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ESTRUCTURA GEOLGICA
Es el arreglo espacial y temporal particular que guardan los componentes rocosos u un conjunto rocoso. Las
estructuras geolgicas presentan caractersticas geomtricas distintivas y otros rasgos caractersticos de los que
sobresalen la forma, el tamao, sus lmites, sus relaciones, su orientacin, el tipo de material, su distribucin
geogrfica, etc. Las estructuras geolgicas de acuerdo a su origen y caractersticas se dividen en primarias y
secundarias. Todas tienen importancia para entender distintos procesos geolgicos y algunas, son de inters
ESTRUCTURA PRIMARIA.
Estructuras primerias son aquellas que se originan simultneamente a la formacin de las rocas como resultado de su
depsito o su emplazamiento. Son caractersticas singenticas de las rocas por lo que las caractersticas que las
distinguen estn presentes antes de la deformacin. Las estructuras primarias pueden ocurrir en rocas sedimentarias y
en rocas gneas; su existencia es clave para interpretar los procesos de acumulacin o depsito y el medio ambiente
en que se formaron.
ESTRUCTURA SECUNDARIA.
Son aquellas estructuras geolgicas que adquieren las rocas, posteriormente a su litificacin como respuesta a un
estado de esfuerzo y por cambios en la temperatura. Los cambios que experimentan las rocas son irreversibles y se
expresan como deformacin o metamorfismo. Las estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas
gneas, como sedimentarias o metamrficas; sus caractersticas finales depende de diversos factores, entre otros, la
ESTRUCTURAS GEOLGICAS
PRIMARIAS SECUNDARIAS
INTRUSIVAS EXTRUSIVAS ROCAS SEDIMENTARIAS CUALQUIER TIPO DE ROCA
MAPEO DE ESTRUCTURAS
El reconocimiento y mapeo detallado de estructuras geolgicas (posicin de pliegues, direccin
de movimiento de fallas, disposicin de diaclasas) proporciona informacin sobre cmo y por
qu se deforma la corteza. Estos datos son fundamentales en la exploracin de recursos
minerales, petrleo, gas y carbn. Adems, el levantamiento de estructuras juega un papel
crucial en una amplia gama de campos que incluyen, adems de la geologa de yacimientos, el
estudio de agua subterrnea, en la construccin de grandes obras de ingeniera (presas de
embalse, autopistas, tneles) y en la evaluacin de estabilidad tectnica de una regin
(prevencin de riesgo geolgico asociado a terremotos).
Actualmente se hace un uso excesivo de la palabra estructura, especialmente por parte de los
gelogos de yacimientos, en tres acepciones: veta, falla, disposicin mineral dentro de la veta.
Cuando hablamos de estructura en este apartado, nos referimos a aquellas caractersticas de
las rocas producto de los esfuerzos compresivos o extensionales, pliegues, fallas y diaclasas.
La recopilacin de datos de orientacin de planos y lineaciones constituye una parte crtica del
trabajo estructural, por lo que un tema importante es la nomenclatura que usaremos en la
notacin de acimut e inclinacin de estos elementos (estratificacin, planos de fallas,
diaclasas, planos axiales, direccin y buzamiento o plunge de ejes de pliegues, estras en
planos de falla, lineaciones minerales, etc.).
Recordar obtener la declinacin magntica de la zona de trabajo para corregir los datos
estructurales medidos con brjula.
Como se vio en los captulos iniciales, existen varias posibilidades de notacin para planos:
acimut/inclinacin, rumbo/inclinacin, rumbo del buzamiento (RBZ)/inclinacin,
acimut/inclinacin segn la reglas de mano derecha (Fig. XVIII 1). En el caso de medir RBZ se
debe discriminar planos de lneas (plunge). Para medir lineamientos se puede utilizar
direccin (RBZ) y plunge o raque.
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Para los datos anotados en la libreta, es aconsejable omitir el uso del smbolo de grado para
no confundirlo con un cero. Algunos softwares usados para graficar datos estructurales
requieren que los valores de acimut se expresen mediante tres dgitos por lo que a los acimuts
menores a 100 se le debe anteponer un cero. Es una buena costumbre consignar los valores
de acimut en la libreta con tres dgitos para diferenciarlos claramente de valores de
inclinacin.
FALLAS
Figura 6. Evidencias de falla. a) Valles y lagos alineados asociados a la falla Gran Glen que
divide en dos a las Tierras Altas de Escocia. b) Una falla con componente de rumbo corta a
una veta de jasperoide en el distrito argentfero Manantial Espejo, Santa Cruz. c) Escarpa de
la falla activa Villavicencio Sur, norte de Mendoza (tomado de Mingorance, 2006). d) El
contacto entre dos unidades sedimentarias normalmente no adyacentes (A y D) pone en
evidencia la presencia de una falla.
