A

A: parmetro de presin intersticial.

av,: coeficiente de compresibilidad.

AASHTO: acrnimo de American Association of State Highways and Transit Officials. Asociacin de
autoridades estatales de trnsito y carreteras.

Abanico aluvial: depsito formado por una corriente de agua en la zona donde dicha corriente
pasa de un valle estrecho a una llanura o a un valle amplio, y cuya forma semeja a un abanico
abierto, o a un segmento circular. Los suelos de los depsitos aluviales estn formados
tpicamente por una mezcla desordenada de arenas, gravas, cantos y bloques de roca.

Abanico aluvial en una zona rida.

Abanico coluvial: depsito formado por la acumulacin de sedimentos transportados por el agua
de escorrenta, en un rea horizontal o de muy baja pendiente, en donde termina una vaguada. Su
forma en planta semeja un abanico abierto o un segmento circular. Los suelos de los abanicos
coluviales estn formados tpicamente por arenas mal gradadas y gravas.

Abatimiento: descenso del nivel piezomtrico en un acufero debido a la extraccin de agua por
bombeo o drenaje.

5
 Abatimiento. Cono de depresin en un acufero con un pozo en funcionamiento

Abatir: hacer descender el nivel piezomtrico en una masa de suelo mediante obras de drenaje.

Abertura aparente: vase abertura efectiva.

Abertura efectiva, D95: (en geosintticos) expresin preferida a abertura aparente para traducir la
expresin anglosajona apparent opening size que designa la dimensin caracterstica de un geotextil
que indica el tamao mximo de partculas que pueden pasar a travs suyo (Norma ASTM
D4751)

Abrasin: desgaste mecnico de las rocas por friccin o impacto. Cf. Ensayo de abrasin.

Abrasividad: capacidad que tiene un material o un cuerpo de producir desgaste en otro.

Abrasivo: material que puede desgastar a otro debido a su mayor dureza relativa.

Absorcin: 1. Proceso en el que un lquido penetra y llena los intersticios de un material slido
poroso. Asimilacin de fluidos en los poros de los suelos y rocas Cf. Adsorcin. 2. Proceso en el
que la energa de una onda, ssmica o electromagntica, es convertida en calor.

Accin capilar: movimiento del agua en los intersticios de un suelo o una roca por efecto de la
tensin superficial.

Ascenso del agua por accin capilar en suelo residual limoso.

6
Aceleracin de cedencia: valor de aceleracin a partir del cual las deformaciones inducidasa por
un sismo se acumulan.

Aceleracin mxima efectiva: aceleracin mxima del terreno despus de que se ha filtrado el
acelerograma para remover las frecuencias altas que tienen poca incidencia en la respuesta de las
estructuras.

Acelerograma: registro de la aceleracin correspondiente al movimiento del suelo o de las

vibraciones de una estructura causadas por una alteracin dada como una excitacin del terreno
en investigaciones geolgicas o geotcnicas, una explosin nuclear, o un terremoto.

Acelerograma.

Acrisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas definidas,
caracterizado por un bajo pH, alto contenido de hierro, predominio de arcillas caolinticas y
capacidad de intercambio catinico menor que 16 me/100g. En la clasificacin de la FAO es
equivalente aproximado de suelo ferruginoso.

Activacin: tratamiento de arcillas con un cido para mejorar sus propiedades de adsorcin o
para mejorar su capacidad como agente blanqueador.

Actividad: 1. Susceptibilidad de un suelo a sufrir cambios de volumen y de comportamiento

mecnico, asociados con variaciones en su contenido de humedad. 2. Conjunto de caractersticas
del suelo asociadas con su plasticidad. 3. Sinnimo de ndice de actividad. Relacin numrica
entre a) el ndice de plasticidad y b) la fraccin coloidal del suelo definida como el porcentaje de
partculas menores de 2m (Skempton, 1953). Cf. ndice de actividad, suelo activo.

7
 A. = I.P. / F.A.

Valores de actividad de algunos

minerales de arcilla

Mineral de Arcilla Actividad

Caolinita 0,3 - 0,5
Illita 1,3 - 1,5
Montmorillonita 4-7

Acuicludo: masa de roca o de suelo relativamente impermeable que puede absorber agua
lentamente pero que no permite su flujo con la velocidad suficiente para abastecer pozos o
manantiales. Cf. Acufero, acuitardo

Acufero: masa de roca o de suelo suficientemente permeable para permitir el flujo del agua y su
extraccin econmica por medio de pozos o su descarga en manantiales y ros. Cf. Acuicludo,
acuitardo

Acufero artesiano: acufero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una
permeabilidad substancialmente menor que la del acufero mismo. En el techo de los acuferos
artesianos el agua se encuentra a una presin mayor que la atmosfrica.

