Captulo 5
DEPOSITOS, FILTROS Y REFRIGERADORES
Este captulo trata del acondicionamiento del fluido, es decir,
proporcionar el espacio suficiente para guardar todo el fluido
del sistema ms una reserva, manteniendo el fluido limpio y
a una temperatura de trabajo adecuada.
El espacio de referencia es, naturalmente, el depsito de
aceite. El fluido se mantiene limpio mediante el uso de
filtros, coladores e imanes, segn lo requieran las
condiciones ambientales.
El diseo del circuito tiene una influencia considerable sobre
la temperatura del fluido. Sin embargo, muchas veces se
necesitan refrigeradores, en particular cuando las
temperaturas de funcionamiento son crticas o cuando el
sistema no puede disipar todo el calor generado.
5.1. DEPSITOS
El proyecto de los sistemas hidrulicos industriales tiene una
ventaja sobre el de los sistemas aeronuticos o el del equipo
mvil. Esta ventaja est en la gran flexibilidad en el diseo
del depsito.
Prcticamente sin problemas de situacin o de dimensiones,
el depsito puede disearse para que cumpla varias
funciones. En primer lugar, sirve de almacenamiento para el
fluido requerido por el sistema. El depsito tambin debe
tener espacio para que el aire pueda separarse del fluido y
debe permitir igualmente que los contaminantes se
sedimenten. Adems, un depsito bien diseado ayuda a
disipar el calor generado en el sistema.
5.1.1. Construccin del depsito
Un depsito industrial tpico, conforme a las normas de la
industria, se muestra en la figura 5-1. El tanque est
construido soldando placas de acero con soportes adecuados
que separan el depsito del suelo. Todo el interior del tanque
est recubierto con una pintura que reduce la oxidacin que
pueda producirse por la condensacin del vapor de agua.
Esta pintura debe ser compatible con el fluido utilizado.
El depsito se disea para que el mantenimiento del fluido
sea fcil. El fondo del tanque est inclinado y tiene un tapn
de drenaje en su punto ms bajo para que el tanque pueda ser
completamente vaciado.
Es deseable que disponga de tapas que puedan retirarse con
facilidad para facilitar la limpieza. Es recomendable un nivel
visual para comprobar el nivel del fluido. (En efecto, es ms
probable que las comprobaciones peridicas se hagan a
travs de un nivel que mediante una tapa que tenga que
desmontarse.)
El orificio de llenado dispone de una fina malla para
eliminar los contaminantes al llenar de fluido el depsito.
5.1.1.1. Respiradero
En la mayora de los depsitos se utiliza un respiradero que
tambin debe contener un filtro de aire. En atmsferas sucias
es mejor usar un filtro de aire con bao de aceite. El filtro o
respiradero debe ser de tamao adecuado para el caudal de
aire requerido, con objeto de mantener la presin atmosfrica
en el interior del tanque, ya est ste lleno o vaco. En
general, cuanto mayor sea el caudal, mayor debe ser el
respiradero necesario. En un depsito presurizado no se usa
respiradero. Se sustituye por una vlvula de aire para regular
la presin en el tanque entre lmites predeterminados.
5.1.1.2. Placa desviadora
Una placa desviadora (fig. 5-2) se extiende a lo largo del
centro del tanque. Tiene generalmente 2/3 de la altura del
nivel de aceite y se usa para separar la lnea de entrada de la
bomba de la lnea de retorno, de forma que el mismo fluido
no pueda recircular continuamente, sino que realice un
circuito determinado por el tanque.
De esta forma la placa desviadora: 1) Impide que se origine
una turbulencia en el tanque. 2) Permite que las materias
extraas se sedimenten en el fondo. 3) Ayuda a separar el
aire del fluido. Ayuda a disipar el calor a travs de las
paredes del tanque.
5.1.2. Tuberas
La mayora de las lneas que van al depsito deben terminar
bajo el nivel de aceite. Las conexiones de estas lneas a la
tapa del tanque se hacen generalmente con bridas y juntas de
cierre. Este montaje impide la entrada de suciedad y facilita
el desmontaje de los filtros de aspiracin para su limpieza.
