Inventan un parche para controlar la diabetes sin tener que pincharse

El nuevo parche con clulas beta, desarrollado por cientficos de dos universidades
estadounidenses, podra servir para tratar a los millones de pacientes con diabetes de tipo 1 y
de tipo 2 avanzada, de forma sencilla y sin dolor, al permitir eliminar las molestas inyecciones
de insulina de su da a da.

Las clulas beta son las encargadas de producir y almacenar la insulina en el cuerpo humano.
Lamentablemente, en los pacientes con diabetes, estas clulas no funcionan bien, por lo que la
mayora de ellos, se ven obligados a inyectarse insulina a diario, con el dolor y las molestias
que eso conlleva.

Para evitarlo, los cientficos llevan aos tratando de replicar la funcin que desempean estas
clulas en el cuerpo humano. Tambin han probado a trasplantar clulas beta sanas a los
pacientes con diabetes. Sin embargo, el trasplante es una solucin muy invasiva y con un
elevado riesgo de infeccin y rechazo, a dems de los posibles efectos secundarios de los
tratamientos inmunodepresores que es necesario administrar siempre que se realizar un
trasplante.

Ahora, por fin, unos investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, y de la
Universidad Estatal de Carolina del Norte han diseado una nueva solucin no invasiva,
indolora, fcil de aplicar y sin riesgos que podra facilitar considerablemente el da a da de los
pacientes con diabetes.

Se trata de un parche sinttico relleno de clulas beta naturales que es capaz de administrar a
los pacientes la dosis de insulina que necesitan en cada momento para controlar sus niveles de
azcar en sangre, sin riesgo de hipoglucemia.

El nuevo invento se basa en una tecnologa presentada el ao pasado en Proceedings of the

National Academy of Sciences por el mismo equipo de investigacin y conocida como parche
de insulina inteligente.

Ambos parches estn hecho de un fino material polimrico y son aparentemente similares,
cuadrados y del tamao de una moneda, con diminutas agujas en la cara inferior que se aplica
sobre la piel. La novedad est en que el parche antiguo contena insulina artificial, mientras
que el nuevo contiene clulas beta vivas.

El nuevo parche todava no ha sido probado en humanos, pero ya se ha probado con xito en
ratones con diabetes de tipo 1. En las pruebas realizadas, el parche fue capaz de responder con
rapidez a los picos que se producan en los niveles de azcar en sangre de los roedores y
disminuirlos significativamente durante 10 horas.

Los resultados de los nuevos estudios se han publicado en la revista Advanced Materials.

Fuente: news.ncsu.edu
Aspecto del medidor de glucosa experimental. NATURE

Alerta de Sanidad sobre un medidor de glucosa

MARA VALERIOMadrid@mvsiguiendo

21/03/2016 17:04Controlar los niveles de glucosa en pacientes diabticos sin necesidad de

molestos pinchazos. se es un sueo largamente perseguido por la medicina que, sin embargo,
no ha logrado hasta ahora ningn mtodo no invasivo tan eficaz como las agujas. Ahora, un
material como recin llegado del futuro, el grafeno, salta los lmites de la electrnica para
ponerse al servicio de la ciencia y medir los niveles de azcar en sangre.

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Casi basta con ver la fotografa que ha difundido la revista Nature Nanotechnology para
resumir la importancia y la (aparente) sencillez del dispositivo que han desarrollado cientficos
de la Universidad Nacional de Sel y e Instituto de Tecnologa Gyeonggi-do (ambos en Corea
del Sur), y las universidades estadounidenses de Massachusetts y Austin (en Texas).Gracias a la
flexibilidad y a la ligereza del grafeno, los investigadores dirigidos por Dae-Hyeong han logrado
disear un dispositivo con aspecto de pulsera transparente en la que varios chips integrados
son capaces de medir los niveles de glucosa directamente en el sudor. Adems, los
especialistas han dado un paso ms -ste de momento slo en ratones- al aadirle unas
microagujas capaces de administrar a travs de la piel la dosis necesaria de un antidiabtico
(metformina) cuando los niveles de glucosa suban.

