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Con el riesgo de sonar muy msticos, empecemos por decir que las buenas bases para el
manejo en TODO TERRENO empiezan arriba del cuello. El JUICIO, la PREVISIN, y el
dejar a un lado el EGO excesivo, estn en el pensamiento de un buen piloto TODO
TERRENO. Los buenos pilotos TODO TERRENO hacen que an las maniobras
(obstculos) ms difciles parezcan FCILES.. Sin drama, sin presuncin. Los buenos
pilotos TODO TERRENO dicen fcilmente NO a algn obstculo que est ms all de
sus habilidades, de la capacidad de sus vehculos y de su SENTIDO COMN.
La verdadera prueba de la madurez del manejo TODO TERRENO viene cuando la
adrenalina est fluyendo y el coraje est siendo RETADO por otros dentro del grupo. La
competencia amigable es una cosa, pero la ESTUPIDEZ es otra. Conviene adoptar el
credo del medico:
POR SOBRE TODAS LAS COSAS NO TE LASTIMES (ABOVE ALL DO NOT HARM).
Traducindolo a lenguaje TODO TERRENO significa que no te lastimes a ti mismo, a tus
pasajeros, a tu vehculo y/o a la naturaleza. T eres el capitn de este pequeo barco,
llevas la responsabilidad de todo a bordo. PUEDES TOMARLO EN SERIO Y
DIVERTIRTE AL MISMO TIEMPO.
Si pones al mejor piloto en el peor 4X4 y al peor piloto en el mejor 4X4, el mejor piloto
ser el mejor siempre. De todas formas, imagina lo que el mejor piloto podra hacer en el
mejor 4x4. Te puedes divertir en casi cualquier 4X4, pero un 4X4 sin modificar (de
agencia) se forzar mucho ms que un 4X4 moderadamente modificado. Un conjunto de
modificaciones y accesorios no solamente le darn mayor duracin a tu 4X4 sino que
tambin te darn habilidad y capacidad de maniobra en caminos, obstculos y
situaciones difciles.
A los amantes de las transmisiones manuales les provoca dolor de cabeza el pensar en
cambiar a una transmisin automtica. Del mismo modo, los amantes de las
transmisiones automticas piensan que aquellos a quienes les gustan las transmisiones
manuales viven en el pasado. Hay ventajas y desventajas de poca importancia para cada
tipo de transmisin, pero muchos depende de lo que a uno le guste utilizar. Sin embargo,
las tcnicas de manejo son mucho muy diferentes.
La mayor diferencia en el comportamiento (PERFORMANCE) entre una transmisin
automtica y una manual est en el frenado con motor en bajadas. El embrague
mecnico de la transmisin manual tiene la ventaja de frenar la velocidad del vehculo en
una bajada. El engrane de baja y el convertidor de torque a bajas revoluciones ayudan a
la transmisin automtica, pero an ambos no permiten un cien porciento de embrague.
La transmisin manual puede no requerir el uso de los frenos en una bajada pronunciada
mientras que la transmisin automtica siempre necesita un pie juicioso sobre el pedal
del freno para mantener la velocidad baja.
Con la transmisin automtica se puede soportar un engrane ms alto porque, en efecto
el convertidor de torque es una relacin variable de la primera. La relacin mecnica del
pin y corona en la mayor parte de los vehculos con transmisin automtica es de 2.4-
3:1. No parece impresionante hasta que lo multiplicas por la relacin del convertidor de
torque, normalmente 2.0-2.5:1. Esta relacin combinada con las relaciones mecnicas te
da el efecto de una relacin ms baja. Esta relacin cambia con la velocidad del motor.
Se puede tener una relacin del convertidor 2.5:1 (multiplicada por la relacin mecnica)
a 850 RPM pero a 1000 RPM baja a 1.5:1 y, para 1500 RPM el convertidor embraga casi
uno a uno.
Manejar con una transmisin manual requiere de tomar decisiones. A menudo, tienes que
escoger el engrane correcto para llevar a cabo la tarea sin tener una segunda
oportunidad. El ejemplo ms significativo de esto es trepar, donde no siempre es
aconsejable un cambio a media subida. Tambin se debe tener ms cuidado de tus
engranes (tren motriz) al accionar la palanca. El uso excesivo del pedal del acelerador
provoca cargas de impacto muy severas al tren motriz. Los daos al tren motriz en las
transmisiones manuales 4X4 son mucho ms comunes que en las transmisiones
automticas.
