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Agrcola y Agroindustrial
FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS - UNCa
ESTUDIO DE MERCADO DE
Stevia Rebaudiana bertoni (YERBA DULCE)
Introduccin:
Como medicacin natural, en forma de fermentado natural, con efecto antioxidante (antiedad)
destacadsimo al ser seis veces ms antioxidante que el te verde, y por su probada eficacia limpiadora del
sistema circulatorio, tratndose eficazmente segn documentacin mdica avalada por las universidades
japonesas: artritis, artrosis, ictus, apoplejas, alergias, hepatitis crnica, pericarditis, hipertensin,
consecuencias diabticas (disfuncin erctil, retinopata diabtica, pie diabtico).
Como aditivo alimentario: en bebidas gaseosas, gomas de mascar, caramelos, premezclas de tortas, bebidas
de bajo contenido calrico, salsas, helados, panadera, pastelera, yogurt, etc.
Como suplemento diettico: hojas secas, extractos, cristales de stevisido (polvo).
Como producto antienvejecimiento en cosmtica: gel de bao, spray para el rostro (rejuvenecedor).
Dentfricos
En veterinaria: hojas en la alimentacin de animales de granja y de competicin para mejorar su desarrollo y
cras, y para mascotas.
Los residuos de estevia fermentada son aplicados en terrenos estriles por sobreexplotacin con
agroqumicos, o contaminados con dioxinas, recuperndolos en pocos aos (segn estudios realizados por las
propias empresas que fabrican dichos productos).
En los primeros ocho meses de 2009, Mintel's Global New Products Database (GNPD) monitore el lanzamiento
de ms de 110 alimentos, bebidas y productos para el bienestar en Estados Unidos. La actividad anual de nuevos
productos con estevia super el doble de lo producido entre 2007 y 2008.
Las intenciones hacia la estevia por parte de las grandes marcas implican dedicarse a una planta que, hasta hace
poco, se combati con fuerte lobby. "Era un problema razonable porque son instituciones que defienden sus
patentes", atemper uno de los cooperativistas de una empresa dedicada a la produccin de estevia, con una
conveniente visin de mercado.
Nadie sabe todava lo grande que puede llegar a ser el mercado norteamericano de la estevia, puesto que poco
tiempo atrs no se poda vender en Estados Unidos, debido a que la FDA lo inhabilitaba. Con la habilitacin actual, las
compaas que se dedican a la venta de alimentos naturales en el citado pas quieren la estevia pero de buena
calidad. En consecuencia, el mercado se va abriendo y habr ms demanda de estevia cada vez siempre y cuando sea
de buena calidad, lo bastante dulce que desea ese mercado.
A escala industrial gran parte de la produccin se dirige al Japn. En los pases de Sudamrica donde se produce y
comercializa habitualmente (Brasil, Paraguay, Argentina) se distribuye al por menor en tiendas naturistas y cadenas
de almacenes o se destina a la exportacin generalmente a pases asiticos, siendo punto de acopio para la
reexportacin; en el caso de hoja seca Paraguay y en el caso de stevisido Brasil, ya que all se realiza el
procesamiento industrial de la hoja seca en grandes cantidades.
Entonces, las posibilidades de comercializacin se ubican en cultivo y venta de hoja seca hacia el consumidor final
y exportacin hacia pases donde se procesa (Brasil, Japn) o donde se reexporta (Paraguay). Tambin se pueden
realizar procesos que brinden un mayor valor agregado como la elaboracin de tizanas.
En resumen, los principales productores a nivel mundial son: Paraguay, Argentina, Brasil, China, Tailandia y Japn.
Los principales pases compradores: Japn, China, Malasia, Israel, Corea del Sur y Brasil.
Precios:
En la composicin del precio tiene una fuerte incidencia el flete a los centros de secado, que ronda el 10% del
cultivo. "Se transporta mucho volumen y poco peso: una bolsa de t grande lleva 10 kilos de hoja", explic un
productor.
Aunque no existen datos confiables de la evolucin de los precios de la estevia y el stevisido, algunos precios
de productos segn algunas observaciones (necesarias de actualizar) oscilan entre:
Industrializacin:
El sabor supone un obstculo para el crecimiento de la estevia. Las compaas estn tratando de perfeccionar
sus formulaciones y buscando mejores fuentes de la materia prima a nivel global, pero esto significa que un producto
basado en estevia hoy no sabr igual que uno creado posteriormente.
En una encuesta de mercado, la empresa Mintel report que el 25% de las personas sostiene que podran
estar interesadas en la estevia pero que todava no la han probado. Slo un 11% dijo que la ha probado y que planea
continuar con su uso como endulzantes de mesa o en alimentos, bebidas y otros productos.
La cantidad de materia verde para mandar a secado es bastante considerable y puede representar un
problema.
Los glucsidos (producto extrado de las hojas secas) se extraen en un proceso inicial con agua caliente hasta
formar un extracto acuoso, el cual se lo pasa a travs de varias resinas de absorcin, para separar y concentrar el
componente principal. Las resinas son posteriormente lavadas para liberar los glucsidos y el producto final se lo pasa
por un proceso de secado, para as obtenerse el polvo/cristal o extracto. Entre los principales glucsidos que forman
parte del extracto estn el steviol, el stevisido y el rebaudisido A como componentes de principal inters por sus
propiedades edulcorantes.
