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La crtica de arte
[ Ellalelo a la torera J
.'
Lo que aqu intento hacer, ms que la exhibicin de un recetario alcanzaran un reconocimiento en sectores muy amplios del pblico.
sobre "cmo hacer crtica", es proponer algunos problemas acerca Pero es innegable que todo eso tambin tiene que ver con el mercado
de lo que es la crtica -de lo que yo entiendo que es la crtica-, artstico, con el precio en pesos de la obra, con la bolsa de valores en
de su funcin, e incluso del proceder de esa tarea. . que intervienen galeras y coleccionistas; tiene pues la crtica
Para iniciar nuestra reflexin podemos detenernos pnmero un tambin una inevitable funcin de promocin comercial, que pare
poco en considerar cul es el sitio y cul la condicin de ese curio- cera alejarla de lo que podamos suponer sus ms altos fmes.
o pers naje que llamamos "crtico de arte" en el ambiente cultu- En este punto, y para poder ir ms adelante en el deslinde de la
ral. uestro hombre goza alternativa o simultneamente del amor funcin de la crtica, vale la pena intentar acotar lo que esta es,
y del dio -o aun del desprecio- del artista. Le es en .cierta f~rm,a para estar en grado de opinar sobre la altura o no de sus fines.
nece ri ,1 lee con fruicin, pero no pocas veces tiene haCia el Veamos una definicin clsi~a de lo q1.ll es la crtica de arte, por
una a titud de recelo o aun de resentimiento. Sobre los cnlicos ejemplo la de una enciclopedia especializada y respetable como es
han 11 vido t d l insulto posibles. Truman Capote habla de la McGraw-Hill: "Elt proceso que conduce a un juicio cualitativo
que "no hay que rebajarse a hablar con lo crticos" y Stravinsky sobre obras de arte, y el producto de ese proceso" (es decir, agre-
tiene que slo el autor tiene derecho a hablar sobre la obra gara yo, el juicio mismo). Tiene que ver, segn la misma enciclo-
para p ner dos ejemplos, si bien de un campo ajeno al de las artes pedia, con la esttica por un lado, puesto que la crtica pone en
pI ticas); r c rd mo' la repetida sentencia, cargada de malevo- prctica una teora esttica a la vez que toda teora supone el tm-
len i , de que "el crtico es un artista fracasado" (como si el ser bajo crtico, y con la fIlosofa del arte por otro, en tanto que sta
mal artista le quitara necesariamente cualidades crticas); o en fin, ltima, al interpretar las obras y preguntar por su simbologa, na-
In no infrecuente acusacin de venalidad. Tanto odio y desprecio turaleza y significado, implica juicios y allana el camino para otros.
explican indudablemente por el hecho de que el crtico es un Si la crtica es el juicio mismo sobre las obras, es indudable que
hombre que se 'upone que debe emitir juicios sobre algo de natu- como todo juicio necesita dar garanta de su validez. Y aqu es
mlez tan delicada y tan cer ana a las fibras ms sensibles de otros . donde se empieza a enrarecer la atmsfera. En la historia de la
h mbr s los artistas como es la' obra de arte. o puede pues crtica ha habido muchas y diversas maneras de intentar dar garan-
d jur de herir a menudo susceptibilidades y est por lo tanto ex- ta de los juicios, unas preocupadas ms por las posturas de prin-
pu t a las reacciones violentas. Y con esto no trato ciertamente cipio, otras interesadas en justificarSe ms por el mtodo que
de ne ar la e istencia de crticos merecedores de todo el desprecio conduce al juicio, pero todas, obviamente, encaminadas a probar la
del mund , p r. u tontera, su ignorancia, su mezquindad, su mala verdad de las sentencias. Tomemos tres ejemplos que de alguna
fe o aun u de h nestidad. manera podramos considerar clsicos:
o l. La crtica de arte cumple una funcin importante y A. Los juicios se apoyan en un criterio terico general, del que
peligrosa. Ms amplia ciertamente en centros artsticos estructura- se pueden deducir con precisin cuasi matemtica las cualidades
dos y organizados que en un pas como el nuestro, donde la cr- particulares que deben encontrarse en una obra para que sta sea
tica profe i nal es m hien reducida y donde e improvisan de buena. Fue la tesis clsica por excelencia, la que el neoclasicismo y
rtico amigo de artistas que una vez se lanzaron a escribir algo y el academicismo llevaron a su expresin ms amplia. Para que una
n luego reclutados por los peridicos, o es hecha por escrito- postura de tal tipo sea posible, se requiere creer son ciego fervor
rit res disfrazados de crticos. De esta fuentes han brotado a ve- religioso, con un acto de fe, en la verdad terica de que se parte.