Tanto las lneas de aspiracin como las de retorno deben
estar bastante ms abajo del nivel del fluido. En caso
contrario el aire puede mezclarse con el aceite y formar
espuma. Las lneas de drenajes, sin embargo, pueden
terminar encima del nivel del fluido, en caso necesario, para
evitar la formacin de una contrapresin en las mismas o la
creacin de sifones. Las conexiones situadas encima del
nivel del fluido deben estar bien cerradas para impedir que
entre aire en el sistema. Las conexiones situadas bajo el nivel
de fluido slo necesitan estar apretadas lo suficiente para
permanecer conectadas.
Las lneas que terminan cerca del fondo del tanque y que no
llevan filtros deben cortarse a un ngulo de 45. Esto impide
que la abertura de la lnea pueda interceptar el fondo del
tanque y corte el caudal. En una lnea de retorno el ngulo de
la abertura debe situarse de tal forma que el caudal se dirija
hacia las paredes del tanque y se aleje de la lnea de entrada
de la bomba.
5.1.3. Tamao del depsito
Es siempre deseable un tanque grande para facilitar el
enfriamiento y la separacin de los contaminantes. Como
mnimo, el tanque debe contener todo el fluido que requiere
el sistema y mantener un nivel lo suficientemente alto para
que no haya un efecto de torbellino en la lnea de aspiracin
de la bomba. Si esto ocurre, entrar aire en el sistema.
La dilatacin del fluido debida al calor, las variaciones de
nivel debidas al funcionamiento del sistema, la superficie
interna del tanque expuesta a la condensacin del vapor de
agua, y la cantidad de calor generada en el sistema, son
factores que hay que tener en consideracin. En los equipos
industriales se acostumbra a emplear un depsito cuya
capacidad sea por lo menos dos o tres veces la capacidad de
la bomba en litros por minuto.
Regla general.
Tamao del tanque (litros) = caudal de la bomba (litros /
mn) x 2 3.
En los sistemas mviles y aeronuticos, las ventajas de un
tanque grande tienen a veces que ser sacrificadas debido a
las limitaciones de espacio y peso.
5.2. FILTROS Y COLADORES
Los fluidos hidrulicos se mantienen limpios en el sistema
debido, principalmente, a elementos tales como fltros y
coladores.
En algunos casos se utilizan tambin filtros magnticos para
captar las partculas de hierro o acero que lleva el fluido.
Estudios recientes han mostrado que incluso partculas tan
pequeas como 1.5 micras tienen efectos degradantes,
originando fallos en los servosistemas y acelerando el
desgaste del aceite en muchos casos.
 figura 5-4 compara varios tamaos en micras con los
nmeros de malla ASTM.

5.2.5. Filtracin nominal y absoluta

Cuando se especifica un filtro de un cierto nmero de micras
se refiere generalmente al valor nominal del filtro. Un filtro
cuyo valor nominal es de 10 micras, por ejemplo, captar la
mayora de las partculas que tengan 10 micras o ms. Sin
embargo, su filtracin absoluta ser algo mayor,
probablemente unas 25 micras.
La filtracin absoluta es el tamao de la mayor abertura o
poro del filtro. El valor absoluto es un factor importante
solamente cuando es necesario que ninguna partcula mayor
a un tamao determinado circule por el sistema.

5.2.6. Filtros y coladores

En un sistema hidrulico, el filtro puede estar situado en tres
lugares distintos: en la lnea de aspiracin (fig. 5-5), en la
lnea de presin (fig. 5-6) o en la lnea de retorno (fig. 5-7).
Los coladores se utilizan generalmente en la lnea de
aspiracin, los filtros en las lneas de retorno.
5.2.1. Filtro o colador
La figura 5-8 muestra un colador tpico instalado dentro del
Probablemente, siempre habr controversia en la industria
depsito, en la entrada de la bomba. Es relativamente tosco,
sobre la definicin exacta de filtros y coladores. En el pasado
comparado con un filtro, y est construido con una malla
muchos de estos elementos se denominaban filtros pero se
fina de alambre. Un colador de malla 100, adecuado para
clasificaban como coladores. Para disminuir la controversia,
aceite fino, protege a la bomba de las partculas del orden de
la National Fluid Power Association public las definiciones
150 micras o superiores.
siguientes:
Tambin existen filtros de aspiracin. Estos se montan,
generalmente, fuera del depsito, cerca de la entrada de la
5.2.2. Filtro
bomba. Son tambin relativamente toscos. Un filtro fino, a
Un elemento cuya funcin principal es la retencin,
menos que sea muy grande, crea ms cada de presin de la
mediante un material poroso, de los contaminantes
que puede tolerarse en la lnea de entrada.
insolubles de un fluido.
