Dossier informativo sobre la CDN en su 20 aniversario

LA CONVENCIN SOBRE
LOS DERECHOS DEL NIO

UNA REVOLUCIN
SILENCIOSA

unidos por la infancia

Edita
UNICEF Comit Espaol

Coordinacin
Almudena Olagubel

Diseo y Produccin
Rex Media S.L

2 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

 ndice
INTRODUCCIN: LA REVOLUCIN SILENCIOSA 4
Cambios profundos para los nios y las nias 4

ENTENDER LA CONVENCIN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIO 6

Sobre la CDN 6
Principios rectores 8
Una breve historia 13
Rendicin de cuentas 15
El siguiente paso 17

CMO LA CDN CAMBI LA FORMA DETRABAJAR DE UNICEF 20

Todos los derechos para todos los nios y nias 20
Un enfoque de elaboracin de programas basado en los derechos humanos 21
El nuevo papel en los pases industrializados 23
El sistema de presentacin de informes: una oportunidad extraordinaria 23

20 AOS DE PROGRESOS EN LOS DERECHOS DE LA INFANCIA 24

Medidas generales de aplicacin 24
Derecho a la supervivencia y al desarrollo 27
MORTALIDAD INFANTIL
EDUCACIN
Derechos de proteccin 30
REGISTRO DE NACIMIENTOS
NIOS PRIVADOS DEL CUIDADO DE SUS PADRES
MANO DE OBRA INFANTILYTRFICO DE NIOSY NIAS
VIOLENCIA CONTRA LOS NIOS
PRCTICASTRADICIONALES NOCIVAS
NIOSY NIAS EN CONFLICTO CON LA LEY
NIOS EN SITUACIN DE CONFLICTO ARMADO
Derechos de participacin 39

RETOS PARA EL SIGLO XXI 41

La Convencin en Espaa: un reto a la altura de nuestras responsabilidades 46
Unidos por la infancia: un compromiso de todos 47

www.unicef.es Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 3

introduccin
La revolucin silenciosa
CAMBIOS PROFUNDOS
PARA LOS NIOS Y LAS NIAS
El 20 de noviembre de 2009, la Convencin sobre los
Derechos del Nio (CDN) celebr su vigsimo aniversario.
En muchos pases, ricos y pobres, la CDN ha puesto en mar-
cha un proceso de cambio social, sentando las bases para
un mundo en el que se garanticen y protejan todos los dere-
chos de todos los nios. En los ltimos 20 aos, la campaa
de defensa de los derechos del nio se ha acelerado y
ampliado hasta convertirse en todo un movimiento de dere-
chos de la infancia que ayuda a millones de nios y nias.
El descenso de la mortalidad infantil contina avanzando:
de los 12,5 millones de muertes de menores de 5 aos
registradas en 1990 se ha pasado a alrededor de 9 millo-
nes en 2008. La CDN contribuy a dar forma y a ampliar
iniciativas y colaboraciones regionales y mundiales, desti-
nadas a fomentar y acelerar, en los ltimos aos, la esco-
larizacin de las nias y la supresin de las tasas escolares
en diversos pases, logrando un avance espectacular en
los ndices de matriculacin. Cerca del 84% de los nios en
edad de asistir a la escuela primaria se encuentran estu-
diando, y la diferencia entre nios y nias inscritos ha dis-
minuido en todo el mundo en desarrollo.
4 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
En los ltimos aos, se ha hecho gran hincapi en llegar
a los millones de nios excluidos, especialmente a los
nios indgenas y a las nias, y en garantizar su acceso a
servicios sanitarios y de formacin o a servicios sociales
bsicos de mejor calidad.
Dos caractersticas principales definen la fuerza y el
potencial de la CDN: su carcter legalmente vinculante y
su capacidad para involucrar y capacitar a las personas,
desde funcionarios pblicos hasta ciudadanos corrientes
La CDN no consiste en compromisos o promesas, sino
en obligaciones. La proteccin y garanta de los derechos
del nio no es una causa abstracta, cuya responsabilidad
no recae en nadie en particular y de la que no es necesa-
rio, por tanto, rendir cuentas.
La aplicacin de la CDN es obligacin de los gobiernos;
pero adems la CDN define las obligaciones y responsa-
bilidades de un abanico de otros agentes implicados:
padres, profesores, trabajadores sanitarios, cientficos,
investigadores y los propios nios y nias.
Adaptando leyes, reforzando sistemas y consolidando
capacidades, la CDN se convierte en parte integrante de
la legislacin nacional y la cultura de un pas.
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Involucrando e informando a familias y comunidades,
stas quedan capacitadas para participar en la consecu-
cin de sus propios derechos, y para exigir y proteger los
derechos de sus hijos.
Desde la adopcin de la CDN, el nmero de organizacio-
nes, coaliciones y alianzas en defensa de los derechos del
nio ha experimentado un crecimiento constante. Juntas
han logrado con xito situar los derechos del nio en un
lugar ms destacado de los programas polticos naciona-
les e internacionales.
Concretamente, la Sesin Especial a favor de la Infancia
celebrada en 2002 ha dado mpetu a la CDN, gracias a
una Declaracin y a un Plan de Accin que incorpora
todas las obligaciones del Estado derivadas de la CDN,
relativas a la construccin de Un mundo apropiado para
los nios. Los nios y su derecho a la vida, la salud, la
educacin y la proteccin se encuentran en el centro de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Este hincapi en
los derechos del nio parece haberse traducido en una
aceleracin y en una ampliacin del proceso de aplica-
cin en todos los niveles. Esto queda demostrado por el
inters renovado por la supervivencia infantil y el aumen-
to de los fondos destinados a esta causa, por la enorme
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resonancia de la campaa contra el SIDA infantil, y por el
rpido y extenso seguimiento nacional realizado tras el
Estudio sobre la Violencia contra los Nios de las
Naciones Unidas.
Atribuir las mejoras que experimentan los nios y nias
a la aplicacin de la CDN es una labor compleja, si no
imposible. Tan slo existen unos pocos estudios que eva-
len la repercusin de la CDN a gran escala y en diversos
sectores. Sin embargo, la multitud de informes, estudios
y evaluaciones de menor magnitud que estn siendo pre-
parados sobre la aplicacin de la CDN, incorporan una
gran cantidad de pruebas circunstanciales acerca de la
repercusin de la CDN en las vidas de millones de nios
y familias.
Lo ms destacable, no obstante, es el proceso que la
CDN ha puesto en marcha. Se trata de un proceso que
consiste en decenas de miles de iniciativas en todo el
mundo, con la participacin de millones de personas.
Aunque puede que este proceso todava no sea visible a
todas luces, es toda una revolucin. Una revolucin silen-
ciosa que est dando pie a cambios profundos para las
generaciones venideras. Y est sucediendo ahora mismo.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 5
Entender la
Convencin sobre los
Derechos del Nio
Sobre la CDN
La Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN)
es el tratado sobre derechos humanos con la ms
amplia ratificacin de la historia. Establece un gran
abanico de disposiciones que abarcan los derechos
y libertades civiles, el entorno familiar, la salud
bsica y el bienestar, la educacin, las actividades
de esparcimiento y culturales, y medidas especiales
de proteccin.
La Convencin sobre los Derechos del Nio es el primer
instrumento internacional legalmente vinculante que
incorpora toda la gama de derechos humanos: civiles,
culturales, econmicos, polticos y sociales. En razn de
que, a diferencia de los adultos, los menores de 18 aos
a menudo requieren una atencin y cuidado especiales,
en 1989, los lderes mundiales decidieron que los nios y
nias necesitaban una convencin especial exclusiva-
mente para ellos. Los lderes queran, adems, asegurar
el reconocimiento mundial de que los nios tambin tie-
nen derechos humanos.
La Convencin establece estos derechos en 54 artculos y
dos Protocolos Facultativos. En ella se detallan los dere-
chos humanos bsicos que tienen los nios de todas par-
tes: el derecho a la supervivencia; al mximo desarrollo;
a la proteccin frente a influencias nocivas, abusos y
explotacin; y a participar plenamente en la vida familiar,
cultural y social. Los cuatro principios fundamentales de
la Convencin son la no discriminacin; el compromiso
con el inters superior del nio; el derecho a la vida, la
supervivencia y el desarrollo; y el respeto a las opiniones
del nio. Cada uno de los derechos definidos en la
Convencin es inherente a la dignidad humana y al desa-
rrollo armonioso de todos los nios y nias. La
Convencin protege los derechos de los nios mediante
6 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
la estipulacin de normas sobre atencin sanitaria, edu-
cacin y servicios de carcter jurdico, civil y social.
Al aceptar las obligaciones de la Convencin (mediante la
ratificacin o la adhesin), los gobiernos nacionales se
han comprometido a proteger y garantizar los derechos
de la infancia y han acordado hacerse responsables de
ese compromiso ante la comunidad internacional. Los
Estados parte en la Convencin estn obligados a desa-
rrollar y emprender todas las acciones y polticas necesa-
rias en favor del inters superior del nio.
POR QU ES NECESARIA UNA CONVENCIN
EXCLUSIVA PARA LOS DERECHOS DE LOS NIOS?
Los gobiernos tienen que ser conscientes de los derechos de
todos sus ciudadanos no solamente los de los nios
pero la comunidad mundial reconoce que es preciso dar prio-
ridad a la proteccin de los derechos de la infancia. Existen
varios motivos para desglosar los derechos de la infancia en
una Convencin de derechos humanos independiente:
Los nios son individuos. Los nios y nias no son pro-
piedad de los padres o del Estado, ni son meramente
personas en desarrollo: gozan, en calidad de miembros
de la familia humana, de igual estatus que los adultos.
Los nios inician su vida como seres totalmente depen-
dientes. Los nios necesitan a los adultos por los cuida-
dos y la orientacin que necesitan para evolucionar hacia
la independencia. Idealmente, los adultos que conforman
las familias de los nios proporcionan esos cuidados,
pero cuando los principales cuidadores no pueden satis-
facer las necesidades de los nios, es responsabilidad de
la sociedad cubrir el vaco.
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Las medidas, u omisiones, de los gobiernos pueden
repercutir con mayor contundencia sobre los nios que
sobre cualquier otro grupo social. Prcticamente todas
las reas de poltica gubernamental (por ejemplo, la edu-
cacin y la salud pblica, entre otras) afectan en cierta
medida a la infancia. Las prcticas reguladoras miopes
que no toman en consideracin a los nios tienen una
repercusin negativa para el futuro de todos los miem-
bros de la sociedad, generando polticas que no pueden
funcionar.
Rara vez se escuchan y sopesan las opiniones de los
nios en el proceso poltico. Los nios generalmente no
votan, ni participan de ningn otro modo en los procesos
polticos. Si no se presta especial atencin a las opinio-
nes de los nios que puedan expresarse en casa y en
el colegio, en las comunidades locales e incluso en los
gobiernos, sus puntos de vista acerca de las muchas
cuestiones importantes que les afectan ahora o les afec-
tarn en el futuro quedan desodos.
Muchos cambios acontecidos en la sociedad estn reper-
cutiendo de forma desproporcionada, y a menudo negati-
va, en los nios. Factores como la transformacin de la
estructura familiar, la globalizacin, los cambiantes patro-
nes ocupacionales y una red de bienestar social cada vez
ms mermada en muchos pases tienen, todos, fuertes
repercusiones sobre la infancia. El impacto de estos cam-
bios puede ser especialmente devastador en situaciones
de conflicto armado y otras emergencias.
El desarrollo saludable de los nios y nias es crucial
para el bienestar futuro de cualquier sociedad. El hecho
de que los nios estn en proceso de desarrollo los
hace especialmente vulnerables ms que los adul-
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tos ante condiciones de vida deficitarias tales como la
pobreza, la atencin sanitaria inadecuada, la desnutri-
cin, la falta de agua potable, la falta de vivienda y la
contaminacin medioambiental. Los efectos de las
enfermedades, la malnutricin y la pobreza amenazan el
futuro de los nios y, por tanto, el de las sociedades en
las que viven.
Los costes de desatender a los nios son enormes para
sociedad. Los estudios de investigacin social reflejan
que las primeras experiencias de los nios influyen signi-
ficativamente en su desarrollo futuro. El curso de su
desarrollo determina la contribucin o el coste que
supondrn para la sociedad durante su recorrido vital.
DE DERECHOS ABSTRACTOS A REALIDADES
A pesar de la existencia de derechos, los nios padecen
condiciones de pobreza, falta de hogar, malos tratos,
abandono, enfermedades prevenibles, acceso desigual
a la educacin y sistemas de justicia que no reconocen
sus necesidades especiales. stos son problemas que
se dan tanto en pases industrializados como en pases
en desarrollo.
La ratificacin cuasi universal de la Convencin refleja
un compromiso mundial con los principios de los dere-
chos de la infancia. Al ratificar la Convencin, los
gobiernos manifiestan su intencin de poner en prcti-
ca este compromiso. Los Estados parte en la
Convencin estn obligados a enmendar y crear leyes y
polticas con vistas a implantar ntegramente la
Convencin; deben examinar todas las medidas lleva-
das a cabo, tomando en consideracin el inters supe-
rior del nio.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 7
Principios rectores de la Convencin
La Convencin sobre los Derechos del Nio fue el primer instrumento que incorpor la
esfera completa de derechos humanos internacionales, englobando los derechos
civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales, as como aspectos del derecho
humanitario. Los artculos de la Convencin pueden agruparse en cuatro categoras de
derechos y en un conjunto de principios rectores. Las disposiciones adicionales de la
Convencin (artculos 43 a 54) tratan sobre las medidas de aplicacin para la
Convencin, y explican cmo trabajarn los gobiernos, y organizaciones internacionales
como UNICEF, para garantizar la proteccin de los nios con arreglo a sus derechos.

La Convencin sobre los Derechos del Nio fue el primer
instrumento que incorpor la esfera completa de dere-
chos humanos internacionales, englobando los derechos
civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales, as
como aspectos del derecho humanitario.
Los artculos de la Convencin pueden agruparse en cua-
tro categoras de derechos y en un conjunto de principios
rectores. Las disposiciones adicionales de la Convencin
(artculos 43 a 54) tratan sobre las medidas de aplicacin
para la Convencin, y explican cmo trabajarn los
gobiernos, y organizaciones internacionales como UNI-
CEF, para garantizar la proteccin de los nios con arre-
glo a sus derechos.
01. PRINCIPIOS RECTORES
temente de su raza, religin o capacidades, de lo que
piensen o digan, y del tipo de familia del que procedan.
No importa su lugar de residencia, la lengua que hablan,
la profesin de sus padres, si se trata de nios o nias,
cul es su cultura, si tienen alguna discapacidad o si son
ricos o pobres. Ningn nio debe recibir un tratamiento
injusto bajo ningn concepto.
El inters superior del nio (artculo 3):
El inters superior del nio debe ser la principal conside-
racin a la hora de tomar decisiones que puedan afectar
a la infancia. Todos los adultos deben hacer lo que sea
mejor para los nios. Cuando los adultos tomen decisio-
nes, tienen que pensar en cmo stas afectarn a los
nios. Esto es particularmente relevante en el caso de los
responsables de confeccionar presupuestos, polticas y
leyes.

Los principios rectores de la Convencin son la no Derecho a la vida, la supervivencia y el

discriminacin; el inters superior del nio; el
derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y
el derecho a participar. Estos principios encarnan
los requisitos que subyacen a la realizacin de
todos los derechos.
Definicin de nio (artculo 1):
La Convencin define nio como una persona menor
de dieciocho aos de edad, salvo cuando las leyes de un
pas concreto fijen la mayora de edad en una edad ms
temprana. El Comit de los Derechos del Nio, el rgano
supervisor de la Convencin, ha alentado a los Estados a
revisar la edad establecida para la mayora de edad, en
los casos en que sta es inferior a los 18, y a incrementar
el nivel de proteccin para todos los nios y nias meno-
res de 18.
No discriminacin (artculo 2):
La Convencin se aplica a todos los nios, independien-
desarrollo (artculo 6):
Los nios y nias tienen derecho a vivir. Los gobiernos
deben garantizar la supervivencia y desarrollo saludable
de los nios.
Respeto a las opiniones del nio (artculo 12):
Cuando los adultos tomen decisiones que afecten a los
nios, stos tienen derecho a manifestar lo que creen
que debera suceder, y a que se tomen en consideracin
sus opiniones. Esto no significa que ahora los nios pue-
den decirles a sus padres lo que tienen que hacer. La
Convencin anima a los adultos a escuchar las opiniones
de los nios y a implicarles en la toma de decisiones; no
otorga a los nios autoridad sobre los adultos. El artculo
12 no interfiere con el derecho de los padres y su respon-
sabilidad a la hora de expresar sus puntos de vista sobre
cuestiones que afecten a sus hijos. Es ms, la
Convencin reconoce que el nivel de participacin de un
nio en las decisiones debe ser adecuado su madurez. La

