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19/08/1999
Fallos:322:1726
Sumarios
2 - La falta de sancin de una ley especial que regule el trmite y los alcances de
la intervencin del Congreso en el dictado de los decretos de necesidad y urgencia - art
99, inc. 3 , prrafo 4 "in fine" - refuerza la responsabilidad del Poder Judicial de la
Nacin en el control constitucional de los mismos.
3 - Toda vez que el decreto de necesidad y urgencia 770/96 (Adla, LVI-C, 3585)
sobre asignaciones familiares y su reglamentacin concretan la derogacin de una ley
formal, cabe concluir que el Poder Ejecutivo Nacional ha ejercido una actividad
materialmente legislativa, con injerencia en la funcin propia del Congreso de la
Nacin y corresponde al Poder Judicial el control de constitucionalidad sobre las
condiciones bajo las cuales se admite la facultad excepcional del Poder Ejecutivo de
dictar decretos de necesidad y urgencia.
6. Que el art. 2 del dec. 770/96 establece: " Quedan excluidos de las
prestaciones de este decreto, con excepcin de la asignacin por maternidad, las
personas cuya remuneracin sea superior a pesos mil ($ 1000) " . Por su parte, el art.
11 dispone: "Se deja sin efecto la ley 18.017, sus decretos reglamentarios y toda otra
norma que se oponga al presente rgimen" . Ello significa que el actor, cuya
remuneracin consta a fs. 2, se vera privado en forma total - de estar vigente a su
respecto el rgimen impugnado - de toda percepcin de asignaciones familiares,
incluidas en lo que se ha denominado el " salario familiar" , que concretan la garanta
de la proteccin integral de la familia, contenida en la Constitucin Nacional (art. 14
bis, Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, aprobado por
ley 23.313, art. 10, prr. 1, que goza de jerarqua constitucional en los trminos del art.
75 inc. 22, Ley Fundamental). Es decir que, en atencin a que los decretos concretan la
derogacin de una ley formal, como as tambin en lo que respeta al contenido
material de la regulacin, cabe concluir que el Poder Ejecutivo Nacional ha ejercido una
actividad materialmente legislativa, con injerencia en la funcin propia del Congreso de
la Nacin.
9. Que cabe concluir que esa norma ha definido el estada de necesidad que
justifica la excepcin a la regla general y la admisin del dictado de estos decretos, y
que ese estado se presenta nicamente " cuando circunstancias excepcionales hicieran
imposible seguir los trmites ordinarios previstos por esta Constitucin para la sancin
de las leyes" (art. 99 inc. 3 , citado). Por tanto, para que el Poder Ejecutivo pueda
ejercer legtimamente facultades legislativas que, en principio, le son ajenas, es
necesaria la concurrencia de alguna de estas dos circunstancias: 1) Que sea imposible
dictar la ley mediante el trmite ordinario previsto por la Constitucin, vale decir, que
las Cmaras del Congreso no puedan reunirse por circunstancias de fuerza mayor que
lo impidan, como ocurrira en el caso de acciones blicas o desastres naturales que
impidiesen su reunin o el traslado de los legisladores a la Capital Federal; o 2) que la
situacin que requiere solucin legislativa sea de una urgencia tal que deba ser
solucionada inmediatamente, en un plazo incompatible con el que demanda el trmite
normal de las leyes.
Considerando: Que comparto los consids. 1 a 6 del voto del juez Belluscio,
que doy por reproducidos.
Corresponde, por lo tanto, pronunciarse sobre el fondo del asunto. Esto es, si el
decreto " de necesidad y urgencia" 770/96 es o no compatible con la Constitucin
Nacional (la validez del dec. 771/96, que reglamenta a aqul, depender de la
conclusin que se adopte respecto del primero).
7. Que la Reforma Constitucional de 1994 introdujo en el art. 99 inc. 3 de la Ley
Fundamental, la regulacin de los decretos de necesidad y urgencia. " [...] El Poder
Ejecutivo no podr en ningn caso bajo pena de nulidad absoluta e insanable, emitir
disposiciones de carcter legislativo. Solamente cuando circunstancias excepcionales
hicieran imposible seguir los trmites ordinarios previstos por esta Constitucin para la
sancin de las leyes, y no se trate de normas que regulen materia penal, tributaria,
electoral o el rgimen de los partidos polticos, podr dictar decretos por razones de
necesidad y urgencia, los que sern decididos en acuerdo general de ministros que
debern refrendarlos, conjuntamente con el jefe de gabinete de ministros. El jefe de
gabinete de ministros personalmente y dentro de los diez das someter la medida a
consideracin de la Comisin Bicameral Permanente, cuya composicin deber
respetar la proporcin de las representaciones polticas de cada Cmara. Esta comisin
elevar su despacho en un plazo de diez das al plenario de cada Cmara para su
expreso tratamiento, el que de inmediato considerarn las Cmaras. Una ley especial
sancionada con la mayora absoluta de la totalidad de los miembros de cada Cmara
regular el trmite y los alcances de la intervencin del Congreso".