Acufero colgado: aquel que contiene agua libre por encima del cuerpo principal de agua
subterrnea y que est separado de sta por un estrato poco permeable y por una zona no
saturada.

Acufero confinado: acufero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una
permeabilidad substancialmente menor que la del acufero mismo.

Acuifugo: masa impermeable de suelo o de roca que al no tener conductos interconectados, no

puede almacenar ni conducir agua. Cf. Acufero.

Acuitardo: capa o estrato confinante que retarda pero no impide completamente el flujo del agua
hacia o desde un acufero vecino. Un acuitardo no entrega rpidamente agua a los pozos o
manantiales pero puede servir como una unidad de almacenamiento del agua subterrnea. Cf.
Acufero, acuifugo

Adhesin, FL-2: resistencia al deslizamiento entre dos materiales diferentes bajo una presin
externa nula.

Adobe: 1. Tipo de suelo limo arcilloso calcreo tpico de zonas ridas. 2. Pieza de arcilla de forma
de paraleleppedo rectngulo, secada al aire, y utilizada en construccin.

Adsorcin: fijacin de molculas de agua o de iones a las superficies de las partculas de suelo,
por efecto de la atraccin elctrica que resulta del desequilibrio de cargas elctricas en la superficie
de tales partculas. Cf. Absorcin

8
Afloramiento: exposicin de una roca o suelo en superficie; este trmino se usa tambin para
designar los manantiales.

Aforar: medir el caudal de una corriente.

Aforo: accin de medir el caudal de una corriente; tambin el resultado de dicha accin expresado
en unidades de volumen por unidad de tiempo.

Agente defloculante: sustancia que impide a las partculas finas de un suelo en suspensin
agruparse formando grumos o flculos.

Agente dispersante: Vase agente defloculante.

AGI: acrnimo de American Geological Institute. Instituto Geolgico Norte-americano.

Agregado: material granular relativamente inerte, como arena, grava, roca triturada utilizado en la
industria de la construccin. El agregado fino pasa por el tamiz de 4.75 mm (#4). El agregado
grueso queda retenido en el tamiz de 4.75 mm (#4).

Agregado angular: aquel cuyas partculas tienen bordes bien definidos, formados por la
interseccin de caras planas o burdamente planas.

Agregado angular

Agregado reactivo: agregado que contiene material silceo o magnesiano, usualmente en estado
amorfo o criptocristalino, que puede reaccionar qumicamente con los lcalis libres del cemento.
La reaccin puede dar lugar a la expansin del material endurecido y causar dao en las
estructuras de concreto. (Normas ASTM C229, C268, C295, C585)

Agrotextil: llamado biomanto; elemento tejido de forma laminar, utilizado en control de la

erosin y en revegetalizacin de terrenos, formado por dos capas de malla en medio de las cuales
se encuentra una capa de fibra orgnica impregnada de fertilizantes que puede contener las
semillas del material vegetal para propagar.
9
 Agrotextil o biomanto.

Agua absorbida: agua adherida mecnicamente a una masa de suelo o roca cuyas propiedades
fsicas no difieren sustancialmente del agua corriente a la misma presin y temperatura. El agua
absorbida incluye el agua capilar y puede ser removida del suelo por calentamiento a 110oC. Cf.
Absorcin, adsorcin.

Agua adsorbida: la que se encuentra en una masa de suelo o roca, ntimamente ligada a las
partculas slidas por efecto de fuerzas electroqumicas, y cuyas propiedades pueden diferir de las
propiedades del agua en los poros a la misma presin y temperatura debido a la alteracin de la
distribucin molecular. El agua adsorbida no puede ser removida por calentamiento a 110oC. Cf.
Absorcin, adsorcin

Agua capilar: la retenida en el suelo, o que fluye en su interior, por efecto de la tensin
superficial.

Agua connata: agua en los poros de rocas sedimentarias o extrusivas atrapadas all durante su
sedimentacin o emplazamiento.

Agua de combinacin: agua que hace parte de la composicin qumica de un mineral o de una
especie qumica dada. Normalmente el agua de combinacin no puede ser eliminada por
calentamiento a 110oC.
Agua de composicin: vase agua de combinacin.

