Negcios & ddivas: relaes de mercado em um contexto de reciprocidade
Negcios & ddivas: relaes de mercado
Jlia Dias Escobar Brussi
(Universidade de Braslia - UnB) o mundo dos dons e o mundo das mercadorias j foi tema de diversos trabalhos
Campos 13(2):39-53, 2012
em um contexto de reciprocidade
A dificuldade de traar fronteiras e a relativa inoperncia da oposio entre
(Gregory 1982; Thomas 1991; Carrier 1995). O presente artigo visa, justamente,
discutir os limites e as interaes entre as esferas do mercado e da ddiva, a partir
de descries etnogrficas1 acerca de dois tipos de negcios estabelecidos no
povoado de Alto Alegre (CE): a venda de alimentos e a comercializao da renda
de bilros produzida pelas rendeiras do local.
O eixo condutor de tais anlises tem por base a percepo de Mauss (2003)
sobre a relao entre ddiva, obrigao e liberdade, e a conexo estabelecida
por Sahlins (1965) entre reciprocidade e distncia social. Nesse sentido, procuro
demonstrar como a fora moral das relaes primrias pode afetar as tentativas
de estabelecer um negcio no povoado, seja negativamente (inviabilizando o
comrcio) ou positivamente (incentivando-o). Ao enfatizar o aspecto moral de
tais relaes busco destacar os elementos no tangveis que esto em circulao
e que garantem a sobrevivncia material do grupo, como os vnculos sociais, a
considerao e o afeto2.
A p r e s e n ta n d o A lt o A l e g r e : C a d a d e z c e n ta v o s q u e
j u n ta , a j u da !
O povoado de Alto Alegre est localizado no municpio de Pindoretama, a cerca
de 60 quilmetros de Fortaleza (CE). Constitui-se, grosso modo, de aproximadamente
sessenta casas, distribudas ao longo de duas ruas perpendiculares, dois campos
de futebol, duas igrejas3, uma escola4, um orelho e dois bares. Os habitantes do
povoado formam uma famlia extensa e todos so aparentados em algum grau5.
ARTIGOS
No povoado predominam, portanto, as relaes de parentesco e aquelas definidas
como horizontais e primrias (Wolf 1970).
A maior parte dos produtos consumidos no povoado provm de Cascavel6,
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principalmente da feira que ocorre semanalmente. O restante origina-se da produo agrcola local e da criao
domstica de galinhas. Havendo necessidade, os moradores de Alto Alegre recorrem, tambm, ao mercadinho
do Mangueiral ou Capim de Roa, povoados equidistantes quatro quilmetros do povoado.
A terra em que vivem no suficiente para a manuteno de roas e, assim, todos os produtores rurais
de Alto Alegre plantam no sistema de meia, no qual metade da produo destinada ao proprietrio das terras
circunvizinhas. Ainda assim, durante determinado perodo do ano7, a agricultura prov s famlias do povoado o
mnimo necessrio para sua subsistncia, como feijo, mandioca e milho. No entanto, a produo domstica
incerta, pois depende de fatores externos, tais como variaes climticas e pragas. Por outro lado, grande parte
dos empregos disponveis no estvel e o recebimento do salrio, que deveria ser semanal, tambm incerto.
Ao longo das semanas em que estive no povoado, pude observar vrias esperas frustradas dos homens e suas
esposas pelo barulho dos carros, que indicariam a chegada do patro com o pagamento. Alm disso, a demanda
por mo-de-obra extremamente baixa e os empregos ofertados no so, efetivamente, fixos8.
As incertezas da agricultura e dos rendimentos monetrios, porm, no so enfrentados individualmente,
mas de maneira coletiva. Nesse sentido, Woortmann argumenta que situaes de crise social so, provavelmente,
situaes de agudizao consciente de valores tradicionais (Woortmann 1990:14). Ao realizar uma primeira
aproximao ao campesinato como ordem moral, aprendida por meio de sua tica, o autor descreve a comunidade
enquanto sua principal cpsula protetora. Dessa maneira, o auxlio mtuo e o compartilhamento de comida entre
os moradores (parentes) so caractersticas marcantes do contexto de Alto Alegre. Motta e Scott caracterizam a
ajuda mtua pela expectativa de apoio entre famlias ou indivduos includos no processo. Apoio que se dirige
para efetivao do consumo quotidiano ou para superar urgncias e emergncias (Motta & Scott 1983:112).
Villarreal, por sua vez, argumenta em seu trabalho sobre as populaes rurais do ocidente mexicano que se
considera una obligacin moral el ayudar a familiares e amigos cercanos em necessidade (Villareal 2008:104).
Tais fluxos de troca de bens e servios entre os componentes da unidade domstica so, portanto, extremamente
importantes para a manuteno da reproduo familiar.
A troca de comida isto , de suprimentos bsicos para a alimentao dos membros da famlia no
se equipara s demais trocas e transaes. De acordo com Sahlins, socially they are not quite like anything
else. Food is life-giving, urgent, ordinarily symbolic of hearth and home, if not of mother (Sahlins 1965:170).
Ao aproximar a realidade analisada ao contexto das comunidades primitivas abordado pelo autor no pretendo
estabelecer uma concepo evolutiva da histria e das relaes. Pelo contrrio, o fato de encontrarmos em
campo aspectos considerados como caractersticos das economias primitivas (centralidade da comida, modo de
produo domstico e ordenao social baseada no parentesco) refora o nosso argumento sobre a dificuldade
de delimitar e separar a ddiva do mercado, ou o material do moral. Conforme veremos, embora a economia
e as relaes sociais tenham sido modificadas pela penetrao histrica do Estado e do mercado, a fora da
pessoalidade e da reciprocidade se mantm e, em determinados casos, engloba-as.
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T o d o m u n d o a q u i pa r e n t e : a f o r a m o r a l d a s r e l a e s p r i m r i a s

