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Es el cncer que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon) y
algunas veces se lo denomina "cncer colorrectal". Otros tipos de cncer de colon, como el
linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas son poco comunes. El uso del
trmino "cncer de colon" se refiere al carcinoma de colon y no a los otros tipos de cncer de
colon menos comunes
El cncer colorrectal (CCR) es una de las neoplasias ms frecuentes en los pases occidentales, el
tercero en varones despus del cncer de prstata y de pulmn y el segundo en mujeres tras el de
mama. Adems, cuando se consideran conjuntamente ambos sexos pasa a ser el tumor maligno
ms frecuente, con una incidencia de 30-50 casos/100 000 habitantes. Asimismo, y a pesar del
avance experimentado en los ltimos aos con respecto a su tratamiento, constituye la segunda
causa ms frecuente de muerte por cncer.
Este tumor aparece con mayor frecuencia entre la quinta y la sptima dcada de la vida. El cncer
de recto es ms frecuente en varones, mientras que el de colon derecho afecta ms a mujeres.
No hay una causa nica para el cncer de colon. Casi todos los cnceres de colon comienzan como
plipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cncer.
Factores de riesgo
Sntomas
Muchos casos de cncer de colon no presentan sntomas. Sin embargo, los siguientes sntomas
pueden ser indicios de este tipo de cncer:
Adems de los sntomas locales, el CCR causa a menudo sntomas generales, como astenia,
anorexia, prdida de peso o fiebre. Pueden aparecer sntomas secundarios a la presencia de
metstasis a distancia, como ictericia, trastornos neurolgicos, dolores seos, disnea por
diseminacin pulmonar, etc. La ascitis es frecuente si hay carcinomatosis peritoneal.
Diagnostico
Con los exmenes apropiados, el cncer de colon se puede detectar ANTES de que los sntomas se
desarrollen, cuando es ms curable.
El mdico llevar a cabo un examen fsico y har presin sobre el rea abdominal. El examen fsico
rara vez muestra algn problema, aunque el mdico puede sentir una masa abdominal. Un
examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cncer rectal pero no
cncer de colon. La exploracin fsica se dirige a determinar el estado nutricional, detectar palidez
secundaria a anemia crnica y buscar masas abdominales, hepatomegalia, adenopatas o signos de
obstruccin intestinal
Colonoscopia
Sigmoidoscopia
Estadificacin
El cncer de colon es, en casi todos los casos, una enfermedad curable si se detecta a tiempo.
Si el cncer de colon no reaparece (recurre) en 5 aos, se considera curado. Los cnceres en las
etapas I, II y III se consideran potencialmente curables y, en la mayora de los casos, el cncer en
etapa IV es incurable.