Geopolitica Critica Francesa Contribucio PDF

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Centro
de estudios
mexicanos y
centroamericanos
La geografa contempornea y Elise Reclus | Gunola Capron, Carmen
Icazuriaga Montes, Silvana Levi, et al.
Geopoltica crtica
francesa:
contribuciones a la
geografa del poder y a
la geografa electoral
Jaime Preciado Coronado
p. 163-191
Texto completo
1 Note portant sur lauteur1
2 La herencia de la geopoltica francesa reclama su vigencia en este momento,
cuando se necesitan pronunciamientos crticos frente a los descarnados
despliegues de poder neoimperiales y neocoloniales que prefiguran el
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estado del mundo. Justo cuando la academia y la poltica demandan una

mayor interdependencia, el recurso de una revigorizacin de la geopoltica,
como instrumento de anlisis crtico, se enfrenta a una nueva oleada de
pragmatismo discursivo que busca conformar un conocimiento estratgico
orientado a la justificacin de intereses dominantes, lejos de contribuir al
fortalecimiento disciplinario o al desarrollo cientfico.
3 La literatura francfona dedicada al anlisis geopoltico crtico cuenta con
varios nodos intelectuales desde los que se ha desarrollado. Su origen es
indisociable de los debates polticos e intelectuales del siglo XIX: el sentido de
lo universal, como matriz explicativa del mundo; el trastocamiento de la
relacin entre espacio y tiempo; el papel protagnico de los Estados-nacin
como sujetos de la historia; en fin, el reclamo de la modernidad occidental
como paradigma de accin, con un carcter a la vez Estado-cntrico y
eurocntrico.
4 Los aportes de Elise Reclus a esos debates son una herencia indiscutible para
la geopoltica crtica contempornea. Frente a las representaciones del mundo
como una totalidad articulada por las pretensiones estatales de poder, tan
apreciadas por los orculos de la expansin colonial, su Gographie
universelle (Reclus, 1875-1894), ofrece la riqueza de la diversidad
sociocultural de naciones y continentes, pero centrando su anlisis en la
pluralidad de relaciones entre el hombre, desde la perspectiva humanista en
boga, y la Tierra, en cuyo abordaje participa de los debates geogrficos de la
poca entre de-terminismo y posibilismo2 Sus reflexiones sobre esta relacin
compleja ponen enfasis en otra perspectiva que no reduce la poltica a un
asunto de Estado, sino que incluye los dilemas enfrentados por actores no
estatales, en su dimensin individual y social, frente al espacio geogrfico
constituido por ellos y simultneamente constituyente de sus relaciones. Su
obra postuma, Lhomme et la Terre (Reclus, 1905-1908), sintetiza estas
preocupaciones universales que lo acompaaron toda su vida y que marcaran
su impronta en los debates geogrficos y geopolticos contemporneos.
5 El pensamiento de Reclus est vigente en la discusin geogrfica
contempornea. Por ejemplo, se destaca la revista Hrodote, publicacin
especializada en geopoltica, nica en su gnero, dirigida por Yves Lacoste.
Esta revista es indisociable de la transformacin seguida por la escuela
geopoltica francesa, particularmente la del Centre de Recherche et dAnalyses
Gopolitiques del lInstitut Franais de Gopolitique, actualmente bajo la
direccin de Batrice Giblin, de la Universidad de Pars-viii. Giblin particip,
en 1976, en la creacin de Hrodote, entre otros gegrafos que han recuperado
y enriquecido el aporte intelectual de Elise Reclus.
6 Desde una perspectiva pragmtica, caracterizada como neorrealista en las
relaciones internacionales, est el Centro de Geoestrategia de la Escuela
Normal Superior, institucin que ofrece formacin especializada en el campo,
y el rea de Asuntos Internacionales de la Fondation Nationale de Sciences
Politiques, que cuenta con estudios de carcter geopoltico. Desde una
perspectiva institucionalista, Franois Thual, antiguo funcionario del
Ministerio de Defensa, donde ense geopoltica de las religiones, es director
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adjunto del Institut des Relations Internationales Stratgiques. Su perspectiva

ubica a la geopoltica en el cuadro de las ciencias humanas, desde donde
orienta sus crticas fundamentalmente hacia las megatendencias en las que
participa el fenmeno religioso y su relacin con los Estados-nacin.
7 No obstante la aparente unidad del campo de estudios geopolticos, sus
fronteras con la geografa poltica son ambiguas. Por un lado, Fernand
Braudel (1990, 1990a), uno de los fundadores de la nueva historia, mantuvo
en sus trabajos una posicin distante del trmino geopoltica, por sus orgenes
bastardos, influidos por el predominio de la realpolitik y de su adopcin por
el nazismo. Formulaciones posteriores, como la propuesta de Immanuel
Wallerstein (1991) y, destacadamente, los trabajos del gegrafo ingls Peter
Taylor (2002), le dieron otra densidad terica a los planteamientos
braudelianos de la economa-mundo y reivindicaron las perspectivas de la
geografa poltica al ofrecer nuevos contextos de anlisis geopolticos.
8 Por otro lado, desde la misma perspectiva que parta de la geografa poltica,
hubo una aproximacin al anlisis del poder que tom distancia del
protagonismo de las relaciones interestatales en los asuntos internacionales.
Gegrafos como Paul Claval, con su obra Espacio y poder (1982), el suizo
Claude Raffestin (1980) y Alain Raynaud (1981) cuestionaron una relativa
estatolatra en los estudios geopolticos clsicos e influyeron en una
aproximacin ms abierta de la poltica, de las relaciones entre Estado y
sociedad, que tambin introyect el grupo vinculado con la revista Hrodote.
9 Otras miradas disciplinarias participaron directa e indirectamente en esta
manera novedosa de ver la dimensin poltica del poder. Trabajos como la
Microfsica del poder, de Michel Foucault (1985), reforzaron la importancia
analtica de la escala individual e incorporaron las dimensiones subjetivas del
actor, con lo que se convirtieron en partes irrenunciables del anlisis
geopoltico y de la nueva geografa poltica. Con ello, se enriqueci el
tratamiento por escalas diferenciadas, ahora problematizadas por la
interaccin entre lo global y lo local.
10 Desde su propuesta macrosociolgica, Robert Fossaert hace ricas
aportaciones para la construccin de la geopoltica crtica francesa en su obra
La socit, publicada en seis tomos entre 1977 y 1983, a la que agrega, en
2003, un tomo sobre prospectiva, El mundo en el siglo XXI. Una teora sobre
los sistemas mundiales.
11 En una obra que combina el periodismo de investigacin y el rigor acadmico,
Ignacio Ramonet (1999), junto con el equipo editor de Le Monde
Diplomatique, propone el concepto de geopoltica del caos, desde el que
tiende puentes con algunos planteamientos sociolgicos como el de la
Sociedad de la Informacin y la necesidad de establecer un dilogo fructfero
con las ciencias fsicas y las matemticas.
12 En otra vertiente de dilogo interdisciplinario, Zaki Ladi (1994) vincula a la
geopoltica con los estudios antropolgicos y culturales en su geopoltica del
sentido. En torno a este concepto, construye una propuesta que incorpora la
historia, como proyecto de futuro, y el debate sociopoltico, para imponerle
sentido o direccin. sta es otra vertiente que contribuye a formular la
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geopoltica crtica francesa.