ces rtic s excelen tes, no lo niego, pero s sealo el fenmeno Aceptado eso la tesis es sin duda slida e inquebrantable. Slo que
general de falta de profesionalismo, que da lugar a un medio dispar hace tiempo que el mundo cree cada vez menos en la supuesta
e incierto, en el cual la funcin de la crtica se ve por eso mismo existencia de un nico canon de belleza eterna. Y la verdad de ese
reducida.
canon no puede de ninguna manera probarse.
Lo peligro o de la funcin de crtica -y con ello tiene que ver B. La validez del juicio se sustenta en la recreacin de los, pro-
el itio que ocupa quien a ese asunto se dedica, y su aprecio o cesos creativos del artista, como nica garanta. Tesis que supone
de precio- interesa a dos aspectos de la produccin artstica, que que lo fundamental en la obra es cmo fue sta realizada, ms que
conceptualmen te resultan repelentes entres s: las cualidades de la la obra misma, lo cual es bastante difcil de aceptar; y por otro
obra (o sus supuestas cualidades) y el mercado artstico. La alta lado implica la existencia de una tabla de procesos "correctos" que
funcin de la actividad que nos ocupa salta a la vista si considera- permita, en parangn, dictar sentencia sobre los que fuer<;>n segui-
m~ cmo ha .ervido para valorar o descubrn artistas, o gru pos de dos en cada obra en particular. Y sobre la validez de esa distincin
artistas o mOVimientos pictricos. Pinsese por ejemplo lo impor- entre procesos correctos o incorrectos no hay, en verdad, la ms
tante que fue para que el ImpreSIOnismo o la escuela mexicana mnima garanta.
~nturas I
C. Los juicios se garantizan slo por la aplicacin de esquemas
particulares a cada obra. Lo que lleva necesariamente a un relativis-
mo sin salida. Porque si es verdad que cada obra en particular fun-
ciona con un esquema de categoras propias, y resulta absurdo
tratar de aplicarle, al momento del juicio, otras que le sean ajenas,
tambin lo es que el juicio resultante queda as, y por eso mismo,
circunscrito a slo esa obra y limitado a una inefectividad induda-
a es, ble al no poderse hacer en ningn caso extensivo ni permitir nunca (
'ines. evaluar tal obra en parangn con otras.
. por De hecho ninguna de las tres posturas puede resultamos satis-
10 es factoria en tanto que ninguna asegura realmente la validez de los
itiVo juicios y ninguna ofrece una garanta real que responda por ellos.
agre- Ms que la crtica interna que pueda hacerse de estas tesis puestas
:iclo- aqu a guisa de ejemplo, est la ms general de que histricamente
le en la posibilidad de demostrar racionalmente la verdad de los juicios
1 tra- ha sido nula. En efecto, baste la ms mnima reflexin de que las
sta que para unos son, racionalmente, cualidades de una obra, para
, na- otros pueden ser, tambin racionalmente, sus defectos. El hecho de
tros. que los elementos que componen una obra puedan intercambiarse
que ya como cualidades, ya como defectos, sin ninguna posibilidad de
l es apelacin, es suficiente para hacemos conscientes de la dificl)ltad
te la de establecer deducciones lgicas capaces de asegurarnos de la ver-
:uan- dad del juicio emitido.
