Revista de la Facultad de Ciencias Naturales e Ingeniera

Revista Matices Tecnolgicos Edicin 6, 2014. Unisangil. ISSN 2027-4408.

Determinacin de la capacidad de
autodepuracin en un tramo del ro Fonce en
San Gil con base en el balance de oxgeno
disuelto
Capacity assessment of self-purification in a stretch of Fonce river in San
Gil based on dissolved oxygen balance
Duarte Silva, Cristian Camilo1, Pico Pinto, Gerardo Sebastin2 y Estupin Pinto, Rafael Antonio3
Fundacin Universitaria de San Gil - Unisangil, Facultad de Ciencias Naturales e Ingeniera
Programa Ingeniera Ambiental
San Gil, Colombia

cristianduarte@unisangil.edu.co
sebastianpico@unisangil.edu.co
restupian@unisangil.edu.co

Fecha de Recepcin: 12 de agosto de 2015

Fecha de Aceptacin: 10 de noviembre de 2015

Resumen La autodepuracin se define como la mineralizacin -ICOMI-, por slidos suspendidos -

capacidad que tiene una fuente hdrica de absorber o
asimilar las diferentes cargas contaminantes que recibe en
su recorrido natural. El ro Fonce es una fuente hdrica de
gran importancia para la provincia de Guanent, pues
adems de suministrar agua para diversos acueductos
municipales, aporta la posibilidad de hacer uso del mismo
en recreacin y actividades tursticas, en donde el agua del
ro es un componente esencial. Desafortunadamente, a causa
del manejo y uso que se le da, la cuenca est sufriendo
grandes deterioros, ya que los vertimientos que se ubican a
travs del cauce del ro, son descargados al mismo sin
ningn tipo de tratamiento y en los sitios donde existen
PTAR (Planta de Tratamiento de Agua Residual) el
tratamiento no es eficiente. El mtodo que propone el
presente estudio para determinar la capacidad de
autodepuracin del ro Fonce, es el balance de oxgeno
disuelto en un tramo del mismo en San Gil, basndose en la
cuantificacin del oxgeno, la carga por medio de DBO
(Demanda Bioqumica de Oxgeno) y su evolucin a travs
del cauce del ro. Los resultados del estudio arrojaron que si
la capacidad del ro Fonce se mide por su recuperacin y
nivel de oxgeno disuelto, es autodepurable en el tramo de
estudio; si esta capacidad del ro Fonce se mide por la
degradacin de la carga microbiolgica, este se considera
muy contaminado y no es autodepurable en la zona de
estudio. Adems se realiz el clculo de ICOs,
encontrndose que no existe contaminacin por
ICOSUS- y por pH ICOpH; sin embargo se encuentra
contaminacin media a causa de la materia orgnica
ICOMO que se encontr a lo largo del tramo de estudio.
Palabras clave Autodepuracin, oxgeno disuelto, ro
Fonce.
Abstract - Self-depuration is defined as the capacity of a
water source to absorb different pollutant loads received in
its natural current. River Fonce is a very relevant water
source in Guanenta Province. Therefore, in addition to
supplying water to several municipal aqueducts, it is
possible to enjoy it in leisure and touristic activities, where
the river water is a vital component. Unfortunate due to the
treatment and use given, the basin is suffering an important
damage since dumping throughout the river current are
discharged in it without any treatment, in the places where
there is a sewage treatment plant the treatment is not
effective. The method proposed in this study to determine
the capacity of self-depuration of the river Fonce is the
balance of oxygen dissolved in a stretch in the river in San
Gil, based on quantification of the oxygen, the load by
means of BOD (biochemical oxygen demand) and its
evolution through the current of the river. The results of the
study showed that if the capacity of the Fonce river is
measured by its recovery and dissolved oxygen level, is
self-depurative in the section of study; If this capability of

1
Ingeniero Ambiental; Unisangil
2
Ingeniero Ambiental; Unisangil
3
Ingeniero Qumico, Coordinador Semillero AGUAS, Unisangil