13 Partiendo de la interpretacin sistmica y el debate sobre el papel del Estado,
de los trabajos de Raymond Aron (1976), para llegar a las aportaciones crticas
de Yves Lacoste y el grupo Hrodote, en lo que se refiere al anlisis del sistema
mundial y la geopoltica electoral (Lacoste, 1977), pasando por la geografa
del poder, de Paul Claval y de Claude Raffestin (Claval, 1982; Raffestin,
1980), este trabajo pretende recoger la reinterpretacin de la geografa y su
compleja dimensin poltica, en el marco de un esfuerzo transdisciplinario por
devolver al conocimiento geogrfico el sentido y el compromiso tico que
requiere, como lo hubiera planteado Elise Reclus, en medio de convulsiones
planetarias y caos geopoltico.
La tradicin geopoltica francesa: desarrollo y

evolucin histrica
14 Paul Vidal de la Blache (1898), considerado el padre de la geografa francesa
contempornea, marca el punto de partida, en la dcada de 1870, con un
pensamiento que comparti en la Escuela Normal Superior de Pars y
posteriormente en la ctedra de Geografa de La Sorbona, donde se formaron
los ms importantes gegrafos franceses de la poca. Su trabajo se caracteriza
por un distanciamiento del positivismo, el rechazo del determinismo natural y
por la apertura a distintas posibilidades en la relacin del ser humano con su
entorno, lo que le vali el calificativo de posibilista, trmino con el que se
asocia su enfoque.
15 Con su idea de genre de vie, Vidal de la Blache explica las actividades y los
factores que comparten los grupos sociales que operan de manera ordenada y
se materializan a lo largo de la historia manifestando la forma en que se
relacionan con su entorno geogrfico. Su unidad espacial por excelencia es la
regin; argumentando su relativa autonoma y funcionalidad, Vidal de la
Blache desarrolla una orientacin acadmica en torno a esta unidad como
caracterstica de los gegrafos franceses.
16 La construccin de su enfoque ha sido fundamental para la tradicin
francfona; sin embargo, es posible observar una marcada supremaca de lo
natural sobre lo humano y muy poca precisin en las formas y procesos en que
los hombres y el medio se relacionan. An con su consideracin de la historia
en su anlisis, las ciencias sociales no fueron trascendentales en su trabajo,
caracterizado sobre todo por las abundantes monografas sobre las regiones
francesas.
17 Durante el periodo entre guerras, la geografa francesa busc construir una
geopoltica de la paz (Claval, 2000: 239) que evitase el advenimiento de otra
gran guerra mundial y propiciara la unidad en Europa, promoviendo la
estabilidad y la paz en vez del poder colonial y el poder nacional. Sin embargo,
con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, dichos esfuerzos se vieron
opacados y las orientaciones de la geografa poltica y la geopoltica tomaron
rumbos distintos.
18 A partir de 1945, casi todo el uso que se diera al trmino geopoltica, tanto
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como sustantivo como adjetivo, conllevaba un fuerte contenido peyorativo.

Ello, aunado a las severas crticas marxistas, condujo a la falta de inters
acadmico por la geografa poltica y por la geopoltica; stas incluso llegaron
a ser tab porque se las asociaba con la Geopolitik germana, con acepciones
nazis y aspiraciones expansionistas.
19 Algunos autores, como Albert Demangeon (1932), escapaban al estigma y
destacaban los peligros de la Geopolitik y su obsesin por el espacio y el
territorio fsico en detrimento de los entornos humanos. Asimismo, Jean
Gottman (2007), en su calidad de judo refugiado, no poda ser considerado
simpatizante del Tercer Reich, por lo que su trabajo, La politique des tats et
leur gographie, pudo publicarse en 1951. A excepcin de ellos y de Claude
Delmas (1965) quien trabaj temas de geoestrategia para la OTAN aos ms
tarde, la geopoltica permaneci ausente del debate acadmico y pblico en
Francia por ms de dos dcadas.
20 No obstante, en la geografa se desarrollaban iniciativas que dotaban de
vitalidad a esas agendas relegadas, con ideas novedosas sobre ecologa o
hiptesis con fuerte contenido econmico. Muchos gegrafos franceses
continuaron en la tradicin de Vidal de la Blache y sus lneas de trabajo eran
los paisajes rurales de Francia y la geografa tropical de los departamentos de
ultramar, principalmente. Pero a principios de la dcada de 1960, el inters en
la problemtica industrial europea, las realidades y los retos urbanos, as
como la economa regional comenzaron a desplazar a la escuela naturalista.
No obstante, ni la geografa poltica ni la geopoltica tenan un lugar en la
agenda de investigacin.
21 El impacto de 1968 fue fundamental en Francia, tanto para las estructuras
polticas y sociales, como para el debate intelectual. Para entonces, y en
funcin de los cambios de la poca, autores como Armand Frmont (1976)
promovieron estudios locales y regionales enfocados en las diferentes
experiencias de vida en espacios distintos. Gabriel Rougerie (1977) y Georges y
Claude Bertrand (2002) trabajaron para el establecimiento de vnculos entre
la geografa fsica y la geografa humana, mientras que Roger Brunet (2005)
desarroll un enfoque sistemtico para los estudios regionales.
22 Especial mencin merece Pierre George (1970), quien, desde la dcada de
1950, desarroll importantes ideas geogrficas basndose en la tradicin
francesa aunque criticando algunos conceptos vidalianos porque los
consideraba obsoletos. George sostena que una ruptura epistemolgica o una
revolucin cientfica radical para renovar la geografa no eran necesarias, sino
que bastaba con sustituir los estudios descriptivos y naturalistas por ideas
crticas provenientes del marxismo por ejemplo, el concepto de genres de
vie fue desplazado por el de modos de produccin . Adems, George se
rehusaba a explorar la llamada nueva geografa cuantitativa, a pesar de su
buena reputacin en pases como Suecia, Gran Bretaa y Estados Unidos, e
incluso entre colegas franceses.
23 Asimismo, otra de las principales aportaciones de Pierre George, y que
comparti con numerosos discpulos e intelectuales, fue el pensar en la
geografa como un medio para explicar problemas reales. Esta idea ha
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contribuido a definir la postura de la geopoltica crtica francfona en sus

aspectos tericos, como se ver posteriormente. En funcin de este
razonamiento, George sostena que cada caso deba ser estudiado desde
diferentes perspectivas y escalas, examinando los conjuntos de entornos e
identificando las relaciones y restricciones ecolgicas. Ello contribuy a
destacar la importancia de los flujos y el dinamismo de ciertos fenmenos
geogrfico-humanos.
24 Pero estos desarrollos, aunque fueran innovadores, no formaban parte de los
programas de enseanza de la geografa, ni estaban en boga en los crculos
intelectuales ms progresistas de Francia. No fue sino hasta la dcada de 1970,
cuando Yves Lacoste comenz a desarrollar un nuevo enfoque geogrfico que
tomaba elementos de Pierre George (1965), Jean Dresch (1979) y de la
tradicin vidaliana del anlisis de situaciones. Su abierta reticencia as como
la de numerosos gegrafos franceses a los mtodos cuantitativos y las
orientaciones eminentemente tericas se granje la identificacin y la
simpata de numerosos adeptos. Pero, adems, su cuestionamiento del papel
de la geografa y su denuncia de la politizacin de su prctica le dotaron del
reconocimiento como autnticamente innovador, iconoclasta e incluso
emancipador, por algo que muchos consideraban que era precisamente lo que
la geografa francesa necesitaba en ese momento.
Lacoste y el grupo Hrodote: ejes fundamentales de la

