O

OBE: acrnimo de Operating Basis Earthquake, Sismo de operacin. Terremoto de diseo utilizado
por la Comisin de Regulacin Nuclear en los Estados Unidos de Amrica para definir la
localizacin de las plantas nucleares. Es el mayor sismo que puede esperarse razonablemente que
ocurra durante la vida til de la planta. La planta debe disearse para que resista el OBE y continue
en operacin sin que se ponga en riesgo la salud y la seguridad del pblico. Cf SSE

Onda: alteracin que se propaga en un medio o en superficie sin que haya un movimiento neto de
materia. Las ondas generalmente se caracterizan por su periodicidad.

Onda de cuerpo: la que se propaga por el interior de un cuerpo; en sismologa corresponden a las
ondas P o compresionales, y S o de cortante.

Onda de masa: vase onda de cuerpo.

Onda de superficie: la que se propagan a lo largo de la superficie o cerca de ella; en sismologa

corresponden a las ondas L Love y R o Rayleigh.

Sismograma en el que se encuentran registradas ondas P, S y R.

Onda estacionaria: onda producida por la transmisin en direcciones opuestas de dos ondas
similares que puede dar lugar a la ocurrencia de puntos fijos con amplitud nula llamados nodos

Onda G: onda ssmica de perodo largo (1-4 min) en el manto superior, normalmente restringida al
manto superior. Llamada as en honor de B. Gutemberg.

144
Onda Love: tipo de onda ssmica de superficie caracterizada por una deformacin horizontal
perpendicular a la direccin de propagacin. Su velocidad de propagacin depende de la densidad y
del mdulo de rigidez del medio y no del mdulo de deformacin volumtrica. Llamada as en honor
de A. Love, el matemtico ingls que la descubri. Es conocida tambin como onda L u onda Q.

Onda P: llamada tambin onda de compresin, onda longitudinal, onda irrotacional, u onda
primaria; tipo de onda ssmica de cuerpo caracterizada por el movimiento de partculas del terreno en
la misma direccin de propagacin de la onda por efecto de la compresin y expansin alternadas del
terreno. Su velocidad se encuentra en el intervalo 5.5 -7.2 km/s en la corteza y 7.8 - 8.5 km/s en el
manto superior.

Onda R: tipo de onda ssmica de superficie caracterizada por un movimiento elptio retrgrado en la
superficie. Es llamada as en honor de Rayleigh, fsico ingls que predijo su existencia.

Onda S: onda ssmica de cuerpo que se propaga por deformacin por cortante perpendicular a la
direccin de propagacin. Las ondas S no se propagan en los lquidos ni en la parte externa del
ncleo terrestre. Su velocidad es de 3 - 4 km/s en la corteza y entre 4.4 - 4.6 km/s en el manto. Es
llamada tambin onda de cortante u onda secundaria debido a que se registra en los sismgrafos
despus de la onda P u onda primaria.

Onda ssmica: onda elstica que se propagan en la tierra y que son liberadas por un cambio sbito
de esfuerzos en una zona particular del interior de la Tierra.

Ortoconglomerado: depsito de grava y cantos de roca en el que las partculas de grava y los cantos
de roca estn en contacto, y la matriz de arena o cualquier otro material intersticial forma una
fraccin menor en el depsito. Estos depsitos son formados por corrientes turbulentas en un medio
de alta energa.

smosis: movimiento de un solvente a travs de una membrana semipermeable que separa dos
porciones de una solucin con diferentes concentraciones hasta que las concentraciones en ambos
lados de la membrana llegan a tener el mismo valor.

Oxisol: suelo intensamente meteorizado, rico en xidos de hierro y aluminio.

145
 P

Pc: presin de preconsolidacin.

Pf: presin de filtracin.

Pw: presin de filtracin.

Paleosuelo: horizonte de suelo orgnico del pasado geolgico que en la actualidad se encuentra
enterrado.

Paraconglomerado: depsito de grava y cantos de roca en una matriz de arena, limo y arcilla. La
grava puede constituir menos del 10% de la masa del depsito. Los para conglomerados
normalmente son el producto de transporte y sedimentacin por glaciares, flujos de lodo, flujos
torrenciales.

Parlico: trmino utilizado para designar un ambiente costero cerca del mar, pero no estrictamente
marino. Especficamente se refiere al ambiente y los depsitos sedimentarios continentales y marinos
interdigitados depositados en lado terrestre de una costa o en cuerpos de agua someros sometidos a
invasin marina. El trmino se aplica tambin a los marjales, marismas, bajos, pantanos y otros
rasgos caracterizados por gruesos depsitos extramarinos y continentales como los deltas formados
en plataformas continentales con fuerte influencia aluvial.

Depsito parlico. Delta del ro Sin.

146
Parmetro: magnitud matemtica a la que el operador puede asignar valores arbitrarios, a diferencia
de las variables que pueden tomar slo los que hace posibles la forma de la funcin. No es sinnimo
de criterio, norma o estndar.

Parmetro : relacin entre el cambio en la presin de agua intersticial y el cambio en esfuerzo total.
Relacin de cambio entre la succin matricial y el cambio del esfuerzo compresivo neto (Bishop,
1961). Existe una relacin entre el parmetro y los parmetros de presin intersticial Ba y Bw.

