La educacin y las

Tecnologas de la
informacin:
mitos y realidades

Renn Vega Cantor

Si queremos recuperar la tecnologa de la informacin para sus
aplicaciones ms humanitarias, en un momento u otro hay que afrontar
el hecho duro y desagradable de que el ordenador se presta con
demasiada facilidad a la subversin de los valores democrticos. Esta
tendencia amenazadora nace precisamente de lo que se ha anunciado
siempre como el mayor poder de la tecnologa: la capacidad de
concentrar y controlar informacin. Es aqu donde radican la eficiencia y
todos los beneficios que prometen los sistemas informatizados. Es lo que
confirmamos siempre al elogiar al ordenador por la rapidez y la
minuciosidad de sus servicios. Esa confirmacin se ahonda cuando
decimos que, al proporcionar tales servicios, el ordenador demuestra
que es una maquina pensante, de hecho, una mquina que piensa
mejor que el cerebro humano.

Theodore Roszak, El culto a la informacin. El folclore de los

ordenadores y el verdadero arte de pensar, Editorial Grijalbo, Mxico,
1990, p. 217.

En este artculo se analizan brevemente algunas de las falacias ms

repetidas con respecto a las implicaciones que siempre se anuncian
como positivas y revolucionarias- de las Nuevas Tecnologas de la
Informacin (NTI) en la educacin. Sobre esta relacin se consideran de
manera sucinta tres asuntos: primero, la relativa a la subordinacin de
la educacin a las necesidades de la tecnologa, como si esta ltima
fuera algo dado, neutro y por encima de la sociedad; segundo, el papel
que el capitalismo actual le ha asignado a las NTI como instrumentos
efectivos en el proceso de mercantilizacin de los sistemas educativos; y
tercero, las implicaciones de la razn informtica en el mundo escolar,
sealando sus evidentes contradicciones y funestos resultados.

1. La falacia de subordinar la educacin a los requerimientos de

la tecnologa

En la actualidad se sostiene de manera poco rigurosa que las Nuevas

Tecnologas de la Informacin (NTI) transformarn en s mismas, y por
s mismas, a la educacin. Todos los cultores de esas tecnologas lo dan
por un hecho (desde Bill Gates hasta Manuel Castells, desde Jeremy
Rifkin hasta Peter Druker). En estos autores se encuentra de manera
implcita una particular concepcin sobre la educacin, la cual es
subordinada a la tecnologa y que sta, por definicin, transforma de
manera positiva a la educacin. Castells lo plantea claramente, cuando
sostiene que se debe integrar la capacidad de procesamiento de la
informacin y de generacin de conocimientos en cada uno de nosotros
y especialmente en los nios-. No me refiero a la alfabetizacin en el
uso de Internet (esto ya lo presupongo) sino a la educacin. Pero
entiendo este trmino en un sentido ms amplio y fundamental: o sea,
la adquisicin de la capacidad intelectual necesaria para aprender a
aprender durante toda la vida, obteniendo informacin digitalmente
almacenada, recombinndola y utilizndola para producir conocimientos
para el objetivo deseado en cada momento. Esta sencilla propuesta
pone en tela de juicio todo el sistema educativo desarrollado durante la
era industrial. No hay reestructuracin ms fundamental que la del
sistema educativo. Y el caso es que muy pocos pases e instituciones se
la estn planteando realmente porque antes de empezar a cambiar la
tecnologa, a reconstruir las escuelas y a reciclar a los profesores,
necesitamos una nueva pedagoga, basada en la interactividad, la
personalizacin y el desarrollo de la capacidad de aprender y de pensar
de manera autnoma[ i ].

