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Nstor Y. Rojas *
Palabras clave: biodiesel, distribucin de tamao de partculas, material particulado, partculas ultrafinas.
*
Profesor Asistente, Departamento de Ingeniera Qumi-
ca, Universidad de Los Andes
nrojas@uniandes.edu.co
compuestos qumicos de comprobada toxicidad, car- han encontrado que una masa dada de partculas
cinogenicidad o mutagenicidad, dentro de los que de una sustancia como TiO2 no presenta efectos
se cuentan sulfatos, nitratos, amonio, cloro, plomo, txicos cuando est presente como partculas de
mercurio, cidos ntrico y sulfrico, benceno, to- 0.5m, pero s cuando las partculas son inferiores
lueno y compuestos aromticos policclicos (PAH, a 0.05m, es decir, ultrafinas. Un alto nmero de
por sus siglas en ingls). Sin embargo, los niveles partculas ultrafinas causa o incrementa su efecto
de exposicin al material particulado se encuentran txico. El tamao de las partculas y su concentra-
por debajo de los lmites definidos como txicos cin en nmero de partculas por volumen de aero-
para cada una de estas sustancias en su estado puro, sol, explican as los efectos de inflamacin e irrita-
por lo cual no se ha comprobado que la toxicidad de cin alveolar causados por el material particulado
las partculas se debe a estas sustancias. Adems, la (Seaton, 1995 [20]; Oberdrster, 1994 [8]).
respuesta epidemiolgica a PM10 se mantiene para
lugares con composiciones diferentes del material 2 . E M I S I N D E L A S P A R T C U L A S P O R
particulado, lo cual podra sugerir que la composi- F U E N T E S M V I L E S
cin qumica no es la caracterstica definitiva en el
2.1. Formacin de las partculas
efecto del material particulado sobre la salud.
Los vehculos automotores son la principal fuente de
b) Tamao de partculas: adems de la evidencia
material particulado emitido a la atmsfera. Su con-
epidemiolgica de una asociacin levemente mayor
tribucin se ubica entre un 25% y un 75% del total
entre PM2.5 y efectos sobre la salud que aquella
de emisiones antropognicas de PM10 (QUARG,
entre PM10 y los mismos efectos, se ha encontrado
1993 [16]), este ltimo en centros urbanos. El
que las partculas ultrafinas, es decir, aquellas de
principal contribuyente de las emisiones de material
tamao menor que 0.1m (100nm, ver Figura 1),
particulado es el parque automotor a diesel.
presentan una toxicidad notablemente mayor por
En los motores a diesel, las partculas son formadas
unidad de masa que las partculas ms gruesas. Ade-
debido a la formacin de zonas de baja temperatura
ms, su toxicidad aumenta en tanto que su tamao
o de baja disponibilidad de oxgeno en el frente de
se reduce, probablemente debido a su interaccin
llama durante la combustin. La calidad de la com-
con las membranas celulares y su alta rea superfi-
bustin depende, principalmente, de las caracters-
cial (Donaldson et al, 1998 [5]).
ticas de la inyeccin del combustible, de las caracte-
c) Concentracin en nmero de partculas: Para una
rsticas de mezclado entre el combustible y el aire,
misma masa de partculas, habr un nmero mucho
y de la presencia de combustible y aceite lubricante
mayor si stas son ultrafinas. Estudios de toxicidad
figura 1 Distribucin
de tamao de partculas
(basado en Kittelson,
1997)
# 20 revista de ingeniera [ 61 ]
en las paredes de la cmara de combustin y en los En condiciones de autopista, esto es, a 120 km/h y
asientos de las vlvulas de aire. En estas zonas, reac- carga alta, los vehculos a gasolina emiten 1x1014
ciones de pirlisis forman hidrocarburos policclicos partculas/km, la mitad de los motores diesel,
aromticos, los cuales promueven la formacin de aprox. 2x1014 partculas/km, prcticamente todas
estructuras de fulerenos que, al aglomerarse, forman ultrafinas (Hall et al., 1998 [17, 18]).
partculas esfricas de entre 10 y 70 nm de dime- Hoy en da, la respuesta de la tecnologa a los lmi-
tro. Estas partculas, a su vez, se aglomeran entre s tes de emisin para vehculos a diesel ha logrado re-
para formar partculas alargadas y ramificadas (ver ducir los factores de emisin en ms de un 80% con
Figura 2). Sobre estas partculas, compuestos semi- respecto a los niveles de 1990. Los principales cam-
voltiles tales como compuestos orgnicos solubles, bios introducidos han sido el mejoramiento de la
sulfatos y nitratos asociados con agua, se condensan inyeccin de combustible hacia mayores presiones,
al enfriarse los gases de combustin. Incluso nuevas el rediseo de la cmara de combustin para mayor
nanopartculas, del orden de 10nm, forman nuevos turbulencia, el turbocargador con enfriamiento para
ncleos lquidos de cido sulfrico y sulfatos, sobre el aire, tiempos de inyeccin flexibles, la intro-
los cuales se condensan los compuestos semivoltiles duccin de dos vlvulas, entre otros. Un vehculo a
durante el enfriamiento. diesel puede incluso emitir menores concentraciones
2.2. Combustibles y tecnologas para la reduccin de la en nmero de partculas que un vehculo similar
emisin de material particulado a gasolina o a GLP, cuando est equipado con una
Cada vehculo a diesel emite alrededor de 45 a 80 trampa o filtro de partculas (Andersson, 2001 [26];
veces la masa de partculas que emite un vehculo ver Figuras 3a, 3b y 3c).
