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A pesar de que el agua de los mares y ocanos pareciera ser de color azul o azul-verdoso, el
agua es incolora. El color observado es el resultado de fenmenos de difusin,
absorcin, y sobretodo reflexin/refraccin de la luz que penetra la superficie marina
y ocenica. El agua de los ocanos y mares constituyen el 97% del agua presente en la
Tierra, y es salada porque, adems de estar formada por hidrogeno y oxigeno, contiene
materias slidas disueltas tales como NaCl, potasio, magnesio y calcio. El 3% restante es
agua de los ros, lagos, lagunas, aguas subterrneas, hielo permanente y glaciares, que
generalmente, es dulce y se emplea en casi todas las actividades que realizan los grupos
humanos.
La ausencia de agua siempre ha estado asociada con la desaparicin de los seres vivos, es
por eso que se dice que el agua es indispensable para la vida del ser humano. Es
el principal agente termorregulador del organismo, permite conseguir un equilibrio de
temperaturas en todo el cuerpo. Nuestro organismo, y de cualquier otro ser vivo,
necesita agua para funcionar normalmente, puesto que tanto las reacciones bioqumicas
como el transporte adecuado de las sustancias tienen lugar en solucin acuosa. Adems, el
agua constituye al menos dos terceras partes del cuerpo humano.
Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los elementos naturales que
se encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra. Adems, podemos agregar
que el agua es uno de esos elementos que ms directamente tienen que ver con
la posibilidad del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que
sucede con el oxgeno, el agua es esencial para que tanto los vegetales como los
animales, el ser humano y todas las formas de vida conocidas puedan existir. Es
importante tener en cuenta que los organismos de todos los seres vivos estn
compuestos en una alta proporcin por agua, siendo que esta es la que compone
los msculos, rganos y los diferentes tejidos. As, el agua se vuelve un elemento
de suma importancia para la existencia de la vida.
De acuerdo con el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas
en ingls), la superficie de nuestro planeta est constituido por tres cuartas partes
de agua, es decir el 71%. De este porcentaje el 96% son ocanos y mares,
mientras que el resto denominado agua dulce, por no tener concentraciones de
sal, existe en el ambiente como vapor de agua, en los ros, lagos, en los polos, los
glaciares, en la humedad del suelo y en los mantos acuferos, e incluso en los
seres vivos.
Pero el agua no es slo importante para el consumo del ser humano sino que
tambin tiene que ver con permitir la existencia de un complejo nmero de seres
vivos. En primer lugar, el agua es uno de los alimentos ms importantes de los
vegetales, por lo cual el agua que llega a travs del riego o de la lluvia es la
responsable del crecimiento de todo tipo de plantas y de la vegetacin que existe
en el planeta. Por otro lado, el agua es consumida por los animales y sirve
entonces tambin como un elemento natural de vital importancia para el desarrollo
de los mismos.
Adems de ser esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano, el agua
promueve la vida de muchas otras maneras. Sin ella no podramos cultivar, criar
animales, lavar los alimentos y mantener una buena higiene. El agua tambin ha
sido clave en la evolucin de la civilizacin pues ha servido como un medio para
viajar y una fuente de energa para las fbricas. Dado que el agua tambin puede
existir como vapor, se puede almacenar en la atmsfera y regresar en forma de
lluvia en cualquier parte del planeta. Por si fuera poco, los ocanos ayudan a
regular el clima, absorbiendo el calor en el verano y liberndolo durante el
invierno. Estos mismos ocanos sirven tambin como un hogar para un sinnmero
de plantas y animales.
Cuidar este recurso que le pertenece a todos