8 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

capacidad de un nio para formarse opiniones y expre-
sarlas se desarrolla con la edad, y la mayora de los adul-
tos naturalmente concedern mayor peso a las opiniones
de unos adolescentes que a las de preescolares, ya sea
en decisiones de mbito familiar, legal o administrativo.
02. DERECHOS DE
SUPERVIVENCIA Y DESARROLLO
Estos son derechos a los recursos, capacidades y
contribuciones necesarias para la supervivencia y
pleno desarrollo del nio. Estn incluidos los
derechos a una alimentacin y alojamiento
adecuados, al agua potable, a una formacin
acadmica, a atencin sanitaria bsica, al
esparcimiento y al recreo, a actividades culturales y
a informacin sobre sus derechos. Estos derechos
exigen no slo la existencia de medios para
cumplir los derechos, sino tambin el acceso a los
mismos. Algunos artculos concretos se ocupan de
las necesidades de nios refugiados, nios con
discapacidades y nios pertenecientes a grupos
minoritarios o indgenas.
Artculo 4
Proteccin de los derechos
Los gobiernos son responsables de tomar todas las
medidas posibles para asegurarse de que se respetan,
protegen y cumplen los derechos de los nios y nias.
Cuando los pases ratifican la Convencin, aceptan revi-
sar sus leyes relativas a los nios. Esto conlleva evaluar
sus servicios sociales, su ordenamiento jurdico, sus sis-
temas sanitario y educativo, as como los niveles de
financiacin de estos servicios. Despus, los gobiernos
deben tomar todas las medidas necesarias para garanti-
zar que en estas reas se cumplen los niveles mnimos
establecidos en la Convencin. Deben ayudar a las fami-
lias a proteger los derechos de los nios y a crear un
entorno en el que puedan crecer y alcanzar su potencial.
En algunos casos, esto puede traducirse en cambios a las
leyes existentes o en la creacin de nuevas leyes. Estos
cambios legislativos no son una imposicin, sino que
surgen a travs del mismo proceso por el cual se crean o
reforman leyes en un pas. El artculo 41 de la
Convencin seala que cuando un pas posee normativas
ms exigentes que las estipuladas en la Convencin,
siempre prevalecern las normas ms exigentes (vanse
las pginas sobre el Protocolo Facultativo).
Artculo 5
Orientacin por parte de los padres
Los gobiernos deben respetar los derechos y responsabi-
lidades de las familias a la hora de dirigir y orientar a sus
hijos para que, a medida que stos crezcan, aprendan a
utilizar sus derechos correctamente. Ayudar a los nios y
nias a entender sus derechos no significa forzarles a
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tomar decisiones cuyas consecuencias no puedan asimi-
lar, por ser demasiado jvenes. El artculo 5 alienta a los
padres a estimular los temas relacionados con los dere-
chos "en consonancia con la evolucin de las facultades
del nio". La Convencin no quita a los padres responsa-
bilidad con respecto a sus hijos ni concede ms autori-
dad a los gobiernos, pero s atribuye a los gobiernos la
responsabilidad de proteger y ayudar a las familias a
cumplir su papel esencial de cuidadores de los nios.
Artculo 6
Supervivencia y desarrollo
Los nios tienen derecho a la vida. Los gobiernos deben
garantizar la supervivencia y el desarrollo saludable de
los nios y nias.
Artculo 7
Registro, nombre, nacionalidad, cuidado Todos los nios
y nias tienen derecho a recibir un nombre y a que ste
sea inscrito en un registro legal, oficialmente reconocido
por el gobierno. Los nios tienen derecho a una naciona-
lidad (pertenencia a un pas). Adems, los nios tienen
derecho a conocer y, en la medida posible, a ser cuida-
dos por sus padres.
Artculo 8. Preservacin de la identidad
Los nios tienen derecho a una identidad: un registro ofi-
cial de quines son. Los gobiernos debern respetar el
derecho del nio a un nombre, a una nacionalidad y a
mantener sus vnculos familiares.
Artculo 9
Separacin de los padres
Los nios tienen derecho a vivir con sus padres, salvo
cuando sea perjudicial para el nio. Excepto cuando sea
perjudicial para el nio, los nios o nias cuyos progeni-
tores no vivan juntos tienen derecho a mantener el con-
tacto con ambos. Artculo 10 (Reunificacin familiar): Se
permitir a las familias cuyos miembros habiten en pa-
ses distintos a entrar y salir de los respectivos pases con
el objetivo de que padres e hijos puedan permanecer en
contacto, o a efectos de una reunificacin familiar.
Artculo 14
Libertad de pensamiento, de conciencia y de religin
Los nios estn legitimados a pensar y creer lo que dese-
en, y a practicar su religin, siempre y cuando no impidan
a otras personas disfrutar de sus derechos. Los padres
debern guiar a sus hijos en estas cuestiones. La
Convencin respeta los derechos y deberes de los padres
a la hora de facilitar orientacin religiosa o moral a sus
hijos. Grupos religiosos de todo el mundo han manifesta-
do su apoyo a la Convencin, y eso constituye un indicio
de que la Convencin en modo alguno impide a los
padres educar a sus hijos en una tradicin religiosa con-
creta. Asimismo, la Convencin reconoce la posibilidad de
que, a medida que los nios maduren y sean capaces de
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 9
formarse sus propias opiniones, algunos cuestionen deter-
minadas prcticas religiosas o tradiciones culturales. La
Convencin respalda el derecho de los nios y nias a
examinar sus creencias, pero tambin expone que el dere-
cho de stos a expresar sus convicciones lleva implcito el
respeto a los derechos y libertades de los dems.
Artculo 18
Responsabilidades de los padres; ayuda estatal
Ambos padres comparten la responsabilidad de criar a
sus hijos, y deben siempre reflexionar sobre qu es
mejor para cada nio. Los gobiernos deben respetar la
responsabilidad de los padres de proporcionar una orien-
tacin adecuada a sus hijos: la Convencin no quita a los
padres responsabilidad con respecto a sus hijos ni con-
cede ms autoridad a los gobiernos, sino que atribuye a
los gobiernos la responsabilidad de prestar servicios de
ayuda a los padres, en especial cuando ambos trabajen
fuera del hogar familiar.
Artculo 20
Nios privados de su ambiente familiar
Los nios que no puedan ser atendidos por su propia
familia tienen derecho a un cuidado especial y debern
ser atendidos adecuadamente, por personas respetuosas
con su grupo tnico, religin, cultura e idioma.
Artculo 22
Nios refugiados
Los nios refugiados (que se hayan visto obligados a
abandonar su hogar y vivir en otro pas) tienen derecho a
proteccin y ayuda especiales, as como a todos los dere-
chos enunciados en la Convencin.
Artculo 23
Nios con discapacidad
Los nios y nias que tengan algn tipo de discapacidad
tienen derecho a un cuidado y apoyo especiales, as
como a todos los derechos enunciados en la Convencin,
con el fin de que puedan disfrutar de una vida plena e
independiente.
Artculo 24
Salud y servicios sanitarios
Los nios tienen derecho a una atencin sanitaria de cali-
dad la mejor atencin sanitaria posible, a agua potable
segura, a alimentos nutritivos, a un entorno limpio y
seguro, y a informacin que les ayude a mantenerse
saludables. Los pases ricos deben ayudar a los pases
ms pobres a alcanzar este objetivo.
Artculo 25
Revisin del tratamiento de nios al cuidado
de instituciones pblicas
Los nios que estn siendo atendidos por las autorida-
des, en lugar de por sus padres, tienen derecho a que se
10 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
examine peridicamente su situacin con el fin de deter-
minar si es la ms adecuada. Su cuidado y tratamiento
deber basarse siempre en el inters superior del nio
(vanse los Principios Rectores, artculo 3)
Artculo 26
Seguridad social
Los nios ya sea a travs de sus tutores o directamente
tienen derecho a recibir ayuda del gobierno cuando se
encuentren en situacin de pobreza o necesidad.
Artculo 27
Nivel de vida adecuado
Los nios tienen derecho a un nivel de vida que sea lo
bastante bueno como para satisfacer sus necesidades
fsicas y mentales. Los gobiernos deben ayudar a las
familias y tutores que no dispongan de recursos para
hacer frente a esas necesidades, particularmente con res-
pecto a la nutricin, el vestuario y la vivienda.
Artculo 28
Derecho a la educacin
Todos los nios tienen derecho a la enseanza primaria,
que ha de ser gratuita. Los pases ricos deben ayudar a
los pases con menos recursos a aplicar este derecho. La
disciplina escolar debe respetar la dignidad del nio. Para
que los nios puedan beneficiarse de una formacin, las
escuelas velarn por un funcionamiento disciplinado, sin
recurrir a la violencia. Cualquier forma de disciplina esco-
lar deber tomar en consideracin la dignidad del nio o
nia. En consecuencia, los gobiernos han de garantizar
que los directores de escuela revisan sus polticas en
materia de disciplina y eliminan cualesquiera prcticas
disciplinarias que conlleven violencia fsica o mental,
insultos o desatencin. La Convencin valora en sumo
grado la educacin. Es preciso alentar a los jvenes a
que obtengan el nivel de formacin ms elevado que
sean capaces de alcanzar.
Artculo 29
Objetivos de la educacin
La educacin debe desarrollar al mximo la personalidad,
los talentos y aptitudes de cada nio. Debe inculcarles el
respeto a los dems, a los derechos humanos, a su cultura
y a la de otros. Tambin debe ensearles a vivir de forma
pacfica, a proteger el entorno y a respetar a otros pue-
blos. Los nios tienen la responsabilidad especial de res-
petar los derechos de sus padres, y la educacin debe
aspirar a desarrollar en el nio el respeto por los valores y
la cultura de sus padres. La Convencin no se ocupa de
temas como el uniforme escolar, los cdigos de vestimen-
ta, cantar el himno nacional o la oracin en las escuelas.
Recae en los gobiernos y responsables escolares de cada
pas decidir si, en el contexto de su propia sociedad y
leyes, esas cuestiones suponen una violacin de otros
derechos protegidos por la Convencin.
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Artculo 30
Nios de minoras/grupos indgenas
Los nios y nias de minoras o grupos indgenas tienen Los gobiernos deben tomar medidas para impedir que
derecho a aprender acerca de su propia cultura, lengua y
religin, y a ponerlas en prctica. El derecho a practicar
la propia cultura, lengua y religin es extensible a todo el
mundo; la Convencin subraya especialmente este dere-
cho cuando se trata de prcticas no compartidas por la
mayora de la poblacin del pas.
Artculo 31
Esparcimiento, juego y cultura
Los nios tienen derecho al descanso y al juego, y a par-
ticipar en un gran abanico de actividades culturales, arts-
ticas y de esparcimiento.
Artculo 42
Conocimiento de los derechos
Los gobiernos deben dar a conocer la Convencin a
nios y adultos. Adems, los adultos deben ayudar a los
nios a conocer sus derechos. (Vase el artculo 4,
Proteccin de los derechos).
03. DERECHOS DE PROTECCIN
Algunos de estos derechos son la proteccin contra
todo tipo de abuso, trato negligente, explotacin y
crueldad, incluyndose el derecho a una proteccin
especial en conflictos armados y proteccin contra
posibles abusos del sistema judicial penal.
Artculo 4
Proteccin de los derechos
Los gobiernos son responsables de tomar todas las
medidas posibles para asegurarse de que se respetan,
protegen y cumplen los derechos de los nios y nias.
Cuando los pases ratifican la Convencin, aceptan revi-
sar sus leyes relativas a los nios. Esto conlleva evaluar
sus servicios sociales, su ordenamiento jurdico, sus sis-
temas sanitario y educativo, as como los niveles de
financiacin de estos servicios. Despus, los gobiernos
deben tomar todas las medidas necesarias para garanti-
zar que en estas reas se cumplen los niveles mnimos
establecidos en la Convencin. Deben ayudar a las fami-
lias a proteger los derechos de los nios y a crear un
entorno en el que puedan crecer y alcanzar su potencial.
En algunos casos, esto puede traducirse en cambios a las
leyes existentes o en la creacin de nuevas leyes. Estos
cambios legislativos no son una imposicin, sino que
surgen a travs del mismo proceso por el cual se crean o
reforman leyes en un pas. El artculo 41 de la
Convencin seala que cuando un pas posee normativas
ms exigentes que las estipuladas en la Convencin,
siempre prevalecern las normas ms exigentes (vanse
las pginas sobre el Protocolo Facultativo).
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Artculo 11
Secuestro
los nios sean sustrados ilcitamente de sus pases. Este
artculo se ocupa especialmente de los secuestros por
parte de los padres. El Protocolo Facultativo de la
Convencin relativo a la venta de nios, la prostitucin
infantil y la utilizacin de nios en la pornografa, contie-
ne una disposicin referente al secues-tro con fines de
lucro (trata de nios).
Artculo 19
Proteccin de toda clase de violencia
Los nios tienen derecho a ser protegidos contra toda
forma de perjuicio y mal trato, fsico o mental. Los
gobiernos deben garantizar que los nios son debida-
mente atendidos y protegerlos de la violencia, abuso y
trato negligente por parte de sus padres o de cualquier
otra persona que los tenga a su cargo. En lo tocante a
disciplina, la Convencin no especifica a qu formas
de castigo han de recurrir los padres. Sin embargo, se
considera inaceptable cualquier forma de disciplina
que conlleve violencia. Existen modos de disciplinar a
los nios que son eficaces en su aprendizaje de las
expectativas familiares y sociales sobre su comporta-
miento; modos que no son violentos, se adecuan al
nivel de desarrollo del nio y tienen en cuenta el inte-
rs superior del nio. En la mayora de los pases, el
cuerpo de leyes ya define qu clases de castigos se
consideran excesivos o abusivos. La decisin de revi-
sar esas leyes a la luz de la Convencin recae en cada
gobierno.
Artculo 20
Nios privados de su ambiente familiar
Los nios que no puedan ser atendidos por su propia
familia tienen derecho a un cuidado especial y debern
ser atendidos adecuadamente, por personas respetuosas
con su grupo tnico, religin, cultura e idioma.
Artculo 21
Adopcin
Los nios y nias tienen derecho a recibir cuidado y
proteccin cuando sean adoptados o colocados en
otras familias. La principal consideracin debe ser
hallar la mejor solucin para el nio. Deben aplicarse
las mismas normas independientemente de si el nio
es adoptado en su pas de nacimiento o de si es trasla-
dado a otro pas.
Artculo 22
Nios refugiados
Los nios refugiados (que se hayan visto obligados a
abandonar su hogar y vivir en otro pas) tienen derecho a
proteccin y ayuda especiales, as como a todos los dere-
chos enunciados en la Convencin.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 11
Artculo 32
Mano de obra infantil
Es preciso que los gobiernos protejan a los nios de tra-
bajos peligrosos o que puedan daar su salud o su for-
macin. Si bien la Convencin protege a los nios y
nias de trabajos nocivos y contra la explotacin, no con-
tiene ninguna disposicin que prohba a los padres con-
tar con que sus hijos les ayuden en casa de formas segu-
ras y adecuadas a su edad. Si los nios cooperan en el
negocio o explotacin agrcola familiar, las tareas que
realicen deben ser seguras, adaptarse a su nivel de desa-
rrollo y cumplir el derecho laboral nacional. El trabajo de
los nios no debe poner en peligro sus dems derechos,
incluyendo el derecho a la educacin o el derecho a des-
cansar y a jugar.
Artculo 33
Consumo de drogas
Es preciso que los gobiernos empleen todos los medios
posibles para proteger a los nios del uso de drogas y de
ser utilizados en el trfico de estupefacientes.
Artculo 34
Explotacin sexual
Los gobiernos deben proteger a los nios y nias de toda
forma de explotacin y abuso sexual. Esta disposicin de
la Convencin se ampla en el Protocolo Facultativo rela-
tivo a la venta de nios, la prostitucin infantil y la utiliza-
cin de nios en la pornografa (vanse las pginas refe-
rentes al Protocolo Facultativo).
Artculo 35
Secuestro, venta y trata
El gobierno deber tomar todas las medidas posibles
para impedir el secuestro, venta o trata de nios. Esta
disposicin de la Convencin se ampla en el Protocolo
Facultativo relativo a la venta de nios, la prostitucin
infantil y la utilizacin de nios en la pornografa (vanse
las pginas referentes al Protocolo Facultativo).
Artculo 36
Otras formas de explotacin
Debe protegerse a los nios y nias de cualquier activi-
dad que se aproveche de ellos o pueda perjudicar a su
bienestar y desarrollo.
Artculo 37
Detencin y castigo
Nadie est legitimado a castigar a un nio de formas
crueles o dainas. No debe tratarse con crueldad a los
nios que incumplan la ley. No deben ser encarcelados
junto con adultos, se les debe permitir mantener el con-
tacto con sus familias, y no se les puede imponer la pena
capital ni la de prisin perpetua sin posibilidad de excar-
celacin.
12 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
Artculo 38
Guerra y conflictos armados
Los gobiernos deben hacer todo lo posible por proteger y
cuidar a los nios afectados por la guerra. No se debe
forzar ni reclutar a nios menores de 15 aos para que
tomen parte en una guerra o se incorporen a las fuerzas
armadas. El Protocolo Facultativo de la Convencin relati-
vo a la participacin de los nios en conflictos armados
desarrolla en mayor medida este derecho, incrementando
la edad para participar directamente en un conflicto
armado a los 18 aos e imponiendo una prohibicin
sobre el reclutamiento forzoso de nios menores de 18.
Artculo 39
Rehabilitacin de nios vctima
Los nios y nias que hayan padecido abandono, abusos
o explotacin debern recibir ayuda especial para recu-
perarse fsica y psicolgicamente y reintegrarse en la
sociedad. Cabe prestar especial atencin a la recupera-
cin de la salud, el respeto a s mismo y la dignidad del
nio.
Artculo 40
Justicia juvenil
Los nios acusados de infringir la ley tienen derecho a
recibir asistencia jurdica y un tratamiento justo en un
sistema de justicia que respete sus derechos. Se exige a
los gobiernos que estipulen una edad mnima por debajo
de la cual se presumir que los nios no pueden ser
penalmente responsables, y que proporcionen garantas
mnimas a efectos de la resolucin justa y sin demora de
los procedimientos judiciales o de otro tipo.
Artculo 41
Respeto de las normas nacionales que mejoren la CDN
Si las leyes de un pas proporcionan una proteccin de
los derechos del nio superior a la plasmada en los art-
culos de la presente Convencin, prevalecern las citadas
leyes.
04. DERECHOS DE PARTICIPACIN
Los nios y nias tienen derecho a poder expresar
libremente sus opiniones y a manifestar su punto
de vista en relacin con cuestiones que afecten a
su vida social, econmica, religiosa, cultural y
poltica. Algunos de los derechos de participacin
son el derecho a expresar opiniones y a ser
escuchado, el derecho a la informacin y la libertad
de asociacin. La prctica de estos derechos a lo
largo de su desarrollo ayuda a los nios a motivar
la realizacin de todos sus derechos y les prepara
para desempear un papel activo en la sociedad.
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Artculo 4
Proteccin de los derechos
Los gobiernos son responsables de tomar todas las
medidas posibles para asegurarse de que se respetan,
protegen y cumplen los derechos de los nios y nias.
Cuando los pases ratifican la Convencin, aceptan revi-
sar sus leyes relativas a los nios. Esto conlleva evaluar
sus servicios sociales, su ordenamiento jurdico, sus sis-
temas sanitario y educativo, as como los niveles de
financiacin de estos servicios. Despus, los gobiernos
deben tomar todas las medidas necesarias para garanti-
zar que en estas reas se cumplen los niveles mnimos
establecidos en la Convencin. Deben ayudar a las fami-
lias a proteger los derechos de los nios y a crear un
entorno en el que puedan crecer y alcanzar su potencial.
En algunos casos, esto puede traducirse en cambios a las
leyes existentes o en la creacin de nuevas leyes. Estos
cambios legislativos no son una imposicin, sino que
surgen a travs del mismo proceso por el cual se crean o
reforman leyes en un pas. El artculo 41 de la
Convencin seala que cuando un pas posee normativas
ms exigentes que las estipuladas en la Convencin,
siempre prevalecern las normas ms exigentes (vanse
las pginas sobre el Protocolo Facultativo).
Artculo 12
Respeto a las opiniones del nio
Cuando los adultos tomen decisiones que afecten a los
nios y nias, stos tienen derecho a manifestar lo que
creen que debera suceder y a que se tomen en conside-
racin sus opiniones.
Artculo 13
Libertad de expresin
Los nios tienen derecho a obtener y compartir informa-
cin, siempre y cuando la informacin no sea daina
para ellos u otras personas. Al ejercer el derecho de liber-
tad de expresin, los nios tienen la responsabilidad de
respetar, adems, los derechos, las libertades y la reputa-
cin de los dems. La libertad de expresin engloba el
derecho a compartir informacin a travs del medio que
escojan, incluyendo el habla, los dibujos o la escritura.
Artculo 14 (Libertad de pensamiento, de conciencia y de
religin): Los nios y nias estarn legitimados a pensar
y creer lo que deseen, y a practicar su religin, siempre y
cuando no impidan a otras personas disfrutar de sus
derechos. Los padres debern guiar a sus hijos en estas
cuestiones. La Convencin respeta los derechos y debe-
res de los padres a la hora de facilitar orientacin religio-
sa o moral a sus hijos. Grupos religiosos de todo el
mundo han manifestado su apoyo a la Convencin, lo
que indica que sta en modo alguno impide a los padres
educar a sus hijos en una tradicin religiosa concreta.
Asimismo, la Convencin reconoce que, a medida que
los nios maduren y sean capaces de formarse sus pro-
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pias opiniones, es posible que algunos cuestionen deter-
minadas prcticas religiosas o tradiciones culturales. La
Convencin respalda el derecho de los nios a examinar
sus creencias, pero tambin expone que el derecho de
stos a expresar sus convicciones lleva implcito el respe-
to a los derechos y libertades de los dems.
Artculo 15
Libertad de asociacin
Los nios tienen libertad para reunirse e incorporarse a
grupos y organizaciones, siempre y cuando ello no impi-
da a otras personas disfrutar de sus derechos. Al ejercer
sus derechos, los nios tienen la responsabilidad de res-
petar los derechos, las libertades y la reputacin de los
dems.
Artculo 16
Derecho a la intimidad
Los nios tienen derecho a la intimidad. Las leyes deben
protegerles de ataques contra su forma de vida, su repu-
tacin, su familia, su domicilio o su correspondencia.
Artculo 17
Acceso a la informacin; medios de comunicacin de
masas
Los nios y nias tienen derecho a obtener informacin
importante para su salud y bienestar. Los gobiernosde-
ben alentar a los medios de comunicacin de masas
radio, televisin, peridicos y fuentes de contenidos en
Internet a facilitar informacin que los nios puedan
comprender y a no promocionar materiales que pudieran
daarles. En especial, es preciso emplazar a los medios
de comunicacin a que suministren informacin en len-
guas que los nios de minoras y grupos indgenas pue-
dan comprender. Tambin es preciso que los nios pue-
dan disponer de libros para nios.
En la Convencin se recalcan la igualdad e
interconexin de derechos. Adems de las
obligaciones de los gobiernos, los padres y los
nios son responsables de respetar los derechos de
los dems, de forma recproca. El entendimiento de
los nios acerca de los derechos variar en funcin
de su edad, y los padres debern adaptar, a la edad
y madurez de cada nio, las cuestiones que
comenten, su modo de responder a preguntas y los
mtodos de disciplina.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 13
Una breve historia
La senda hacia la Convencin sobre los Derechos
del Nio ha sido larga y lenta. En 1945, la Carta de
las Naciones Unidas sent las bases de la
Convencin al exhortar a todos los pases a
fomentar y alentar el respeto por los derechos
humanos y las libertades fundamentales para
todos. La Declaracin Universal de Derechos
Humanos fue aprobada tres aos despus, y en ella
se hizo un mayor hincapi en que "la maternidad y
la infancia tienen derecho a cuidados y proteccin
especiales" y se defini a la familia como "el
elemento natural y fundamental de la sociedad".
Durante el siglo XX se aprobaron varias
Declaraciones de los Derechos del Nio, la ltima
de ellas en 1959, en la que se reconoca que "la
humanidad debe al nio lo mejor que pueda darle".
Las declaraciones son manifiestos con intencin moral y
tica, pero no son instrumentos jurdicamente vinculan-
tes. Por ello, el marco internacional de derechos humanos
se consolid con nimo de contener pactos (o convencio-
nes) que les proporcionasen el peso de la ley internacio-
nal. En 1976, los primeros dos pactos el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales adquirieron
fuerza vinculante para los Estados parte. Estos dos Pactos
se basaron en los derechos y principios de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos y, como tales, crearon
para los pases una obligacin jurdica y moral de respeto
a los derechos humanos de todos los individuos.
Los derechos de la infancia siguieron despus el mismo
camino. En 1978, la vspera del Ao Internacional del
Nio, patrocinado por las Naciones Unidas, se propuso
un borrador de la Convencin sobre los Derechos del
Nio. Apoyndose ampliamente en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos; el Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos; y el Pacto Internacional
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, un grupo
de trabajo de las Naciones Unidas revis el borrador, y
acord lo que finalmente se convertira en los artculos
de la Convencin sobre los Derechos del Nio.
La aprobacin definitiva de los Estados miembro de las
Naciones Unidas se produjo cuando la Asamblea General
de las Naciones Unidas aprob unnimemente el texto
de la Convencin sobre los Derechos del Nio, el 20 de
noviembre de 1989. La Convencin entr en vigor como
ley internacional el 2 de septiembre de 1990, tras prcti-
camente un ao desde su aprobacin por la Asamblea
General de las Naciones Unidas. La Convencin sobre los
Derechos del Nio ya haba demostrado ser un marco efi-
14 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
caz de actuacin internacional. A finales de 1995, la
Convencin, como se la conoci en el seno del movi-
miento a favor de la infancia, haba sido ratificada por
179 pases. Ya por aquel entonces, transcurrido un lustro
desde su entrada en vigor, se estaban concentrando los
esfuerzos en la aplicacin, y UNICEF y sus aliados alenta-
ban a todos los pases a ponerse al da en el cumplimien-
to de sus compromisos ms bsicos con la infancia. La
Convencin y el movimiento a favor de la infancia cobra-
ron cada vez ms relevancia en el transcurso de los
noventa. Al igual que la Declaracin Universal de
Derechos Humanos de 1948, la Convencin expres algo
fundamental acerca de la visin de la humanidad sobre s
misma y marc un referente para las generaciones futu-
ras. Guiada por los principios de no discriminacin y
las medidas tomadas atendiendo al inters superior del
nio, la Convencin estipula, de forma especfica en sus
condiciones, los derechos sociales, econmicos, civiles,
de proteccin y de participacin de los nios, as como
las obligaciones legales de los gobiernos para con ellos.
La supervivencia, desarrollo y proteccin de los nios y
nias ya no son una obra benfica sino que constituyen
una obligacin moral y legal. Los gobiernos han de rendir
cuentas del cuidado procurado a sus nios a un organis-
mo internacional, el Comit de los Derechos del Nio, al
que deben informar peridicamente.
El avance fundamental que subyace es el reconocimiento del
nio como un individuo completo. A travs del prisma de la
Convencin, los nios ya no son percibidos como objetos de
compasin ni sbditos bajo el reinado de sus padres, sino
que son actores activos y capacitados para intervenir en su
propio desarrollo de acuerdo con su edad y madurez.
Cuando UNICEF celebr su quincuagsimo aniversario
en 1996, la organizacin abrazaba completamente un
enfoque al desarrollo basado en los derechos humanos, y
trabajaba por colocar los derechos de los nios concre-
tamente, de los ms marginados y desfavorecidos, los
que corren el riesgo mximo de exclusin de las princi-
pales iniciativas de desarrollo y de reduccin de la pobre-
za en el centro de la agenda de desarrollo.
El nuevo clima en el entorno de los derechos del nio
tuvo otras repercusiones. La proteccin de la infancia
adquiri, en UNICEF, una trascendencia central de la que
nunca antes haba gozado. A mediados de los ochenta,
bajo la presin ejercida por las oficinas de pas de
Ecuador, Guatemala, India, Kenia y Filipinas, UNICEF
desarroll el concepto de nios en circunstancias espe-
cialmente difciles, que englob a los nios de la calle y
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trabajadores, nios maltratados y abandonados y nios
vctima de conflictos armados. Sin embargo, las cuestio-
nes relacionadas con la proteccin todava desempea-
ban un papel relativamente secundario en la labor de
confeccionar los programas de la organizacin.
El establecimiento de la proteccin del nio como uno de
los ejes clave de los derechos de la infancia hizo insosteni-
ble esa posicin. Durante la dcada de los noventa, con
vistas a acometer este tema crucial, UNICEF reforz sus
capacidades de proteccin. Por ejemplo, en 1996 la organi-
zacin hizo especial hincapi en llegar a los nios ms vul-
nerables de las poblaciones, ciudades, barriadas pobres y
asentamientos, trabajando estrechamente con los alcaldes
y autoridades municipales para colocar los derechos de
los nios en el primer plano de la agenda poltica local.
Ese mismo ao, UNICEF respald dos iniciativas decisi-
vas de proteccin de los nios: el Congreso Mundial con-
tra el Explotacin Sexual Comercial de los Nios, la pri-
mera reunin internacional dedicada a combatir este pro-
blema mundial; y el histrico estudio de las Naciones
Unidas Repercusiones de los conflictos armados sobre
los nios, elaborado por Graa Machel, experta en nios
en situaciones de conflicto armado.
Los esfuerzos de UNICEF por proteger a los nios y nias
de la violencia, la explotacin y los malos tratos incluye-
ron tambin una campaa, de un decenio de duracin,
para la prohibicin de las minas antipersona, que consti-
tuyen en muchos pases un peligro para los ojos, las
extremidades y las vidas de los nios. En 1997, dos terce-
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ras partes de los pases del mundo firmaron el Tratado de
Prohibicin del Empleo, Almacenamiento, Fabricacin y
Venta de Minas Antipersona y sobre su Destruccin, en
cuya redaccin colabor UNICEF y que despus promo-
vi con gran determinacin.
Se increment la atencin prestada a campaas para
impedir la mano de obra infantil y ayudar a los nios
afectados. En 1997, UNICEF se uni a otros participantes
en la Conferencia Internacional sobre el Trabajo Infantil,
con nimo de adoptar una agenda global para eliminar
las peores formas de trabajo infantil. Tres aos despus,
la organizacin ayud a 29 pases a introducir programas
educativos destinados a impedir la mano de obra infantil.
La Convencin sobre los Derechos del Nio otorg a
UNICEF un nuevo papel en los pases industrializados.
Una vez finalizada su responsabilidad inicial respecto de
la infancia europea de la posguerra, la organizacin se
centr fundamentalmente en las necesidades de los
nios de pases en desarrollo.
El enfoque basado en los derechos modific esa lnea de
trabajo. Muchos nios y nias de pases industrializados
se encontraban claramente necesitados de proteccin
frente a la explotacin y los malos tratos; asimismo, en
estos pases, la pobreza infantil era ms que frecuente, si
no en trminos absolutos, s en trminos relativos. Los
comits nacionales de UNICEF fueron encontrando su
propia voz y la organizacin en su conjunto fue asimilan-
do su responsabilidad respecto de todos los nios del
mundo, y no slo los de pases en desarrollo.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 15

