Energa Mareomotriz

La energa mareomotriz es la que se extrae de las mareas producidas en el

agua del mar por la gravedad del Sol y de la Luna. Es una energa
hidroelctrica que convierte las mareas en energa elctrica.

La diferencia entre la marea alta y la marea baja provoca un ascenso y un

descenso del agua en el mar. Seguro que alguna vez has visto bajar el agua o
subir cuando ests tomando el Sol en la playa. Si el agua sube decimos que
est subiendo la marea, si el agua baja decimos que est bajando la marea. El
rango de marea es la diferencia entre el lmite de la marea alta y la baja. Fjate
en la siguiente imagen animada. Mientras sube la marea el agua se mueve en
una direccin, mientras baja en la direccin contraria. Entre High Tide y Low
Tide marea alta y baja en ingles) es el rango de marea (Tidal Range).

En definitiva, las mareas producen un movimiento del agua del mar. Este
movimiento ser el que aprovechemos para mover una turbina y generar
energa elctrica.

Este tipo de energa es una energa de las llamadas renovables, ilimitada y

limpia. Veamos como la conseguimos.

Generador Mareomotriz
Si tenemos un grupo turbina-alternador que permita el paso de este agua
cuando sube o baja, el movimiento de subida y bajada del agua mover las
palas de la turbina, similar a como mueve el viento los molinos de viento
o aerogeneradores. El eje de la turbina esta conectado a un alternador o
generador de corriente elctrica (por eso se llama grupo turbina-alternador).
Este generador al girar produce corriente o energa elctrica.
 En las siguientes imgenes vemos el grupo turbina-generador mareomotriz, el
primero de colocacin vertical y el segundo de colocacin horizontal. La turbina
es la que se mueve al pasar al agua a travs de ella en los movimiento de las
mareas. La turbina est enganchada por un eje al generador, cuando la
turbina se mueve por el paso del agua hace mover el generador
produciendo la energa elctrica.
 Hay muchos tipos diferentes de turbinas, si quieres saber ms sobre
esto: Turbinas Hidraulicas.

Central Mareomotriz
Lo que se construye es un dique o lnea con varios bloques turbina-
generador como el visto anteriormente para generar ms energa o una
especie de molinos, en lugar de viento, de agua (fjate en la imagen de abajo).
Este conjunto de generadores mareomotrices es lo que se llama una central
mareomotriz.

Tipos de Energa Mareomotriz

 Adems de las vistas anteriormente hay otro tipo de energa mareomotriz o
central, la llamada Presa de Marea.

Para este tipo se construye un dique en una especie de embalse, dejando

pasar el agua por el dique y las turbinas cuando sube la marea, generando
energa y llenndose el embalse. Luego se cierran las compuertas y se
almacena el agua hasta que hay bajamar en el embalse (bajada de marea).

En el momento de bajamar, la marea baja y se abren de nuevo las

compuertas, saliendo el agua del embalse y moviendo en direccin contraria el
eje de la turbina en la bajada de la marea produciendo de nuevo energa.
Produce energa tanto en la subida como en la bajada de las mareas.

Algunas de las dificultades tcnicas en estas centrales son la corrosin

submarina y los problemas de mantenimiento de los grupos turbina-generador,
como por ejemplo por el crecimiento de malezas en las cuchillas.

Para evitar estos problemas ahora se estn usando otras formas de diseos
alternativos para los generadores mareomotrices. Entre estos diseos hay uno
que parece que triunfa. El grupo turbina-generador mareomotriz se conecta a
una barcaza en la superficie de las aguas, funcionando esencialmente
como una turbina horizontal invertida en vez de sujetar las turbinas
directamente al suelo del ocano.

Existen numerosas ventajas para este tipo de diseo, incluyendo el fcil

mantenimiento y la accesibilidad de las turbinas, simplemente eliminndolas o
reemplazndolas del agua, y sin costosos soportes de acero en el fondo del
ocano. Adems, como el generador mareomotriz est ubicado debajo de la
barcaza, las conexiones elctricas y el equipo puede estar montado por encima
y fuera del agua siendo ms seguro. Adems, el dispositivo se puede mover
fcilmente a zonas donde exista mayores corrientes por las mareas, aunque
este movimiento est limitado por la distancia, debido al cable elctrico
conectado en la costa.
Ventajas de la Energa Mareomotriz
Como vimos al principio del tema, es una energa limpia, renovable e
ilimitada, por que siempre tendremos mareas.

Adems de ayudar a reducir las emisiones de carbono, el sector de la energa

mareomotriz puede traer beneficios econmicos significativos. Por ejemplo,
solo en el Reino Unido la energa de las mareas tiene el potencial de alimentar
15 millones de hogares, ahorrar 70 millones de toneladas de carbono y crear
16.000 empleos.

Entonces.... Cual es el problema?

Se trata de una fuente de energa muy difusa, cuyo aprovechamiento requiere

unas condiciones muy especiales. En concreto, es preciso que la diferencia
del nivel del agua entre la bajamar (marea baja) y la pleamar (marea alta)
sea muy grande, lo cual solo ocurre en puntos muy concretos de la costa
de algunos pases como Canad, Francia, Inglaterra, Estados Unidos o
Argentina.

Adems de esto, al igual que la mayora de las tecnologas energticas

emergentes, las tecnologas de olas y mareas son actualmente ms caras que
los recursos generadores tradicionales, pero con mayor experiencia en el
campo, una financiacin adecuada de I + D y un apoyo proactivo de las
polticas pblicas de los gobiernos, se espera que los costos de las tecnologas
mareomotrices sigan la misma rpida disminucin en el precio que ha
experimentado, por ejemplo la energa elica.

Del mar proceden otras formas de energa susceptibles de ser aprovechadas:

- La energa mecnica del oleaje. Movimiento de las olas.

- El gradiente trmico (diferencia de temperaturas) existentes entre la

superficie y las zonas ms profundas.

- Las centrales que utilizan estos tipos de energas son prcticamente

experimentales, ya que, hoy por hoy, sus costes son muy altos y su
rendimiento muy bajo.