A necessidade de complementar o oramento domstico exige que todos os membros da famlia busquem
algum ganho extra. Nesse sentido, podemos enquadr-los no conceito de pluriativos, definidos por Schneider
como agricultores ou componentes da famlia rural que alm de estarem ligados s atividades agrcolas
desempenham outro tipo de trabalho remunerado (Schneider 1999:13). O autor destaca a importncia da
pluriatividade enquanto uma forma de obteno de rendas e garantia da reproduo social (Schneider 1999:115).
A prpria agricultura e os engenhos prximos ao povoado demandam, ocasionalmente, mo-de-obra adicional e
os homens aproveitam tais oportunidades para tirar um dinheiro. Entre as opes para as mulheres encontram-
se: lavar roupas, ralar mandioca, catar castanha e produzir a renda de bilro.
A comercializao de diversos bens representa uma opo de complemento renda familiar, mas, por
envolver um investimento inicial relativamente alto, tal atividade torna-se mais restrita. No caso dos mercados
(ou bares), por exemplo, a casa deve ser minimamente adaptada ao novo negcio. Um empreendimento desse
porte exige tambm, a compra do estoque inicial das mercadorias a serem comercializadas. Geralmente, ao
abrir um comrcio, o retorno da aplicao inicial e a obteno de lucro esto entre os principais objetivos dos
comerciantes. Para os moradores de Alto Alegre, no entanto, abrir um comrcio significa negociar e estabelecer
relaes comerciais com seus parentes, potenciais consumidores. Durante o perodo que permaneci em campo
obtive alguns relatos acerca dos conflitos e obstculos enfrentados pelos comerciantes e por um ex-comerciante
do povoado. Tomaremos dois casos de negcios fracassados como exemplos: a tentativa de estabelecer uma
venda no povoado e a comercializao de po pelo dono de um bar.
Dona Creusa, uma senhora moradora de Alto Alegre que tambm rendeira, conta que certa vez botou
uma venda na casa em que seu filho residia. A casa j tinha uma adaptao para transformar uma janela em balco
de vendas. Ela comprou o estoque inicial e garante que tinha variedade. O negcio, porm, no prosperou, pois
sua nora acabava com tudo. Creusa se endividou e fechou a venda. Ela argumenta que sua nora

no tem amor, cuidado pelas coisas. D tudo pra famlia dela. O meu filho trabalhando e era bolo todo dia; ela
levava bolo, um monte de coisa pro pessoal da famlia dela. Ela passava aqui s carregando coisa9.

Observa-se no relato acima o conflito gerado entre a sogra, que montou o estabelecimento e desejava
ver o negcio progredir, e a nora que, na sua viso, o geria mal e desperdiava os produtos dando-os aos
seus parentes10. A nora argumenta, por outro lado, que vendia os produtos fiado para seus parentes. Caso no
agisse assim, provavelmente criaria conflito com seus prprios parentes, com os quais tambm tem obrigaes
morais. Evidencia-se, assim, o carter de obrigao implcito em tais relaes (Mauss 2003). A dimenso moral
se sobrepe suposta liberdade que caracterizaria as trocas. Privilegia-se, assim, a manuteno das relaes
e da qualidade dos laos sociais.

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Quando cheguei pela primeira vez em Alto Alegre, podia-se comprar po, alm de bebidas alcolicas e
refrigerantes, no pequeno bar localizado na casa de Zez11, produtor rural aposentado que ainda trabalha na
roa. Ele j tentou aumentar seu negcio vrias vezes, mas sempre foi levado a desistir, pois como todos so
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parentes, todos querem pagar fiado e o pagamento, quando vem, demora muito. Assim, ele afirma j ter perdido
vrios estoques de alimentos.
Poucos dias aps minha chegada, o padeiro de Capim de Roa contratou um motoqueiro para vender seu
po nos povoados prximos. Mais alguns dias se passaram at que Nilton, filho de Zez, parasse de vender o
produto. Ele se justifica afirmando que, para comprar do padeiro, todos tinham dinheiro, mas quando iam comprar
comigo, todos queriam deixar pra pagar depois. Com relao venda dos pes, Zez faz o seguinte comentrio:

Mesmo sendo gente da gente, gente nossa de corao, o povo da famlia pegava fiado e depois no pagava. Todo
dia passa um padeiro, que s vende a dinheiro e o povo compra. Porque quando famlia no quer pagar? Agora,
quem quiser po, compra a dinheiro com o padeiro!