Rendicin
de Cuentas
EL COMIT DE LOS DERECHOS DEL NIO
Los gobiernos que ratifiquen la Convencin sobre los
Derechos del Nio o alguno de sus Protocolos
Facultativos debern rendir cuentas al Comit de los
Derechos del Nio. El Comit est formado por 18
expertos en el campo de los derechos de la infancia,
procedentes de pases y ordenamientos jurdicos distin-
tos. Son nombrados y escogidos por los Estados parte,
si bien intervienen a ttulo individual y no como repre-
sentantes de sus pases.
En un plazo de dos aos desde la ratificacin, y poste-
riormente cada cinco aos, el Estado parte debe pre-
sentar al Comit informes acerca de la situacin de los
derechos de los nios en su pas. El Comit ha adopta-
do directrices que detallan la informacin que los
Estados han de procurar en los informes sobre la apli-
cacin de la Convencin y cada uno de los Protocolos
Facultativos. En su revisin de los informes remitidos
por los Estados, el Comit examina el modo en que
los gobiernos estn fijando y cumpliendo las normas
relativas a la realizacin y proteccin de los derechos
de los nios y nias, descritas en la Convencin o el
Protocolo Facultativo. El Comit no supervisa el com-
portamiento de los padres u otros cuidadores, y no
est facultado para recibir quejas directas de ciudada-
nos. Adems de esta rendicin de cuentas peridica,
cabe la posibilidad de que el Comit solicite informa-
cin adicional o informes complementarios.
LA IMPLICACIN DE ORGANIZACIONES NO
GUBERNAMENTALES
Las organizaciones no gubernamentales tambin
desempean un papel fundamental en la tarea de
concienciacin pblica sobre la Convencin y sus
objetivos. La Convencin reconoce esta contribucin
invitndoles expresamente a participar en el proceso
de rendicin de cuentas y supervisin, una primicia
en los tratados de derechos humanos. Se insta a los
gobiernos a que impliquen a todoslos sectores de la
sociedad en la preparacin de los informes. Si bien,
en el proceso de rendicin de cuentas, unos cuantos
gobiernos consultan ampliamente a las organizacio-
nes no gubernamentales e incorporan sus aportacio-
nes a los informes dirigidos al Comit, tambin las
organizaciones no gubernamentales por separado o
en coalicin con otras pueden preparar, y es el caso,
informes alternativos para que el Comit los tome en
consideracin.
16 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
>> El papel de UNICEF
en la aplicacin de la CDN
UNICEF ha emprendido iniciativas de sensibilizacin, ha colabo-
rado con gobiernos y organizaciones y ha proporcionado ayuda
especializada para impulsar la aplicacin de la Convencin.
Algunos ejemplos del trabajo realizado por UNICEF con vistas a
promover la ratificacin de la Convencin sobre los Derechos del
Nio y los Protocolos Facultativos y su aplicacin efectiva son:
Proyecto de reforma legislativa: UNICEF desempea un papel
destacado en el fomento de una reforma legislativa en los
Estados parte en la Convencin. En muchos pases, UNICEF ha
respaldado la preparacin de cdigos aplicables a los nios y
nias y ha facilitado la realizacin de amplias revisiones de leyes
nacionales relativas a la infancia, as como el desarrollo de reco-
mendaciones de revisin y nuevas leyes centradas en los dere-
chos de la infancia.
Sensibilizacin presupuestaria: UNICEF propugna entre los parla-
mentarios la adopcin de polticas y prcticas relevantes, por
medio de leyes y presupuestos. En Brasil, UNICEF ha cooperado
con una organizacin no gubernamental en la labor de apoyar un
Presupuesto para la Infancia nacional mejorado, que incre-
ment las partidas presupuestarias del pas para conceptos rela-
cionados con la infancia, y proporciona, a entidades locales que
trabajan en defensa de los derechos de los nios, ayuda especia-
lizada que les permite entender mejor el proceso presupuestario
e incorporarlo en su trabajo de sensibilizacin.
Apoyo a las instituciones nacionales en la supervisin de los avan-
ces respecto de la Convencin: UNICEF ha propugnado, y respalda
a las instituciones nacionales y locales en el fomento de la protec-
cin y promocin de los derechos de los nios. Por ejemplo, UNI-
CEF Rumana trabaj con el Consejo del Condado de Vaslui para
crear, en 2005, un Observatorio de los Derechos de los Nios en el
condado. Esta institucin se cre especialmente con el fin supervi-
sar el modo en que se aplican los derechos de los nios.
Sensibilizacin con vistas a ratificar los Protocolos Facultativos: las
oficinas nacionales de UNICEF trabajan con organizaciones no
gubernamentales locales y parlamentarios para promover la ratifi-
cacin de los Protocolos Facultativos de la Convencin. Por ejem-
plo, la Oficina Regional de UNICEF para Asia Meridional public un
Kit de Sensibilizacin destinado a respaldar la ratificacin. El Kit
contiene anlisis de situacin regionales, una presentacin de las
leyes nacionales relevantes, la base para la ratificacin, cmo lle-
varla a cabo y las buenas prcticas identificadas en la regin.
Defensa de la postura estrictamente 18 (straight 18) respecto
de los nios soldados: UNICEF se ha unido a otras organizacio-
nes, defensores de los derechos de la infancia y organizaciones
no gubernamentales, en propugnar una prohibicin sin dobleces
de todo reclutamiento en las fuerzas armadas y participacin en
conflictos (de forma obligatoria o voluntaria) de nios menores
de 18. Esta labor de sensibilizacin es parte de la campaa de
UNICEF de ratificacin e aplicacin del Protocolo Facultativo de
la Convencin relativo a la Participacin de los Nios en
Conflictos Armados.
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El siguiente paso
LOS PROTOCOLOS FACULTATIVOS
Los tratados sobre derechos humanos van a menudo
acompaados por protocolos facultativos, mecanismos
legales adicionales que complementan y amplan el trata-
do. Un protocolo puede centrarse en cualquier tema rele-
vante para el tratado inicial y se utiliza para profundizar
en alguna cuestin del tratado inicial, abordar una consi-
deracin nueva o emergente, o incorporar un procedi-
miento a efectos del funcionamiento y cumplimiento del
tratado, como vendra a ser, por ejemplo, un procedi-
miento de presentacin de quejas de particulares. Los
Protocolos Facultativos de la Convencin sobre los
Derechos del Nios proporcionan informacin ms deta-
llada y amplan las obligaciones ms all de las estipula-
das en el tratado inicial.
Un protocolo es facultativo porque no surte un efecto
automticamente vinculante para los Estados que ya han
ratificado el tratado original. Las obligaciones comprendi-
das en el protocolo son adicionales y pueden ser ms
exigentes que las incluidas en el tratado inicial; por ello,
los Estados deben decidir de forma independiente si se
adhieren o no a un protocolo.
En consecuencia, un protocolo facultativo goza de su
propio mecanismo de ratificacin, independiente al del
tratado al que complementa. En general, nicamente
los Estados que ya han aceptado quedar vinculados a
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un tratado inicial pueden ratificar sus protocolos facul-
tativos.
Sin embargo, los Protocolos Facultativos de la
Convencin sobre los Derechos del Nio s permiten que
Estados que no son parte en la Convencin los ratifiquen
o se adhieran a ellos. Por ejemplo, Estados Unidos, pas
que no ha ratificado la Convencin, s ha ratificado los
dos Protocolos Facultativos. Los Estados deben ratificar
cada uno de los Protocolos siguiendo el mismo procedi-
miento exigido al ratificar la Convencin.
PROTOCOLO FACULTATIVO RELATIVO
A LA PARTICIPACIN DE LOS NIOS
EN CONFLICTOS ARMADOS
Se estima que, en todo el mundo, 300.000 nios partici-
pan en conflictos armados, con consecuencias verdade-
ramente trgicas. Con frecuencia se recluta a la fuerza o
se secuestra a nios, algunos menores de 10 aos, para
engrosar las filas de los ejrcitos. Muchos han sido tes-
tigos de actos de increble violencia, o han tomado
parte en ellos, a menudo contra sus propias familias o
comunidades.
En el artculo 38, la Convencin sobre los Derechos del
Nio exhorta a los gobiernos a emprender todas las
medidas viables para garantizar que los nios menores
de 15 aos no toman parte activa en hostilidades.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 17
Asimismo, la Convencin fij en 15 aos la edad mni-
ma a la que un individuo puede ser voluntariamente
reclutado o alistarse en las fuerzas armadas. El
Protocolo Facultativo de la Convencin relativo a la
Participacin de los Nios en Conflictos Armados es un
esfuerzo por fortalecer la aplicacin de la Convencin y
aumentar la proteccin de los nios y nias en caso de
conflicto armado.
El Protocolo exige a los Estados que lo ratifiquen
emprender todas las medidas viables para garantizar
que los miembros de sus fuerzas armadas menores de 18
no participan activamente en hostilidades. Los Estados
deben adems elevar la edad mnima de reclutamiento
voluntario en las fuerzas armadas ms all de los 15
aos, si bien no exige una edad mnima de 18. No obs-
tante, el Protocolo recuerda a los Estados que los nios
menores de 18 tienen derecho a una proteccin especial
y, por tanto, cualquier reclutamiento voluntario de meno-
res de 18 debe englobar suficientes medidas de preventi-
vas. Adems, prohbe el reclutamiento obligatorio de
menores de 18. Los Estados parte deben adems tomar
medidas legales para impedir que grupos armados inde-
pendientes recluten y utilicen a nios menores de 18 en
conflictos armados.
Cuando ratifican el Protocolo, los Estados deben reali-
zar una declaracin sobre a qu edad permitirn las
fuerzas armadas nacionales el reclutamiento volunta-
rio, as como las medidas que los Estados emprende-
rn para garantizar que el reclutamiento no se lleva a
cabo a la fuerza ni bajo coaccin. Este requisito goza
de especial relevancia debido a que el Protocolo
Facultativo no establece los 18 como la edad mnima
para el reclutamiento voluntario en las fuerzas arma-
das, sino nicamente para la participacin activa en
conflictos armados.
Tras recibir las primeras diez ratificaciones necesarias
para su entrada en vigor, el Protocolo Facultativo relativo
a la participacin de los nios en conflictos armados
adquiri fuerza vinculante el 12 de febrero de 2002. A da
de hoy, ms de 100 pases han suscrito y ratificado este
Protocolo.
PROTOCOLO FACULTATIVO RELATIVO A LA VENTA
DE NIOS, LA PROSTITUCIN INFANTIL Y LA
UTILIZACIN DE NIOS EN LA PORNOGRAFA
La explotacin sexual comercial de los nios como, por
ejemplo, la venta de nios, prostitucin infantil, turismo
sexual infantil y la utilizacin de nios en la pornogra-
fa es una realidad frecuente en todo el mundo. Se esti-
ma que un milln de nios (principalmente nias, pero
tambin un nmero considerable de varones) entran
anualmente en el multimillonario negocio del sexo, y
18 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
padecen situaciones de degradacin con posibles riegos
graves para su vida.
Los artculos 34 y 35 de la Convencin sobre los
Derechos del Nio establecen que los gobiernos deben
proteger a la infancia de toda clase de explotacin y
abuso sexual, y que deben tomar todas las medidas posi-
bles para impedir su secuestro, venta o trata. El
Protocolo Facultativo de la Convencin relativo a la venta
de nios, la prostitucin infantil y la utilizacin de nios
en la pornografa complementa a la Convencin, propor-
cionando a los Estados requisitos pormenorizados desti-
nados a poner fin a la explotacin y el abuso sexual de
los nios y nias. Asimismo, protege a los nios de la
posibilidad de ser vendidos con fines no sexuales, es
decir, para otras formas de trabajos forzados, adopciones
ilegales y donacin de rganos.
El Protocolo contiene definiciones para los delitos de
venta de nios, prostitucin infantil y pornogra- fa
infantil.Tambin crea, para los gobiernos que lo han rati-
ficado, la obligacin de criminalizar y castigar las activi-
dades relacionadas con estos delitos. Exige el castigo no
solamente para los que ofrecen o entregan nios con
fines de explotacin sexual, transferencia de rganos con
fines lucrativos o para trabajos forzados, sino tambin a
los que aceptan nios para estas actividades.
El Protocolo protege, adems, los derechos e intereses
de los nios y nias vctima. Los gobiernos deben procu-
rar servicios jurdicos y otros servicios de apoyo a las vc-
timas. Esta obligacin implica tomar en consideracin el
inters superior del nio en cualquier interaccin con el
sistema judicial penal. Adems, los nios deben recibir el
apoyo mdico, psicolgico, logstico y financiero necesa-
rio para su rehabilitacin y reintegracin. Dado que se
trata de un complemento a la Convencin sobre los
Derechos del Nio, la interpretacin del contenido del
Protocolo Facultativo siempre debe guiarse por los prin-
cipios de no discriminacin, el inters superior del nio y
la participacin del nio.
En el Protocolo se subraya, adems, el valor de la coope-
racin internacional y la educacin pblica. La coopera-
cin internacional es importante como medio para comba-
tir las actividades ilegales citadas, a menudo de carcter
transnacional. La concienciacin, la informacin y campa-
as de educacin pblicas tambin sirven para proteger a
los nios de estas violaciones graves de sus derechos.
Tras recibir las primeras diez ratificaciones necesarias
para su entrada en vigor, el Protocolo Facultativo relativo
a la participacin de los nios en conflictos armados
adquiri fuerza vinculante el 12 de febrero de 2002. A da
de hoy, 137 pases han suscrito y ratificado este
Protocolo.
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 >> El papel de UNICEF en el proceso de supervisin
La Convencin sobre los Derechos del
Nio es el primer tratado de derechos
humanos que en su aplicacin atribuye
un papel a una agencia de Naciones
Unidas especializada: UNICEF. A tenor
de lo dispuesto en la Convencin, UNI-
CEF tiene la obligacin legal de fomen-
tar y proteger los derechos de la infan-
cia respaldando el trabajo del Comit
de los Derechos del Nio. Adems de
aportar su asesoramiento y ayuda al
Comit, UNICEF facilita la celebracin
de consultas amplias en los Estados
con vistas a aumentar al mximo la
exactitud y el impacto de los informes
dirigidos al Comit.
Concretamente, el artculo 45 asigna a
UNICEF la responsabilidad de:
Participar en el anlisis de los infor-
mes remitidos por los Estados parte;
Proporcionar asesoramiento experto
acerca de la aplicacin de la
Convencin;
Presentar informes acerca de la apli-
cacin al Comit de los Derechos del
Nio;
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Responder a las peticiones, por parte
del Comit, de asesoramiento o ayuda
especializada a un Estado parte.
Las oficinas de UNICEF sobre el terre-
no a menudo toman parte en las distin-
tas fases del proceso. Ayudan a los
Estados a organizar grandes consultas
antes de que stos preparen sus infor-
mes y participan en la revisin, por
parte del Comit, de los informes pre-
sentados, adems de trabajar con los
Estados con el fin de identificar estra-
tegias de implantacin como respuesta
a las recomendaciones del Comit.
En su labor de prestar apoyo al Comit
de los Derechos del Nio, las oficinas
UNICEF sobre el terreno a menudo
contribuyen a garantizar que voces
que con demasiada frecuencia son
desatendidas queden reflejadas en la
informacin presentada al Comit.
Logran esto ltimo facilitando la cele-
bracin de consultas de gran alcance
en toda la escala social, mediante pre-
sentaciones verbales o informes escri-
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
tos acerca de la situacin de mujeres
y nios, y alentando a las organizacio-
nes no gubernamentales a que presen-
ten sus propios informes al Comit
como complemento a los informes
pblicos.
Adems, UNICEF ha empezado a
desarrollar indicadores que sirvan a
los Estados para supervisar sus avan-
ces a la hora de implantar normas
relativas a los derechos de la infan-
cia. Como parte de este trabajo, UNI-
CEF ha creado bases de datos que se
centran en las lecciones aprendidas.
Adems, UNICEF est colaborando
con Childwatch International, una red
de ONG que lleva a cabo investigacio-
nes sobre la infancia y los derechos
de los nios y nias, con el objetivo
de implicar a los gobiernos y a la
sociedad civil en el proceso de super-
visin de la aplicacin de la
Convencin por parte de los Estados,
con miras a equilibrar los derechos
universales con las consideraciones
culturales y nacionales.
19
Cmo la CDN
cambi la forma de
trabajar de UNICEF
Todos los derechos para
todos los nios y nias
La Convencin sobre los Derechos del Nio es el
primer tratado de derechos humanos que concede
en su aplicacin un papel a una agencia de
Naciones Unidas especializada: UNICEF. La
Convencin hace una mencin especial al papel
que desempea UNICEF de hacer realidad para
todos los nios la visin consagrada en la
Convencin. Los Estados miembros y una serie de
aliados esperan de UNICEF que promueva la
Convencin y ayude a los gobiernos a cumplir las
obligaciones adquiridas en virtud de este tratado.
Si bien hubo cierta demora, por parte de UNICEF, a la
hora de comprometerse con el proceso de redactar la
CDN, la organizacin ha hecho un esfuerzo denodado por
lograr una ratificacin rpida y universal de la
Convencin.
En la CDN, UNICEF constat sobre todo la confirmacin
de su propio principio de prioridad de la infancia. El prin-
cipio reza las vidas y el desarrollo normal de los nios
deber ser la principal prioridad entre las consideracio-
nes y capacidades de la sociedad, y los nios deben
poder confiar en ese compromiso tanto en los buenos
momentos como en los difciles, en circunstancias de
normalidad y en situaciones de emergencia, en tiempos
de paz y en tiempos de guerra, en tiempos de prosperi-
dad y en tiempos de crisis....
La Convencin sobre los Derechos del Nio se convirti,
lenta pero gradualmente, en la base para el mandato y la
misin de UNICEF. En los noventa, la organizacin pas,
de considerar la Convencin ante todo como una base
para la sensibilizacin mundial, a explorar su propio
20 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
papel y el papel de la Convencin sobre la Eliminacin
de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer,
como posibles marcos normativos de referencia para el
diseo e implantacin de programas de cooperacin con
aliados nacionales. En abril de 1998, UNICEF adopt un
enfoque a la elaboracin de programas para nios, nias
y mujeres, basado en los derechos humanos.
Con arreglo a este enfoque, todos los programas de coo-
peracin de UNICEF se centran en la realizacin de los
derechos de nios y mujeres, y los principios de dere-
chos humanos guan todas las fases del proceso de con-
feccin de programas de UNICEF y se aplican en todos
los sectores programticos. Entre stos figuran los princi-
pios de universalidad, indivisibilidad, responsabilidad y
participacin, y los cuatro principios de la CDN: no discri-
minacin; el derecho del nio a la vida, la supervivencia
y el desarrollo; el inters superior del nio; y el respeto a
las opiniones del nio.
En palabras sencillas, significa que UNICEF debe esfor-
zarse para dar cumplimiento a todos los derechos, de
todos los nios y nias, a cada momento y en todas
partes. Por consiguiente, si bien UNICEF otorga, en su
labor, prioridad a los nios ms vulnerables y desfavo-
recidos de los pases ms pobres, la organizacin tam-
bin interviene activamente en pases de rentas medias
e incluso en pases ricos con el fin de defender y apo-
yar los derechos de los nios. Un enfoque basado en
los derechos significa, adems, que los temas focales
sobre la infancia que se discutan con los gobiernos, y
con otros titulares de deberes, no se centrarn en si
se cumplirn completamente o no los derechos, sino en
el cmo.
www.unicef.es
ALCANZAR A LOS INALCANZADOS
La gua procurada por la CDN y la aplicacin de princi-
pios de derechos humanos ha tenido consecuencias de
gran alcance para el modo de trabajar de UNICEF. La apli-
cacin de los principios de universalidad y no discrimina-
cin ha empujado a UNICEF a ir ms all de los progra-
mas diseados para alcanzar al mayor nmero de nios
posible, y a centrarse en los nios marginados y sus
familias, al tiempo que presiona para lograr servicios que
alcancen a los inalcanzados. UNICEF se ocupaba ya de
los derechos sociales de los nios y nias a la salud, la
Un enfoque de elaboracin de
programas basado en los Derechos
Humanos: un viraje en las estrategias
Un enfoque de elboracin de programas basado en
los derechos considera que los nios son sujetos
de derechos y titulares de derechos, y no objeto de
caridad. Este cambio de actitud posibilita un
sistema en el cual los nios, en funcin del
desarrollo de sus capacidades, toman parte en los
procesos y decisiones que les incumben y afectan a
sus vidas.
En calidad de titulares de derechos, los nios pueden
desempear papeles activos en el disfrute de sus dere-
chos y en la labor de definir el modo en que han de satis-
facerse esos derechos. As, la Convencin reconoce sin
ambages el hecho de que los derechos no simplemente
se estipulan, sino que dependen de la implicacin de los
individuos a quienes conciernen.
Para UNICEF esto significa que las opiniones de los nios
son importantes y que sus voces y opiniones respecto de
la realizacin de sus derechos han de ser escuchadas y
tomadas en consideracin. Tambin es preciso que los
nios participen, de formas adecuadas a su edad, en los
procesos de toma de decisiones que les afectan.
UNICEF aboga por que la participacin de nios y nias,
especialmente la de los ms vulnerables, se convierta en
un componente fundamental de todos los procesos de
toma de decisiones que les afectan, incluyendo las rela-
cionadas con situaciones de conflicto y crisis.
www.unicef.es
educacin y la nutricin. Tras adoptar un enfoque basado
en los derechos, la labor de UNICEF se ha ampliado para
identificar, defender y ayudar igualmente a nios cuya
proporcin en la poblacin infantil puede ser reducida,
pero que padecen graves violaciones de sus derechos
civiles: los nios sin familia; nios vctima de explota-
cin, abusos sexuales y trata; nios encarcelados.
Asimismo, la aplicacin de los principios de universali-
dad y no discriminacin ha encaminado a UNICEF hacia
actuaciones de identificacin, defensa y ayuda a comuni-
dades pertenecientes a grupos tnicos y raciales que
padecen discriminacin.
La aplicacin de principios de responsabilidad significa
que los programas de UNICEF ayudan a los gobiernos a
garantizar servicios sanitarios, educativos y de proteccin
de la mayor calidad. Esto puede suponer asistir a los
gobiernos en la consolidacin y fortalecimiento de la
capacidad del funcionariado para gestionar y ejecutar los
servicios, cultivando un sentido del deber entre los fun-
cionarios y funcionarias de todos los estratos guberna-
mentales y creando sistemas de sanciones disciplinarias
para los que no cumplan sus obligaciones.
Adems, los programas de UNICEF suponen un mayor
grado de responsabilidad dado que informan a los ciuda-
danos de los compromisos del Estado, los servicios a los
que estn legitimados y cundo y dnde reclamar sus
derechos.
En lneas generales, la transicin a un enfoque basado en
los derechos ha dado lugar a un cambio en la combina-
cin de estrategias que sustentan el trabajo de UNICEF:
a) Mayor apoyo a la consolidacin de capacidades de los
gobiernos, sus polticas e instituciones, con vistas a per-
mitirles cumplir mejor sus obligaciones para con la ciu-
dadana.
b) Ampliacin considerable del nmero de alianzas, ms
all de las estatales, entre organizaciones de la sociedad
civil a todos los niveles. En la mayora de los pases, UNI-
CEF trabaja en asociacin con parlamentarios, medios de
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 21
comunicacin, lderes religiosos y tradicionales, as como derechos humanos, las oficinas de UNICEF de todo el
con comunidades, mujeres y la propia juventud. La mundo han estado trabajando por mejorar y pulir las
mayora de las actividades pretenden facultar a estos metodologas con nimo de garantizar los programas
aliados para que promuevan y reclamen que se conceda ms eficaces en defensa de los derechos de los nios.
a los derechos de la infancia la consideracin de dere-
chos humanos. En el campo del cuidado y desarrollo durante la primera
c) Un anlisis causal de mayor calado sobre la no realiza- infancia, dio lugar a un mayor nfasis en un enfoque
cin de los derechos, y programas que aborden las causas integrado y holstico, como en los Programas Acelerados
estructurales de la injusticia. UNICEF ha estado poniendo de Desarrollo y Supervivencia Infantil en pases de frica
en marcha y respaldando la recopilacin de estadsticas Occidental, y en programas especficos para los grupos
relevantes y datos desglosados relativos a los nios, a de difcil alcance.
efectos de una mejor confeccin de programas y de accio-
nes de sensibilizacin de los gobiernos. Se han desarrolla- En la educacin, el enfoque basado en los derechos dio
do nuevos indicadores para medir las tendencias en matri- lugar a programas diseados para lograr la igualdad en
monio infantil, la prctica de la mutilacin genital femeni- el acceso a la escolarizacin, mantener a los nios y
na y el nmero de nios y nias al cuidado de institucio- nias en las escuelas y mejorar los logros acadmicos,
nes pblicas o en conflicto con la ley. por ejemplo mediante la introduccin del modelo de
Constantemente se desarrollan nuevos indicadores, Escuelas Amigas de los Nios y conceptos similares.
como los que miden la violencia en casa y en el entorno
escolar. Es preciso llevar a cabo un anlisis desde el pris- En la proteccin de la infancia, condujo al desarrollo del
ma de los derechos para poder entender la combinacin Marco para un Entorno de Proteccin, que identifica y
de causas que en suma impiden a los nios disfrutar de refuerza los componentes principales que protegen a los
sus derechos. Deben obtenerse datos desglosados en nios de la violencia, la explotacin y el abuso en cual-
funcin del sexo, origen geogrfico, edad y etnicidad, quier sociedad.
para poder poner de manifiesto las disparidades, que a
menudo quedan disimuladas por los promedios. Nunca ha existido ni existe una frmula para un plantea-
UNICEF examina, adems, si las leyes nacionales prote- miento basado en los derechos que resulte eficaz en
gen a todos los nios y mujeres por igual o si en la apli- todos los pases o circunstancias. Se pueden constatar
cacin de las leyes se produce una discriminacin inhe- grandes diferencias en el modo en que las oficinas de
rente Tambin es necesario analizar si la distribucin de UNICEF de todo el mundo han estado trabajando en la
recursos nacionales termina por reforzar la discrimina- aplicacin de la CDN; igual que tambin existen diferen-
cin hacia las mujeres, las nias, determinados grupos cias importantes en la medida en que la CDN se est
tnicos o nios discapacitados o, por el contrario, contri- implantando en todo el mundo.
buye a vencerla.
d) Una inversin muy superior por parte de los progra
mas de UNICEF en la sensibilizacin de (por ejemplo) los
parlamentos, con vistas a modificar las leyes discrimina-
torias y a aumentar los presupuestos de desarrollo social,
con instituciones financieras internacionales y, en gene-
ral, con los poderes en la sombra. Estas ltimas tres
estrategias se reflejan claramente en el actual Plan
Estratgico de Mediano Plazo 2006-2010 de UNICEF, que
contiene el rea de Atencin 5, centrada especficamente
en el apoyo a polticas y en forjar alianzas en defensa de
los derechos de la infancia.
e) Un recorte considerable en el apoyo directo a la entre-
ga de servicios (salvo en situaciones de emergencia), ya
que sta es una obligacin del Estado, con la que UNICEF
contribuye indirectamente consolidando las capacidades
de instituciones gubernamentales, capacitando a las
comunidades para que stas exijan los servicios de cali-
dad a los que estn legitimadas y conozcan el modo en
que pueden reclamar la responsabilidad de los agentes
estatales cuando el servicio sea deficitario.

