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Jorge Ribalta
A principios de la dcada de los ochenta, los debates sobre los espacios dis-
cursivos de la fotografa y sobre la conflictiva incorporacin de este medio
en el museo se convirtieron en cuestiones fundamentales para las nuevas
prcticas crticas e historiogrficas en torno a la fotografa. Para la crtica
que buscaba continuar y radicalizar el proyecto de una historiografa social
y cultural del arte y la fotografa, anclada en los paradigmas del marxismo,
los modos de historizar deban dar cuenta de los debates, los modos de cir-
culacin y visibilidad pblica, esto es de la gnesis de una esfera pblica
especfica. Este proyecto crtico-historiogrfico haba quedado relegado de
los discursos artsticos dominantes por el peso del formalismo y el huma-
nismo durante la Guerra Fra, y no pudo emerger hasta los aos setenta, en
el contexto creado por el surgimiento de los nuevos movimientos sociales.
Precisamente esta inclusin problemtica de la fotografa en las institu-
ciones del arte moderno (debida a su condicin mecnica y archivstica de
auxiliar de las ciencias y las artes, a su condicin documental), la conver-
ta en el eje de la nueva crtica, hasta el punto de identificarse esta con lo
fotogrfico, como seal Craig Owens.1 La historizacin de la visibilidad
expositiva de la fotografa se convirti a partir de ese momento en un
campo emergente y a la vez en una de las puntas de lanza de los discursos
que buscaban superar el paradigma artstico moderno, justamente porque
la condicin archivstica, industrial y meditica de la fotografa la haca
inasimilable para la visualidad moderna.
En ese contexto de emergencia de la nueva crtica, a principios de los
ochenta, las condiciones del debate sobre la fotografa en el espacio de la
1. Craig Owens: el discurso en grfico en trminos de sus mlti- Interview with Craig Owens, en
el mundo del arte se identific ples copias: ningn rasgo de ori- Craig Owens: Beyond Recognition.
con lo fotogrfico. [] Me refiero ginalidad en el original, a la vez la Representation. Power and Culture.
a la nocin de lo fotogrfico en muerte del autor, la mecaniza- Berkeley: University of California
tanto que opuesto a la fotografa cin de la produccin de la ima- Press, 1992, p. 300. La traduccin
per se, a la teorizacin de lo foto- gen, en Anders Stephanson: es ma.
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Antes de avanzar en el objeto que nos ocupa aqu, que es rastrear la evolu-
cin de una cierta concepcin dinmica del espacio expositivo a partir del
uso de la fotografa, introducida por El Lissitzky, es preciso establecer de
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9. William Stott: Documentary (ed.): Photography: Current Phillips (ed.): Photography in the
Expression and Thirties America. Perspectives, nmero especial de Modern Era. European Documents
Chicago: The University of The Massachusetts Review, Light and Critical Writings, 1913-1940.
Chicago Press, 1973, p. 25. Impressions, Rochester (1978), Nueva York: The Metropolitan
10. August Sander: p. 48. Museum of Art / Aperture, 1989,
Photography as Universal 11. Sergi Tretiakov: From the p. 271.
Language, en Jerome Liebling Editor (1928), en Christopher
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12. Sergi Tretiakov: From the Editorial, 1971, p. 359. El original: seiner technischen Reproduzier-
Photo-Series to Extended Photo- Technics and Civilization (1934). barkeit (1936).
Observation, October, n 118 14. Walter Benjamin: La obra 15. Walter Benjamin: El autor
(otoo de 2006), p. 77. El original de arte en la poca de su repro- como productor, Tentativas sobre
en Proletarskoe Foto, n 4 (1931), ductibilidad tcnica, Discursos Brecht. Iluminaciones III. Madrid:
pp. 20-43. interrumpidos I. Madrid: Editorial Editorial Taurus, 1975, p. 121.
13. Lewis Mumford: Tcnica Taurus, 1973, p. 40. El original: El original: Der Autor als
y civilizacin. Madrid: Alianza Das Kunstwerk im Zeitalter Produzent (1934).
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treinta existen mltiples casos que formalizan las tensiones ideolgicas rea-
les de la poca y que encarnan dilemas no resueltos, opciones abiertas. Es
precisamente la existencia de esta indeterminacin y de estos antagonismos
estticos y polticos la condicin ms importante del periodo, que ya no
volveremos a encontrar despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando el
dilema entre fascismo o revolucin ha sido superado y en Occidente se
configura el nuevo orden mundial del Estado del bienestar y la Guerra Fra.
En los treinta, la imagen del hombre de la calle, la retrica de lo humano
y de la gente corriente es la encarnacin del potencial de transformacin
revolucionaria y de sus fantasmas.
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21. Christopher Phillips ha Exposure, vol. 18, n 2 (otoo de ditions Gallimard, 2004, p. 212.
estudiado la trayectoria de 1980) [vanse las pginas 367-379 23. Stuart Hall: The Social
Steichen, particularmente en de este volumen] y el mencionado Eye of Picture Post, en Jo
relacin a las polticas artsticas The Judgment Seat of Spence, Terry Dennett, David
del MoMA en su libro Steichen Photography, op. cit. Evans y Sylvia Gohl (eds.):
at War. Nueva York: Harry N. 22. Andr Malraux: Les Voix du Photography/Politics One.
Abrams, 1981, y en los ensayos silence, en Malraux: crits sur lart Londres: The Photography
Steichens Road to Victory, en I (uvres compltes, IV). Pars: Workshop, 1979, p. 27.
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