Agua de escorrenta: porcin del agua de precipitacin que corre libremente sobre la superficie
del terreno, o en la parte superior del suelo, hasta llegar a los cauces de las corrientes.

Agua de infiltracin: porcin del agua de precipitacin que fluye en el suelo hacia la zona de
saturacin.

Agua de saturacin: cantidad de agua que puede ser absorbida por un material sin dilatacin o
incremento de volumen de dicho material.

10
Agua fretica: la que puede moverse en la zona de saturacin de una masa de suelo o roca por
efecto de la atraccin gravitacional.

Agua gravitacional: la que puede fluir en una masa de suelo o de roca por efecto de la atraccin
de la gravedad.

Agua higroscpica: la retenida por el suelo seco al aire en equilibrio con la presin de vapor de
la humedad atmosfrica.

Agua juvenil: trmino aplicado al agua derivada directamente de un magma y que se considera
que sale por primera vez a la superficie de la tierra.

Agua libre: agua en exceso de la capacidad de campo de un terreno que puede fluir bajo el efecto
de la atraccin gravitacional. Cf. Capacidad de campo

Agua meterica: la que tiene un origen reciente en la atmsfera; sinnimo de agua lluvia.

Agua nativa: es la depositada en los intersticios de un suelo o de una roca sedimentaria durante
su proceso de formacin o sedimentacin.

Agua retenida: la que permanece en la masa de suelo o de roca cuando el agua gravitacional ha
sido drenada completamente. La mayor parte de ella es retenida por el efecto de la tensin
superficial, y otra parte permanece como vapor de agua.

Agua subterrnea: en sentido lato toda el agua del subsuelo en contraposicin con el agua
superficial. En sentido estricto es sinnimo de agua fretica.

Aguja Proctor: tipo de penetrmetro que consiste en un dinammetro al cual se le ha fijado una
varilla en cuyo extremo se encuentra una cabeza intercambiable. El esfuerzo necesario para
introducir el penetrmetro en el suelo una longitud dada es una medida de su resistencia e
indirectamente de su densidad, y puede ser utilizada en la evaluacin de la compactacin. Cf.
Penetrmetro.

Aguja Proctor.

lbico: trmino pedolgico para designar los horizontes de suelo de colores claros.

11
Alfisol: orden de taxonoma de suelos, caracterizado por un epipedn ocre o mbrico, un
horizonte arcilloso y una saturacin de bases moderada a alta; permanece saturado al menos tres
meses del ao. Son producto de lixiviacin sin prdida excesiva de bases y se encuentran en muy
diferentes zonas climticas.

Alisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas definidas,
caracterizado por un bajo pH, alto contenido de hierro, presencia de arcillas de los grupos de las
esmectitas y caolinitas, con y capacidad de intercambio catinico mayor que 16 me/100g;
ocasionalmente la CIC puede ser menor. En la clasificacin de la FAO es equivalente parcial de
suelos fersialticos y ferruginosos.
Allita: Suelo ferraltico, en el que predominan los xidos de aluminio formado en clima tropical
clido hmedo

Allita: Suelo ferraltico, en el que predominan los xidos de aluminio formado en clima tropical
clido hmedo.

Aljibe: pozo de poca profundidad que por lo regular ha sido excavado manualmente y cuyas
paredes estn protegidas por mampostera o por anillos de hormign.

Almirez: conocido ms comnmente como mortero; recipiente de porcelana en forma de sector

esfrico utilizado para triturar fragmentos slidos con ayuda de un pistilo, mano de almirez, o
mano de mortero.

Mortero o almirez.

Alofana: material slido amorfo, o con una cristalizacin apenas incipiente, compuesto
esencialmente de una mezcla de slice y almina hidratadas con xidos de hierro y magnesio,
formada por la meteorizacin rpida de cenizas volcnicas, y de comn ocurrencia en suelos
ferssialticos o andosoles . La alofana es soluble en soluciones alcalinas y puede identificarse por la
cantidad de slice y almina removida al lavarla despus de ser hervida en una solucin de 0.5N de
NaOH.