Figura XVIII 7. Falla directa con componente de rumbo donde se indican sus partes y los datos
estructurales a relevar
Desplazamiento de la falla.
Otro dato importante a relevar cuando se describe una falla es el desplazamiento de los
bloques a lo largo del plano de falla. Este movimiento puede describirse a partir del
desplazamiento de dos puntos que originalmente eran adyacentes a cada lado del plano de
falla, vector AB de la figura XVIII 8.
Figura XVIII 8. Componentes del desplazamiento de una falla. a) AB: desplazamiento neto.
AC: componente de rumbo. AD: componente de inclinacin. ED: rechazo horizontal. AE:
rechazo vertical. b) La flecha azul indica el desplazamiento estratigrfico, medido en una
direccin normal a la capa
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El vector AB, desplazamiento neto, puede dividirse en una componente en el sentido del
rumbo de la falla, vector AC denominado componente de rumbo u horizontal y en una
componente en el sentido de la inclinacin, vector AD o componente de inclinacin. En
general, en la observacin de campo, al no conocerse la direccin y sentido de movimiento de
la falla, la descripcin de la misma estar limitada por la determinacin de alguno de estos
dos movimientos relativos, al desplazamiento segn la componente de rumbo en afloramientos
horizontales o al desplazamiento segn la componente de inclinacin en secciones
transversales. Por otra parte este ltimo puede descomponerse en los vectores ED, llamado
rechazo horizontal y AE denominado rechazo vertical.
En la mayora de los casos, los datos de desplazamiento solo pueden estimarse a partir del
movimiento de elementos geolgicos de geometra plana como diques, vetas o planos de
estratificacin. Sin embargo, aun reconociendo un desplazamiento relativo de algn rasgo
plano a ambos lados de un plano de falla, sin otros datos que aporten al conocimiento del
movimiento relativo de los bloques, no se podr tener verdadera certeza respecto al
desplazamiento neto de la falla. En la figura XVIII 9 se ilustra con un ejemplo; la observacin
de campo en el plano horizontal de un cuerpo tabular desplazado por una falla resulta un dato
insuficiente para conocer el verdadero movimiento de los bloque ya que, si el cuerpo tabular
tiene una inclinacin distinta a la vertical, la relacin del cuerpo desplazado puede explicarse
por una falla de rumbo (a), una falla inversa (b), o una falla directa (c).
Figura XVIII 9. Tres tipos distintos de falla producen el mismo tipo de afloramiento
XVIII 10 representa la vista en planta de uno de los casos de la figura anterior asumiendo una
topografa plana de cota 0 m.
Los otros tres desplazamientos, horizontal, vertical y segn la inclinacin, deben medirse en
un plano normal al plano de falla. Si se trazan curvas de nivel estructurales sobre el plano de
falla y sobre la capa en el bloque del techo, por ejemplo a -10 m (Fig., XVIII 10 b), uniendo su
interseccin con su homlogo en superficie se obtendr la interseccin entre el plano de falla y
el techo de la capa (lnea verde en la figura). Trazando una normal a la falla desde el mismo
punto en el bloque del piso de la falla hasta la lnea de interseccin, se obtendr el rechazo
horizontal de
La falla (4,7 m en el ejemplo). El rechazo vertical se calcula fcilmente sabiendo la
inclinacin de la falla:
Rechazo vertical = rechazo horizontal x tag del ngulo de inclinacin de la falla (8,1 m
en el ejemplo).
La componente de inclinacin se puede calcular usando el teorema de Pitgoras (9,4 m).
Sin olvidar que las fallas suelen reactivarse a lo largo de su historia y que durante las
reactivaciones pueden moverse en sentido y direccin distinta a las anteriores, la presencia de
estras en el plano de falla puede indicar la direccin del movimiento y en algunos casos
tambin el sentido, al menos relacionado al ltimo movimiento. En la figura XVIII 11 se
ilustra un espejo de falla con estras que definen la direccin del movimiento y escalones
(dentro del crculo) que indica el sentido, en este caso el bloque se ha movido en el sentido de
la flecha.