a gasolina con la misma potencia, dependiendo de Con respecto a la composicin del combustible, los
sus condiciones de operacin (Kittelson et al., 1998 principales promotores de la formacin de partcu-
[13]). En trminos de concentracin en nmero de las en combustin de diesel son: i) el contenido de
partculas, un vehculo a diesel emite entre 3 y va- azufre; ii) el contenido de hidrocarburos aromti-
rios miles de veces el nmero de partculas emitido cos policclicos; iii) el contenido de hidrocarburos
por un vehculo a gasolina, tambin dependiendo aromticos (Westerholm et al, 1994 [24]). Numero-
de sus condiciones de operacin. En condiciones sos estudios han mostrado los beneficios de reducir
de marcha urbana y con el motor sin aceleracin ni los niveles de azufre: hay una menor produccin de
carga (idle), los motores diesel emiten ms de tres partculas ultrafinas, as como una menor concen-
rdenes de magnitud por encima de la concentra- tracin en nmero y en masa de partculas con la
cin de partculas emitidas por motores a gasolina. utilizacin de combustible diesel con menos de
figura 2 Formacin
de partculas de com-
bustin.
[ 62 ]
50ppm de azufre. Adems, niveles bajos de azufre particulado se debe al contenido de oxgeno de la
posibilitan la utilizacin de trampas de partculas, mezcla de biodiesel, el cual sustituye al oxgeno
llevando las emisiones de partculas a la atmsfera del aire en las regiones de mezcla ineficiente del
por motores diesel a niveles inferiores a los de los combustible con el aire. El contenido del material
motores a gasolina. orgnico soluble de las partculas, sin embargo, au-
menta, debido al biodiesel no quemado. Las dems
3. E MISIONES DE P A R T C U L A S emisiones no mostraron diferencias significativas
USANDO BIODIES E L al usar biodiesel, aunque en un balance de ciclo de
Dada la relacin encontrada entre las emisiones de vida, las emisiones de CO 2 son reducidas al usar
material particulado y altos niveles de aromticos y biodiesel en un 20 a 30%, lo cual hace del biodiesel
azufre en el combustible, se ha dado cabida a los es- un combustible atractivo en la reduccin del efecto
tudios sobre combustibles alternativos al diesel que invernadero.
reduzcan su efecto sobre la salud de la poblacin Por otro lado, en el estudio de Durbin et al. (Dur-
humana. Una de las alternativas es el biodiesel (Bal- bin, 2000 [6]), comparando emisiones de biodiesel
dassarri et al, 2003 [2]), sea ste usado como nico (40ppm S), mezclas de 20% biodiesel con diesel de
combustible o mezclado con el diesel de petrleo. petrleo de California (280ppm S), diesel de pe-
Varios estudios, entre ellos los de Wang et al trleo de California (330 ppm S, 10% aromticos)
(Wang, 2000 [23]), han mostrado reducciones del y diesel sinttico de bajo azufre (<10ppm S, 10%
25% en las emisiones de PM10 en motores no modi- aromticos), se encontr que, a pesar de que el bio-
ficados al usar mezclas de 35% de biodiesel de soja diesel tuvo las menores emisiones de hidrocarburos
(0.002% S, 0% aromticos, 11% O 2) con diesel de totales y de CO en la mayora de los casos, tambin
petrleo, con respecto al diesel de petrleo (0.04% present las mayores emisiones de material parti-
S, 30% aromticos, 0.006% O 2). Los estudios su- culado total. De manera similar, la mezcla de 20%
gieren que la reduccin en la emisin de material biodiesel tuvo emisiones similares o mayores que el
b) 50 km/h
1.00E+11 1.00E+13
1.00E+13 Diesels Convencionales Diesels Convencionales
1.00E+10 1.00E+12
1.00E+12 Diesels
Convencionales 1.00E+09
1.00E+11
1.00E+11
log)
Diesel con 1.00E+08 Gasolina,
trampa de 1.00E+10
Gasolina, inyeccin
partculas Inyeccin
1.00E+07 inyeccin a
multipunto y Inyeccin
directa 1.00E+09
Bicombustible- GLP multipunto y
Gasoline 1.00E+06 GLP
Partculas/km (escala 1.00E+08
Gasolina, Partculas/km (escala log) Partculas/km (escala log)
inyeccin 1.00E+05
directa 1.00E+07
1.00E+04
Inyeccin multipunto y Diesel con trampa de partculas Diesel con trampa de partculas
GLP 1.00E+06
1.00E+03
1 10 100 1000
1 10 100 1000 10000 1 10 100 1000
Dimetro de partcula (nm) Dimetro de partcula (nm)
Dimetro de partcula (nm)
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diesel de California y el diesel sinttico. Las dife- combustin del diesel de bajo azufre en todos los ta-
rencias fueron sutiles en los motores de tecnologa maos entre 0 y 11.3 m, con excepcin de la frac-
ms reciente (95-96, 50-100 mg/milla) frente a los cin a 0.71m. El componente de material soluble
ms viejos (88-90, 350 800 mg/milla). tambin fue mayor en las emisiones del biodiesel.