Parmetro de Bishop: parmetro relacionado con el grado de saturacin del suelo en la definicin
de esfuerzo efectivo y en la ecuacin de resistencia al corte propuesta por Bishop. El valor de este
parmetro se encuentra entre 0 para suelos secos y 1 para suelos saturados.
= (-ua)+(ua-uw)

Parmetro A de presin intersticial: cambio en la presin intersticial en una muestra de suelo

respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal mayor durante un ensayo de compresin triaxial
(Skempton, 1954).
A = u / 1

Parmetro B de presin intersticial: cambio en la presin intersticial en una muestra de suelo

respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal menor durante un ensayo de compresin triaxial
(Skempton, 1954).
B = u / 3

Parmetro de capacidad de soporte (Nc, Ny, Nq): factores numricos adimensionales utilizados
en la determinacin de la capacidad de soporte de un suelo mediante la ecuacin:
qo = acNc + bBN + DNq
donde:
qo: capacidad de soporte
a y b: coeficientes definidos por Terzaghi
segn el tipo de cimentacin as:
Continua a=1.0 b= 0.5
Redonda a=1.3 b=0.4
Cuadrada a=1.3 b=0.3
B: ancho de la cimentacin
: peso unitario del suelo
D: profundidad de desplante
Nc, N, Nq: parmetros de capacidad de soporte

Los valores de Nc, N y Nq dependen solamente del ngulo de friccin y de la geometra de la zona
de ruptura del suelo de cimentacin.

147
 Parmetros de capacidad de soporte

TERZAGHI PRANDTL-REISNER
Nc Nq N Nc Nq
0 0.0 5.7 1.0 0.0 5.1 1.0
5 0.5 7.3 1.6 0.5 6.5 1.6
10 1.2 9.6 2.7 1.2 8.3 2.5
15 2.5 13 4.4 2.6 11 3.9
20 5.0 18 7.4 5.4 15 6.4
25 9.7 25 13 11 21 11
30 20 37 22 22 30 18
35 42 58 41 48 46 33
40 100 96 81 110 75 64
45 300 170 170 270 130 130
CIZALLADURA CIZALLADURA
LOCAL LOCAL
0 0.0 5.7 1.0 0.0 5.1 1.0
5 0.3 6.7 1.4 0.3 6.0 1.3
10 0.7 8.0 1.9 0.7 7.0 1.8
15 1.2 9.6 2.7 1.2 8.3 2.5
20 2.0 12 3.8 2.1 10 3.4
25 3.2 14 5.3 3.4 12 4.6
30 5.0 18 7.4 5.4 15 6.4

Parmetros de resistencia al corte: propiedades caractersticas de cada suelo (cohesin, c, y ngulo

de friccin interna, ) que definen su resistencia al corte en unas condiciones ambientales dadas, de
acuerdo con la expresin general de Mohr-Coulomb-Terzaghi:
s = c + (u) tan
donde:
s: resistencia al corte
c: cohesin
: ngulo de friccin interna
: presin total de confinamiento
u: presin intersticial

Parmetro secante de presin de aire intersticial (Ba ): relacin entre el incremento de la

presin intersticial de aire (i.e., la respuesta) y el incremento del esfuerzo isotrpico (i.e., 3) a partir
de la condicin inicial. Los parmetros de presin intersticial secante B son particularmente tiles en
el clculo de las presiones intersticiales finales de aire y de agua despus de un incremento grande del
esfuerzo total.

Parmetro secante de presin de agua intersticial (i.e., Bw): relacin entre el incremento de la
presin de agua intersticial (i.e., la respuesta) y el incremento del esfuerzo isotrpico (i.e., 3) a partir

148
de la condicin inicial. Los parmetros de presin intersticial secante B son particularmente tiles en
el clculo de las presiones intersticiales finales de aire y de agua despus de un incremento grande del
esfuerzo total.

Parmetro tangente de presin intersticial (B): relacin entre el cambio de presin intersticial y el
incremento del esfuerzo principal mayor (Skempton, 1954).

Pavimento: cubierta que se coloca sobre el terreno para facilitar el trnsito de personas y vehculos,
formada por una o varias capas de diferentes materiales seleccionados, capaz de resistir las cargas
impuestas por el trnsito y la accin del medio ambiente y de transmitir al terreno de apoyo cargas y
deformaciones tolerables por ste. Cf. Base, subbase.

Pedimento: area caracterizada por laderas con pendientes moderadas donde la produccin de
regolito por meteorizacin est equilibrada con su remocin por erosin.

Pediplano: rea extensa caracterizada por un relieve suavemente ondulado producido por la
coalescencia de pedimentos adyacentes.

Pedocreto: vase coraza.

Pedognesis: formacin de suelo

Pedrapln: capa gruesa de fragmentos de roca dura, seleccionada y gradada, depositada formando
una superficie irregular, como defensa contra la erosin debida a las olas o a las corrientes de agua,
en playas, presas, diques, canales de irrigacin, etc. o como contrapeso en obras de estabilidad de
taludes y laderas.
Cf Terrapln

Pendiente crtica: mximo ngulo con la horizontal que puede alcanzar un talud, de una altura
dada, sin soporte lateral.

Penetrmetro: instrumento para medir la resistencia a la penetracin y, a partir de ella, la resistencia

al corte del suelo sin drenaje. Un tipo especial de penetrmetro es utilizado en el ensayo de lmite
lquido tomado este como el estado del suelo en el que la resistencia al cortante tiene un valor de 2 a
5 kPa.