Altura crtica, Hc (L): la mxima altura que puede alcanzar un talud de suelo o roca, vertical o
inclinado, sin soporte lateral; dicha altura es una funcin de los parmetros de resistencia al corte,
del peso unitario del suelo y de la pendiente del talud, con un factor adimensional conocido como
factor de estabilidad, Ns (Terzaghi & Peck, 1962)

12
 Hc = Ns c/

Altura de ascenso capilar, h, (L): altura por encima del nivel del agua libre hasta donde puede
subir el agua por accin capilar en un tubo de pequeo dimetro o en un suelo. La altura de
ascenso capilar es inversamente proporcional al dimetro del conducto capilar; en los suelos, esta
altura es inversamente proporcional al dimetro mnimo de sus poros. La altura del ascenso
capilar es diferente a la altura de saturacin capilar; sta es inversamente proporcional al dimetro
mximo de los poros del suelo en la franja capilar

Altura del ascenso capilar en suelos

Tipo de suelo Ascenso capilar

cm
Arena gruesa 2-5
Arena media 12-35
Arena fina 35-70
Limo 70-200
Arcilla 200 +

Almina: unidad bsica de los minerales de la arcilla que consiste en seis tomos de oxgeno (O),
o hidroxilos (OH-), que encierran un tomo de aluminio, magnesio, hierro, u otra especie atmica.
Cf. slice.

Alucreto: categora de clasificacin de suelos tropicales residuales. Depsito residual endurecido

formado por acumulacin de xidos de hierro y aluminio. El aluminio puede estar en cantidad
suficiente para constituir una mena de aluminio conocida como bauxita. Puede ser detrtico
retrabajado o pedogentico. La subdivisin de esta categora se hace con base en el grado de
endurecimiento.

Aluminosilicato: trmino genrico para designar un amplio conjunto de minerales en cuya

composicin se encuentra alumina y slice. Los minerales de arcilla son los aluminosilicatos ms
corrientes.

Aluvin: suelo cuyos componentes fueron transportados en suspensin por una corriente de agua
y posteriormente depositados por sedimentacin. Cf. Coluvin

13
 Aluvin. Terraza del ro Bolvar

Amenaza: Probabilidad de ocurrencia de un evento que cause daos materiales o prdidas de

vidas en un lugar y en un lapso de tiempo determinados.

Amenaza ssmica: Probabilidad de ocurrencia de eventos asociados con un sismo (movimientos

de masa, rotura del terreno, fallas en superficie, defor-macin tectnica, inundaciones) que
causen daos materiales o prdidas de vidas en un lugar y en un lapso de tiempo determinados.
Cf. Riesgo ssmico.

Amortiguamiento viscoso: disipacin de energa que ocurre cuando el movimiento de las

partculas en un sistema vibrante es desacelerado por una fuerza cuya magnitud es proporcional a
la velocidad de la partcula.

Anlisis de Fourier: representacin analtica de una onda como la suma ponderada de un

conjunto de funciones sinusoidales. Determinacin de la amplitud y de la fase de las ondas
sinusoidales en las que se puede descomponer una onda. Cf. Sntesis de Fourier.

Anlisis determinstico: tipo de anlisis en el que las variables y parmetros pertinentes al

problema tienen valores definidos. El resultado de este tipo de anlisis se presenta a su vez como
un valor nico.

Anlisis granulomtrico: determinacin de las cantidades relativas de partculas en un material

granular que se encuentran dentro de rangos definidos de dimetro, mediante su separacin sobre
tamices de distintos tamaos de abertura, o por otros procesos adecuados para el efecto como la
sedimentacin o el examen por medios pticos. (Normas ASTM D422 y D1140)

Anlisis mecnico: anlisis granulomtrico mediante el uso de tamices.

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Anlisis probabilstico: tipo de anlisis en el que las variables y parmetros son introducidos
como distribuciones de probabilidad. El resultado de este tipo de anlisis se presenta a su vez
como una distribucin de probabilidad.

Anlisis termodiferencial: tcnica de anlisis de materiales en la que se registra la diferencia de

temperatura entre el material analizado y una muestra de referencia de un material inerte a medida
que ambos son calentados a una velocidad uniforme. Este es un mtodo adecuado para el estudio
de los constituyentes del suelo que no pueden ser identificados a simple vista o con un
microscopio corriente, como los minerales de arcilla.

15
Anlisis termogravimtrico: tcnica de anlisis de materiales asociado al anlisis
termodiferencial en la que se registra, adems de las diferencias de temperatura entre la muestra
analizada y la muestra patrn, las variaciones de peso de la muestra analizada. Este anlisis permite
relacionar los picos de la curva termodiferencial con cambios fsicos ocurridos en ella

Anlisis termogravimtrico y termodiferencial

Andesita: roca volcnica, masiva, de color grisceo, cuya composicin es intermedia entre el
basalto y la riolita.

Andosol: suelo poroso de baja densidad formado por la meteorizacin rpida de cenizas
volcnicas en cuya composicin se encuentran complejos hmicos y alofana.

