Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Caracterizacin de la Produccin Agrcola en
Argentina frente al Cambio Climtico.
Escenario agrcola
El aumento en la demanda global de alimentos
experimentado en las ltimas dcadas sumado
al incremento en la demanda de protenas de
origen vegetal ha generado un escenario de
oportunidades para el sistema agroalimentario,
que la Argentina pudo aprovechar.
La demanda global de alimentos ha experimen-
tando grandes cambios en los ltimos 50 aos,
al triplicarse la poblacin global que pas de
2.500 millones en 1950 a 6.770 millones en
2009 (Maddison, 2009). Este hecho es sin duda
un factor que ha impulsado la demanda de
alimentos. Economas como China e India han
crecido a elevadas tasas en los ltimos diez
aos, provocando mejoras en la calidad de vida
de la poblacin que pasa a demandar alimen-
tos ricos en energa y protena.
Encontrndose la Argentina en una posicin
inigualable por su gran competitividad en la
produccin de alimentos, ya que sum a su
ambiente favorable el haber incorporado las
ms avanzadas tecnologas de produccin y
gestin. Siendo uno de los pases que ms
produce y exporta estos productos.
Dentro del sector agrcola, la Argentina es un
jugador clave a nivel global, destacndose en
los cuatro principales cultivos: soja, girasol,
maz y trigo. La Argentina es el 10 productor
mundial de trigo y el 5 exportador, el 6
productor y el 2 exportador mundial de maz,
el 3 productor y exportador de girasol y soja
en grano, el 3 productor mundial de aceite y
harinas de soja, pero es el 1 exportador mun-
dial de aceite y harinas de girasol y soja.
Se estima que el complejo oleaginoso argenti-
no lograr una produccin record de aproxi-
madamente 53,2 millones de toneladas de
grano durante la cosecha 2009/2010 (de los
cuales 50 millones correspondern a soja);
Argentina hoy produce ms del 18% del total
de soja producido en el mundo, exportando el
94% de su produccin, 20% en forma de
grano y el resto en forma de aceites, harinas
proteicas y biodiesel principalmente. En
produccin de cereales por otro lado, se
espera que la produccin de trigo sea de
aproximadamente 8 millones de toneladas y la
de maz de poco ms de 14 millones de tone-
ladas. En trminos globales, se espera que la
Argentina en la campaa 2009/2010 produzca
poco ms de 84,5 millones de toneladas,
prcticamente el doble de lo producido hace
10 aos, pero casi 10 millones de toneladas
menos que en la campaa record de
2007/2008. Esto se debe principalmente a la
mayor superficie de soja en la presente cam-
paa (menor rendimiento en peso absoluto
por hectrea) que se estima en aproximada-
mente 20 millones de hectreas, contra
menos de 8 millones de hectreas combina-
das entre maz, trigo y girasol.
Principales cultivos en la Argentina, produccin
estimada para la campaa 2009/2010
Fuente: elaboracin propia en base a datos del USDA.
Las tierras agrcolas en Argentina
En trminos de distribucin, se puede obser-
var que los cuatro cultivos ms importantes
en la Argentina tienen reas similares que
abarcan principalmente la llanura pampeana,
el noroeste y el nordeste del pas. Los siguien-
tes mapas muestran las zonas agroecolgicas
aptas para los mismos.
Las tierras utilizadas por la agricultura en la
Argentina ocupan un territorio de aproximada-
mente 34 millones de hectreas, las cuales se
ubican en partes de las zonas agroecolgicas
Pampa Hmeda y Chaco segn la clasifica-
cin de Diffrieri (1958). De todos modos, es
importante destacar que ms del 80% de la
produccin argentina de granos se produce
en la Pampa hmeda.
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importante destacar que ms del 80% de la
produccin argentina de granos se produce
en la Pampa hmeda.
