20/11/2017 Un transexual en la Espaa de Felipe II | Cultura | EL PAS

Un transexual en la Espaa de Felipe II

El caso de Eleno de Cspedes, famoso en la poca, recuerda que la transexualidad exista
mucho antes de ser definida por la ciencia

ANTONIO PITA Madrid 19 NOV 2017 - 18:55 CET

Eleno de Cspedes, representado por Ria Brodell

en 2011. MUSEO DAVIS, WELLESLEY COLLEGE

"Cspedes - Elena y Eleno de. Natural de lama, esclava y despus libre, cas con un hombre
y tuvo un hijo; despus y muerto su marido se visti de hombre y estuvo en la Guerra de los
Moriscos de Granada, se examin de cirujano y se cas con una muger (sic), fue presa en
Ocaa y llevada a la Inquisicin, donde se le acusa y condena por desprecio al Matrimonio y
tener pacto con el Demonio". As, con el nombre en letras grandes para mostrar la importancia
del caso, resuma el tribunal del Santo Oficio el proceso de fe contra Eleno de Cspedes, una
mujer que vivi pblicamente como hombre en la Espaa de Felipe II. Su caso, una rara avisen
el siglo XVI, recuerda este lunes, Da Internacional de la Memoria Transexual, que
la transexualidad exista mucho antes de ser definida como tal por la ciencia en el siglo XX.

"Lo que hace especial este caso respecto a los cientos de procesos contra homosexuales que
hubo en esa poca es que, sin duda alguna, fue una transexual que llev hasta el extremo su
deseo de ser hombre", explica Ignacio Ruiz, catedrtico de Historia del Derecho y de las
Instituciones en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y coautor de Elena o Eleno de
Cspedes, el ltimo libro sobre el caso, publicado este ao por la editorial Dykinson.

Casi todo lo que sabemos del personaje procede de las ms de 300 pginas de su proceso
inquisitorial. Naci en torno a 1545 en la localidad granadina de Alhama, fruto de una relacin
extramatrimonial de su padre con una esclava negra que serva en la casa. Se desconoce cul
era entonces su nombre o si tena (algunos esclavos carecan de l), hasta que con ocho aos
fue liberada y aprendi su primer oficio, el de tejedora. En la adolescencia se cas con un
albail con el que "hizo vida maridable como tres meses" -segn consta en el acta inquisitorial-
hasta que, embarazada, abandon la casa. Nunca ms volvera a tener sexo con un hombre.
https://elpais.com/cultura/2017/10/30/actualidad/1509349581_209358.html?id_externo_rsoc=FB_CM 1/4
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"Lo que hace especial este caso respecto a los cientos de procesos contra homosexuales que
hubo en esa poca es que, sin duda alguna, fue una transexual que llev hasta el extremo su
deseo de ser hombre", explica Ignacio Ruiz, catedrtico de Historia del Derecho y de las
Instituciones en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y coautor de Elena o Eleno de
Cspedes, el ltimo libro sobre el caso, publicado este ao por la editorial Dykinson.

Casi todo lo que sabemos del personaje procede de las ms de 300 pginas de su proceso
inquisitorial. Naci en torno a 1545 en la localidad granadina de Alhama, fruto de una relacin
extramatrimonial de su padre con una esclava negra que serva en la casa. Se desconoce cul
era entonces su nombre o si tena (algunos esclavos carecan de l), hasta que con ocho aos
fue liberada y aprendi su primer oficio, el de tejedora. En la adolescencia se cas con un
albail con el que "hizo vida maridable como tres meses" -segn consta en el acta inquisitorial-
hasta que, embarazada, abandon la casa. Nunca ms volvera a tener sexo con un hombre.
Entreg a su hijo a unas personas que vivan en Sevilla e inici un periplo por numerosas
ciudades de Espaa. En Sanlcar de Barrameda tuvo su primera amante y en Arcos de la
Frontera empez a vestir de hombre. Cambiaba cada poco su residencia en un siglo en el que
el grueso de la poblacin viva y mora donde naci. "Se acostaba con bastantes mujeres y se
iba: saba que los vecinos estaban obligados a denunciarlo a la Inquisicin", subraya Ruiz.

Proceso de fe de Elena de Cspedes.

Proceso de fe de Elena de Cspedes. ARCHIVO HISTRICO

NACIONAL

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Luego se alist como soldado para acabar con la Rebelin de las Alpujarras, el levantamiento
de los moriscos a causa de un edicto que prohiba su forma de vida. Se mud a Madrid, recin
nombrada capital, aprendi el oficio de cirujano (que ejerci en el hospital de la Corte y luego
en El Escorial, donde la acusaron de intrusismo), se examin y logr la licencia. "Es la primera
cirujana en la historia de la medicina espaola, aunque obtuviera fraudulentamente el ttulo"
porque estaba entonces reservado a los hombres, apunta Emilio Maganto Pavn, exjefe de la
seccin de Urologa en el Hospital Ramn y Cajal de Madrid y autor del libro El proceso
inquisitorial contra Eleno de Cspedes, publicado en 2007 por Mtodo Grfico.

