En la antigua prctica tradicional, el meditador cultivaba normalmente ambos ejercicios :

samatha para cultivar la capacidad de concentracin y para serenar el nimo, y vipassana

para realizar la vivencia liberadora . Es natural que as fuese, puesto que es evidente que
cuanto mejor sea la capacidad de concentracin del meditador, y ms serena y equilibrada
tenga la mente , tanto ms fcil y rpido ser el progreso en la prctica de la visin cabal.

Sin embargo es importante, tener muy presente meditacin de la serenidad (samatha) por
s sola no conduce a un resultado duradero ni definitivo. Este se consigue solamente con la
visin cabal (vipassana), la cual puede muy bien cultivarse con slo un mnimo razonable
de concentracin como punto de partida, sin necesidad ninguna de pasar por los distintos
estados de abstraccin (que entraan adems, por el mismo hecho de producir intensas
satisfacciones, el peligro de acabar por convertirse en fines en s mismos, en cuyo caso
entorpecen, y pueden llegar a imposibilitar , el progreso en vez de facilitarlo.

Es por esa razn que, en tirempos ms recientes , y cada vez ms frecuentemente en la

actualidad , se manifiesta la tendencia a practicar la visin cabal pura , sin preparrla o
acompaarla de la meditacin de la serenidad. Sobre todo para el meditador que no es
monje ni anacoreta, sino que, como muchos de nosotros hoy da, tanto en Occidente como
en Oriente , tratamos de compaginar la prctica meditativa con las mltiplres exigencias
personales, sociales y profesionales de la vida de seglar.

Tanto el hecho de que ambos tipos de meditacin -serenidad y visin cabal- empiecen con
ejercicios de concentracin idnticos, comom la similaridad entre la meditacin budista de
serenidad y las prcticas de otras tradiciones, han sido causa de muchas coinfusiones y
errores (an en crculos supuestamente entendidos) sobre qu es en realidad la meditacin
budista y cules son sus verdaderas caractersticas.

Entonces, tanto samatha ( meditacin abstractiva de serenidad) como vipassana

(meditacin penetrativa de visin cabal ) coinciden en ser mtodos de cultivo de la
atencin. La diferencia fundamental entre ellas estriba en sus fines y efectos . En samatha
se persigue la mxima intensidad de concentracin de la atencin , descartando uno tras
otro los estmulos sensoriales y mentales que normalmente ocupan la mente, para
concentrarse exclusivamente en la sola percepcin, imagen o idea elegida como objeto de
meditacin . Es como ir concentrando los rayos de luz de un haz luminoso en un punto
focal cada vez ms restringido y, en consecuencia, de ms intenso brillo. Los altos grados
de concentracin y de abstraccin mental que as se consiguen