Ciclo menstrual

Qu es el ciclo menstrual?
El ciclo menstrual o ciclo sexual femenino es el proceso que prepara al tero de la mujer para el embarazo todos
los meses, mediante el desarrollo de los gametos femeninos y una serie de cambios fisiolgicos. Se considera un
ciclo contando desde el primer da de un periodo o menstruacin hasta el primer da del periodo siguiente.
La primera menstruacin, tambin conocida como menarquia, es el da en el que se produce el primer sangrado
vaginal con origen menstrual en una mujer, y supone la seal de que su cuerpo ya es frtil y est capacitado
para que los vulos sean fecundados para dar lugar a un cigoto que posteriormente se convertir en
el feto. Esta primera hemorragia menstrual de la mujer se produce durante la pubertad, y est considerada como
el evento central de este periodo. A partir de la menarquia lo natural sera que se sucedan los ciclos menstruales
con regularidad, aunque es habitual que durante los primeros meses o de sangrado haya irregularidades en
cuanto a la frecuencia y en cuanto a la cantidad del periodo.

FASES DEL CICLO MENSTRUAL FEMENINO:

Menstruacin
La menstruacin o periodo es el sangrado mensual de una mujer. Durante la menstruacin, el cuerpo femenino
est liberndose de las clulas de recubrimiento del tero. La sangre menstrualfluye de este a travs de una
abertura en el cuello uterino, y abandona el cuerpo a travs de la vagina. La cantidad de sangre que se pierde
est en torno a los 35 ml, pero es normal que vaya de entre 10 hasta 80 ml. Lo ms comn es que los periodos
menstruales duren de tres a cinco das, aunque al igual que el ciclo menstrual completo y el volumen de sangre,
tambin esta cifra puede variar ligeramente dependiendo de cada mujer, y puede oscilar entre dos y siete das.
Preovulacin
La preovulacin es la fase que se produce tras la menstruacin y, como indica su nombre, antes de
la ovulacin. En ella, el ovario produce unas hormonas llamadas estrgenos, que se encargan de hacer que
uno de los vulos que se encuentran en su interior madure. Normalmente se da entre los das 6 y 13 del ciclo,
aunque pueden variar incluso en la misma mujer, debido a una gran variedad de factores que van desde la
prdida de peso al estrs emocional, a enfermedades, al exceso de ejercicio o incluso la dieta.
Ovulacin
Durante esta fase, el vulo completa el proceso de maduracin y es trasladado desde el ovario en el que estaba
alojado hasta el tero, a travs de una de las trompas de Falopio. Los niveles hormonales aumentan y ayudan a
preparar el recubrimiento del tero para el embarazo; por este motivo la mayor probabilidad de embarazo de una
mujer es durante los tres das antes de la ovulacin o en el mismo da de la ovulacin.
 Postovulacin
En caso de que la fecundacin del vulo no se haya producido, dicho vulo acaba involucionando y es expulsado
en la prxima menstruacin. Tras la postovulacin empieza un nuevo ciclo menstrual.
Duracin del ciclo menstrual
El ciclo menstrual promedio tiene una duracin de 28 das, aunque puede ser algo ms corto o algo ms largo,
llegando a variar de 21 a 45 das, dependiendo de cada persona y de su cuerpo.
El periodo en el que la mujer es ms frtil y, por tanto, la probabilidad de que sus vulos sean fecundados y se
quede embarazada, es mayor durante varios das previos a la ovulacin, este da, y uno o dos das despus. En
ciclos normales, estos das frtiles suelen corresponderse con la segunda semana y el comienzo de la tercera.
Cuando con la edad los ciclos menstruales no se suceden y la mujer deja de menstruar tiene lugar
la menopausia, su ltimo sangrado. Aunque la edad a la que se produce es diferente en cada mujer, tanto por
gentica como por factores ambientales, por lo general tiene lugar entre los 45 y los 55 aos.
Los trastornos asociados a los ciclos menstruales son comunes. Las mujeres pueden tener distintos problemas,
desde dolor (dismenorrea, a menudo acompaada de clicos fuertes) hasta sangrado abundante o anormal y
periodos ausentes (amenorrea).
Uno de los motivos por los que se produce esta ausencia del periodo son ciertos mtodos anticonceptivos,
aquellos que estn basados en hormonas, que pueden afectar hasta al 50 por ciento de los ciclos. Tambin
la lactancia materna, sobre todo cuando se da el pecho con frecuencia; es la llamada amenorrea lactacional.
Es habitual que la menstruacin afecte a otros sistemas del organismo de la mujer. Por ejemplo, en el caso de
aquellas mujeres que padecen alguna enfermedad neurolgica, esta puede empeorar durante el ciclo menstrual.
Tambin hay estudios que han demostrado que puede interferir en la epilepsia y la funcin de las
hormonas tiroideas.
Menopausia
El incremento de la longevidad prolonga tambin la menopausia, por lo que cuidar la salud en esta etapa
influir sobre la calidad de vida futura, y contribuir a prevenir la aparicin de trastornos asociados.
Menopausia significa desaparicin definitiva de la menstruacin. Sin embargo, esta no desaparece
bruscamente, sino que, durante un periodo de tiempo, la mujer tiene fallos en su menstruacin de unos
cuantos meses pero, posteriormente, vuelve a tener la regla. Esto se conoce como perimenopausia, de tal
forma que para hablar de menopausia como tal se acepta que la mujer ha de llevar unos 12 meses sin la
regla.
El trmino climaterio se refiere a una poca en la vida de la mujer en que se producen una serie de cambios,
y ocurre la transicin de la poca frtil a la poca no frtil.