De esta disquisicin hay que retener algunas cuestiones, porque son

indicativas de todo lo que se esconde tras el inters de generalizar las
Nuevas Tecnologas de la Informacin en el sistema educativo. De una
parte, es significativo que se presuponga como algo elemental la
alfabetizacin en el uso de Internet para alguien que habita en el mundo
de la opulencia informtica, en donde como es el caso de los Estados
Unidos se concentra la mayor cantidad de computadores e internautas
per capita de todo el planeta. Pero si nos salimos de ese estrecho lmite
(recordemos que todos los pases altamente industrializados agrupan
nicamente al 15 por ciento de la poblacin mundial), el mundo se
vuelve ancho y ajeno, pues all predomina la indigencia informtica,
como lo muestran ciertos datos que es necesario traer a colacin: el 90
por ciento de la humanidad no est ligada al tejido informtico, en el
2000 en el frica negra slo existan 2.5 lneas telefnicas por cada mil
habitantes; en muchos pases africanos, asiticos y latinoamericanos un
telfono mvil (presentado como la panacea que va a solucionar todas
las carencias de comunicacin) cuesta tanto como 25 bolsas de maz de
30 kilos; en el 2001 la conexin a una lnea telefnica con acceso a
Internet costaba el equivalente de 3000 dlares por mes en pases como
Vietnam, Chad, Mal o Costa de Marfil; el 20 por ciento de la poblacin
de la tierra es analfabeta[ ii ]. Considerando esta situacin,
tiene algn sentido decir que se presupone la alfabetizacin en
Internet, cuando eso puede cobijar a un nfimo porcentaje de la
poblacin mundial, ya que el resto necesita la alfabetizacin
convencional para poder deletrear su nombre y para poder tomar el bus
que lo llevara a sus barrios de miseria? Tal parece que eso de vivir en
medio de la opulencia informativa produce amnesia histrica y social,
generando ciberpatias que nos impide ver el mundo real, pensando que
este se reduce al ciberespacio!

De otra parte, redefinir la educacin como el proceso de aprender a

aprender, lo cual est ligado al manejo de informacin almacenada en
computadores, es algo por lo menos muy reducido y empobrecedor, si
tenemos en cuenta que pese a los millones de sitios de Internet que se
abren diariamente, existen otros tantos que se cierran a cada momento,
perdindose informacin para siempre. Considerando esta perdida
constante de informacin y reducindose la memoria humana, que es
viva y creadora, a la memoria muerta de las mquinas se est
parcelando a los seres humanos. No sera ms importante propiciar una
educacin en la que se ayude a leer la realidad, como lo propona Paulo
Freire y los pedagogos radicales? Que sacamos con saber manejar
sofisticados programas informticos si no tenemos conciencia de lo que
existe a nuestro alrededor y confundimos el mundo virtual con el mundo
real?

Desde luego que necesitamos una nueva pedagoga, pero resulta muy
empobrecedor pensar que se pueda estructurar en torno a las nuevas
tecnologas y el Internet y que slo a travs de stas se debe desarrollar
la personalidad y pensar de manera autnoma, cuando las mismas
experiencias de la educacin por Internet y los medios de comunicacin
muestran una impresionante ignorancia y una radical perdida de la
memoria viva de los seres humanos. Por ello, en la implementacin de
una nueva pedagoga, en contra de Castells, si que resulta
imprescindible construir nuevas escuelas, contratar nuevos profesores y
capacitarlos pero no slo ni prioritariamente en el manejo de nuevas
tecnologas sino en leer crticamente la realidad, en desarrollar una
sensibilidad social ante la injusticia y la desigualdad, propiciar la
fraternidad y la toma de conciencia por parte de las mayoras
subyugadas. Y todo esto, que pena, no puede ser logrado si se
considera como objetivo supremo a las NTI, dejando de concebirlas
como simples artefactos que no pueden solucionar los problemas
sociales asociados a la existencia del capitalismo.
2. Las Nuevas Tecnologas de la Informacin (NTI) y la
conversin de la educacin en una vulgar mercanca

Con las NTI se anuncia un mejoramiento sustancial de los sistemas

educativos donde se apliquen y un estancamiento similar donde no se
implementen. Los problemas de base de la educacin, ligados a las
caractersticas de la estructura social desaparecen del panorama
tecnocrtico de los expertos en educacin que nos repiten hasta la
hasto que estamos en la sociedad del conocimiento. Sobre el asunto
existe una pregunta elemental, pero permanentemente soslayada por
los pedagogos de las NTI: Qu intereses econmicos se encuentran
tras la difusin de las nuevas tecnologas en el campo educativo y
quines se benefician con ello? Para encontrar la respuesta hay que
dejar a un lado el terreno exclusivo de la informtica para adentrarse en
algunos de los tpicos que caracterizan elcapitalismo contemporneo.

