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cientos de especies
atravesaron el ocano
aferradas a desechos
Autor: AFP
La lista de nombres con los que puede ser llamada una tormenta se
recicla cada seis aos, a menos que uno sea retirado por los estragos que
haya causado. Este ao, Harvey, Irma y Mara son candidatos perfectos
para el retiro. Los tres huracanes han alcanzado una categora 4 o 5,
devastando islas y causando prdidas millonarias al tocar tierra. Pero
adems, los tres se produjeron en el Atlntico en menos de un mes.
Rcords
A ms de un mes de que termine la temporada, 2017 ya est dejando
varios rcords para la historia en cuanto a intensidad: Harvey -que afect
Texas entre el 17 de agosto y el 3 de septiembre- provoc lluvias de ms
1.300 mm en slo tres das en Houston. Lo que llueve en un ao en
Puerto Montt, dice Cordero. Un evento que tena slo 1 en 1.000
probabilidades de ocurrir. Irma (3 de agosto al 15 de septiembre en las
islas del Caribe y Florida), por su parte, tuvo vientos sostenidos cercanos
a los 300 km/h durante tres das, algo de lo que no se tena registro, y
junto a Harvey y Mara (activo desde el 16 de septiembre) marcan la
primera vez en que tres huracanes categora 4 (vientos superiores a los
210 km/h) tocan tierra en territorios norteamericanos en un mismo ao.
Por lo mismo es que esta temporada ha concentrado ms atencin.
Las ondas en la trama del espacio-tiempo fueron detectadas por los tres
aparatos casi simultneamente.
Astrnomo chileno
descubre cmo se
alimentan los agujeros
negros
Autor: La Tercera
AGENCIA SINC
EFE
Foto: Pixabay.
Los datos genticos obtenidos de siete humanos que vivieron en los ltimos
2.500 de aos en Sudfrica sugieren que
el Homo sapiens surgi hace 350.000 aos, mucho antes de lo que se crea hasta
ahora, segn un estudio publicado hoy en Science.
Cientficos suecos y sudafricanos pudieron identificar la secuencia gentica de
los restos de tres individuos cazadores-recolectores que vivieron hace entre
2.300 y 1.800 aos, y de cuatro campesinos que vivieron hace entre 500 y 300
aos.
Todos ellos vivieron en la actual provincia de KwaZulu-Natal, en la costa
ndico de Sudfrica.
Los cientficos concluyeron que la transicin de los humanos arcaicos
al Homo Sapiens ocurri hace entre 350.000 y 260.000 aos, mucho antes de
los 180.000 aos que se crea hasta ahora a raz de unos restos hallados en el este
de frica.
Los autores del estudio, de la Universidad de Uppsala (Suecia), de la Universidad
de Johannesburgo (Sudfrica) y de la Universidad de Witwatersrand
(Sudfrica), apoyaron as la teora del origen panafricano del Homo sapiens,
con evoluciones simultneas en todo el continente.
De hecho, en junio de este ao, unos fsiles de ms de 300.000 aos hallados
en Marruecos sugirieron que la evolucin del hombre arcaico
al Homo sapiens poda haber ocurrido mucho antes de lo establecido hasta la
fecha.
En 10 aos se podra montar
en un avin elctrico
Ciencia
Redaccin ciencia
AFP
Hace unos aos la llegada de automviles soportados por una batera revolucion
el transporte socialmente sostenible y ecolgico. Hoy, esta misma tecnologa
planea ser implementada en aeronaves que cubran trayectos cortos,
reduciendo la emisin de gases contaminantes. Esto anunci la aerolnea
inglesa fundada en 1995, EasyJet, conocida por ofrecer pasajes a bajo costo y
por sus vuelos maaneros. Hasta el momento, opera en ms de 30 pases y ofrece
alrededor de 820 rutas comerciales.
"As como hemos visto con la industria automotriz, la industria de la aviacin
estar buscando tecnologa elctrica para reducir nuestro impacto en el medio
ambiente", menciona Caroline McCall, directora de EasyJet, en un comunicado
de prensa.
Por encontrar una posible terapia para esta enfermedad y la leucemia, Carlos
Vlez Pardo y Marlene Jimnez del Ro fueron reconocidos por segunda vez con
el Premio Nacional Alejandro ngel Escobar.