Penetrmetro Borros: instrumento de sondeo ampliamente utilizado en Europa que consiste en

una punta de 1.5 kg de masa de forma prismtica, de 10 cm2 de rea transversal, con punta cnica,
con ngulo de 60o, que se introduce en el suelo mediante los golpes dados por una masa de 65 kg que
cae desde una altura de 0.5 m. El nmero de golpes necesario para hacer avanzar la punta 20 cm
recibe el nombre de Nmero de Penetracin Borros, NB. El ensayo puede hacerse igualmente en
condiciones cuasiestticas; en este caso se registra el esfuerzo necesario para introducir el cono en el
terreno a una velocidad de 20 mm/s. Cf. Ensayo de penetracin estndar, ensayo de penetracin esttica.

Penetrmetro de cono: instrumento utilizado para medir la resistencia del penetracin y, a partir de
ella, su resistencia al corte en condicin no drenada. Existen dos tipos bsicos, uno para medir

149
valores bajos de resistencia, cerca del lmite lquido del suelo y, otro, utilizado para medir valores
altos que son correlacionables con la resistencia a la compresin simple.

Penetrmetro de cono.

Penetrmetro de mano: instrumento utilizado para medir la resistencia del terreno a la penetracin
y, a partir de ella, estimar su resistencia a la compresin simple.

Penetrmetro de mano

Penetrmetro Proctor: vase aguja Proctor.

Penillanura: amplia extensin de terreno ondulado, de relieve bajo que ha sido modelado por
procesos de erosin de larga duracin y que puede haber sido levantado para formar un altiplano.

Peniplano: penillanura:

Percolacin: movimiento de agua gravitacional a travs de los poros del suelo. Este trmino no
comprende el movimiento del agua a travs de macroporos y aberturas mayores como cuevas y
canales de solucin. Cf. Lixiviacin, infiltracin.

150
Percusin: golpe seco; impacto.
Cf. Ensayo de penetracin estndar

Perfil de meteorizacin: sucesin vertical de tipos de suelo desarrollados in situ en un punto dado
del terreno hasta la masa de roca del sustrato. Usualmente el perfil de meteorizacin contiene hasta
cuatro horizontes claramente diferenciables: suelo residual maduro, saprolito, gruss y roca
meteorizada, o las correspondientes clasificaciones que han sido desarrolladas por varios autores.

Perfil de meteorizacin de rocas cristalinas.

151
CRITERIOS SIMPLIFICADOS DE DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN DE PERFILES
DE METEORIZCAIN, modificado de Patton & Deere (1971).

Denominacin Smbolo Descripcin

Suelo Residual Es la zona de eluviacin, la infiltracin de agua
Horizonte I-A transporta hacia abajo los materiales en suspensin.
Generalmente es rica en material orgnico. Predominan
los suelos limosos.
Zona de iluviacin donde se depositan los materiales
slidos provenientes del horizonte A. Las partculas del
Suelo residual maduro suelo son por lo general menores que m. Predominan
Horizonte I-B los suelos limosos. El geomaterial est tan alterado que
hay muy poca evidencia del material parental y ninguna
estructura de la masa rocosa.

Conserva las estructuras originales de la roca parental,

pero el material es suelo. Las estructuras heredadas
incluyen diaclasas, fallas y minerales con orientaciones
idnticas a la de la masa rocosa y constituyen planos de
Saprolito debilidad en la masa de suelo. Los materiales que
Horizonte I-C predominan son limos y arenas limosas con apariencia
de roca dura pero con consistencia de suelo. El
contenido de bloques de roca es menor que el 10% de
su volumen.

Roca Zona de transicin de saprolito a roca meteorizada.

Meteorizada Puede contener ncleos de roca que forman entre el
10% y el 95% de su volumen. La meteorizacin ocurre
Gruss a lo largo de las diaclasas y fallas existentes. El suelo
Horizonte II-A que rodea los bloques de roca es por lo general arena
con algn contenido de limos.

La roca aparentemente sana presenta decoloracin y

alteracin a lo largo de las discontinuidades. La roca
alterada presenta menor resistencia al corte y mdulo de
Roca parcialmente elasticidad y mayor permeabilidad debido a la variacin
meteorizada. en el volumen de los minerales, solucin de algunos
Horizonte II-B minerales solubles y aumento en la abertura de las
diaclasas por la erosin

Es la roca no meteorizada, en algunos casos

intensamente fracturada.Ningn mineral se encuentra
Roca sana Roca sana alterado y las diaclasas presentan muy poca oxidacin

152
Perfil de suelo: seccin vertical de un suelo que muestra la naturaleza y secuencia de varias capas,
como han sido desarrollada por sedimentacin o por meteorizacin, o por ambos procesos.

Perfil hidrulico: seccin vertical de la superficie piezomtrica de un acufero que corresponde a

la interseccin de la superficie piezomtrica con un plano vertical.

Perforacin: cavidad, usualmente cilndrica, practicada en el terreno y cuya longitud es mucho

mayor que su dimetro.

Perforacin por percusin: la que se practica hincando una herramienta en el terreno mediante
golpes sucesivos. Cf. Ensayo de penetracin estndar

Perforacin rotatoria: la que se practica al hacer avanzar en el terreno una broca que gira sobre
su eje al tiempo que se aplica una presin sobre ella.

