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Volviendo a la definicin de curado, resalta en ella, tambin, la importan-
cia que tiene para una correcta hidratacin y desarrollo de las
% de la resistencia de un concreto
120
po
r
p 4
En consecuencia es necesario curar el concreto, regando agua
9
o C sobre su superficie, cuando existan las condiciones suficientes
r4
159 0C
5oC 13oC para considerar que el concreto, por si solo, no tendr suficiente
90po
r32C 0oC agua para desarrollar sus propiedades o, aunque es suficiente, una
buena parte se evaporar de la mezcla debido a la incidencia de fac-
100 73 por 23C
tores externos que actan sobre la superficie libre del elemento.
32oC
40oC Un adecuado y oportuno mtodo de curado trae tantos y tan varia-
C
or
13 49oC dos beneficios a una estructura de concreto, y puede ser tan sen-
p
55 Todas a 23oC cillo de implementar, que no hacerlo es simplemente desperdiciar
y 100% H.R.
sus bondades. El curado no slo influye en la resistencia final del
0 concreto, sino que disminuye la permeabilidad y mejora la
1 3 7 28 90 365 resistencia de la piel de concreto al ingreso de gases (CO2,
Edad al momento del ensayo (Das)
Oxgeno), elementos necesarios, unos para despasivar el refuerzo y
Figura No.3: Efecto de las condiciones de temperatura en el desarrollo de resistencia los otros para causar corrosin. Un buen y oportuno curado aumenta
del concreto (Cemento Tipo I). la resistencia a la abrasin de pisos de concreto, vas y obras hidruli-
cas, reduce la posibilidad de aparicin de grietas por contraccin
plstica, y, aunque no la puede evitar, retarda la contraccin de seca-
do haciendo que se desarrolle a una edad de la estructura tal que la
resistencia mecnica, especialmente a tensin, haya alcanzado un
nivel suficientemente alto para que pueda contribuir, en unin con la
armadura, a controlar el agrietamiento.
Como se aprecia en la enumeracin de bondades del curado hecha ante- Esto nos permite llegar a una primera conclusin: No todas las estruc-
riormente, son tantos los beneficios del curado para las estructuras que turas se curan igual. As que el curado de una estructura de concreto
dicha prctica no debera ser opcional en las obras, el curado debe reforzado, en un lugar definido, bajo unas condiciones ambientales
especificarse adecuadamente y su cumplimiento debe ser controlado reinantes especficas, con el tipo de material a emplear (tipo de cemen-
estrictamente por la interventora, pero lo ms importante de todo: el to, relacin agua/material cementante) y con unas especificaciones del
curado de la estructura debe ser retribuido econmicamente, como proyectista en cuanto a resistencia (forma como debe evolucionar, nivel
cualquier otra actividad de obra, ya que el no pago es la principal razn mximo a alcanzar) y durabilidad (vida til requerida, grado de perme-
para que se descuide su ejecucin. abilidad, resistencia al ingreso de sustancias dainas, mxima amplitud
de fisura) dadas, es una actividad que debe disearse.
Cundo y cmo curar el concreto Incluso, si la estructura va a recibir un recubrimiento especial (pintura,
recubrimiento epxico) o se va a enchapar, puede ser necesario estudiar
Los requerimientos de curado de las estructuras, el tipo de curado a la conveniencia de usar curadores que dejen residuos sobre la superficie
aplicar y su extensin pueden variar dependiendo de muchos factores, que impidan la adherencia de posteriores recubrimientos, o definir el
entre los que pueden citarse: el tipo de elemento estructural (masivo, mtodo que se va a emplear para retirarlos.
laminar),los materiales que lo componen, en particular el tipo de cemen-
tante, las condiciones climticas de la zona e incluso el microambiente Vale la pena citar aqu los diferentes mtodos de curado existentes:
que rodea la estructura, el tipo de estructura, las condiciones de servicio, Bsicamente existen dos sistemas de curado que permiten mantener
la durabilidad deseada y, por ltimo, el grado de agresividad del medio cierto nivel de humedad en el concreto.
que la rodea.
Aplicacin continua o frecuente de agua.