16
Andosol hidromrfico: suelo de color oscuros y grisceo, poroso, derivado de ceniza volcnica,
saturado permanentemente, con alto contenido de materia orgnica, elevada capacidad de campo
y reduccin completa del hierro.

Andosol hmico: suelo alofnico, de colores oscuros y grisceos, derivado de ceniza volcnica,
bien desarrollado, con escasa diferenciacin vertical y ms de 10% de complejos
organicominerales; presenta una leve disminucin de materia orgnica en profundidad

Anfibolita: roca metamrfica masiva en cuya composicin predominan las plagioclasas y los
anfiboles. Cuando la anfibolita presenta una esquistosidad bien definida es llamada esquisto
anfiblico

ngulo de friccin interna, (grados): ngulo entre el eje de esfuerzos normales y la tangente
a la envolvente de Mohr en un punto que representa una condicin dada de esfuerzo de ruptura
de un material slido. El ngulo de friccin interna de un suelo corresponde al ngulo cuya
tangente es el coeficiente promedio de friccin entre las partculas de un suelo. Cf. ngulo de reposo

ngulo de friccin residual r (grados): ngulo de friccin a lo largo de la superficie de falla de

un suelo; el ngulo de friccin residual corresponde a la relacin entre la tensin normal y la
tensin de cizalladura en el ensayo de corte directo despus de que ha sido superado el nivel de
resistencia mxima. El valor del ngulo de friccin residual es siempre menor que el ngulo de
friccin interna (Skempton, 1964)

ngulo de reposo, (grados): mximo ngulo sobre el plano horizontal en el que puede
encontrarse un material sin deslizarse. ngulo entre la horizontal y la mxima pendiente que toma
un suelo en un proceso natural de acumulacin, como el que ocurre en sotavento de las dunas o
en la base de los depsitos de talud. En suelos granulares secos el efecto de la altura de la
pendiente es despreciable. Cf. ngulo de friccin interna.

ngulo de reposo

ngulo de succin: ngulo cuya tangente es igual a la tasa de cambio de resistencia al cortante
con respecto a la succin en el suelo.

ngulo de resistencia al corte: vase ngulo de friccin interna.

17
Anhidrita: mineral formado por sulfato de calcio, que se altera rpidamente a la forma hidratada
conocida como yeso. Se expende comercialmente como drierita y es utilizado en los laboratorios
en las cmaras de secado.

Anillo de carga: instrumento utilizado en los laboratorios de suelos y materiales para la

medicin de cargas. Consiste en un anillo de acero cuya deformacin bajo la accin de una fuerza
puede ser medida mediante un extensmetro. La relacin entre la fuerza aplicada y la deformacin
resultante est dada por la constante del anillo determinada para cada uno de ellos por el
fabricante. Cf. celda de carga.

Anillos de carga.

Anillo de consolidacin: elemento en el que se coloca la muestra para el ensayo de compresin

confinada y consolidacin que consiste en un anillo de bronce de dimensiones normalizadas para
garantizar su rigidez.

Anisotropa: caracterstica de los materiales cuyas propiedades presentan valores diferentes en

diferentes direcciones.

Antrpico: producido o alterado por accin humana; sinnimo de artificial.

AOCR: acrnimo de la expresin anglosajona apparent overconsolidation ratio, relacin de

sobreconsolidacin aprente.

AOS: acrnimo de la expresin anglosajona apparent opening size, tamao de abertura efectiva.

Aparato de Casagrande: llamado tambin cazuela de Casagrande; instrumento utilizado en la

determinacin del lmite lquido, consiste en un recipiente de bronce en forma de sector esfrico
montado sobre un bastidor diseado y construido para controlar su cada, desde una altura de 1
cm, sobre una base de caucho duro (Norma ASTM D4318).

18
 Aparato de Casagrande.

Apique: excavacin utilizada para examinar detalladamente el subsuelo y obtener muestras

inalteradas y cuyas dimensiones en planta son aproximadamente iguales entre s y menores que su
profundidad. Cf. Calicata.

Arcilla: suelo finogranular, o la porcin finogranular de un suelo que puede presentar un

comportamiento plstico dentro de un intervalo de contenido de humedad ms o menos amplio,
y que tiene una considerable resistencia al corte cuando se seca al aire. Este trmino ha sido
utilizado para designar el conjunto de partculas de un suelo menores de 2 m (5 m en algunos
casos), pero existe suficiente evidencia que, desde el punto de vista de la ingeniera, las
propiedades descritas en esta definicin normalmente son ms importantes que el solo tamao de
las partculas para la caracterizacin de los materiales arcillosos. Las propiedades de las arcillas
dependen principalmente del tipo de minerales que las componen y de los cationes
intercambiables que contienen (Norma ASTM D653, Grim, 1962) .