En Yepes se cas con una mujer, Mara del Cao, despus de que un examen genital ordenado
por el prroco ante la sospecha de que fuese "lampio o capn" certificase errneamente que
podra engendrar hijos, fin ltimo del matrimonio cannico. Convivi con su esposa poco ms
de un ao, hasta que un antiguo compaero de armas (que haba odo decir en las Alpujarras
que era una mujer disfrazada de hombre) lo denunci. La pareja fue apresada y sometida en
Ocaa a un juicio que fue seguido de otro inquisitorial en Toledo, solo contra Eleno, y que
acab con una condena de 200 azotes pblicos y reclusin durante diez aos en un hospital.
Su caso haba tenido tal resonancia que el director del centro tuvo que pedir que trasladasen al
nuevo reo por "el grande estorbo y embarazo" que causaba su presencia, como indica en la
carta que envi al Santo Oficio. "Estoy seguro de que, de manera callada y pausada, muchos
homosexuales se acercaban a ver ese caso de valenta absoluta", opina Ruiz.

Quedan muchas dudas sobre los genitales de Eleno. Hasta el juicio logr que numerosas
personas, entre ellas nada menos que Francisco Daz, cirujano de Felipe II y autor del primer
tratado de urologa, le certificasen como varn, lo que le permiti casarse con una mujer.
Cmo? Ruiz cree que solo pudo lograrlo implantndose los genitales masculinos de un
cadver para superar las amonestaciones necesarias para contraer matrimonio. Maganto
apunta a un "artificio" que result creble para la poca. "Se hizo una automutilacin gracias a
sus conocimientos de ciruga y a la ayuda de una curandera morisca: disimul los pechos con
vendajes compresivos y se obtur la vagina usando elementos custicos, hasta el punto de que
nadie consegua encontrarla", precisa. En el proceso de Ocaa se habla de que recurra con su
mujer a un "instrumento tieso y liso" . "Deba de ser un consolador llamado baldrs, hecho de
madera forrado con cuero blando", seala Maganto. "El lesbianismo era entonces casi invisible
y quedaba fuera del radar. Solo se consideraba sodoma si haba un falo falso", explica por

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telfono desde EE UU Israel Burshatin, doctor por la Universidad de Columbia experto en

estudios de gnero que analiz el caso en el ensayo Queer Iberia.

Cmo se autodefinira Elena/o de Cspedes si viviera hoy? "Era un varn

MS INFORMACIN
atrapado en el cuerpo de una mujer. Tiene claros elementos de
Un transexual en
la Espaa de Felipe II transexualidad", afirma Maganto. Ruiz tambin lo tiene claro: "se trata de
un transexual", de "un personaje frontera, siempre al filo de la navaja". "Es
posible que sea un individuo entre gneros. Ahora estamos en ese
respecto ms cerca del siglo XVI que del siglo XIX, en el que haba una
dualidad clara hombre-mujer", apunta Burshatin tras resaltar el contraste
La barba me dio la entre la "vida fronteriza" de un Eleno de piel oscura y la buscada
razn: aunque me
criaran como una nia,
homogeneidad del "cristiano viejo" en la Espaa postReconquista, en la
yo era un nio que el Concilio de Trento, concluido poco antes del juicio, haba
aumentado adems la preocupacin sobre el matrimonio.
Alemania crea un
tercer sexo

La prueba ms grfica de esta ambigedad era su propio nombre. Pas de

Elena a Eleno y en el Ejrcito se haca llamar Cspedes, a secas. "Incluso en su firma, el
propio rabito de la 'o' estaba hecho de forma que poda parecer una 'a", ejemplifica Ruiz.

La opcin de que Eleno fuese hermafrodita, un concepto que ya exista, resulta poco creble.
Parece ms bien una estrategia de defensa que improvis tras dos aos en prisin: argumentar
que le haba salido una especie de pene al dar a la luz, que "por entender que era hombre y no
muger" (sic) se cas para "estar en serviio de Dios" tras aos de lecho en lecho y que el pene
se le fue cayendo en la crcel. No convenci al tribunal, que le hall culpable de "menosprecio
del matrimonio" y "pacto con el demonio".

El caso fue tan conocido en la poca que posiblemente inspirase a Miguel de Cervantes su
personaje Cenotia, una suerte de maga nacida en Alhama de Granada y huida de la Inquisicin
que aparece en Los trabajos de Persiles y Sigismunda. Lo recuerda desde 2012 una placa en
la localidad.

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