geopoltica crtica francesa
25 La figura y obra de Yves Lacoste es central no slo para la renovacin radical
de la geografa, sino, adems, para el retorno de la geopoltica al debate
francs y para el desarrollo de su versin crtica. Proveniente de la
Universidad de Pars-viii, en Vincennes, conocido por su marcada postura
radical en 1968, Lacoste defiende que la geografa es una forma de
conocimiento, esencial para la estrategia militar y el ejercicio del poder
poltico, pero cuyo contenido estratgico se ha ocultado detrs del teln de la
geografa acadmica. Por lo tanto, hace un llamado a los gegrafos para
deshacerse de las limitaciones de ese discurso mistificado y mistificador, y
volverse analistas crticos con miras a desenmascarar las estructuras de poder
y asistir al desarrollo de contraestrategias (Lacoste, 1977).
26 Pronto, este paradigma fue compartido y defendido por numerosos colegas de
Vincennes, al punto de consolidar un grupo radical cuyo proyecto prosper
hasta colocarse entre las escuelas ms importantes de la geografa y la
geopoltica.
27 El ao de 1976 es un hito porque dos publicaciones catalizan el impacto del
pensamiento de este grupo de gegrafos crticos. Por un lado, La geografa:
un arma para la guerra, de Yves Lacoste, considerado un autntico
manifiesto revolucionario de la geografa, presenta su propuesta metodolgica
y el carcter de denuncia y emancipador del conocimiento geogrfico, lo que le
ha valido reconocimiento tanto en Francia como internacionalmente (Lacoste,
1976; 1977). Por el otro, el primer ejemplar de la revista Hrodote, cuyos
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artculos, de tradicin marxista, versaban sobre fenmenos polticos del poder

militar y su papel en la evolucin del mapa mundial3 Posteriormente,
desarrolla una regeneracin radical y crtica del discurso geopoltico, mucho
antes de la construccin anglfona de la geopoltica crtica (Agnew, 1998;
Tuathail, 1994; DaJby, 1991). Privilegiando la complejidad de los fenmenos
que involucraban espacio y poder, y mostrndose distantes y escpticos de las
metanarrativas4 antes de que esta prctica se pusiera de moda, el grupo
Hrodote reconoca, adems, el papel ideolgico y estratgico de la cartografa
y del monitoreo geogrfico.
28 En ambas publicaciones, Lacoste y su equipo ponen de manifiesto la grave
ausencia de reflexin epistemolgica que ha entorpecido la visin de la
geografa francesa, de forma que sta haba estado construyndose de una
forma estrecha y limitada. Por ello, distinguen dos tipos de geografas: la de
los militares y estadistas y la de los profesores y acadmicos. El origen de la
dicotoma geografa de los cuarteles-geografa de las universidades data de
fines del siglo xix, cuando la geografa fue establecida como escuela y
disciplina universitaria, contribuyendo a ocultar su valioso trasfondo
estratgico.
29 As pues, como cmplice de la censura del conocimiento estratgico del
aparato estatal, la geografa que se enseaba en las instituciones educativas
francesas, principalmente en los liceos y universidades, le resultaba ingenua,
apoltica, poco prctica e incluso intil a esta corriente crtica que apelaba a
que la disciplina y sus adeptos se deslindaran del papel ideolgico que
ensombreca y enmascaraba la funcin ms importante de la geografa.
30 La reflexin epistemolgica propuesta por el grupo Hrodote inclua, adems,
el desprenderse de obstculos conceptuales innecesarios, principalmente del
concepto vidaliano de regin (Giblin-Delvallet, 1986), por su carcter
descriptivo y limitado. Asimismo, desdeaba la utilidad del mtodo
cuantitativo porque, con su sistematici-dad y positivismo, alejaba el verdadero
conocimiento geogrfico. En cuanto a ciertos elementos de la teora marxista,
denunciaba su descuido del espacio a causa del nfasis en los aspectos
econmicos y la lucha de clases (Lacoste, 1977: 80-87).
31 En la medida en que este enfoque se consolidaba como una tradicin en
Francia, su programa contemplaba, adems de la crtica a las ideas
dominantes, el desarrollo de una forma de razonamiento geogrfico ms
integral, que rebasara las limitaciones de los viejos y los nuevos paradigmas
por igual.
32 Lo que caracterizaba al grupo de Vincennes era que en su esfuerzo de
reorientacin de la geografa francesa y de anlisis de los fenmenos polticos
combinaba el mbito acadmico con una fuerte militancia. Cuidando el
equilibrio entre discurso y accin, el grupo Hrodote se vio involucrado en
iniciativas interesantes, como la produccin de una nueva serie de libros de
texto para las escuelas secundarias (Guglielmo, Lacoste y Ozouf, 1965).
33 Fuertemente influido por los trabajos de Elise Reclus, que dan cuenta de la
evolucin histrica de los diferentes pases del mundo, se destacan por su
compromiso con el anlisis de los problemas polticos y establecen un
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acercamiento considerable entre geografa y poltica; y en especial, por su

Nouvelle geographie universelle, el grupo Hrodote asimila su espritu
libertario y radical (Lacoste, 1990; 1993a: 679). De igual forma, reconoce su
labor al dotar de elementos ms sociales y humanos al anlisis geogrfico, as
como su activismo poltico en cuestiones ecolgicas (Giblin, 2005)5
34 Adems del modelo de Reclus, el grupo Hrodote se basaba en las ideas de
Fierre George y simpatizaba con la metodologa planteada por Thomas Varlin
y Michel Fou-cher para el trabajo de campo en estudios de caso (Claval,
2000). Todos estos elementos reforzaban el contenido emprico de su trabajo
y fortalecan la discusin entre lo cuantitativo y lo cualitativo; incluso se
propona la eliminacin de la falsa disyuntiva entre esos dos mtodos.
35 Pero el grupo Hrodote no slo estaba conformado por gegrafos. Diversas
corrientes de la filosofa alemana contribuan a reavivar el debate sobre la
estigmatizada Geopolitik, proveyendo de interpretaciones ms complejas de
dicho enfoque. Estas corrientes propiciaron revisiones ms crticas que
ayudaron a despejar el anatema impuesto tiempo atrs. Franois Chtelet
(1992), otro filsofo radical, cercano a Lacoste, se encarg de reunir a ste con
Michel Foucault (1976) para conocer sus ideas sobre espacio y poder,
mediante una entrevista que apareci en el primer nmero de Hrodote. A su
vez, Foucault prepar una serie de preguntas para los gegrafos, pero, a pesar
de las elevadas expectativas sobre el encuentro, la colaboracin conjunta fue
efmera y no alcanz a cubrir las esperanzas abiertas por este dilogo.
36 De acuerdo con Leslie Hepple, las sofisticadas ideas de Foucault en torno al
poder incluvendo el micropoder no eran relevantes para los intereses
acadmicos y polticos del proyecto crtico del grupo Hrodote (Hepple, 2000:
292). Considerndolas claramente instrumentales para los intereses
corporativos y de Estado, Lacoste prefiri no dar lugar a sofismas fundados en
la confusin entre distintos tipos de poder (sexual-militar) y niveles de
anlisis incompatibles (individual-estatal), sin punto de comparacin relativo.
37 Robert Fossaert tambin ha contribuido notablemente en el grupo Hrodote,
tanto en la revista como en el Diccionario de geopoltica dirigido por Yves
Lacoste, estudiando los nexos entre las ciencias sociales y la geopoltica y
fungiendo como puente entre ambos frentes, con su macrosociologa
(Fossaert, 1993; Lacoste, 1993a; 1993b). El anlisis de Fossaert parte de
antecedentes marxistas; sin embargo, rebasa la base eminentemente
econmica y materialista del marxismo, argumentando a favor de la trada de
poltica, economa e ideologa en las formaciones sociales y su relacin con las
variaciones en el espacio y las escalas. No obstante, el entusiasmo por las
ciencias sociales, en Fossaert, ha encontrado, hasta el momento, poco espacio
de expresin en el grupo Hrodote, debido a su simpata por la teora,
considerada como abstracta y reduccionista por los positivistas y marxistas
recalcitrantes.
38 Incluso Camilla Lacoste-Dujardin (1976), pareja de Yves Lacoste, aport al
grupo, desde su perfil de etnloga, las similitudes y divergencias en las
prcticas geogrficas y antropolgicas. De igual manera, introdujo a Hrodote
el pensamiento de Pierre Bour-dieu, dotndole de la historicidad e
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interdisciplinariedad a su trabajo en el estudio de las dinmicas entre espacio,

