Evaluacin numrica de la capacidad de carga combinada de pilotes de

succin para sistemas submarinos de produccin.

Numerical evaluation of the capacity of combined load of suction caissons for subsea production
systems.

Carlos GOMEZ 1, Celestino VALLE1,2 y Jorge SANCHEZ2

1
ESIA-UZ, Instituto Politcnico Nacional, Mxico D.F. Mxico
2
Instituto Mexicano del Petrleo, Mxico D.F. Mxico

RESUMEN: Este artculo presenta los resultados de la modelacin numrica de pilotes de succin sujetos a carga
combinada asociada con sistemas submarinos de produccin e instalados en suelo marino. Se utiliz el mtodo de
elementos finitos con el programa ANSYS 14.5 para desarrollar el modelo pilote-suelo. El principal objetivo fue
estimar numricamente la capacidad de carga de un pilote de succin sujeto a carga combinada a travs de definir la
envolvente de falla del sistema pilote-suelo. La envolvente de falla, representa la frontera de falla del sistema pilote-
suelo para diferentes combinaciones de carga. Se presenta la comparacin de resultados numricos con datos
similares reportados en la literatura encontrando diferencias mximas de 12%. Finalmente se reportan
recomendaciones sobre la modelacin de pilotes de succin bajo carga combinada.

ABSTRACT: This work presents the numerical modeling of suction piles subjected to combined or multiaxial loading
associated with submarine hydrocarbon production systems installed on seafloor. It was used finite element program
ANSYS 14.5 to generate the pile-soil model. The main objective was to estimate numerically the combined capacity of
a suction pile subjected to combined loading represented as a failure envelope. The failure envelope represents the
boundary of the combination of loading that the pile-soil can withstand. The comparison of numerical results with similar
data reported in the literature gave a maximum difference of 12%. Finally, it was reported recommendations to execute
numerical modeling of suction piles under combined loading.

1 INTRODUCCIN pilote se instala dejndolo caer en el suelo marino y

Los sistemas submarinos de produccin permiten
explotar hidrocarburos en sitios de aguas profundas
y se instalan sobre el lecho marino. Se definen
como el conjunto de equipos, lneas de conduccin y
accesorios que permiten la explotacin de
hidrocarburos de forma independiente
interconectada a los sistemas flotantes de
produccin. Estos sistemas submarinos incluyen
manifolds, manifolds para terminaciones de ductos
(PLEM, del ingls pipe line end transminations),
terminaciones umbilicales (UTA, del ingls Umbilical
Termination Assembly), as como estructuras de
interconexin (SLEDS), entre otros. Los dos tipos
principales de cimentacin para equipos submarinos
en la prctica ingenieril internacional son: a) placas
de gravedad con atiesadores y b) pilotes de succin.
Los pilotes de succin son cilindros huecos que
representan una solucin eficiente y econmica para
proveer una cimentacin a equipos submarinos. Su
instalacin se realiza en dos etapas, instalacin por
peso propio y por succin, en la primera etapa el
posteriormente en la tapa se colocan unas bombas
cuya funcin es crear una disminucin de presin en
el interior del pilote, haciendo que el pilote complete
su instalacin en el fondo marino por succin.
Las principales ventajas del uso de pilotes de
succin son: simplicidad de su instalacin (en
o comparacin con los pilotes convencionales que
requieren de un martillo de hincado), versatilidad de
uso respecto al tirante de agua y control en su
posicionamiento (importante en sitios con gran
concentracin de infraestructura submarina). Los
equipos submarinos estn sujetos a cargas
combinadas tanto ambientales como operacionales,
las cargas combinadas corresponden a carga
vertical (V), carga lateral (H) y momento de volteo
(M). La estabilidad del sistema submarino depende
de la evaluacin de la envolvente de falla para
diferentes combinaciones de carga (VHM). La
evaluacin numrica permite determinar la
capacidad de carga de pilotes de succin bajo carga
combinada y la visualizacin de los posibles modos
de falla.