Segn el ACI 308: Se requiere establecer medidas de curado, para apor- Uso de materiales sellantes o de compuestos curadores lquidos para
tar o retener la humedad existente en el concreto, siempre que el desa- evitar la evaporacin.
rrollo de las propiedades esperadas del concreto de la estructura puedan
verse inaceptablemente retrasadas o impedidas debido por una insufi-
ciencia en la cantidad de agua necesaria para la hidratacin de los mate- Curado con agua
riales cementosos y las adiciones Dentro del sistema se contemplan varios procedimientos:
Sigue el ACI 308: Las medidas de curado se deben poner en prctica Por inmersin:
tan pronto como el concreto est en riesgo de secarse prematuramente Es el mtodo que produce los mejores resultados, pero presenta incon-
y cuando dicho secado deteriore el concreto o impida el desarrollo de las venientes de tipo prctico, pues implica inundar o sumergir completa-
propiedades requeridas. mente el elemento de concreto.
El curado debe prolongarse hasta que el secado de la superficie del con-
creto no afecte el concreto y hasta que la hidratacin del cementante Mediante el empleo de rociadores aspersores
haya progresado de tal manera que las propiedades deseadas para el Con este mtodo se consiguen buenos resultados y es fcil de ejecutar.
concreto ya se han obtenido, o hasta que sea claro que las propiedades Tiene el inconveniente de que la intermitencia o la aplicacin ocasional,
deseadas se seguirn desarrollando por si mismas. pueden conducir a un curado deficiente.
El agua para curado del concreto debe estar libre de contaminantes y
La experiencia del constructor con las condiciones climticas en las que materiales deletreos. En general se puede usar agua potable y en gene-
se trabaja con el concreto en su regin y con las mismas mezclas que se ral agua que cumpla la norma de agua de amasado para concreto (ASTM
elaboran en obra o que ofrecen las centrales hormigoneras, constituyen C-59. El agua de curado no debe estar a una temperatura tal que cree al
la mejor gua para estimar los requerimientos de curado, el sistema a aplicarla un choque trmico al concreto, pues puede figurarlo. Se
emplear y el tiempo por el cual debe prolongarse. recomienda que el agua no est a una temperatura inferior en 11oC a la
temperatura de la masa del concreto.
En caso de que se usen equipos para producir una niebla hmeda, como
Mecnica del curado curado inicial.
Desde que los componentes se unen mediante el proceso de mezclado Empleo de tejidos de fique o de otros materiales absorbentes
hasta que adquiere sus propiedades definitivas, el concreto pasa por Estos tejidos mantienen la humedad en superficies tanto verticales como
varias fases o etapas bien marcadas las cuales permiten diferenciar tam- horizontales, pero deben ser humedecidos peridicamente, con el riesgo
bin los requerimientos de curado para cada una de ellas. Puede ser nece- de que si no se mantiene el nivel de humedad el curado es deficiente.
sario, entonces, implementar los cuidados para evitar la evaporacin pre- Adems, presentan el problema de absorber, eventualmente, el agua til
matura del agua de la mezcla desde el mismo momento de su transporte al del concreto. Deben traslaparse adecuadamente y con holgura y se debe
sitio de colocacin, durante la misma y continuarlos durante el fraguado y el colocar sobre sus extremos arena o bolsas con tierra u otro material
desarrollo de resistencia. Para cada una de estas etapas puede ser nece- pesado que impida que el viento los desarregle y descobije porciones del
sario implementar medidas de curado distintas. elemento de concreto.
los bordes materiales pesados (arena, tablas, etc.) para evitar que
el viento lo desplace.
Esta categora incluye las lminas y los compuestos curadores
lquidos que forman membrana.