Arcilla activa: arcilla que puede presentar cambios grandes en su volumen y en su

comportamiento mecnico en respuesta a los cambios en su contenido de humedad. Las arcillas
activas presentan valores elevados de ndice plstico y de potencial de expansin

Arcilla bentontica: la que presenta un alto contenido de montmorillonita, y se caracteriza

normalmente por una elevada expansin cuando se humedece. Cf Arcilla expansiva

Arcilla con bloques: trmino geolgico para designar un depsito glacial que no ha sido
sometido a la accin de seleccin del agua y en consecuencia, contiene partculas desde tamao
arcilla hasta bloques. Puede as mismo aplicarse a depsitos de flujos de lodo en los que la matriz
es predominantemente arcillosa. Cf. Depsito glaciar; morrena

Arcilla de neoformacin: trmino utilizado para designar las arcillas cuyos minerales son el
resultado de un proceso de meteorizacin in situ para diferenciarlas de las arcillas de depsitos
sedimentarios.

Arcilla expansiva: la que puede presentar cambios considerables de volumen al variar su

contenido de humedad. El potencial de expansin tambin puede manifestarse en el desarrollo de
grandes presiones cuando la arcilla se encuentra confinada.
19
Arcilla grasa: arcilla de alta plasticidad.

Arcilla magra: arcilla de baja plasticidad.

Arcilla orgnica: la que tiene un alto contenido de materia orgnica.

Arcilla sensible: llamada tambin arcilla sensitiva. Es aquella que pierde su resistencia al corte al
ser remoldeada, o alterada de algn modo, al punto que puede fluir bajo la accin de la gravedad.
Cf. Sensibilidad; relacin de sensibilidad.

Arcilla sensitiva: vase arcilla sensible.

Arcilla tixotrpica: la que presenta un comportamiento tixotrpico, esto es que pierde su

resistencia al corte cuando es alterada y la recupera cuando se le deja en reposo. Las arcillas con
un alto lmite lquido normalmente son arcillas tixotrpicas.

Arcilla volcnica: la que se ha formado por alteracin de depsitos de priroclastos.

Arcillolita: arcilla endurecida que no presenta la laminacin o la fisibilidad de la lutita. Lodolita

masiva en la que el contenido de partculas de arcilla es mayor que el de las partculas de limo. Cf.
lodolita

Arcosa: arenisca con un alto contenido de fragmentos feldespato.

rea de recarga: rea en la que el agua lluvia se infiltra en el terreno y finalmente llega a la zona
de saturacin en uno o ms acuferos. Las reas de recarga son relativamente extensas y de relieve
local bajo. En las zonas pendientes el tiempo de retencin es muy corto y la infiltracin efectiva
muy baja para que el agua lluvia alcance a llegar hasta los acuferos.

Arena: partculas de roca que pasan por el tamiz de 4.75 mm (#4), y son retenidas en el tamiz de
75m.

Arena bien gradada: aquella que presenta una distribucin equilibrada de partculas en un
amplio rango de tamaos; una arena es calificada como bien gradada cuando tiene un coeficiente
de uniformidad mayor de 6 y un coeficiente de curvatura entre 1 y 3.

Arena movediza: masa de arena en la que el agua fluye hacia arriba con presin suficiente para
reducir sustancialmente su capacidad de soporte debido a la disminucin de los esfuerzos
efectivos.

Arena uniforme: la que tiene sus partculas dentro de un estrecho rango de tamao; una arena se
califica como uniforme cuando su coeficiente de uniformidad es menor que 6.

Arenilla: trmino para designar una arena limosa obtenida de canteras de roca cristalina
meteorizada. Cf. Gruss

Arenisca: roca sedimentaria formada a partir de un depsito de arena.

20
Arglico: arcilloso.

Argilizacin: formacin de minerales de arcilla por remplazamiento o alteracin de los

feldespatos de las rocas.

Argilita: mineral de arcilla formado por alteracin o remplazamiento de feldespatos.

Artesiano: adjetivo para calificar el agua subterrnea confinada bajo presin hidrosttica.

Aseguramiento de calidad en laboratorios: conjunto de actividades que tienen como objeto

suministrar la evidencia necesaria para establecer la confiabilidad de los datos y resultados de
ensayos entregados por un laboratorio de acuerdo con la precisin y exactitud requeridos.

