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El sonido grave: se logra golpeando entre el centro del cajn y la parte de arriba
(aunque el lugar donde mejor suena depende de cada cajn). Algunos golpean
con la mano plana y otros lo hacen ahuecando la mano como el golpe de palma
de las congas.
El tercer sonido. Por otro lado, Mara del Carmen Dongo asegura que existe un
tercer sonido que se puede producir del cajn. En efecto, el feeling de Mara, el
cual imprime en el proceso de dar y recibir estmulos y respuestas alcanza en
sus manos una simbiosis impresionante. Es por esto que esta percusionista a
pesar de usar un instrumento que podra considerarse como tosco y hasta
masculino no presenta callos, ni se hiere las manos, no tiene problemas seos
ni inflamatorios. Ella trabaja el rebote tanto de sus manos como el del cajn.
Estos tres sonidos emplean la mano de diferente manera y la combinacin del volumen
y matices logrados van desde los ms delicados y profundos hasta los ms enrgicos.
Absolutamente todos los matices producen una vibracin caracterstica de la resonancia
del cajn, e inclusive los ms delicados pueden llenar una habitacin.
La historia del cajn peruano an no ha sido explicado con suficiente claridad. Sin
embargo, a pesar de ese clamoroso vaco en nuestra historiografa musical, existen
muchas hiptesis sobre su nacimiento y desarrollo.
Estos eran hechos de troncos de rboles huecos y cortados de diferentes alturas, que
se pulan y cubran en uno y otro extremo, con piel de animales. Pancho Fierro en sus
grabados costumbristas acerca de la zamacueca, y el lundero o lando, no representa
ningn instrumento de percusin en esas pocas, por lo cual se presume que el uso del
cajn se generaliza aos mas tarde.
Al igual que la percusin, los ritmos peruanos de marcada influencia espaola van
transformndose adoptando ms elementos criollos y negros, y van tomando diferentes
nombres, el Lando, o Lundero, el panalivio, el aguenieves, el payand y el festejo, para
luego dar origen a la zamacueca, que queda oficializada como baile nacional con el
nombre de Marinera, en honor a la flota naval Peruana. Estos ritmos cobraron forma con
la inclusin del cajn. Es as que el cajn se convierte, casi exclusiva y autnticamente
en el instrumento peruano de percusin, por excelencia. El cajn peruano ahora es
incluido en el estudio de los principales ritmos: Festejo, Lando, Zamacueca, Vals,
Marinera y Panalivio.
El percusionista se sienta sobre el instrumento y lo toca en su cara frontal con las manos,
o dedos, segn el tipo de sonido que quiere lograr. El cajn es quien lleva la base rtmica
en un conjunto musical, y es usual en la msica negra, que el tema se vea interrumpido
para darle espacio al cajonero para que haga un "solo de cajn".
Cuando hay ms de un cajn, uno de ellos llevar la base rtmica, mientras que el otro
adornara con matices sonoros, lo cual se denomina "florear". Tambin se puede
encontrar formas de contrapunto entre dos cajones, entrando en un dilogo de
percusin, mientras alternan las funciones de ritmo base y repicador, o "hembra y
macho". (INC 1978)
El cajn nace de o para la msica negra Peruana, pero a principios de la dcada del 50
se incorpora a la marinera, tondero, el golpeureo, y se incorpora incipientemente al
vals en la dcada de los 60. Fu el popular "Gancho Arciniega", uno de los taedores y
primeros exponentes del cajn, quien lo incorpora al Vals, enriqueciendo esta forma
musical, y transformando su carcter hacia un tono ms festivo y sincopado.