5.2.7. Filtros de presin
5.2.3. Colador
Existen filtros diseados para ser instalados en la lnea de
Un filtro ms tosco, hecho con tela metlica.
presin (fig. 5-6) que pueden captar partculas mucho ms
Para simplificar, tanto si el elemento es un filtro, como si es
pequeas que los filtros de aspiracin. Un filtro de este tipo
un colador, su funcin consiste en retener los contaminantes
puede ser instalado en los sistemas cuyos elementos, tales
de un fluido que pasa a travs de l. El material poroso
como vlvulas, sean menos tolerantes a la suciedad que las
significa simplemente una malla o material filtrante que
bombas. De esta forma, el filtro extrae esta contaminacin
permite que el fluido pase por l pero detiene a otros
fina del fluido a medida que sale de la bomba.
materiales.
Naturalmente, estos filtros deben poder resistir la presin de
trabajo del sistema.
5.2.4. Tamao de las mallas y filtracin nominal
Una malla filtrante o un colador tienen un valor nominal que
caracteriza su finura, definida por un nmero de malla o su 5.2.8. Filtros de retorno
Estos filtros (fig. 5-7) tambin pueden retener partculas muy
equivalente ms prximo ASTM. Cuanto ms elevado es el
finas antes de que el fluido regrese al depsito. Resultan
nmero de malla o ASTM, ms fina es la malla.
particularmente tiles en los sistemas que no tienen un
Los filtros, que pueden fabricarse con muchos materiales
depsito grande para permitir que los contaminantes se
diferentes de la malla metlica, se caracterizan por su valor
sedimenten en el fondo. Un filtro de retomo es casi
en micras. Una micra es una millonsima de metro. Como
obligatorio en un sistema con una bomba de alto rendimiento
comparacin, un grano de sal tiene un tamao de
que tiene holguras muy finas y que no puede ser protegida
aproximadamente 70 micras. La partcula ms pequea que
suficientemente por un filtro de aspiracin.
puede distinguir la vista humana es de unas 40 micras. La
5.2.9. Materiales filtrantes
Los materiales filtrantes se clasifican en mecnicos,
absorbentes y adsorbentes.
Los filtros mecnicos funcionan captando las partculas entre
discos o mallas metlicas estrechamente entrelazadas. La
mayora de los filtros mecnicos son de malla gruesa.
Los filtros absorbentes se usan para filtrar partculas mucho
ms pequeas en los sistemas hidrulicos. Se construyen con
una amplia gama de materiales porosos, incluyendo papel,
pulpa de madera, algodn y celulosa. Los filtros de papel
estn generalmente impregnados de resina para aumentar su
resistencia.
Los filtros adsorbentes o activos, tales como los de carbn
vegetal y arcilla, no deben emplearse en los sistemas
hidrulicos, pues pueden eliminar los aditivos esenciales del
fluido hidrulico.

5.2.10. Tipos de elementos filtrantes

Los elementos filtrantes se construyen de varias formas,
siendo el tipo superficial (fig. 5-9) el ms corriente. Los
filtros superficiales se fabrican con hilos finamente
entrelazados o con un preparado de papel con poros para
permitir que el fluido pase a su travs. Un control muy
preciso del tamao de los poros es una caracterstica de los
elementos superficiales.
El filtro de profundidad (fig. 5-10) est formado por capas de
tejidos o material fibroso que originan pasos difciles a la
circulacin del fluido. Los poros varan de tamao y el grado
de filtracin depende del caudal. El aumento de caudal tiene
tendencia a desalojar las partculas retenidas.
Este tipo de elemento filtrante se aplica generalmente en
condiciones de caudal bajo y baja cada de presin.
El filtro de tipo rotativo (fig. 5-11) separa las partculas del
aceite que circulan entre placas finamente separadas. El
elemento filtrante tiene unas placas limpiadoras estacionarias
que eliminan los contaminantes retenidos cuando se acciona
la manilla para hacer girar el instrumento.
5.2.11 . Filtros de filtracin total
El trmino "filtracin total" aplicado a un filtro significa que
todo el caudal que entra en el filtro pasa por el elemento
filtrante. En la mayora de los filtros de filtracin total hay,
sin embargo, una vlvula antirretorno dispuesta para abrirse
a una cada de presin determinada y desviar el caudal del
elemento filtrante. Esto impide que un elemento sucio
restrinja el caudal excesivamente. El filtro Vickers serie
OFM (fig. 5-12) es de este tipo. Est diseado
principalmente para ser utilizado en las lneas de retorno con
filtracin nominal de 10 25 micras a travs de un elemento
de tipo superficial (fig. 5-9).