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the Fonce river is measured by the degradation of
microbiological load, this is considered very polluted and is
not self-depurative in the study area. We also carried out the
calculation of ICO's finding that there is no contamination
by mineralization - ICOMI-, - ICOSUS - suspended solids
and pH - ICOpH; However is average because of the
organic matter pollution - as that was found along the
stretch of study.
Keywords - Self-depuration, Dissolved Oxygen, Fonce
river.
I. INTRODUCCIN
En la actualidad se da una inadecuada recoleccin,
tratamiento y disposicin de los vertimientos generados por
las diferentes actividades econmicas, que originan, en
forma sucesiva y creciente, problemas tanto de salubridad
como de calidad del agua en varias regiones, situacin que
es insostenible, en la medida en que los cuerpos receptores
exceden la capacidad de asimilacin de los contaminantes,
alterando de esta manera la calidad del recurso para su uso
posterior; aspecto que incrementa un costo adicional para su
tratamiento. Adicional a ello, la oferta hdrica se ha
reducido notablemente en trminos de calidad, debido a la
presencia de elementos nocivos por el vertimiento de
sustancias patgenas, txicas, mutagnicas, corrosivas o
abrasivas. El ro Fonce, a pesar de ser una de las fuentes de
agua ms importantes para el departamento de Santander
por su caudal y extensin, no se escapa de esta realidad.
Segn el Sistema de Informacin Ambiental de Colombia
SIAC, no existe informacin sobre la situacin actual del
agua en la cuenca de este ro [1], lo que ha generado que por
desconocimiento e indiferencia acerca de la problemtica, se
planteen una serie de propuestas y estrategias que, aunque
creadas bajo una buena intencin, no logran repercutir
positivamente con acciones coherentes y eficientes que
mitiguen el impacto de las actividades antrpicas
desarrolladas sobre sus vertientes.
La presente investigacin realiz la medicin de la
capacidad de autodepuracin que tiene el ro Fonce para la
gestin integral de su cuenca y la formulacin de estrategias
adecuadas en la sostenibilidad del recurso, dado que la
cuenca de este ro se destaca a nivel nacional por ser un
recurso hdrico muy caudaloso y, a su vez, un excelente
escenario para la recreacin y turismo por los diferentes
deportes acuticos que se practican en l y todos los
aprovechamientos que le dan los habitantes de la regin,
incluido el de ser usado como fuente para abastecimiento
del acueducto de San Gil.
Con la intencin de medir la capacidad de autodepuracin,
se propuso el mtodo de balance de oxgeno disuelto, el cual
se realiz a la entrada del ro, en jurisdiccin del municipio
de San Gil. Este mtodo se bas en la medicin del oxgeno
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disuelto que tienen sus aguas, la cuantificacin de la carga
por medio de parmetros como la DBO (Demanda
Bioqumica de Oxgeno) y su evolucin a travs del cauce
del ro.
Con esta investigacin se quiere brindar un elemento
diferenciador, para generar informacin correcta y
conciencia en la sociedad acerca de la contaminacin
hdrica, ya que es importante implementar normas de
calidad de vertidos, poltica de la cuenca del ro Fonce y
normas para diferentes usos del recurso que conlleven a
proteger la sostenibilidad del mismo.
Adems de obtener un beneficio en cuanto a la toma de
decisiones con respecto a actividades, obras, impactos,
estado actual y futuro del ro, tambin se beneficiar el
sector turstico, teniendo en cuenta que en ese ro se realizan
actividades deportivas de gran importancia para el
municipio, como el rafting.
II. METODOLOGA
La metodologa que se propuso para determinar la
capacidad de autodepuracin del ro Fonce se bas en 4
etapas:
1) Etapa preliminar
Para el desarrollo de esta etapa se estipularon dos (2)
meses, la cual consisti en la revisin bibliogrfica primaria
y secundaria, iniciando la bsqueda desde las entidades que
tienen responsabilidades sobre el ro, como la autoridad
ambiental que se encuentra en la jurisdiccin de San Gil, la
Corporacin Autnoma Regional de Santander CAS.
Adems se indag informacin de estudios realizados
anteriormente al ro por las entidades de turismo (deportes
extremos). La informacin encontrada en esta etapa sirvi
de base para llevar a cabo los anlisis de datos.
2) Anlisis de datos
En esta fase se estim un (1) mes para su realizacin. Con
la informacin obtenida en la fase preliminar, se
determinaron los parmetros adecuados para medir la
capacidad de autodepuracin del ro Fonce, se realiz la
seleccin del modelo para oxgeno disuelto. Para ello fue
necesario caracterizar el ro, morfolgica e hidrulicamente;
as como conocer aspectos biolgicos como la flora y fauna
acutica, para de esta manera poder determinar si procesos
como la fotosntesis son importantes. Adems, se
identificaron los sitios donde se presentan descargas y usos
del agua, principalmente analizando si hay extracciones de
abastecimiento del agua para consumo humano a lo largo
del cauce, con ello se logr definir los puntos de muestreo y
se dise el plan de monitoreo. La seleccin del modelo se
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hizo de acuerdo a la calidad de la informacin disponible y B. Vertimientos del tramo de estudio