conocimiento y poder.
El resurgimiento de la geografa poltica y de la

geopoltica
39 Con un terreno acadmico sensibilizado, las condiciones se fueron gestando
para abordar fenmenos geopolticos de manera ms abierta. En 1972,
durante la Guerra de Vietnam, se invit a Yves Lacoste para investigar si los
bombardeos americanos sobre los diques que protegan los campos aledaos
de la cuenca del ro Tonkin haban sido deliberados (Claval, 2000). Los
resultados del trabajo apuntaban a que, efectivamente, los diques haban sido
blancos geoestratgicos estadounidenses; y as se public incluso en el
peridico Le Monde6
40 De los temas poscoloniales se fue transitando a preocupaciones por cuestiones
geo-grfico-polticas, como el desarrollo, cada vez ms lejos de la tendencia de
otros estudios que privilegiaban la rivalidad entre las potencias del periodo
bipolar. De hecho, a partir de 1978, cada nmero de Hrodote ha sido
dedicado a un tema o regin especficos, con el objeto de analizar
explcitamente los contextos geogrficos. Con este acercamiento, el grupo
desdea toda necesidad de encajar contextos o ubicaciones especficas en
leyes universales y formulaciones tericas abstractas. La principal funcin de
la geografa es proveer de un enfoque para la accin.
41 Durante los aos 1978 y 1979, con la guerra camboyano-vietnamita, la prensa
francesa resucit el trmino gopolitique, propiciando su auge y uso popular
y provocando cambios en las actitudes acadmicas respecto de la geografa
poltica y la geopoltica (Lacoste, 1993b: 14). Era la coyuntura idnea para
analizar abiertamente los fenmenos geopolticos y penetrar en la opinin
pblica de manera directa. El resurgimiento de la gopolitique provey de un
valioso espacio retrico a la opinin pblica francesa, ausente en tiempos
anteriores, slo que, paradjicamente, no estaba ocupado por gegrafos. Por
ello, el grupo Hrodote promovi el que los gegrafos reivindicaran su
posicin en dichos espacio y momento, porque se trataba de una coyun-tura
bastante favorable e incluso oportuna para el desarrollo de la geopoltica
crtica francfona.
42 En 1981, en el marco del realismo pragmtico, se crea LInstitut International
de Gopolitique, junto con su publicacin Gopolitique, a cargo de Marie-
France Garaud, quien lleg a proveer de asesora a Jacques Chirac. En
contraste, un ao ms tarde, ocurre otro momento memorable para Lacoste y
el grupo Hrodote: el subttulo de la revista nmero 27 cambia de Stratgies,
gographies, idologies a Revue de gographie et gopolitique (Claval, 2000;
Hepple, 2000). A partir de entonces, se adopt el inters de mostrar y
cuestionar la importancia de lo geogrfico y lo geopoltico en las sociedades
contemporneas.
43 El impacto del grupo Hrodote en el desarrollo de una geopoltica crtica
francesa es incontestable. Con una circulacin de 6000 ejemplares por
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trimestre, un arraigo importante en el pblico francfono gracias a su

lenguaje accesible incluso para no especialistas y sus aportaciones empricas
y metodolgicas, se vuelve una referencia para las tradiciones geopolticas ms
coherentes, importantes e influyentes. Al ser instrumental para el desarrollo
de la disciplina en numerosos pases latinos los cuales, curiosamente,
comparten incluso su experiencia durante los regmenes fascistas o
totalitarios, su aceptacin ha trascendido fronteras. En Latinoamrica, en
Brasil y Argentina, y en Europa, en Espaa, Portugal e Italia7 se ubican los
principales adeptos debido a la mancuerna entre la tradicin de la geografa
francfona, que prepar el terreno en el mbito acadmico, y las ideas
radicales y propuestas sofisticadas de Lacoste.
44 La tradicin francfona de geopoltica crtica tambin se ha involucrado en
numerosas y originales iniciativas, tanto en publicaciones como en otros
medios. Ejemplo de ello es la coleccin Ltat du Monde, de La Dcouverte-
Maspero, anuario econmico y geopoltico mundial que da cuenta de los
acontecimientos ms relevantes, con datos actualizados, mapas, editoriales y
contextos regionales. Asimismo, han salido a la luz ediciones para jvenes, con
versiones en multimedia, o bien, ms locales, como Ltat de la France, que se
enfoca en el pas galo.
Principales contribuciones del grupo Hrodote

45 Abrazando el calificativo de geopoltico y describiendo as el trabajo
geogrfico-poltico que por tantos aos haba realizado, el grupo Hrodote
devel su propuesta de hacer del conocimiento geogrfico una forma de
pensar y una prctica necesaria; se trataba de pensar espacialmente, a fin de
permitir una accin ms efectiva (Lacoste, 1986: xv). Privilegiando el anlisis
de situaciones en el ejercicio de este pensar en el espacio, Lacoste promovi
el desarrollo de un raisonnement gographique (razonamiento geogrfico),
basado en el estudio de las intersecciones de los fenmenos geogrficos, en
diferentes escalas de anlisis, as como en una crtica a las geografas del
poder existentes y en la construccin de contraestrategias a cargo de los
grupos oprimidos y militantes (Hepple, 2000).
46 Este razonamiento geogrfico se ubica en el centro de la propuesta y
principal contribucin a la geografa de esta tradicin francesa de
geopoltica crtica que no se limita al anlisis territorial, sino que sugiere la
aplicacin de esta forma de pensar a toda situacin y fenmeno geopoltico
que involucre relaciones espaciales y poder. Con ello, la geografa no es el
objeto de estudio, sino el enfoque y el modo de razonar. Esto indica que su
principal atencin destaca la interseccin de conjuntos o grupos espaciales y
diferentes niveles de anlisis espacial. No privilegia ninguna escala principal
error de la geografa regional francesa clsica, de Vidal de la Blache, ni
reclama el estudio de un fenmeno especfico a lo largo y ancho del espacio,
sino que examina la complejidad de los contextos geogrficos mediante
distintas escalas de anlisis.
47 Adems de esta metodologa, Yves Lacoste acua dos neologismos de
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considerable utilidad para el anlisis geogrfico: gographisme y

gographicit. Usa el trmino gographisme para designar una figura
discursiva ampliamente empleada, como el nombre adecuado de un territorio,
el tipo de actor, la accin poltica u operacin econmica, que implican
representaciones geopolticas en disputa (Lacoste, 1993a: 685); y
gographicit para referirse a la gama de fenmenos considerados geogrficos
y dignos de estudio (Lacoste, 1993a: 679), en una analoga con el trmino
historicidad. Por lo tanto, el ambicioso proyecto de la geopoltica crtica
francfona busca ser una slida geograficidad, especialmente en trminos
polticos.
48 De este modo, la geopoltica crtica francesa, encabezada por Lacoste y el
grupo Hrodote, estudia y muestra la complejidad de las relaciones entre la
poltica y los patrones geogrficos, llamando a los gegrafos y otros
intelectuales a analizar de manera crtica las prcticas y los imaginarios
geopolticos de quienes toman las decisiones. Y esto incluye poner en
evidencia las estrategias ocultas, regresar a los mapas en plural y entender
la interrelacin de fenmenos, escalas y formas de pensar (Lacoste, 1986;
1993a; 1993b).
49 Ntese que, en este marco, la geopoltica crtica francesa destaca el valor de su
prctica pero sin separarla de la geografa. Los fenmenos geopolticos
necesariamente deben tratar con mapas que reflejen su complejidad, la
relacin con otras situaciones, la participacin, las jerarquas y los actores
involucrados; sus impactos en distintos niveles de anlisis y su evolucin en el
espacio y el tiempo. Lacoste no trata de volver a los mapas estticos y
descriptivos, pero tampoco comparte la metodologa cartogrfica de Roger
Brunet, apoyada en avanzados Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG), ya
que sta termina por abstraer y acotar la representacin, interpretacin y
proyeccin de las realidades geopolticas, sin dar cuenta de su complejidad,
particularmente en lo referido al ordenamiento territorial y las estrategias de
poder.
50 En el caso francs, las crecientes migraciones y la manifestacin de los
fundamenta-lismos religiosos, as como las fuertes simpatas por los partidos
de derecha y las respuestas dramticas en las elecciones regionales, mueven a
identificar dos categoras de relaciones geopolticas (Lacoste, 1986: XIII;
2005b: 12; Giblin, 2005b). En funcin de que el Estado ya no es el nico
protagonista de los fenmenos y situaciones geopolticas, Yves Lacoste, junto
con su equipo de gegrafos crticos, desarrolla los conceptos de geopoltica
externa y geopoltica interna. Lo que las distingue entre s, bsicamente, es
que la primera comprende las relaciones de poder tradicionales entre Estados,
mientras que la segunda trata de la poltica interna de un Estado. Sin
embargo, es necesario precisar algunos puntos.
51 Adems de su distincin espacial, ambas categoras difieren respecto a los
medios y alcances que involucran. Mientras que la geopoltica externa se
desenvuelve en un entorno de recursos militares relativamente similares,
sujeta a regmenes internacionales con sus mecanismos de coercin y
disuasin, en la geopoltica interna las rivalidades no siempre son entidades
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con las mismas capacidades o con medios equiparables. La normatividad que