Perodo (T): 1. Tiempo necesario para que se repita un fenmeno. 2. Tiempo en el que ocurre
un ciclo de una onda; tiempo que requiere una onda para recorrer una distancia igual a la longitud
d e onda

Perodo natural: perodo de oscilacin o de vibracin de un sistema en ausencia de una fuerza

oscilatoria que la altere.

Permafrost: suelo congelado permanentemente. Suelo en el que la temperatura es siempre igual o

menor de 0oC.

Permeabilidad, K (L-2): capacidad de una roca o de un suelo de permitir el paso de un fluido a

travs suyo. Medida de la relativa facilidad en que un fluido pasa a travs de un material bajo una
diferencia de presin dada. La permeabilidad es una caracterstica del material, independiente de
las propiedades fsicas del fluido que pasa a travs suyo, y es diferente del coeficiente de
permeabilidad o conductividad hidrulica. La permeabilidad de un material est dada por la
velocidad de descarga del fluido con el cual se hace el ensayo, v, el gradiente hidrulico, i, el peso
unitario del fluido, w en el caso del agua, y su viscosidad, , de acuerdo con la ecuacin:
K= v / i w
Cf. Coeficiente de permeabilidad.

Permeabilidad intrnseca, K (L-2): permeabilidad de un material independientemente de las

propiedades fsicas y qumicas de los fluidos.

Permeabilidad primaria: la propia del material que forma la roca intacta o la masa de suelo,
diferente a la permeabilidad debida al fracturamiento.

Permeabilidad secundaria: la asociada a las fracturas en una masa de roca, y a los macroporos y
discontinuidades en una masa de suelo.

Permitividad (T-1): (en geosintticos) rata volumtrica de flujo de agua por unidad de rea
transversal en direccin normal a su superficie, bajo un gradiente hidrulico unitario, en
condiciones de flujo laminar (Norma ASTM D4491).

153
Pernado de suelos: tcnica de estabilizacin de suelos basada en el incremento de la resistencia a
la cizalladura de la masa del suelo al incorporarle varillas metlicas. Las varillas metlicas o pernos
pueden ser clavados, o ms comnmente, instalados en una perforacin que se llena con una
lechada de cemento una vez colocado el perno. Finalmente el perno puede ser tensionado para
aumentar el valor de los esfuerzos efectivos en la masa de suelo. Cf. Suelo reforzado, suelo tensionado.

Talud reforzado con la tcnica de pernado de suelo

Peso especfico: relacin numrica entre peso unitario de un cuerpo y el peso unitario del agua
en las mismas condiciones de presin y de temperatura.

Peso unitario, (FL-3): peso de un cuerpo por unidad de volumen (en sta y en las dems
definiciones, el trmino peso tiene el significado y la magnitud de una fuerza).

Pesos unitarios de suelos tpicos

Suelo Peso unitario seco

(gr/cm3)
Suelo residual maduro 1.1-1.3
Saprolitos 0.9-1.2
Cenizas volcnicas 0.6-1.0
Aluviones 1.0-1.5
Depsitos lacustres 0.8-1.2
Arcillas marinas 0.4-1.0
Depsitos de flujos de lodo y 1.3-1.5
escombros

154
Peso unitario del agua, w (FL-3): peso del agua por unidad de volumen, nominalmente igual a 1
gf/cm3.

Peso unitario efectivo, (FL-3): peso unitario de una masa de suelo, o de roca, sumergida en el
agua, numricamente igual al peso unitario saturado menos el peso unitario del agua, que al ser
multiplicado por la columna de suelo o de roca suprayacente da el esfuerzo efectivo debido al
peso de dicha columna.

Peso unitario hmedo, , m, hum (FL-3): peso (de los slidos y el agua) de un suelo por unidad
de volumen total de una masa de suelo o de roca, independientemente de su grado de saturacin.

Peso unitario saturado, sat, (FL-3): peso unitario de una masa de suelo saturado.

Peso unitario seco, d, (FL-3): peso de los slidos de la roca o del suelo por unidad de volumen
total de la masa de roca o de suelo.

Peso unitario seco mximo, max (FL-3): peso unitario seco obtenido en un ensayo de
compactacin, definido por el punto de mxima en la curva de humedad versus densidad seca.

Peso unitario sumergido, , sub, (FL-3): peso unitario de una masa de suelo sumergida en el
agua, numricamente igual al peso unitario saturado menos el peso unitario del agua.

Petroplintita: horizonte de suelo rico en hematita endurecida irreversiblemente por el descenso

del nivel fretico.

pF: unidad de presin negativa del agua en el suelo, expresada como el logaritmo en base 10 de la
altura, en centmetros, que puede subir una columna de agua por accin capilar, o de la presin
manmetrica negativa (Mg/m2) dividido por el peso unitario del agua (Mg/m3), multiplicado por
1000.
pF = log 1000 h
donde:
h = altura del ascenso capilar en cm.
La pF puede ser calculada aproximadamente con la siguiente expresin:
pF = 3 + log
donde:
= presin negativa en atmsferas.

pH: 1. medida de la acidez relativa de la sustancia dada por el logaritmo comn de la

concentracin de iones de hidrgeno de una solucin. 2. Logaritmo negativo de la actividad de los
iones de hidrgeno en un suelo determinado mediante un electrodo u otro indicador adecuado a
una humedad o una relacin agua:suelo especificada. (Norma ASTM D4972).

