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Productividad o cultura?
Junio 2013 La Universidad Sociedad 2013/06/21
Carlos Hoevel[1]
La industria acadmica
En tal sentido, tanto desde los organismos regionales o internacionales, como desde
los gobiernos y sectores ms dinmicos y competitivos de los distintos pases, se
alientan desde hace tiempo procesos de reforma universitaria orientados a modificar
sustancialmente la estructura tradicional de la Universidad, adaptndola a las
necesidades que plantea la globalizacin. Estos procesos como por ejemplo el que se
desarrolla en Europa continental con los acuerdos de Bolonia pero tambin otros que
estn dndose desde hace varias dcadas en el Reino Unido, en los Estados Unidos e
incluso en algunos pases de Amrica Latina (en especial Chile, Colombia y
ltimamente Brasil, aunque mucho menos en la Argentina donde, debido a nuestra
situacin poltica peculiar, las reformas son todava parciales o alcanzan slo a ciertos
sectores)- apuntan a crear un nuevo tipo de Universidad que podra denominarse, para
diferenciarla de la Universidad tradicional, como una industria acadmica.
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El argumento que presento en este artculo intenta demostrar que este proyecto de
industrializacin de la Universidad no se est traduciendo en mejores resultados, ya
sea en el mbito acadmico como en el econmico, sino que, por el contrario, est
siendo la causa principal, en muchos pases, de la actual crisis universitaria. De hecho,
el supuesto de lo que sigue a continuacin es que una racionalizacin de este tipo, que
busca reformar la Universidad siguiendo un modelo de eficiencia productiva, no
soluciona los problemas de aislamiento, burocratizacin y mal uso de los recursos que
vienen aquejando en general a la Universidad tradicional sino que, por el contrario, los
agrava. De hecho, tratar de mostrar que hay sntomas claros en la Universidad
contempornea de que tanto la enseanza como la investigacin estn siendo daadas
por las nuevas orientaciones y que, por tanto, slo un cambio en la direccin hoy
prevaleciente -ciertamente tambin superador de los vicios del viejo corporativismo
universitario pero diverso al propuesto por los promotores de la industria acadmica-
posibilitar una verdadera renovacin y apertura de la vida universitaria a la sociedad y
a la vida.
La industrializacin de la enseanza
Por otra parte, las carreras profesionales e incluso las cientficas estn hoy en da
organizadas en forma de productos estandarizados con el formato de una mercanca
vendible. Esta estandarizacin y mercantilizacin ha llevado a los decanos y directores
de carreras a reducir la curricula eliminando todo aquello considerado superfluo, en
especial los contenidos generalistas, la dimensin experiencial y la dimensin histrica,
las cuales estn casi desaparecidas de un tipo de enseanza que se desarrolla en
forma veloz y con un estilo cada vez ms tcnico y especializado. El curso de carcter
anual, adecuado para proporcionar una visin de conjunto y para establecer una
relacin rica entre profesores y alumnos, ha sido sustituido, en el mejor de los casos,
por cursos trimestrales o incluso por mdulos de veinte o treinta horas adaptacin que
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obedece, entre otras cosas al flujo incesante de estudiantes internacionales- en los que
el contacto puramente extrnseco entre el profesor y los alumnos se disuelve
rpidamente[8].
Contra los que centran sus esperanzas especialmente en pases menos desarrollados-
de un cambio en la calidad universitaria basado en estos mtodos, muchos estudios
actuales muestran que la obsesin por la eciency-oriented teachingno est ayudando
a resolver los problemas reales que enfrentan los estudiantes. De hecho, a pesar de la
expansin espectacular de la evaluacin docente, segn Richard Arum de la New York
University y Josipa Roksa de la Universidad de Virginia, co-autores del libro de
investigacin recientemente publicado Academically Adrift: Limited Learning on College
Campuses, en los Estados Unidos se ha producido una dramtica disminucin en las
habilidades intelectuales bsicas de los estudiantes de grado (18 a 22 aos).[9]
Adems, este estudio muestra que los problemas intelectuales de los estudiantes estn
estrechamente ligados a problemas emocionales y humanos derivados de la
deteriorada relacin profesor-alumno y de la consecuente falta de sostn y contencin
que proporcionan los profesores.
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proporcionar insumos tiles para la llamada economa del conocimiento [13]. Por esta
razn, se considera que sta ltima debe estar sujeta a los mismos criterios de divisin
del trabajo, productividad y evaluacin de resultados que se aplican en la economa.