Desde que en 1998 se publicaron las directrices para un

enfoque de elaboracin de programas basado en los

22 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

El nuevo papel en
los pases industrializados
La Convencin sobre los Derechos del Nio otorg a
UNICEF un nuevo papel en la promocin, proteccin y
cumplimiento de los derechos de la infancia en pases
industrializados. Los nios de pases industrializados
tambin necesitan proteccin frente a la explotacin y los
abusos; la pobreza infantil en estos pases est lejos de
ser algo poco corriente, si no en trminos absolutos, s
en trminos relativos.
La mayora de los Comits Nacionales de UNICEF en pa-
ses industrializados son muy activos en la labor de con-
cienciar acerca de los derechos de los nios y nias en
sus propios pases, y muchos estn cada vez ms impli-
El sistema de presentacin de informes:
una oportunidad extraordinaria
De acuerdo con el artculo 45 de la CDN, UNICEF desem-
pea un papel importante en el proceso de presentacin,
por los Estados parte, de informes sobre la aplicacin de
la Convencin al Comit de las Naciones Unidas sobre
los Derechos del Nio.
En el mbito estatal, UNICEF respalda a los Estados parte
en la preparacin de sus informes y en su participacin
en la sesin plenaria para dialogar con el Comit. Los
representantes de UNICEF informan al Comit en las
sesiones previas. Adems, UNICEF colabora en los infor-
mes alternativos preparados por ONG, especialmente en
pases con Comit Nacional.
Esta labor sirve para mejorar la calidad del informe de
pas, as como para consolidar las alianzas y actividades
de movilizacin social en defensa de la infancia. UNICEF
colabora en la difusin de las Observaciones y
Recomendaciones Finales del Comit. UNICEF integra, en
el proceso programtico, actividades de apoyo a su
implantacin y seguimiento.
El proceso de preparacin de informes es una gran opor-
tunidad para respaldar los derechos de los nios, tanto
para UNICEF como para las coaliciones nacionales de
defensa de los derechos de la infancia, muchas de las
www.unicef.es
cados en campaas y medidas de sensibilizacin a favor
de grupos desfavorecidos y nios necesitados de una
proteccin especial. Asimismo, muchos Comits
Nacionales estn propugnando la aplicacin de una pers-
pectiva basada en los derechos de la infancia a las estra-
tegias de cooperacin internacional de los pases, y parti-
cipan en el seguimiento de su aplicacin.
Si bien su funcin puede variar segn la situacin, el
mandato de UNICEF de promover y respaldar la aplica-
cin de la CDN conlleva una responsabilidad para con
todos los nios del mundo, tanto en pases en desarrollo
como en los industrializados.
cuales presentan informes alternativos o siguen de cerca
la revisin del informe gubernamental. En su Anlisis
Regional ms reciente, la oficina de UNICEF regional de
Europa Central y Oriental / Comunidad de Estados
Independientes concluye: La presentacin de informes
al Comit por parte de los pases ha dado pie a un foro
nico entre el Comit, las ONG activistas y los gobiernos
de esos pases para presentar y comentar la evolucin y
los obstculos relativos a la aplicacin de los derechos
de la infancia.
A lo largo de los aos, ha aumentado considerablemente
el nmero de ONG y coaliciones nacionales de defensa
de los derechos de los nios que participan en la prepa-
racin de informes de pas alternativos para el Comit de
las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio. El
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos
del Nio, que fomenta y respalda la aplicacin de la CDN,
engloba a ms de cien coaliciones nacionales de defensa
de los derechos de los nios y nias.
Muchos Comits Nacionales de UNICEF en pases indus-
trializados estn dirigiendo o trabajando en coaliciones
de derechos del nio, con nimo de generar informes
alternativos y someterlos a la revisin del Comit de las
Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 23
20 aos de progresos
en los derechos de
la infancia
Medidas Generales de Aplicacin
En virtud de la Convencin, los Estados parte tienen la
obligacin de emprender todas las medidas legislativas,
administrativas y dems medidas apropiadas para
implantar los derechos reconocidos en la Convencin
(art. 4). El Comit sobre los Derechos del Nio se refiere
a estas medidas como Medidas generales de aplicacin.
Algunas de estas medidas son: la creacin y enmienda
de leyes con el fin de armonizar la legislacin nacional
con la CDN; la creacin de instituciones nacionales inde-
pendientes de derechos humanos para la infancia; polti-
cas nacionales, planes de accin y organismos de coordi-
nacin a efectos de implantar la CDN; la asignacin de
recursos a la infancia; mecanismos de seguimiento a la
aplicacin de la CDN; campaas de concienciacin y sen-
sibilizacin; e involucrar a todos los sectores de la socie-
dad, incluyendo a los propios nios, en la realizacin de
los derechos de la infancia.
Junto con otras actuaciones, tales como la recopilacin
de datos y la consolidacin de capacidades, las medidas
generales de aplicacin contribuyen a sentar una base
slida para lograr una sociedad en la que se fomenten,
garanticen y protejan los derechos de los nios.
REFORMA LEGISLATIVA Y CAMBIO SOCIAL
Hasta qu punto han emprendido los pases estas medi-
das generales como un primer y crucial paso hacia la rea-
lizacin de los derechos de los nios? Durante los ltimos
dos decenios, alrededor de 70 Estados partes de la
Convencin han promulgado estatutos consolidados
24 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
sobre la infancia como parte de las reformas legislativas
destinadas a apoyar los derechos del nio. Adems, 12
Estados partes de la Convencin han puesto en prctica
estos cdigos en respuesta a una recomendacin expresa
realizada por el Comit de los Derechos del Nio.
Especialmente en Amrica Latina se han incorporado
cdigos de leyes completos que reconocen los derechos
civiles y polticos de los nios, as como sus derechos
econmicos, sociales y culturales, lo que suele abarcar
una parte considerable, si no toda, de la Convencin.
Tambin se ha constatado una gran evolucin en la crea-
cin de instituciones nacionales independientes de dere-
chos humanos centradas en la infancia. Si bien algunos
pases como Noruega y Suecia ya contaban con un
defensor del pueblo para nios antes de la Convencin,
ahora existen al menos 60 en 38 pases de todo el
mundo, que intervienen como catalizadores en la realiza-
cin de los derechos de los nios.
La Convencin ha servido de impulso para muchos pa-
ses que han emprendido actividades destinadas a fomen-
tar el conocimiento de la CDN, por medio de la formacin
y la consolidacin de las capacidades de grupos profesio-
nales y a travs de campaas sobre cuestiones de salud
pblica tales como el VIH/SIDA y la mutilacin/ablacin
genital femenina.
Del mismo modo, la CDN ha estimulado la participacin
de la sociedad civil en su aplicacin, realizando un mayor
nfasis en la participacin de los nios.
www.unicef.es
 >> El papel de UNICEF en la aplicacin de medidas generales
UNICEF desempea un papel destaca-
do a la hora de fomentar una reforma
legislativa en los Estados parte en la
Convencin. En muchos pases, UNICEF
ha respaldado la preparacin de cdi-
gos aplicables a los nios y ha facilita-
do la realizacin de amplias revisiones
de leyes nacionales relativas a los
nios, as como el desarrollo de reco-
mendaciones de revisin y nuevas
leyes centradas en los derechos de la
infancia.
La reforma legislativa es un proceso
continuado en muchos pases del
mundo, que surge de la necesidad de
ponerse al da respecto de obligacio-
nes anteriores o de la necesidad de
introducir nuevas leyes por la adhesin
a nuevos tratados internacionales. La
ratificacin de los Convenios de la OIT
o de los Protocolos Facultativos de la
CDN puede obligar a los Estados parte
a adaptar su legislacin nacional, por
ejemplo, incrementando la edad mni-
ma legal para trabajar o de recluta-
miento en las fuerzas armadas nacio-
nales.
Puede que pasen aos antes de que
las campaas de informacin y con-
cienciacin sobre temas delicados,
como la mutilacin genital femenina o
los nios en conflicto con la ley, se
traduzcan en la demanda de una
reforma legislativa por parte de la
sociedad y la voluntad poltica. Por
ejemplo, concentrar una mayor aten-
cin sobre los nios vctima de la vio-
lencia y sobre la alarmante situacin
de los infractores juveniles en muchos
pases ha incrementado la presin a
favor de la reforma legislativa en estas
reas. Las oficinas de UNICEF en
muchos pases estn momentnea-
mente prestando asesoramiento y
apoyo profesional a los gobiernos en
su labor de analizar y modificar la
legislacin existente en todas estas
reas.
www.unicef.es
Cambiar la legislacin lleva tiempo,
pero los resultados para los nios pue-
den ser, inmediatos o a largo plazo,
muy gratificantes. La disposicin relati-
va a los derechos de los nios incluida
en la Constitucin de Sudfrica en 1994
dio pie, dos aos despus, a una deci-
sin del Tribunal Supremo que declara-
ba ilegal el castigo corporal de los
infractores juveniles. Los azotes eran la
pena impuesta con mayor frecuencia a
los menores declarados culpables,
registrndose 35.000 casos anuales.
Ese mismo pas brinda otro ejemplo de
consecuencias de largo alcance para
todos los nios, acontecido dentro de
sus fronteras. Tras aos de delibera-
cin y debate entre los principales
agentes implicados, Sudfrica aprob
en febrero de 2006 un histrico
Proyecto de Ley sobre los Nios.
Segn el representante de UNICEF en
Sudfrica se trata de un proyecto de
ley pionero y visionario, que cubre
lagunas legales esenciales y propor-
ciona un eje legal valioso a las perso-
nas comprometidas en la lucha por dar
prioridad a los nios. El Proyecto de
Ley, que subraya la proteccin de los
nios, se ocupa de los problemas rela-
cionados con la circuncisin femenina
y masculina, el matrimonio infantil, el
castigo corporal y otras prcticas cul-
turales potencialmente dainas.
En Sierra Leona naci un Proyecto de
Ley sobre los Derechos de la Infancia
similar y muy completo, que ha propor-
cionado un marco normativo de protec-
cin de los nios y sus derechos. UNI-
CEF puso en marcha el proceso para
armonizar las leyes de Sierra Leona
con la CDN en 1996. Durante estos
aos, el Ministerio y UNICEF, junto con
grupos de la sociedad civil, los medios
de comunicacin y los propios nios,
han estado trabajando asiduamente
con miembros del Parlamento, pertene-
cientes a todos los partidos polticos,
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
para aprobar el Proyecto de Ley sobre
los Derechos de la Infancia.
Como parte de su desarrollo de recur-
sos globales, UNICEF elabor un
manual sobre reforma legislativa a
favor de la infancia. Este manual res-
paldar la aplicacin efectiva de la
Convencin sobre los Derechos del
Nio y la Convencin sobre la
Eliminacin de Todas las Formas de
Discriminacin contra la Mujer, ya que
aportar orientacin acerca de cmo
adoptar medidas legislativas, presu-
puestos y polticas sociales adecuadas,
en conformidad con los tratados de
derechos humanos internacionales.
OTRAS MEDIDAS
Adems de las medidas legislativas,
UNICEF fomenta y respalda todas las
dems medidas que contribuyen a
construir una sociedad en la que se
realicen y protejan los derechos de los
nios. UNICEF se interesa especial-
mente por la recopilacin y anlisis de
datos: en un esfuerzo conjunto con
muchos otros aliados, UNICEF apoya la
realizacin de Encuestas Agrupadas de
Indicadores Mltiples por pases con
vistas a recopilar datos sobre indicado-
res clave referentes a los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, y para cubrir
lagunas de conocimiento fundamenta-
les sobre la situacin de mujeres y
nios. Estas encuestas reforzarn la
informacin a efectos de planificacin
y sensibilizacin nacional.
En diversos pases de Latinoamrica,
una herramienta de sensibilizacin
acerca del ndice de los derechos de
los nios contribuye a fomentar una
mayor conciencia sobre problemas de
los nios. En India, la iniciativa
Comunidad de Conocimientos para la
Infancia, apoyada por UNICEF, sirve
para lograr que las investigaciones
influyan en las polticas y programas
25
 >> El papel de UNICEF en la aplicacin de medidas generales (cont.)
que afectan a los nios y nias. UNI-
CEF respalda el desarrollo de sistemas
de gestin de conocimientos similares
en Bangladesh, Honduras y
Mozambique.
La consolidacin de capacidades es
uno de los componentes principales
de todos los programas de UNICEF:
desde 1998, UNICEF ha estado estimu-
lando y organizando talleres de forma-
cin sobre los derechos de los nios
en los mbitos regional, nacional y
mundial, tanto para el personal de
UNICEF como para sus contrapartes
(gobiernos, directivos, magistrados,
jueces, policas, profesores y trabaja-
dores sociales), la sociedad civil
(medios de comunicacin, miembros
de la comunidad, ONG, asociaciones
de jvenes y mujeres, defensores del
pueblo), parlamentarios y aliados,
incluyendo a otras agencias de las
Naciones Unidas. UNICEF public y
distribuy un Manual de Aplicacin de
la Convencin sobre los Derechos del
26 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
Nio extensamente utilizado, que se
ha convertido en una obra de consulta
importante para los profesionales que
trabajan en los sectores sanitario,
educativo y judicial.
En varios pases latinoamericanos,
tales como Brasil, Ecuador y
Nicaragua, UNICEF puso en marcha o
respald programas y campaas para
analizar los presupuestos gubernamen-
tales y propugnar la asignacin de ms
recursos a la infancia. Este tipo de
actividades se est extendiendo ahora
a otros pases, de distintas regiones
mundiales.
En 2006, UNICEF respald una serie de
iniciativas de sensibilizacin y anlisis
de presupuestos favorables al nio,
que contribuyeron a concienciar acer-
ca del dficit constatado, en varios
pases, en los recursos asignados a
objetivos relacionados con la infancia;
por ejemplo, en Turqua, donde se
comunic a los parlamentarios los
resultados del estudio, y Sudfrica,
donde el anlisis de los presupuestos
municipales est identificando nuevas
fuentes potenciales de financiacin
para nios.
Desde la adopcin de la CDN, UNICEF
ha defendido y respaldado la creacin
de instituciones independientes locales
y nacionales con el fin de favorecer la
proteccin y promocin de los dere-
chos de los nios y hacer un segui-
miento de la aplicacin de la CDN.
Estas actividades varan desde el res-
paldo a la Red Europea de Defensores
del Menor, o el Observatorio de
Derechos del Nio de Mauricio que
apoya la proteccin del menor en seis
pases del Ocano ndico, hasta la cre-
acin y formacin de Redes y
Comunidades de Proteccin de la
Infancia locales, en muchos pases lati-
noamericanos pero tambin en pases
de otras zonas, como Malawi, Ruanda,
India y Pakistn.
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Derecho a la
supervivencia y al desarrollo
MORTALIDAD INFANTIL
Desde hace tiempo, UNICEF y otras organizaciones dedica-
das a los derechos de la infancia han promovido la super-
vivencia infantil como el indicador del desarrollo infantil
por excelencia, dado que incluye muchos otros factores
determinantes de los derechos de la infancia: el estado de
salud y nutricional maternos, la igualdad y la potenciacin
de la autonoma de las mujeres y las nias, el acceso a los
servicios de salud y maternidad bsicos, la educacin, la
salud medioambiental y el nivel de ingresos. Segn este
criterio el avance ha sido notable, ya que el nmero de
muertes de menores de 5 aos ha disminuido desde los
12,5 millones registrados en 1990 a cerca de 9 millones en
2008. El descenso en la cantidad de muertes infantiles
refleja, en parte, el xito de los gobiernos nacionales y de
la comunidad sanitaria internacional en la lucha contra
diversas enfermedades graves de la infancia, generalmen-
te por medio de amplios programas de inmunizacin. La
polio, que es causa de discapacidad y morbilidad entre la
infancia, ha sido casi erradicada pese a las bolsas de resis-
tencia que an persisten. Entre 2000 y 2007, el nmero de
muertes infantiles debidas al sarampin descendi en un
74% en todo el mundo; en frica en concreto, el descenso
fue nada menos que del 89%. Se han salvado millones de
vidas gracias a la inmunizacin contra la difteria, la tos
ferina, el ttanos, la hepatitis y otras enfermedades y afec-
ciones prevenibles con vacunas.
Sistemas de atencin sanitaria primaria
continuada para las madres,
los recin nacidos y los nios y nias
La atencin sanitaria continuada conlleva la prestacin
de cuidados esenciales en momentos cruciales del ciclo
vital y en lugares clave. Los servicios esenciales orienta-
dos a las madres, los recin nacidos y los nios y nias
son ms eficaces cuando se prestan en mdulos integra-
dos y en el contexto de sistemas de prestacin, y con el
respaldo de un entorno que promueva los derechos de
las mujeres y las nias. Los servicios esenciales que se
precisan para conformar un sistema de atencin conti-
nuada incluyen la nutricin mejorada, instalaciones de
agua potable y saneamiento e higiene, hbitos de higie-
ne, prevencin de las enfermedades, realizacin de prue-
bas, tratamiento y seguimiento, servicios de salud repro-
ductiva de calidad en especial una atencin prenatal y
postnatal adecuada, asistencia al parto por personal
capacitado, una atencin obsttrica y del recin nacido
de emergencia completas, y la gestin integrada de las
enfermedades neonatales e infantiles.
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En Egipto, Las campaas pblicas para promover la utili-
zacin de sales de rehidratacin oral han reducido la
mortalidad en la infancia relacionada con las enfermeda-
des diarreicas, que en un tiempo fue una de las amena-
zas ms graves a la supervivencia infantil, mientras que
la vacunacin sistemtica alcanz el 98% en 2007.
Programas adaptados a cada cultura
En zonas rurales de Per, la mortalidad materna es suma-
mente elevada, con tasas como 500 muertes por 100.000
nacidos vivos. Se ha abordado este problema eliminando
las barreras culturales que existen entre el personal de
las instalaciones sanitarias y las madres, que profesan
tradiciones culturales muy arraigadas respecto del alum-
bramiento y las instituciones. El problema de la distancia
geogrfica entre las comunidades rurales y los centros
de atencin sanitaria se resolvi con la creacin de
Centros para Madres, en los que las mujeres embaraza-
das pueden residir temporalmente.
Hasta 1999, slo el 24% de las madres de zonas rurales
de Per dieron a luz en un centro de salud. En las regio-
nes atendidas por este programa, la cobertura sanitaria
aument un 40% al tiempo que la mortalidad maternal se
redujo en un 30%. El Ministerio de Salud adopt el pro-
grama como norma nacional a implantar en todo el pas
con carcter de poltica pblica.
EDUCACIN
Desde hace dcadas se ha alcanzado un consenso mun-
dial acerca de la importancia de la educacin. Gobiernos
de todo el mundo se han esforzado por poner la educa-
cin al alcance de todos los nios; y los esfuerzos de los
pases en desarrollo recibieron el respaldo de la coopera-
cin internacional.
Pero nicamente a raz de la adopcin y entrada en vigor
de la Convencin sobre los Derechos del Nio, el derecho
a la educacin se convirti en la obligacin jurdica del
Estado de proporcionar una educacin primaria obligato-
ria y gratuita a todos sus nios. Por tanto, la CDN reforz
y galvaniz un impulso ya existente en pro de la educa-
cin universal, pero tambin contribuy con firmeza a
poner un nuevo nfasis en grupos anteriormente exclui-
dos y en la calidad de la educacin.
La aplicacin de la CDN ha mejorado el acceso a la edu-
cacin para millones de nios marginados o excluidos,
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 27
en especial las nias, y ha repercutido con contundencia
en la calidad de la educacin, estimulando el desarrollo y
rpida expansin de las llamadas Escuelas Amigas de
los Nios y Nias y modelos similares.
El nmero de nios y nias que no asistan a la escuela
primaria pas de 115 millones en 2002 a 101 millones en
2007, y actualmente asisten a la escuela primaria ms del
85% de los nios y nias del grupo de edad correspon-
diente. Clculos recientes sugieren que, en un da cual-
quiera, ms de 1.000 millones de nios y nias en edad
escolar asisten a la escuela primaria o secundaria. Datos
de otros estudios indican que cerca del 90% de los nios
y nias que ingresan en la escuela primaria permanecen
28 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
en ella hasta el ltimo curso. Adems, en lneas genera-
les se han reducido las diferencias por razn del gnero
que afectan a la educacin primaria a escala regional y
mundial, lo que ha situado el ndice de paridad de los
gneros de los pases en desarrollo en un 96%, pese a
que las variaciones regionales y nacionales son notables
y que las nias corren un riesgo mayor que los nios de
no recibir una educacin primaria.
Por ejemplo, en 2008 se llev a cabo en Benin una impor-
tante campaa de promocin en la que la Primera Dama de
este pas presidi la iniciativa Todas las nias a la escuela.
El resultado fue un aumento del 20% en el ndice de matri-
culacin de las nias y del 18% en el de los nios en 2008.
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 >> El papel de UNICEF en la EDUCACIN
Desde los noventa, a raz de la ratifica-
cin mundial de la CDN y de la misin
renovada de la organizacin, la poltica
y estrategias de educacin de UNICEF
se definen siguiendo un enfoque basa-
do en los derechos humanos.
En consecuencia, se hace mayor hinca-
pi en el acceso igualitario a la educa-
cin para todos los nios, con especial
atencin en la educacin de las nias,
con vistas a mejorar la relevancia y la
calidad de la educacin, la participa-
cin de los padres y la comunidad, y
posibilitar los procesos de aprendizaje
desde la infancia temprana hasta la
adolescencia. El inters por la educa-
cin de las nias y la educacin bsica
tambin ha contribuido a hacer frente a
problemas tales como el VIH/SIDA, la
mano de obra infantil y la desnutricin.
En los ltimos aos, UNICEF ha adopta-
do un papel mucho ms activo en el
mbito nacional a la hora de recurrir a
la sensibilizacin y las alianzas, con el
fin de influir en las polticas, las estrate-
gias y las asignaciones presupuestarias
destinadas a la educacin.
Este planteamiento ha contribuido a
poner una educacin de gran calidad al
alcance de millones de nios, quienes
antes de que la CDN naciera, con toda
probabilidad se habran perdido la opor-
tunidad ms segura de lograr una vida y
futuro mejores. Esto es especialmente
cierto en el caso de las nias, los nios
trabajadores y los nios en situaciones
de emergencia y pases sacudidos por
la guerra. Estos son algunos ejemplos
de evolucin y resultados.
MEJORA Y ACELERACIN
DEL ACCESO A LA ESCOLARIZACIN
PARA LA NIAS
La ratificacin prcticamente universal
de la CDN contribuy al desarrollo y
ampliacin de las iniciativas y alianzas
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regionales y mundiales destinadas a
promover y acelerar la educacin de
las nias, como la Iniciativa para la
Educacin de las Nias (AGEI) en 1994,
la Campaa Mundial por la Educacin
liderada por las ONG en 1999, la
Iniciativa de las Naciones Unidas para
la Educacin de las Nias (UNGEI) en
2000, la Iniciativa Va Rpida de
Educacin para Todos (2002) y la inicia-
tiva 25 para 2005 (2003).
Dado que la abolicin de las tasas
escolares en diversos pases en los lti-
mos aos ha demostrado dar pie a
mejoras espectaculares en los ndices
de escolarizacin, sobre todo en lo que
respecta a nias y hurfanos por el reas de difcil acceso. Adems, UNI-
SIDA y otros nios vulnerables, en 2005
se cre la Iniciativa para la Abolicin
de las Tasas Escolares (SFAI) con
nimo de alentar y respaldar a los pa-
ses en la labor de abolir todos los cos-
tes escolares que impiden a los padres
mandar a (todos) sus hijos e hijas a las
escuela.
UNICEF puso en marcha la Iniciativa
para la Educacin de las Nias
Africanas, que es la agencia principal
en UNGEI y una aliada importante en
todas las dems iniciativas. En 2006, 36
pases reconocieron formalmente la
alianza con UNGEI. UNICEF trabaj con
los gobiernos y el Banco Mundial en la
preparacin de propuestas y la implan-
tacin de programas de la Iniciativa Va
Rpida (IVR) en Papua Nueva Guinea,
Sierra Leona, Tayikistn y otros pases.
ALCANZAR A LOS INALCANZADOS
La iniciativa nepal Bienvenidos a la
Escuela, respaldada por UNICEF, que
combina campaas de escolarizacin
centradas en las nias y grupos desfa-
vorecidos con medidas destinadas a
mejorar el entorno de aprendizaje, se
lanz a escala nacional en 2005, y dio
como resultado un incremento de casi
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
el 17% en la escolarizacin de nios en
colegios de enseanza primaria.
En Etiopa los nios no escolarizados,
incluyendo a los nios trashumantes, se
benefician del programa Formacin
Bsica Alternativa, respaldado por UNI-
CEF, que imparte una versin condensa-
da del primer ciclo del plan escolar de
la escuela primaria en comunidades
aisladas. En el 2006, UNICEF apoy la
creacin de 421 nuevos centros de
Formacin Bsica Alternativa y el
refuerzo de los 306 ya existentes en
localidades remotas de las 11 regiones,
proporcionando escolarizacin a apro-
ximadamente 1,5 millones de nios en
CEF ha contribuido al desarrollo y ulti-
macin del marco estratgico nacional
para la Formacin Bsica Alternativa y
no Acadmica en Etiopa.
MEJORAR LA
DISPONIBILIDAD DE ESCUELAS
En muchos pases, los esfuerzos de
sensibilizacin y apoyo de UNICEF han
servido para ampliar y orientar los pro-
gramas nacionales de desarrollo de la
primera infancia (Early Childhood
Development, ECD), que incluyen la
educacin por parte de los padres e ini-
ciativas para preescolares, hacia las
familias marginadas, los nios con dis-
capacidades y los hurfanos y nios en
situacin de vulnerabilidad por el
VIH/SIDA. En 2006, Kenya y Papua
Nueva Guinea adoptaron nuevas polti-
cas nacionales de ECD, siendo la incor-
poracin del ECD en los planes de
desarrollo nacionales especialmente
firme en el frica subsahariana y en
Latinoamrica y el Caribe. En China, con
prcticamente 100 millones de nios
menores de seis aos, tan slo un 41%
de los de entre tres y seis aos acuden
al jardn de infancia. Con vistas a incre-
mentar el porcentaje de nios en prees-
colar, China ha puesto en marcha con
29
 >> El papel de UNICEF en la EDUCACIN (cont.)
ayuda de UNICEF una Poltica Nacional
sobre Cuidado y Desarrollo en la
Primera Infancia. En las provincias
donde la poltica ha entrado en vigor, la
matriculacin en colegios de preescolar
ha aumentado hasta ms del 50%.
En provincias desfavorecidas de Irn,
UNICEF est respaldando 127 centros
rurales de cuidado de nios. Adems de
hacer las veces de escuelas de educa-
cin infantil, estos centros incorporan
clnicas de salud a las que pueden acu-
dir hombres, mujeres y nios a vacunar-
se, obtener consejos de salud y nutri-
cin y participar en actividades de
esparcimiento y educativas. Tambin se
ofrecen servicios de medicina bsica y
clases para desenvolverse en la vida
diaria que preparan a los nios para la
escuela primaria.
MEJORAS EN LA CALIDAD
DE LA FORMACIN
La Escuela Amiga de los Nios (Child
Friendly School, CFS) o modelos simila-
res estn mejorando el acceso, los ndi-
ces de permanencia y el logro acadmi-
co en muchos pases. Segn la situa-
cin, el modelo CFS puede incluir:
estructura, equipo escolar y materiales
de aprendizaje favorables a los nios y
nias y sensibles a la cuestin de igual-
dad entre los sexos; formacin en la
escuela sobre agua,
condiciones de salubridad e higiene;
servicios de salud escolares; formacin
y actividades de capacitacin para la
vida diaria y prevencin del VIH; perfec-
cionamiento del profesorado y reformas
del plan escolar que beneficien a chicos
y chicas por igual; prestacin de servi-
cios de atencin especial y apoyo a
hurfanos y otros nios vulnerables; y el
fortalecimiento de los vnculos entre la
escuela y la comunidad.
Ms de 90 pases han desarrollado ya o
estn desarrollando niveles de calidad
30 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
para los entornos escolares favorables
al nio y sensibles a la cuestin de
igualdad entre los sexos. De stos, 54
han adoptado normas de calidad nacio-
nales para la educacin primaria, basa-
das en los modelos de escuelas favora-
bles al nio o similares.
Filipinas y Vietnam estn extendiendo
este enfoque a las escuelas de educa-
cin secundaria, que se aplic en todas
las nuevas escuelas creadas, con el
apoyo de UNICEF, en las zonas afecta-
das por el tsunami. Escuela Nueva brin-
da un modelo alternativo en Colombia y
otros pases. En 2008, UNICEF elabor
un manual completo adaptado para la
infancia en el que se establecen frmu-
las para poner en marcha un sistema
educativo de calidad que se centre en la
infancia y que sea a la vez estimulante.
