EL INTERNET COMO DERECHO FUNDAMENTAL

El Internet es la red que est transformando a la sociedad. En sus orgenes Internet fue un
proyecto limitado al mbito acadmico de algunos pases y al rea de defensa del gobierno
de EUA. El diseo del Internet como red distribuida, sin un control centralizado y sin
fronteras geogrficas, ha trascendido en la manera en que est incidiendo en la sociedad. El
Internet no tiene un dueo, pero en l s intervienen diversos actores que contribuyen tanto
al desarrollo del Internet como a la existencia de mltiples tipos de regulacin del Internet
independiente de las leyes de cada pas.

El Internet tiene implicaciones sociales, culturales, econmicas y polticas. El Internet ha sido

sealado como un instrumento habilitador del ser humano, proporcionndole mayor
autonoma, apoyando el desarrollo de la personalidad, permitiendo un mejor acceso a la
educacin y a la salud, adems de que incide fuertemente en la participacin democrtica.
Lo anterior no pretende pasar por alto los riesgos del Internet como pueden ser el fraude o
la pornografa infantil, dichos peligros tambin estn presentes fuera del mundo virtual. Los
beneficios de que la poblacin acceda al Internet palidecen con la brecha digital que existe
entre los que tienen y los que no tienen acceso a Internet. La importancia en el mundo
contemporneo del acceso a Internet puede verse disminuida si ste no se convierte en un
instrumento para la igualdad de oportunidades. Por el contrario, si al Internet slo se le
trasladan las desigualdades sociales, el acceso a Internet puede convertirse en un nuevo
espacio de discriminacin entre los ricos en informacin y los pobres en informacin. La
brecha digital est predeterminada por diversos factores tcnicos, econmicos y sociales,
originando brechas digitales entre pases desarrollados y en vas de desarrollo, entre las
zonas rurales y las urbanas, entre generaciones, por razones de gnero, de discapacidad,
entre otras.

Los conceptos de derechos fundamentales y de garantas de stos no son unvocos, por el

contrario, existe una intensa discusin doctrinal sobre los mismos. Por tanto, se adopt una
definicin de derechos fundamentales y de garanta de stos para efectos de esta obra a
partir de la exposicin doctrinal, jurdico-legislativa y jurisprudencial expuesta. De tal suerte
que por derechos fundamentales se consider a aquellas prerrogativas esenciales para una
vida en sociedad de manera pacfica, donde las personas gozan de los mismos sin
discriminacin alguna y dichos derechos les permiten tener una vida digna en ejercicio de su
libertad de autodeterminacin. Por su parte, una garanta de derecho fundamental en esta
investigacin es cualquier medio o instrumento necesario para materializar o actualizar el
bien jurdicamente protegido por el derecho fundamental de que se trate. En consecuencia,
una garanta de derecho fundamental es el medio para la realizacin efectiva y para el
respeto del mismo.

En cuanto al acceso a Internet y con la finalidad de que ste sea significativo para las
personas, precisa contar en primer trmino con acceso a nivel fsico y tecnolgico lo cual
comprende la disponibilidad de un equipo (p. ej., computadora), de software y de red(es) de
telecomunicaciones. En segundo lugar, es necesario que la persona haya sido alfabetizada
digitalmente, es decir, haya recibido instruccin en el uso de las TIC. Finalmente, el acceso a
Internet sin contenido relevante para la poblacin carecera de sentido, por lo cual el acceso
a Internet debe incluir tambin la disponibilidad de contenido relevante.

El servicio universal ha sido empleado en el sector de las telecomunicaciones para proveer

servicios a comunidades alejadas y/o grupos marginados, utilizndose tambin para reducir
la brecha digital. El servicio universal es un concepto amplio que se autodefine en el
contexto especfico, sin que se le caracterice como un derecho, como una garanta u otro
tipo de figura jurdica o poltica. Las telecomunicaciones estn sujetas a la evolucin
dinmica y permanente de la tecnologa, por lo cual no existe una definicin clara de cul es
el alcance o los servicios de TIC que comprende el servicio universal. ste se puede
caracterizar ms bien como una poltica pblica sujeta a la visin y prioridades del gobierno
en turno mas no como un derecho, con un elevado nivel de discrecionalidad y sin que exista
un remedio judicial ante la ausencia de actividad por parte del gobierno de que se trate en
atencin a que no existe alguna disposicin jurdica que obligue a la provisin del servicio
universal.

