Nos encontramos frente a una nueva Revolucin Industrial llamada
Biotecnologa, no basada en hierro y acero sino en microbios que, en manos de cientficos, se convierten en minsculas fbricas para producir frmacos, compuestos qumicos industriales, combustibles o alimentos. El prefijo BIO se refiere a bacterias, levaduras y otras clulas vivas, as como a componentes de estas clulas. La TECNOLOGIA consiste en relucientes depsitos de acero, llenos de microbios, conectados a sus fuentes de alimentacin y oxgeno mediante una intrincada red de vlvulas que se cierran y abren segn los ritmos que marca una computadora. DEFINICIN: Es la aplicacin de los principios cientficos y de la ingeniera al procesamiento de materiales por agentes biolgicos para proveer bienes y servicios. PRINCIPIOS CIENTIFICOS Y DE LA INGENIERIA: Conjunto muy amplio de disciplinas que ponen especial nfasis en la Microbiologa, Bioqumica, Biologa Molecular, Gentica, Inmunologa e Ingeniera Bioqumica y Qumica. MATERIALES: Incluye a aquellos orgnicos e inorgnicos, en tanto los agentes biolgicos son, en general, catalizadores biolgicos; en particular, microorganismos, clulas animales, clulas vegetales, virus y enzimas. BIENES: Todos los productos (alimentos, productos farmacuticos, recuperacin de metales, etc.) SERVICIOS: Lo relacionado especficamente con las prestaciones tales como purificacin de agua o tratamiento de efluentes y extraccin de derrames de petrleo. AREAS TEMATICAS PRIORITARIAS: SALUD: Vacunas (desarrollo de vacunas por procedimientos que utilicen ingeniera gentica). Reactivos de diagnstico: Desarrollo de reactivos por tcnicas inmunolgicas (enzimo- inmunoensayos o por ingeniera gentica). AREA AGRICOLA: Diagnstico de fitopatgenos en plantas de inters econmico. Desarrollo de agentes de control biolgico y plantas. Desarrollo de plantas transgnicas resistentes a las plagas, enfermedades y herbicidas. Modificacin del contenido celular en macromolculas. Mtodos de mejoramiento de especies a travs de tcnicas no convencionales. Aceleracin en la obtencin de hbridos. Utilizacin de marcadores moleculares. Identificacin y caracterizacin de genes de inters. AREA PECUARIA: SANIDAD ANIMAL: Desarrollo de mtodos para el diagnstico de enfermedades animales. Produccin de nuevas vacunas virales, bacterianas y parasitarias por tcnicas de avanzada. PRODUCCION ANIMAL: Manipulacin y sexado de embriones. Hormonas para el mejoramiento de la produccin animal. PRODUCCION DE INSUMOS INDUSTRIALES: Mejoramiento y control de calidad de las industrias de alimentos, incluyendo derivados lcteos, vinos y cervezas. Tratamiento biolgico de efluentes. EL FERMENTADOR: DEFINICIN OPERATIVA Contenedor en el que se mantiene un medio ambiente favorable para la operacin de un proceso biolgico deseado. En cuanto al biorreactor: Para cada proceso biotecnolgico, el sistema de contencin ms apropiado debe disearse para brindar el mejor medio ambiente, optimizado para el crecimiento celular y actividad metablica. Equipos accesorios: Vlvulas de seguridad Manmetros Vlvulas de control Tuberas Control de temperatura Control de pH Control de espumas Puntos de muestreo El medio ambiente puede considerarse en tres aspectos: Biolgico Qumico Fsico AIREACION Y AGITACION: La agitacin es necesaria para: 1.- Incrementar la velocidad de transferencia de oxgeno desde las burbujas de aire al medio lquido; los microorganismos no pueden utilizar oxgeno gaseoso, sino solamente el que se encuentra en disolucin. 2.- Aumentar la velocidad de transferencia de oxgeno y nutrientes desde el medio a las clulas. Debido al movimiento se evita que las clulas creen reas estancadas con bajos niveles de oxgeno y nutrientes. 3.- Impedir la formacin de agregados celulares. 4.- Aumentar la velocidad de transferencia de productos metablicos de las clulas al medio. 5.- Aumentar la tasa o la eficiencia de la transferencia de calor entre el medio y las superficies de refrigeracin del fermentador. TIPOS DE FERMENTADOR: Crecimiento en suspensin. Crecimiento con soporte. En el crecimiento en suspensin, los organismos estn sumergidos y dispersados en el medio nutritivo y su movimiento sigue al del medio. En los sistemas con soporte, los organismos crecen como una monocapa o pelcula sobre una superficie en contacto con un medio nutritivo. En la prctica, sin embargo, los sistemas en suspensin poseen una pelcula de organismos en la superficie del contenedor y en sistemas con soporte, encontramos organismos dispersos en el medio nutritivo. TECNOLOGA DE BIOPROCESOS FERMENTACIN Las etapas en la manufactura de productos en la tecnologa de bioprocesos son, esencialmente, similares independientemente del organismo utilizado, del medio elegido y del producto buscado. En todos los ejemplos, se cultiva gran nmero de clulas en condiciones controladas. Los organismos deben cultivarse y motivarse para formar el producto deseado, mediante un sistema de contencin tcnica y fsica (el biorreactor) y un medio correcto en su composicin y parmetros reguladores del crecimiento, tales como temperatura y aireacin. Procesamiento posterior de la muestra: Purificacin: El diseo y la operacin eficiente de los procesos de purificacin, son elementos vitales para obtener los productos deseados para uso comercial. Deberan reflejar la necesidad de no perder ms que lo absolutamente necesario del producto final. Este procesamiento final involucrar, principalmente, la separacin inicial de la mezcla de cultivo hacia una fase lquida y una slida, con la subsecuente concentracin y purificacin del producto deseado. El procesamiento involucrar ms de una etapa: Destilacin Centrifugacin Filtracin Ultrafiltracin Extraccin con solventes Adsorcin Tamices moleculares Electroforesis Cromatografa de afinidad Liofilizacin