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 2 Ttulo del trabajo
Documentos como la prctica recomendada API
RP 2Geo (2011) sugieren la obtencin de
envolventes de falla para pilotes de succin sujetos
a carga combinada utilizando mtodos numricos,
sin embargo, no proporcionan un procedimiento
para la obtencin de dichas envolventes, en este
trabajo se ha presentado algunos lineamientos para
la obtencin de las envolventes de falla utilizando el
mtodo de elementos finitos.
1.1 Pilotes de succin
Los pilotes de succin tienen una tapa superior y
usualmente se construyen de acero con dimetros
en el rango de 3 a 8 m y su relacin de esbeltez
(L/D) es menor o igual 6. La Figura 1 ilustra la
geometra de un pilote de succin, el punto de
aplicacin de cargas y convencin de signos.
Figura 1. Geometria de pilote de succin y punto de
aplicacin de cargas en la cabeza del pilote.
1.2 Envolvente de falla
La envolvente de falla representa la frontera de la
combinacin de cargas requerida para causar el
colapso de una cimentacin. Poulos y Davis (1980)
presentaron una envolvente de falla para un pilote
de concreto instalado en dos perfiles de resistencia
al corte del suelo y sujetos a carga lateral y
momento (HM), esta envolvente se obtuvo a partir
de la teora de la plasticidad.
La determinacin de envolventes de falla para
pilotes de succin se presenta en trabajos como los
de Kay y Palix (2011), Gourvenec (2007) y Taiebat,
et al. (2010). Adicionalmente, el API RP 2Geo (2011)
en su anexo A sugiere el desarrollo de envolventes
de falla por medio de mtodos numricos para
verificar la capacidad de carga combinada de pilotes
de succin.
2 MODELO DE ELEMENTOS FINITOS EN
ANSYS
En esta seccin se presentan las caractersticas del
modelo de elemento finito para el sistema pilote de
succin-suelo en ANSYS.
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2.1 Propiedades y ecuacin constitutiva
Se define un perfil de suelo con resistencia al corte
no drenada constante con la profundidad Su=10 kPa.
La ecuacin constitutiva empleada para el suelo es
Drucker-Prager von Mises. Se consider que el
suelo est completamente saturado con una relacin
de Poisson =0.49, Eu/Su=500, =5 kN/m 3. Se
considera un factor de adherencia de de 0.65 el
cual es un valor sugerido en pilotes de succin en
suelo marino por Andersen et al., 2005. Por otro
lado el pilote de acero se model como un material
lineal elstico con E de 1x1011 kPa y =0.3.
2.2 Malla de elementos finitos
La malla de elementos finitos generada para
analizar pilotes de succin instalados en suelo tiene
las siguientes dimensiones: ancho de 10 veces el
dimetro del pilote (10D) y una profundidad de 2
veces la longitud del pilote (2L); el pilote tiene un
dimetro de 5m y una longitud de 15m. En la Figura
2 se observa la malla de elementos finitos, se
modela slo la mitad debido a que existe simetra
tanto en la carga aplicada como en la geometra del
pilote con lo que se permite optimizar el anlisis.
Esta simplificacin no implica que el problema y
modelo correspondiente sea axisimtrico, ya que el
modelo desarrollado puede representar anisotropa
en las propiedades del suelo. En la base del mallado
se restringe el movimiento de los nodos en las tres
direcciones y a lo largo de los bordes de la malla se
restringe el movimiento de los nodos en dos
direcciones permitiendo nicamente el movimiento
vertical. El tipo de elementos empleados son
Solid45 del programa ANSYS.
El tipo de elementos de contacto utilizado para
simular la interfaz pilote-suelo son superficie-
superficie, tanto en el interior de la tapa y la base
del pilote. En contraste, la interfaz a lo largo del
fuste se model con elementos de contacto tipo
nodo-superficie. El algoritmo de contacto utilizado
es Lagrangiano aumentado (Augmented Lagrangian)
basado en el mtodo de penalizacin (Penalty
method). La deteccin del contacto se asign en los
puntos de Gauss y el comportamiento del contacto
en el fuste del pilote interior, exterior y punta es
siempre adherido (bonded always). El uso de este
tipo de contacto es aceptable para suelos
normalmente consolidados que se agrietan slo bajo
grandes desplazamientos (Gourvenec, 2011).
Por otra parte, la cara interna de la tapa del pilote
cuenta con un comportamiento estndar, es decir,
slo permite la transmisin de esfuerzos normales
de compresin en la interfaz (no se admiten