Si se maneja un vehculo con transmisin manual se debe adquirir el hbito de dejar que
el tren motriz trabaje a su propio ritmo antes de martillar el acelerador a fondo. Y sobre
todo no te pegues al clutch. A excepcin del momento justo en que se hace el cambio de
velocidad hay que mantener el pie izquierdo en el piso. Cuando trepas pendientes, si no
ests sincronizado con tu motor puedes perder el control. Existen algunas situaciones de
emergencia donde liberas el pedal del clutch sintiendo que tu motor se desintegra. En
cualquier otra ocasin NO UTILICES EL CLUTCH. Si observas que ests utilizando el
clutch constantemente probablemente necesites cambiar de engrane a LOW GEAR.
Tu 4X4, cualquier 4X4, necesita nicamente dos cosas para conquistar terreno,
TRACCIN Y ALTURA. Estos dos elementos vienen del diseo y equipo del vehculo. De
todos formas, el piloto tiene que maximizar cualesquiera de las capacidades que tenga el
vehculo escogiendo cuidadosamente el camino y ruta. Esta tcnica es conocida como
ESCOGIENDO LA LNEA (PICKING THE LINE).
Aprender a escoger la lnea es una de las destrezas ms valiosas del manejo TODO
TERRENO. Requiere ubicar nuestra mente en un pensamiento tridimensional y, mientras
algunas personas muestran habilidades innatas al respecto, otras no. Cualquiera puede
aprenderlo por lo menos con cierto grado de dominio en la materia. Slo es cuestin de
practicarlo, practicarlo y practicarlo. Observar a un buen piloto trabajando puede ser otra
valiosa leccin.
La primera parte es medir las imperfecciones del terreno en contra de la altura
(clearance) de tu vehculo. Esto significa que necesitas estar familiarizado con los
ngulos de ataque de tu vehculo, su ngulo de acercamiento, su ngulo de salida, los
ngulos mximos de torsin de tu suspensin (RAMP BRAKEOVER) y, la posicin de tus
diferenciales respecto de obstculos. La forma ms fcil de hacerlo es observando,
mirando por debajo de tu vehculo y midiendo los ngulos visualmente. Camina
alrededor, agchate por debajo del vehculo, ubica la localizacin de partes del mismo,
mide ngulos vitales, y graba esa informacin en tu mente. Busca reas con suficiente
altura de libramiento, como las reas junto a los diferenciales y, prev el libramiento de
partes vitales que podran salir daadas o dejarte embancado (atorado).
Despus, integra todo ese conocimiento desde el asiento del conductor y CALIBRA tus
ojos para que sean capaces de juzgar alturas (libramientos) desde ese preciso lugar. No
dudes en de salir de nuevo a revisar alguna medida y hacer una evaluacin adicional.
Toma tu tiempo, escoge tu LNEA. Escoge una ruta donde la altura de tu vehculo (RIG)
libre los obstculos. El simple hecho de poner la llanta en una roca puede levantar tu
diferencial y librar cualquier obstculo hostil. Busca un conjunto de puntos altos para que
te lleven a travs de terreno difcil y disparejo.
La segunda parte es escoger una lnea que maximice la traccin. Escoge una que
mantenga tus neumticos en el piso, ya que un neumtico en el aire no genera ninguna
traccin. Evita mucha articulacin de los ejes cuando sea posible, aun s la llanta no esta
levantada. Aclarando, total articulacin es cuando el terreno disparejo comprime un
neumtico con el terreno y el otro lo deja volando, o cae debajo de los lmites de la
carrera de la suspensin.
Aun si el neumtico cado esta tocando tierra, puede estar llevando poca traccin. La
traccin depende en mucho de la presin del piso, o la cantidad de peso presionando el
neumtico sobre el piso. Los bloqueadores ayudaran a manejar ambos neumticos, pero
aun se est reduciendo la traccin disponible a un solo neumtico.
El ser guiado por una persona de nuestra absoluta confianza desde afuera del vehculo
durante una maniobra difcil, puede ser la diferencia entre librar un obstculo en una sola
pieza o en varias.
El gua (SPOTTER) tiene plena visibilidad y puede juzgar los ngulos y librajes del
vehculo mucho mejor que la persona al volante. Un gua debe ser alguien en quien se
tiene mucha confianza dado que se le est pasando el control del vehculo a l o a ella. El
gua en este caso se vuelve el piloto y, el piloto se convierte en su fiel servidor. Hay que
seguir al pie de la letra las instrucciones del gua. Si no puedes ver al gua, dselo. Ignora
a los dems AYUDANTES y concntrate en el gua designado NICAMENTE. Confa
ms en las seales manuales (lenguaje no verbal), que en las instrucciones verbales que
el gua te grita desde fuera, ya que stas pueden ser malinterpretadas o pueden perderse
con el ruido del motor V8.
Para cruzar lodo es importante escoger el engrane correcto. Dado que el engrane
multiplica el torque a los neumticos, un engrane bajo (low) puede provocar una prdida
de traccin. Si necesitas patinar los neumticos, un engrane mayor har que estas giren
ms rpido.