Picnmetro: recipiente de vidrio, en forma de redoma, cuyo volumen calibrado permite la

determinacin de la densidad de lquidos o slidos.

155
 Picnmetro

Piedra: roca fragmentada naturalmente o por operaciones de trituracin. Fragmentos de roca.

Piedra porosa: pieza cilndrica permeable, manufacturada a base de corindn, utilizada en los
ensayos de permeabilidad, compresibilidad, compresin triaxial, corte directo y potencial de
expansin. La porosidad y permeabilidad caractersticas de este tipo de piezas es del orden de
35% y 10-3cm/s respectivamente. Su denominacin ms apropiada es pieza permeable para
ensayos de laboratorio.

Piedra porosa

Piezocono: penetrmetro esttico equipado con un transductor de presin intersticial en su

extremo. Las variaciones del exceso de presin intersticial durante la penetracin puede ser
correlacionada con la estratificacin del subsuelo, en tanto que el valor de la presin intersticial
cuando se suspende el proceso de penetracin puede ser correlacionado con las caractersticas de
consolidacin y de permeabilidad del terreno.

Piezmetro: instrumento utilizado para medir la cabeza de presin de los fluidos en el interior de
masas de suelo y roca, que consiste en una cavidad separada del suelo o de la roca por un
elemento poroso, y un mecanismo que permita leer la presin del fluido en la cavidad. El extremo
inferior y el elemento poroso del piezmetro deben quedar sellados para impedir el flujo de agua
desde el exterior.

Piezmetro de Casagrande: llamado tambin piezmetro de tubo abierto; ste consiste en tubo
abierto con un extremo perforado y protegido con un material poroso que se introduce en una

156
perforacin en el suelo que llegue por debajo del nivel del agua subterrnea. El nivel del agua se
mide mediante una sonda.

Piezmetro de tubo abierto: vase piezmetro de Casagrande.

Piezmetro elctrico: piezmetro cuyo extremo poroso est aislado por un diafragma flexible; la
deformacin del diafragma, debida a la presin de los fluidos en el suelo, es medida con un
deformmetro, o con una cuerda vibrante, y transformada posteriormente en una seal elctrica o
digital mediante un transductor.

Piezmetro neumtico: piezmetro cuyo extremo poroso est cubierto por una membrana
flexible que controla una vlvula neumtica la cual entra en funcionamiento cuando la presin en
el sistema neumtico es igual a la presin en el fluido del suelo. El extremo poroso del piezmetro
puede quedar rodeado de arena como el del piezmetro de tubo abierto.

Pila: estructura de cimentacin consistente en un cilindro o prisma de concreto reforzado vaciado

in situ, cuya base se apoya en un estrato portante.

Pila en construccin.

Pilote: estructura de cimentacin consistente en un cilindro o prisma de acero, de hormign o de

madera que se hinca en el suelo. La capacidad portante de un pilote puede desarrollarse por
friccin de sus paredes con el suelo (pilotes de friccin), por transmisin de la carga a un estrato
portante (pilote de punta) o por una combinacin de estos dos mecanismos.

Piroclastos: trmino genrico para designar el material slido lanzado por los volcanes durante
las erupciones.

Pistilo: vase mano de mortero.

Placa: pieza de acero una de cuyas dimensiones tiene uno o dos rdenes de magnitud menor que
las otras dos.

157
Placa rgida: aquella que al ser sometida a la carga mxima de trabajo presenta una deflexin
menor de 10 m, o de 0.005%, entre el centro y el borde .

Plano de cizalladura: plano a lo largo del cual tiene lugar una ruptura por cizalladura.

Plano de estratificacin: superficie que separa visiblemente dos capas sucesivas de roca
estratificada. Los planos de estratificacin frecuentemente indican un cambio en las condiciones
de sedimentacin y constituyen el lmite de cambios de caractersticas fsicas y mecnicas de los
estratos rocosos.

Plano principal: cada uno de los tres planos mutuamente perpendiculares en un punto de una
masa de suelo o de roca en los que el esfuerzo de cizalladura es nulo.

Plano principal intermedio: plano normal a la direccin del esfuerzo principal intermedio.

Plano principal mayor: plano normal a la direccin del esfuerzo principal mayor.

Plano principal menor: plano normal a la direccin del esfuerzo principal menor.

Plasticidad: propiedad de un material que se deforma indefinidamente sin romperse al ser

sometida a un esfuerzo que supere un nivel dado. Cf. Elasticidad

Plintita: material latertico que contiene xidos hidratados de hierro y aluminio con poca o
ninguna evidencia de desarrollo de concreciones. Puede formar una capa dura e impermeable,
compuesta principalmente de arcilla, cementada por materiales relativamente insolubles, que no se
torna plstica al ser mezclada con agua, y limita definitivamente el movimiento del agua y de las
races hacia abajo.

Podsol: suelo cuya capa superficial contiene abundante materia orgnica, que suprayace a un
horizonte lbico, blanqueado por eliminacin de xidos de hierro y sobre un horizonte , en el
trpico hmedo puede desarrollarse hasta profundidades mayores que 3 m.