LA FORMACIN EN SITUACIONES
DE EMERGENCIA
Desde finales de la dcada de los
noventa, los programas educativos se
han convertido en un componente nor-
mal de la ayuda en situaciones de emer-
gencia, y UNICEF es la principal agencia
en esa labor. En 2005, UNICEF procur
un total de 86 millones de dlares en
suministros escolares, un 22% ms que
en 2004. Este crecimiento continuado es
el resultado del respaldo a campaas de
educacin de emergencia (en especial
los kits escuela en una maleta y de
recreo) y un respaldo continuado a las
actividades de educacin destinadas a
las nias.
En Irak, 4,6 millones de nios recibieron
kits educativos suministrados por UNI-
CEF. La creacin de centros de ense-
anza temporales y la rehabilitacin de
escuelas en pases afectados por el tsu-
nami contribuy a reincorporar a la
escuela al 90% de los nios en un plazo
de tres meses. UNICEF construy 213
escuelas provisionales o semiperma-
nentes y entreg suministros escolares
de emergencia a aproximadamente
milln y medio de nios. En 2008, UNI-
CEF provey materiales educativos de
emergencia y prest apoyo tcnico a
Ecuador, garantizando la permanencia
en la escuela de 20.000 nios y nias
pese a las graves inundaciones, y pres-
t ayuda a ms de 100.000 nios y nias
de Hait despus de que los huracanes
daaran o destruyeran sus escuelas.
Como partidario de reconstruir mejor,
UNICEF convirti la tragedia de
Myanmar en una oportunidad para
construir escuelas acogedoras para la
infancia a partir de los escombros y
brindar a los nios y nias afectados
una educacin de mayor calidad que la
que tenan antes. Ante el xito de la res-
pesta de las escuelas de emergencia, el
Ministerio de Educacin de Myanmar
pidi a UNICEF que construyera nueve
escuelas modelo. La decisin de evitar
las soluciones rpidas e incluir a las
poblaciones locales en la planificacin y
construccin de estructuras que refleja-
ran su cultura y su identidad gener una
sensacin de comunidad, que a su vez
era una garanta de compromiso de
mantener y cuidar las escuelas.
Las campaas de vuelta a la escuela,
respaldadas por UNICEF, han ayudado a
millones de nios de pases afectados por
conflictos, que estaban a la espera de
volver a las aulas, como Afganistn,
Costa de Marfil, Repblica Democrtica
del Congo, Irak, Lbano, el Territorio
Palestino Ocupado, Sudn y Uganda. En
la regin de Darfur, en el Sudn, devasta-
do por la guerra, UNICEF dsitribuy mate-
rial didctico a ms de 168.000 estudian-
tes, de los cuales un 44% eran nias. En
Costa de Marfil, 90.000 nios en edad
escolar del centro, norte y oeste del pas
pudieron hacer sus exmenes finales tras
2 aos de espera. En otros pases, UNI-
CEF ayud a minimizar los trastornos cau-
sados a la educacin escolar mediante la
creacin de instalaciones de enseanza
provisionales y Espacios Amigos de la
Infancia en casos de necesidad
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Derechos de Proteccin
La CDN contiene un gran abanico de derechos de
proteccin: proteccin contra todo tipo de abuso,
trato negligente, explotacin y crueldad,
incluyndose el derecho a una proteccin especial
en guerras y proteccin contra abusos del sistema
judicial penal. Si algo ha logrado la CDN, ha sido,
sin duda, abrir un dilogo sobre diversas
cuestiones que anteriormente quedaban
desatendidas o se escondan del debate pblico.
En muchos pases, la CDN ha generado un debate
nacional sobre temas como los nios de la calle, la
prostitucin infantil, la trata de nios y nias, la vio-
lencia contra los nios, la mutilacin genital femenina
y nios en conflicto con la ley. El reconocimiento
pblico de un problema a menudo es el primer paso
para abordarlo; y la recopilacin y anlisis de datos
con vistas a determinar la gravedad y el alcance de
violaciones especficas de los derechos de la infancia,
el segundo.
Desde su adopcin en 1989, la CDN ha tenido un pro-
fundo impacto sobre las iniciativas, campaas y progra-
mas a todos los niveles, destinados a la proteccin de
los nios contra todo tipo de explotacin y malos tra-
tos. La concienciacin y apoyo a los derechos del nio
impulsados por la CDN contribuyeron a la puesta en
marcha, en 1996, de dos iniciativas de gran calado de
proteccin de la infancia: el Congreso Mundial contra
la Explotacin Sexual Comercial de los Nios, la prime-
ra reunin internacional dedicada a combatir esta lacra
mundial; y el estudio pionero de Naciones Unidas acer-
ca de las Repercusiones de los Conflictos Armados
sobre los Nios.
La CDN reforz adems la campaa a favor de la prohibi-
cin de las minas antipersona, que se tradujo en la adop-
cin del Tratado de Prohibicin del Empleo,
Almacenamiento, Fabricacin y Transferencia de Minas
Antipersona y sobre su Destruccin, de 1997.
Se increment la atencin prestada a campaas para
impedir la mano de obra infantil y ayudar a los nios
afectados. En 1997, durante la Conferencia Internacional
sobre el Trabajo Infantil, se adopt una agenda global
para eliminar las peores formas de trabajo infantil. La
ratificacin de la CDN hizo a los pases ms propensos a
convertirse en parte en otros tratados y convenciones
internacionales, como los Convenios de la OIT sobre
mano de obra infantil y, en los ltimos aos, los
Protocolos Facultativos de la CDN relativos a la partici-
pacin de nios en conflictos armados y a la venta y
trata de nios.
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Los resultados ms notables en la proteccin de los
derechos de la infancia, que pueden ser atribuidos, al
menos en parte, a la CDN, son los esfuerzos mundiales
por proteger mejor a los nios en situaciones de conflic-
to armado; un recorte contundente en la incidencia
mundial de la mano de obra infantil; acuerdos interna-
cionales e iniciativas nacionales destinadas a impedir y
combatir la explotacin sexual comercial y la trata de
nios; y las tendencias orientadas hacia la creacin de
alternativas para nios al cuidado de instituciones y
nios detenidos.
REGISTRO DE NACIMIENTOS
El registro oficial del nacimiento de un nio o nia, por
parte de alguna oficina de administracin gubernamen-
tal, es el primer reconocimiento por parte del Estado de
la existencia de un nio. El registro del nacimiento
representa para el nio su pasaporte a la ciudadana, y
el acceso legal a recursos y protecciones, privilegios y
participacin.
Para el Estado, el registro de los nacimientos no es sola-
mente una obligacin legal, sino una herramienta
imprescindible para lograr una planificacin adecuada y
medir los avances que experimentan los nios.
La CDN ha sido el factor decisivo a efectos de reforma
legislativa y para la puesta en marcha, promocin,
ampliacin e intensificacin de las campaas de registro
de nacimientos en la mayora de los pases.
En Ecuador, en los noventa, gracias a campaas masivas
de registro, el porcentaje de nios inscritos en su ao de
nacimiento aument de un 50 a casi un 90%. Entre el
2000 y el 2006, India increment el nmero de nios ins-
critos al nacer, de un 34 a un 62%. En 1998, en Namibia
no se dispona de datos sobre nacimientos; a finales de
2000, se estima que haban sido inscritos un 70% de
todos los nios menores de 18. En los ltimos aos, se
han puesto en marcha esfuerzos regionales por intensifi-
car o ampliar las campaas en frica Occidental y
Central, y Latinoamrica y el Caribe
Una de las estrategias que lleva a cabo UNICEF con los
gobiernos que han dado mejor resultado, ha sido la
inclusin del sistema nacional de registro civil en los
servicios de salud. Se han podido observar un incre-
mento notable del nmero de inscripciones en 17 pases
en el 2007 que pusieron en marcha esta estrategia. Se
incluyeron los registros civiles en centros de salud,
maternidades, en campaas de salud pblica o servicios
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 31
 >> El papel de UNICEF en la PROTECCIN DE LA INFANCIA
UNICEF considera que su papel ms
importante es movilizar a sus aliados
hacia la realizacin de los derechos
de los nios de proteccin contra la
violencia, la explotacin y los malos
tratos, consolidando de ese modo un
marco de proteccin.
Las estrategias aplicadas tienen como
objetivo reforzar las capacidades de
los gobiernos para garantizar que los
nios gozan de una proteccin ade-
cuada en virtud de los sistemas nacio-
nales de justicia penal y de bienestar
social, tanto en situaciones de emer-
gencia como de normalidad.
El enfoque del entorno de protec-
cin contribuye adems a poner de
manifiesto las responsabilidades de
los distintos sectores y promueve
cambios globales en los entornos
social e institucional.
INICIATIVAS Y ALIANZAS
DE GRAN CALADO
UNICEF ha desempeado un papel
importante en las principales iniciati-
vas de proteccin de la infancia tales
como las conferencias internaciona-
les sobre mano de obra infantil, y
sobre explotacin sexual comercial en
los noventa; los Estudios de las
Naciones Unidas sobre Nios en
Situacin de Conflicto Armado en 1996
y la Violencia contra los Nios en
2006; iniciativas y campaas interna-
cionales para prohibir las minas y
poner fin a la utilizacin de nios sol-
dados; y campaas de sensibilizacin
con vistas a la ratificacin de la CDN
y sus protocolos facultativos.
Desde 2002, UNICEF ha contribuido a
ampliar la colaboracin a escala
nacional, mundial y regional, y se ha
convertido en un miembro clave de las
redes interinstitucionales en temas de
32 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
justicia juvenil, nios solos y separa-
dos de sus familias, mutila-
cin/ablacin genital femenina, un
mejor cuidado a los nios en acogi-
miento residencial, proteccin frente
a abusos y la explotacin sexual, y
salud mental y apoyo psicolgico en
circunstancias de emergencia.
Algunas de las alianzas ms importan-
tes son la mantenida con la Oficina de
Coordinacin de Asuntos
Humanitarios (OCHA) de las Naciones
Unidas, UNFPA, la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas
para los Refugiados y el Programa
Mundial de Alimentos en situaciones
de emergencia y posteriores a conflic-
tos, y el Fondo de Naciones Unidas
para el Desarrollo de las Mujeres en
temas de violencia sexual y de gne-
ro.
Adems, UNICEF ha trabajado estre-
chamente con la OIT y el Banco
Mundial, entre otros, en relacin con
la mano de obra infantil y la desmovi-
lizacin y reintegracin de nios sol-
dado.
En todos los temas de proteccin de
la infancia, UNICEF trabaja en estre-
cha cooperacin con las ONG y con
alianzas y coaliciones promotoras de
los derechos de la infancia, en el
mbito internacional y nacional. Las
alianzas ms destacadas son las man-
tenidas con Plan International, en
temas de registro de nacimientos;
Save the Children, en temas de parti-
cipacin infantil; ECPAT, en temas de
explotacin sexual comercial y trfico
de menores; y Defence for Children
International, en temas de justicia
juvenil.
Los estudios elaborados por el Centro
de Investigaciones Innocenti de UNI-
CEF contribuyeron a una mayor sensi-
bilizacin a favor de la infancia, en las
reas de poltica socioeconmica y
pobreza infantil, la defensa de normas
internaciones relativas a los nios, y
la proteccin de los nios y nias
frente a la violencia, la explotacin y
los malos tratos.
UN REFUERZO GRADUAL
DE LOS SISTEMAS
Segn los Informes Anuales de UNI-
CEF, todos los indicadores clave de
programas de proteccin de la infan-
cia registran tendencias positivas.
Se ha constatado un fortalecimiento
gradual de los sistemas nacionales de
proteccin en algunas regiones, con-
cretamente mediante la adopcin por
parte de los Gobiernos de alternativas
a la detencin de nios, una reduc-
cin en la incidencia global de la
mano de obra infantil y un aumento de
los registros de nacimiento.
Prcticamente todas las regiones han
observado avances en las reformas
para impedir la separacin injustifica-
da de nios lejos de sus familias y
reducir el nmero de nios al cuidado
de instituciones. La ratificacin de los
tratados y protocolos internacionales
relativos a la proteccin de la infancia
tambin ha progresado. La recopila-
cin de datos sobre la proteccin de
la infancia mejor en diversas reas,
incluyendo la relacionada con minas
antipersona y nios en situaciones de
conflicto. Tambin se ha producido
una mayor inversin en la investiga-
cin nacional.
En 2008, la Junta Ejecutiva de UNICEF
aprob la Estrategia de Proteccin de
la Infancia, que llev a que la atencin
de la organizacin se desplazara
hacia un enfoque ms integral del
cambio social e institucional, centrado
en la prevencin.
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de salud de rutina. En Gambia por ejemplo gracias a
este sistema se incrementaron las inscripciones de un
32% en el 2000 a un 55% en el 2005. En Mozambique se
introdujo el sistema dentro del marco de actuacin de la
Estrategia para la Supervivencia y el Desarrollo llegn-
dose en este ao a 800.000 nios y nias inscritos. Se
realizaron en algunos pases experiencias de implanta-
cin de sistemas de registro civil del nio en escuelas
con muy buenos resultados as como en las campaas
de vacunacin.
NIOS PRIVADOS DEL
CUIDADO DE SUS PADRES
La opinin ms generalizada es que crecer en un entorno
familiar y ser criado por los propios padres sirve al mejor
inters del nio.
Sin embargo, durante dcadas, muchos nios han sido
colocados, de forma innecesaria y por periodos de
tiempo demasiado largos, en instituciones, donde no
reciben suficientes estmulos ni una atencin individua-
lizada, o incluso se convierten en vctimas de violencia
y malos tratos. La Convencin sobre los Derechos del
Nio se ha convertido en un instrumento poderoso
para ayudar a cambiar esta tendencia, desarrollar alter-
nativas como la asignacin de estos nios a otras fami-
lias y mejorar la calidad de la atencin para los nios al
cuidado de instituciones.
Con arreglo a la CDN, los nios tienen derecho a ser
cuidados por sus padres o su familia. El Estado es res-
ponsable del cuidado de los nios que no tengan fami-
lia, hayan quedado separados de ella, o cuyas familias
representen un peligro grave para su salud o desarro-
llo. No obstante, un principio fundamental de la CDN es
que separar a los nios de sus padres debe considerar-
se el ltimo recurso. Asimismo, ha de considerarse
como ltimo recurso la colocacin en una institucin
de un nio que no tenga padres o que no pueda per-
manecer en su propio entorno familiar.
La idea de que crecer en un entorno familiar sirve al
mejor inters del nio tambin se encuentra en la base
de la poltica de UNICEF relativa a los hurfanos del SIDA
y otros nios vulnerables. Con nimo de contribuir al cui-
dado de los 15,2 millones de nios, segn cifras estima-
das, que han perdido a uno o ambos padres por causa
del SIDA, UNICEF est reforzando la capacidad de las
familias y comunidades (de adopcin), lo que permitira a
los hurfanos criarse en un entorno familiar.
Los artculos de la CDN relativos a los derechos de la
familia son los principios rectores del Marco de UNI-
CEF/UNAIDS de proteccin, cuidado y apoyo a hurfa-
www.unicef.es
nos y nios vulnerables en un mundo con VIH/SIDA. Los
principios fundamentales de este marco son: el fortale-
cimiento de la capacidad de las familias para proteger y
atender a hurfanos y nios vulnerables, a travs de la
prolongacin de la vida de los padres y la prestacin de
apoyo econmico, psicosocial y de otro tipo; la movili-
zacin y respaldo de respuestas con base en la comuni-
dad; la garanta del acceso de los hurfanos y nios vul-
nerables a los servicios esenciales, incluyendo la educa-
cin, la atencin sanitaria, su registro al nacer y otros;
la garanta de que los gobiernos protegen a los nios
ms vulnerables por medio de polticas y una legisla-
cin mejoradas y canalizando recursos a familias y
comunidades.
Las directrices que operan en este marco han sido adop-
tadas como principios rectores por parte de muchos
gobiernos, agencias internacionales y ONG que trabajan
con otros nios vulnerables, y son la base de los Planes
de Accin Nacional para este colectivo, que se encuen-
tran en preparacin en todos los pases ms afectados
por el VIH/SIDA. En lnea con los principios de la CDN, la
colocacin de hurfanos en instituciones se considera el
ltimo recurso.
DESINSTITUCIONALIZACIN
EN EUROPA ORIENTAL
Los artculos de la CDN relacionados con los derechos de
la familia tambin han sido especialmente relevantes
para muchos pases de Europa Central y Oriental, en los
que un nmero ingente de nios viven en instituciones,
aunque todava tengan a uno o ambos padres (los deno-
minados hurfanos sociales).
La mayora de los pases de la zona adopt, tras 1989,
una legislacin basada en los derechos y principios perti-
nentes estipulados en la CDN, incluyendo el principio
que reza que la separacin de los nios de sus padres
debe ser el ltimo recurso. En muchos pases de la zona,
UNICEF ha estado propugnando una reforma del sistema
de cuidado de la infancia con el objetivo de prevenir la
separacin familiar y la creacin de un flujo continuado
de servicios para nios y familias en riesgo. Aunque el
nmero de nios en acogimiento residencial sigue
aumentando, se han desarrollado o se estn desarrollan-
do formas de cuidado alternativas en la mayora de los
pases.
En Rumana, a principios de los noventa, haba unos
100.000 nios en instituciones pblicas de acogimiento, a
menudo en situaciones extremadamente deplorables. En
el 2006, todava quedaban 77.866 nios en instituciones o
acogimiento de tipo familiar, pero se han logrado avan-
ces significativos en cuanto al tipo de medidas de coloca-
cin. Los nios acogidos en instituciones representaron
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 33
nicamente el 36,6% (28.516) con respecto al 65% regis-
trado en el ao 2000. Los dems vivan con una familia,
bien con otros miembros de la suya propia o en otras
familias.
CONSOLIDACIN DE
CAPACIDADES Y DIRECTRICES
En muchos pases, UNICEF est ayudando a resolver la
falta de trabajadores sociales a travs de la consolidacin
de capacidades, la formacin y reformas legislativas con
el propsito de generar redes y trabajadores sociales
profesionales. Se han desarrollado las Directrices de las
Naciones Unidas para el Uso Apropiado y Condiciones
del Cuidado Alternativo de Nios con vistas a promover
la aplicacin en esta rea de las disposiciones de la
Convencin sobre los Derechos del Nio.
TRABAJO INFANTIL
Causa y consecuencia de la pobreza, el trabajo infantil
perpeta el empobrecimiento al comprometer gravemen-
te la educacin de los nios. Al vincularse a la fuerza
laboral a temprana edad, la mayora de los nios pospo-
nen el ingreso a la escuela, no terminan la educacin
bsica o, definitivamente, se quedan sin realizar sus estu-
dios. Las nias que trabajan y estudian soportan una
carga triple: los quehaceres domsticos, las tareas esco-
lares y el trabajo fuera del hogar, remunerado o no, que
inevitablemente repercute de manera adversa en su ren-
dimiento acadmico.
En el periodo 2002-2006, la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) constat una reduccin mundial del 11%
en la mano de obra infantil y del 26% en el trabajo infan-
til peligroso.
En el ao 2008 se ha adoptado una nueva definicin de
trabajo infantil, que ayudar a solucionar una de las prin-
cipales fuentes de desacuerdos en torno a las estadsti-
cas sobre trabajo infantil. Segn esta nueva definicin, el
trabajo infantil abarcara tanto la actividad econmica
(empleo infantil) como los quehaceres domsticos no
remunerados.
TRATA DE NIOS Y NIAS
En frica Occidental y Central, se trafica cada ao con
miles de nios y nias que son introducidos en pases
vecinos para ser explotados y maltratados como mano
de obra barata en casas, mercados, campos, burdeles y
fbricas. En julio de 2006, los gobiernos de frica
Occidental y Central firmaron un acuerdo multilateral y
un plan de accin regional para combatir la trata de per-
sonas, especialmente la de mujeres y nios. El acuerdo,
34 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
que puede considerarse un hito en la lucha contra la trata
de personas, incluy a todos los pases de las regiones
de frica Occidental y Central.
Tambin se ha reforzado la cooperacin bilateral en el
marco de la lucha contra la trata de nios mediante
acuerdos entre pases, acompaada de esfuerzos por
adoptar, en el mbito nacional, las directrices de UNICEF
sobre la proteccin de los nios vctima de la trata.
De acuerdo con la Oficina de las Naciones Unidas contra
la Droga y el Delito, ms del 20% de todos los casos de
trata dentro de los pases y a travs de las fronteras
corresponden a nios. En algunos lugares de frica occi-
dental, la regin del Mekong en Asia oriental y algunos
pases de Amrica Central y Amrica del Sur, los nios
representan la mayora de las personas que son vctimas
este delito. De los sobrevivientes detectados en 61 pa-
ses, un 13% eran nias y un 9%, nios.
Ms de la mitad de los 155 pases estudiados por la
Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito
cuentan con planes nacionales de accin para afrontar el
flagelo de la trata.
Para noviembre de 2008, alrededor de 125 pases inclui-
dos en el estudio tenan leyes para combatir, especfica-
mente, la trata de personas, en comparacin con apenas
55 pases antes de 2003. Pero el estudio tambin seal
que, en noviembre de 2008, solamente 73 de los pases
con leyes contra la trata de personas haban registrado,
al menos, una condena por este concepto.
La capacidad de UNICEF para promover la colabora-
cin transfronteriza en temas delicados tambin ha
podido constatarse en Oriente Prximo, donde 1.000
nios que antes participaban como jinetes en carreras
de camellos fueron repatriados con el objetivo de reu-
nirlos con sus familias. El proyecto emprendido con
los Emiratos rabes Unidos de repatriacin de nios
extranjeros utilizados como jinetes en carreras de
camellos, ha dado lugar a que se pongan sobre la
mesa otras cuestiones relacionadas con la proteccin.
Los pases del Golfo han manifestado su motivacin
por desarrollar sistemas de proteccin de los nios
frente a la violencia y los malos tratos, y cuentan con
los fondos necesarios.
Una reunin histrica celebrada a principios del ao 2006
en la Universidad Naif de Riyadh congreg a participan-
tes de varios pases de la zona para tratar este tema. El
encuentro reforz, adems, los esfuerzos llevados a cabo
por UNICEF para reunir a los gobiernos, y algunas ONG,
del Reino de Arabia Saudita y Yemen en un debate acerca
del movimiento transfronterizo de nios para que ejerzan
la mendicidad durante la peregrinacin a la Meca (o Hajj)
y con otros fines, incluida la trata.
www.unicef.es
En noviembre de 2008, UNICEF patrocin, junto al
Gobierno de Brasil, ECPAT International y el Grupo de las
Organizaciones no Gubernamentales sobre la CDN el
Tercer Congreso Mundial contra la Explotacin de Nios
y Adolescentes.
VIOLENCIA
La violencia contra los nios y nias, especialmente vio-
lencia en el entorno del hogar y la violencia sexual, ha
sido durante mucho tiempo, y en muchos pases sigue
siendo, un tema muy delicado.
La CDN ha sido decisiva para que este tema salte a la
palestra, as como para generar un debate pblico sobre
los castigos corporales infligidos como medida discipli-
naria por los padres, profesores y cuidadores en las insti-
tuciones del Estado.
El auge del inters se tradujo en el Estudio de las
Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Nios, rea-
lizado por el profesor Pinheiro, experto independiente, y
presentado por el Secretario General de las Naciones
Unidas en octubre de 2006. Con arreglo al profesor
Pinheiro el proceso de consultas ya supuso un cambio:
existe un nivel de participacin, inters y compromiso
acerca de este tema, que antes simplemente no exista.
Desde entonces se han llevado a cabo numerosos lanza-
mientos de campaas o actividades de mbito nacional
con el fin de distribuir los materiales y mensajes clave
del Estudio sobre la Violencia.
En mayo de 2007, en la 116 Asamblea de la Unin
Interparlamentaria (UIP), que se reuni en Nusa Dua
(Indonesia), se present el Manual UNICEF/UPI para par-
lamentarios sobre la violencia contra los nios.
A finales de 2008, en doce pases de la regin de Oriente
medio y frica del Norte se prohiba el castigo fsico en
las escuelas.
ABLACIN O MUTILACIN
GENITAL FEMENINA
Gracias a la CDN, muchos pases en los que se practica la
mutilacin o ablacin sexual femenina han adoptado o
modificado la legislacin nacional con el fin de prohibir
esta prctica tradicional nociva. Si bien la prohibicin
legal es tan slo un primer paso en la abolicin de esa
prctica, el proceso de cambio social se ha traducido, en
varios pases, en un nmero creciente de nias a las que
se protege frente a ella. En 2006, UNICEF respald las
campaas emprendidas en 18 pases contra la mutila-
cin/ablacin sexual femenina, que incluy la labor de
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sensibilizar y consolidar alianzas con los responsables de
la toma de decisiones en el mbito local y nacional:
ayuda a la recopilacin de datos; concienciacin pblica
mediante canales de comunicacin, escuelas y grupos
con base en la comunidad; y formacin de personal sani-
tario y sanadores tradicionales.
Las alianzas con ONG tales como Tostan continan sien-
do sumamente importantes en la eliminacin de la prcti-
ca de la mutilacin/ablacin, al igual que las alianzas con
lderes religiosos, como en el caso de Kenya, donde
mujeres expertas en temas religiosos estn actuando
como modelos a seguir. En Egipto, el Gran Muft de
Egipto y de Al Azhar participan activamente en el comba-
te contra la mutilacin/ablacin genital femenina. En
Djibouti los nuevos datos revelan un descenso en las
mutilaciones/ablaciones, y en Benin, Etiopa y Senegal,
ms comunidades y regiones han abandonado la prctica
o se han declarado zonas libres de mutilacin/ablacin
femenina. A da de hoy, en Senegal, el cambio social
emprendido desde la comunidad se ha traducido en el
abandono de la prctica por ms de 2.000 comunidades.
En Etiopa, un estudio reciente ha revelado un descenso
en la tasa de prevalencia, de un 80% registrado en 2000 a
un 74% en 2005. Nger tambin registr una cada en su
tasa de prevalencia, del 5% constatado en 1998 al 2,2%
de 2006 (mujeres de edades comprendidas entre los 15 y
los 49 aos).
La prevalencia de la ablacin genital femenina ha dismi-
nuido lentamente en las ltimas dcadas. Dieciocho pa-
ses africanos de frica Occidental y Central han aproba-
do leyes que penalizan esta prctica, aunque para febrero
de 2009 slo se haban producido arrestos o enjuicia-
mientos en Burkina Faso, Ghana, Senegal, Sierra Leona y
Egipto.
NIOS Y NIAS EN
CONFLICTO CON LA LEY
La CDN ha centrado su atencin en un grupo numeroso
de nios prcticamente invisibles y olvidados: los nios
en conflicto con la ley. Este trmino hace referencia a
cualquier individuo menor de 18 que entre en contacto
con el sistema de justicia, por ser sospechoso o haber
sido acusado de cometer un delito.
Hay ms de un milln de nios en todo el mundo deteni-
dos por autoridades policiales. En muchas crceles e ins-
tituciones penitenciarias a los nios se les niega a menu-
do el acceso a atencin mdica, a la educacin y al desa-
rrollo personal. La mayora de los nios en conflicto con
la ley han cometido faltas o delitos menores tales como
el vagabundeo, el absentismo escolar, la mendicidad o el
consumo de alcohol, o han sido utilizados o coacciona-
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 35
 >> El papel de UNICEF respecto a los
NIOS Y NIAS EN CONFLICTO CON LA LEY
En el mbito mundial, UNICEF es miem-
bro del Grupo Interinstitucional sobre
Justicia Juvenil, que trabaja por mejo-
rar la coordinacin nacional y mundial
en esta materia, mediante el fomento
del dilogo continuado con aliados
nacionales sobre la reforma de la justi-
cia juvenil, e identificando, desarrollan-
do y distribuyendo herramientas comu-
nes y buenas prcticas.
UNICEF y la Oficina de Naciones
Unidas contra la Droga y el Delito
publicaron conjuntamente un manual
de medicin de indicadores sobre
nios en conflicto con la ley, respalda-
do por el Grupo Interinstitucional sobre
Justicia Juvenil. Varios pases han
comenzado a integrar estos indicado-
res en sus sistemas nacionales. En
India, Filipinas, Somalia y Serbia se
aprobaron nuevas leyes o enmiendas
legislativas sobre justicia juvenil
durante 2006, y en varios otros pases
se redactaron los borradores.
UNICEF ayud a mejorar la proteccin
de los nios encarcelados mediante la
creacin de programas de formacin y
materiales para celadores y fuerzas
policiales en Ghana, Hait, Timor
Oriental y Turqua; y foment un mayor
uso de alternativas y opciones a la
detencin de nios.
Unos 16 pases donde se llevan a cabo
programas utilizan ahora procedimien-
tos de investigacin y judiciales que
son favorables al nio y adecuados al
gnero, y unos 34 pases han tomado
medidas para implantar las Directrices
de Naciones Unidas sobre la justicia en
asuntos concernientes a los nios vcti-
ma y testigos de delitos (22 pases en
2005).