Para entender el asunto es bueno recordar que si la tecnociencia se ha

convertido en un jugoso negocio, es apenas normal que la difusin de
los conocimientos que se generen en cualquier terreno, incluyendo el
educativo, busquen la maximizacin de beneficios y no la satisfaccin
real de las necesidades de la gente. Como las grandes compaas de la
informtica son de los pases dominantes a escala mundial (empezando
por los Estados Unidos) tampoco resulta sorprendente constatar que
estos pases a travs de sus diferentes instancias financieras (como el
Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, Organizacin Mundial de
Comercio) y burocrticas (ONU, CEPAL, UNESCO)- impongan los
intereses econmicos de sus empresas como si fueran los intereses de
todo el mundo, y para ello la imposicin de las NTI resulta de primera
importancia, teniendo en cuenta que es uno de los pocos sectores en
que los Estados Unidos aun conservan una indiscutible preponderancia.
Adems, los propios tecnocientficos interesados en vender sus
productos anuncian que con los nuevos artefactos se producir una
revolucin educativa sin parangn en el mundo, siempre y cuando se
consuma de manera intensiva computadores, fax, Internet y cosas
similares. Se supone que como por arte de magia los resultados se
vern enseguida, eso si con la condicin que los sistemas educativos de
cada pas se ajusten a los requerimientos de la competitividad y que
para ellos se cree un mercado educativo privado y desregulado. En
trminos ms prosaicos, a todos los que se encuentran detrs de las NTI
(compaas multinacionales, pases imperialistas, investigadores y
tecncratas) les interesa consolidar un mercado en donde haya
capacidad de consumo y de compra para realizar sus artefactos
tecnolgicos. Pero para que esto sea posible es necesario de antemano
crear la necesidad mediante la propaganda orquestada que convenza
que las tecnologas son necesarias. Y como muestra de que este es el
objetivo, se debe sealar que el inters bsico se concentra en aquellos
sectores de clase que puedan consumir las nuevas tecnologas. Por eso,
su preocupacin esencial no se concentra en la educacin bsica (puesto
que hasta el Banco Mundial recomienda que ese tipo de educacin sea
una prioridad de los Estados), sino en ciertos sectores de la educacin
media y, sobre todo, de la universitaria.

Es en esta ltima donde ms rpidamente se han difundido los sofismas

de la sociedad del conocimiento, tales como la inteligencia artificial
que se materializaria en las aulas inteligentes y en las universidades
virtuales. En estas se venden servicios educativos a alto o mediano
costo dependiendo de la capacidad de compra de los clientes. La
sustitucin de los profesores de carne y hueso por programas ofrecidos
va Internet reduce los costos de formacin de los estudiantes e
involucra a otro tipo de profesionales, sin formacin docente, que no son
integrados a la planta de personal de las universidades. Se busca la
automatizacin del sistema educativo, siguiendo las pautas de otros
sectores de la economa y la sociedad, planteando el imperativo
tecnocrtico de que las nuevas generaciones deben adaptarse a los
requerimientos del mercado y de la competitividad.

Por supuesto, se trata de erosionar la universidad pblica y ponerla a

disposicin del capital privado, argumentando que ese es un proceso
irreversible y necesario pues las universidades deben adaptarse a los
desafos de la sociedad del conocimiento, resaltando que las nuevas
tecnologas de la informacin se convierten en una pcima milagrosa,
generadora de saber y conocimiento[ iii ]. Se repite la mentira
comercialmente premeditada de que esas nuevas tecnologas
democratizan el conocimiento, revolucionan las formas tradicionales de
enseanza y facilitan la adquisicin de conocimientos y se sostiene que
con Internet los docentes dejan de ser la nica autoridad en el aula. En
este ltimo sentido, hay quienes proclaman en tono triunfal que cuando
todos los pases lleguen a disponer de la enseanza por Internet, los
estudiantes ya no tendrn que depender de docentes poco competentes
[ iv ]. El problema radica en saber si en la calificacin de docentes
incompetentes, en la lgica darwiniana de los tecncratas neoliberales,
no estn incluyendo a todos los docentes, lo que supondra la aplicacin
del viejo sueo conductista y reaccionario de suplantar a los profesores
por maquinas que ensean!

Ahora bien, en ningn lugar del mundo las NTI han implicado un
mejoramiento sustancial de la calidad de la enseanza y el aprendizaje.
En el caso de pases dependientes, como Colombia, se torna ms crtica
la introduccin de esas tecnologas en la medida en que los recursos
econmicos invertidos en esas maquinarias se privilegian sobre las
inversiones destinadas a mantener adecuada la infraestructura de los
planteles educativos, construir nuevas escuelas y capacitar al personal
docente. Las maquinas y programas informticos se venden en las
escuelas porque eso est en consonancia con los intereses de los
grandes empresarios del sector (empezando por Bill Gates), quienes
vienen difundiendo el sofisma que esas tecnologas de punta son
imprescindibles. Hay que decir que esa afirmacin es completamente
falsa, como puede demostrarse con algunos hechos elementales.