As situaes relatadas acima evidenciam a conexo descrita por Sahlins (1965) entre distncia social e
reciprocidade. Ele apresenta um modelo tripartido, constitudo por aspectos sociais, econmicos e morais. Nesse
sentido, estabelece a seguinte srie de grupamentos baseados no parentesco e residncia, que definem esferas
cada vez mais amplas e inclusivas de co-pertencimento: casa, linhagem, vila, subtribo, tribo, outras tribos e assim
por diante. A reciprocidade entre as partes varia de acordo com as posies setoriais que as mesmas ocupam,
isto , a sua distncia social. Assim, quanto menor a distncia social, maiores a reciprocidade e a obrigao moral.
Sahlins argumenta que, nas comunidades primitivas, as normas so relativas e situacionais: A given act, that is
to say, is not so much in itself good or bad, it depends on who the Alter is (Sahlins 1965:153). Nesse sentido,
Villarreal destaca que as relaes tomam forma por meio de uma gama de cdigos (morais e sociais), por isso,
(...) a quien se puede recurrir em momentos de necesidad y como, y que tipo de respuestas, compromissos y
obligaciones se derivan de ello pueden variar (Villareal 2008:117)
Considerando que os moradores de Alto Alegre so parentes, alm de vizinhos, a distncia social entre eles
mnima e, em consequncia, a reciprocidade generalizada. Da obrigao de ajuda mtua em caso de necessidade,
que conecta praticamente todo o povoado, provm a dificuldade que observamos entre seus moradores de gerir
um comrcio no local. Nessa perspectiva, o levantamento realizado por Bailey (1969), acerca dos sistemas de
atividade econmica em uma determinada regio da ndia, mostra que grande parte dos comerciantes eram
outsiders. O autor argumenta que, se o comerciante deseja manter seu negcio em pequenas comunidades rurais,
deve seguir a lgica mercadolgica de venda e lucro. A posio de outsiders garantiria a esses comerciantes o
distanciamento social necessrio para conservarem seus estabelecimentos em um contexto relacional, no qual
imperam as relaes de parentesco e, portanto, de reciprocidade e solidariedade.
O fato dos fracassos comerciais em questo estarem relacionados transao e negociao de alimentos
evidencia o aspecto moral de tais relaes. Ainda que tenham investido um capital inicial e tenham iniciado o
negcio com ambies comerciais, as relaes nas quais esto imersos, relaes essas de ddiva e reciprocidade,
sobrepem-se aos interesses comerciais e inviabilizam sua continuidade financeira. Nessa perspectiva, Taussig
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(2010) argumenta que, embora o mercado domine o campesinato, ele no o organiza. Woortmann afirma, no
mesmo sentido, que o assalariamento no segue apenas as leis do mercado, mas tambm as regras da sociedade.
Se ele possui uma dimenso econmica, obedece, por outro lado, aos princpios de uma ordem moral (Woortmann
42 1990:34). Tal afirmao poderia ser estendida s transaes econmicas de modo geral. A existncia de outras
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vendas que se mantm h anos refora nossa suposio acerca da fora moral que conecta a reciprocidade, as
relaes sociais e as circunstncias materiais (Sahlins 1965). Aos comerciantes que no mexem com bens de
primeira necessidade, isto , comida, permitido (socialmente e moralmente) priorizar seu negcio, manter suas
contas e, inclusive, se recusar a aceitar o fiado.
O bar de Nilton, hoje, no vende alimentos e no negocia fiado. Ao optar por no comercializar comida, ele
se abstm de um possvel conflito. Caso tivesse gneros alimentcios disponveis e se recusasse a negoci-los
com seus parentes, ainda que fiado, certamente sofreria o julgamento negativo da comunidade. Villarreal tambm
faz referncia presso sofrida por parte dos familiares sobre os comerciantes mexicanos, principalmente em
situaes de mala racha (crise):

Los parientes y amigos cercanos esperan apoyo por parte de los tenderos em tempos difciles, y es embarazoso
para estos negarse. Hay un grado al cual se espera que la riqueza sea compartida al igual que la penria (Villarreal
2008:119)

Com exceo do po (por um curto perodo de tempo), no observei qualquer outro produto considerado
essencial alimentao sendo comercializado no povoado. Alm dos dois bares, que vendem bebidas alcolicas
e refrigerantes, h algumas residncias nas quais se vendem artigos como sorvetes, balas e salgadinhos
industrializados. Portanto, podemos considerar que moralmente permitido negar um sorvete a um parente,
mas no um pacote de feijo. Esse exemplo demonstra o peso da dimenso moral dos vnculos sociais que
conectam os moradores de Alto Alegre. Tal presso social decorre das relaes (obrigaes) pelas quais as
pessoas se ligam e das expectativas que se estabelecem de parte a parte, principalmente quando se trata de
produtos considerados essenciais sobrevivncia. O trabalho de Silva (1979) sobre pequenos estabelecimentos
comerciais refora o que foi dito, ao apontar que um aspecto da venda fiada que (...) cigarro e bebida no
precisam ser vendidos fiado, ao passo que comestveis (po, cereais, feijo, etc.) no podem escapar da venda
fiada (Silva 1979).