prin- De la concepcin clsica y tradicional de lo que es la crtica y
que en consecuencia de la conviccin de que sus juicios no tienen una
arla verdadera validez general y no son capaces de dar garanta de s
guna mismos resulta que se abre una cuarteadura por donde tal activi-
dad parece hacer agua, mucha agua, y que ha dado lugar a toda la
. que corriente de la crtica sobre la crtica. En efecto, el escepticismo
lades natural y lgico sobre esos juicios -que seran a su vez los nicos
t sea verdaderamente justificadores de la actividad crtica- hacen que
110 y muy consecuentemente se le pueda poner en la picota.
una El juicio positivo sobre una obra, que puede sin dificultad en-
:rvor tenderse como un "premio" aplicado ms o menos arbitrariamente
arte. no resulta de ninguna utilidad, porque de hecho no aade nada a
que la obra. La obra de arte sigue teniendo, independientemente del
testa premio, sus mismas cualidades. Ningn crtico a aumentado nada a
: ese una obra que ya es en s valiosa, y s muchos han predicado valo-
res de obras que no los tienen y que tampoco por aquel juicio
pro- errneo son ms de lo que eran. De la misma manera, el juicio
Jone negativo, que puede entenderse como castigo o "censura", se
que muestra en la misma medida intil e incapaz de afectar la obra; el
>t1'O veredicto errado de un juez romo de entendederas o mezquino no
que ha quitado nunca nada a una obra, que sigue siendo lo que es, y
gm- valiendo lo que vale, indiferente ante esos hombres afanosos que se
;in empean en desdecir de sus cualidades.
ms Si los juicios no. nos dan ninguna garanta, y por tanto no agre-
- gan ni restan nada a la obra misma, parecera evidente que la acti-
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y blandengue; quien pretendiera suponerse capaz de juicios se mide por las cualidades del crtico y el aliento de la obra a la El estrel
de pretenci6n universal caera en la apora que he descri- cual se aplica. una pos
to. Cualidades del crtico? . Hagamos un m!mo esbozo de lo que la falta
Planteada as la tarea de la crtica de arte, conminada -por m, sera su perfil: debe tener un conocimiento amplio del arte y de su tt. La 4
por lo meno - a limitarse a juicio de validez limitada, pareceria historia y estar enterado, de un volumen considerable de otras refle- creacin
condenada 1 m polarizad subjetivismo. Y ciertamente que en xiones crticas; poseer una cultura suficientemente amplia tal que yapresl
toda obra crtica hay mucho de subjetivismo, pero vale ms acep- le permita enriquecer su propia reflexi6n estableciendo relaciones ciooes e
tarlo com una real idad necesaria que tratar de negarlo agarrndo- con otras manifestaciones de la rustoria y de la cultura; debe tener b realid
.a endeble tabla de a1vacin. Plan teadas sin embargo las cosas una sensibilidad en principio superior a la normal; debe, en fID, Sin v
com lo he hcch ,e decir, acentuando lo que la critica tiene de tener la posibilidad de hacerse a s mismo consciente de las entre- total cal
te tim ni con ciente, cl subjetivismo no es de ninguna manera telas de esa su relacin personal con la obra, y tener los recursos fecha ce
una tacha infamante: nadie le pide a un noveli ta, v. gr., que sea necesarios para encoIl'trar un lengu~e capaz de manifestar esas en- plantean
bjetivo. Y i bien yo no comulgo con quicnes piensan que la tretelas. Estas cualidades, quiz, y sin duda en diferente propor profesioJ
dti 3 e en todo equiparable con la creacin literaria y para eUa cin segn los casos, deberan estar presentes en todo critico; y Nos a
la bra n es sino un pretcx to como cualquier ot ro que abre la esto es lo que hace de l un espectador de excepcin. En principio ilirectiva
puerta ti la. musas, e verdad quc siendo testimonio del enfrenta- el crtico debe estar en una posibilidad de percepcin ms amplia, das; nos
mi nto de un individuo con un obje to, manifiesta indudablemente rica y matizada que la de cualquier espectador. Iios, casi
un e p ricncia niclI. Pero aun as lo subjetivo no se apodera de Por otra parte, el crtico debe ser consciente de su mtodo de El en:
too ni impid 13 lquida comuni acin. o olvidcmo que por anlisis de la obra. Este se apoya, por fuerza, en una postura de aabitual:
pe nlilcs y ni os que podamos ser, s mos hombres dc un mismo principios bsicos. Al poner en jaque la importancia de los juicios rede a S
tiempo, con similarcs preocupaciones y conflil:tos parecidos: pues- de valor con pretencin de absolutos, parecera que estuviera yo laciones
t s en trun e de enfrentarnos a un dato concreto. fsico. que es la restndole importancia a la postura de principio en que stos se As, ~
ro, la fl i6n que sobre ella hagamos nu puede scr tan ajena a apoyan. Pero no es exactamente as, porque poner en duda la posi- emntic:
13 qu otr s hombres en la misma circunstancia pueden hacer. Y si bilidad de comprobacin de tales juicios y consecuentemente la nerosas
es verdad quc no hay una garanta de intersubjctividad, tambin lo importancia relativa de ellos nos niega la relevancia indudable que lSGciaci
e que s hay una garanta de coincidencias mltiples e intersubje- los puntos tericos de partida tienen para el logro de una aprecia- ~ca, per'
tivnmcnte nriqu cdoras. cin consciente y consecuente de la obra de arte; la teoria susten- nltiples
Hasta aqu h propue to un crtico que se ponga y se considere tante es necesaria en cuanto garantiza la coherencia del testimonio. Es cie
mi 010 como un espectador m;'s y deje de lado su pretencin Todo lo cual no niega a mi parecer, sino confinna, que el punto riaje a L
ju 7. definidor. Pcro esto no deja de ser una ficcin. El cr(tico ms destacado del ensayo crtico est en el camino que une los y utilizal
e un c >cclador ms. pero debe ser un espectador de cxcelencia. dos polos: por un lado el planteamiento terico, por otro el juicio el tnniJ1
d ob ervador e en alguna forma un cn'tico, pero el crtico de validez relativa. Y es el punto central porque la postura de prin- pensar qi
pr fc i na!, el que escribc y publi'l, debe tener unas cualidades y cipio depende en realidad de ese camino que el critico ha reco- liacia la
en una prop rci n tal que no se dan en el observador normal, y rrido repetidas veces y se va modificando a medida que discurre lutntico
ne cualidades la que hacen importante su reflexin y su tes- una y otra vez por el mismo sendero: que de otro modo no sera mas sono
timonio, Alguno au tore recientes. pero que no por serlo abando- sino un acto de fe intrascendente. Con e
nan la idea de que lo central de la labor crtica es la emisi6n de La crtica de arte, pues, no podr aspirar a ms validez que la ltockhau
juicio, ven la nica garanta de ello en las virtude individuales de que le viene de ser una reflexin consciente y rica de un especta- la benl
quien lo emite: "el criterio dc justificacin Idel jucio] se halla en dor de excepcin frente a una obra que lo reclama para cumplirse lila ese;
la cualidade pers nales del crtico" (Margaret Macdonald); "sus as plenamente. Pero esa no es su debilidad sino su fuerza. La obra Insurgent.
juicios de val r se ju tifican en su empleo del lenguaje y en los de arte, as, se cumple y se enriquece; la relativa intersubjetividad Pilter -
logros de su comunicacin" (Arnold lsenberg). Si de lo que se tra- del testimonio del crtico enriquece a su vez las posibilidades de mentra a
ta es de garantizar veredictos, la garanta que proponen es franca- percepcin de grupos amplios de personas; y en fm, el testimolo ~los eso
mente muy pobre, porque quin nos garantiza, a su vez, al cr(- mismo queda como la huella de la lucha amorosa de un hombre La po:
tico? cules on lo criterios para certificar las cualidades perso- con el misterio, la fuerza, la tragedia o el gozo de unas formas que i obra, e
nales o I logro de comunicacin de ste? Pero si de lo que se se le proponen. :te repeti
trata es no de justificar juicios, sino de justificar la relevancia de La historia en verdad nos ha enseado a ser modestos, pero no ~ca, es n
un testimonio, entonces s es indudable que la importancia de ste neeesariamente escpticos. ~s 1920
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