Por lo general, se debe cruzar el lodo a un ritmo moderado, en alta HIGH y a una
velocidad de arrastre cmoda para el motor. La definicin de VELOCIDAD DE
ARRASTRE es aquella con las menores RPM sin que el motor se ahogue y se pueda
acelerar ms si es necesario. Con transmisin manual se usa por lo general la 2L
(SECOND GEAR LOW RANGE). Con transmisin automtica, se debe utilizar D para
vehculos con tres velocidades o 3 para aquellos con sobre marcha (OVERDRIVE) y,
dejar que el automtico escoja la velocidad que guste.
Las excepciones a lo antes mencionado, incluyen a los vehculos de transmisin manual
con engranes muy altos que necesitan el primer engrane o a los vehculos con engranes
muy bajos que pueden usar un engrane ms alto o un rango ms alto. Otras excepciones
podran ser la necesidad de mantener un vehculo con transmisin automtica en un
engrane especfico ya que a veces se botan (zafan) en el momento ms inadecuado. A
pesar de estas reglas generales, te debes ajustar a la situacin en particular. Si tus
neumticos estn girando en un engrane bajo, cambia a uno ms alto o viceversa.
C.- CONTROL DE LA DOBLE (ACELERACIN) Y EL PATINADO DE LOS
NEUMTICOS.
Esto es un cuchillo de doble filo. Hay dos formas de patinar los neumticos, la primera es
ms agresiva y consiste en arrojar mucho lodo y, la segunda es ms conservadora.
Ambas tienen su tiempo y lugar adecuado.
Hay vehculos de competencia en lodo que desarrollan hasta 5500 RPM y dragan
agujeros de 10 metros en los que bien podra pasar un Kenworth. Los competidores de
lodo profesionales lo hacen pero no necesariamente lo debemos de hacer. Si tratas esta
tcnica en un vehculo 4X4 te puedes hundir en el lodo o bien puedes romper alguna
parte mecnica de tu tren motriz.
Esta tcnica funciona para vehculos construidos especialmente para lodo, que usan el
efecto hidroplaneador de sus enormes llantas que se mantienen girando sin que se
hundan en el lodo. En estos vehculos, el tren motriz es sper robusto, los neumticos
superanchos y, los motores estn construidos para altas revoluciones. El que debas tratar
el mtodo alocado o salvaje depender de tu equipo. Si tu vehculo tiene las cualidades o
caractersticas mencionadas arriba puede que la hagas. Cabe notar, que esta tcnica
slo es necesaria una parte del tiempo, no siempre. Si lo haces nicamente para lucirte,
terminars siendo el tonto del grupo y, rompers alguna flecha o engrane.
El enfoque ms conservador se utiliza cuando la traccin es marginal pero la flotacin es
buena. En estos casos utiliza un engrane mayor y haz que los neumticos giren un poco.
Encontrars que acelerando ms o menos, podrs mantener el movimiento hacia delante.
Cuando el vehculo empieza a tomar velocidad suelta un poco el acelerador.
Hay muchos tipos de lodo y cada uno requiere una tcnica diferente. Aqu te
mencionamos los tipos y subtipos bsicos.
Lodo grasoso.- Este generalmente no es muy profundo pero como contiene mucha
arcilla, es muy resbaloso. Encontrars algo similar en los Azufres donde tienes buena
flotacin pero poca traccin, as que normalmente debers tener los neumticos ms
inflados. Este lodo se pega a las llantas, por lo que se requiere un dibujo en las llantas
que se limpie solo.
En este tipo de lodo puedes usar la tcnica de patinar las llantas para limpiarlas y as
obtener traccin, tambin es muy probable que necesites MOMENTUM para poder cruzar
el lodo. Es fcil perder el control y golpearse contra un rbol o una roca cuando tu
habilidad de maniobra se reduce.
Lodo GRUESO. - Se parece al lodo grasoso pero es mucho ms profundo, contiene
tambin arcilla pero es ms acuoso. Este tipo de lodo es difcil porque no te da ni
flotacin ni traccin. Aplica la misma tcnica que con el lodo grasoso pero hay que tener
winch, eslingas, grillete, polea y Pull Pal LISTOS.
Lodo tipo Helado de Chocolate.- Este lodo tiene la consistencia de helado recin servido
y se encuentra normalmente en zonas montaosas. La flotacin y traccin pueden ser
decentes. Escoge la mxima flotacin en este tipo de lodo.
Lodo Oloroso.- Este lodo generalmente se encuentra cerca de los pantanos, se parece al
lodo tipo Helado de Chocolate y contiene materia orgnica en descomposicin. Utiliza la
misma tcnica que usas para el lodo tipo Helado pero ajusta la tcnica un poco ya que
este lodo es ms acuoso.