rige es aquella que pertenece al propio Estado, por lo tanto, cuando ste
interviene como parte del conflicto, no existe imparcialidad en su aplicacin.
52 Aun cuando la mayora de los antagonismos de la geopoltica interna son de
tipo electoral, hay momentos y situaciones en que ambas categoras
convergen, como en caso de guerra civil, conflictos transfronterizos,
intervenciones extranjeras o efectos locales y regionales de empresas
transnacionales. Esto indica que ambas categoras no son mutuamente
excluyentes y que, de acuerdo con los planteamientos del razonamiento
geogrfico y las teoras de las relaciones internacionales, la poltica exterior se
asocia cada vez ms con la poltica interna y viceversa.
53 Por esta razn, sera importante considerar la propuesta de observar las
rivalidades poltico-territoriales en complejos geopolticos que den cuenta de
las interacciones entre localidades, regiones y Estado, en su relacin con
unidades similares o con espacios distintos.
Geografa del poder

54 A partir de sus reflexiones sobre los vnculos entre espacio y poder, nuevas
contribuciones al campo de la geopoltica han sido propuestas por el gegrafo
francs Paul Claval (1982; 1984) y el suizo Claude Raffestin (1980), a fin de
pensar en las relaciones polticas y sociales que se desarrollan en espacios
determinados como relaciones de poder.
55 Dado que el poder es un elemento omnipresente y constitutivo en todas las
relaciones sociales, su circulacin, trnsito y transformaciones configuran
espacios que trascienden el mbito territorial (Cairo, 1999). Por esta razn, y
siguiendo la vocacin reveladora defendida por el grupo Hrodote, el anlisis
geogrfico del poder pretende contribuir a la denuncia y el cuestionamiento de
los procesos en que se adoptan como naturales los fenmenos de dominacin,
presentados como necesarios para la supervivencia de una colectividad social
(Raffestin, 1980: 245). Pero, adems, cuestiona su carcter inevitable e
imperioso y lo refuta, propiciando as la creacin de polos o campos de poder
y contrapoder que hagan frente a aspiraciones hegemnicas.
56 Al calificar toda relacin social como una modalidad de las luchas de poder,
existe cierto margen para integrar elementos econmicos y sociales8 a las
interpretaciones de los fenmenos geopolticos; no obstante, con limitaciones,
es decir, como explicaciones complementarias a las razones polticas. Esto
ofrece nuevas e interesantes bases para la geopoltica.
57 Paul Claval seala que poder, autoridad e influencia son aspectos
consubstanciales de toda vida social dentro de un rea definida: se derivan de
la desigual distribucin de los recursos, de la existencia de posiciones
estratgicas, de las ventajas que otorga el transporte, los servicios de
comunicacin y todo tipo de intercambio (Claval, 1984: 21). De este modo, las
relaciones polticas quedan expuestas a su reconsideracin, no solamente en el
mbito estatal, sino tambin en lo local, regional e incluso transnacional,
incorporando las perspectivas de otros actores a fin de desafiar la
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unidimensionalidad del discurso tradicional.

58 Recurrir a la geografa del poder no slo es identificar los mecanismos de
control y las relaciones de poder que tienen lugar en los distintos entornos,
sino, adems, contar con posibilidades para la construccin de imaginarios
geopolticos alternativos.
La importancia geopoltica del ordenamiento territorial

59 A raz de las transformaciones en las agendas internacionales, nacionales y
locales, numerosos fenmenos antes desdeados por la geografa humana
ponen de manifiesto su interrelacin y cada vez cobran mayor relevancia
poltica. La administracin pblica y el ejercicio del gobierno van
configurando distintas geopolticas del territorio, vinculando los factores
externos e internos antes mencionados. En el caso francs, la orientacin de
algunas de sus regiones propici que su corriente de geopoltica crtica se
ocupara cada vez ms de la geopoltica interna, sus fenmenos derivados e
impactos en distintos mbitos, como el de la ordenacin territorial, o bien, en
los temas relativos a biodiversidad y ambiente o integracin social y
dimensin multicultural.
60 El ordenamiento territorial es un asunto esencialmente geopoltico que, no
obstante su relevancia y tradicin, slo recientemente ha sido integrado a la
agenda de investigacin de la geografa poltica y la geopoltica de manera
plena (Giblin-Delvallet, 1993; Giblin, 2005b). Los conflictos provocados por
proyectos o decisiones de inversiones pblicas y privadas no son una novedad.
Sin embargo, las dimensiones que los enfrentamientos estn tomando y sus
proyecciones geopolticas son cada vez ms evidentes y alarmantes. Desde la
habilitacin de la red e infraestructura de comunicaciones y transportes
(carreteras, autopistas, lneas de tren, aeropuertos), hasta la instalacin de
proyectos industriales o tecnolgicos, toda transformacin del entorno trae
consigo serios impactos ambientales y efectos colaterales, con frecuencia
omitidos en su planificacin local y regional.
61 En el ordenamiento del territorio intervienen, adems, numerosos factores
que dotan de mayor complejidad su estudio y prctica. Por un lado, destaca el
tipo de encuadre poltico que opera en un espacio, el respaldo y apoyo a las
autoridades, el poder del Estado y sus relaciones con las dems unidades de la
administracin pblica, as como con los dems actores y poderes locales.
Cuando no existe una clara concepcin del ordenamiento territorial, y
dependiendo de la composicin sociopoltica del espacio, es posible incurrir
en la ambigedad del orden y el control. Aqu es donde los gobiernos y
autoridades suelen recurrir a la geografa del poder para inducir un tipo de
orden que obedezca a intereses de grupos y construya un entorno poltico que
contenga a los adversarios y aisle las amenazas; por ejemplo, reagrupando
sectores urbanos por criterios tnicos o prcticas de discriminacin positiva.
62 Las luchas de fuerzas son otro elemento importante de esta realidad. Cuando
proyectos como la construccin de complejos industriales, operacin de
empresas con reputacin contaminante principalmente qumicas,
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cementeras y siderrgicas es acordada sin consultas pblicas, o bien, cuando