A comercializao da renda de bilros e a busca pelo dinheiro certo

At aqui vimos como a proximidade social e as relaes de reciprocidade atuam e, praticamente, inviabilizam
as tentativas de estabelecer um negcio cujo foco seja a venda de alimentos. A partir de agora veremos como
essas mesmas relaes podem tambm operar no sentido de promover a comercializao de um produto e, assim,
garantir um complemento ao oramento domstico de vrias famlias nucleares.
Antes de prosseguirmos, porm, preciso salientar que, nesse contexto de ausncia de estabilidade e
incerteza quanto aos rendimentos, o denominado dinheiro certo extremamente valorizado por todos. Podemos

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distinguir dois tipos de dinheiro certo: um que abrange todos aqueles pagamentos com data certa para ocorrer
(aposentadorias12, bolsas-famlia e salrios) e o outro, que se relaciona s transaes comerciais compreendidas
enquanto mais seguras (venda na porta, fiado e encomenda). A certeza sobre o dinheiro est diretamente relacionada
ao tipo de vnculo que se estabelece entre as partes, uma vez que se d pela e na relao. Nesse sentido, tais relaes 43
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demandam continuidade e abarcam obrigaes morais. No se enquadram, portanto, nas denominadas relaes
mercantis, uma vez que no se pautam na liquidao imediata e permanente da dvida, mas na manuteno da
mesma. Aproximam-se, assim, das relaes de ddiva (Godbout 1998). Podemos dizer que, enquanto o dinheiro
certo est associado segurana e pessoalidade, o mercado refere-se ao desconhecido, inseguro e impessoal.
As senhoras de Alto Alegre produzem a renda de bilros nos momentos de folga dos afazeres domsticos
e demais atividades dirias. A renda produzida a denominada renda de metro, utilizada em acabamentos de
outros produtos13 e cuja caracterstica principal ser vendida por metro linear. A unidade de venda (pea) equivale
a dez metros de renda e o preo varia de acordo com a largura e complexidade do padro. As rendeiras em
questo produzem, principalmente, as rendas mais estreitas e simples. Tal fato se d pela necessidade de finalizar,
pelo menos, uma pea por semana, para que a mesma possa ser vendida e convertida em suprimentos na feira
semanal de Cascavel.
A modalidade de negociao mais valorizada pelas rendeiras do local a venda na porta, na qual o
comprador se desloca at a sua casa para comprar a renda. Maria das Graas ressalta que antigamente vendia
por aqui mesmo. Tinha umas conhecidas que compravam. Vendia a uma mulher daqui mesmo, cumadre Chic,
que passava e comprava na porta. Alm dos moradores do prprio povoado e arredores, as rendeiras tambm
negociavam com compradores de fora, que vinham regio adquirir renda, conforme atesta o seguinte relato:

(...) s vezes chegava uma pessoa de fora aqui, eu vendia. Antigamente tinha muita gente comprando. Eles vinham
na porta comprar renda, agora no vm mais. Vinha muita gente na porta, o pessoal procurava muito. Agora no,
voc tem que ir a Cascavel, s vezes vai e no vende.14

