Algunas centrales elctricas, como la que funciona con vapor funcionan en un
ciclo. Es decir, el fluido de trabajo experimenta una serie de procesos y finalmente regresa al estado inicial. En otras plantas de energia, como el motor de combustin interna y la turbina de gas, el fluido de trabajo no pasa por un ciclo termodinmico, aunque la mquina misma puede funcionar en un ciclo mecnico. En este caso, el fluido de trabajo tiene una composicion diferente o est en un estado diferente del que tenia al principio al finalizar el proceso. Se dice a veces que el equipo trabaja en ciclo abierto (en realidad la palabra ciclo est mal empleada ) mientras que la central termoelectrica funciona en un ciclo cerrado. En los aparatos para refrigerancion se puede hacer la misma distincion entre ciclos abiertos y cerrados. Es aqu donde comienza el diseo respectivo de la caldera una de los aditamentos mas imprescindible en una planta de vapor, Las calderas son un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas de intercambiadores de calor, en las cuales se produce un cambio de fase. Adems son recipientes a presin, por lo cual son construidas en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas. El problema bsico del diseo de una caldera, consiste en disponer la superficie total de absorcin de calor de una manera tal, que extraiga el calor mximo obtenible del combustible y de los productos de la combustin. Al mismo tiempo aparece el problema econmico de obtener la mxima eficiencia al costo mnimo posible. El objetivo fundamental de este proyecto es demostrar mediante clculos los diversos parmetros que comprenden una planta de vapor con sus distintos accesorios y demostrando las distintas especificaciones que requiere cada componente de una planta, donde rigindose por las distintas leyes de la termodinmica y normas bsicas para su elaboracin, con el propsito de generar una fuente de alta energa para un bien ya sea de una comunidad o empresa industrial.