la decisin en torno a la ubicacin de los depsitos de basura o el
procesamiento de desechos de cualquier tipo no es suficientemente
transparente, las tensiones se agravan y se multiplican los enfrentamientos
entre las distintas fuerzas polticas. Aqu, los intereses de grupos tecnocrticos
chocan con grupos de presin corporativos, ecologistas, activistas de los
derechos humanos y organizaciones no gubernamentales. Con ello, se crean
las condiciones idneas y los espacios de incidencia para los promotores de
proyectos alternativos.
63 Otro gran tema implicado en la planificacin territorial es la
descentralizacin, la cual, sin duda, ha transformado la gestin pblica de
forma eminentemente emblemtica y poltica. Y es que no debe extraarnos
que la cobertura de las necesidades de los ciudadanos en las localidades y
unidades regionales tienda a politizarse en funcin del tipo de administracin
que rige el espacio. En la medida en que nuestras sociedades se tornan cada
vez ms democrticas, la capacidad de incidir sobre decisiones que afectan su
propio entorno debe ser proporcional en trminos de apertura a la
participacin y calidad de la opinin, reflejndose en el resultado final.
64 De aqu se desprenden un par de fenmenos interesantes que no hay que
subestimar. Por un lado, cuando la poltica de centralizacin privilegia el
desarrollo de cierta o ciertas reas por encima de otras9 puede incurrir en una
estrategia sistemtica de acaparamiento de mercados, servicios,
infraestructura y poder. A mayor control de la economa, mayor
fortalecimiento de la centralizacin, y con ello, ms fuerte es la influencia
estatal en la planificacin. Una situacin como sta necesariamente provoca el
descontento de otras regiones con igual o mayor potencial, dada esta clara
desigualdad de oportunidades y este desequilibrio en los proyectos de
desarrollo. Esto, a su vez, se traduce en esquemas de planificacin ms
eficaces, en las propias regiones, a fin de evitar la polarizacin del desarrollo...
y en las urnas, por supuesto.
65 Por otro lado, un comportamiento opresor por parte del Estado, que cree y
refuerce estructuras polticas de control vertical concentrado y omnipotente,
puede ocasionar la cohesin de la oposicin a esta tutela y propiciar el que las
reivindicaciones regionales demanden reajustes econmicos y polticos, as
como la cobertura de la deuda cultural e histrica con sus demarcaciones.
66 Estas acciones necesariamente requieren la construccin de una opinin
pblica sensible, informada y activa, reforzada por la participacin de los
medios masivos de comunicacin e informacin. Aqu, es de suma
importancia la forma en que se representa la contradiccin de intereses y
cmo los ciudadanos son informados o desinformados, porque ello incide
en su simpata o rechazo de las iniciativas polticas y conlleva consecuencias
electorales. Es innegable que la mediatizacin de las luchas de poder
contribuye a difundir las representaciones que alimentan el debate entre
ciudadanos, las posiciones, la formacin de opinin pblica y la realizacin de
grandes proyectos con impacto territorial y poltico, y que son, en s, parte de
los proyectos geopolticos.
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Geografa electoral, regin y democracia en la

geopoltica crtica francesa
67 A pesar de que el estudio de los fenmenos electorales fue tratado
geogrficamente por Andr Sigfried en 1913, su inters fue desapareciendo
hasta quedar casi por completo en manos de la ciencia poltica. Pero en el
grupo Hrodote, y cada vez ms en anlisis geopolticos crticos franceses, se
desarrollan estudios electorales cuyas concepciones son distintas respecto a su
contraparte anglfona. La geopoltica electoral francesa se caracteriza por
enfocarse, no tanto en la composicin de las circunscripciones o en los votos,
sino en el papel que juegan los lderes polticos, las estrategias locales
empleadas por los partidos polticos y la forma en que las autoridades
atienden las necesidades y demandas ciudadanas; propone soluciones para los
problemas de los distintos grupos que conforman la sociedad y para la
representacin de las culturas polticas populares.
68 Con los fenmenos transnacionales exacerbados por factores econmico-
culturales como la migracin, el desempleo o las ideologas, el componente
geopoltico-electoral de esta propuesta trasciende las fronteras francesas y
llama cada vez ms la atencin en distintas regiones del globo. Con la
creciente conciencia democrtica y la evolucin del nivel de vida y de la
formacin intelectual en las sociedades modernas, los discursos tienden a
estar mucho ms asociados a su contexto poltico y son progresivamente
menos ajenos a las responsabilidades ambientales, de desarrollo e incluso
electorales.
69 La geografa electoral que proponen Yves Lacoste (1986) y, recientemente,
Batrice Giblin (2005b) va mucho ms all del mapeo de resultados en los
comicios. De hecho, las elecciones son slo un momento del anlisis. Esto
implica pensar en las condiciones que propician dichos resultados, como la
composicin de las sociedades, las estrategias de persuasin, la revisin de
polticas pasadas y futuras10 y el papel del Estado y las autoridades durante las
campaas.
70 En el estudio sobre las regiones francesas que hace Lacoste en 1986 y que
actualiza Giblin en 2005, se muestra que tambin es relevante la evolucin de
los factores clsicos del comportamiento electoral edad, sexo, religin,
formacin, categoras socioprofesionales, el cual suele ser perceptible a largo
plazo, aun cuando en espacios pequeos se sienta como un cambio brusco.
Ejemplo de ello es la frecuente relacin geogrfica entre el voto de la derecha y
la presencia de inmigrantes; este factor explicativo fue subestimado mucho
tiempo, e incluso ignorado, por los estudios poltico-electorales franceses.
71 Como es posible apreciar, la explicacin del voto no se limita solamente a
razones como la inseguridad, la proporcin de inmigrantes y el desempleo,
como se suele representar. La situacin es mucho ms compleja. Si se
comparan los estudios de Lacoste (1986) y de Giblin (2005b) sobre las
regiones francesas, a pesar de que tienen casi veinte aos de distancia, se
comprende que la religin, la exclusin, el propio mercado, la desigualdad de
oportunidades, los grados de resentimiento y conviccin, as como la
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incapacidad de los gobernantes de responder a sus electores, o tambin, la

heterogeneidad u homogeneidad del electorado, proveen de una amplia gama
de motivaciones que participan en el voto. De igual forma, pueden ser factores
de resistencia.
72 En el nmero 123 de la revista Hrodote (2006), dedicado a Latinoamrica, se
muestra la capacidad propositiva de la geopoltica electoral. Pues, con la
notable llegada al poder de gobiernos de izquierda, se cae en el lugar comn
de invocar una nueva geografa electoral, lo que resulta tan determinista y
relativista como los discursos de la estabilidad de una u otra fuerza poltica, o
de la necesaria inestabilidad que conllevao no la alternancia, justo como
en su momento fue ingenuo creer en la aparente equidad del reparto
geogrfico de fuerzas polticas en los diferentes mbitos geoelectorales.
73 Asimismo, las orientaciones de los partidos y las ideologas no son ya tan fijas
como antes. Una nueva izquierda autogestiva y descentralizada busca
distinguirse de la vieja izquierda radical y acaparadora. Las derechas buscan
dilogos con el centro e incluso son fuerzas polticas prominentes en
numerosos mbitos liberales, mimetizn-dose y arriesgndose a polticas
menos ortodoxas, aun cuando la represin y el uso de la fuerza se les sigue
asociando. Por otra parte, las alianzas de partidos fungen como instrumentos
para ganar, reconquistar o no perder ciertas localidades, distritos o regiones,
incluso el gobierno nacional. Las elecciones triangulares son cada vez ms
frecuentes, a pesar de la persistencia de partidos que todava se rehsan a toda
alianza, pues se trata ms que nada de medios para alcanzar bastiones de
poder legtimos.
74 Sin dejar de lado los aspectos metodolgico-epistemolgicos, los fenmenos
electorales nos sugieren que hay que adaptar el razonamiento geogrfico,
ese pensar en el espacio promovido por Lacoste (1986: xv), a partir de
unidades territoriales distintas, como son los distritos electorales. Estos
nuevos referentes espaciales refuerzan la idea de reformular el concepto de
regin, ante todo como encuadres ms adaptables y efectivos para la
planificacin territorial (Giblin, 2005b: 22).
75 Desde Paul Vidal de la Blache (1898), la geografa francesa se distingue por un
marcado nfasis regional. No obstante, el concepto de regin ha sido objeto de
numerosos debates que, por un lado, defienden su uso como unidad espacial
por encima del Estado, y por el otro, denuncian su funcin en el
enmascaramiento del saber estratgico de la geografa.
76 La geografa francesa clsica ubica a la regin como el mbito espacial donde
es posible entender de forma ms integral la complejidad de los fenmenos
geogrficos, pues comprende la composicin local desde el punto de vista de
un entorno ms amplio y su relacin con otros entornos. Sin embargo, la
regin de estos gegrafos trata de un espacio apoltico, resultado del
aglutinamiento de las influencias y determinaciones naturales an en proceso
de evolucin histrica.
77 En cambio, para el grupo Hrodote, dado su enfoque crtico, la regin es un
trmino esencialmente geopoltico (Giblin, 2005b: 17). Desde su raz
etimolgica, procedente del vocablo regere, cuyo significado es regir, dominar
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o reinar, la regin no se constrie necesariamente al plano territorial o

