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El olvido
2010, de nm.
vol. 31, las mujeres pioneras
4 (diciembre) 9-22 en la Historia de la Psicologa 9
Valencia (Espaa). ISSN: 0211-0040
Resumen
Este trabajo pretende recuperar la memoria perdida de mujeres pioneras en Psicologa en el
contexto de EE.UU. de nales del siglo xix y principios del xx: sus nombres, sus contribucio-
nes, pero tambin sus experiencias y situaciones diferenciales atravesadas por las polticas de
gnero y de conocimiento. Recoge no slo las experiencias de opresin ideolgica, institucional
o subjetiva, tambin sus estrategias de resistencia en diferentes niveles y sus contribuciones tanto
a la reconceptualizacin de la propia Psicologa, como al pensamiento feminista y a la mejora
de la situacin de las mujeres en el contexto mencionado.
Palabras clave: Historia, psicologa, mujeres.
Abstract
This work seeks to recover the lost memories of women pioneers in psychology in the U.S.A.
context of late nineteenth and early twentieth centuries: their names, their contributions, but
also their experiences and dierent situations permeated by gender and knowledge policies.
This includes not only experiences of ideological, institutional or subjective oppressions, also
their strategies of resistance in dierent levels and their contributions to the conceptualization
of psychology itself, as well as to the feminist thought and the improvement of situation of
women in this context.
Keywords: History, psychology, women.
Resulta sorprendente descubrir hasta qu punto las mujeres psiclogas han sido
sistemticamente borradas de las narraciones histricas de la disciplina, perpetundo-
se de generacin en generacin el mito de una historia de la psicologa sin mujeres.
Mucho ms cuando se constata que desde los comienzos de la institucionalizacin de
la psicologa como ciencia a nales del xix, y a pesar de las barreras y exclusiones de
gnero, las mujeres estuvieron presentes y no precisamente de forma invisible. No solo
sus nombres, sus contribuciones desde el mbito acadmico y en mayor medida desde
Revista de Historia de la Psicologa, 2010, vol. 31, nm. 4 (diciembre)
El olvido de las mujeres pioneras en la Historia de la Psicologa 11
contextos aplicados se han perdido con el paso del tiempo, ignoradas o despreciadas
como consecuencia de las polticas hegemnicas de gnero y de conocimiento (Garca-
Dauder, 2005a). Como ha sealado Janis Bohan (1992), las mujeres en la psicologa
han sido invisibilizadas, se han tenido que enfrentar a prcticas y estructuras que las
excluan, se les ha negado reconocimiento y sus actividades han sido infravaloradas,
pero lo que no se puede armar es su ausencia. Se trata de un ejemplo ms de la exclu-
sin y el olvido de las mujeres en las meta-narrativas histricas en general. Pero con la
agravante de que en psicologa, y muy especialmente en su fase de instauracin con el
cambio de siglo, se introdujeron como estudiantes y como profesionales en mayores
proporciones que en la mayora de las ciencias (Rossiter, 1992).
Prueba de ello fueron los resultados de la primera edicin del American Men of
Science (AMS), un directorio de los hombres de ciencia en EE.UU. elaborado en 1906
por el psiclogo James McKeen Cattell. Dicho directorio listaba 186 cientcos identi-
cados con el rea de la Psicologa, de entre ellos 22 eran mujeres!, el 12%. Veintids
mujeres que compartieron con sus compaeros la experiencia de ser pioneras en la ms
nueva de todas las ciencias en palabras del propio Cattell (Furumoto y Scarborough,
1986; Furumoto, 1987). En la segunda edicin del AMS publicada en 1910, las mujeres
psiclogas representaban el 9,8% de los profesionales psiclogos. Los porcentajes au-
mentaron en las sucesivas ediciones de 1921 y 1938 del 20,4% (60 mujeres psiclogas)
al 21,7% (277 psiclogas) (Rossiter, 1992). Otra prueba de la presencia de las mujeres
en los orgenes de la psicologa fue su aliacin a la American Psychological Association
(APA) prcticamente desde su fundacin en 1892. En la segunda reunin anual, en
1893, Christine Ladd-Franklin y Mary Calkins fueron propuestas como miembros, y
Margaret Washburn se sum a ellas al ao siguiente. Adems participaron activamente
en la presentacin de ponencias y comunicaciones en sus mtines anuales. La novedad
de la disciplina y la consiguiente necesidad de adeptos puede explicar parcialmente
esta primera aceptacin de mujeres durante los primeros aos de la asociacin, algo