El caudal, tal como se indica, pasa del exterior del elemento
hacia su centro. El antirretorno se abre cuando el caudal total
ya no puede pasar a travs del elemento contaminado sin
elevar la presin. El elemento filtrante se puede sustituir
soltando un solo tornillo.
5.2.12. Filtros proporcionales
Un filtro proporcional (fg. 5-13) utiliza el efecto venturi
para filtrar una parte del caudal. El aceite puede circular en
ambas direcciones. A medida que pasa por el cuerpo del
filtro, un estrangulamiento venturi provoca un aumento de
velocidad y una disminucin de presin. La diferencia de
presin obliga a que una parte del aceite que pasa a travs
del elemento se una a la corriente principal en el venturi.
La cantidad de fluido filtrado es proporcional a la velocidad
del aceite. Por eso se le llama filtro proporcional. Los filtros
Vickers de la serie OFl son proporcionales y adecuados para
utilizarlos en lneas de presin de hasta 210 kp/cm2.
5.2.13. Filtros con indicador
Los filtros con indicador (fig. 5-14) estn diseados para
sealar al operario cundo hay que cambiar el elemento
filtrante. Este est diseado de forma que empiece a moverse
cuando aumenta la presin a causa de la acumulacin de
suciedad. Un extremo est unido a un indicador que muestra
al operario lo limpio o sucio que est el elemento. Otra
caracterstica de este tipo de filtros es la facilidad y rapidez
con que se puede cambiar el elemento filtrante. La mayora
de los filtros de este tipo estn diseados para ser instalados
en las lneas de entrada de las bombas.
5.3 INTERCAMBIADORES DE CALOR
Como ningn sistema tiene un rendimiento del 100 % , el
calor constituye un problema general. Por esta razn, hay
que refrigerar cuando el fluido deba tener una temperatura
determinada. Llamaremos a los dos intercambiadores
presentados aqu refrigeradores, puesto que estn destinados
principalmente a enfriar el fluido.
Sin embargo hay algunas aplicaciones en las que el fluido
debe calentarse. Por ejemplo, algunos fluidos con bajo ndice
de viscosidad no circulan fcilmente cuando estn fros y
deben calentarse y ser mantenidos calientes mediante sis-
temas calentadores.
5.3.1. Refrigeradores de aire
Se utiliza un refrigerador de aire (fig. 5-15) cuando el agua
de refrigeracin no es fcil de obtener. El fluido se bombea a
travs de tubos con aletas. Las aletas son de aluminio o de
algn otro metal que conduzca el calor con facilidad desde el
tubo al aire exterior. El refrigerador puede llevar incorporado
un ventilador para aumentar la transferencia de calor.
5.3.2. Refrigeradores de agua
En un refrigerador de agu tpico (fig. 5-16) el agua se hace
circular a travs del elemento y alrededor de los tubos que
contienen el fluido hidrulico.' El agua disipa el calor del
fluido hidrulico y puede regularse termostticamente para
mantener la temperatura deseada. Este elemento puede
usarse como calentador, haciendo circular agua caliente en
vez de agua fra a travs del aparato.
5.4. CUESTIONARIO
1 . Mencione tres funciones del depsito.
2. Dnde debe estar colocado el tapn de desage del
depsito?
3. Cul es el mejor mtodo para comprobar el nivel del
fluido en un depsito?
4. Para qu sirve eI respiradero del depsito?
5. Cul es la W alidad de la placa de separacin en el
depsito?
6. Por qu se corta la extremidad de la lnea de retorno a un
ngulo de 45 ?
7. Cul sera el tamao adecuado del depsito para un
sistema con una bomba de 20 1/min?
8. Qu es un filtro? Qu es un colador?
9. Cul es el equivalente, en micras, de una malla de n
ASTM 170?
10. Qu tamao tiene una micra?
11 . Qu quiere decir filtracin absoluta?
12. Mencione tres posibles lugares donde se pueda colocar
un filtro.
13. Qu tipo de elemento filtrante suministra un control
preciso del tamao del poro?
14. Qu significa filtro de filtracin total?
15. Para qu sirve un filtro con indicador?