a la caracterizacin del ro en estudio.
Se determinaron 9 vertimientos en los cuales se realiz
3) Etapa de trabajo de campo una recopilacin de la informacin existente en la
Corporacin Autnoma Regional de Santander, CAS, y la
Esta etapa tuvo una duracin de aproximadamente dos (2) Empresa de Acueducto, Alcantarillado y Aseo de San Gil,
meses. En este tiempo se realizaron mediciones de campo ACUASAN E.I.C.E. ESP, (ver tabla 2).
de los parmetros definidos, en los puntos establecidos en
TABLA 2. VERTIMIENTOS TRAMO DE ESTUDIO
un lapso de tiempo de 15 das, lo que se logr con un viaje
en canotaje por el tramo de estudio del proyecto y las visitas
de inspeccin a los puntos establecidos. Algunos datos Caudal
Vertimiento DBO mg/l
fueron obtenidos in-.situ y otros datos se obtuvieron en el
Quebrada Curit 2,200000 2,5
laboratorio de Aguas de Unisangil.
Comfenalco-carrera 12 0,015618 178,67
4) Etapa final Paso Libertador 0,001395 246,33
Barrio Colombia 0,000829 184,00
Esta etapa dur dos (2) meses. En ella se realiz la Barrio Arboledas San Martn 0,013013 107,98
recopilacin y anlisis de la informacin primaria y Barrio La Libertad 0,004237 200,00
secundaria para el desarrollo del modelo de oxgeno Colector 0,083000 170,24
definido, la elaboracin de la curva de oxgeno disuelto y la
determinacin con los datos obtenidos en campo, los valores Barrio Luis Carlos Galn 0,002750 393,10
de los ndices de contaminacin ICOs. Al obtener esta Barrio Villa del Prado 0,004158 405,10
informacin se procedi a la consolidacin de la misma y la
presentacin de los resultados. C. Datos de campo

III. RESULTADOS Los valores de temperatura, pH y conductividad en los

resultados arrojados se encuentra dentro de los rangos
Despus de aplicar la anterior metodologa y realizar el normales segn la normativa y objetivos de calidad para el
anlisis de los datos obtenidos se tienen los siguientes ro Fonce, ver figura 1.
resultados:

A. Datos hidrulicos del ro Fonce

Haciendo una revisin bibliogrfica y tomando algunos

datos de campo se determinaron los datos hidrulicos
necesarios para llevar a cabo el estudio (ver tabla 1).
TABLA 1. TAMAOS DE FUENTE PARA ARTCULOS

