SALUD REPRODUCTIVA
Dr. E. Cabezas Cruz
El proceso de reproduccin humana se ha tratado
tradicionalmente con un enfoque materno-infantil, pero
en las ltimas dcadas han ocurrido una serie de hechos
que sobrepasan este enfoque.
Entre stos tenemos los siguientes: las mujeres
reclaman con mayor frecuencia sus derechos y exigen
una mayor participacin, no slo como madres, sino
tambin en el autocuidado de su salud, la de su familia,
y en el desarrollo general de la sociedad; la atencin a
la adolescencia y al perodo del climaterio y la
menopausia es considerada una prioridad; el marcado
desarrollo de la planificacin familiar con la gran
variedad de mtodos anticonceptivos de que se dispone
en la actualidad; la necesidad de atender la sexualidad
en la tercera edad y en el adulto mayor, y el reconoci-
miento, cada da ms, de la necesidad de la activa parti-
cipacin de los hombres en todas las fases del proceso
de la reproduccin. Como respuesta a esta situacin
cambiante y dinmica, surge un concepto nuevo, ms
amplio, panormico e integrador: el concepto de salud
reproductiva.
DEFINICIN
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)* ha
definido la salud reproductiva como el estado comple-
to de bienestar fsico, mental y social y no solamente la
ausencia de enfermedad durante el proceso de repro-
duccin.
Esta definicin fue ampliada en la Conferencia
Internacional sobre Poblacin y Desarrollo de El Cairo,
celebrada en 1994.
En el prrafo 7.2 del Programa de Accin,** se
define la salud reproductiva:
La salud reproductiva es un estado general de
bienestar fsico, mental y social, y no de mera ausencia
de enfermedad o dolencias, en todos los aspectos
* OMS, Reproductive Health: a key to a brighter future, 1992.
** Programa de Accin, Conferencia internacional sobre poblacin y desarrollo, El Cairo, 1994.
relacionados con el sistema reproductivo y sus funcio-
nes y procesos. En consecuencia, la salud reproductiva
entraa la capacidad de disfrutar de una vida sexual
satisfactoria y sin riesgos de procrear, y la libertad, para
decidir hacerlo o no hacerlo, cundo y con qu fre-
cuencia. Esta ltima condicin lleva implcito el dere-
cho del hombre y la mujer a obtener informacin y de
planificacin de la familia a su eleccin, as como a
otros mtodos para la regulacin de la fecundidad que
no estn legalmente prohibidos y acceso a mtodos
seguros, eficaces, asequibles y aceptables, el derecho
a recibir servicios adecuados de atencin a la salud
que permitan los embarazos y los partos sin riesgos y
den a las parejas las mximas posibilidades de tener
hijos sanos.
ATENCIN A LA SALUD
REPRODUCTIVA. DEFINICIN
La atencin a la salud reproductiva se define como
un conjunto de mtodos, tcnicas y servicios que
contribuyen a la salud y al bienestar reproductivos, al
evitar y resolver los problemas relacionados con sta.
Incluye tambin la salud sexual, cuyo objetivo es el
desarrollo de la vida y de las relaciones personales, y
no meramente el asesoramiento y la atencin en materia
de reproduccin y de enfermedades de trasmisin
sexual.
De acuerdo con los conocimientos actuales, el
concepto de atencin a la salud reproductiva se ha
ampliado y comprende:
1. Atencin a la infancia.
2. Atencin a la adolescencia.
3. Atencin preconcepcional.
4. Atencin al aborto.
5. Atencin prenatal.
1
 6. Atencin al parto.
7. Atencin al puerperio.
8. Planificacin familiar.
9. La educacin sexual.
10. Atencin a las enfermedades de trasmisin sexual,
incluido el VIH/SIDA.
11. Atencin al climaterio y la menopausia.
12. Diagnstico precoz del cncer cervicouterino y de
la mama.