As funciona el dispositivo. GRACIA PABLOS

Como admite a este peridico uno de los cofirmantes del trabajo, Hyunjae Lee, el proceso de
sudado fue uno de los mayores retos a salvar durante el diseo del dispositivo, "y de hecho
tenemos que seguir trabajando en ello". Para que las mediciones de la glucosa en el sudor
fuesen precisas, los investigadores tuvieron que calibrar cuidadosamente los chips en base a
otras oscilaciones de humedad, temperatura y Ph de la piel."La glucosa se puede medir en el
sudor, y tambin en las lgrimas, pero como est presente en concentraciones menores es
importante que estos dispositivos sean muy precisos. No puede dar un da bien y otro mal",
explica el doctor Edelmiro Menndez, presidente de la Sociedad Espaola de Diabetes. "Por los
resultados que ahora se publican, todo indica que este sistema es ms preciso en la medicin
que otros sistemas que lo han intentado previamente".Grafeno en medicinaEn 2010, el
grafeno se incorporaba a nuestro vocabulario a raz de la concesin del Premio Nobel de Fsica
a sus descubridores. Desde entonces, las aplicaciones de este material resistente pero muy
flexible, abundante y econmico, flexible e impermeable no han dejado de crecer en campos
como el de la electrnica, la telefona o la informtica. Sin embargo, en el campo de la
medicina, el uso de grafeno es todava muy experimental .Para compensar esa carencia, los
investigadores utilizaron como complemento del grafeno una especie de malla a base de
partculas de oro y silicio hasta crear una fina pelcula transparente (y adhesiva) sobre la que
colocar varios sensores capaces de medir a travs de la piel el Ph, la humedad, la glucosa y la
temperatura. El sistema se completa con un analizador porttil que se conecta al parche y que
sirve tambin para cargarlo y dotarlo de autonoma durante varias horas.Una serie de enzimas
colocadas en el sensor son las encargadas de desencadenar una reaccin electroqumica
cuando la glucosa se eleva con mediciones en tiempo real. Adems, cuando esto ocurre a
partir de ciertos niveles, las enzimas generan una reaccin calrica para que cientos de
microagujas que contienen el antidiabtico metformina se disuelvan y liberen su contenido en
la piel.De hecho, como explica Hyunjae a EL MUNDO, la insulina es una protena "muy
vulnerable al calor", y precisamente porque las microagujas se activan con calor para liberra el
frmaco a la piel, emplearon la metformina en lugar de la insulina para incrementar la eficacia
del proceso. Por ahora, aade este investigador coreano, los experimentos con los animales
emplearon 20 mg por unidad, aunque sus clculos indican que la dosis capaz de contener el
dispositivo podra ser de hasta 500 mg.

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En este sentido, el especialista espaol recuerda que muchos diabticos se tratan con
metformina, pero al tratarse de una pastilla oral, su administracin a travs del parche no
tiene tanta importancia como si hubiesen empleado insulina. "El parche tiene un doble papel
de sensor y dispensador, pero la primera, de medicin de la glucosa no invasiva es la ms
interesante desde el punto de vista clnicos".De momento, la parte de administracin del
frmaco se prob nicamente con 18 ratones diabticos, por lo que los autores admiten que
an estn lejos de poder escalar este dispositivo para que est listo para un uso teraputico en
humanos. De hecho, el doctor Hyunjae calcula que "an faltan cinco aos hasta que podamos
resolver todas las cuestiones necesarias para llegar a comercializarlo".Sin embargo, como
seala en un comentario en la misma revista Richard Guy, de la Universidad de Bath (en Reino
Unido), con todas las cautelas y admitiendo que an queda camino por andar, el trabajo da un
paso ms para acercarse hacia el santo grial de la diabetologa: poder prescindir algn da de
las tiras reactivas que obligan a miles de diabticos a pincharse peridicamente para medir sus
niveles de glucosa en una gota de sangre.Como l mismo recuerda, todos los intentos que se
han llevado a cabo hasta ahora para sustituir estos pinchazos por mtodos menos invasivos no
han tenido demasiado xito. De hecho, el nico dispositivo de medicin de glucosa sin
atravesar la piel aprobado por las autoridades sanitarias de EEUU, el llamado Glucowatch (una
especie de reloj medidor), "no ha tenido demasiado xito comercial" por su elevada tasa de
error y por las molestias que sufran los usuarios."Ya existen algunos sensores continuos de
glucosa muy poco invasivos y que ofrecen mediciones constantes durante 15 das", aade el
doctor Menndez, "por lo que cualquier dispositivo nevo tiene que ser muy preciso para poder
competir con lo que ya tenemos en la actualidad". De momento, admiten los investigadores
coreanos, necesitan seguir trabajando en la estabilidad y precisin a largo plazo del medidor
de glucosa, para que ste pueda llegar a ser empleado algn da por pacientes diabticos
durante todo el da.