Compuestos de curado
Pelcula de plstico: Los compuestos lquidos de curado que forman membrana deben
Son livianas y se extienden fcilmente en superficies horizontales; cumplir las especificaciones de la Norma ASTM C 309-98 y en
en elementos verticales es ms complicada su utilizacin. La nuestro medio la NTC-1977.
pelcula de plstico debe tener un espesor mnimo de 0.1 mm. Se
usan generalmente plsticos blancos, transparentes y negros. Los Entre las materias primas que normalmente se usan en la fabri-
primeros reflejan los rayos del sol mientras protegen, son tiles, cacin de compuestos de curado se pueden citar: ceras, resinas,
como los transparentes, en clima clido. El plstico negro absorbe caucho clorado y disolventes altamente voltiles. Dichos com-
calor de los rayos del sol y calienta la pieza estructural, por tal puestos deben estar diseados de tal manera que formen un sello
razn es til para generar un curado adecuado del concreto a bajas poco tiempo despus de haber sido aplicados; adems, no deben
temperaturas o acelerar gratis resistencias aprovechando la reaccionar con la pasta de cemento.
radiacin solar.
Los compuestos que forman membrana normalmente se aplican con Para algunas aplicaciones (endurecimiento de la superficie de pisos exis-
fumigadora manual o rociadores mecnicos. Se recomienda aplicarlos en tentes, por ejemplo) se ha usado productos con base en silicatos que
dos capas, la segunda de las cuales debe aplicarse en direccin perpen- reaccionan con el hidrxido de calcio del concreto generando compuestos
dicular a la primera para garantizar la uniformidad del sello. ms resistentes a la abrasin. Este tipo de aplicacin sobre concreto
endurecido no est contemplado ni cumple las condiciones para ser con-
El momento ptimo para la aplicacin de los compuestos lquidos es siderado un mtodo de curado aceptable.
aquel en el cual se observa que ha desaparecido agua libre de la super-
ficie del concreto, aunque sin demorar la aplicacin tanto que el com- El curado con vapor, la aplicacin de calor para aumentar la temperatura de
puesto sea absorbido por los poros superficiales del concreto. la mezcla, as como otros mtodos de curado acelerado son usuales al ela-
borar estructuras en clima muy fro o cuando, sin importar el clima, se
requiere acelerar la produccin, por ejemplo de elementos prefabricados. Su
discusin en profundidad escapa al alcance de este documento.
El ACI 308 R hace referencia a que, debido a las fases por las cuales
atraviesa el concreto desde su confeccin hasta que la estructura alcan-
za las propiedades de diseo, deben diferenciarse tres tipos diferentes de
acciones de curado en el tiempo. Las cuales se aplicarn en conjunto o
selectivamente a una estructura dependiendo de las condiciones espec-
ficas del trabajo. Estas tres acciones de curado son:
Foto No.2: Aplicacin de un compuesto de curado por aspersin. Ntese que para controlar
el impacto del viento se cubre el concreto recin curado con lonas, una vez el compuesto de
Curado inicial: procedimiento implementado una vez el afinado o acaba-
curado seque al tacto. do del elemento se ha terminado y que tiene por finalidad evitar la prdi-
da de humedad de la superficie. El curado inicial es aplicable a mezclas
con muy poca exudacin o que no exuden, o en el caso de ambientes que
En condiciones ambientales crticas: alta temperatura, baja humedad re- promuevan una gran evaporacin del agua de la superficie del concreto,
lativa y vientos fuertes, adems de prever la utilizacin de barreras para o cuando se da una combinacin de estas dos circunstancias, el secado
el viento y pantallas que proporcionen sombra, se debe combinar el cura- de la superficie (apariencia mate) puede empezar antes de que el con-
do con agua con la aplicacin del compuesto lquido. El procedimiento creto presente fraguado inicial y antes de que el afinado se haya com-
incluye rociar agua, continua y suavemente, sobre la superficie del con- pletado. Se hace necesario entonces impedir aqu la prdida de humedad
creto por un lapso aproximado de 2 horas y proceder luego a aplicar el del concreto mediante la aplicacin de una niebla hmeda (aumenta la
compuesto curador lquido. humedad relativa y disminuye la tasa de evaporacin), la aplicacin de
retardadores de evaporacin y el uso de elementos que modifiquen las
Los compuestos que forman membrana tiene ventajas grandes sobre los condiciones climticas en el sitio, tales como: sombra, barreras de vien-
dems sistemas que pueden ser explotadas por el constructor (1): to y cerramientos.