Lodo arenoso.- Se encuentra comnmente en reas montaosas, y contiene tanto arena
como piedrecillas. Por lo general, este lodo no es de cuidado, te da buena flotacin
aunque a veces puede comerse tus neumticos.
Lodo cubierto.- Este lodo es de cualquier tipo pero se esconde bajo el agua. Se puede
encontrar en corrientes de agua, ros o estanques. A veces es un sedimento arena. En
agua sin corriente, el fondo normalmente contiene lodo tipo rocoso, grasoso, o GUMBO.
Lodo rocoso.- Es cualquier tipo de lodo o terreno que tiene piedras ms grandes que un
puo.
Aqu, el peligro es el dao a la parte inferior del vehculo y/o a los neumticos. Este tipo
de suelo combinado con cierta pendiente puede ser una de las situaciones ms difciles.
Aunque no hay peligro de hundimiento, las rocas debajo de tus neumticos evitan tener
buena traccin. Si les quitas demasiado aire corres el riesgo de cortarlas con una piedra y
si les pones demasiado aire no se acoplan a la superficie y, por lo tanto, no tendrs
traccin. La traccin puede ser buena y mala por momentos y, si estas patinando las
llantas, puedes tener de repente demasiada traccin y romper alguna parte del tren
motriz.
Lodo tipo Fideo.- Este es el tipo de lodo que esta mezclado con ramas, madera, etc. Este
tipo de lodo puede cortar o perforar tus llantas, daar tubos de escape o romper lneas de
frenos. Hay que ajustar la presin de las llantas para tener consistencia y hay que tener
mucho cuidado.
Un diferencial abierto (OPEN DIFF) es la ruina de los corredores. Si pones una llanta
sobre suelo slido y la otra sobre lodo, el torque tomar el camino de la menor resistencia
y se dirigir al neumtico en el lodo. En teora, cuando ambas llantas tienen la misma
traccin en ambos lados, ambos lados deben jalar, o a lo mejor NO. NO es ms comn.
Los LIMITED SLIPS son un poco mejores en lodo, una opcin econmica y una opcin
amigable para usar en el pavimento. Los LIMITED SLIPS trabajan mejor cuando no hay
mucha diferencia en la traccin de neumtico a neumtico y la mayora de las veces el
lodo no puede con este tipo de bloqueador (LIMITED SLIP). Los LIMITED SLIPS del tipo
clutch se aflojan con el tiempo y con los kilmetros. Los LIMITED SLIPS tipo engrane
necesitan del pedal del freno.
Los bloqueadores neumticos son la mejor opcin aunque la diferencia entre un LIMIT
SLIP y los bloqueadores no es mucha. La diferencia se nota ms en rocas o en terrenos
disparejos donde los neumticos se elevan del piso. En estas situaciones estos
bloqueadores son los REYES.
La mayor parte de la gente se atora o atasca por no observar antes. Cuando vayas a
cruzar un rea lodosa muy grande primero observa. Si ves rodadas recientes (huellas) es
un buen signo.
Observa la profundidad, el tipo de lodo y el camino ms corto para cruzarlo. Evita en lo
posible vueltas. Porque? Primero porque las llantas giradas causan una mayor succin
y esta puede sobrepasar a la traccin. Segundo, y esto aplica principalmente a los OPEN
DIFFS, en tracciones mas o menos iguales, un OPEN DIFF delantero va a jalar con
ambos neumticos delanteros. Si la llanta est girada unos cuantos grados del centro, el
torque probablemente se ir hacia un solo lado de los neumticos delanteros.
EJEMPLO:
Imagnate estar cruzando un lodo grasoso que requiere algo de patinado de neumticos.
Ibas muy bien por un rato pero el vehculo se empieza a desacelerar. Acelerar ms o
menos no tiene ningn efecto. En este caso existe el mtodo ZIG-ZAG. Trata de girar el
volante de lado a lado ya sea un cuarto o media vuelta del volante. Probablemente
empieces a moverte de nuevo. Lo que pasa, es que este mtodo permite que los bordes
de las llantas se adhieran al suelo. Esta tcnica es muy efectiva con neumticos todo
terreno no muy agresiva que estn saturados de lodo. En estos casos las orillas o bordes
del dibujo son lo ms importante.
FINALMENTE.
Mucho lodo puede ser duro para tu vehculo. No slo es el hecho de que tengas agua
arenosa entrando a reas sensitivas como diferenciales y cajas de transmisin sino que
el lodo tiene la tendencia de desgastar los frenos.
Despus de andar mucho rato en lodo, es una buena decisin tomar el tiempo y energa
para limpiar el vehculo por debajo. Limpia los frenos con una manguera. Cambia
peridicamente el aceite de la transmisin, checa que el lodo no haya entrado en el
diferencial o en transfer case!