Primero, los apologistas de Internet en la escuela resaltan su papel de

difusor de la informacin y de instrumento que permite una mayor
apertura mental, intelectual y cultural. A pesar que Internet sirva para
ubicar nueva y variada informacin proveniente de todo el mundo, esa
informacin slo puede aprovecharse si se tiene una formacin bsica
que permita relacionarse crticamente con ese cmulo impresionante de
informacin que hay en la red. Pero, en las instituciones educativas que
tienen acceso a Internet, ste se ha convertido en una especie de
enciclopedia muy superficial, de la que se extrae informacin con poco
rigor crtico, tal y como se hace con respecto a enciclopedias
convencionales de papel. Internet no ha servido ni siquiera para ampliar
una perspectiva informativa de tipo crtico, porque para poder hacerlo se
debe contar con orientacin, ayuda, conocimientos previos que slo
pueden ser proporcionados por los profesores. Internet resulta tan
tradicional como los manuales que usan los profesores, incluso ms
limitado, porque exige una enseanza ms personalizada que, con las
actuales rebajas presupuestales, pocas escuelas pueden ofrecer.

Segundo, con la introduccin de las NTI se plantea una profunda

cuestin pedaggica: la tecnologa debe adaptarse a lo qu se ensea o
la enseanza y aprendizaje dependen de la tecnologa? Un asunto tan
esencial suele ser respondido con la afirmacin simple que las
tecnologas resuelven prcticamente todos los problemas educativos, lo
cual casi siempre es pura propaganda. En la realidad cotidiana, el
profesor en cada clase debera determinar en qu momento y para qu
estudiantes, en concordancia con las particulares condiciones de ese
ambiente educativo, requiere el empleo de las tecnologas de la
informacin. Sin embargo, la libre autodeterminacin del maestro en la
planeacin y desarrollo de sus actividades acadmicas es pisoteada por
fuerzas externas (del mercado se dice hoy) que no tienen la ms
mnima idea de la educacin y que exigen la introduccin de nuevas
tecnologas, puesto que la utilizacin de las TIC cuenta con tres
promotores: vendedores de tecnologa, los empresarios privados y los
Estados seriamene debilitados e interesados en abandonar la idea de la
educacin como un servicio pblico.

Tercero, en contra de lo que se dice sobre el ahorro que supone la

incorporacin de las TIC en el campo educativo, esas tecnologas
aumentan los gastos porque la enseanza informatizada con sus
infinitas exigencias de tiempo de instruccin y sus costes estructurales
generales - equipamiento, constantes puestas al da, mantenimiento y
personal de apoyo tcnico y administrativo - cuesta ms, no menos, que
la educacin tradicional, por mucho que se reduzca la labor directa; de
ah la urgencia de financiacin externa y de gravar al estudiante con una
tasa tecnolgica[ v ]. En contra de lo que dicen los tecncratas de la
educacin, la introduccin de las NTI no supone el abaratamiento de
costos y la racionalizacin de recursos humanos (para usar ese
horrible trmino de la jerga administrativa) sino un aumento de costos,
ya que para atender al mismo nmero de estudiantes se requiere una
mayor cantidad de personas, expertas en el manejo de programas
informticos o en el arreglo tcnico de los aparatos. La cyber pedagoga
es ms costosa y destruye la esencia del aprendizaje, que es lento,
pausado e intercomunicacional, o sea, oral entre personas. El tiempo
acelerado del Internet es lo menos propicio para el aprendizaje, y su
abuso conduce a vergonzosos fracasos. La enseanza clsica es lenta,
pausada, lineal, acumulativa, reivindica la lengua escrita, el rigor, la
memoria, mientras que la ciberpedagogia propone el pensamiento
asociativo, la arborescencia interactiva, la hibridez, la obsesin por lo
nuevo, la cada en desuso de la memoria (todos los conocimientos estn
almacenados y pueden recuperarse sin esfuerzo). Valorizando la
velocidad, desdea la lengua y la gramtica, y practica el estilo
telegrfico; prefiere el juego al esfuerzo, la superficialidad de la
navegacin a la profundidad de las preguntas difciles, lo fctico a la
permanencia, los colores, las apariencias, los destellos del movimiento
al ascetismo de la verdad. Consume y borra un pensamiento
descartable, mientras que la cultura clsica preservaba y demandaba
culto y respeto[ vi ].