En cuanto al acceso a Internet como servicio universal se concluy que: (1) la relevancia del
Internet en diversos derechos fundamentales y la discrecionalidad imperante en la decisin
de qu servicios comprende (p. ej., podra no comprender el acceso a Internet) y a quines
se proporciona, dejara de aprovechar la potenciacin del pleno ejercicio de derechos
fundamentales y sera causa de quebrantamiento del principio de igualdad, toda vez que a
diferencia de los derechos sociales donde existen obligaciones de implementar medidas
progresivas, en el caso del servicio universal no existiran obligaciones e incluso podra darse
una regresividad segn el gobierno en turno; (2) el servicio universal a partir de la
liberalizacin del sector de las telecomunicaciones ha sido instrumento para corregir las
deficiencias (preferencias) del mercado, es decir, llevar servicios donde para ste no sea
rentable, lo cual refuerza el carcter discrecional del servicio universal y confirma los riesgos
a los derechos fundamentales por quedarse como tal; (3) el servicio universal al ser un
concepto abierto y sujeto a la evolucin tecnolgica, queda nuevamente dentro del arbitrio
del gobierno en turno; (4) aun cuando los principios que rigen el servicio universal (p. ej.,
disponibilidad, accesibilidad, asequibilidad) son similares a aquellos de ciertos derechos
fundamentales y garantas de stos, al ser el servicio universal una poltica pblica estara
ligado a la visin gubernamental del momento de que se trate y a la provisin de recursos
pblicos; y (5) si el acceso a Internet tiene profundas implicaciones en el ejercicio de
derechos fundamentales, catalogarlo como servicio universal equivaldra a dejar al arbitrio
del gobierno en turno el decidir quines seran beneficiarios y de qu servicio.

Lo anterior no excluye que el servicio universal pueda ser un instrumento de poltica pblica
que materialice el acceso a Internet como garanta o sea un medio para potencializar el
ejercicio de derechos fundamentales. Sin embargo, las implicaciones del acceso a Internet,
las caractersticas y los efectos del servicio universal, no justifican que se considere al acceso
a Internet exclusivamente como un servicio universal. Por tanto, aun cuando el servicio
universal pueda ser una alternativa para proveer acceso a Internet, no puede ser su
naturaleza jurdica en atencin a las implicaciones profundas que tiene sobre la efectividad
de derechos fundamentales como el derecho a la libertad de expresin, el derecho a la
informacin, el derecho a la educacin y el derecho a la salud, entre otros.

Las garantas de derechos fundamentales, entendidas en sentido amplio, son un medio o

instrumento para la realizacin efectiva de stos. Otra pregunta derivada de la hiptesis
planteada fue si el acceso a Internet era una garanta para el ejercicio pleno de derechos
fundamentales tales como la libertad de expresin, el derecho a la informacin, el derecho a
la educacin y el derecho a la salud. Con base en la Convencin sobre los Derechos de las
Personas con Discapacidad, documentos expedidos por la UNESCO y por la Unin Europea,
as como por las ideas expuestas por diversos doctrinarios se concluy que el acceso a
Internet (fsico, alfabetizacin digital y contenido pertinente) s poda considerarse una
garanta de diversos derechos fundamentales.

La Unin Europea ha expedido diversos instrumentos en los cuales ha sealado que el

acceso limitado o nulo a Internet impide el ejercicio de derechos fundamentales y la
obligacin de los Estados miembro de promover el acceso a las TIC. En consecuencia, el
acceso a Internet es una garanta instrumental de los derechos fundamentales y la ausencia
de dicho acceso quebranta la igualdad. Lo establecido por la Unin Europea evidencia una
tendencia a que el acceso a Internet sea considerado un instrumento que materializa el bien
jurdicamente tutelado por diversos derechos fundamentales, es decir, a ser una garanta de
stos.

Si el acceso a Internet es una garanta de derechos fundamentales y comprende el acceso

fsico/tecnolgico, la alfabetizacin digital y el contenido pertinente, entonces el acceso a
Internet ser una garanta primaria, liberal y social de acuerdo a la clasificacin de Ferrajoli.
El acceso a Internet ser: (1) una garanta primaria porque se dirige a actualizar o
materializar el contenido de los derechos fundamentales; (2) una garanta liberal en cuanto
que el Estado debe abstenerse tanto de impedir el acceso fsico al Internet como de limitar
la creacin de contenido pertinente; y (3) una garanta social toda vez que el Estado deber
asumir obligaciones prestacionales para proveer acceso fsico a Internet a aquellas personas
que carecen de los medios econmicos para tenerlo, para instruir a la poblacin con
alfabetizacin digital y con la finalidad de financiar la produccin de contenido relevante.
(FERRAJOLI, 2012)