tensiones). La Figura 3 ilustra al pilote de succin y
las zonas donde se implementa cada uno de los
elementos de contacto.
 (slo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al.
Figura 2. Malla de elementos finitos del modelo pilote de
succin-suelo (Gomez, 2014).
2.3 Numero ptimo de elementos
El nmero ptimo de elementos es la cantidad de
elementos mnimo de una configuracin de mallado
con el cual no existe variacin significativa en los
resultados y se optimiza el tiempo de computo. El
nmero ptimo de elementos se identific por medio
del desarrollo de una curva la cual relaciona el
nmero de elementos y la capacidad de carga
estimada. En dicha curva, el nmero ptimo se
identifica cuando la capacidad de carga tiende a un
valor a pesar de haber aumentado el nmero de
elementos.
La Figura 4 presenta la curva nmero de
elementos versus capacidad de carga axial en
compresin. Esta curva contiene los resultados de
capacidades carga axial de los pilotes de succin
estimados con base en las curvas carga axial
variando con el desplazamiento vertical. Todos los
anlisis corresponden al mismo tamao de malla del
sistema pilote-suelo manteniendo las propiedades
mecnicas de los materiales constantes y
nicamente se vari el nmero de elementos. Se
considera que la malla ptima contiene 314,820
elementos tipo Solid45.
2.4 Cargas aplicadas
Las fuerzas laterales y momentos que actan sobre
sistemas submarinos son producidas por corrientes
marinas, mareas, expansin trmica de las tuberas
conductoras de hidrocarburos principalmente. La
carga vertical (V) es bsicamente la carga muerta
del equipo y del pilote de succin. Las conexiones
del equipo con lneas de ductos y solicitaciones del
ambiente marino puede aplicar cargas en
componentes Hx, Hy, Mx, My, Tz y Vy, (Randolph et
al., 2011).
La carga axial en compresin y la carga
horizontal se aplican en el centro de la tapa del
pilote, el momento se aplica como un par de fuerzas
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
3
de sentido contrario ubicadas en los bordes de la
tapa del pilote.
Figura 3. Tipo y comportamiento del contacto en el pilote
de succin (Gomez, 2014).
Figura 4. Capacidad de carga variando con el nmero de
elementos
2.5 Criterio de falla
En este trabajo se consider la falla del sistema
pilote-suelo cuando en una curva carga o momento
variando con el desplazamiento tiende a un
comportamiento asinttico. El API Geo 2 (2011)
establece el criterio de falla de los pilotes de succin
asociado con el desplazamiento en la tapa del pilote
es del diez por ciento del dimetro del mismo
(D/10). Otro procedimiento es considerar la falla
cuando el desplazamiento es de 1 o 2m (Andersen
et al., 2005). Se realiz la comparacin entre
resultados considerando los tres diferentes criterios
y en este caso todos los resultados fueron muy
similares.
La Figura 5 ejemplifica la curvas carga lateral-
desplazamiento y momento-desplazamiento de un
pilote de succin con relacin de esbeltez L/D=3,
empleando el criterio de asinttico. En la Figura 5a
se ilustra la curva carga lateral desplazamiento,
siendo la carga lateral ultima de 3.22MN, por otro
lado la Figura 5b ilustra la curva momento-
desplazamiento donde el momento ltimo es
 4 Ttulo del trabajo
31.08MN-m. Estas curvas corresponden a los
resultados de la Figura 6 para los casos de carga
lateral y momento puro (positivo) en el pilote.
a)
b)
Figura 5. Curva carga lateral y momento-desplazamiento;
para un pilote de succin con relacin de esbeltez L/D=3:
a) Curva carga lateral-desplazamiento y, b) Curva
momento puro-desplazamiento.
3 RESULTADOS
En esta seccin se presenta la comparacin entre
los resultados del modelo en ANSYS y resultados
similares reportados por Kay y Palix (2011). Kay y
Palix usaron el programa de elementos finitos
PLAXIS 3D Foundations v2.2 para determinar la
envolvente de falla de un pilote de succin bajo
carga combinada considerando un perfil de
resistencia al corte no drenado constante con la
profundidad Su=10 kPa, el pilote cuenta con un
dimetro de 5m y esbeltez L/D=3. La Figura 6
muestra la envolvente de falla en un espacio HM (el
pilote de succin bajo la combinacin de carga
lateral y momento). Por otra parte los resultados
obtenidos con el modelo en ANSYS se incluyen
tambin en la Figura 5 como smbolos cuadrados.
Se encontr una diferencia mxima de 12% entre
los resultados que corresponde al caso de momento
puro.