Esto se intenta lograr mediante la organizacin de la evaluacin de la investigacin
universitaria por medio de cuasi-mercados organizados bajo la llamada gobernanza
estatal en la que participan conjuntamente el Estado, las Universidades y los entes
evaluadores. Estos cuasi-mercados estn basados en un sistema de rankings
diseados para actuar al modo de los sistemas de precios en los mercados
tradicionales, proporcionando una medida supuestamente objetiva de la competitividad
y valor tanto de los as llamados productos acadmicos como de los investigadores
mismos. De este modo, los propulsores del sistema universitario global apuntan a que
el nombramiento y promocin de los investigadores y la distribucin de fondos para los
proyectos y presupuestos de los departamentos y Universidades sean realizados en
base a un sistema de rankings interconectados y extendidos de la manera ms
homognea posible en todo el mundo. De hecho, esto ya est siendo una realidad en
varios pases donde muchos investigadores y programas de investigacin, a pesar de
su larga tradicin y prestigio, estn siendo considerados como ineficaces o no
competitivos por sus mala ubicacin en los rankings y, por tanto, siendo sustituidos
por otros investigadores supuestamente ms productivos u obligados a entrar en
programas de adaptacin a los nuevos criterios de evaluacin[14].
Ciertamente el aumento durante las ltimas dcadas de la presin evaluadora sobre los
investigadores a travs de estos sistemas ha producido un fuerte aumento de la
produccin cientfica en trminos de cantidad de publicaciones. Sin embargo, no est
claro si la calidad tambin ha aumentado o si en realidad ha disminuido. De hecho, la
actual forma de evaluacin de la investigacin est normalmente basada slo en la
cantidad de produccin cientfica, independientemente de su calidad. Si se considera la
calidad, esto se hace contando el nmero de citas de los trabajos publicados o del
puntaje que tienen en los rankings las publicaciones en donde aparecen. Por lo dems,
en la mayora de los casos, los evaluadores acadmicos involucrados no se toman ni
siquiera la molestia de leer los trabajos o de considerar su verdadero grado de
contribucin al conocimiento. Les llevara un tiempo y una dedicacin excesivos para
sus posibilidades reales. La dependencia de los rankings ha sustituido pues la
consideracin de contenido. En una palabra, es bastante evidente que estos incentivos
no son los ideales para generar nuevos conocimientos valiosos.
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para conformarse a la voluntad de otros, los rbitros y editores, con el fin de obtener
una ventaja, a saber, la publicacin. La mayora de las personas que se niegan a
prostituirse y a seguir las exigencias del sistema, no son acadmicos: no pueden entrar
o tienen que dejar la academia porque no pueden publicar. Su integridad sobrevive,
pero estas personas desaparecen como acadmicos[19].
Sin embargo, aunque muchas personas posiblemente estn de acuerdo con nuestra
descripcin de los problemas actuales de la educacin superior y podran incluso llegar
a coincidir con nuestra conclusin de que la total expansin de la industria acadmica
puede significar el fin de la Universidad tal como hasta ahora la hemos conocido,
podran tambin pensar que es extremadamente problemtico concebir una alternativa
a esta tendencia. De hecho, muchos hoy creen que evitar el camino hacia la industria
acadmica implicara un retorno a una concepcin antigua, romntica o corporativa de
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Creo que estos argumentos son slo parcialmente ciertos porque presuponen
errneamente que las actuales reformas en la direccin de la industria acadmica
implican una evaluacin fehaciente de los resultados, una rendicin de cuentas a la
sociedad y una mayor contribucin a la economa lo cual, como he intentado mostrar
ms arriba, resulta ser algo bastante dudoso. En realidad, la crisis actual no es slo la
de la Universidad corporativa o tradicional, sino tambin la de la nueva Universidad
funcionalizada e industrial que en las ltimas dcadas, especialmente en los pases
desarrollados y en algunos en vas de desarrollo, ha pretendido reemplazarla[24]. Ante
tal situacin, resulta indispensable pensar en una alternativa que permita superar la
falsa opcin entre la vieja Universidad burocrtico-corporativa y la industria acadmica.