que contrastaba con la ausencia de mujeres en otras asociaciones cientcas (Rossiter,
1992). Cuando la APA celebr su 25 aniversario en 1917, las mujeres constituan el
13% de sus miembros, y James McKeen Cattell aprovech para anunciar que segn
sus estadsticas el porcentaje de mujeres en el campo superaba al de cualquier otra
ciencia (Furumoto, 1987). Las psiclogas pioneras tambin publicaron regularmente
en las revistas psicolgicas que comenzaban a editarse, contribuyendo con artculos,
investigaciones experimentales, comentarios, revisiones y colaborando tambin en
sus equipos editoriales (Scarborough y Furumoto, 1987). No hay ms que echar un
vistazo a los primeros nmeros de la American Journal of Psychology, The Psychological
Bulletin o Psychological Review para encontrar nombres de mujeres entre sus artculos
(a veces camuados bajo iniciales que dicultan su reconocimiento). Por poner un
ejemplo signicativo, el primer nmero editado por la American Journal of Psychology,
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12 Silvia Garca Dauder
Aquellos que se sienten contrarios a permitir que las mujeres tengan una plena
oportunidad de desarrollo mental han cambiado el nfasis de su argumento
desde un punto de vista personal a uno social. La queja ya no es que la mujer
se perjudicar a s misma por el excesivo esfuerzo mental y fsico que supone la
formacin intelectual superior, sino que perjudicar a la sociedad reduciendo
su propia actividad reproductiva (matrimonios tardos, menores tasas de ma-
trimonios, menor nmero de hijos, oposicin entre las funciones intelectuales
y sexuales) (...). La conclusin parece ser que el deber superior de la mujer es
diccin: ser mujer y responder a las normas y valores asociados con lo femenino y ser
cientca y responder a las masculinizadas normas y valores de la ciencia. Muchas de
ellas tuvieron que negociar ambas identidades respondiendo a las expectativas sociales
de feminidad aunque fuera como mascarada: Puede una mujer convertirse en una
fantica en su profesin y todava permanecer casable? S, puede, porque conozco
algunas, pero creo que una mujer debe ser anormalmente brillante para combinar
encanto y concentracin. Estas mujeres hacen la sntesis siendo encantadoramente
entusiastas. (Boring, 1951, p. 681). Combinar encanto y concentracin supona
un extra emocional para las pioneras psiclogas: no slo sobrecualicacin, tambin
una contencin estoica ante las exclusiones y humillaciones constantes, y el ejercicio
performativo de una feminidad difcilmente reconciliable con la idea de una ciencia
entendida como control, manipulacin y dominio.
turalizacin del instinto maternal. Esta autora, siguiendo a Stuart Mill, demand una
mayor presencia de mujeres investigadoras basndose en su mayor potencial objetivo
y menos sesgado respecto a los cientcos varones, especialmente cuando investigaban
sobre diferencias sexuales (Hollingworth, 1914).1
Junto con este incipiente feminismo cientco, lo que la psicologa como ciencia
ha perdido en las narraciones androcntricas, ahistricas e idnticas sobre su historia es
la riqueza de determinadas tradiciones y contribuciones de mujeres psiclogas desde los
mrgenes de los circuitos tradicionales y dominantes acadmicos: por ejemplo, desde
los colleges de mujeres o regmenes de enaguas como despectivamente los denomin
William James que concibieron la ciencia como empresa colectiva y cooperadora;
contribuciones desde mbitos aplicados o de reforma olvidadas al no formar parte de
lo denido desde la academia como psicologa; o, por ltimo, teorizaciones e investi-
gaciones desde posiciones interdisciplinares y transfronterizas difcilmente clasicables
bajo un nico patrimonio disciplinar.2
1. Un mayor desarrollo de los trabajos de Helen Woolley y de Leta Stetter Hollingworth se encuentra
en Garca-Dauder (2005a).
2. Como los trabajos de Mary Parker Follett sobre el poder y los conictos o las aportaciones de la Es-
cuela de Chicago de Mujeres. Para un mayor desarrollo de los trabajos de Jessie Taft, Mary Calkins
y Parker Follett, donde se incluyen traducciones de sus textos, ver Garca-Dauder (2004, 2005b) y
Domnguez Bilbao y Garca Dauder (2005).
3. Ejemplo de ello fueron, no slo los trabajos experimentales que incidan en la importancia del am-
biente en la constitucin de las diferencias sexuales, tambin teorizaciones relacionales y sociales
del self como las de Whiton Calkins o Jessie Taft que no cayeron en reduccionismos conductistas o
hereditaristas.
CONCLUYENDO
REFERENCIAS