Carlos Vlez Pardo y Marlene Jimnez del Ro ganaron este premio por primera vez en el 2009. /
Archivo El espectador
Que Carlos Vlez Pardo y Marlene Jimnez del Ro trabajen desde 1997 en
la Universidad de Antioquia no es ninguna casualidad. Antioquia es uno de los
departamentos que ms incidencia de prkinson tienen. Es ms, uno de sus
municipios, Peque, se convirti en el lugar del mundo con mayor nmero de
personas afectadas por prkinson juvenil, una enfermedad
neurodegenerativa que ha cautivado a esta pareja de esposos por un largo
tiempo.
El ao en que se conocieron, Marlene lo recuerda con exactitud. Fue en 1982,
cuando l estudiaba microbiologa y ella bacteriologa en la Universidad de los
Andes. Aunque no cursaban el mismo pregrado, se empezaron a cruzar en
algunas clases y prcticas de laboratorio. As, adems de gustarse mucho, se
dieron cuenta de que compartan la pasin por la biologa molecular y la idea de
irse un tiempo del pas para hacer un doctorado.
Lo ltimo lo lograron unos aos despus. El primero en irse a cursar una maestra
a la Universidad Libre de Bruselas en Blgica fue Carlos, y Marlene lo alcanz
un ao ms tarde. Despus, esta vez del todo juntos, empezaron a realizar
el doctorado en neuroqumica en el laboratorio de bioqumica de protenas
del profesor Georges Vauquelin.
Una titnica investigacin que, para entenderla, hay que explicarla desde el
principio. El prkinson es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que
puede darse por estmulos ambientales o genticos. Aqu, en Antioquia,
predominan las que parten de la mutacin en dos genes: la parkina y el LRRK2,
comenta Carlos.
El primer paso, entonces, fue encontrar una ruta precisa para lograr que unas
moscas, las Drosophila melanogaster, tuvieran esta enfermedad. A punta de
prueba y error, Carlos y Marlene la descifraron: alimentaron a un grupo con
paraquat y rotenona, dos herbicidas que les destruan las neuronas
dopaminrgicas, Ellas suelen escalar el tubo de abajo hacia arriba y podamos
ver cmo se quedaban quietas en el fondo, como congeladas, recuerda Carlos.
Despus empezaron a rastrear diferentes molculas que les permitieran
restituir esa prdida motriz. Varias de ellas, que prefieren no mencionar an,
ya que se encuentran en desarrollo, han mostrado grandes avances.
Pero su trabajo no par all. De forma paralela, el grupo de investigacin que
lidera el matrimonio logr crear neuronas en slo cuatro das, a partir de
clulas madre obtenidas del cordn umbilical. Un proceso que agilizaron
severamente si se tiene en cuenta que lo usual para obtener este tipo de clulas es
un perodo de 15 das. Con este logro, adems, se han dedicado a ver qu
inhibidores de las protenas que producen las mutaciones podran servir para
tratar la enfermedad. Es decir, ya descifraron tanto la ruta gentica como la
ambiental del prkinson y posibles molculas que podran detenerla.
Sin embargo, su ltimo descubrimiento fue un gran salto: descifraron que la
leucemia y el prkinson tienen la misma ruta molecular, por lo que,
eventualmente, ambas enfermedades podran tratarse con el mismo medicamento.
Tanto las neuronas como las clulas leucmicas parecen responder a estmulos
de muerte y supervivencia, como el estrs oxidativo, de manera similar,
comenta Carlos.
Pero hemos visto que, mientras el estrs oxidativo afecta las neuronas, mata las
clulas leucmicas, as que debemos encontrar una molcula que proteja las
neuronas, al reducirlo, mientras aumente en las clulas leucmicas, agrega
Marlene.
Llegar a saber cunto faltara para que esto pase o, incluso, para que puedan
llevar sus hallazgos a ensayos con humanos est an plagado de incertidumbre.
Carlos es consciente de que para que esto suceda se necesitan recursos que, ad
portas de un presunto recorte para la ciencia el prximo ao, podran estar
escapndose de las manos.
