Día de la Independencia Nacional?

Cada 25 de agosto, los uruguayos celebramos la Declaratoria de la Independencia.

Si bien no está en discusión la relevancia cívica ni la trascendencia histórica de esta

fecha, ha persistido un debate interpretativo a propósito del significado preciso de las
tres leyes aprobadas por la Sala de Representantes en la Florida.

La discusión refiere a la aparente contradicción entre la Ley de Independencia y la

Ley de Unión. Ante la inminencia de la conmemoración del Bicentenario de las
Independencias Iberoamericanas, el debate vuelve a cobrar vigor.

Como en otras oportunidades en la historia del país, el calendario oficial de las fechas
patrias y, en particular, la conmemoración del 25 de agosto, sigue suscitando
controversias.

Por Gerardo Caetano

(Dr. en Historia nacido en Montevideo, 1958)

¿Día de la Independencia Nacional?

El calendario oficial uruguayo tiene sus paradojas. Una de ellas refiere a la consideración
del 25 de agosto de 1825 como fecha de la Declaratoria de la Independencia Nacional.
Ese día, la Sala de Representantes de la entonces Provincia Oriental del Río de la Plata
aprobó tres leyes fundamentales: la de Independencia, la de Unión y la de Pabellón.

La primera de esas leyes declaraba “írritos, nulos, disueltos y de ningún valor

para siempre, todos los actos de incorporación, reconocimientos,
aclamaciones y juramentos arrancados a los pueblos de la Provincia
Oriental, por la violencia de la fuerza unida a la perfidia de los intrusos
poderes de Portugal y el Brasil que la han tiranizado, hollado y usurpado sus
inalienables derechos, y sujetándole al yugo de un absoluto despotismo
desde el año de 1817 hasta el presente de 1825…” Pero la segunda ley -también
denominada de Incorporación de la Banda Oriental a las Provincias Unidas del Río de la
Plata- declaraba a “la Provincia Oriental del Río de la Plata unida a las demás
de este nombre en el territorio de Sud América, por ser la libre y espontánea
voluntad de los pueblos que la componen…”
Sesión de la Sala de Representantes de la Provincia Oriental.
Oleo sobre tela de Eduardo Amézaga.
Museo Histórico Nacional. Montevideo - Uruguay

No se discute la relevancia cívica de esta fecha, ni su trascendencia en la historia

uruguaya, sino la interpretación de aquellas leyes fundacionales y el significado de su
conmemoración. Aunque en la visión oficial y en la sabiduría popular ha predominado la
idea de Independencia, los debates han recobrado vigor al acercarse la celebración del
Bicentenario de las Independencias Iberoamericanas.

Iniciada en el siglo XIX, la polémica se radicalizó cuando el primer Centenario. Los

legisladores nacionalistas y unos pocos colorados defendieron la fecha del 25 de agosto,
mientras que una gran mayoría de colorados propuso el 18 de julio. El historiador
maragato Vicente Caputti sostuvo la alternativa del 4 de octubre de 1828 –día de la
ratificación de los documentos emanados de la Convención Preliminar de Paz- como la
auténtica “fecha jurídica” de la independencia nacional. Cada año, esta fecha es celebrada
en la plaza 4 de octubre de la ciudad de San José.

En los últimos años, iniciativas diversas tanto del Poder Ejecutivo como de integrantes
del Poder Legislativo han replanteado la vieja polémica sobre el calendario oficial y, en
particular, sobre la pertinencia de la conmemoración el 25 de agosto como la fecha de la
Declaratoria de la Independencia Nacional del Uruguay.

Por Gerardo Caetano

(Dr. en Historia nacido en Montevideo, 1958)