Caracterstica Valor Unidad

Pendiente (S)1 0,54 %
Longitud del tramo1 9,00 Km
Anchura Canal (B)1 28,0 M
Fig. 1 Datos de oxgeno disuelto medidos en el tramo de estudio.
Coeficiente de rugosidad de Maning (n)2 0,70 -
Profundidad Canal (h)1 1,37 M
Para el caso del oxgeno disuelto, slo un punto est por
Velocidad (v)1 1,30 m/s
Caudal1 49,14 m^3/s
debajo del nivel de oxgeno de saturacin, en el Malecn
Tiempo de concentracin, Giandotti3 3,26 h (EA06). Los dems datos se encuentran por encima, es
Factor de forma3 0,63 - decir, sobresaturados, obtenindose informacin no
Sinuosidad (sinuoso)3 1,55 - esperada; adems se evidenci que los valores para este
Tasa de reaireacin1 114,1 d-1 parmetro estn por encima de los objetivos de calidad para
Constante de reaccin1 3,02 d-1 el ro Fonce. Debido a que al ro se vierten las aguas sin
Fuente: (1) los autores, (2) Hidrulica de canales abiertos McGraw- ningn tipo de tratamiento, se esperaba hallar
Hill, (3) Formulacin POMCA del ro Fonce 2010.
concentraciones de oxgeno menores que evidenciaran el
consumo de oxgeno usado, para la degradacin de la
materia orgnica agregada; contrario a esto, los resultados

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arrojaron que los valores de oxgeno disuelto estn por
encima del oxgeno de saturacin -7,4 mg/l-.
El oxgeno disuelto se encuentra en niveles admisibles
para la destinacin del recurso y/o preservacin de flora y
fauna, considerndose como una fuente de agua aceptable,
que debe ser mayor o igual a 4.0 mg/L en su contenido de
oxgeno disuelto.
valores superan por ms del 50% a los criterios de calidad
del agua para contacto primario y secundario, siendo este el
parmetro ms crtico pues se incumple la normatividad
colombiana, esto es de resaltar debido a la importancia del
ro Fonce en el sector turstico y como eje de la economa
sangilea.
E. Balances de masa

D. Datos de laboratorio Se realizaron los balances de masa de oxgeno disuelto y

carga contaminante para determinar la capacidad de
autodepuracin y de reaireacin en porcentaje con valores
de 24,2 % y 20,54 % respectivamente, ver tablas 3 y 4.

TABLA 3. BALANCE DE MASA - CARGA CONTAMINANTE

Criterio Valor Unidades

Carga de entrada 426.901 mg/s
Carga vertimientos 22.434 mg/s
Carga quebrada Curit 5.448 mg/s
Carga que sale terica sin degradacin 454.784 mg/s

Fig. 2 Datos de demanda biolgica de oxgeno para el tramo de estudio. Carga que sale medida 344.901 mg/s
Carga depurada 109.882 mg/s
Para el 2 de julio de 2015, la DBO (Demanda Bioqumica Porcentaje de autodepuracin 24,2 %
de Oxgeno) se registr con valores ms altos en relacin a
los dems das. Esto se debe a que para esta fecha en San TABLA 4. BALANCE DE MASA OXGENO DISUELTO
Gil aument la actividad turstica y por ende los
Criterio Valor Unidades
vertimientos provenientes de la infraestructura hotelera y de Oxgeno promedio de entrada 7,87 mg/l
restaurantes que se encuentran a travs del tramo de estudio Oxgeno promedio de salida 7,74 mg/l
(ver figura 2). Oxgeno quebrada Curit 7,54 mg/l
Oxgeno vertimientos 1,50 mg/l
Los valores de DBO son bajos ya que el caudal de los Oxgeno por degradacin 109.882 mg/l
vertimientos es pequeo con relacin al caudal del ro, lo Caudal ro Fonce inicial 49,14 /s
que hace que ste se diluya fcilmente y no altere el Caudal ro Fonce final 51,44 /s
equilibrio del mismo. A pesar de lo anterior, los valores Porcentaje de recuperacin de oxgeno 20,54 %
estn por encima de los objetivos de calidad establecidos,
los cuales deben ser a 5 mg/l para los usos a los que es
destinado el ro Fonce (ver figura 3). F. Modelo Streeter and Phelps

Para llevar a cabo el modelo de Streeter and Phelps, fue

necesario determinar la tasa de reaireacin y la constante de
reaccin, las cuales se determinaron realizando una
completa revisin bibliogrfica. La constante de reaccin se
determin en 3,02 d-1 y la tasa de reaireacin en 114,29 d-1,
teniendo en cuenta la ecuacin de Tsivoglou que, segn un
estudio realizado para determinar la tasa en un ro de
montaa colombiano, se encontr que el modelo de
Tsivoglou y Neal basado en la disipacin de energa dio la
mejor prediccin [2].