El acceso a Internet como garanta se justifica porque asegura el ejercicio de la libertad de

expresin y el derecho a la informacin en la Sociedad de la Informacin, adems de que
potencia estos derechos fundamentales al maximizar su posibilidad de ejercerlos. Ejemplo
de ello es la posibilidad de que cualquiera pueda difundir sus ideas a travs de correo
electrnico, de un sitio web o de un blog, as como pueda acceder a mltiples fuentes de
informacin locales e internacionales. En el mundo actual la falta de acceso a Internet sera
un lmite a la libertad de expresin y el derecho a la informacin, tan es as que diversos
regmenes autoritarios (p. ej., China, Cuba) han limitado el acceso a Internet con el efecto de
coartar la libertad de expresin y el derecho a la informacin.

Con relacin a las necesidades bsicas, en muchas sociedades el acceso a Internet es una
condicin para la educacin, la comunicacin y para aspirar a un empleo, lo cual provee
sustento de que garantizar el acceso a Internet se convierte en indispensable. La falta de
acceso a Internet se erige pues en un factor de exclusin y de menoscabo a la posibilidad de
disfrutar plenamente de los derechos fundamentales en comento, lastimando el derecho a
la libertad e igualdad. El Estado en la actualidad tendra la obligacin de eliminar las barreras
para el acceso a Internet, toda vez que el acceso a Internet como garanta de la libertad de
expresin y el derecho a la informacin contribuyen al desarrollo de la personalidad y a
dotar de mayor autonoma al ser humano que tiene acceso a Internet.

La educacin es un derecho humano y un medio indispensable para realizar otros derechos

fundamentales, as como instrumento para el crecimiento econmico, la distribucin de
ingresos y la reduccin de la pobreza. La educacin es un proceso permanente, de toda la
vida, que busca el desarrollo pleno de la personalidad, la autonoma del ser humano y la
participacin efectiva de ste en la sociedad. Las necesidades bsicas del aprendizaje varan
a travs del tiempo, por lo cual en una sociedad que precisa el acceso a Internet para el
ejercicio de diversos derechos fundamentales el proveer acceso a Internet se convierte
tambin en una garanta de la realizacin efectiva del derecho a la educacin. De esta
manera, si slo ciertas escuelas pblicas proveen acceso a Internet y capacitacin en el uso
de las TIC, existir una discriminacin en la enseanza, por ejemplo. Adems, aquellos sin
acceso a Internet carecern de oportunidades educativas.

El acceso a Internet es una garanta del derecho a la educacin en tanto que posibilita que
las personas accedan a cursos y bibliotecas de manera gratuita, lo cual actualiza el objeto de
dicho derecho fundamental al proporcionar aprendizaje a lo largo de la vida, es decir, sin
estar constreido a la educacin para nios. Asimismo, si el acceso a Internet es un medio
para ejercer derechos fundamentales, entonces el Estado debe promover la alfabetizacin
digital como parte del acceso a Internet e incluir la instruccin en las TIC con la finalidad de
actualizar el derecho a la educacin de manera plena. Si la alfabetizacin digital es condicin
para que las personas se beneficien del Internet y es requisito previo para realizar
plenamente el derecho a la educacin, entonces el acceso a Internet es una garanta del
derecho a la educacin. La libertad acadmica como parte del derecho a la educacin es un
ejemplo excelente del acceso a Internet como instrumento o medio clave para su efectiva
realizacin porque potencia el intercambio de informacin, ideas e investigaciones entre la
comunidad acadmica de un pas y a nivel internacional. La caracterstica de adaptabilidad
del derecho a la educacin justifica que, ante la creciente importancia del Internet en la
sociedad, la educacin deba adaptarse y establecer dentro del contenido de la educacin, a
la alfabetizacin digital y el acceso a Internet. Finalmente, si los Estados estn obligados a
adoptar todos los medios apropiados para la efectividad del derecho a la educacin,
entonces estarn constreidos a proveer acceso a Internet para garantizar que la educacin
proporcionar las capacidades que atiendan las necesidades bsicas de aprendizaje de la
sociedad contempornea.

El derecho a la salud es un derecho fundamental, indispensable para el ejercicio de otros

derechos fundamentales y a la vez es un derecho dependiente de la realizacin efectiva de
otros derechos fundamentales (p. ej., derecho a la educacin, a la vivienda). El acceso al
agua potable, a servicios sanitarios, a alimentacin, a vivienda, a la educacin y a
informacin de salud se consideran factores determinantes del derecho a la salud. ste se
ha considerado como el derecho a disfrutar del ms alto nivel posible de salud y comprende
el acceso a instalaciones, bienes, servicios y condiciones para lograrlo. El derecho a la salud
tiene libertades (p. ej., libertad sexual, libertad de reproduccin, libertad de interferencia
con el propio cuerpo) y derechos (p. ej., a un sistema de proteccin de la salud, a los
factores determinantes de la salud, a la educacin e informacin de salud).