dos por adultos. Sucede, con mucha frecuencia, que los
prejuicios raciales, tnicos o derivados de la condicin
socioeconmica colocan a un nio en conflicto con la ley,
incluso aunque no haya cometido delito alguno, o se tra-
ducen en un trato severo por los agentes de las autorida-
des policiales.
Desde la adopcin de la CDN, existe cada vez un mayor
reconocimiento de la injusticia del sistema y de la discri-
minacin y trato injusto que, en muchos pases, padecen
los nios en conflicto con la ley.
De acuerdo con la CDN, los nios en conflicto con la ley
tienen derecho a recibir un trato que fomente su dignidad
y vala personal, tome en consideracin su edad y tenga
como objetivo su reintegracin en la sociedad.
Asimismo, condenar a un nio en conflicto con la ley a
permanecer en un centro vigilado ha de ser una decisin
de ltimo recurso, que debe evitarse en la medida de lo
posible. La Convencin prohbe la imposicin de la pena
capital y la de prisin perpetua en delitos cometidos por
menores de 18.
NIOS EN CONFLICTOS ARMADOS
Antes del nacimiento de la CDN, haba consenso mundial
sobre la necesidad de procurar un cuidado y proteccin
especiales a los nios en situaciones de conflicto arma-
do, y sin duda alguna no faltaban buenas intenciones y
esfuerzos por parte de la comunidad internacional para
proteger a los nios y nias de las repercusiones de la
guerra. Sin embargo, con vistas a lograr un cambio se
precisaban instrumentos ms firmes y un esfuerzo
mucho ms coordinado. En medio de la inestabilidad y el
conflicto social, la Convencin sobre los Derechos del
Nio brinda un marco legal internacional slido y cohe-
rente para garantizar el derecho de los nios a un cuida-
do y proteccin suficientes contra todas las formas de
maltrato. El proceso de redaccin y adopcin de la CDN
renov y aviv el debate sobre la capacidad y la
relevancia de las normas internacionales para proteger a
los nios en situaciones de conflicto armado. Este debate
ha continuado cobrando mpetu y ha puesto en marcha
una serie de acciones que han dado lugar a repercusio-
nes materiales para millones de nios en regiones y pa-
ses inmersos en la lucha armada. En la mayora de estas
acciones y medidas, UNICEF ha desempeado un papel
importante. En mayo de 2009, 128 pases haban ratifica-
do el Protocolo Facultativo de la CDN relativo a la
Participacin de Nios en los Conflictos Armados (del
ao 2000), y por lo menos 76 haban fijado en 18 aos la
edad legal mnima para unirse a las fuerzas armadas.
Adems, 78 pases haban suscrito los Compromisos y
Principios de Pars sobre la proteccin de los nios con-
tra el reclutamiento ilegal y su utilizacin por parte de las
fuerzas o los grupos armados.