Pero cul sera el modo de superar esta falsa opcin? Permtaseme sealar al menos
cuatro orientaciones. En primer lugar, en mi opinin, sera necesario sustituir la
concepcin puramente burocrtica o funcionalista de la Universidad por una animada
por una fuerte identidad intelectual y cultural[25]. Esto, a su vez, requerira de un
cambio radical en el concepto de rendicin de cuentas (accountability) de la
Universidad[26]. De hecho, ms all de todas las otras demandas de la sociedad y de la
economa, la bsqueda de la verdad siguiendo las exigencias intrnsecas de los
problemas cientficos e intelectuales es el servicio principal que la Universidad le debe
a la sociedad. Sin ideal intelectual la Universidad se queda sin un norte y, por lo tanto,
tambin se vuelve incapaz de cumplir con su papel de ser un faro de orientacin para la
sociedad. [27] De hecho, en todas las pocas existi un ideal cultural y educativo en el
corazn de las Universidades. Hoy en da, sin embargo, a pesar de las declaraciones
oficiales y debido a la influencia de la industria acadmica, son muy pocas las
Universidades que pueden explicar el ideal intelectual al que apuntan. Por lo tanto, la
formulacin y el establecimiento de un serio compromiso con ese ideal es tal vez hoy la
primera y ms importante tarea que deberan emprender las Universidades. Esta
necesidad se acenta todava ms en el caso de las Universidades catlicas. Parece
difcil pensar en una evangelizacin de la cultura sin antes rescatar y ayudar a revivir la
experiencia cultural de los profesores y estudiantes de la asfixia que actualmente sufre
bajo el yugo de la industria acadmica[28].
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otro ser humano. Sin embargo, el argumento sobre los lmites de la evaluacin
estandarizada no significa resistirse a la necesidad de la evaluacin. De hecho, la
evaluacin, el juicio y la auto-indagacin constituyen una tarea tpica de la Universidad.
Sin embargo, es preciso rechazar la creencia de que el nivel de calidad de la educacin
pueda surgir de un clculo estadstico: la verdadera evaluacin se basa en juicios de
valor responsables en el contexto de un discurso racional. Por lo tanto, por un lado, la
evaluacin docente no debera estar exclusivamente en manos de las encuestas
cuantitativas a los estudiantes-consumidores. Debera siempre incluir a los cuerpos
acadmicos de profesores destacados, autoridades y estudiantes. Con respecto a la
evaluacin de la investigacin, las mediciones numricas deberan subordinarse a las
evaluaciones de los contenidos y del rigor intelectual de los trabajos. [31] Por lo dems,
los editores de las revistas deberan recuperar la decisin fundamental de aceptar o
rechazar un trabajo, sobre la base de un juicio informado sobre su contenido y, slo en
una segunda fase, se debera invitar a los rbitros annimos para colaborar haciendo
slo sugerencias sobre cmo el trabajo puede ser mejorado.
Por ltimo, una quinta orientacin para lograr una Universidad alternativa implicara, en
mi opinin, su correcta articulacin con la economa y las empresas. Rechazar la idea
de convertir a la Universidad en una industria acadmica no implica una postura
romntica y falsa que niegue su necesaria dependencia econmica. Sin embargo, es
necesario enmarcar jurdica y ticamente, en base a principios especficos, los lmites y
las formas en que las Universidades pueden recibir dinero y llegar a acuerdos o
programas de accin con las empresas o el Estado con el fin de financiar sus
actividades sin comprometer su autonoma acadmica[32]. Esta es una tarea muy difcil
y delicada cuya condicin bsica no radica slo en la claridad en los principios, sino
tambin en un lento proceso de dilogo entre acadmicos, directivos y empresarios
con el fin de establecer los contratos de acuerdo a la lgica de la investigacin y no
slo en base a la demanda. En tal sentido las Universidades tendran que convencer a
empresarios y polticos que no deberan esperar de ellos producir lo que quiere el
mercado o el Estado, sino expresar sus propias ideas y convicciones originales.
Estos principios, que han animado a las Universidades desde su origen, deberan ser
recordados hoy con el fin de entrar en una era de autntica innovacin y creatividad en
la Universidad. Aunque ciertamente es necesaria una fuerte renovacin de los ideales
clsicos, la Universidad no puede renunciar a la propia identidad, a la fidelidad a sus
fines verdaderamente acadmicos y a su autonoma para evaluar adecuadamente la
calidad de sus resultados, generando en el largo plazo una educacin cultural y
cientfica y un conocimiento valioso que pueda luego ayudar al florecimiento de la
economa, de la sociedad y de la vida.
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[3] Michael Sampson-Akpuru, Does an Ivy League Education Amount to Higher CEO
Pay?, Lethbridge Undergraduate Research Journal. Volume 3 Number 1 (2008).
[4]Theodor Adorno, The Culture Industry: Selected Essays on Mass Culture, (London:
Routledge, 1991).
[5]Cfr. Josef C. Brada, Gordon Stanley & Wojciech Bienkowski (ed.), 2012, The
University in the Age of Globalization: Rankings, Resources and Reforms, Palgrave
Macmillan.
[6]Ruth Barcan , The Body of the (Humanities) Academic, or, What is an Academic,
Australian Humanities Review, www.lamp.ac.uk/ahr/archive/issue-sept-
1996/barcan.htlm.