Usando la ecuacin de Streeter Phelps y los valores de

Ka y Kd estimados, se obtienen las figuras 4 y 5.
Fig. 3 Datos microbiolgicos para el tramo de estudio.

Los valores en todos los puntos de muestreo superaron los

establecidos en la destinacin del recurso para el consumo
humano y domstico. Adems se pudo observar que los

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TABLA 5. ICOs TRAMO DE ESTUDIO

Punto Muestreo ICOMO ICOMI ICOSUS ICOpH

La virgen 0,47 0,08 0,15 0,01
Restaurante La
0,07 0,19 0,02
playa 0,46
Restaurante
0,07 0,16 0,02
Mateguadua 0,52
Zona hotelera 0,47 0,07 0,19 0,03

Bocatoma 0,50 0,07 0,14 0,03

Malecn 0,51 0,15 0,12 0,04

Fig. 4, Resultado obtenido con el modelo Streeter and Phelps.
Los valores tericos que se presentaron en el modelo no
corresponden a las condiciones encontradas en el ro Fonce,
pues en todos sus puntos -a excepcin de un da en un
punto- tiene valores por encima de los valores de saturacin.
Lo anterior indic que para realizar una estimacin terica
para el caso del ro, no se pueden usar estos modelos
matemticos, pues ellos parten del supuesto de dficit de
oxgeno, que para este caso no se dan, ya que sus
condiciones hidrulicas no presentan estas caractersticas.
Paso El Libertador 0,08 0,15 0,05
0,51
Puente Gmez Silva 0,49 0,16 0,14 0,04
Caso contrario se obtuvo para el ndice de contaminacin
por materia orgnica (ICOMO); se presentaron valores entre
0,46 y 0,52, evidencindose contaminacin media a lo
largo del tramo.
El ndice de contaminacin por materia orgnica rene
tres aspectos: la DBO, Coliformes totales y porcentaje de
saturacin de oxgeno. Para el caso del ro Fonce, los
valores de DBO estn en la mitad del rango definido (2-30
mg/l) y los valores de coliformes sobrepasan en la mayora
de los puntos el rango estipulado para este, la contribucin
de oxgeno disuelto es 0, ya que en todos los puntos el valor
del oxgeno est saturado. Segn esto, la contribucin para
este ndice la dan principalmente los Coliformes y la DBO.

IV. CONCLUSIONES

La capacidad de autodepuracin depende en esencia de la

Fig. 5 Comparacin oxgeno disuelto medido y oxgeno disuelto mediante
el modelo Streeter and Phelps.
velocidad de degradacin y del oxgeno disuelto. Para el
caso del ro Fonce, se encontr que los niveles de oxgeno
disuelto estn por encima de los valores de saturacin -
sobresaturado-, lo que indic, que tiene una gran capacidad
de reaireacin, debido a sus condiciones hidrulicas.