36 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

 >> El papel de UNICEF en CONFLICTOS ARMADOS
UNICEF ha contribuido significativa-
mente a iniciativas de sensibilizacin de
alto nivel en los ltimos aos, que han
creado el motor necesario para impul-
sar la aprobacin, en el Consejo de
Seguridad y la Asamblea General, de
resoluciones relativas a la infancia y los
conflictos armados. stas se apoyaron
en el trabajo que UNICEF haba realiza-
do con anterioridad, de gran influencia,
logrado a travs del estudio de Graa
Machel y la estrecha cooperacin con
el Representante Especial del
Secretario General para la cuestin de
los nios y los conflictos armados.
Asimismo, UNICEF ha trabajado enor-
memente en el desarrollo de redes inte-
rinstitucionales, directrices y campaas
de sensibilizacin a favor de polticas
que respalden los derechos de los
nios en situaciones de conflicto arma-
do a escala regional y nacional.
Junto con muchos aliados, UNICEF ha
participado activamente en campaas
de sensibilizacin para promover la
adopcin y ratificacin del Tratado de
Prohibicin del Empleo,
Almacenamiento, Fabricacin y
Transferencia de Minas Antipersona y
sobre su Destruccin, firmado en
Ottawa en 1997 (el Tratado de
Prohibicin de Minas).
UNICEF tambin apoy a la Coalicin
para Acabar con la Utilizacin de Nios
Soldados, dirigida por organizaciones
no gubernamentales, e hizo campaa a
favor del Protocolo Facultativo relativo
a la participacin de los nios en con-
flictos armados.
Adems, UNICEF ha colaborado con
ONG aliadas en un programa orientado
hacia la infancia de la Red de Accin
Internacional contra las Armas Ligeras,
www.unicef.es
que brinda un foro en el que participan
ms de 300 ONG de todo el mundo con
nimo de establecer contactos y
emprender actividades de sensibiliza-
cin. En consecuencia, a raz de la par-
ticipacin de UNICEF, muchas de las
ONG han incluido componentes orienta-
dos a la infancia en sus programas.
UNICEF acta antes, durante y despus
de los conflictos armados. Se centra en
las intervenciones esenciales para pro-
teger, salvar vidas y garantizar los dere-
chos de todos los nios y nias. UNICEF
trabaja en estrecha colaboracin con
un gran abanico de aliados gobier-
nos, ONG, el sector privado, agentes
civiles, lderes de la comunidad y
nios con el objetivo de procurar pro-
teccin y ayuda durante el conflicto.
Las ONG se encuentran entre los alia-
dos clave en el mbito de la implanta-
cin en situaciones de emergencia
complejas, y son tambin aliados rele-
vantes en la creacin de polticas.
En situaciones en las que se producen
violaciones tan graves de los derechos
de los nios, los avances son, por defi-
nicin, demasiado lentos y escasos. Sin
embargo, especialmente en el caso de
nios en conflictos armados, la
Convencin sobre los Derechos del
Nio se ha convertido en una insignia
comn alrededor de la cual se congre-
gan un nmero creciente de organiza-
ciones e individuos, para convertir las
buenas intenciones en un cambio real y
resultados tangibles para los nios.
SEGUIMIENTO DE LAS VIOLACIONES
DE LOS DERECHOS DE LOS NIOS
En cada vez ms pases afectados por
el conflicto armado, las graves violacio-
nes de los derechos de la infancia ya
no pasan desapercibidas, sino que se
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
han convertido en un motivo de preocu-
pacin real para los gobiernos naciona-
les, as como para la comunidad inter-
nacional. Esto es el resultado directo de
la resolucin 1.612 del Consejo de
Seguridad, que constituye un paso
importante en la lucha para poner fin a
estas violaciones.
En 2006, con apoyo de UNICEF, Burundi,
Costa de Marfil, Repblica Democrtica
del Congo, Nepal, Somalia,
Sri Lanka y Sudn empezaron a crear
mecanismos de seguimiento y elabo-
racin de informes sobre las violacio-
nes de los derechos de la infancia en
cumplimiento de la resolucin 1.612
del Consejo de Seguridad. Desde
entonces, se ha instaurado oficialmen-
te en 14 pases.
UNICEF apoy, en 2006, sistemas nacio-
nales de seguimiento y elaboracin de
informes en 41 pases. Adems, unas 52
oficinas de pas de UNICEF indicaron
estar haciendo un seguimiento e infor-
mando, total o parcialmente, de las vio-
laciones de los derechos de proteccin
de la infancia, de acuerdo con el boletn
del Secretario General sobre medidas
especiales de proteccin contra la
explotacin y el abuso sexuales.
COMBATIR LA VIOLENCIA
SEXUAL DE GNERO
En el norte de Uganda, regin afectada
por el conflicto, UNICEF coordin
esfuerzos humanitarios para impedir y
responder a la violencia de gnero en
comunidades de desplazados internos.
UNICEF facilit el desarrollo de una
agencia interinstitucional, y consolid la
capacidad de los agentes de atencin
sanitaria, psicosocial y legal en materia
de prevencin y respuesta.
37
 >> El papel de UNICEF en CONFLICTOS ARMADOS (cont.)
En asociacin con la Organizacin
Internacional para las Migraciones
(OIM), UNICEF ayud a mujeres, nios y
nias vctimas de la trata. Gracias a los
programas de atencin directa, 654
supervivientes de violencia sexual y de
gnero recibieron apoyo y seguimiento
tras el incidente.
Con el fin de resolver la explotacin y el
abuso sexuales por parte de trabajado-
res humanitarios, UNICEF redact un
Plan de Accin de Naciones Unidas
sobre la prevencin de la explotacin y
los abusos sexuales en lnea con el
Boletn del Secretario General sobre la
proteccin contra la explotacin y los
abusos sexuales. UNICEF estableci
una Red Focal y form a personal en
calidad de puntos focales de la agen-
cia. Todo el personal de UNICEF recibi
formacin acerca del Cdigo de
Conducta y las expectativas de
Naciones Unidas respecto del personal.
DESMOVILIZACIN DE
NIOS SOLDADO
En Burundi, el proyecto inicial de des-
movilizacin, reinsercin y reintegra-
cin iniciado en 2001 se complet en
2006, habiendo prestado apoyo a 3.028
38 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
antiguos nios soldado.
De forma paralela al Programa Nuevos
Comienzos de Afganistn una iniciati-
va de desarme, desmovilizacin y rein-
tegracin respaldada por las Naciones
Unidas UNICEF dirige un programa de
desmovilizacin y reintegracin espec-
fico para nios. En julio de 2006, 7.444
nios relacionados con grupos armados
y afectados por el conflicto armado se
haban beneficiado de diversas activi-
dades de apoyo a la integracin, desde
el inicio del programa en febrero de
2004.
Se estima que desde 2001, se ha des-
movilizado o reintegrado a otros 60.000
nios en Costa de Marfil, Repblica
Democrtica del Congo, Somalia,
Sudn, Colombia, Sri Lanka y Uganda.
ESPACIOS AMIGOS DE LA INFANCIA
(CHILD FRIENDLY SPACES)
Una de las principales estrategias
adoptadas por UNICEF para garantizar
la proteccin y ayuda a nios en situa-
ciones de conflicto armado, refugiados
y desplazados internos, es el concepto
de los Espacios Amigos de la Infancia.
Los Espacios Amigos de la Infancia
proporcionan un espacio seguro y de
atencin humanitaria en el que los
nios pueden participar en actividades
formativas y de esparcimiento estruc-
turadas, y tener acceso a servicios
bsicos de atencin sanitaria primaria
y nutricin. Los centros han dirigido
sus programas a los nios y nias en
edad preescolar, de escuela primaria,
jvenes y padres.
Desde que la iniciativa se lanz por
primera vez en Albania en abril de
1999, durante la crisis de Kosovo, los
Espacios Amigos de la Infancia se han
labrado el reconocimiento como
modelo de xito para promover los
derechos de los nios refugiados y
desplazados internos. Desde enton-
ces, los Espacios Amigos de la
Infancia se han adaptado con vistas a
atender las necesidades especficas
de los nios afectados por conflictos
armados o desastres naturales en el
campo de operaciones de UNICEF, con
gran variedad de resultados. En los
campos de desplazados internos y en
las comunidades anfitrionas de Darfur,
Sudn, UNICEF est respaldando
momentneamente 400 Espacios
Amigos de la Infancia, que benefician
a 150.000 nios y nias.
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Derechos de Participacin
En los ltimos 15 aos, la participacin de los
nios, las nias y los jvenes en las escuelas, en las
acciones emprendidas por sus comunidades, en los
medios de comunicacin y en el gobierno, ha
aglutinado un apoyo creciente. El inters por su
participacin activa est siendo estimulado por un
mayor reconocimiento de la condicin de
ciudadanos de los nios y los jvenes, y de su
derecho a expresarse.
La participacin, en 2002, de nios y adolescentes en la
preparacin de la Sesin Especial de las Naciones Unidas
a favor de la Infancia, as como en la reunin y los actos
celebrados, hizo que muchos gobiernos y otros partici-
pantes abrieran los ojos y se percataran del potencial de
los nios y adolescentes como agentes de cambio. La
Sesin Especial a favor de la Infancia dio un impulso a la
participacin de los nios, que se ha sostenido en los
ltimos aos. En muchos pases, los nios y los jvenes Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio dedic el
han participado en la preparacin de planes de desarrollo
nacionales y planes de accin nacional.
Los nios y los jvenes continan, adems, participando cia. En esta reunin, UNICEF hizo un llamamiento a
en gran variedad de actividades en sus respectivas
comunidades y sociedades, como los procesos de toma
de decisiones y campaas de sensibilizacin y concien-
ciacin sobre los derechos de la infancia, incluyendo el
derecho a la educacin y la prevencin de la mano de
obra infantil.
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Se estn creando nuevos parlamentos de nios y los que
ya estaban en funcionamiento se fortalecen para servir
como mecanismos de fomento de una mayor sistemati-
zacin de las consultas entre los gobiernos y los nios y
jvenes.
En el mbito mundial, los nios y los jvenes han partici-
pado activamente en consultas y reuniones sobre temas
de gran calado, tales como el estudio de las Naciones
Unidas sobre la violencia contra los nios y la campaa
mundial sobre VIH/SIDA.
La inclusin de un acto y una declaracin con los nios
como protagonistas se ha convertido en una parte ofi-
cial de la cumbre del Grupo de los Ocho, como sucedi
en San Petersburgo, Federacin Rusa, en 2006 y ms
recientemente en Heiligendamm, Alemania, en julio de
2007. El 15 de septiembre de 2006, el Comit de
Da de Debate General que se celebra cada ao al
Artculo 12 de la Convencin, con el fin de preparar un
Comentario General sobre la participacin de la infan-
favor de la institucionalizacin de la participacin de
nios y jvenes. Esto puede realizarse creando oportu-
nidades, espacios, estructuras y mecanismos apropia-
dos, que faciliten y respalden la implicacin y aporta-
cin continuadas de nios y jvenes en la toma de deci-
siones.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 39
Adems, los promotores de los derechos de la infancia
comienzan a darse cuenta de que la participacin de
nios, nias y adolescentes puede desempear un papel
crucial a la hora de protegerles del maltrato, la violencia
y la explotacin. La participacin fomenta la capacidad
de adaptacin de los nios, nias y adolescentes y puede
ayudarles a convertirse en agentes de cambio y a resistir-
se a las circunstancias que originan situaciones de abuso
contra ellos.
Un avance notable ha sido la aprobacin reciente por
el Comit de los Derechos del Nio de la Observacin
General n 12 sobre el derecho de los nios y nias a
ser escuchados. Esta Observacin General ofrece orien-
tacin a los Estados partes y a otras partes interesadas
acerca de cmo mejorar su comprensin y su interpre-
tacin de este artculo, explica en detalle el alcance de
la legislacin, las polticas y las prcticas que se preci-
san para lograr una puesta en prctica completa, desta-
ca los enfoques ptimos para su aplicacin, y propone
unos requisitos bsicos referidos a los medios adecua-
dos para otorgar el peso debido a los puntos de vista
de los nios y nias en todas las cuestiones que les
afecten.

>> El papel de UNICEF en la PARTICIPACIN

UNICEF respalda programas que alien-
tan la participacin de los nios y jve-
nes, como por ejemplo: el apoyo a aso-
ciaciones y consejos estudiantiles, clu-
bes extraescolares y medios de comu-
nicacin dirigidos por nios; el fomento
de programas de formacin entre igua-
les para jvenes, especialmente clases
sobre cmo desenvolverse en la vida
diaria, sobre salud y VIH/SIDA; el desa-
rrollo de investigaciones dirigidas por
los nios sobre temas tales como la vio-
lencia contra los nios y la explotacin;
y el fomento de una representacin de
la infancia en los organismos de gobier-
no locales y en procesos de creacin
de polticas. En su labor de apoyo y
facilitacin de la participacin de los
nios, UNICEF trabaja estrechamente
con una serie de aliados, a escala mun-
dial, nacional y local, siendo
International Save the Children Alliance
el principal aliado en muchos progra-
mas e iniciativas. A continuacin se
exponen unos cuantos ejemplos de
avances y resultados.
LOS PARLAMENTOS INFANTILES
En Burkina Faso se cre, en diciembre de
2002, un parlamento nacional de nios
que, debido al xito cosechado, est
siendo descentralizado al nivel provincial
para permitir una mayor participacin.
En 2003, se crearon Parlamentos de
Nios y Jvenes en Etiopa, Malawi,
Sudfrica y Namibia. Los temas princi-
pales que han acaparado la atencin de
estos parlamentos han sido el
VIH/SIDA, la reduccin de la pobreza,
los nios de la calle y nios vulnera-
bles, los derechos de los nios, el
medio ambiente y una educacin de
calidad. En Nigeria, tras la inauguracin
del parlamento nacional el 30 de junio
de 2005, 30 Estados han seguido su
ejemplo con la creacin de parlamentos
de mbito estatal. La oficina de pas de
UNICEF constata que el Parlamento de
los Nios de Nigeria ha sido reconocido
como estructura institucional legtima,
que recibe consultas sobre procesos
legislativos y de creacin de polticas
de gran relevancia centrados en temas
de infancia.
UN PAPEL ACTIVO EN LA PROTECCIN
DE LOS NIOS
En Nicaragua, los nios y adolescentes
estn trabajando con redes de comuni-
dades y ONG para desarrollar redes de
defensa social en 9 municipios, con
el objetivo de combatir la violencia
domstica y la mano de obra infantil.
Las experiencias estn siendo sistema-
tizadas para conformar la base del
futuro sistema nacional de defensa
social. En Nigeria los nios y los jve-
nes estn activamente implicados en
programas de educacin entre iguales
no slo como parte de la lucha contra
el VIH/SIDA, sino tambin contra la
trata de nios y las prcticas tradicio-
nales nocivas (la mutilacin genital
femenina y el matrimonio infantil). Las
redes de proteccin de la infancia de
Sudn continan implicando a los jve-
nes en el seguimiento y la elaboracin
de informes sobre problemas de pro-
teccin de la infancia. En 2006, 59 gru-
pos de jvenes realizaron sus propias
actividades y anlisis de proteccin de
la infancia y estn gestionando tareas
de proteccin de la infancia basadas
en la comunidad.
CAPACITACIN DE NIAS
EN BANGLADESH
En 2006, en el marco del Proyecto de
Capacitacin de Adolescentes de
Bangladesh, se ha formado a 1.000 lde-
res adolescentes de zonas escogidas, y
se han creado 575 comits en las
comunidades con el fin de proteger a
los adolescentes del matrimonio infantil
y otras formas de violencia.
El proyecto Kishori Abhijan se introdujo
en 860 nuevos centros, adems de los
2.000 centros para adolescentes crea-
dos anteriormente. El propsito de
Kishori Abhijan es fomentar un entorno
de igualdad entre ambos sexos en el
que las chicas adolescentes puedan
ampliar sus opciones, participar en los
procesos sociales y econmicos y
desarrollar su potencial como agentes
de cambio social.

40 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

Retos para el siglo XXI
La CDN ha trado innumerables progresos para los derechos de la infancia, pero los
retos continan. Millones de nios an carecen de servicios esenciales que garanticen
su supervivencia y reduzcan su vulnerabilidad a las enfermedades y a la desnutricin.
En muchas partes del mundo, los nios y nias no disponen de fuentes mejoradas de
agua ni de instalaciones de saneamiento adecuadas. Y son innumerables los nios y las
nias que no se estn beneficiando de una educacin de calidad. Muchos carecen del
entorno protector que se requiere para no ser vctimas de la violencia, el abuso, la
explotacin, la discriminacin y el abandono. Y cada vez son ms acentuadas las
disparidades entre los diversos grupos econmicos y sociales en cuanto el acceso de
los nios a los servicios de salud, a la enseanza y a la proteccin.

SUPERVIVENCIA Y DESARROLLO do casi el 40% de las muertes que acaecen cada ao en

En materia de supervivencia infantil, mbito que tal vez
registra el progreso ms mensurable, cada da mueren
an un promedio de 25.000 nios y nias menores de 5
aos, principalmente por causas que pueden prevenirse
con intervenciones de bajo coste y de eficacia probada.
Hay algunos aspectos de la supervivencia y el desarrollo
infantil en los que los progresos han sido limitados o han
quedado ensombrecidos por el alcance de las privacio-
nes constantes.
Esto es particularmente cierto en el caso de la supervi-
vencia materna, ya que la cantidad de muertes maternas
anuales ha permanecido en una cifra inamovible de cerca
de 500.000 desde 1990. A pesar de que varias regiones
en desarrollo cuentan con servicios de maternidad, los
clculos internacionales ms recientes indican que cerca
de 1 de cada 4 mujeres embarazadas no recibe ni siquie-
ra una visita prenatal por parte de un profesional de la
salud, y que 2 de cada 5 partos ocurren sin la asistencia
de un mdico, una enfermera o una partera. Un proble-
ma asociado es el bajo peso al nacer cerca del 14% de
los nios y nias nacen con un peso inferior a 2.500 gra-
mos, condicin que a menudo es consecuencia de la
salud precaria y la nutricin deficiente de la madre. Las
deficiencias en la atencin sanitaria y la nutricin de las
mujeres contribuyen tambin a unas cifras elevadas de
muertes neonatales: cada ao mueren durante el primer
mes de vida 4 millones de recin nacidos.
La neumona y las enfermedades diarreicas son la causa
ms comn de muerte de menores de 5 aos, originan-
este grupo de edad. Sin embargo, el acceso a los anti-
biticos y a la terapia de rehidratacin oral intervencio-
nes sencillas y de eficacia probada para combatir estas
enfermedades y afecciones contina siendo deficiente
en muchos pases en desarrollo. En Asia meridional,
slo el 18% de los menores de 5 aos que presenta sn-
tomas de neumona reciben antibiticos; en frica sub-
sahariana, menos de una tercera parte de los menores
de 5 aos que padecen diarrea reciben el tratamiento
recomendado de rehidratacin oral y alimentacin con-
tinuada. El saneamiento, que es fundamental para pro-
teger de las infecciones y la desnutricin, es otro de los
mbitos que urgentemente requieren ms atencin.
Aunque la cobertura mundial de saneamiento ha
aumentado desde el 54% registrado en 1990 al 62% en
2006, casi la mitad de la poblacin del mundo en desa-
rrollo contina viviendo sin acceso a unas instalaciones
de saneamiento mejoradas.
A pesar de que las continuas e importantes inversiones
en materia de prevencin y tratamiento del VIH estn
logrando reducir el ndice de nuevas infecciones y
ampliando el acceso a la terapia antirretroviral, la deman-
da de pruebas, tratamientos e intervenciones de preven-
cin eficaces sigue superando a la oferta. Ms de 30
millones de personas de entre 15 y 49 aos y 2 millones
de jvenes menores de 14 aos viven con el VIH en todo
el mundo. Los derechos de la infancia a la supervivencia,
el desarrollo y la salud se encuentran constantemente
amenazados en los entornos que carecen de recursos y
en los que los sistemas de salud y proteccin social estn
poco avanzados o resultan ineficaces.