El recuerdo del profesor Vauquelin vuelve a sus mentes, pues mucho ha
cambiado desde que eran estudiantes en Blgica. En esa poca, era l quien tena
que preocuparse por buscar plata para el laboratorio, aunque en Blgica una parte
casi siempre estaba garantizada. Ahora, como profesores, a su trabajo como
cientficos y como padres de tres hijos, se ha sumado una tarea ms: la de tocar
varias puertas para asegurarse de que su titnica investigacin no se quede
quieta.
Crean la mayor base de
datos sobre la convivencia
de las hormigas
Ciencia
AGENCIA SINC
En este hormiguero artificial se puede apreciar la reina, las obreras y las larvas. Alberto Snchez
Martn - Agencia Sinc.
Las hormigas comprenden una gran parte de la biomasa total del planeta y son
responsables de funciones ecolgicas como la dispersin de semillas y
la polinizacin. A pesar de su gran diversidad, gracias a las colecciones de
museos de todo el mundo es un grupo bien descrito en el que pueden convivir
diferentes especies en un mismo hbitat.
Pero hasta ahora poco se saba sobre cmo se estructuran y forman sus
ensambles ecolgicos. En animales, y sobre todo en invertebrados, las bases de
datos solo cubren una limitada zona geogrfica, o solo contienen informacin de
presencia o ausencia de individuos, indica a Sinc Silvia Abril, de
la Universidad de Girona.
Un equipo internacional de cientficos, que ha contado con la colaboracin de la
universidad catalana, presenta ahora en la revista Ecology una base de datos muy
completa y de acceso pblico que compila informacin detallada sobre la
abundancia de hormigas en un mismo hbitat.
Entre los aos 1949 y 2014, los cientficos recopilaron un total de 51.388 datos
de registros de abundancia y presencia de hormigas de unas 2.693 especies y
7.953 morfoespecies (grupos de individuos que pueden o no pertenecer a la
misma especie, pero que comparten rasgos comunes). Los resultados se
obtuvieron de 4.212 localizaciones en todo el mundo.
Para identificar a estos insectos, los expertos usaron mtodos de captura estndar
que han permitido comparar los datos obtenidos en diferentes zonas, incluida
Espaa. Adems, los cientficos obtuvieron informacin sobre la morfologa de
las especies en museos y dems colecciones.
El cuarteto de astro-papas
El estudio indentific cuatro tipos de papa, de un total de 65, que demostraron
su resistencia a altas condiciones de salinidad, logrando formar tubrculos en un
suelo similar al de Marte.
Una de estas papas es la variedad Tacna, desarrollada en Per en
1993, caracterizada por su alta resistencia a la sal, y que fue introducida a
China poco despus, donde demostr alta tolerancia a sequas y suelos salinos,
sin casi requerir irrigacin.
Se volvi tan popular que fue relanzada en ese pas en 2006 con el nombre de
Jizhangshu 8. xito similar obtuvo en Uzbekistn, pas caracterizado por suelos
salinos y ridos, altas temperaturas y escasez de agua. All se la renombr como
Pskom.
Otra variedad que pas todas las pruebas es cultivada en reas costeras de
Bangladesh con suelos de alta salinidad y elevadas temperaturas. Y las otras dos
son clones promisorios, es decir papas en proceso de prueba que por sus atributos
son consideradas candidatas a ser una nueva variedad.
Estos cuatro tipos de papa proceden del programa de mejoramiento del CIP para
adaptacin a tierras bajas subtropicales como las que existen en Asia bajo
temperaturas extremas y que se prev que sern muy afectadas por el cambio
climtico.
Antes, en la Tierra
Pero adems de estas cuatro papas finalistas, otros clones y variedades tambin
lograron sobrevivir a los suelos y en condiciones extremas, lo que da nuevas
pistas a los investigadores sobre la gentica que las ayuda a
enfrentar condiciones meteorolgicas severas tambin en la Tierra.
Fue una agradable sorpresa ver que las papas que hemos mejorado para tolerar
condiciones adversas eran capaces de producir tubrculos en este suelo, seala
Walter Amoros, mejorador de papa del CIP, uno de los cinco investigadores que
participa en el proyecto, que ha dedicado ms de 30 aos a investigar el
tubrculo.