Las discrepancias entre los resultados se pueden
atribuir a las diferencias en la configuracin de la
malla, el tipo de contacto y ecuaciones constitutivas
utilizadas (PLAXIS utiliz Mohr-Coulomb y en este
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trabajo ANSYS se emple Drucker-Prager con
endurecimiento).
Adicionalmente en las Figuras 7 a 9 se muestran
los modos de falla cuando se aplica momento puro,
carga lateral y carga combinada HM,
respectivamente. En todos los casos se identifica la
formacin de: cuas pasivas/activas, zona de corte
en la punta del pilote y bulbos de suelo en falla por
rotacin. Lo anterior es consistente con los
resultados numricos de Gourvenec (2008) para
cimentaciones superficiales sujetas a carga
combinada, que muestran el modo de falla donde se
identifica la llamada falla cua-cuchara-cua
(wedge-scoop-wedge) y un punto de giro y el suelo
en un bulbo alrededor del punto de giro.
Figura 6. Comparacin entre los resultados de una
envolvente de falla MH en ANSYS y los reportados con
PLAXIS 3D (Kay y Palix, 2011).
En la Figura 7 se puede visualizar el modo de
falla del pilote cuando se aplica momento en la tapa,
se observa claramente el modo de falla rotacional
asociado con un bulbo de suelo alrededor de la
mayor parte del pilote. Las cuas pasiva/activa as
como los mayores desplazamientos se presentan en
las cercanas a la tapa del pilote.
Figura 7- Modo de falla pilote-suelo bajo momento
(L/D=3, Su=10kPa).
Por otro lado, la Figura 8 muestra el modo de
falla por carga lateral claramente de translacin, en
el cual las cuas pasiva/activa a lo largo de la parte
 (slo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al.
superior del pilote y pequeo bulbo en la parte final
del pilote.
Figura 8.- Modo de falla pilote-suelo bajo carga lateral
(L/D=3, Su=10kPa).
La Figura 9 el pilote de succin se encuentra
sujeto a carga combinada HM, donde ambas cargas
actan simultneamente. Los mayores
desplazamientos del tipo traslacin se presentan en
la punta del pilote en un rango de 50 a 70 cm y se
identifica el desarrollo de las cuas activas/pasivas
en toda la longitud del pilote, el punto de giro se
identifica en la tapa del pilote y a diferencia de los
anteriores modos de falla, no se identifica un bulbo.
Figura 9. Modo de falla pilote-suelo bajo carga combinada
HM (L/D=3, Su=10kPa).
4 CONCLUSIONES
El objetivo de este trabajo fue evaluar la
capacidad de carga de un pilote de succin bajo
carga combinada y perfil de suelo con resistencia al
corte constante. Adems se describen las
caractersticas del modelado numrico de pilotes de
succin en ANSYS. En este trabajo se encontr
que una malla satisfactoria tiene un tamao de 10
veces el dimetro (10D) de ancho y una profundidad
de 2 veces la longitud del pilote (2L). El tipo de
elementos de contacto que representa la interfaz
pilote-suelo son superficie-superficie, tanto en el
interior de la tapa y la base del pilote; mientras que.
la interfaz a lo largo del fuste se simul con
elementos de contacto tipo nodo-superficie.
La determinacin de la malla optima en termino
de tiempo de computo se sugiere se determine con
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5
los resultados de capacidades carga axial de los
pilotes de succin ya que bajo la aplicacin de carga
axial el modelo exhibi la mayor estabilidad
numrica. En este estudio se determin que como la
malla ptima 314,820 elementos tipo Solid45.
La capacidad de carga se determin con el
modelo en ANSYS a partir de las curvas carga-
desplazamiento o momento-desplazamiento. Se
sugiere considerar para suelos normalmente
consolidados el criterio de falla de comportamiento
asinttico del sistema pilote-suelo.
La verificacin de los resultados obtenidos con el
modelo en ANSYS se realiz mediante la
comparacin con resultados similares publicados
por Kay y Palix (2011). La diferencia mxima fue de
12%
Adicionalmente, como parte de los resultados se
identifican los modos de falla del sistema pilote-
suelo bajo momento puro, carga horizontal, y carga
combinada HM. En todos los casos se identifica la
formacin de: cuas pasivas/activas, zona de corte
en la punta del pilote y bulbos de suelo en falla por
rotacin. La proporcin de cada componente de los
modos de falla vara para cada caso de carga.
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 6 Ttulo del trabajo

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