A esto debe agregarse que con el nombre de material didctico, las

empresas privadas estn introduciendo en las escuelas pblicas
programas informticos, pelculas, CDs y materiales similares, todo lo
cual es propaganda camuflada que fomenta el consumo de mercancas
entre los estudiantes. Buena parte de esa propaganda limpia la imagen
corporativa de las grandes empresas multinacionales, que se
autoproclaman como las mximas expresiones de progreso y felicidad.
Por supuesto, los Estados Unidos son el lugar donde se ha iniciado este
tipo de publicidad en las instituciones educativas. Esta estrategia de
marketing les resulta muy baratas a las grandes empresas, las cuales se
cubren con un ropaje de filantropa, si se tiene en cuenta que esas
empresas estn conquistando a los mini-consumidores y trabajadores
del futuro a cambio de unas cuantas computadoras[ vii ]. Entonces, no
es pura coincidencia que en las escuelas de los Estados Unidos, cuna de
la ciberpedagogia, los nios sufran de obesidad porque al mismo tiempo
que ven los programas regalados por filantrpicas empresas,
consuman hasta el hartazgo comida basura, para satisfacer tanto a los
que venden sistemas informticos como a los que venden coca-cola y
hamburguesas.

Cuarto, Internet tambin se ha convertido en un poderoso instrumento

para llevar a cabo el proyecto privatizador de la educacin y en un
medio para expropiar a los docentes de sus saberes. Estos dos aspectos
estn estrechamente relacionados como lo ha demostrado David Noble
para el caso de los Estados Unidos, donde ciertas universidades se han
convertido en fbricas de diplomas digitales. Dichas instituciones, auto
catalogadas como las universidades del futuro, proclaman la necesidad
de crear universidades con nimo de lucro que se diferencien de las
universidades tradicionales, tal y como se anuncia en un pasqun
tecnocrtico en el que se sostiene que en esas nuevas universidades se
est llevando a cabo una revolucin educativa porque no tienen campus
ni instalaciones fsicas, no cuentan con bibliotecas ni con profesores de
planta, emplean nicamente a asesores profesionales externos, son
financiadas por el mercado (los clientes, se entiende) y las grandes
empresas, son dirigidas por un Consejo de Administracin o un
Consejo de Representantes del Consorcio y emplean como principal y
nico instrumento de enseanza-aprendizaje a la tecnologa informtica.
Sobre esto ltimo sostienen que los recursos tecnolgicos permiten
acceder a la informacin sobre las carreras y programas, y tambin es
importante para facilitar al mximo el acceso a los estudiantes a los
recursos educativos [ viii ].

Una universidad sin aulas, sin biblioteca y sin profesores, sustentada en

las teleconferencias y el Internet, y en la cual los estudiantes pagan
mucho dinero por acceder a programas informticos, ya no es
universidad. Hay que buscarle otro nombre, tal como hamburguesa
educativa, porque all se ofrecen mens educativos en ingls, tales
como el Big Degree o Gran Ttulo, equivalente educativo del Big
Mac. Ese es el mejor ejemplo de la McDonalizacin del sistema escolar,
en el que se ofrecen, como en los mens de comida rpida, combos
educativos, salchichas pedaggicas, e informacin empaquetada en
cpsulas tecnolgicas. Qu brillante perspectiva la que nos ofrece el
neoliberalismo pedaggico en la era de la informacin y en plena
sociedad del conocimiento!

Para llevar a cabo ese comercio de servicios educativos por Internet, en

las universidades se ha iniciado el proceso de expropiacin de los
saberes de los docentes -continuando un largo ciclo de dos centurias de
expropiacin de los saberes de los trabajadores de los ms diversos
campos-, obligndolos a que le cedan a las universidades sus programas
acadmicos para que stas los vendan a travs de la red y luego
prescindan de los profesores, utilizando comercialmente el saber del
docente materializado en su programa. Al mismo tiempo, las
universidades ofrecen programas educativos por Internet, en los que les
prometen a los estudiantes una educacin de calidad sin tener que ir
presencialmente a las aulas y para hacer posible este proyecto, que les
dejara millones de dlares de ganancia, han atacado a los sindicatos de
profesores con la finalidad de que estos renuncien a sus derechos, entre
los cuales se estipula su estabilidad laboral y la no comercializacin de
sus programas y sus cursos. Ahora se ha iniciado la mercantilizacin de
la funcin educativa de la universidad, que convierte los cursos en
mercanca pedaggica y la docencia en s en una propiedad negociable
[ ix ].