[7] Cfr. Mark Taylor, End of the University as We Know It, The New York Times, April
27, 2009.
[8] Cfr. Claudio Magris, Tra quote, crediti e inutili riunioni luniversit muore di
aziendalismo, Corriere della Sera, Marted 16 marzo 2004, 22. Desarrollamos este
punto en Carlos Hoevel& Carlos Torrendell, Procesos de racionalizacin de la docencia
en las reformas universitarias: paradojas, supuestos y propuestas alternativas,
ponencia presentada en el Congreso Mundial de Educacin Comparada, Bs. As., Junio
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2013.
[9] Richard Arum & Josipa Roksa, Academically Adrift: Limited Learning on College
Campuses, (Chicago: University of Chicago Press, 2010).
[10] Arndt Ahlers-Niemann, University Culture and its Discontents: Some Socio-
Analytic Reflections on a University as a Non-Potential Space, Bergische Universitt
Wuppertal, Germany, 2007, http://www.ispso.org/Symposia/Stockholm/A-
Niemann%20University%2062007.htm.
[11] Tino Bargel, Solitude and Commitment Life and Values of Contemporary
Students. Ponencia presentada en el European Congress of University Pastoral Care,
Munich, 27-30 January 2011: 1-2. Cfr. :Tino Bargel (ed.), Student Experiences and
Evaluation of Bologna-Process and Bachelor: Empirical Results of the German Student
Survey, Volumen 61 de Hefte zur Bildungs- und Hochschulforschung, Editor
Arbeitsgruppe Hochschulforschung Univ., 2011.
[12]Cfr. Donald l. McCabe, Kenneth D. Butterfield & Linda Klebe Trevio, Academic
Dishonesty in Graduate Business Programs: Prevalence, Causes, and Proposed
Action, Academy of Management Learning & Education, Vol. 5, No. 3 (2006): 294305.
Market, (Paper presented at the Higher Education Policy Network Seminar of the
Society for Research in Higher Education, January 29, 2010).
[15] El impact factor es la medida cuantitativa que surge de la cantidad de citas que
realizan otros investigadores del trabajo o los trabajos de un investigador. Hoy es
tomado por muchos evaluadores universitarios como el criterio fundamental para
determinar la calidad de un investigador y, en muchos casos, su permanencia o no en
el puesto.
[16]Kai Simons, The Misused Impact Factor, Science, vol 322, 10 october (2008): 165.
[17]Roland Gori & Marie-Jos Del Volgo, La bibliomtrie : une nouvelle addiction
lesclavage ?, http://sauvons-la-clinique.org/spip.php?article20&var_mode=calcul.: 9.
[18]Citado por James L.Morrison, Academic research in the new economy. On the
Horizon, 1(3), (1993): 6-7.
[19]Bruno Frey, Publishing as Prostitution? Choosing Between Ones Own Ideas and
Academic Failure, Public Choice, Vol. 116 (2003): 205-223.
[20] Jennifer Washburn, University, Inc.: The Corporate Corruption of Higher Education,
(New York: Basic Books, 2006): xii-xiii.
[21]Mary Ann P. Feldman & Pierre Desrochers, Truth for its own sake: academic culture
and
[23]James Patrick Raines & Charles G. Leathers, The Economic Institutions of Higher
Education: Economic Theories of University Behavior, (Northampton: Edward Elgar,
2003)
[24] Marcela Mollis & Carmen Garca Guadilla, Las universidades en Amrica Latina:
Reformadas o alteradas?, Coleccin Grupos de trabajo de CLACSO, 2003.
[25] Cfr. Alberto Amaral, Ivar Bleiklie & Christine Musselin, From Governance to Identity:
A Festschrift for Mary Henkel, Volume 24, (Higher Education Dynamics, Springer 2008)
[26]Cris Shore & Susan Wright, Coercive accountability. The rise of audit culture in
higher education. In: Marilyn Strathern (ed.) Audit Cultures. Anthropological studies in
accountability, ethics and the academy. (London, New York: Routledge, 2000): 57-89
[27] Charlton, Bruce, The vital role of transcendental truth in science. In Medical
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[30]Manfred Moldaschl & Christine Schwarz, Die Farben der Evaluierung. Eine
Verteidigung der Evaluierung gegen ihre Befrworter. In: Management von
Universitten. Zwischen Tradition und (Post-)Moderne. Heike Welte, Manfred Auer &
Claudia Meister-Scheytt (eds.) (Munich, Mering: Rainer Hampp, 2005): 407-430
[32]James Hearn, Higher Educations new economics: The Risks and Rewards of
Emerging Operational Reforms, 2008, American Council of Education.
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