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Figura XVIII 11. Espejo de falla con estras y escalones que indican el sentido y direccin del
desplazamiento de la falla
Otros indicadores del movimiento relativo de la falla son la flexin de estratos como respuesta
temprana al esfuerzo previo al fallamiento (Fig. XVIII 12) o la presencia de ondulaciones en el
plano de falla con crestas y senos paralelos a la direccin de movimiento. Las fallas normales
tienen en general inclinaciones fuertes, subverticales, mientras las inversas suelen tener
inclinaciones suaves ya que, segn la ley de Anderson la fractura se genera a unos 30o del
mayor esfuerzo (1, vertical en las directas y horizontal en las inversas). En el caso de fallas
reconocidas en el campo, en fotos areas o imgenes satelitales, su inclinacin se puede
estimar por la forma en que la traza de la falla corta la topografa, si la traza de la falla
atraviesa bruscamente la topografa su inclinacin ser fuerte, si sigue los contornos del
terreno su inclinacin ser suave
Figura XVIII 12. Flexin de los estratos prximo a la zona de falla indica el movimiento
relativo en el sentido de la inclinacin.
Si bien como se ha expresado anteriormente, en la mayora de los casos la determinacin del
desplazamiento neto de una falla suele ser difcil de obtener, en ocasiones, donde la falla corta
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un conjunto de rasgos tabulares como vetas o diques, la obtencin del verdadero movimiento
de la falla puede lograrse fcilmente realizando un anlisis geomtrico de los planos
involucrados.
En la figura XVIII 13 se ilustra un caso. El objetivo del anlisis para la determinacin del
desplazamiento neto consistir en obtener la posicin de dos puntos sobre el plano de falla que
hayan estado adyacentes antes del movimiento. Esos puntos, denominados por algunos
autores de lengua inglesa como piercing point, corresponden, en el caso del ejemplo, a la
interseccin de las dos vetas sobre el plano de falla.
Un primer anlisis del mapa de la figura (de topografa horizontal) indica que la falla, cuyo
plano inclina 70 al NNO debe ser directa, ya que el bloque norte tiene que haber bajado para
que la distancia horizontal entre ambas vetas aumente (las vetas inclinan, una al NE (A) y la
otra al O (B)). Otro resultado de la observacin es que la falla es del tipo no rotacional, ya que
las inclinaciones de las vetas han permanecido constantes a ambos lados del plano de falla.
Figura XVIII 13. Dibujo en planta, dos vetas inclinadas, A y B son cortadas por una falla
Para obtener el punto de interseccin de las dos vetas sobre el plano de falla en el bloque del
techo, que evidentemente estar a una cota menor que la superficie topogrfica (que es
horizontal de cota 0 m en nuestro ejemplo), se dibujan primero curvas de nivel estructurales
sobre los tres planos a una cota menor, por ejemplo a cota -50 m, igual que el caso del ejemplo
de la figura Fig., XVIII 10 (lneas de puntos en la figura XVIII 14 a). Las lneas Af y Bf
(verdes, Fig. XVIII 14 a), obtenidas al unir las intersecciones de las vetas con la falla a cota 0
y a cota -50, son las proyecciones sobre el plano horizontal de las interseccin de las vetas con
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la falla. Ambas lneas se cortan en el punto H1 que es la proyeccin sobre el plano horizontal
del punto buscado (interseccin de los tres planos en el bloque del techo de la falla o piercing
point). Como el punto H1 se encuentra en el plano de falla, su cota se puede obtener a partir
de la distancia horizontal entre la proyeccin del punto H1 en el plano horizontal y el punto P,
la cota de H1 resulta entonces igual a la distancia P-H1 por la tangente del ngulo de
inclinacin de la falla (70).
Figura XVIII 14. a) Dibujo en planta, las intersecciones de las trazas de las vetas y plano de
falla 50 m por debajo de la superficie permite trazar su interseccin, punto H1 en el bloque del
techo y H2 en el del piso. b) Esquema de una vista en 3D.
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La obtencin del otro piercing point en el bloque del piso es sencilla, basta con trazar dos
paralelas a las lneas A-f y B-f desde las intersecciones de las trazas de las vetas del bloque
del piso y el plano de falla para obtener la interseccin de los tres planos en el bloque del piso,
punto H2, proyectado sobre el plano horizontal. La cota del punto H2 se obtiene del mismo
modo que la del punto H1. Conociendo las cotas de ambos puntos y la distancia horizontal que
las separa (H1-H2), fcilmente se puede conocer la distancia inclinada o desplazamiento neto,
su acimut y buzamiento.
Otro elemento que puede constituir un piercing point que permita determinar el
desplazamiento neto de una falla es la charnela de un pliegue en su interseccin con el plano
de falla (Fig. XVIII 15).