De mayor inters con respecto a los efectos sobre la Las emisiones de partculas del biodiesel fueron re-
salud y el ambiente, son los estudios que han medi- ducidas en ms de un 50% con el uso de un conver-
do, adems de los contaminantes regulados (PM10, tidor cataltico.
hidrocarburos, CO, NOx), parmetros como la dis- Las concentraciones en nmero de partculas fueron
tribucin de tamao de partcula, la composicin mayores en las emisiones del biodiesel que en las de
qumica, la carcinogenicidad y la mutagenicidad diesel de bajo azufre para prcticamente todos los
del material particulado. De estos estudios, menos tamaos inferiores a 200 nm. El uso del catalizador
numerosos que aquellos que miden solamente los redujo las concentraciones en nmero de partcu-
contaminantes regulados, se escogieron dos de los las en un orden de magnitud, en promedio, siendo
ms representativos en esta revisin. Sus hallazgos ms eficiente en modos de velocidad media y carga
se describen a continuacin. media-alta (reduccin en 3 rdenes de magnitud), y
poco eficiente para las partculas inferiores a 15nm
3.1. Schrder et al, 1999 [19]
en los modos de operacin a alta velocidad y baja
El estudio, realizado en el Centro de Investigacin
carga del motor.
Agrcola Federal de Alemania (FAL por sus siglas
en alemn), analiz las emisiones producidas en la La mutagenicidad de las emisiones de material
combustin de combustible diesel de bajo azufre particulado del diesel de bajo azufre fue entre 2
frente a las de biodiesel de colza en un motor de y 8 veces la mostrada por las partculas emitidas
uso agrcola funcionando en el ciclo europeo de 13 por el biodiesel de colza. La mutagenicidad estuvo
modos. Las siguientes propiedades relacionadas con correlacionada con el contenido de hidrocarburos
impactos ambientales y a la salud humana fueron aromticos policclicos de las partculas, mayor en
determinadas: concentracin msica y en nmero, las emisiones de diesel de bajo azufre que en las de
distribucin de tamao de partcula, potencial mu- biodiesel, en la mayora de las muestras tomadas.
tagnico y potencial de formacin de ozono. Los resultados concuerdan con la tendencia encon-
trada en anteriores estudios por Bagley et al, 1998
Las emisiones de partculas por la combustin del
[1] y Bnger et al, 1998 [3].
biodiesel de colza presentaron una concentracin
msica mayor en un 20 a 50% a las emitidas por la Por ltimo, el potencial de formacin de ozono
result ser entre 20 y 30% mayor en las emisiones
[ 64 ]
del biodiesel frente a las de diesel de bajo azufre, y una mezcla de 20% biodiesel de colza con diesel
debido a la presencia de mayores concentraciones de (240ppm S). Se utiliz un motor diesel de trabajo
precursores tales como alquenos (eteno) y aldehdos pesado EURO II, tpico de los buses pblicos en
(formaldehdo). Sin embargo, el uso del converti- Italia y con un nmero elevado de horas de funcio-
dor cataltico reduce la emisin de estos precursores namiento, siguiendo el ciclo europeo de 13 modos,
en un 80%. El aumento en las emisiones de for- ECE R49, aumentando 25 veces su duracin para
maldehdo y otros aldehdos con el uso de biodie- lograr la recoleccin suficiente de material particu-
sel tambin haba sido reportado por Howes et al., lado.