Aunque ambos trminos (menopausia y climaterio) a menudo se confundan y se usen indistintamente, lo

cierto es que la menopausia es solo un signo ms dentro del conjunto de fenmenos que se producen en el
climaterio aunque, sin duda, es el ms importante. La duracin del climaterio es de unos 10-15 aos, y la
menopausia lo divide en dos fases:

La premenopausia (la poca anterior a la ltima regla, que dura unos 3-5 aos).
Y la posmenopausia (la poca a partir de la ltima regla, que dura unos 7-10 aos).
La edad de aparicin de la menopausia es muy variable, pero se sita alrededor de los 50 aos. Hablamos
de menopausia precoz si la ltima regla se produce antes de los 40-45 aos (menos del 4%), y de
menopausia tarda si todava existen menstruaciones despus de los 55 aos.

Cambios hormonales en la menopausia

Durante la poca reproductiva, en el ovario se encuentran muchos folculos primordiales que son los que,
tras su maduracin, darn lugar al vulo femenino que saldr del ovario. Esto recibe el nombre de ovulacin
y, para que se lleve a cabo, son muchas las hormonas que han de estar implicadas en el proceso. Adems,
el ovario es el responsable de la produccin de estrgenos, que son las hormonas encargadas de mantener
los rganos genitales femeninos, as como de muchos de los cambios que ocurren durante el ciclo genital.
El fenmeno central que tiene lugar en el climaterio es el cese de la funcin ovrica, de tal forma que deja
de producir las hormonas como en la edad reproductiva, y hay un agotamiento de los folculos primordiales,
por lo que los ciclos menstruales empiezan a fallar.
Aunque son muchas las alteraciones hormonales que tienen lugar en el climaterio, la ms importante, y
aquella que originar los sntomas, es el descenso de los estrgenos.
 En el caso de la menopausia ms habitual, aquella que acontece alrededor de los 50 aos de edad de la
mujer, la causa principal es el cese de la funcin ovrica, por tanto, una alteracin del patrn hormonal que
se encarga de la proliferacin del endometrio para albergar una hipottica concepcin. Esto desemboca en
una ausencia de reglas, puesto que no existe un ciclo uterino como tal.

Causas de la menopausia precoz

Pero cuando acontece una desaparicin de la regla de manera precoz (menopausia prematura), aunque es
infrecuente, pueden existir varias razones por las que se produce este hecho. Se tratara de una insuficiencia
ovrica primaria o un fallo ovrico prematuro. Entre ellas cabe mencionar las siguientes:
Enfermedades autoinmunes. Aproximadamente una tercera parte de las mujeres con menopausia prematura
puede padecer trastornos de ndole autoinmune, como el lupus eritematoso sistmico, el hipotiroidismo,
la artritis reumatoide o alguna enfermedad inflamatoria intestinal como el Crohn o la colitis ulcerosa.
Exposicin a quimioterapia o radioterapia. Algunos frmacos empleados para el tratamiento del
cncer pueden originar esta situacin, ms si cabe cuando el tumor afecta a las estructuras genitales de la
mujer.
Histerectoma. La extirpacin del tero es una de las causas ms comunes de esta situacin.
Tabaquismo. Se estima que el tabaquismo puede incidir, como en otras muchas patologas, en el progresivo
deterioro de la funcin ovrica desencadenando una ausencia de la menstruacin a edades ms tempranas.
Relacin gentica. Aunque no es una evidencia absoluta, existen casos de mujeres con algn familiar de
primer grado que padece fallo ovrico familiar, o algunas otras con hiperplasia suprarrenal congnita, lo que
permite establecer esta relacin, aunque de manera dbil.