El texto que se refiere a los decretos de necesidad y urgencia fue apoyado por
los mencionados bloques y criticado por convencionales pertenecientes a otros
sectores. La ltima intervencin, previa al cierre del debate, fue la del convencional
Alasino, presidente del bloque justicialista. Antes haba hablado el convencional Alvarez
quien manifest, con relacin a esta clase de decretos, que no se haba adoptado la "
frmula italiana", ni la " frmula espaola", sino la " frmula Bauz" : " Llegaron a la
frmula criolla que nos impide saber qu pasa luego de que el ministro coordinador
someta a la consideracin del Congreso de la Nacin los decretos de necesidad y
urgencia. Caso indito [...] los decretos de necesidad de urgencia quedarn atrapados
en las relaciones de fuerza circunstanciales que se den en la Cmara de Diputados"
(diario citado, t. III, p. 2680).
Alasino respondi a esa crtica y dijo: " Por otra parte, no quiero que en el
Diario de Sesiones quede un error producto quizs de la facilidad que tiene mi amigo y
compaero el convencional Alvarez para comunicar sus ideas. El rgimen de los
decretos de necesidad y urgencia que adoptamos es el del sistema espaol; no es el
llamado sistema Bauz. Es cierto que discutimos mucho acerca de cul de los dos
sistemas bamos a adoptar, si el espaol o el italiano. Adems, las limitaciones que en
este aspecto se estipulan en razn de materia estn tomadas textualmente de la
Constitucin espaola, a las que se ha agregado la vinculada con el sistema electoral.
De manera que nuestra propuesta apenas incluye un tema ms que la enumeracin
que trae la Constitucin espaola" (diario citado, t. III, p. 2687).
9. Que si fuera cierto que " el rgimen de los decretos de necesidad y urgencia
que adoptamos es el del sistema espaol" (loc. cit.), parece imprescindible recurrir a la
fuente del sistema instaurado por la Reforma de 1994, esto es, la Constitucin
Espaola de 1978 cuyo art. 86.1 establece: " En caso de extraordinaria y urgente
necesidad, el Gobierno podr dictar disposiciones legislativas provisionales que
tomarn la forma de Decretos-leyes [sigue una enumeracin de instituciones, derechos
y regmenes que aqullos " no podrn afectar" ]. 2 " Los Decretos-leyes debern ser
inmediatamente sometidos a debate y votacin de totalidad al Congreso de los
Diputados, convocado al efecto si no estuviere reunido, en el plazo de los treinta das
siguientes a su promulgacin. El Congreso habr de pronunciarse exprexamente de
dicho plazo sobre su convalidacin o derogacin, para lo cual el Reglamento
establecer un procedimiento especial y sumario [...]" .
11. Que la primera parte de la " sub etapa legislativa" supone - segn el art. 99
inc. 3 , de la Constitucin - la necesaria intervencin de la Comisin Bicameral
Permanente, a la que compete formular despacho y elevarlo en un plazo de diez das al
plenario de cada cmara para su expreso tratamiento (art. cit.). Ese despacho ser -
segunda parte de la " subetapa legislativa" - " el que de inmediato considerarn las
Cmaras" .
Una " ley especial [...) regular el trmite y los alcances de la intervencin del
Congreso" (art. 99 inc. 3 , " in fine" ).
En efecto, sin " ley especial" no podr haber Comisin Bicameral Permanente
(rgano de cuya intervencin depende el comienzo de la " etapa legislativa" ). Adems,
aquella ley dar solucin a una serie de decisivas cuestiones formales y sustanciales -
atinentes al " trmite y los alcances de la intervencin del Congreso" - que no han
merecido definicin de los constituyentes, porque stos prefirieron deferirlos a la
determinacin del Congreso Nacional. Asuntos como el plazo que tendrn las Cmaras
de Diputados y Senadores para expedirse; las mayoras (simples o especiales)
requeridas para la aprobacin o rechazo del decreto; el significado de eventuales
pronunciamientos antagnicos de las Cmaras (represe que en Espaa no interviene
el Senado) ; si el Congreso, en caso de aprobar el decreto, podr (o no) introducirles
modificaciones; los efectos " ex tunc" o "ex nunc" de un rechazo, debern - entre otros
- ser temas previstos y reglados en la ley a la que remite el art. 99 inc. 3 de la
Constitucin Nacional.