El bioma natural de la Pampa Hmeda es el
pastizal pampeano, modificado hace ms de
100 aos. Es un rea principalmente plana de
un suelo profundo con alto contenido de
materia orgnica. El clima es templado
hmedo con temperaturas que promedian los
15 C en el sur y 18 C en el norte. Las tempe-
raturas mximas absolutas rara vez llegan a
reas de alto valor agrcola reas de alto valor ecolgico
reas de siembra de girasol
Fuente: Ministerio de agricultura de la Nacin.
los 38, mientras que las mnimas absolutas
estn cerca de los 10 C. Las precipitaciones
decrecen de 1.100 mm en el nordeste a 600
mm en el suroeste, con promedios mensuales
de 50-90 mm en primavera y verano y 20-30
mm en invierno.
El Chaco, por su parte, es una llanura boscosa
y de parque, el clima es sub-tropical y las
lluvias varan entre 300 mm al oeste y 1.000
mm al este de la regin.
Observando el rea utilizada intensivamente
reas de siembra de Maz
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reas de alto valor agrcola
Fuente: Carreo y Viglizzo (2007)
por la agricultura cabe destacar que la mayor parte
de la superficie no se superpone con las reas de
mayor valor ecolgico1 son mnimas. Como se
puede observar en los siguientes mapas, las reas
de superposicin de tierras de alto valor agrcola y
alto valor ecolgico son mnimas.
En definitiva, a la hora de caracterizar a la
produccin agrcola argentina es preciso
comprender como y donde se produce. En
palabras de Viglizzo (2008): El razonamiento
ms elemental sugiere que sera una utopa
tanto tratar de convertir a las tierras producti-
vas de la pradera pampeana en una fbrica de
servicios ecolgicos que naturalmente no
provee, como intentar que los valiosos hume-
dales del litoral argentino se conviertan en una
factora de alimentos en lugar de potenciar su
capacidad para proveer servicios ecolgicos
irreemplazables.
Formas de produccin
La agricultura argentina est caracterizada
1- Regiones de alto valor ecolgico: son aquellas eco-regiones con mayor oferta relativa de servicios ecolgicos
como control de inundaciones, purificacin de aguas, proteccin contra tormentas, ciclado de nutrientes,
proteccin contra erosin, etc.
reas de alto valor ecolgico
por ser principalmente extensiva, con los 4
principales cultivos anuales representando
alrededor del 90% de la produccin de granos
total. En este sistema de agronegocios
coexisten diferentes formas de produccin,
con diferencias en el manejo de plagas,
esquemas de fertilizacin y de rotacin, pero
la diferencia ms notoria radica en la siembra,
que puede ser convencional o directa.
En la siembra convencional se utilizan varia-
dos implementos mecnicos como arados,
discos y rastras donde se rotura el suelo y se
prepara la cama de siembra para luego sem-
brar efectivamente.
La siembra directa, por su parte, es un siste-
ma de conservacin que deja sobre la superfi-
cie del suelo el rastrojo del cultivo anterior. No
se realiza movimiento importante de suelo
excepto el movimiento que efectan los
discos cortadores de la sembradora al abrir el
surco donde se localizar la semilla. La siem-
bra directa permite producir sin degradar el
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suelo, mejorando en muchos casos las condi-
ciones fsicas, qumicas y biolgicas del
mismo. Adems logra hacer un uso ms
eficiente del agua, recurso que en cultivos de
secano es generalmente el factor limitante en
la produccin. As, el sistema logra niveles
productivos altos con estabilidad temporal y
en armona con el ambiente.
Los principales beneficios derivados de la
siembra directa son (fuente: AAPRESID):
96% menos de erosin del suelo
66% menos de uso de combustible
Mayor calidad de agua
Mayor actividad biolgica
Aumento de la fertilidad del suelo
Mayor estabilidad de produccin y rendi-
miento
Incorporacin de nuevas reas para la
produccin
Menores costos de produccin
Cabe destacar que la mayor actividad biolgi-
ca y el aumento de materia orgnica en el
suelo generan tanto la fijacin como la reduc-
cin en las emisiones de carbono. A esto, por
supuesto, hay que agregar el efecto positivo
que genera la fuerte disminucin del uso de
combustible.