Al trazar nuestras estrategias de atencin no de-
bemos olvidar que la salud reproductiva est condicio-
nada por factores no slo biolgicos, sino tambin de
tipo social, cultural, poltico y econmico, y por accio-
nes provenientes de otros sectores, como vivienda,
educacin y alimentacin, de ah la imperiosa necesi-
dad de buscar la coordinacin intersectorial con la fi-
nalidad de aunar esfuerzos y concentrarlos en las reas
prioritarias, en busca de un mayor impacto en el bien-
estar de la poblacin.
Como es lgico suponer, la salud reproductiva es-
tar expuesta a distintos conjuntos de factores de ries-
go que pueden afectarla en sus diferentes etapas. La
prevencin de la enfermedad y la muerte durante el
proceso de reproduccin es uno de los pilares funda-
mentales para el desarrollo de la salud reproductiva.
Un factor estratgico para el logro de resultados
exitosos en la atencin a la salud es trabajar con el
enfoque de riesgo.
ENFOQUE DE RIESGO
El enfoque de riesgo es un mtodo que se emplea
para medir la necesidad de atencin por parte de gru-
pos especficos.
Ayuda a determinar prioridades de salud y es tam-
bin una herramienta para definir las necesidades de
reorganizacin de los servicios de salud.
Intenta mejorar la atencin para todos, pero pres-
tando mayor atencin a aqullos que ms la requieran.
Es un enfoque no igualitario: discrimina a favor de
quienes tienen mayor atencin.
Qu significa el trmino riesgo? En trminos ge-
nerales, es una medida que refleja la probabilidad de
que se produzca un hecho o dao a la salud (enferme-
dad, muerte, etc.). Su enfoque se basa en la medicin
de esa probabilidad, la cual se emplea para estimar la
necesidad de atencin a la salud o a otros servicios.
Riesgo es la probabilidad de que un hecho ocurra.
Qu es un factor de riesgo? Es cualquier carac-
terstica o circunstancia detectable de una persona o
grupo de personas que se sabe asociada con un au-
mento en la probabilidad de padecer, desarrollar o es-
tar especialmente expuesta a un proceso mrbido.
La aplicacin del enfoque de riesgo en el campo
de la reproduccin humana gener el concepto de ries-
go reproductivo. Se define como la probabilidad de
sufrir un dao durante el proceso de reproduccin, que
afectar principalmente a la madre, al feto o al recin
nacido.
En consecuencia, la importancia del enfoque de
riesgo reproductivo radica en que permite identificar
las necesidades de salud de los individuos, familias o
comunidades, mediante el uso de factores de riesgo
como gua para la planificacin de acciones futuras.
De esta forma, facilita la redistribucin de recursos, el
aumento de la cobertura, la referencia de pacientes, el
cuidado de la familia y la asistencia clnica.
El enfoque de riesgo reproductivo debe empezar
antes de la concepcin; en esta etapa se denomina ries-
go preconcepcional; durante la gestacin y en el par-
to se denomina riesgo obsttrico; y desde las 28 se-
manas de gestacin hasta la primera semana de vida
del neonato se denomina riesgo perinatal. La unifica-
cin de estos 3 conceptos da al enfoque de riesgo un
panorama ms coherente e integrador.
Ms adelante se describen los conceptos de riesgo
reproductivo y los principales factores en cada etapa.
Riesgo reproductivo = Riesgo preconcepcional + Ries-
go obsttrico + Riesgo perinatal
La medicin del grado de riesgo es la base de la
programacin y de la atencin, ya que permite identi-
ficar en la poblacin a aquellos individuos, familias
o comunidades que tienen una mayor probabilidad de
sufrir un dao durante el proceso de reproduccin. Esto
significa que tienen tambin una mayor necesidad de
atencin, la que deber orientarse prioritariamente ha-
cia ellos.
El enfoque de riesgo reproductivo implica la exis-
tencia de una cadena o secuencia causal. Un factor de
riesgo es un eslabn de una cadena de asociaciones
que da lugar a una enfermedad, la cual puede llevar a
la muerte o dejar secuelas que comprometan la calidad
de vida en el futuro. Esta caracterstica permite actuar
en cualquiera de los eslabones para interrumpir la se-
cuencia de acontecimientos.