14. Que aceptar que el Poder Ejecutivo pudiera dictar - an sin esa ley especial -
decretos de necesidad y urgencia, implicara desnaturalizar lo que la Constitucin dice
que son. De acuerdo a lo sealado en el consid. 11, desapareceran los " actos
concatenados y concurrentes" de dos poderes (Ejecutivo y Congreso), para dar paso a
la actuacin singular y exclusiva de slo el primero de ellos. La pluralidad concebida en
el art. 99 inc. 3, sera sustituida por una actuacin unilateral, que transformara al
presidente de la Nacin en legislador, en flagrante violacin de lo dispuesto en el
segundo prrafo del citado inciso: " El Poder Ejecutivo no podr en ningn caso bajo
pena de nulidad absoluta e insanable, emitir disposiciones de carcter legislativo".
Por fortuna, pues, la Reforma Constitucional desplaz la doctrina del caso "
Peralta (La Ley, 1991-C, 158) que hipotecaba el porvenir de la jurisprudencia
republicana.
16. Que, por fin, no valdra aducir que no hubo silencio del Congreso, sino
aprobacin expresa de ste, sobre la base de que el art. 25 de la ley 24.714
(sancionada el 2 de octubre de 1996) derog los decs. 770/96 y 771/96 y que tal "
derogacin" tendra que ser leda en clave de " aprobacin de su dictado".
17. Que, por todo lo expuesto, slo cabe concluir en la invalidez de los decs.,
770/96 y 771/96.
8. Que, de lo expuesto, se sigue que tanto el dec. 770/96 como el dec. 771/96 -
dictado en consecuencia del primero -, no renen los requisitos de validez impuestos
por la Constitucin Nacional a los decretos de necesidad y urgencia. En consecuencia,
cabe concluir que por medio de normas constitucionalmente nulas - de nulidad
absoluta e insanable - se ha privado al actor de prestaciones que hacen operativas las
clusulas superiores de " proteccin integral de la familia" y la " compensacin
econmica familiar" (art. 14 bis, Ley Fundamental que responden al requerimiento de
los principios d un orden justo (Fallos: 250:46 - La Ley, 106-593 - ) que slo podan ser
objeto de modificaciones mediante una ley del Congreso (art. 75 inc. 12, Cart Magna).
2. Que, para as resolver, el tribunal estim que la va del amparo era apta para
la proteccin de los derechos de jerarqua constitucional invocados por el actor. En
cuanto al fondo del asunto, la cmara consider que los decretos cuestionados
carecan de respaldo en razones objetivas que indicasen la necesidad y urgencia
habilitantes para su dictado, por lo que concluy en la carencia de razonabilidad de
tales disposiciones.
8. Que, con tal comprensin, la nica exgesis de los textos en juego que
respeta los principios enunciados y que permite dar plena operatividad a las dos
clusulas constitucionales que se afirman como enfrentadas, es la que reconoce - por
una parte - al Poder Ejecutivo Nacional la facultad de dictar decretos de necesidad y
urgencia a pesar de que an no ha sido sancionada la ley especial contemplada por el
art. 99 inc. 3 de la Constitucin, ni se encuentra en funcionamiento la comisin
bicameral permanente, a la par que preserva con el mayor vigor la atribucin conferida
al Poder Legislativo de ejercer el control sobre aquellos actos en los trminos del
mandato conferido por la Carta Magna.
La conclusin que se obtiene es que la omisin puntualizada no lleva a cancelar
el ejercicio de un poder enumerado en cabeza del Poder Ejecutivo, ni obsta al control
parlamentario por parte de las cmaras legislativas en pleno, permitiendo el pleno
funcionamiento de las instituciones. Los antecedentes del caso demuestran con la
mayor elocuencia que con este criterio interpretativo de la Constitucin Nacional han
coincidido el Poder Ejecutivo y el Congreso de la Nacin, pues aqul dict los decretos
en cuestin en Acuerdo General de Ministros y el Poder Legislativo llev a cabo el
tratamiento requerido con la mayor profundidad, tal como surge del debate generado -
en ambas cmaras - en oportunidad de considerarse el proyecto cuya sancin dio lugar
a la ley 24.714 que, en definitiva, derog los decretos que motivaran esta litis. Por
ltimo, el presidente de la Nacin promulg parcialmente el texto sancionado al
observar slo una disposicin, mediante el dec. 1165/96, el cual fue sometido a
consideracin del Congreso Nacional, segn lo ordenado por el art. 80 de la
Constitucin Nacional.