El neoliberalismo educativo como proyecto del capitalismo actual emplea

las NTI para desorganizar gremial y polticamente a los trabajadores
docentes y convertir sus saberes en mercancas que lucren a los
magnates transnacionales de la educacin. Porque estos son los
verdaderamente interesados en convertir en un mercado como cualquier
otro a la educacin, lo que se pone de presente en los Estados Unidos,
pas en el que la educacin ha sido catalogada como una industria del
conocimiento, denominacin desde luego para nada inocente, con la
que se quiere dar a entender que es un negocio como cualquier otro.
Esto es evidente en una especie de manifiesto de 13 universidades de
los Estados Unidos que en 1996 crearon la Western Virtual Unversity
que pretende trabajar para el beneficio de los gobiernos, las empresas
y los ciudadanos y en su declaracin de fundacin enfatiza que las
tecnologas numricas son el agente de cambio ms eficaz para las
organizaciones sociales, al que los gobiernos pueden recurrir para
promover ms eficacia en los mercados, estableciendo una red
accesible, al mejor precio, de servicios para los sectores pblico y
privado[ x ]. Para hacerlo posible recalcan la necesidad de ligar la
educacin con el mercado de trabajo y propiciar un mejor ambiente
educativo para las empresas, as como desarrollar un mercado de
herramientas y contenidos pedaggicas que sea de tipo internacional, es
decir, que rompa con las separaciones fronterizas entre los estados
nacionales y cree un mercado unificado de tipo educativo que funcione
sin ningn tipo de obstculo ni restriccin.

Este anuncio ya se est materializando en la prctica, puesto que los

Estados Unidos y sus empresas se han dado a la tarea de convertir la
educacin en un mercado para propiciar la venta de sus productos
educativos en todo el mundo. Detrs, por ejemplo, del ALCA y de los
Tratados de Libre Comercio se encuentra la privatizacin y
desregulacin de los sistemas educativos nacionales, lo cual beneficia
directamente a las multinacionales de informtica, publicidad, material
bibliogrfico y tambin a las instituciones y universidades de los Estados
Unidos. Esto, por supuesto, tiene consecuencias negativas de toda
ndole, ya que como se sabe Estados Unidos no se ha distinguido
precisamente por el respeto a la cultura y a la identidad nacional de los
pases que somete a su frula. Que va, a ellos lo que les interesa es
convertir a todo el mundo en un suburbio estadounidense, lleno de
consumidores voraces, que no piensen y que solo tengan como
horizonte el American Way of Life! Esto va a originar una
estandarizacin de los conocimientos, con una criminal reduccin de la
diversidad cultural, con el predominio del Ingls en desmedr de otras
lenguas nacionales. Por eso, como lo anotaba un participante en el
coloquio Las Amricas Solidarias para el derecho a la educacin
realizado en Qubec en 2001, siendo la enseanza superior el quinto
producto de exportacin de los Estados Unidos no es raro que esas
universidades enven paquetes educativos hecho por los
estadounidenses para estadounidenses, que no responden para nada a
las necesidades educativas de los habitantes de Amrica del sur, pues
han sido concebidos como si todos los habitantes del continente fueran
gringos[ xi ]. Este es un gran ejemplo del carcter unificador que
imprimen las NTI que demuestra nuevamente, por si haba duda, que el
ciberespacio se convirti en un mbito de negocios, de comercio, de
bsqueda insaciable de ganancias, y la educacin no poda ser la
excepcin.

3. Implicaciones de la razn informtica en el mundo escolar

Convertir a los computadores en un elemento central en la educacin

tiene serias implicaciones, las que deben ser consideradas con algn
detenimiento para entender lo que se esconde detrs de la razn
informtica en la educacin. Entre esas implicaciones podemos destacar
las siguientes:

Primera, Qu importancia tiene generalizar el uso de los computadores

en las escuelas, si antes no se tiene clara una cosa elemental: en las
escuelas se van a ensear cosas acerca de los computadores o por
medio de ellos. Porque como alguna vez lo dijo Joseph Weizenbaum el
computador era una solucin en busca de problemas. Y en efecto en
todos los campos se crean problemas para aplicarles el computador,
como en el caso de las escuelas donde lo nico que falta es identificar el
problema adecuado, pues a ciencia cierta no se sabe cual es la finalidad
del computador en el mundo escolar. Por eso se dan justificaciones de
toda ndole, sin asumir los problemas fundamentales de la educacin:

Se cree que es algo que les debemos a nuestros hijos, pero que tambin
est relacionado con el prestigio nacional y el poder. Se habla mucho de
dar alcance, de conservar la ventaja, de preparar a los parados en
potencia y seleccionar a los ms dotados para que avancen
rpidamente. Pero cuando se trata de la labor que se lleva a cabo en el
aula propiamente dicha, hay que preguntarse si el ordenador ser tema
o vehculo de la enseanza. Si es un vehculo, qu materiales debe
transportar? De qu proporcin del currculo se le permitir hacerse
cargo? El currculo debe adaptarse al ordenador o viceversa?[ xii ]

Segunda, suele reducirse la formacin educativa a la pura y simple

adquisicin y procesamiento de datos, y en esa labor los profesores
terminaran siendo como Mr Grandgrind, uno de los personajes de
Tiempos Difciles de Charles Dickens, quin se guiaba por una muy
dudosa filosofa consistente en afirmar que los datos son lo nico que
se necesita en la vida. No plantees otra cosa y arranca todo lo dems.
La mente de los animales racionales slo puedes formarla basndola en
datos: ninguna otra cosa les ser jams de utilidad[ xiii ]. En la lgica
informativa de la introduccin a mansalva de los computadores en el
mundo escolar slo es visto como til aquello relacionado con los datos,
con el procesamiento de informacin, el resto es prdida de tiempo,
porque sencillamente es intil. De ah se desprende una consecuencia
educativa evidente: el empobrecimiento de las cosas reales del mundo,
que quedan reducidas a la pura descripcin de los datos. El mismo
profesor utilitarista Mr Gradgrind le ensea a los estudiantes una
definicin muy singular de caballo, al que determina como:
cuadrpedo. Graminvoro. Cuarenta dientes, a saber: veinticuatro
molares, cuatro caninos y doce incisivos. Muda de pelo en primavera; en
regiones pantanosas tambin muda de cascos. Pisa fuerte, pero necesita
herraduras. La edad se le conoce por la seales en la boca[ xiv ]. Un
caballo, un extraordinario ser vivo, que tan importante ha sido para la
existencia de la humanidad, termina siendo reducido a un conjunto de
datos, pura informacin, pero sin ningn signo vital. De seguro que si
Mr. Gradgrind hubiera conocido al computador lo hubiera instalado en la
escuela y hubiera obligado a sus alumnos a regurgitar toda la
informacin all disponible sobre el caballo, pero su cuadrpedo
estadstico seguira siendo una criatura sin vida.

Tercera, para qu gastar tanto dinero y recursos en los computadores si

los empleos ms frecuentes en el capitalismo actual, tanto en los pases
imperialistas como en los pases dominados, no estn relacionados con
la alta tecnologa, sino que tienen que ver con actividades como las de
porteros, cajeros, enfermeros, camareros, mensajeros o trabajadores de
las maquilas. Si este es una caracterstica del empleo en el mundo
actual, no es la educacin informtica precisamente lo que ms les va a
servir a los nios y jvenes de hoy, puesto que stos lo que ms
necesitan para defender sus intereses es una educacin que los
capacite para formular preguntas duras, crticas, acerca de una
perspectiva tan poco atractiva. Y entre esas preguntas las ms
importantes deben apuntar a desentraar aspectos esenciales del
capitalismo: Por qu es as el mundo? Quin lo hizo as? De qu otra
forma podra ser?. Y en esa direccin, existen unos conocimientos que
cuando se ensean como es debido, ayudan a responder a estas
preguntas. Estas asignaturas son las ciencias sociales, la historia, la
filosofa. Y todas ellas se basan en el tipo de instruccin sencilla,
anticuada, que da a las mentes inquisitivas acceso a libros, a ideas, a
percepciones ticas y a la visin social[ xv ].

Esto desde luego corresponde a otro tipo de intereses, contrapuestos a

los de aquellos que le rinden culto a la informacin, que se basan en el
supuesto que para pensar deben formularse problemas antes que
reducir el saber a la pura informacin. La experiencia ha demostrado
que la superabundancia de datos no es garanta de generar una mejor
comprensin sobre un asunto determinado, antes por el contrario
generalmente eso lo hace ms incomprensible, como se demuestra a
diario con las informaciones noticiosas generadas a travs de los canales
de televisin. Quin puede creer seriamente que la informacin en
directo, durante las 24 horas del da y durante varios meses, generado
por la CNN sobre el genocidio de Estados Unidos en Irak ha contribuido
a entender lo que all ha estado pasando y las verdaderas razones de
esa carnicera made in USA?