cartogrfico intermedio entre lo local y lo nacional, ya que distintas regiones
se configuran en el seno de cualquier tipo de organizacin espacial, el cual
ahora incluye una relacin dinmica entre lo global y lo local.
78 Al igual que en el caso de los Estados, la cuestin de los lmites suele ser
abordada errneamente respecto de las regiones, si no se hace contender los
criterios histrico-culturales ms de tipo geogrfico-humanos con las
fronteras paisajstico-naturales y culturales11 aunque stas muchas veces sean
objeto de determinaciones artificiales o impuestas. Y es que al relacionarse
con las luchas de fuerzas, las reivindicaciones de mayor autonoma o
emancipacin regional suelen estar acompaadas de una reivindicacin
territorial de la propia idea y composicin de la regin, lo que tiene un
catcter eminentemente sociocultural.
Geografa cultural y geopoltica

79 Hay complementos tericos y metodolgicos clave en los temas de la geografa
cultural para entender las producciones geopolticas crticas recientes. De
acuerdo con Jrme Monnet12 los gegrafos interesados en el dominio cultural
han abordado el terreno de las representaciones, del espacio vivido y de las
prcticas, reas del conocimiento que presentan discontinuidades tericas y
problemas de carcter epistemolgico. Cuando su inters se centra en las
percepciones y stas se reducen al individuo, sus observaciones quedan
acotadas por las relaciones entre cuerpo y ambiente y por la identificacin de
la persona individual y de su conciencia. Entre la percepcin y la
representacin del espacio hay ambigedades sin resolver. La nocin de
espacio vivido, por su parte, se encuentra cargada de las contradicciones de
la llamada realidad vivida, pues opone realidad imaginaria a realidad
objetiva, sin resolver sus lmites y diferencias. Conciliar las
representaciones, imgenes y smbolos del espacio vivido, individuales y
colectivos, entonces, es la apuesta del anlisis de las prcticas espaciales en
cuya sntesis se ha esforzado el enfoque crtico de la geopoltica.
80 Esto nos conduce a distinguir, como elemento que debe considerarse en el
anlisis geopoltico, la regin administrativa de la regin poltica y de la regin
geogrfica. Cada una tiene papeles y funciones muy particulares de control y
poder que las alejan de una comparacin objetiva entre s, en funcin de los
medios de que disponen y de los fenmenos que pueden albergar. Y es que el
poder de los actores econmicos, de las autoridades y de los militantes
regionalistas es muy dismil en cada entorno, as como lo es entre entornos,
cuando se transita de un tipo de regin a otra. Por ello, no resulta sencillo el
consenso con la regin que conciben los gegrafos tradicionales, aunque es
necesario un dilogo con ellos (as).
81 Por estas razones, bien vale la pena pensar en la representacin de las
regiones como entidades contextuales moldeadas por la historia y la
naturaleza, y articuladas con las fuerzas ideolgicas polticas, econmicas,
culturales que contribuyen a la configuracin de geopolticas internas
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mediante sus denuncias de centralizacin estatal y el fortalecimiento de los

regionalismos, o su bsqueda de autonoma o reivindicaciones histricas.
Regiones que, adems, son atravesadas por distintas geopolticas externas,
como la globalizacin del mercado, los procesos de integracin
supranacionales, los temas de la defensa y la seguridad, y la disputa por
apropiarse de la biodiversidad, los energticos, y muy especialmente, en este
siglo XXI, del agua.
82 Por un lado, los problemas de reivindicaciones geopolticas no se limitan
nicamente a las regiones, sino que conciernen tambin, y cada vez ms, a
otras colectividades territoriales entidades federativas, pueblos, ciudades y
espacios rurales. Los conflictos locales, usualmente rivalidades territoriales
agrarias entre el aparato estatal y los campesinos en torno de terrenos
prsperos en pleno dinamismo agrcola, involucran un fuerte contenido
geopoltico, tanto en su forma como en el fondo.
83 Por su parte, el Estado percibe esas luchas como una amenaza frente a la cual
es necesario establecer un permetro de contencin. Para ello, se vale de su
infraestructura institucional e incluso de la fuerza, pero participa, adems, en
la estrategia meditica que tiende a opacar las propuestas que hacen los
movimientos. Junto con los poderes fcticos asociados con los medios de
comunicacin, el poder estatal tiende, en suma, a volver invisibles las
representaciones sociales de los actores emergentes.
84 Esto conduce a movimientos de cohesin social y solidaridad cvica que
tambin tienen relacin con diversas escalas geopolticas, pues la disidencia
ciudadana abarca demandas que van desde dimensiones muy localizadas
hasta las ms globales. De ello da cuenta la geopoltica crtica francesa en sus
estudios sobre el altermundismo entre los que se destacan los anlisis y
reportajes del grupo que anima a Le Monde Diplomatique y sobre la
organizacin civil local frente a los programas de ordenacin territorial que se
consideran adversos y que ilustran las geopolticas electorales elaboradas
por Lacoste y Giblin en distintos aos.
85 As como la geopoltica crtica de Le Monde Diplomatique pone en evidencia
el papel que juegan el Estado, los poderes fcticos y los medios de
comunicacin asociados o aliados con ellos contra las luchas altermundistas y
la elaboracin de alternativas por el Foro Social Mundial, la geopoltica
electoral de Lacoste y Giblin muestra las articulaciones de esos poderes de los
notables y de los movimientos cvicos con las diversas escalas geopolticas
del poder estatal y no estatal.
Comparacin con otras tradiciones geopolticas