No requieren que se les mantenga humedecidos para asegurar que Curado intermedio: procedimiento de curado a implementar cuando el
no absorban agua de la mezcla. afinado del concreto se termina pero an no se ha presentado fraguado
Muy fcil manejo, a diferencia de las telas, arena, paja, pasto. final. Durante este perodo puede ser necesario disminuir la evaporacin,
Pueden ser aplicados antes de que inicie la aplicacin del curado pero el concreto no est an en condiciones de recibir la aplicacin direc-
hmedo y se complementan. ta de agua, ni de soportar el dao mecnico producido durante la insta-
lacin de cubiertas plsticas, lonas, papel impermeable o algn otro
Aunque no es compuesto de curado, la aplicacin de un retardador de material de proteccin. En estas condiciones la aplicacin de membranas
evaporacin cobra cada vez mayor vigencia en labores de construccin de curado, rociando un compuesto curador con fumigadora, es de gran
de pisos y pavimentos ya que permite hacer el afinado despus de que utilidad para impedir la evaporacin, mientras el concreto fragua y per-
cesa la exudacin y antes del fraguado final, sin que sea necesario agre- mite realizar medidas de curado complementarias.
40 PELIGRO
Es necesario un curado
prolongado
35
Temperatura (oC)
7 - 15 das
30
RIESGO
25 Curado necesario
3 - 7 das
20
PRUDENCIA
15 Curado recomendable
3 das
10
5
A falta de una proteccin isoterma el curado
debe mantenerse, mientras la temperatura
permanezca inferior a 5oC
Foto No.7: Estampado del concreto de una va para mejorar su apariencia. 0 25 50 75 100%
Humedad relativa (%)
La presencia obligatoria de agua para la hidratacin de ligantes Las normas para el diseo de estructuras durables, tanto en Europa
compuestos por cemento Prtland y una adicin reactiva es bien como en Latinoamrica, propenden por un curado ms prolongado
conocida. La reaccin puzolnica se da slo en presencia de de mezclas de concreto hechas con adiciones puzolnicas reacti-
humedad y requiere como promotor al hidrxido de Calcio, como se vas y se establece la cifra en 10 das. Esta prctica colaborara no
muestra a continuacin: slo en la obtencin de las propiedades mecnicas sino en las
propiedades de durabilidad especificadas. Como una recomen-
En el proceso de hidratacin del cemento Prtland se presenta, de dacin general sobre cunto tiempo es recomendable curar el ACI
manera rpida, la siguiente reaccin: 308R sugiere que se extienda el curado hasta que la propiedad
Construccin
Foto No. 8: Microfotografa de una ceniza volante usada como adicin al concreto.
4
Propiedades del concreto que se ven beneficiadas
por un adecuado curado
5
Analicemos las propiedades del concreto que se ven beneficiadas por un
0 1 2 3 4 5
oportuno y apropiado proceso de curado. Podemos dividir esas
propiedades en las que tienen que ver con la resistencia mecnica y las que Nmero de ciclos de ensayo
tienen que ver con la durabilidad, que son las que a menudo se olvidan. Figura No.6: Efecto del curado del concreto sobre la resistencia a la abrasin.
1.5
absorcin simplemente curando 4 das en lugar de 1 da. Este
E4 ensayo podra normalizarse para la evaluacin de la eficiencia de
0.70 un mtodo curado, ya que un deficiente curado del concreto afec-
1.0 ta principalmente el recubrimiento de concreto, lo que manifiesta
0.62 E3
0.55 en una capa porosa y dbil y el ensayo evala exactamente esa
E2
0.47 situacin (9)
E1
0.5 0.40
E1: 24 horas cubierto con tela hmeda y luego 27 das de inmersin en agua a 20oC
E2: 24 horas cubierto con tela hmeda, luego 6 das de inmersin en agua a 20oC y
finalmente 21 das al aire a 20oC y 55% de HR. 1.0
E3: 24 horas cubierto con tela hmeda, luego 3 das de inmersin en agua a 20oC y
finalmente 24 das al aire a 20oC y 55% de HR. Radio a/c
E4: 24 horas cubierto con tela hmeda y luego 27 das al aire a 20oC y 55% de HR. 0.70
0.62
0.55
Figura No.8: Relacin entre resistencia a la abrasin de un concreto y el curado. 0.47
0.5 0.40
1 2 3 4 8 28
En lo que respecta a la durabilidad de la estructura son tambin Duracin del curado inicial
con agua (das)
muchas y no menos importantes, las propiedades del concreto que
Figura No.10: Absorcin superficial de agua de concretos con varias relaciones
se ven mejoradas con una buena prctica de curado. Por ejemplo
agua/cemento y para varias edades de curado.