www.unicef.es Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 41

En el mbito de la educacin abundan tambin los desaf-
os. Se calcula que, debido a la pobreza y a la consiguiente
falta de estmulo, unos 200 millones de nios y nias
menores de 5 aos corren el riesgo de no desarrollar todo
su potencial. El desarrollo en la primera infancia es funda-
mental para el xito en la escuela primaria y para un
aprendizaje de calidad. Los nios y nias de hogares
pobres se beneficiaran enormemente de programas de
desarrollo en la primera infancia, y, sin embargo, son los
que menos acceso tienen a este tipo de iniciativas.
Los progresos logrados en lo que concierne a la matricu-
lacin y finalizacin de la escuela primaria no se repiten
en la escuela secundaria, pues en el mundo en desarrollo
(con la excepcin de China) slo asisten a la escuela
secundaria el 42% de los nios y nias de las edades
correspondientes. El aumento del ndice de matriculacin
en la educacin primaria est generando inquietud acer-
ca de la necesidad de mantener a la vez la calidad educa-
tiva, al objeto de garantizar que los nios y nias que
finalizan la escuela primaria cuenten con una base firme
para seguir aprendiendo.
Cada vez se ha hecho ms patente que la privacin de
los derechos de la infancia a la supervivencia y el desa-
rrollo se concentra en determinados continentes, regio-
nes y pases. Dentro de un pas, las comunidades y gru-
pos sociales y poblacionales que experimentan margina-
cin, pobreza extrema o discriminacin son tambin los
ms proclives a registrar unos ndices ms elevados de
mortalidad infantil y unos peores resultados en materia
de desarrollo.
Hay diversos factores que originan una mayor probabili-
dad de que se prive a los nios y nias de su derecho a
los servicios bsicos: el continente y regin en la que
vivan, cuestiones de gnero, el nivel de ingresos en el
hogar, residir en zonas rurales o urbanas, la educacin de
la madre, discapacidad y condicin de minora o indgena.
Ha quedado demostrado que una cobertura amplia de los
servicios esenciales, as como el establecimiento de siste-
mas de atencin sanitaria primaria continuada para las
madres, los recin nacidos y los nios y nias, son vita-
les para poder continuar el camino hacia el descenso de
la mortalidad infantil. Del mismo modo, adaptar los siste-
mas educativos a las necesidades de la infancia es la
clave para las mejoras en el mbito de la educacin.
I PROTECCIN
Los nios y nias pueden padecer violencia, abuso,
explotacin, abandono y discriminacin en todos los
pases y comunidades, grupos culturales, sociales y eco-
nmicos. Estas violaciones de los derechos de la infancia
42 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
constituyen obstculos de los que no siempre hay cono-
cimiento y que no siempre se denuncian, y que socavan
la supervivencia, el desarrollo y la participacin de los
nios y nias. Los efectos, tanto fsicos como psicolgi-
cos, de las transgresiones del derecho de la infancia a la
proteccin pueden ser considerables, originando conse-
cuencias de por vida y dificultades profundas.
La mayora de las violaciones del derecho de la infancia a
la proteccin son difciles de calibrar y vigilar, debido
tanto a las normas sociales que aceptan algunas de estas
prcticas como a las susceptibilidades polticas en torno
a cuestiones como el trabajo infantil, la explotacin
sexual y el castigo corporal, pero tambin debido a defi-
ciencias en la definicin, recoleccin y anlisis de indica-
dores adecuados para medir estos abusos. Adems,
resulta difcil valorar con precisin la magnitud de las
violaciones del derecho de la infancia a la proteccin,
debido a que los perpetradores de muchos delitos contra
la infancia a menudo hacen todo lo posible por ocultar-
los, y debido, asimismo, a la vergenza y el estigma aso-
ciados a algunas de estas transgresiones, que en todas
las sociedades son causa de que no se denuncien.
Factores anlogos a los que perjudican el derecho de la
infancia a la supervivencia y el desarrollo aumentan asi-
mismo el riesgo de que se transgreda su derecho a la
proteccin. La pobreza extrema va ligada a unos mayores
ndices de trabajo y explotacin infantil, as como de un
mayor riesgo de infeccin por VIH. Los nios y nias de
pases afectados por conflictos podran estar ms
expuestos a sufrir explotacin y violencia, o a ser recluta-
dos por grupos armados. Cuando concurren la pobreza
extrema y los conflictos civiles, como ocurre en los pa-
ses afectados por conflictos de frica occidental y central
como la Repblica Democrtica del Congo, los nios y
nias se hallan expuestos a un riesgo mucho mayor de
que se vulnere su derecho a la proteccin.
Las desigualdades en materia de proteccin de la infan-
cia son tambin notables dentro de los pases, y estn
estrechamente ligadas a los mismos factores que origi-
nan las desigualdades en la
supervivencia y el desarrollo: la localizacin geogrfica,
el origen tnico, la discapacidad, el gnero y el nivel de
ingresos. Por ejemplo, los nios y nias de los hogares
ms pobres tienen el doble de probabilidades de que no
se inscriba su nacimiento que los de las familias ms
prsperas. Las nias de las zonas rurales comienzan a
trabajar en tareas agrcolas a una edad ms temprana
que los nios, y sufren abusos y explotacin con ms fre-
cuencia que ellos.
Las violaciones de los derechos a la proteccin constitu-
yen tambin un motivo de preocupacin en los pases
industrializados.
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REGISTRO DE NACIMIENTOS
En 2007, aproximadamente 51 millones de nacimientos
casi la mitad en Asia meridional no se registraron.
En esta regin y en frica subsahariana, cerca de dos
de cada tres nios no fueron registrados en 2007. En
ocho pases seis en frica subsahariana y dos en Asia
meridional-, apenas el 10% o menos de los nios meno-
res de cinco aos estn registrados. Los nios de las
familias ms pobres tienen el doble de probabilidades
que los de las familias ms pudientes de no estar regis-
trados.
La regin de frica oriental y meridional tiene el nivel de
inscripcin de los nacimientos ms bajo del mundo (un
32%), y la mayor variacin entre pases en esta materia:
desde apenas el 3% en Somalia hasta el 83% en
Comoras.
NIOS PRIVADOS DEL CUIDADO
DE SUS PROGENITORES
El SIDA es uno de los numerosos factores que contribu-
yen a que los nios queden sin el cuidado de sus padres
y madres, al igual que el abuso, la explotacin y el aban-
dono. La pobreza se considera, cada vez ms, como una
causa profunda de vulnerabilidad.
Se ha calculado que ms de 2 millones de nios estn
bajo tutela institucional en todo el mundo, de los cuales
ms de 800.000 viven en Europa Central y del Este y la
Comunidad de Estados Independientes (ECE/CEI)
La pobreza, ms que la falta de familia, lleva a que
muchos nios sean colocados en instituciones,
En la regin de frica Occidental y Central, el nmero de
nios privados del cuidado de sus padres se elev en los
ltimos aos, pasando de 19,6 millones en 2001 a 22,7
millones en 2007.
TRABAJO INFANTIL
UNICEF calcula en 150 millones el nmero de nios de 5
a 14 aos que trabajan en todo el mundo (segn informa-
cin de 102 pases). El trabajo infantil es ms comn en
frica subsahariana, donde ms de un tercio de los nios
trabajan.
La OIT estima que ms de dos terceras partes de todo el
trabajo infantil se realiza en el sector agrcola, en el que
los nios y, en especial, las nias- empiezan entre los
cinco y los siete aos de edad.
Se calcula que, en frica occidental y central, alrededor
del 35% de los nios trabajan.
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En frica oriental y meridional se registra la proporcin
ms alta de nios trabajadores de 5 a 14 aos (el 36%).
Ms o menos el 13% de todos los nios de Asia meridio-
nal trabajan; es decir, alrededor de 44 millones. De ellos,
29 millones viven en la India, donde la tasa de trabajo
infantil es del 12%.
TRATA DE NIOS Y NIAS
El Gobierno de los Estados Unidos estima que entre
600.000 y 800.000 personas son vctimas de trata todos
los aos a travs de las fronteras internacionales, y que
entre una sexta parte y la mitad de esas personas son
nios. Se calcula que el 41% de las personas que han
sido objeto de trata y que se encuentran en los Estados
Unidos son originarias de Amrica Latina y el Caribe.
La trata de nios con fines de explotacin est muy
extendida en Asia meridional; por ejemplo, para desem-
pear trabajos peligrosos, para ser utilizados en la prosti-
tucin y para el servicio domstico en condiciones de
servidumbre. Este fenmeno se observa tanto dentro de
los pases especialmente en Bangladesh y la India
como entre pases por ejemplo, personas de Nepal ter-
minan siendo explotados en la India, o personas del
Pakistn son explotadas en el Afganistn. Segn las prue-
bas cualitativas obtenidas en Camboya y Viet Nam, la
trata de nios con fines de explotacin en el servicio
domstico podra estar vinculada con el trabajo servil,
puesto que trabajan para pagar las deudas de sus
padres. En la regin de Asia oriental y el Pacfico, la trata
ocurre, sobre todo, en el contexto de la migracin irregu-
lar. Los nios pueden migrar voluntariamente, pero pue-
den ser vctimas de este delito cuando llegan a su lugar
de destino, o mientras se dirigen a l. Los nios de zonas
rurales cuyos padres los abandonan para emigrar corren
el riesgo de convertirse en vctimas de la trata. Adems
de la preocupacin que supone para esta regin la trata
de nios para ser explotados laboral y sexualmente, se
han denunciado casos con fines de adopcin ilegal, pros-
titucin de nios varones y participacin en conflictos
armados.
VIOLENCIA
El Estudio del Secretario General de las Naciones Unidas
sobre la Violencia contra los Nios, las Nias y los
Adolescentes de 2006 calcul entre 500 millones y 1.500
millones el nmero de nios que todos los aos son vc-
timas de este flagelo.
Aunque hay episodios inesperados y aislados, la mayora
de los casos de violencia contra los nios son perpetra-
dos por personas que los nios conocen y en las que
deberan poder confiar, como los padres y madres, los
padrastros y madrastras, las parejas de los progenitores,
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 43
los compaeros de escuela, los maestros y los emplea-
dores. Algunos grupos de nios son especialmente vul-
nerables, como los que tienen alguna discapacidad, los
que pertenecen a minoras, los que viven en las calles,
los adolescentes en problemas con la ley, y los nios
refugiados y desplazados.
Segn los datos de 37 pases donde se realiz un mdulo
facultativo sobre disciplina infantil, un 86% de los nios
entre los 2 y los 14 aos reciben castigos fsicos y/o son
agredidos psicolgicamente.
ABLACIN/MUTILACIN GENITAL FEMENINA
UNICEF calcula que ms de 70 millones de nias y muje-
res de entre 15 y 49 aos han sufrido esta prctica en 28
pases de frica, adems del Yemen. Pero si se tuvieran
en cuenta las nias y las mujeres de todas las edades y
de todo el mundo que han sido sometidas a ella, la cifra
probablemente ascendera de manera significativa.
Cerca del 60% de las nias y las mujeres que han sufrido
la ablacin viven en frica subsahariana y el 40%, en
Oriente Medio y frica del Norte.
Se sabe que la ablacin genital femenina tambin se
practica en otros pases, incluyendo comunidades de
inmigrantes en Amrica del Norte, Australia y Europa,
ms del 90% de las mujeres de Guinea y Sierra Leona la
han padecido.
NIOS Y NIAS EN CONFLICTO CON LA LEY
En los 44 pases donde haba datos disponibles, cerca de
un 59% de los nios detenidos no haban sido sentencia-
dos. Apenas una minora de esos nios recibieron sen-
tencia privativa de la libertad, lo que indicara que la pri-
sin preventiva se utiliza regularmente como castigo, en
violacin del derecho a ser considerado inocente mien-
tras no se pruebe la culpabilidad de conformidad con la
ley, tal como estipula la Convencin sobre los Derechos
del Nio.
A pesar de que la CDN prohbe que los nios sean sen-
tenciados a la pena capital y a cadena perpetua sin posi-
bilidad de libertad, se ha comprobado que, desde enero
de 2005, cinco pases han aplicado la pena de muerte a
nios.
NIOS EN CONFLICTOS ARMADOS
UNICEF calcula que algo ms de 1.000 millones de nios
viven en pases o territorios afectados por conflictos
armados, y que aproximadamente 300 millones son
menores de cinco aos. Se estima que 18,1 millones de
nios formaban parte, en 2006, de las poblaciones en
44 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario
condicin de desplazamiento, incluyendo 5,8 millones
que vivan como refugiados y 8,8 millones, como despla-
zados internos.
Las Naciones Unidas estiman que en la actualidad hay
ms de 250.000 nios vinculados a fuerzas armadas o
grupos armados. Esta categora no slo se refiere a los
nios y nias que empuan armas, sino tambin a nios
utilizados como cocineros o porteadores, y con fines
sexuales o de matrimonio forzado.
I PARTICIPACIN
La participacin es uno de los principios bsicos de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, y, sin embar-
go, resulta obvio que se toma menos en serio que los
restantes principios clave de la universalidad, la dedica-
cin al inters superior del nio o nia, la supervivencia
y el desarrollo. Hasta cierto punto, podra considerarse
que la puesta en prctica de la participacin infantil es
ms controvertida, desafiante o difcil que la de otras
medidas que apoyan la supervivencia, el desarrollo y la
proteccin, debido a que se basa en presentar a los
nios y nias como titulares de derechos ms que como
objetos de caridad.
Adems, existe menos experiencia en este mbito entre
la comunidad de derechos de la infancia que en lo relati-
vo a la supervivencia, el desarrollo y la proteccin.
La gran mayora de las decisiones de carcter pblico
que afectan a la infancia se toman sin tener en cuenta
sus puntos de vista o sin contar con ellos.
Tradicionalmente, las polticas se han basado en la
asistencia social, considerando a la infancia como
receptores pasivos de cuidados y servicios, y no como
agentes sociales. En general, los nios y nias rara vez
tienen influencia en los recursos que se asignan en su
nombre. Gran parte del trabajo del gobierno y de la
sociedad civil se lleva a cabo sin un reconocimiento
explcito de la infancia y la juventud, y las intervencio-
nes se realizan en nombre de los nios y nias, en
lugar de con ellos.
No suele considerarse a los nios y nias como agentes
sociales y polticos. En la mayora de los pases, las per-
sonas no pueden votar en las elecciones nacionales y
locales hasta que cumplen 18 aos. As pues, no es fre-
cuente la presencia oficial de la infancia en los procesos
de toma de decisiones, y por lo general se precisan
mecanismos controlados por adultos para que los nios
y nias estn representados. Los nios y nias que par-
ticipan en procesos polticos a menudo son considera-
dos como agentes especializados que pueden aportar
www.unicef.es
informacin til, ms que como ciudadanos o agentes
polticos con derechos que reivindicar e intereses que
defender.
Aunque puede que los adultos escuchen a los nios y
nias en las conferencias, cuando se trata de decisiones
importantes, a menudo se les excluye. Los parlamentos
juveniles suelen ser poco ms que clubes de debate en
los que la infancia aprende sobre gobernanza y poltica; y
algunas de las iniciativas que pretenden promover la par-
ticipacin de los jvenes son mero formulismo, ya que
su finalidad es ms favorecer la imagen de la organiza-
cin de adultos convocante que beneficiar a los propios
nios y nias.
I LOS NUEVOS DESAFOS
Para abordar los restos descritos en el apartado anterior
contamos con nuevos recursos, conocimientos y energ-
as. Pero tambin debemos hacer frente a nuevos desaf-
os que no podemos ignorar.
CRISIS
La reciente crisis econmica mundial ha agravado an
ms la situacin de muchsima gente que ya sufra de
hambre, desnutricin, falta de oportunidades y privacio-
nes de todo tipo. Este precio de la pobreza afecta de
manera especial a los nios y a los jvenes.
Si se tiene en cuenta que casi el 45% de la poblacin
mundial actual tiene menos de 25 aos, es fcil compren-
der la gravedad de la situacin. La educacin suele ser la
primera vctima de una crisis econmica, y sin ella desa-
parece tambin la oportunidad de las familias de salir de
la pobreza. Cuando los nios y nias no asisten a la
escuela se destruyen las semillas de la innovacin capaz
de combatir las deficiencias alimentarias y energticas. A
partir de un estudio realizado en Pakistn, se hall que la
proporcin de hogares que padecan inseguridad alimen-
taria grave haba aumentado hasta un 28% durante la cri-
sis de alimentos de 2008, y que en los hogares ms
pobres, el 70% de los gastos se destinaban a la alimenta-
cin. El estudio adems concluy que los hogares hacan
frente al brusco aumento de los precios sacando a sus
hijos e hojas de la escuela y ponindoles a trabajar. La
educacin de las nias era la ms perjudicada por la
variacin en los precios.
Desde 1990, al menos 18 conflictos violentos han tenido
que ver con la competencia por los recursos. Esta com-
petencia ser comn debido al crecimiento de la pobla-
cin, lo que posiblemente exacerbar las desigualdades
en los niveles de ingresos y en el acceso a los servicios
www.unicef.es
vitales. Afrontar y solucionar estos problemas nos exigi-
r trabajar mancomunadamente en pro de los nios,
invertir con sensatez y tomar medidas basadas en la
colaboracin, con los nios y las mujeres como asocia-
dos importantes.
CAMBIO CLIMTICO
Existe una creciente preocupacin por el cambio cli-
mtico y sus repercusiones sobre la salud, la seguri-
dad en el suministro de agua y la produccin de ali-
mentos. Los nios son especialmente vulnerables al
cambio climtico. Su curiosidad innata y su etapa de
desarrollo fisiolgico y cognitivo aumentan sus proba-
bilidades de exponerse a peligros ambientales y a
resultar perjudicados. Adems, muchos de los factores
que inciden en la mortalidad infantil son altamente
sensibles a las condiciones climticas. Cada vez hay
ms pruebas de que los pases menos adelantados son
los que sufren las peores consecuencias del cambio
climtico.
RETOS PARA LA CDN
Qu papel puede desempear durante los prximos
20 aos y en adelante, en un mundo cada vez ms
poblado y urbanizado y cuyo medio ambiente est tan
amenazado? Al comenzar su vigsimo primer ao
como tratado de las Naciones Unidas, la Convencin
sobre los Derechos del Nio tiene por delante el reto
de consolidar los logros que indudablemente se han
alcanzado en materia de derechos de la infancia,
haciendo frente a los riesgos y aprovechando las opor-
tunidades presentes y futuras. Hay pruebas que indi-
can que invertir en los derechos de la niez es una res-
ponsabilidad, pero tambin una oportunidad. Es una
responsabilidad porque la pobreza, la desnutricin y,
en general, las penurias y privaciones, impiden el
desarrollo pleno de las capacidades de los nios. Y es
una oportunidad porque por medio de una mejor nutri-
cin, de la atencin primaria de la salud, de la educa-
cin y de la proteccin se logran avances mucho ms
significativos y duraderos que en casi cualquier otra
esfera del desarrollo.
Para poder aplicar los principios y los derechos que con-
sagra la Convencin es vital ampliar la colaboracin. En
los ltimos aos se ha incrementado la cooperacin
internacional y nacional en materia de salud, educacin,
proteccin y participacin, permitiendo abrigar la espe-
ranza de alcanzar progresos acelerados en torno a los
derechos de los nios y hacia los objetivos de desarrollo
acordados a nivel internacional.
La participacin brinda a los nios herramientas para ser
agentes activos en su propio desarrollo y proteccin.
Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 45
La Convencin en Espaa: un reto a la
altura de nuestras responsabilidades
En Espaa los menores de 18 aos (7,7 millones)
constituyen un 17% de la poblacin y la tasa de
fecundidad es de 1,4 hijos por mujer. Ambas cifras se
encuentran entre las ms bajas del mundo.
A da de hoy, Espaa se encuentra situada entre las diez
primeras economas del mundo y ocupa el decimoquinto
lugar en el ndice de Desarrollo Humano del PNUD.
Como en la mayora de los pases industrializados, los
indicadores bsicos de infancia que maneja UNICEF
sobre Espaa se encuentran entre los mejores del
mundo, con una tasa de mortalidad infantil de los meno-
res de 5 aos de 4 por cada mil, una esperanza de vida la
nacer de 81 aos y una tasa de escolarizacin en primaria
del 100%.
Desde la aprobacin de la CDN nuestro pas ha modificado
gran parte de su legislacin sobre infancia adaptndola a
los compromisos de la Convencin, como es el caso de la
Ley de proteccin Jurdica del Menor, la ley penal del
Menor y muchas disposiciones del Cdigo Civil y el
Cdigo Penal, as como la legislacin sobre infancia de las
Comunidades Autnomas. Tambin ha desarrollado siste-
mas pblicos de proteccin y reforma acordes con esta
legislacin.
Tambin se mantienen retos importantes en el mbito de
la educacin (destacando la atencin de menores de 0 a
3 aos o el alto ndice de abandono escolar), la salud
(por ejemplo en el mbito de la psiquiatra infantil), y la
mejora de los sistemas de proteccin y reforma. Tanto la
violencia contra los nios y adolescentes como la violen-
cia generada entre o por ellos se ha convertido en un
tema de acalorado debate pblico. Las nuevas tecnolog-
as y los medios de comunicacin han trado por su parte
grandes oportunidades para el desarrollo de la infancia,
no exentas sin embargo de riesgos para los menores en
materias como la vulneracin de su intimidad o la educa-
cin en valores contrarios a los que promueve la propia
Convencin.
Por ltimo, no podemos olvidar el camino que todava
nos queda por recorrer para generar espacios efectivos
de participacin para los nios, que todava siguen muy
alejados de la toma de decisiones, incluso en aquellos
mbitos que ms les afectan.

En estos ltimos aos se ha ido ampliando la edad de

ingreso y permanencia en el sistema educativo de manera
que ahora prcticamente todos los nios y nias reciben
educacin desde los 4 hasta los 16 aos.

Sin embargo, no podemos darnos por satisfechos.

Tambin en nuestro pas existen desafos para los dere-
chos de los nios. Existen amplios colectivos con riesgo
de exclusin: un alto nmero de nios (uno de cada cua-
tro) se encuentra en riesgo de pobreza, cifra que se
puede ver agudizada en la actual situacin de crisis; los
nios de origen extranjero (tanto los no acompaados y
como los hijos de inmigrantes) han crecido en nmero
espectacularmente en los diez ltimos aos y estn ms
expuestos a encontrar barreras o verse discriminados por
su origen y a alcanzar un menor nivel educativo y profe-
sional.

En relacin con lo anterior, la inversin social en polticas

de infancia y familia es todava muy mejorable, ya que
nuestro pas se encuentra entre los que ms bajo porcen-
taje de su Producto Interior Bruto destina a estos colecti-
vos de poblacin, en comparacin con los pases de su
entorno.

46 Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario www.unicef.es

Unidos por la infancia:
un compromiso de todos
La responsabilidad de cumplir los derechos de los
nios no recae nicamente en los gobiernos, sino
en todos los miembros de la sociedad. Las normas
y principios articulados en la Convencin Nuestro compromiso
solamente podrn convertirse en realidad cuando

G Con motivo del vigsimo aniversario

sean respetados por todos, adoptando cada uno el
papel que le corresponde.
En primer lugar, la Convencin reconoce al propio nio
como sujeto de derechos, dotndole de un nuevo status: ya
no es un objeto de asistencia o caridad. Es un ciudadano res-
ponsable, que por ello mismo debe irse educando en el res-
peto y la responsabilidad, para poder ejercitar sus propios
derechos y respetar los de los dems.
En segundo lugar, la Convencin otorga un papel cru-
cial a la familia, que constituye el mbito natural de
desarrollo y evolucin del menor. Sus responsabilida-
des van mucho ms all de cubrir sus necesidades bsi-
de la CDN, desde el Comit Espaol
de UNICEF queremos ratificar nuestro
compromiso con la difusin y el
seguimiento de la Convencin entre la
sociedad espaola, muy
especialmente entre aquellos
colectivos que trabajan con la infancia
o cuya actuacin tiene un particular
impacto sobre sus derechos.

G Seguiremos trabajando igualmente

cas y garantizar su proteccin. La familia es el primer
espacio en el que se debe dar participacin al nio,
pero tambin la primera referencia a la hora de educarle en la promocin de la educacin para
en sus responsabilidades presentes y futuras. el desarrollo, entendida como un
proceso que fomenta actitudes y
Junto con la familia, el conjunto de la sociedad constituye
un espacio de referencia crucial para los nios: tanto su valores acordes con la Convencin,
entorno ms cercano como la opinin pblica en general promoviendo entre los nios y jvenes
(manifestada a travs de los medios de comunicacin y
la implicacin activa y la participacin
sobre todo las nuevas redes sociales) tienen un impacto
enorme en el desarrollo de la infancia, marcando pautas democrtica en sociedad.
de actuacin, opinin y valores. Adems, es difcil avanzar
en la concepcin del nio que promueve la Convencin si G Trabajaremos para promover
no se consigue que sea la propia sociedad la que le reco-
cambios en la formulacin de polticas
nozca como un sujeto de derechos, un ser de presente y
no slo una inversin de futuro. El colectivo empresarial pblicas y en su aplicacin, de tal
en sentido amplio tambin influye enormemente en el manera que contribuyan a hacer
desarrollo de los nios, a travs de sus propuestas educa- realidad los derechos de la infancia en
tivas, de ocio, de consumo, alimentacin, etc.
Espaa y en el mundo.
Finalmente, es el Estado el principal receptor de las obli-
gaciones y responsabilidades que emanan de la G Por ltimo y con la ayuda de
Convencin. En primer lugar los Estados parte tienen la
nuestros socios, donantes y empresas
obligacin de enmendar y crear leyes y polticas con el
fin de implantar ntegramente el tratado. Pero la expe- colaboradoras, seguiremos trabajando
riencia nos ha demostrado que hace falta ir mucho ms para recaudar fondos que ayuden a
all. No se trata slo de establecer (y dotar) polticas sostener los programas que UNICEF
pblicas dirigidas especficamente a los nios, sino de
elevar en su conjunto el nivel de prioridad poltica que se
lleva a cabo en los pases en
otorga a la infancia, dotndole de una transversalidad desarrollo.
que obliga a analizar el impacto de cualquier medida
sobre este sector de poblacin.

www.unicef.es Convencin sobre los Derechos del Nio: 20 Aniversario 47

unidos por la infancia