Ascenso capilar: vase altura del ascenso capilar.

Asentamiento: hundimiento gradual de una estructura.

Asentamiento diferencial: asentamiento cuya magnitud vara de un punto a otro de una

estructura.

Asentamiento inmediato: es el que tiene lugar en una masa de suelo inmediatamente despus de
la aplicacin de la carga. Este asentamiento puede ser calculado con la expresin:
H = qB Iw((1-2)/Es))
donde:
H: asentamiento.
q: carga unitaria de la cimentacin.
B: anchura de la cimentacin.
Es: mdulo de deformacin del suelo
Iw: factor de influencia que depende de la forma y rigidez de la cimentacin.
: relacin de Poisson del suelo

Asfalto: material de color oscuro, y de bajo punto de fusin, en el que los constituyentes
principales son hidrocarburos de alto peso molecular, que puede ser obtenido en yacimientos
naturales o como un subproducto de la refinacin del petrleo. Sus propiedades fsicas hacen de
l un material impermeabilizante y cementante til en la construccin de carreteras.

ASTM: acrnimo de American Society for Testing and Materials. Sociedad Norteamericana de Ensayos
y Materiales.

Atenuacin: 1. Disminucin de la amplitud de vibracin de un cuerpo o de un sistema debido a

la disipacin de energa internamente o por radiacin. 2. Disminucin de la velocidad y de la
aceleracin de las ondas ssmicas a partir del foco de un terremoto. Esta disminucin depende
tanto de la dispersin geomtrica de la onda como de las caractersticas fsicas del medio que dan
lugar a procesos de absorcin y de disipacin.

21
Atenuacin geomtrica: componente de la atenuacin debida a la disipacin radial de la energa
de una onda en funcin de la distancia desde su fuente.

Atenuacin viscosa: disipacin de energa que ocurre cuando el movimiento de las partculas en
un sistema vibrante es desacelerado por una fuerza cuya magnitud es proporcional a la velocidad
de la partcula.

Atmsfera: unidad de presin igual a 76 cm de mercurio (Hg) a cero grados centgrados.

Atmsfera del suelo: aire que se encuentra en el suelo similar al aire de la atmsfera enriquecido
o empobrecido en algunos componentes, principalmente en bixido de carbono.

Atmsfera de prueba: 1. (en geosintticos) aire con una humedad relativa entre 50% y 70%, a
21+2oC. (En geotextiles) aire con una humedad relativa de 65+5 % a 21+2oC (Normas ASTM
D4439, D4553, D4594, D4595, D4632, D4751, D4833).

Attapulgita: Mineral de arcilla de frmula qumica (Mg, Al)2.

Microfotografa electrnica de attapulgita

Autopotencial: llamado tambin potencial espontneo; diferencia de potencial que se presenta en

el terreno entre dos electrodos no polarizantes durante la ejecucin de los sondeos geoelctricos o
en el registro elctrico de pozos. El potencial espontneo resulta de las diferencias de potencial
electrocinticos o electroqumicos en los materiales del subsuelo y, en particular, en el lmite entre
materiales de diferente permeabilidad. En reas mineralizadas resulta de reacciones
electroqumicas en cuerpos de sulfuros. En reas geotrmicas y de aguas subterrneas saladas el
potencial espontneo puede ser el resultado del movimiento de iones o de diferencias de
temperatura.

Auger: herramienta de perforacin manual o activada por un motor liviano, diseada para ser
utilizada en sondeos en suelos y otros materiales relativamente blandos cerca de la superficie.

Avalancha: masa de suelo, roca, hielo o nieve o mezcla de estos materiales que se desplaza a gran
velocidad por efecto de la accin de la gravedad. La velocidad de desplazamiento puede superar
lo 500 km/h. El trmino se aplica tambin al proceso de desplazamiento como tal.

22
 Avalancha. Bolvar, Antioquia.

Azimut: direccin de una lnea sobre un plano horizontal, medida en el sentido de las agujas del
reloj, respecto al norte verdadero.

23
 B

B: parmetro de presin intersticial.

Balasto: capa de grava o piedra triturada que sirve de base en las carreteras y vas frreas.

Balastro: balasto.

Bao de Mara: procedimiento de laboratorio para calentar o mantener caliente una sustancia

Bar: unidad de medida de presin equivalente a una atmsfera o 760 mm de mercurio.

Basalto: trmino general utilizado para designar las rocas volcnicas de color oscuro formadas
principalmente por plagioclasas y clinopiroxenos.