la permeabilidad al agua y la absorcin capilar del concreto se ven
reducidas de manera importante a medida que se prolonga el cura-
La Figura No.11 muestra la influencia del curado en la permeabili-
do hmedo. La Figura No.9 muestra la influencia del curado en la
dad al oxgeno del concreto. Tanto el ingreso de agua como el de
permeabilidad del concreto al agua (9).
oxgeno son elementos sin los cuales no hay corrosin, de ah la
50 importancia de frenar su ingreso hasta el acero de refuerzo. Una
Concreto sin aire incorporado
Probetas: cilindros 10 x 15 cm baja permeabilidad al oxgeno seguramente redundar en una baja
Presin de agua: 21 Mpa
40 Curado:
penetracin de CO2 que se traduce en una baja velocidad de car-
Permeabilidad al agua
30
8 86
Permeabilidad al oxgeno (10-16 m2)
20
6 Radio a/c
10
0.5
0.65
0 43
0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 4
0 0
3 28
Tiempo de curado (Das)
Figura No.11: Efecto del curado en la reduccin de la permeabilidad al oxgeno de la
superficie del concreto.
Por ltimo la figura No.12 muestra para varios tipos de curado la perme-
abilidad al oxgeno del concreto (11). Los mejores resultados se obtienen
con agua, pero se aprecia tambin en la grfica la bondad del uso de
membranas de curado las cuales requieren de una simple operacin para
su aplicacin, contrario al riego de agua durante varios das que deman-
da atencin y tiempo.
16
12 Dimetro cilindros 25 mm
Espesor 12.5 mm
Permeabilidad al oxgeno (10 -16 m2)
Foto No.8: Patrn tpico de fisuracin por contraccin plstica en una losa
de concreto
El curado del concreto y su influencia en la con- Factores que incrementan la contraccin plstica
traccin plstica
El constructor generalmente ha acusado al sol y la baja humedad relati-
La contraccin plstica del concreto es la causa ms frecuente de va de la fisuracin por contraccin plstica. Sin embargo estudios
fisuracin por mapeo de losas de concreto de piso y pavimentos (Ver Foto recientes muestran cmo el viento puede causar ms afectacin en lo
No.6). Afecta principalmente a los elementos laminares, donde hay una que se refiere a la contraccin plstica que los dos factores climticos
gran rea expuesta. Se origina este fenmeno por la desecacin superfi- enunciados al principio.
cial del concreto cuando la evaporacin de agua es mayor que el aporte
que hace la exudacin a la superficie del concreto.
El fenmeno puede tener mayor probabilidad de ocurrencia en concretos La Figura No.13 muestra algunos de los resultados de la tesis de doctor-
con baja relacin agua/cemento (a/c< 0,45), ya que mezclas con rela- ado de la ingeniera Erika Holt (12) sobre contraccin del concreto, donde
ciones altas exudan mucho protegiendo el concreto. Uno se sentira se ve claramente la gran influencia del viento en la desecacin del con-
tentado entonces a usar, para elaborar pavimentos, mezclas con alta creto y su contraccin, con valores muy superiores a la contraccin cau-
relacin agua/cemento, pero esto no es una solucin pues aunque pueda sada por un ambiente seco, es decir con baja humedad relativa.
controlar la contraccin plstica, genera muchos e importantes inconve-
Figura No.15: Cantidad de agua a aadir por metro cuadrado de estructura para con-
trolar la contraccin plstica del concreto
La Tabla No.3 muestra el resumen de mtodos de curado para concretos especiales que hace el ACI 308 R.
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