O risco de ir feira e no concretizar a venda considerado elevado por grande parte das rendeiras. Nesse
sentido, a negociao da renda na porta apontada como uma transao mais segura. Representa uma venda certa,
ou seja, uma venda na qual se tem garantia acerca da sua efetivao. No entanto, a economia com o transporte e
a incerteza acerca da venda no so os nicos fatores que fazem a rendeira evitar a feira. Uma prova disso, que
a preferncia pela venda na porta se manteve no obstante o fato de, atualmente, muitas delas no receberem o
pagamento pelas suas peas no momento da entrega. A garantia acerca do pagamento se d por outros meios,
conforme veremos adiante.
As principais queixas sobre a venda na feira se referem ao constrangimento e ao desgaste decorrentes da
prpria negociao. Embora ambas as modalidades de venda (na porta e na feira) possam ser equiparadas enquanto
transaes comerciais, a lgica na qual se pautam so distintas. essa distino que incomoda a maioria das
rendeiras, pelo menos enquanto ocupam a posio de fornecedoras15. Creusa argumenta que na porta melhor,
a gente no tem que adular. J sabe que aquela pessoa compra, vem direto comprar.
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A venda na porta se apresenta enquanto uma venda certa e se ope venda na feira, caracterizada pela
insegurana e impessoalidade. A liberdade moderna, conforme aponta Godbout (1998), pautada pela ausncia de
dvida e, consequentemente, na no relao. No entanto, tal distncia tambm implica em desconfiana mtua. Nesse
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sentido, Bevilaqua aponta, em referncia a Lvi-Strauss, que (...) justamente por no existir nenhum compromisso
anterior entre as partes, mais necessria uma afirmao de boa vontade, que dissipe a incerteza recproca e
permita o estabelecimento de um vnculo, ainda que fugidio e episdico (Bevilaqua 2001:99).
A venda na feira exige que a vendedora apresente certo traquejo, de forma que mantenha um equilbrio
entre a abertura para negociao e a firmeza para no ser prejudicada. Ao se apresentar enquanto vendedora de
renda, a rendeira se sujeita a avaliaes acerca da quantidade e qualidade do produto ofertado. A correta extenso
da pea o maior motivo de desconfiana, uma vez que no pode ser conferido no momento da transao sem
desorganiz-la. Nesse sentido, presenciei quando uma compradeira perguntou: Aqui tem, pelo menos, oito
metros?. Em outra ocasio, um feirante que sempre compra de Creusa, ao encomendar uma pea, exigiu que
viesse com dois metros a mais, pois na ltima ficou faltando. O aspecto visual da renda tambm fundamental
para sua comercializao. Alm da viso, os consumidores tambm fazem uso do tato para confirmarem a qualidade
da renda. Tal averiguao, pelo o que pude observar, motivo de incmodo e aborrecimento entre as rendeiras,
uma vez que pode vir a danificar definitivamente a pea, desvalorizando-a.
Ao que parece, as rendeiras no encontram na feira a referida afirmao de boa vontade necessria
dissoluo das incertezas e inseguranas. Nessa perspectiva, a feira se aproxima da descrio hobbesiana do
mercado, como um territrio de animosidade generalizada que exige um permantente estado de alerta, j que a
deflagrao da guerra sempre iminente (Bevilaqua 2001:311). Portanto, as duas modalidades de venda aqui
consideradas apresentam-se de forma oposta: enquanto a comercializao na feira caracterizada pela desconfiana
e pela dvida, a venda na porta pautada na segurana e na pessoalidade. Acerca da oposio entre espaos de
negcio e espaos de reciprocidade, Woortmann ressalta que preciso afastar o negcio (impuro) da casa (espao
de famlia) e do territrio campons, localizando-o na cidade (Woortmann 1990:40)16.
Nesse cenrio, no qual a venda na feira evitada pelas rendeiras, a atuao da intermediria fundamental.
Sua importncia no se restringe apenas ao transporte das peas para venda, mas abrange tambm a comunicao
e o intercmbio promovidos entre as rendeiras de Alto Alegre e a feira. Tal intercmbio s possvel porque ela
conhece e domina os cdigos dos diferentes contextos pelos quais circula. Wolf define os intermedirios como
indivduos capazes de atuar em termos de expectativas tanto orientadas para a comunidade quanto para a nao
(Wolf 2003:88). Em certa medida, a intermediria em questo tambm deve agir de acordo com mltiplas demandas:
das rendeiras, dos compradores e dela mesma.
A compreenso de tais demandas e a correta atuao perante essa diversidade de interesses exige
treinamento por parte da intermediria. Nesse sentido, podemos afirmar que Creusa, rendeira e intermediria das
rendas produzidas em Alto Alegre e entorno, apresenta-se como a mais apta a exercer essa funo. Ela a nica,
dentre as rendeiras, que j viveu na capital. Morou em Fortaleza durante muitos anos, trabalhou em diversas

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atividades (auxiliar de limpeza, empregada domstica e vendedora de coco) e chegou a ser proprietria de um
mercantil. Durante esse perodo, j atuava na intermediao das rendas produzidas no povoado, conforme atesta
no seguinte relato: 45
 Jlia Dias Escobar Brussi

Levava daqui quando ia pra l. Eu vinha passar, s vezes, dois dias, trs dias e comprava uma pecinha, levava
pra acol, juntava com as minhas e vendia. Comprava s da minha famlia, como hoje ainda compro. Pegava da
famlia e levava pra cidade pra vender.

O fato de ter vivido e trabalhado por tantos anos fora do povoado, associado sua experincia como
comerciante de diversos tipos de mercadoria, confere a Creusa o traquejo e habilidade necessrios funo de
intermediria. Alm disso, durante os anos em que esteve fora do povoado, ela construiu e ampliou sua rede de
contatos. O maior capital social acumulado por Creusa em relao s demais rendeiras de Alto Alegre se reflete
na maior amplitude da sua rede social. Dessa forma, ela reconhece que tem vantagens em comparao quelas
que nunca negociaram suas peas na feira, como podemos verificar na fala que segue:

Sem fregus muito difcil pra vender. ruim porque no tem a quem vender, n? A fica ruim. A gente conhecendo
o comprador que compra renda, a fcil. A gente j sabe e vai vender, a gente no conhecendo no pode vender,
n? No tem quem queira comprar. A fica difcil pra gente. s vezes a gente vende, s vezes no vende, s vezes
vai embora sem vender uma pea.17