El extracto utilizado como edulcorante mejora el gusto de los jugos ctricos, leche o yogur, pero en otros
alimentos como el caf produce un gusto no muy bueno. Cuando se hace el azcar de la estevia, se saca el
estevisido y el rebaudisido; el estevisido es ms bien para endulzar ctricos, mientras que el rebaudisido sirve
para endulzar el caf.
El director del Departamento de Fisiologa de las Plantas Cultivadas y Qumica Agraria (DIFCA) de la
Universidad Estatal de Miln, Italia, Prof. Fernando Tateo, inform que descubrieron un nuevo mtodo de extraccin
de los cristales de estevia, muy distinto a los sistemas ya utilizados por los japoneses y brasileos. La novedad del
proceso radica en que se elimina el "sabor amargo" que deja el estevisido, aproximndose mucho ms al sabor
dulce de la caa de azcar, que es lo que el consumidor busca.
Estevia: un edulcorante natural para el mercado de bebidas
El procesamiento:
Con posterioridad a su cosecha, las plantas se secan y someten a un proceso de extraccin con mtodos
tradicionales que emplean la coccin en agua dulce para liberar sus edulcorantes naturales, entre ellos, el Reb A.
Revista de Divulgacin Tcnica N 51 SEPTIEMBRE /2013 Pgina 8 de 16
Este archivo es copia fiel del publicado en la edicin impresa en papel de la REDITA FCA (UNCa) N 51 Ext: 197 kb
Para minimizar el desperdicio, una vez completado el proceso de extraccin, tanto el estircol y la paja no
deseados como las hojas procesadas se utilizan como fertilizante para los cultivos.
Como siguiente paso, el extracto crudo se refina para aislar el Reb A. Mediante tecnologas propias en
materia de cristalizacin y separacin natural, las molculas glucsidas del extracto se separan, aislando el Reb A
puro. El extracto crudo se compone de Reb A en un porcentaje cercano al 50%; el remanente o co-producto refinado
se recicla o bien se utiliza para la elaboracin de otros productos.
Stevia en Argentina:
En Argentina, se produce estevia como cultivo en Misiones, Entre Ros, Salta y Jujuy.
Segn un grupo de productores de la provincia de Entre Ros, la estevia est cada vez ms cerca de
convertirse en un boom. Aparecieron los grandes jugadores internacionales y la estevia puede ahora dar un gran
salto. Nombres de empresas multinacionales iniciaron el camino para el desarrollo de este endulzante natural y, si
bien no es tan fcil imaginar el efecto que provocara, por ejemplo, que la compaa de bebidas ms difundidas del
mundo comience a utilizar estevia para endulzar sus gaseosas, se puede predecir que va a ser impactante.
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Este archivo es copia fiel del publicado en la edicin impresa en papel de la REDITA FCA (UNCa) N 51 Ext: 197 kb
La produccin anual argentina estimada es de 150 mil kilos, colocada casi en su totalidad en herboristeras
mayoristas, que demandan anualmente unos 400 mil kilos; el dficit se cubre con la importacin.
Guillermo Dus, analista de Entre Ros, seal que la unidad econmica -la explotacin mnima para producir
estevia- depender si se trata de un emprendimiento familiar o de uno comercial. Con una hectrea, una familia vive
tranquilamente. Si se sacan 100 gramos por planta, en 60 mil plantas son 6 mil kilos que se venden a 6 pesos.
Representan entonces un ingreso bruto anual de 36 mil pesos. Pero si hay que hablar de contratar empleados -advirti
Dus- se necesita un ingreso mayor", en ese caso la unidad econmica est en el orden de las 2 hectreas.
La inversin inicial bsica se calcula es entre 18.000 y 20.000 pesos. Se trata principalmente de conseguir las
plantas (1 peso el plantn, 10 mil pesos las 10 mil plantas en una hectrea), la cobertura de plstico para proteger las
plantas (mulching) y el sistema de riego si fuese necesario segn la zona.
"La estevia da la posibilidad de concretar hasta 4 cortes (cosechas) en un ao, decisin que depende de las
condiciones climticas y del crecimiento de la planta", indic un productor. En este sentido es importante tener en
cuenta que los cortes intermedios brindan cosechas ms pequeas, por lo cual se debe evaluar cunto incidir la
carga de trabajo.
El aumento de una explotacin individual, y previsiblemente de la cantidad de productores y volmenes de
produccin, traern la necesidad de mecanizar cosecha y poscosecha (sacar las hojas del tallo o despalillado). "Si no
se mecaniza se hace muy onerosa la parte de la mano de obra", advirti un productor. El proceso de tecnificacin
comienza con la preparacin del suelo, con la colocacin de coberturas plsticas y cintas de riego. "Pero hoy no
tenemos grandes extensiones como para pensar en una mecanizacin total. Es todo manual, como el control de
malezas", para lo cual se apoyan en la aplicacin de herbicidas entre surcos.
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