9. Que solo con esta exgesis, pues, se preservan con total plenitud las
facultades que la Constitucin Nacional ha asignado a cada uno de los departamentos
polticos del gobierno y se mantiene un adecuado equilibrio en el sistema de divisin
de los poderes, el cual quedara irremediablemente vulnerado si el ejercicio de una
atribucin por parte de uno de ellos quedara subordinado a un acto meramente
potestativo por parte del otro, como en el caso es la sancin de la ley especial que
reglamente el procedimiento constitucionalmente previsto para el control
parlamentario, que nicamente depende de la iniciativa del Congreso de la Nacin.
Cabe recordar, que otra regla elemental de hermenutica sentada en los precedentes
de esta Corte, es que la Constitucin debe recibir una interpretacin prctica, pues no
debe darse a sus limitaciones y prohibiciones una extensin que destruya los poderes
necesarios de los estados, que trabe su ejercicio eficaz (Fallos: 171:79), o que permita
que uno de los poderes acte obstruyendo la funcin de los otros desequilibrando el
sistema institucional (Fallos: 242:73 - La Ley 93-358 - ).
10. Que, como consideracin final de esta cuestin corresponde remitir - dada
la substancial analoga que guarda con la materia ventilada en el presente - a lo
decidido por este tribunal en las causas competencia N 110.XXXII " Guilln, Alejandro
c. Estrella de Mar y otros s/ laboral" y Competencia N 514.XXXI " Ayala de Gamarra,
Isabel c. Aguilar Adolfo y otro s/ sumario" , sentencias del 3 da diciembre de 1996, por
las cuales fue reconocida la plena validez de un decreto sometido a igual tratamiento
constitucional que los de necesidad y urgencia, a pesar de no haberse cumplido con el
procedimiento formal previsto en el mbito del Congreso de la Nacin.
12. Que, sentado lo anterior, es preciso sealar que el art. 25 de la ley 24.714 -
por el cual se derog la ley 18.017 y sus modificatorias, y los decretos puestos en tela
de juicio por el actor, adems de toda norma que se opusiera a esta ley - traduce el
reconocimiento de la validez de esos decretos, a la vez que importa un implcito
pronunciamiento a favor de la regularidad de su dictado, desde que, naturalmente,
slo es concebible por parte del rgano legislativo la " derogacin" de normas cuya
validez ha admitido. Por lo dems, tal actitud tuvo su razn de se en la adopcin de un
nuevo rgimen en materia de asignaciones familiares que, ms all de algunos matices
diferenciales sin mayor significacin, denota la convalidacin del criterio que inspir las
normas originariamente emanadas del Poder Ejecutivo.
13. Que, adems, la conclusin que antecede cuenta con el decisivo sustento de
la tradicin parlamentaria de la Repblica, la cual demuestra que cuando el Congreso
de la Nacin decidi priva: de todo efecto a un texto legal anterior, la ley respectiva no
se limit a una mera derogacin, sin( que expresamente declar la nulidad de la norma
precedente y regul pormenorizadamente la, diversas situaciones que pudieron
presentarse a amparo del rgimen anterior, para desconocerlo efectos jurdicos (conf.
ley 23.040). Si la inconsecuencia ni la imprevisin pueden presumirse en el legislador
segn una reiterada expresin de esta Corte, no puede racionalmente aceptarse que la
derogacin establecida en el art. 25 de la ley 24.714 ha implicado privar de efectos a la
relaciones jurdicas reguladas por los decs. 770/96 y 771/96 mientras estos textos
estuvieran en vigencia pues dicha consecuencia exigira una derogacin calificada en
los trminos sealados que no fu utilizado en el caso, a diferencia de aquellos otro
supuestos en que - como el mencionado precedentemente - cuando el Congreso tom
la decisin de derogar con efectos retroactivos lo hizo mediante un expresa declaracin
en tal sentido.
No otro, pues, es el sentido que cabe asignar al acto legislativo de derogar como
ratificacin tcita, el cual ha subrayado esta Corte - en un asunto en el que tambin se
invocaba un vicio del texto derogado - en el pronunciamiento de Fallos: 307:338 (voto
disidente de los jueces Belluscio y Fayt), al afirmarse que " (e)sas derogaciones,
modificaciones, sus pensiones y prrrogas careceran se sentido si no s hubiese partido
de la base de que las leyes de facto continan en vigencia en tanto el Congreso n
disponga lo contrario".