Desde mediados del siglo XX, la Geografa urbana es una de las grandes especialidades dentro de

la Geografa Humana. Esto se debe fundamentalmente a que el proceso de urbanizacin ha

crecido desde entonces y en consecuencia, actualmente, entre la mitad y las tres cuartas partes de
la poblacin ya vive en ciudades.

El estudio de la ciudad se inici en el siglo XIX con los gegrafos alemanes que se centraron en un
enfoque naturalista-ambientalista, donde lo primordial era analizar las ciudades segn su
situacin, emplazamiento y plano.

Posteriormente, R.Blanchard y Beaujeu-Garnier, entre otros, analizaron la evolucin urbana, las

actividades econmicas y las funciones urbanas. El hito ms importante en el campo de los
estudios funcionales sobre las ciudades lo marc Walter Christaller, con su Tesis sobre las
localidades centrales del sur de Alemania (ao 1933)

Esta teora pretende explicar la distribucin y jerarquizacin de los espacios urbanos que ofrecen
una serie de servicios a la poblacin de un rea circundante en un espacio istropo. Para ello
establece el concepto de "lugares centrales" a los puntos donde se presta determinados servicios.
Se sustenta en la premisa de que la centralizacin es un principio natural de orden y que los
asentamientos humanos lo siguen.

La teora sugiere que hay leyes que determinan el nmero, tamao y distribucin de las ciudades.
La ciudad tendra un rea de influencia mayor que una villa o pueblo al ofrecer a la poblacin un
mayor nmero de servicios.

La Ecologa Urbana. La Escuela de Chicago. Principales modelos tericos

El extraordinario crecimiento demogrfico experimentado en los aos veinte por la ciudad de

Chicago convirti a la ciudad en un laboratorio social, donde los socilogos de la Escuela de
Chicago elaboraron modelos sobre la diferenciacin interna de la ciudad, sostenida por una teora
explicativa basada en la Biologa.
Se puede definir a la Ecologa Urbana como una rama de la Sociologa que estudia la relacin
existente entre la comunidad humana y el medio urbano. Los eclogos de la Escuela de Chicago se
olvidaron del componente social del comportamiento humano y consideraron como ms
importante aquellos otros de carcter biolgico. As, todos los procesos biolgicos reconocidos en
el mundo subsocial fueron adaptados al estudio del comportamiento del hombre en el medio
urbano.

Los procesos eran los siguientes:

Competencia: la competencia por el espacio llevara a la segregacin de los diferentes tipos de

actividades y personas en la ciudad, organizando su estructura interna.
Dominacin: el CBD se convertira en el elemento dominante del complejo urbano, desde el
momento en que se establece la competencia entre las distintas actividades por la ubicacin en el
mismo.
Invasin-sucesin: se produce la invasin de las reas residenciales por el comercio y negocios, as
como reas residenciales de mayor estatus por otras de nivel de renta ms bajo. En Chicago,
adems, la invasin de un rea ocupada por un grupo tnico mayoritario de raza blanca, por otro
negro, podra ser observado como un ejemplo ms de este proceso de filtrado y sustitucin.
Estos principios generales del funcionamiento de la ciudad fueron aplicados en varios modelos
relativos a la diferenciacin interna de la ciudad.

Ernest Watson Burgess

Fue un socilogo urbano canadiense-estadounidense nacido en Tilbury, Ontario . Fue educado en

Kingfisher College en Oklahoma y continu sus estudios de posgrado en sociologa en la
Universidad de Chicago. En 1916, regres a la Universidad de Chicago, como miembro de
la facultad . Burgess fue contratado como socilogo urbano en la Universidad de Chicago .

en 1920, Burgess elabor la Teora concntrica, donde defenda la divisin del suelo urbano en
anillos concntricos en torno al rea central. El precio del suelo desciende a medida que aumenta
la distancia al centro.

El modelo de crecimiento urbano de Burgess se bas en la idea de que los diversos elementos de
una sociedad urbana heterognea y econmicamente compleja promueven la competencia por
los lugares favorables dentro de la ciudad. La competencia por el centro urbano provoca
indefectiblemente una sucesiva expansin de los usos del suelo hacia la periferia de la ciudad,
formando una serie de reas concntricas que rodean el centro.

La Figura representa una construccin ideal que Burgess (1925) expone sobre las tendencias de
toda ciudad a expandirse radialmente partiendo de su CBD (Centro de Negocios)

1, Es el centro financiero, comercial y social de la ciudad, en el cual convergen las vas, los flujos
de circulacin y los sistemas de transporte. El cual se encuentra cercado por un anillo que
normalmente constituye una zona de transicin, que est siendo invadida por el terciario e
industria ligera.

2, rea comercial y de transicin, en l encontramos diferentes usos del suelo, comercios,

almacenes, industrias livianas y reas residenciales degradadas socialmente.

3, rea residencial de clase baja, donde se concentran grupos de poblacin marginal, est habitada
por obreros industriales que han huido del rea de deterioro, pero que desean vivir cerca de su
trabajo, y ms all de esta zona se encuentra la zona residencial

4, rea residencial de clase media, habitada por una poblacin socialmente estable y compuesta
por obreros y empleados de comercio e industrias, de edificios de apartamentos de la clase alta o
de distritos restringidos con viviendas familiares independientes.

Pasada esta zona, y ms all de los lmites de la ciudad, aparece la zona suburbana exterior

5, o ciudades satlites, que se encuentran a una distancia-tiempo de 30 a 60 minutos respecto al

distrito comercial central. rea residencial de clase alta, ocupada por familias de clase acomodada
que habitan en viviendas uniformes o departamentos de gran calidad. rea suburbana, es una
zona dormitorio, pues la mayora de sus habitantes trabajan en el centro

6, rea constituida por las tierras de labor que rodean a la ciudad, que se extiende hasta donde
llega la influencia de las funciones urbanas. de carcter fundamentalmente agrcola.

7, hinterland de la metrpoli.