Podzol: grafa original no recomendada de podsol

Porcentaje de compactacin: medida de la calidad del proceso de compactacin dada por la

relacin expresada como un porcentaje entre (a) el peso unitario seco del material compactado, y
(b) el peso unitario seco mximo determinado en los ensayos de compactacin en el laboratorio.
(Normas ASTM D698 y D1557)

Porcentaje de finos: cantidad, expresada como un porcentaje por peso del material en un
agregado menor que un tamao dado, normalmente 75 m (tamiz #200). (Norma ASTM D1140)

Poro: espacio entre las partculas slidas de los materiales.

Porosidad, n: relacin, normalmente expresada como un porcentaje, entre (a) el Volumen de

espacios vacos de un suelo o de una roca, y (b) el volumen total. Cf. Permeabilidad, relacin de vacos.

158
 Porosidad de suelos y rocas

Porosidad efectiva (Porosidad efectiva de drenaje), ne: la relacin entre (a) el volumen de los
vacos de un suelo que pueden ser drenados por gravedad y (b) el volumen total de la masa de
suelo.

Porosimetra: distribucin de tamaos de poros en el suelo.

Potencial de expansin: 1. Trmino genrico par designar la capacidad relativa de cambio

volumtrico de los suelos al cambiar su contenido de humedad. 2. Cambio volumtrico de un
suelo inalterado, secado al aire, cuando se le satura bajo una presin de 7 kPa. (Holtz, 1959) 3.
Expansin experimentada por una muestra de suelo compactado con su contenido de humedad
ptima y su densidad seca mxima estndar, expresada como un porcentaje de su volumen
original, cuando se le coloca en un edmetro y se anega bajo una presin vertical de 7 kPa.(Seed,
1962; Normas ASTM D3877 y D4829) Cf. COLE, grado de expansin, ndice de expansin, presin de
expansin.

Potencial de licuefaccin: capacidad de un suelo de pasar al estado lquido o de desarrollar una

movilidad cclica. Cf. Licuefaccin.

Potencial de colapso, c (%): disminucin relativa del volumen, o de la relacin de vacos, de un

suelo confinado cuando se le satura bajo una carga vertical cualquiera. (Norma ASTM D5333).
c = h/h0
c = e/(1 + e0)

Potencial matricial: llamado tambin succin en el suelo. Capacidad de un suelo para retener
agua capilar. Trabajo necesario para retirar una unidad de masa de agua de una unidad de masa de
suelo, venciendo las fuerzas de adsorcin y de capilaridad, independientemente de la presin
osmtica y de otras influencias. (Normas ASTM D2325, D3152, D3404, y D 5298)

Potencial total del agua en el suelo: suma de los componentes de presin o potencial del agua
en una masa de suelo; suma de los potenciales gravitacional, matricial y osmtico.

159
Pozo: perforacin vertical que se hace en la corteza terrestre para extraer agua, petrleo, gas, sal u
otras sustancias minerales. La perforacin de los pozos puede ser manual o mecnica, y sta puede
llevarse a cabo por percusin o por rotacin.

Pozo artesiano: pozo que llega hasta un acufero confinado. El agua en un pozo artesiano
asciende por encima del nivel de confinamiento del agua subterrnea pero no necesariamente
alcanza la superficie. En un pozo artesiano el nivel piezomtrico se encuentra por encima del
techo del acufero. Usualmente, el trmino se aplica solo a pozos donde el agua asciende por
encima de la superficie del terreno y fluye espontneamente.

Pozo saltante: pozo en el que el agua fluye espontneamente hasta la superficie del terreno. Cf.
Pozo artesiano

Pozzolana: material rico en slice y en aluminio que aunque no tiene propiedades cementantes
propias, puede reaccionar con el hidrxido de calcio para formar compuestos que s las tienen. Su
nombre procede de la localidad de Pozzuoli en Italia donde se encuentra una toba utilizada para la
fabricacin de cemento por los antiguos romanos. Se escribe tambin puzzolana.

Prctica: conjunto de acciones para llevar a cabo una o ms funciones especficas que no dan
lugar a un resultado cuantitativo.

Precarga: masa de material depositado en el terreno antes de una construccin con el fin de
inducir la consolidacin del terreno previamente a su utilizacin definitiva.

Precipitacin (L): 1. Agua que cae a la superficie de la tierra desde la atmsfera como lluvia,
granizo o nieve. 2. Medida de la cantidad de agua que llega a la superficie terrestre desde la
atmsfera medida como su equivalente lquido independientemente de la forma en que se
presente. Corrientemente la precipitacin se expresa como el espesor de la lmina de agua que se
acumula por unidad de rea en un tiempo determinado. Cf. Escorrenta, evaporacin, infiltracin,
retencin.

Precisin: la fraccin ms pequea de la escala de medida de un aparato que puede ser apreciada
exactamente en ausencia de errores durante la medicin. Concordancia entre mediciones
individuales de una magnitud dada. Una medicin puede ser precisa sin ser exacta. Cf Exactitud
Precursor: sismo de pequea o mediana magnitud que antecede a un sismo mayor. Cf Rplica.

Presimetro: instrumento para medir las relaciones esfuerzo/deformacin in situ. El ensayo con
presimetro consiste bsicamente en inflar un baln de caucho en un perforacin y medir la
presin aplicada y la correspondiente deformacin del terreno. La relacin entre las magnitudes
medidas permite evaluar los mdulos de elasticidad y de cortante del suelo (Spangler & Handy,
1982).