La evolucin de la superficie bajo siembra
directa para los cuatro principales cultivos de
la Argentina en los ltimos 30 aos se incre-
ment en forma exponencial. Actualmente,
ms del 70% de la agricultura argentina se
realiza bajo el sistema de siembra directa y se
prev que esta proporcin contine aumen-
tando fuertemente (fuente: AAPRESID).
La forma ms sustentable de agricultura en
ambientes templados es la siembra directa
acompaada de un correcto manejo nutricio-
nal, de fertilizacin y de plagas y con una
rotacin de cultivos adecuada para cada zona
productiva. Con ello se brinda al cultivo la
cantidad de nutrientes necesaria para su
desarrollo, mientras que se hace ms eficiente
el uso de agroqumicos, aplicando solamente
las dosis requeridas en los momentos claves.
Conclusiones
Caracterizar a la produccin agrcola en la
Argentina es comprender como funciona,
desde todos los aspectos, comenzando por
las tierras que se utilizan, siguiendo por las
prcticas hasta llegar a quienes son los
consumidores de su produccin. En definitiva,
comprender que la agricultura se desarrolla
bajo una inmensa cantidad de sistemas
donde varan los aspectos mencionados ante-
riormente. A medida que nos alejamos del
consumidor a travs de la cadena, observa-
mos que estos sistemas son cada vez ms
diversos y cada vez hay un nmero mayor de
combinaciones posibles entre ellos. Slo
encontramos una cantidad reducida de
marcas de aceites en el supermercado, mien-
tras que los sistemas de produccin de la
materia prima original son diversos tanto
desde las zonas agro ecolgicas, la prcticas
de manejo, los paquetes tecnolgicos y las
formas contractuales en las cuales operan.
Esta vasta complejidad nos impone la necesi-
dad de caracterizar mediante datos y registros
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los sistemas de produccin que favorezcan la
mitigacin de GEI y mejoren la Huella de
Carbono. La Argentina en la mayora de los
casos, presenta en estos trminos, condicio-
nes favorables en la produccin agrcola.
Existe una serie de variables que podran
ayudar a reducir las emisiones de GEI pero
estas estimaciones deben ser corroboradas
mediante estudios a campo con mediciones
efectivas del intercambio de gases y la susten-
tabilidad de los sistemas de produccin
agrcolas argentinos, teniendo en cuenta la
gran variedad de sistemas existentes. Sin
estas mediciones, no se lograr probar cientfi-
camente el verdadero impacto de la agricultura
argentina sobre el ambiente. A continuacin se
presenta una tabla de las variables en agricul-
tura que modifican las emisiones de GEI.

Bibliografa
- Difrieri, H. La Argentina. Suma de Geografa. Ediciones Peuser, 1958.
- Ordez, H. Nueva Economa y Negocios Agroalimentarios. Buenos Aires, 2000.
- Carreo, L. y Viglizzo, E.. Provisin de Servicios Ecolgicos y Gestin de los Ambientes Rurales
en Argentina. Buenos Aires: Ediciones INTA. 2007
- Viglizzo, E. Agro y Ambiente: una agenda compartida para el desarrollo sustentable. Captulo 8:
Agricultura, clima y ambiente en Argentina: Tendencias, interacciones e impactos. 2008.
- Maddison, A. Statistics on World Population, GDP and Per Capita GDP, 1-2006 AD (ltima actuali-
zacin: Marzo 2009.

Este trabajo ha sido encomendado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD),al Programa de Agronegocios y Alimentos -Facultad de Agronoma - Universidad de Buenos
Aires en el marco de la Plataforma Nacional para Contribuir al Esfuerzo Global de Mitigacin y Adapta-
cin al Cambio Climtico.
El equipo de trabajo del Programa de Agronegocios y Alimentos est integrado por Fernando Vilella
(coordinador), Sebastin Senesi, Marcos Daziano y Diego Contreras.
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