Figura XVIII 15. La interseccin de la zona de charnela con el plano de falla permitira
determinar el desplazamiento neto de la falla
Al igual que los planos axiales de los pliegues las fallas se mapean segn la interseccin del
plano de falla con la superficie topogrfica. Nuevamente recordar que las trazas de planos de
falla con inclinaciones distintas de la vertical estarn controladas por la regla de las V
geolgicas.
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Rocas de falla
Si bien en algunas ocasiones las fallas se resuelven a travs de una superficie nica de
discontinuidad sin modificacin de las rocas inmediatas al plano de falla, es ms frecuente
que la fractura involucre una zona, paralela a la falla, donde la roca es triturada,
constituyendo una roca de falla. Si la falla se produce a poca profundidad, en la zona de
deformacin frgil propia de la corteza superior, las rocas de fallas formadas sern
cataclasitas (brechas, microbrechas o harina de falla). Si por el contrario la deformacin se
produce en la zona de deformacin dctil, las rocas de falla formadas pertenecern al grupo de
las milonitas, involucrando recristalizacin mineral, propias de las zonas de cizalla profundas.
Estas zonas suelen conformar anchas fajas de deformacin. La caracterstica estructural de
las zonas de cizalla es el desarrollo de una marcada fbrica planar. Estructuras de estratos
originales raramente se conservan en las milonitas.
Cataclasitas
Las brechas de falla pueden involucrar espesores muy variables, desde pocos centmetros
hasta decenas de metros. El reconocimiento en el campo de una brecha originada por una falla
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constituye una prueba muy importante de la existencia de sta. Se las reconoce por formar
cuerpos tabulares (zona de falla), en general monomcticos, de roca fracturada con fragmentos
angulosos de tamao variable normalmente inmersos en una matriz ms fina. En general son
rocas no cohesivas, no foliadas, poco consolidadas, excepto que hayan sido mineralizadas por
soluciones hidrotermales.
Milonitas
Las milonitas son rocas foliadas y cohesivas, con desarrollo de una marcada fbrica planar,
formadas bajo condiciones dctil a dctil-frgil.
Algunas fbricas milonticas pueden ser confundidas con clivaje pizarreo (o incluso, a
pequea escala, con bandas de flujo gneas). Para confirmar una fbrica milontica, se deben
buscar pruebas de cizalla simple, tales como fuerte estiramiento lineal, porfiroblastos rotados
con desarrollo de colas de presin asimtrica, capas o granos boudinados o pliegues
intrafoliares. Los indicadores cinemticos suelen ser meso a microscpicos (Fig. XVIII 17)
Figura XVIII 17. Arriba, fenoblasto de cuarzo deformando por cizalla simple (Grupo
Curamalal, Ventania). Abajo, esquema de sombras de presin asimticas producidas por
cizalla simple
Segn el grado de deformacin creciente las rocas generadas en zonas de cizalla pueden
clasificarse como protomilonitas, milonitas o ultramilonitas. En la figura XVIII 18 se
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muestran secciones delgadas de granitoides deformados por una cizalla dctil en el flanco
norte del Cerro Albin en las Sierras de Tandil. La fotomicrografa a muestra una
protomilonita con una incipiente foliacin dada por recristalizacin de la matriz y
acomodamiento de algunos cristales ms grandes. En la microfotografa b se observa una
foliacin ms marcada en una milonita producto del acomodamiento en bandas de minerales
de hbito planar (filosilicatos) y un indicador cinemtico conformado por un fenoblasto de
feldespato fracturado y desplazado en forma de libros cados. La roca de la foto c es una
ultramiloniota con una foliacin muy marcada dada por la alternancia de bandas cuarzo-
feldespticas de diferente granulometra y bandas de filosilicatos.
Figura XVIII 18. Microfotografas de rocas milonticas de una zona de cizalla dctil en las
sierras de Tandil. a) Protomilonita, b) milonita, c) ultramilonita.
DIACLASAS
Las diaclasas son las estructuras ms comunes y frecuentes que se reconocen en las rocas.
Pueden respondes a distintos orgenes, se puede producir por enfriamiento, ser el resultado de
procesos tectnicos o por liberacin de presin confinante durante la exhumacin de macizos
rocosos. Aquellas producidas por deformacin cortical suelen conformar sistemas o juegos cuyo
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MARGENES PASIVOS
Wegener (1924), sobre la base de datos gravimtricos sostena que la corteza continental deba estar ausente en los
ocanos. Este autor sostena que la corteza ocenica era ms densa que la corteza silica. Du Toit (1937), al observar
los mrgenes continentales indic que los mrgenes tipo Atlntico (Atlantic Type) se originaban por rifting, por las
siguientes caractersticas: bordes levantados o endomados, drenaje hacia el continente y talud continental abrupto por
falla. Jesson (1943), sobre la base de observaciones en el margen de Australia identific la existencia de bloques
fallados y basculados limitados por fallas normales
II. Clasificacin
a) Tipo Atlntico o Pasivo: actividad ssmica casi nula, slo sismos superficiales de ajuste y acomodamiento, sin
magmatismo.
b) Tipo Pacfico o Activo: son los que tienen una importante actividad ssmica, aproximadamente el 95%; se originan
por convergencia y tienen importante actividad magmtica.
c) Tipo Transforme: definido para el Mediterrneo y asociado a desplazamientos de rumbo de los mrgenes
contrapuestos.