Basamento: complejo rocoso indiferenciado que se encuentra por debajo de las rocas o suelos de
inters en un rea.

Base: 1. Elemento de la estructura de una va que consiste en una capa de material seleccionado y
compactado, de espesor definido de acuerdo con un diseo previo, que se construye sobre la
subbase o sobre la subrasante de una va. La base debe permitir un adecuado drenaje, transmitir y
distribuir las cargas de trfico a la subbase y a la subrasante y minimizar el efecto de las heladas
donde estas se presentan. 2. Ion presente en la superficie de un cristal; sinnimo de catin. Cf.
Sbase, base intercambiable.

Base granular: vase base.

Base intercambiable: ion presente en la superficie de un cristal que puede ser reemplazado por
otro que se encuentra en una solucin; sinnimo de catin intercambiable.

Baum: denominacin de una escala de medicin de densidad de lquidos, con base en la

densidad del agua, en la que la unidad de medida es el grado Baum. Esta escala simplifica la
construccin de los hidrmetros porque permite una calibracin lineal de sus espigas. Para los
lquidos menos densos que el agua la escala Baum resulta de la siguiente ecuacin:
o
Baum= [140/GE a 15oC] - 130

Bauxita: roca sedimentaria, constituida esencialmente por hidratos y silicatos de aluminio y

xidos de hierro.

Beaker: vaso de sedimentacin; recipiente cilndrico con un vertedero en su borde superior,

utilizado en los laboratorios de qumica y de suelos.

Bender element: instrumento de laboratorio para la determinacin de mdulos del suelo

mediante la medicin de la velocidad de ondas elsticas a travs de especmenes de laboratorio.

Bentonita: nombre comercial aplicado a algunos depsitos de arcilla rica en montmorillonita.

Arcilla rica en minerales del grupo de la esmectita caracterizado por su potencial de expansin y

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por ser activada por cidos. Es utilizada principalmente para la preparacin de lodos de
perforacin.

Biomanto: llamado tambin agrotextil; elemento tejido de forma laminar, utilizado en el control
de la erosin y en la revegetalizacin de terrenos, formado por dos capas de malla biodegradable
en medio de las cuales se encuentra una capa de fibra orgnica impregnada de fertilizantes que
puede contener las semillas del material vegetal que se busca propagar.

Bioturbacin: alteracin del suelo por la accin de organismos.

Bitumen: asfalto.

Bloque: fragmento de roca, que puede estar redondeado por abrasin o meteorizacin, cuyo
dimetro es mayor de 25 cm.

Bloques en el cauce de una quebrada.

Bolo: fragmento de roca redondeado por abrasin o por meteorizacin cuyo dimetro es mayor
que 30 cm.

Bolsacreto: bolsa fabricada con un material permeable (usualmente un geotextil) que se llena de
hormign seco para ser utilizado en la construccin de obras de control de la erosin,
particularmente en las playas y en las orillas de los ros.

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 Orilla de ro protegida con Bolsacretos.

Botella de Mariotte: dispositivo, formado por un recipiente cerrado provisto de un conducto

en contacto con la atmsfera y un conducto de salida, que permite el suministro de agua a
presin y caudal constantes. Su nombre est asociado al fsico francs E. Mariotte (1620-
1684).

Brecha de falla: conjunto de fragmentos de roca que se encuentra frecuentemente en las zonas
de falla. El tamao de los fragmentos puede variar en el intervalo de centmetros a decmetros.

Brecha tectnica: vase brecha de falla.

Brucita: mineral formado por hidrxido de magnesio, Mg(OH)2, comn en la serpentina y en la

caliza dolomtica. Normalmente tiene aspecto laminar o fibroso.

BSI: Acrnimo de British Standard Institution. Instituto Britnico de Normalizacin.

Bulbo de presin: zona limitada por una isobara de esfuerzos, seleccionada arbitrariamente en
una masa de suelo, o de roca sometida a una carga.

Buln: barra de acero utilizada en trabajos de estabilizacin de taludes.

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 Buln. Barra hincada y tensionada para estabilizacin de un talud.

Bureta: tubo de vidrio calibrado y graduado con una abertura estrecha y una vlvula en su
extremo inferior, que es utilizado en los laboratorios para medir pequeas cantidades de lquido
que se agrega o que se retira en un proceso dado.

Buzamiento: ngulo que hace una superficie estructural con la horizontal, medido sobre el plano
vertical y perpendicularmente a su rumbo o direccin.

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