Cuarta, porque se hace tanto ruido sobre las virtudes de la informtica y

del Internet como un medio revolucionario que transformara a la
educacin, si con los medios existentes pero utilizados en beneficio de
estudiantes y profesores las cosas se haran mucho mejor. Por ejemplo,
por qu tanta alharaca sobre la utilizacin del correo electrnico por
parte de los profesores como punto de contacto entre profesores y
estudiantes que va a propiciar una relacin directa e interactiva, si hoy
con el telfono comn y corriente se podra hacer lo mismo? Si no es as
debe ser porque a los profesores no les gusta que se inmiscuyan en su
vida privada, cuando ya suficiente tiempo le quitan sus actividades
docentes De la misma forma, con respecto a las bibliotecas, para qu
informatizar todas las actividades bibliogrficas, que conducen a la
supresin de las bibliotecas reales y a la eliminacin de las relaciones
fsicas y sociales que se desarrollan en torno a los libros entre personas
de carne y hueso?

El uso compulsivo de los computadores elimina el carcter dialgico de

la educacin, una de las relaciones ms sencillas pero ms efectivas que
existen, ya que su esencia es el dialogo humano, que se mueve al
comps de la agilidad de la mente. Si por diversas razones sociales,
econmicas y laborales los profesores no cuentan con condiciones
adecuadas para hacer posible y fructfero ese dialogo educativo con los
estudiantes (y estos a su vez tienen iguales o peores problemas
condiciones de vida que sus profesores), ese es el principal problema
educativo, y el que habra que afrontar de manera inmediata sin pensar
en sucedneos tecnolgicos. Si no se resuelven esos asuntos de la
educacin a partir de la propia experiencia de los maestros y los
estudiantes y se acude al ordenador, no es una solucin, sino una
rendicin[ xvi ].

La tecnologa informtica no puede solucionar problemas de fondo en la

educacin, porque, de una parte, la desazn y angustia de los
estudiantes es resultado de su situacin social y econmica, y de otra,
porque es un engao decir que aprendiendo computacin los
estudiantes van a encontrar empleo en el da de maana, cuando todas
las evidencias indican lo contrario, ya que entrarn a formar parte del
creciente ejercito de profesionales desocupados.

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Notas
[ i ]. Manuel Castells, La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa
y sociedad, Editorial Debolsillo, Barcelona, 2003, p. 348 (subrayado nuestro).

[ ii ]. Herv Fischer, El choque digital, Editorial de la Universidad de Tres de

Febrero, Buenos Aires, 2002.pp. 210-211.

[ iii ]. Juan B. Fuentes Ortega y M Jos Callejo Herranz, En torno a la idea de

sociedad del conocimiento: Crtica (filosfico-poltica) a la LOU, a su contexto
y a sus crticos, en www.filosofia.net/materiales/num/num17/Critilou.htm

[ iv ]. Banco Mundial, Aprendizaje permanente en la economa global del

conocimiento. Desafos para los pases en desarrollo, Banco Mundial,
Alfaomega, Bogot, 2003, p. 44.
[ v ]. D. Noble, Factoras de diplomas, en
www.zmag.org/Spanish/0009digi.htm

[ vi ]. H. Fischer, op. cit., p. 224.

[ vii ]. Aikenhed citado en Gustavo E. Fischman y Peter McLaren, Educacin

para la democracia: hacia una utopa crtica, Opciones Pedaggicas, Nos. 26-
27, 2002-2003, p. 191.

[ viii ]. Donal E. Hanna (Editor), La enseanza universitaria en la era digital,

Ediciones Octaedro-EUB, Barcelona, 2002, p. 167, tabla 6-3.

[ ix ]. D. Noble, op. cit.

[ x ]. Fischer, op. cit., p. 232.

[ xi ]. Ibd., 233.

[ xii ]. Theodore Roszak, El culto a la informacin. El folclore de los ordenadores

y el verdadero arte de pensar, Editorial Grijalbo, Mxico, 1990, p.
70.

[ xiii ]. Charles Dickens, Tiempos difciles, Editorial Bruguera, Madrid, 1967

[ xiv ]. Ibd.

[ xv ]. T. Roszak, op. cit. p. 75.

[ xvi ]. Ibd, p. 84.