Los valores tericos encontrados en el modelo propuesto

G. ndices de contaminacin ICOs
no corresponden a las condiciones propias del ro en el
tramo de estudiado, pues estos asumen matemticamente un
Como una forma de complementar la informacin anterior
dficit inicial de oxgeno que para el caso del ro Fonce no
y con los datos de campo obtenidos, se calcularon los
se da.
ndices de contaminacin como un indicador de la calidad
de las aguas, para este caso se determinaron los siguientes:
En cuanto a coliformes totales y E.Coli, a lo largo del
por materia orgnica -ICOMO-; por mineralizacin -
tramo de estudio, los valores estuvieron por fuera de lo
ICOMI-; por slidos suspendidos -ICOSUS-; y por pH -
permitido en la normatividad colombiana para uso
ICOpH-
recreativo, tanto de contacto primario como secundario.
Los ndices de contaminacin por mineralizacin
Para los ICOs, los ndices de contaminacin por
(ICOMI), slidos suspendidos (ICOSUS) y pH (ICOpH)
mineralizacin (ICOMI), slidos suspendidos (ICOSUS) y
mostraron valores por debajo de 0,2, lo que indica que se
pH (ICOpH) se clasificaron para el tramo de estudio como
clasifica como ninguna contaminacin (ver tabla 5).
ninguna contaminacin.

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Contrario a lo anterior, el ndice de contaminacin por de Mxico, Programa de Maestra y Doctorado en Ingeniera
Ambiental-Agua, Mxico, DF, 2013 [Online]. Available:
materia orgnica (ICOMO) se clasific como de
http://132.248.9.195/ptd2013/agosto/0700391/0700391.pdf
contaminacin media, donde el principal factor incidente
es la contaminacin por Coliformes.

De acuerdo al punto de vista de parmetros

fisicoqumicos, el porcentaje de autodepuracin del ro
Fonce en el tramo de estudio, se determin en un 24,2%
teniendo en cuenta las cargas de entrada y una capacidad de
recuperacin de oxgeno de 20,54%. Si solo se tiene en
cuenta la carga que recibe en el tramo de estudio, la
capacidad de autodepuracin es del 100% puesto que en
este tramo degrad ms del que recibi debido a los
vertimientos.

Es inapropiado interpretar que de acuerdo a la capacidad

de reoxigenacin que tiene el ro Fonce por sus
caractersticas hidrulicas, est disponible para recibir ms
carga contaminante de la que se hace actualmente mediante
la descarga de los vertimientos a lo largo de su recorrido.

Es necesario, con la informacin recolectada, proponer un

modelo matemtico que explique el comportamiento de ros
con dficit de oxgeno negativo, es decir, para ros de
montaa que por sus condiciones hacen que tengan gran
reaireacin y por consiguiente estn sobresaturados.

Se hace necesario realizar un estudio sobre la capacidad de

degradacin de la carga microbiolgica, pues de acuerdo al
estudio realizado, no se detect disminucin a lo largo del
tramo analizado.

Para la Ingeniera Ambiental, se present una gran

oportunidad de aportar con el diseo y operacin de
pequeas plantas de tratamiento para los vertimientos que se
dan a lo largo del ro, estas plantas deben ser eficientes,
econmicas y de un bajo mantenimiento, con el fin de
eliminar principalmente la carga debida a materia fecal tanto
humana como animal.

REFERENCIAS
[1] Corporacin Autnoma de Santander, CAS, Fase prospectiva Plan
de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca Hidrogrfica del rio Fonce
- 2011, Tema fsico, Hidrologa, p. 124, 2010.
[2] L. D., Mackenzie y S J Masten, Ingeniera y Ciencias Ambientales,
Mxico, MCGRAW-HILL, p. 297, 2005.
[3] L Gonzles y J Larrota, Diagnstico y evaluacin de la situacin
actual de los vertimientos de tipo domstico generados por el rea
urbana en los municipios de San Gil, Pinchote y Pramo sobre la
cuenca del ro Fonce Escuela de Ingeniera Qumica, Trabajo de
grado, Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga,
Colombia. 2010.
[4] J. Holgun y A. Camacho, Determinacin de la tasa de reaireacin en
un rio de montaa colombiano mediante el uso de trazadores
[Online]. Available:
file:///D:/Mis%20documentos/Downloads/50463518181132b22a.pdf
[5] R. Monte, Metodologa para evaluar la modificacin de la
capacidad de autodepuracin de los ros por efecto del cambio
climtico Tesis de grado], UNAM-Universidad Nacional Autnoma

35

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