O contato direto que Creusa estabelece com o mercado consumidor possibilita que tenha acesso a
informaes, como o padro e as cores que atravessam uma poca boa, isto , cujas vendas esto em alta. Alm
de servir como termmetro do mercado, cada ida feira pode significar encomendas de peas especficas.
Por sua vez, ela ir distribuir os pedidos entre as rendeiras de Alto Alegre. A depender da quantidade de peas
encomendadas e do prazo de entrega, outras mulheres do povoado que no costumam produzir renda podem
ser requisitadas para o servio. Para esse grupo, tais oportunidades so sempre bem-vindas, por representarem
uma possibilidade de ganho extra ganho esse que, por se tratar de uma encomenda, certo. Nesse sentido,
algumas rendeiras s produzem renda quando recebem pedidos prvios, ou melhor, encomendas. A seguinte fala
de Maria enfatiza esse fato:

Eu gosto de fazer assim, quando tem uma pessoa certa pra comprar. Mas pra mim fazer e guardar ali sem saber
quem compra, eu no quero fazer. Eu quero fazer, assim: tem uma pessoa pra comprar? Tem, eu vou fazer. Mas
pra deixar guardado no vale a pena. Porque fica a perdida, adianta o qu? Por exemplo, a pessoa me encomenda,
da eu fao. Mas enquanto no tem uma encomenda, eu no fao.

Receber uma encomenda significa um dinheiro certo, uma vez que basta o pedido ser finalizado e entregue
para que a rendeira receba pelo seu trabalho. Embora o fiado e a encomenda constituam modalidades daquilo
que se considera dinheiro certo, h entre elas uma hierarquizao. Enquanto no h prazos fixos e rgidos que
estabeleam a data de pagamento de uma venda fiada, a encomenda pode ser paga assim que for entregue. Por
esse motivo, a preferncia geral entre as rendeiras de Alto Alegre o trabalho por encomenda.
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Do ponto de vista das rendeiras, portanto, a intermediao extremamente vantajosa. Ao venderem suas
produes para a intermediria, elas mantm a modalidade de venda na porta a qual tanto apreciam. Assim, alm
de evitarem o gasto com o transporte, tambm se resguardam dos desgastes da negociao na feira. Conforme j
46 apontamos, as rendeiras repassam suas peas intermediria mesmo no fiado. A prpria relao entre as rendeiras
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e a intermediria, de parentesco e vizinhana, representa a garantia necessria do pagamento. A proximidade entre

as partes a segurana, a certeza que a obrigao do parceiro ser cumprida. Assim, embora tal negociao ainda
constitua uma transao comercial, aqui ela se encontra imersa no universo relacional e, portanto, de reciprocidade.
Se as rendeiras que vendem na porta esto garantidas, Creusa, enquanto intermediria, assume maiores riscos.
Wolf argumenta que os intermedirios devem sempre manter a face voltada para duas direes e, assim, ocupam
posies nas quais ficam expostos (Wolf 2003:88). Em busca de maximizar sua prpria segurana, Creusa recorre
a algumas estratgias para garantir, por um lado, o pagamento das rendeiras e, por outro, o recebimento dessa
revenda. Nesse sentido, ela busca aproximar suas transaes quelas observadas na porta de casa, tornando-as
mais certas.
As aes e valores que determinam a maneira como a intermediao conduzida so aquelas que operam no
contexto do povoado, quais sejam: a lgica da incerteza sobre os ganhos (complementaridade) e da reciprocidade,
relativa distncia social. Dessa maneira, a segurana acerca do recebimento de uma dvida fundamental para
que a rendeira, assim como a intermediria, se disponha a ingressar em uma transao. Embora as rendeiras no
se sintam vontade para negociar no espao da feira, tal ambiente tambm possibilita a criao e manuteno de
vnculos e relaes sociais.
Com algumas excees, o grupo de intermedirias e de compradeiras que frequenta a feira semanalmente
o mesmo. Tal fato possibilita que elas estabeleam relaes e conheam umas s outras. Ao longo dos anos
e conforme as negociaes se desenrolam, positiva ou negativamente, elas tm condies de mensurar o risco
de cada transao. Certa vez, Creusa justificou para mim que no havia reduzido o preo de uma pea porque a
compradeira no era uma boa pagadora. Nesse sentido, as relaes nas quais esto envolvidas, assim como as
relaes entre a intermediria e as rendeiras, ultrapassam a simples transao comercial, na qual est prevista a
liquidao imediata da dvida e o no estabelecimento de vnculos entre as partes. O alto percentual de vendas fiadas
realizadas entre elas um indcio disto. Dessa maneira, relaes que a princpio seriam puramente mercadolgicas
so, no ambiente da feira, imersas num universo relacional (mais amplo do que o anterior). A formalidade e a rigidez
do mercado se flexibilizam e as incertezas prprias s relaes impessoais ganham ares familiares. A segurana e
a confiana necessrias para se estabelecer uma relao comercial seriam dadas, na viso de Finan, pelas relaes
de amizade, parentesco, cumpadrio e outros laos sociais. Assinala o autor:

In sum, middlemen develop fregus relationships to maintain a steady, well-functioning market and to protect
critical capital reserves. From the individual perspective of the middlemen, these relationships are purposive
strategies developed to neutralize the many risks inherent in the market enterprise. The Ibiapaba marketers have
learned to survive in their market by following the same survival tactics practiced in all their social interaction.
(Finan 1988:704-707).