La relacin de las TIC y la salud comprende los esquemas de e-Salud, telemedicina y

telesalud, entre otros. La Organizacin Mundial de la Salud ha reconocido que las TIC son
medios para mejorar los servicios de salud, as como para la difusin de ms informacin
sobre salud. Por lo cual, si el acceso a Internet como parte de las TIC contribuye a lograr el
ms alto nivel posible de salud al mejorar los servicios de salud y al proporcionar
masivamente informacin sobre salud (tanto para fines educativos como para que las
personas tengan acceso a la informacin oportuna), entonces el acceso a Internet es un
medio o instrumento (garanta) para ejercer el derecho a la salud.

Por otra parte, accediendo a Internet se ayuda a la red de servicios de salud, a la educacin
en salud y a servicios de especialidades mdicas. En consecuencia, si un Estado provee
acceso a Internet estar implementando un medio para que el derecho a la salud se realice
efectivamente. Adems, a travs del Internet se hace posible una participacin activa en
decisiones de salud, por lo cual el acceso a Internet es un instrumento para la satisfaccin
del derecho a la salud. Las personas que habitan en poblaciones alejadas pueden recibir
atencin mdica y ver su derecho a la salud satisfecho, a travs del Internet. En cuanto al
expediente clnico, la inexistencia de ste en formato electrnico accesible por medio de
Internet pudiera considerarse incluso como incumplimiento al derecho a la salud, toda vez
que una persona que recibe atencin mdica con un expediente clnico incompleto por
haberse atendido en diversos centros de salud, puede no recibir el tratamiento adecuado.

La informacin sobre salud puede referirse a cuidados bsicos, medidas preventivas y

riesgos de salud, por lo cual el acceso a Internet permite obtener dicha informacin
convirtindose por tanto en una garanta del derecho a la salud. La educacin y la
capacitacin de los prestadores de servicios de salud son componentes del derecho a la
salud. Si el acceso a Internet incrementa dicha educacin y capacitacin, entonces cumple la
funcin de garantizar el derecho a la salud al lograr uno de sus componentes. Para
garantizar un sistema de salud de calidad, los Estados estn obligados a adoptar medidas y
acciones mismas que debieran incorporar la e-Salud, la telemedicina y la telesalud lo cual
apoya el argumento de que el acceso a Internet es un medio o instrumento (garanta) para
la realizacin del derecho a la salud.

El acceso a Internet es un mecanismo para evitar la discriminacin e implementar medidas

para la realizacin efectiva del derecho a la salud. El acceso a Internet es el medio idneo
para que los servicios e informacin de salud lleguen a las personas y grupos vulnerables, en
atencin a que el Internet no est predispuesto por la ubicacin geogrfica (p. ej., del
paciente y el mdico). En consecuencia, la negativa de acceso a Internet ocasiona la falta de
informacin para personas y grupos vulnerables los cuales tendrn un menor nivel de
servicios de salud. El acceso a la informacin de salud complementa el sistema de salud y es
un elemento del derecho a la salud, por lo cual el acceso a Internet posibilita contar con
informacin de salud adecuada y vigente. En sntesis, el acceso a las TIC y, concretamente, al
Internet posibilita la materializacin de diversos componentes del derecho a la salud, por lo
cual el acceso a Internet se convierte en una garanta para la realizacin efectiva de este
derecho fundamental.

El analfabetismo, la falta de acceso a la educacin y a servicios de salud de calidad son

obstculos para que las personas puedan disfrutar de una vida digna y con
autodeterminacin. Sin educacin y sin salud poco importan al ser humano las tecnologas
que puedan garantizar un ejercicio pleno de sus derechos fundamentales. Sin embargo, la
prioridad de la educacin y la salud no debe ser indiferente a la oportunidad que las TIC
representan de contribuir a revertir desigualdades, ni tampoco debe ignorar el riesgo de
profundizarlas. En especial por las marcadas diferencias que existen entre los que tienen
acceso a educacin, salud e Internet y los que carecen de dichos accesos. Adicionalmente, el
acceso a Internet si se deja solamente a decisiones de mercado y rentabilidad, se convertir
en un privilegio de unos cuantos en lugar de un instrumento habilitador.
REFERENCIAS
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