Presin, p (FL-2): trmino utilizado en forma laxa como sinnimo de esfuerzo. Estrictamente
este trmino debe restringirse para designar la fuerza por unidad de rea generada o transmitida
por los fluidos. Cf. Esfuerzo, tensin

Presin activa de tierras (FL-2): valor mnimo de la presin de tierras. La presin activa de
tierras se presenta cuando se permite que una masa de suelo ceda hasta hacer que sea movilizada

160
su resistencia interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura. Cf Presin
activa de tierras, presin de tierras en reposo.

Presin aparente de consolidacin: la correspondiente al punto de inflexin en la curva de

compresibilidad de los suelos tropicales.

Presin artesiana u (FL-2): presin hidrosttica del agua en un acufero confinado; usualmente
esta presin es mayor que la presin atmosfrica y se expresa en unidades de presin de cabeza de
agua sobre la superficie del terreno.

Presin capilar, u, h (FL-2): diferencia de presin, debida a la tensin superficial, expresada en

unidades de presin o de cabeza de agua, que hace que esta fluya por accin capilar. Debe tenerse
en cuenta que la presin capilar acta en contra de la accin de la gravedad y por lo tanto tiene
signo contrario a la presin hidrosttica.

Presin de burbujeo: llamada tambin resistencia a la entrada de aire. Presin necesaria para que
el aire pase por una placa de cermica, o de otro material permeable, en las condiciones del ensayo
de succin.

Presin de consolidacin, Pc (FL-2): esfuerzo que da lugar a una disminucin en la relacin de

vacos de un suelo.

Presin de contacto, q (FL-2): vase esfuerzo de contacto.

Presin de entrada de aire: mxima succin matricial a la que puede ser sometido una pieza
cermica antes de dejar pasar libremente el aire a travs del disco. La presin de entrada de aire
depende del dimetro de los poros mayores en la pieza. El tamao de poro mximo para una
succin matricial especfica puede calcularse usando la ecuacin de Kelvin (q.v.).

Presin de entrada de aire del suelo: valor de la succin a partir del cual el aire penetra en los
poros del suelo.

Presin de expansin (FL-2): Presin ejercida por una arcilla (o una lutita o lodolita) confinada,
cuando absorbe agua. Presin necesaria para mantener constante el volumen de una muestra de
suelo cuando se anega en un edmetro.

Presin de filtracin Pf (FL-2): cabeza hidrulica necesaria para poner o para mantener un
movimiento ascendente al agua en una masa de suelo. La presin de filtracin en un punto dado
es igual al producto del gradiente hidrulico, el peso unitario del agua y la distancia del punto en
cuestin por debajo del nivel piezomtrico.
Pf = i w Z
Cf. Sobrepresin

Presin de poros, u (FL-2): expresin utilizada comnmente para referirse a la presin

intersticial o presin del agua en los poros del suelo. Estrictamente debe llamarse presin en los
poros.

161
Presin de preconsolidacin, p, (FL-2): mximo esfuerzo efectivo al que ha sido sometida una
masa de suelo. El valor de este esfuerzo puede ser estimado a partir de la curva de compresin
(Normas ASTM D2435 y D4186). Es preferible la expresin esfuerzo de preconsolidacin.

Presin de tierras (FL-2): presin ejercida por el suelo sobre cualquier lmite o frontera (real o
virtual). Presin ejercida por el suelo sobre cualquier rea o frontera real o virtual. En sentido
estricto presin horizontal que ejerce el suelo sobre una estructura de contencin. Cf. Presin activa
de tierras, presin de tierras en reposo, presin pasiva de tierras

Presin de tierras en reposo (FL-2): valor de la presin de tierras cuando una masa de suelo se
encuentra en su estado natural sin que se le haya dejado ceder y sin haberle sometido a
compresin.

Presin del agua en el suelo u (FL-2): presin medida en el agua en una masa de suelo mediante
un piezmetro en los suelos saturados, o mediante un tensimetro en los suelos no saturados.

Presin en los poros, u (FL-2): presin que ejerce el agua presente en los poros del suelo sobre
las partculas del mismo. Es conocida tambin como presin neutra o presin intersticial.

Presin geosttica, (FL-2): presin vertical en un punto dado en el interior de la corteza

terrestre, igual al peso por unidad de rea de la columna de suelo o roca que se encuentra por
encima de dicho punto.

Presin hidrosttica, (FL-2): estado de esfuerzos en el que todos los esfuerzos principales son
iguales (y en consecuencia no se presentan esfuerzos de cizalladura) como ocurre en los lquidos
en reposo; la presin hidrosttica en un punto cualquiera en el interior de una masa de lquido es
igual al producto del peso unitario del lquido y de la diferencia de elevacin entre dicho punto y
la superficie del lquido.

Presin intersticial: presin del agua en los poros del suelo.

Presin litosttica: vase presin geosttica.

Presin neutra, u (FL-2): presin del agua en los poros del suelo.

Presin osmtica: exceso de presin que es necesario aplicar a una solucin para evitar el
proceso de smosis. Presin negativa que debe hacerse sobre una masa de agua pura para que
quede en equilibrio a travs de una membrana semipermeable que contenga una solucin cuya
composicin sea idntica a la del agua del suelo.