Sntomas:
Podemos adivinar el inicio de la menopausia en nuestras vidas por la aparicin de diversos sntomas fsicos
(tanto visibles como internos), alteraciones psicolgicas, variaciones cutneas... Estos son los sntomas de
la menopausia ms habituales:
Sntomas neurovegetativos
Sofocos: son el sntoma ms frecuente y ms precoz de la menopausia. Son crisis de vasodilatacin
cutnea, con sensacin de calor que asciende desde el trax al cuello y a la cara, acompaadas de
enrojecimiento cutneo y sudoracin profusa.

Su frecuencia y duracin son variables (desde unos segundos hasta una hora), son ms frecuentes durante
la noche, y se acompaan de una sensacin de malestar indeterminado. Pueden aparecer unos aos antes
que la menopausia y durar hasta unos 5 aos despus, aunque su intensidad va disminuyendo con el paso
de los meses.

Otros: pueden aparecer tambin otros sntomas como palpitaciones, insomnio, cefalea, sudoraciones,
vrtigos, etctera.

Sntomas locales
Ovarios: disminuyen su tamao, y superficialmente adoptan una forma rugosa. Internamente destaca su
aspecto fibroso y la ausencia de formaciones foliculares.
Vulva: se produce una atrofia vulvar, con prdida del grosor de la piel y aparicin de prurito (picor vulvar).
Vagina: se produce una atrofia del epitelio vaginal, disminuye su secrecin y puede acortarse, de tal forma
que puede aparecer dispareunia (dolor en las relaciones sexuales) y aumentar el riesgo de infeccin.
tero: disminuye su tamao y se produce un adelgazamiento del endometrio. A nivel del cuello uterino se
produce una disminucin en su secrecin.
Debido a las alteraciones, es ms frecuente la aparicin de prolapsos genitales, as como incontinencia
urinaria a causa de las modificaciones en msculos y ligamentos.

Sntomas sistmicos
Alteraciones psicolgicas: destacan en este grupo los cambios en los hbitos del sueo con insomnio
frecuente. Tambin podemos observar irritabilidad, estado de nimo depresivo, ansiedad, dificultades de
concentracin, disminucin de la libido, etctera.
Alteraciones cutneas: disminuye el grosor de la piel y su elasticidad, y presenta una mayor sequedad,
pudiendo producirse picor.
Enfermedad cardiovascular: se origina un incremento de la incidencia de la enfermedad cardiovascular
(infarto, angina de pecho, hipertensin, arteriosclerosis) debido a la disminucin de los estrgenos, que
ejercen un papel de proteccin de estas patologas por su accin vasodilatadora y antiaterognica.
Osteoporosis: se trata de una enfermedad caracterizada por una baja masa sea y una alteracin de la
estructura del tejido seo, que provoca un aumento de su fragilidad y, por lo tanto, un mayor riesgo de
fractura.

La densidad mineral del hueso alcanza su pico mximo a los 30-35 aos; a partir de este momento, va
disminuyendo de forma gradual cada ao (se pierde aproximadamente un 0,5-1,0% de masa sea
anualmente). Esto ocurre tanto en hombres como en mujeres, pero en la poca de la menopausia esta
prdida se acelera, llegando a alcanzar el 3% en los primeros 5 aos. Posteriormente, una vez pasada la
menopausia, el descenso de masa sea anual se iguala al de los hombres.

La explicacin a esta prdida ms acelerada durante los aos del climaterio es la disminucin de los
estrgenos, ya que estos juegan un papel muy importante en la densidad sea y, con su descenso en sangre,
se obtiene un balance negativo de calcio y una mayor prdida de hueso.

La manifestacin ms importante de la osteoporosis (presente en el 5-10% de las mujeres) es la aparicin

de fracturas seas, principalmente a nivel de la columna vertebral y el fmur (cadera). Pero tambin puede
manifestarse por dolores articulares, disminucin de la talla por aplastamientos vertebrales, etctera.

La prueba que ms se emplea para medir la densidad sea es la densitometra, de tal forma que gracias a
ella se puede observar si existe una osteoporosis, o si se trata de una osteopenia (disminucin de masa
sea en menor grado).

En la mayora de los casos no se necesita ninguna analtica para llegar al diagnstico de

la menopausia, ya que la presencia de amenorrea (cese de la menstruacin) durante un
ao, junto con los sntomas antes descritos, darn la certeza diagnstica. Ser importante,
aunque parezca obvio, que se determine una prueba de embarazo en algunos casos de
aparicin a edades ms tempranas, pues un embarazo inesperado puede ser la primera
razn para perder la menstruacin.