Proyecto inspirador
Para Alberto Garca, asesor de la representacin de la FAO en el Per a cargo de
programas de seguridad alimentaria, este experimento sirve para comprobar que
la papa, un producto de gran valor alimentario y nutricional, es un cultivo
extremadamente adaptable a las peores condiciones, lo cual es muy
relevante ante el cambio climtico actual.
Garca subraya que el aumento de temperaturas est ocurriendo a un ritmo
inesperado, afectando no solo a la papa sino a otros cultivos que ahora son
sembrados a mayor altura, lo cual no es malo y hasta puede ser beneficioso para
algunos que antes solo se sembraban en pisos de valle.
Pero tambin puede tener consecuencias negativas que tenemos que prever,
agrega. Por eso, este experimento puede inspirar a otros, para adelantarse
a escenarios futuros y ver qu otros cultivos se adaptan a eventos extremos con
impacto en la agricultura.
A semejanza de Marte
El proyecto comenz con la bsqueda de suelos similares a los de Marte. Tras
mltiples comprobaciones, Julio Valdivia-Silva, investigador peruano que trabaj
en el Centro de Investigacin Ames de la NASA, determin que las muestras de
suelo recogidas en las Pampas de la Joya, al sur del Per, eran las ms parecidas
que se pueden encontrar en nuestro planeta.
Conformadas por rocas volcnicas y sin ninguna forma de vida, adems de
ridas, las muestras de suelo eran salinas en extremo.
Con ayuda de ingenieros de la Universidad de Ingeniera y Tecnologa (UTEC),
de Lima, se construy en el CIP un CubeSat, es decir un satlite en miniatura,
basado en el diseo y asesoramiento proporcionado por el Centro Ames de la
NASA, a fin de crear un ambiente confinado lo ms parecido a la atmsfera
marciana, donde se colocaron las papas.
Si las papas podan tolerar las condiciones extremas a las que las estamos
exponiendo en nuestro CubeSat, tienen una buena oportunidad de
desarrollarse en Marte, opina Valdivia-Silva.
Luego, hicieron varias rondas de experimentos para averiguar qu variedades
soportaban mejor las condiciones extremas y cules son las condiciones
mnimas que cada cultivo necesitaba para sobrevivir.
El CubeSat, hermticamente sellado, albergaba un contenedor con el suelo de La
Joya donde se cultiv uno de los tubrculos. El propio CubeSat suministraba
agua rica en nutrientes, controlaba la temperatura de acuerdo con las horas del
da y la noche en Marte, e imitaba los niveles de presin de aire, oxgeno y
dixido de carbono del planeta.
Como adems haba cmaras de transmisin en vivo grabando el suelo fue
posible ver en directo el momento preciso de brotamiento de la papa.
De acuerdo con los resultados, los cientficos del CIP sostienen que
para sembrar papas en Marte, las misiones a cargo tendrn que preparar el
suelo con una estructura suelta y nutrientes que permitan a los tubrculos obtener
suficiente aire y agua para poder tuberizar.
En una siguiente fase los cientficos esperan someter a las variedades exitosas a
condiciones de crecimiento cada vez ms extremas. Para ello se requiere entre
otras cosas desarrollar un prototipo de mayor precisin que supondr una
inversin de US$100.000.
Confirmados los efectos
negativos para el cerebro de
beber en exceso
Ciencia
AGENCIA SINC
"Muchos estudios han evaluado los efectos del consumo excesivo de alcohol en
adultos jvenes durante diferentes tareas que involucran atencin o memoria de
trabajo", explica a Sinc Eduardo Lpez-Caneda, de la Universidad del Minho en
Portugal. "Sin embargo, poco se sabe sobre si el cerebro de estos binge
drinkers (BDs) muestra diferencias cuando estn en reposo y no se concentran en
una tarea", aade.
Y esto es lo que se plantea el actual trabajo, publicado en Frontiers in Behavioral
Neuroscience. Lpez-Caneda y el resto del equipo reclutaron estudiantes de
primer ao de la universidad gallega y les pidieron que completaran un
cuestionario sobre sus hbitos de consumo.
agencia Efe
La NASA opt por destruir la nave antes de que se perdiera su control desde la
Tierra y as evitar una posible colisin con una de las lunas que pudiera
comprometer futuras investigaciones.
PABLO CORREA