Presin pasiva de tierras (FL-2): presin de una masa de suelo contra una estructura de
contencin cuando la estructura es desplazada en direccin de la masa de suelo. La presin pasiva
de tierras se presenta cuando una masa de suelo es sometida a compresin hasta hacer que sea
movilizada su resistencia interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura;
en tales condiciones se alcanza el valor mximo de la presin de tierra.

Presurmetro: vase presimetro. |

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Principio de Arqumedes: Enunciado de la condicin de flotabilidad de los cuerpos en un
fluido: Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje en direccin contraria a la de
la atraccin gravitacional igual al peso del volumen del fluido desalojado.

Principio de Pascal: enunciado del modo de transmisin de la presin en los fluidos: la presin
aplicada en un punto cualquiera de un fluido contenido en un recipiente cerrado, se transmite por
igual a todos los puntos de este.

Probabilidad de excedencia: probabilidad en un perodo de tiempo dado que un sismo genere

un movimiento de terreno mayor que un nivel predeterminado.

Probeta: 1. Recipiente cilndrico, esbelto, con vertedero en su borde superior, utilizado en los
laboratorios de qumica y de suelos. Usualmente su volumen est calibrado y dividido en
mililitros o centilitros. 2. Espcimen con una forma geomtrica definida, usualmente cilndrica o
prismtica.

Probeta

Procedimiento: conjunto de acciones conducentes a la ejecucin de operaciones o funciones

especficas o a la identificacin y evaluacin de materiales, productos, servicios o sistemas, cuyo
resultado no se expresa cuantitativamente.

Profundidad de cimentacin: profundidad hasta la cual se llevan los elementos estructurales

que transmiten el peso de la estructura al suelo de cimentacin.

Profundidad focal: distancia vertical entre el epicentro y el hipocentro de un sismo.

Profundidad de desplante: profundidad de cimentacin.

Propiedades de la masa (de suelo o roca): caractersticas fsicas del suelo o de la roca, y sus
discontinuidades, que deben ser evaluadas en el campo a una escala macroscpica.

Propiedades del material (de suelo o de roca): caractersticas fsicas del suelo o de la roca que
pueden ser evaluadas sobre muestras de mano en el campo o en laboratorio.

Propiedad ndice: conjunto de caractersticas de un suelo que permiten diferenciarlo de otros de

su misma clase. Las propiedades ndice pueden dividirse en propiedades de las partculas y
propiedades de la masa de suelo. Las propiedades ndice de las partculas son tamao, forma,
163
densidad o gravedad especifica y mineraloga, las propiedades ndice de la masa del suelo son
granulometra, densidad o peso unitario, porosidad, relacin de vacos, humedad, saturacin,
plasticidad.

Provincia sismotectnica: rea geogrfica caracterizada por la similaridad de sus estructuras

geolgicas y de sus caractersticas ssmicas.

Proyeccin estereogrfica: representacin bidimensional de direcciones tridimensionales

utilizada en la solucin de problemas estructurales y en el anlisis de estabilidad de taludes en roca.
En ella las lneas quedan representadas por puntos que indican su direccin y los planos por
crculos mximos. o por puntos que representan las lneas perpendiculares a los planos. Existen
dos tipos de red para representaciones estereogrficas: Wulf y Schmidt o Lambert. La primera es
utilizada si se quier5e mantener las relaciones angulares, y la segunda si se quiere mantener las
relaciones de reas.

Plantilla para la representacin de la proyeccin estereogrfica con la representacin estereogrfica

y polar de un plano orientado N40E/SOSE.

Representacin estereogrfica de un plano con buzamiento 50 y direccin de buzamiento 130

164
Psicrmetro: instrumento para la medicin de la succin.

Punto de cedencia: (en geosintticos) punto a partir del cual la curva fuerza por unidad de anchura
vs elongacin deja de ser lineal (Norma ASTM D 4595).

Punto de marchitamiento: contenido de humedad del suelo por debajo del cual no se encuentra
agua disponible para la vegetacin.

Punto de tangencia: (en geosintticos) punto donde se presenta la primera disminucin fuerte en la
curva fuerza vs elongacin (Norma ASTM D 4595). Cf. Mdulo desplazado de traccin.

PVC: acrnimo ingls de Potential Volume Change; cambio potencial de volumen. Cf. ndice de
expansin.

Equipo para evaluar el cambio potencial de volumen.

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 Q

Q: ndice de calidad de macizos rocosos para construccin de tneles desarrollado por Instituto
Geotcnico Noruego (Barton et al, 1974, Hoek & Brown, 1980)

Tnel carretero. Roca con una calificacin Q cercana a 1000.

q: caudal, carga unitaria, capacidad portante.

qs: capacidad admisible de soporte.

q0: capacidad de soporte.

qu: capacidad ltima de soporte; resistencia a la compresin simple.

Qumica del suelo: cuerpo organizado de conocimientos relacionados con la composicin y

caractersticas qumicas del suelo y de los fluidos contenidos en l y con los mtodos utilizados
para su determinacin. La composicin s caractersticas qumicas del suelo controlan algunas de
sus propiedades ms importantes, en particular su actividad, directamente relacionada con la
capacidad de intercambio catinico.

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