1) Undaforma o plataforma, es el sector dominado por el tren de olas y presenta una sedimentacin con bajo gradiente;
Con la evolucin del margen continental el talud puede avanzar sobre la corteza ocenica por progradacin.
Drake y Burk (1974), definieron una Terraza Continental: planicie costera + plataforma continental; y un Talud
continental: pie continental o prominencia; y la planicie abisal. Se considera que al pie del talud continental est al lmite
entre corteza continental o silica y la ocenica.
d) Embancamiento continental progradante en los casos donde hay un importante aporte terrgeno.
Existen tres conceptos relacionados entre s: falla, zona de falla y zona de cizalla
(McClay, 1987; Davis y Reynolds, 1996; entre muchos), que en ocasiones son
Falla: se trata de una fractura frgil en una roca, a lo largo de la cual se ha producido un
desplazamiento visible paralelo a la superficie de la fractura. Si no existe tal
desplazamiento a lo largo del plano de rotura, entonces.
Zona de Falla: Se trata de una estructura frgil compuesta por innumerables planos de
falla, sub-paralelos o marcadamente oblicuos entre s, interconectados, y estrechamente
espaciados. En algunos sectores la zona de falla puede contener zonas de brecha o harina de
falla (fault gouge) que obviamente no permitirn observar los planos interconectados antes
mencionados. El color de la roca afectada cambia sensiblemente y se pueden formar
bandas (paralelas al fallamiento) de colores variados (rojos, violetas, amarillos, verdes, etc.)
una zona de cizalla a una zona de falla. Las rocas ms tpicas formadas por la deformacin
dctil son las milonitas.
En otras palabras, las rocas pueden romperse (zona de falla) o simplemente fluir (zona de
cizalla) dependiendo del nivel de profundidad al que nos encontremos, y si existe un rgimen de
esfuerzos que lo permita. Dejemos esto claro, la transicin dctil-frgil existir siempre en la
corteza, pero para que se forme una zona de falla o cizalla hace falta que adems exista un
campo de esfuerzos, normalmente con 1 en la horizontal.
Llegados a este punto conviene aclarar algunas ideas restrictivas que podamos tener en
mente. Solemos clasificar las rocas en gneas, sedimentarias y metamrficas y hasta aqu
todo bien. Sin embargo, bajo un punto de vista estructural, la deformacin manda, de tal
manera que a final de cuentas, todas las rocas se relacionan de una manera u otra con las
tasas de deformacin y de recuperacin.
La primera es bastante intuitiva de entender, la segunda no tanto. Digamos que la textura final
de una roca que ha sido deformada es funcin no tan solo de la deformacin (en s)
sino tambin de la recuperacin (Wise et al., 1984). Los procesos de recuperacin
implican el escape de la energa de deformacin acumulada en las celdas cristalinas de
los minerales. Esto puede suceder por recristalizacin sintectnica que conlleve la reduccin
en el tamao de grano de los minerales o por recristalizacin post-tectnica dando lugar a la
formacin de granos equidimensionales con ngulos de interseccin a 120 (Wise et al.,
1984).
Esto ltimo es tpico en las cuarcitas (metamrficas), donde pueden ocurrir ambos procesos.
Es importante destacar que el campo frgil se relaciona con el rgimen ssmico (porque
hay rotura a lo largo de una falla), mientras que el campo dctil se corresponde con un rgimen
assmico (las rocas no se rompen: fluyen).
Por su parte, la harina de falla (fault gouge) es una roca pulverulenta, poco consolidada y
rompible con los dedos (salvo cuando ha sido cementada por fluidos hidrotermales), que puede
presentar colores desde el blanco grisceo hasta llamativos colores (rojos, verdes, violceos).
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Como se puede apreciar en la figura anterior, los vivos colores, sumados a la presencia
de arcillas, pueden dar lugar a confusiones con las zonas de alteracin arglica avanzada en
sistemas epitermales, particularmente si estos estn controlados por grandes fallas.