1988, trabajando con aceite de soja, y por Krahl et Los ensayos no mostraron diferencias estadstica-
al, 1996 [14], trabajando con biodiesel de colza. En mente significativas en las emisiones de contami-
contraste, el estudio de Sharp et al, 2000, mostr nantes regulados: hidrocarburos totales, CO, NOx
reducciones en las emisiones de hidrocarburos car- y material particulado total. Estadsticamente, slo
bonlicos trabajando con biodiesel puro y mezclas result significativo un aumento del 3% en el con-
con biodiesel al 20%. sumo de combustible al operar con la mezcla con
En conclusin, el estudio muestra la desventaja de biodiesel de colza 20%.
mayores emisiones msicas y en nmero de partcu- Las emisiones de hidrocarburos aromticos policcli-
las, as como un mayor potencial de ozono produci- cos (PAHs) e hidrocarburos aromticos policclicos
do por el uso del biodiesel de colza frente al diesel nitrogenados (nitro-PAHs) asociados al material
de bajo azufre, caractersticas mejoradas con el uso particulado tampoco mostraron diferencias estads-
de un convertidor cataltico. Sin embargo, es po- ticamente significativas. Sin embargo, las emisiones
sitiva la reduccin de la mutagenicidad por parte de criseno, benzo(e)pireno y benzo(a)pireno, y por
del biodiesel de colza. Los autores recomiendan ms ende PAHs y nitro-PAHs, s mostraron mayores
estudios sobre la distribucin de tamao de partcu- concentraciones en fase vapor para diesel de petr-
la y las concentraciones en nmero de partculas de leo que para la mezcla con biodiesel. Las emisiones
las emisiones de biodiesel, con el fin de revelar ms de tolueno tambin fueron mayores en el diesel de
efectos potenciales sobre la salud y el ambiente. petrleo. En contraste, las emisiones de formaldeh-
3.2. Baldassarri et al., 2003 [2] do fueron ms altas para la mezcla con biodiesel que
Este estudio, realizado en el Instituto Superior de para el diesel de petrleo.
Sanidad y el Instituto Motori de Italia, determin y Los resultados de mutagenicidad combinada entre
compar las emisiones de material particulado por la fase vapor y el material particulado no mostraron
la combustin de diesel de petrleo (300ppm S), una diferencia estadsticamente significativa entre
# 20 revista de ingeniera [ 65 ]
el diesel de petrleo y la mezcla con biodiesel. La d) Que la caracterizacin cuidadosa del material
variabilidad experimental fue alta entre rplicas, particulado en las emisiones debera incluir:
como en otros estudios, lo cual indica dificultades Muestreos en ciclos de conduccin
en la observacin de esta propiedad. No es posible,
PM10
entonces, anticipar una alta reduccin de efectos
PM2.5
mutagnicos debida al biodiesel.
Concentracin en nmero de partculas
La distribucin de tamao del material particula-
do emitido por la mezcla con biodiesel mostr una Distribucin de tamao de partculas, especial-
mayor abundancia de partculas ultrafinas y menor mente en el intervalo de partculas ultrafinas
concentracin de partculas finas (0.1 a 2.5m) al Composicin qumica, incluyendo la fraccin or-
comparar con el de diesel de petrleo. Las partcu- gnica soluble, PAHs, sulfatos, nitratos, metales
las emitidas por ambos combustibles mostraron una Ensayos de mutagenicidad y carcinogenicidad
composicin similar.
cin en emisiones de partculas; es necesario desa- dades o institutos en el exterior para el prstamo de
rrollar y utilizar mejores tcnicas. equipos comerciales; y
El escenario ideal para definir la conveniencia de Mediante el desarrollo y adaptacin de prototipos
sustituir diesel de petrleo por biodiesel en Colom- financiados localmente en las universidades.
bia, en trminos de sus efectos sobre la salud de la Por otro lado, la sustitucin parcial o total
poblacin y el ambiente, incluira los ensayos de del diesel de petrleo por biodiesel debera ir
comparacin entre las emisiones de material parti- acompaada de una poltica clara de renovacin del
culado de la combustin de biodiesel de aceite de parque automotor de buses y camiones, para lograr
palma, diesel de petrleo y sus mezclas, con la cali- reducciones realmente apreciables en los inventarios
dad de los combustibles producidos en Colombia. de emisiones de material particulado, y por ende, en
A pesar de que el acceso a las tcnicas de caracteri- la calidad del aire, particularmente en los centros
zacin necesarias es muy limitado en Colombia, as urbanos.
como en otros pases latinoamericanos, existe, en el
laboratorio del Instituto Colombiano del Petrleo, R E F E R E N C I A S B I B L I O G R F I C A S
ICP, un sistema equipado para mediciones en ciclos
de conduccin y muestreo de emisiones en tnel de [1] Bagley, S. T., Gratz, L.D., Johnson, J. H., McDo-
dilucin. Se necesitara luego la consecucin de los nald, J. F.
siguientes equipos: Effects of an oxidation catalytic converter and a
Impactador de cascada para la recoleccin de mate- biodiesel fuel on the chemical, mutagenical and
rial particulado en diversos tamaos particle size characteristics of emissions from a
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