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Consideraes finais

At aqui destacamos que a segurana vinculada ao dinheiro certo, associada insegurana constante que
ameaa reproduo social das famlias de Alto Alegre, faz com que haja um esforo constante de todos no sentido
de garanti-lo. No entanto, um empenho dessa natureza pode encontrar muitos obstculos e defrontar-se com a fora
das relaes e da moral que une os moradores do povoado. A falncia sucessiva de vrios negcios relacionados
a venda de alimentos demostra a fora qual nos referimos. A comida, em si, um bem diferenciado, especial.
Nessa perspectiva, Sahlins argumenta que ela tem muito valor social para ter valor de troca (Sahlins 1965:173).
Tal fato, associado relao que o mesmo autor estabelece entre reciprocidade e distncia social, ilumina nosso
exemplo acerca das vendas em Alto Alegre. Nesse sentido, conforme sugere Bevilaqua, os princpios do dom no
apenas coexistem, mas so capazes de englobar os princpios do mercado numa relao hierrquica (Bevilaqua
2001:307). A eficcia relativa ao contedo moral das relaes sociais se expressa no comerciante que negocia, no
obstante suas metas oramentrias, seu estoque fiado com seus parentes, mesmo ciente que o pagamento pode
demorar ou nunca chegar. Pior seria recusar comida a um irmo e ter que enfrentar as consequncias desse ato.
No caso da venda das peas de renda pela intermediria na feira, importante salientar quais so seus
ganhos, em que sentido ela satisfaz seus prprios interesses. J conhecemos as principais vantagens da negociao
para as rendeiras do povoado e no podemos supor que a outra parte envolvida no tenha interesses ou que sua
atuao se d gratuitamente. Nesse sentido, ela tambm visa a maximizar seus ganhos e minimizar suas perdas,
enquadrando-se na perspectiva da ao racional proposta pelo utilitarismo (Godbout 1998). Todas as possveis
transaes so avaliadas previamente de acordo com seu risco. Inclusive o pagamento s rendeiras, pelas peas
adiantadas previamente, obedece a algumas condies. Uma intermediria afirma que compra fiado e vende no
apurado. Desse modo, ela s quita sua dvida quando tem alguma garantia acerca da transao em questo18, ou
seja, quando j recebeu por ela ou quando a venda passa a ser considerada certa, nesse caso, quando ocorre a
venda fiada. Nesse sentido, a intermediria lana mo de estratgias que visam aproximar a venda da feira venda
na porta: estabelecimento e manuteno das relaes e, assim, das obrigaes.
Os casos relatados evidenciam as dificuldades em se estabelecer os limites entre as esferas do mercado
e da ddiva. A partir da descrio etnogrfica das relaes de comrcio estabelecidas em Alto Alegre, busquei
problematizar essa questo luz da vinculao estabelecida por Sahlins entre reciprocidade e distncia social.
Dessa forma, procurei demonstrar como as relaes de parentesco e as obrigaes morais que lhe so implcitas
impactaram de modos distintos os empreendimentos comerciais em questo. Em ambas as situaes, o peso do
social e a fora moral dos vnculos que ligam os moradores do povoado apresentaram-se como fatores centrais
ARTIGOS

para xito, ou no, dos negcios. Por um lado, vimos como as relaes primrias inviabilizaram as vrias tentativas
por parte dos prprios moradores de estabelecer mercadinhos no local. Por outro lado, tais relaes tambm se
revelaram um importante catalisador da produo e da comercializao das rendas de bilro produzidas em Alto
48 Alegre.
 Negcios & ddivas: relaes de mercado em um contexto de reciprocidade

O circuito estabelecido pela renda abrange mais do que a prpria renda e seu parco rendimento, pois
tambm possibilita o acesso a outros recursos extremamente importantes como complementao do oramento
domstico. A rede social ancorada pela renda apresenta, portanto, outras vantagens, alm da venda da produo.
Tais benefcios no se apresentam de maneira to explcita, uma vez que se tratam de ganhos no monetrios.
Dessa forma, comum que a intermediria leve consigo, alm das peas de renda, determinadas incumbncias
das outras rendeiras, como a compra de algum alimento ou outro bem. No sentido oposto, a intermediria faz uso
de tais solicitaes como meio de obter algum benefcio. O fato de sempre consumir com os mesmos feirantes
garante a ela o acesso a mercadorias mais baratas, ou a brindes em retribuio a uma boa compra ou ao consumo
recorrente. A intermediao apresenta-se, assim, enquanto um bom negcio para todos os envolvidos e suas
famlias, isto , para todos do povoado de Alto Alegre.
O modo como os envolvidos na transao se referem atividade de intermediria, no obstante a mesma
contenha traos capitalistas, remete aos tempos antigos, no qual predominavam a lgica da reciprocidade e da
ajuda mtua. Desse modo, podemos sugerir que, por mais que a produo e o modo de comercializao da
renda tenham se alterado, a antiga organizao baseada na venda na porta e na pessoalidade, no se alteraram
significativamente. Nas palavras de Woortmann:

Seria possvel fazer um recorte determinado e ter-se ia um pequeno produtor maximizante, secularizado, prximo
a um Homo oeconomicus, segundo certa viso terica. Noutro recorte, ter-se-ia uma pessoa mais prxima a uma
ordenao moral e sagrada do mundo, mais perto de um Homo moralis. Mas, na realidade, a mesma pessoa
que se move em dois universos. Transita-se pela ordem econmica para realizar, como fim, a ordem moral e, com
ela, a campesinidade. (Woortmann 1990:19)

ARTIGOS
Jlia Dias Escobar Brussi Mestre em Antropologia Social pela
Universidade de Braslia (UnB) e Doutoranda na mesma instituio.
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 Jlia Dias Escobar Brussi

NOT A S

1 O trabalho de campo foi realizado em duas etapas de seis semanas, entre os anos de 2008 e 2009.
2 Ver Sigaud (2007) e Villarreal (2008).
3 Catlica e prestiberiana.
4 Durante o perodo matutino atende educao infantil e no noturno ao ensino de jovens e adultos.
5 Com exceo de duas casas. Uma delas pertence a um senhor que mora em Fortaleza, mas permanece vazia a maior parte do
tempo. A outra de propriedade de um casal de idosos que veio do interior e vive no povoado h muitos anos.
6 Municpio prximo, distante aproximadamente 13 quilmetros do povoado de Alto Alegre.
7 As duas vezes nas quais estive em Alto Alegre foram durante o vero, quando as roas esto sendo preparadas para o plantio.
Nessa poca, o produto das safras passadas j se esgotou e tudo aquilo que consumido deve ser adquirido no mercado.
8 Com exceo da merendeira da escola, que concursada.
9 Entrevista realizada em 02/03/2008.
10 Sobre as relaes e a transformao entre nora em sogra, ver Jardim 2007
11 O bar gerido pelo seu filho.
12 A possibilidade de acesso aposentadoria por parte dos produtores rurais provocou mudanas na vida de toda a comunidade
(renda mensal certa) e transformou o papel do idoso na manuteno da reproduo familiar. luz do ciclo de desenvolvimento do
grupo domstico de Chayanov (1966), o idoso passou de consumidor a produtor (provedor).
13 Roupas e peas de uso domstico (panos de prato, toalhas, lenis, colchas, entre outros).
14 Entrevista realizada com Maria, rendeira e moradora de Pedrinhas, povoado prximo a Alto Alegre.
15 Sobre as categorias de consumidor e fornecedor enquanto posies, ver Bevilaqua (2001).
16 No suponho, com isso, que campo e cidade constituam polos de reciprocidade/mercado ou puro/impureza. Ambos encontram-se
presentes nos dois contextos, mas em graus diferentes.
17 Entrevista realizada em 28/02/2008.
18 Em casos excepcionais pode efetivar o pagamento antes mesmo de levar a pea para a feira, como no perodo de recebimento da
aposentadoria, se tiver uma reserva (caso bastante raro) ou se a rendeira morar muito distante de seu povoado (de modo a evitar
o retorno posterior).
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 Negcios & ddivas: relaes de mercado em um contexto de reciprocidade

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 Negcios & ddivas: relaes de mercado em um contexto de reciprocidade

Negcios & ddivas: relaes de mercado em um contexto de reciprocidade

RESUMO

Mercado e ddiva so comumente apresentados como esferas de relaes sociais radicalmente distintas e
at opostas. No presente artigo, busco debater os limites e interaes entre tais campos, a partir de pesquisa
etnogrfica realizada no povoado de Alto Alegre (CE). Tenho por principal objetivo enfatizar o modo como a fora
moral das relaes primrias pode influenciar, positiva ou negativamente, as tentativas de estabelecer um negcio
na comunidade. A relao entre ddiva, obrigao e liberdade, apresentada por Mauss, assim como o trabalho de
Sahlins acerca da influncia mtua entre reciprocidade e distncia social, servem de base para a reflexo sobre
essa interface entre economia moral e economia mercantil.

PALAVRAS-CHAVE: mercado; ddiva; reciprocidade

Business & gifts: market relationships in a context of reciprocity

A BSTR A CT

Market and gift are generally presented as radically distinct or even opposite spheres of social life. In this article,
I seek to debate the limits and interactions between these fields, taking an ethnographic research conducted in the
village of Alto Alegre (CE) as a starting point. My main goal is to demonstrate how the moral strength of primary
relationships may influence attempts to establish small-scale business in the community. This reflection on the
interplay between moral economy and market economy is based on Mauss analysis of the relation between gift,
obligation and liberty as well as Sahlins work on the mutual influence between reciprocity and social distance.

KEY WORDS: market; gift; reciprocity

ARTIGOS
Recebido em 01/06/2013
Aprovado em 15/01/2014 53