86 Para brindar una exploracin lo ms integral posible de la tradicin
geopoltica francfona, es importante destacar aquellos elementos que la
diferencian de otras escuelas. En esta ocasin, el balance se realizar
respecto a la tradicin germana y anglfona las ms notables histrica y
disciplinariamente, as como a los esfuerzos que se aprecian en
Latinoamrica.
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87 Aun cuando el trmino geopoltica fue acuado por el sueco Rudolph Kjellen13
ste basa sus leyes sobre el Estado en el pensamiento organicista del alemn
Friedrich Ratzel14 quien conceba al Estado como un organismo vivo. El
ncleo de sus ideas, entre las que figuran el aseguramiento y la expansin del
espacio vital (lebensraum), lleg a ser tergiversado y ajustando a los
elementos raciales e imperialistas de las doctrinas totalitarias previas a la
Segunda Guerra Mundial. Destino similar tuvo el trabajo de Karl Haushofer15
el cual profundizaba en las dinmicas globales de poder y en los ciclos
hegemnicos. Las ideas de Haushofer principalmente la de panregiones
fueron asimiladas y adaptadas como base de la doctrina nazi.
88 Desde luego, no se puede reducir la produccin acadmica germana
solamente a las representaciones geopolticas clsicas de entreguerras.
Numerosos han sido los aportes de esta tradicin geopoltica que incluso
explora temticas y metodologas de la geopoltica crtica y ha construido una
red institucional que busca la renovacin de la disciplina y un mejor
entendimiento de su prctica. Sin embargo, difiere de la tradicin francfona
por su excesiva atencin en el Estado y por sus temticas, que privilegian los
intereses alemanes, como su papel en la otan, el destino del ex bloque del Este
y los escenarios de las empresas y la tecnologa alemanas en el exterior. Esto y
su experiencia, que se acerca ms al carcter estratgico-militar, son los
principales elementos que la distinguen de la tradicin francfona.
89 Sin embargo, el propio Yves Lacoste y algunos miembros del equipo Hrodote
se valieron de nuevas lecturas del trabajo de Ratzel para preparar el camino
del resurgimiento de la geopoltica. Sus descubrimientos pusieron de
manifiesto que los planteamientos germanos eran ms complejos de lo que se
crea y que la interpretacin imperialista es tan solo una de tantas posibles
quiz la peor. De hecho, las revaloraciones germanas, junto con la
tradicin vidaliana y el trabajo de Reclus son los ejes sobre los que se basa la
tradicin geopoltica crtica francfona para su proyecto liberador.
90 En cuanto a la tradicin anglfona, varias son las brechas que la distinguen de
la francesa. Para comenzar, en cuanto a la participacin en la produccin
literaria, los primeros trabajos de relevancia, tanto britnicos como
estadounidenses, consisten, en su mayora, en metforas geopolticas y
tratados geoestratgicos de mano de militares o estadistas. La importancia del
poder naval subrayada por el almirante Alfred T. Mahan (1935), la
construccin de la idea del corazn continental del ingls Halford
Mackinder (1904), proyectan un marcado inters en imaginarios geopolticos
globales, aspiraciones hegemnicas, y se ubican claramente como
instrumentos estratgicos para la poltica exterior de sus Estados.
91 En trabajos posteriores es evidente la creciente participacin de gegrafos y
cientficos sociales, provenientes principalmente de ciencias polticas y
relaciones internacionales, con enfoques que se dan tanto en la lnea de la
geopoltica clsica instrumentada por el Estado (Brzesinsky, 1994; 2004;
2007; Kissinger, 1995; 1999; Huntington, 2004; Spykman, 1942), como en la
de la geopoltica crtica (Agnew, 1998; Tuathail, 1994; Dalby, 1991), que
busca reinterpretar los discursos tradicionales y acercar el anlisis a
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fenmenos y actores desdeados por los clsicos.

92 Los partidarios de la corriente clsica se interesan por la participacin de sus
pases en conflictos armados, guerras por los recursos naturales, estudios
estratgicos y de seguridad, y no descuidan el Heartland. Dentro de los temas
que componen la agenda crtica de investigacin, se destacan las
configuraciones de rdenes mundiales, cuestiones identitarias, ambientales,
de integracin regional, as como estudios multiescala que tratan la relacin
local-global, estudios de gnero, geoeconoma, desarrollo y asuntos
humanitarios.
93 Como ya se ha presentado en este estudio, la agenda de la geopoltica crtica
francfona est estructurada de acuerdo con los complejos regionales, pero,
adems, con las problemticas del desarrollo, la nacin y el nacionalismo, el
subdesarrollo y la geopoltica interna del mundo francfono. Esto, aunado a
las claras divergencias metodolgicas y al compromiso con la accin y la
denuncia, distinguen de forma especial a los francfonos.
94 Pero, sin duda, la principal ruptura entre ambas tradiciones es su posicin
respecto a la teora. Adems del hecho de que casi no existe dilogo entre
ellas, los pocos gegrafos anglfonos que han explorado el trabajo del equipo
Hrodote han encontrado su enfoque muy orientado a estudios de caso o
trabajos empricos, con escaso contenido terico, e incluso misterioso y
confuso. Muestra de ello es la crtica de Gearid Tuathail sobre la
complejidad de su razonamiento geogrfico, la obsesin por la objetividad y la
extensin de lo geopoltico, lo que amenaza con hacer desembocar el trabajo
de Lacoste y del grupo Hrodote en el mismo plano ideolgico-doctrinario del
que precisamente quieren liberar a la geopoltica ( Tuathail, 1994: 325-329).
95 Aun cuando la mayor parte de la produccin acadmica proviene de pases
occidentales desarrollados, o de espacios del centro, en el sistema-mundo, las
perspectivas de la periferia y la semiperiferia no estn ausentes. Al igual que la
tradicin anglfona, la propuesta latinoamericana de una geopoltica crtica
carece de la unidad y el consenso suficientes, y en cierto modo, de articulacin
entre planteamientos, lo que le da un carcter de esfuerzo inacabado, mas no
por ello deleznable. Sin embargo, comparte rasgos comunes que le distinguen
de otras tradiciones geopolticas, como su ontologa pragmtica
neoinstitucionalista, una epistemologa neoestructuralista y una fuerte dosis
de metodologa neomarxista. Las posiciones divergentes en torno al
esclarecimiento e interpretacin de las escalas; al papel de los actores sociales
y del Estado, principalmente del Estado-nacin, y a fenmenos como la
hegemona y el imperialismo, por ofrecer slo algunos ejemplos, han
coadyuvado a que an no sea posible hablar de una tradicin disciplinar de la
geopoltica en Latinoamrica16
96 A pesar de la falta de coherencia y cohesin sustantiva, varios aportes
prefiguran la articulacin de una propuesta latinoamericana de geopoltica
crtica; entre ellos, un conjunto de destacados estudios internacionales que
ponen de manifiesto la realidad latinoamericana, escenarios futuros y
recomendaciones de estrategias a seguir. Asimismo, algunos anlisis de la
geografa poltica, del poder y electoral, en mbitos regionales, nacionales y
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multinacionales comparados, van adquiriendo cada vez ms la complejidad y

el sentido crtico de la geopoltica, logrando reconocimiento e influencia en
diversos espacios anteriormente inaccesibles17
97 Se suman a esto otros estudios geoestratgicos y sobre seguridad, en los cuales
un enfoque renovado critica la tradicin geopoltica militarista en
Latinoamrica, favoreciendo la dimensin econmica, alimentaria y social de
la seguridad al vincular el concepto de desarrollo. De igual forma, hay ms
investigaciones multiescala y una creciente geopoltica de y desde la accin,
como la que proponen el Observatorio Latinoamericano de Geopoltica de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), dirigido por Ana Esther
Cecea, y el Laboratorio de Geografa Poltica de la Universidad de So Paulo;
estas dos instituciones forman parte de la oferta acadmica de estudios sobre
las dinmicas espaciales del poder en la regin, junto con las investigaciones y
el activismo de una ecologa poltica crtica que busca posicionarse como un
frente contra las tendencias dominantes y trascender mediante la produccin
de conocimiento y la accin y produccin de alternativas locales.
Principales crticas y conclusiones

98 A lo largo de este trabajo se han puesto de manifiesto algunas de las opiniones
encontradas ms destacadas respecto a la tradicin geopoltica crtica
francfona; sin embargo, a continuacin, se recapitulan y se integran crticas
que no han sido presentadas todava. Una forma de comenzar es revisando las
que surgen en el interior de la comunidad cientfica francesa.
99 La ms importante deriva de que, a pesar del auge de la gopolitique, sta no
ha sido bienvenida por todos los gegrafos francfonos, pues hay quienes an
rechazan e incluso condenan su resurgimiento; entre ellos, Claude Raffestin,
quien denuncia el irremediable nexo del trmino con su original pasado
fascista, imperialista y nacionalista. De igual forma, gegrafos de izquierda,
como Jacques Levy (2001), todava no estn convencidos de la necesidad de
transitar hacia la geografa poltica y la geopoltica, y ven con escepticismo la
propuesta de Hrodote. Aunado a ello, partidarios del mtodo de Roger
Brunet (2005) y otros gegrafos francfonos progresistas sealan la poca
apertura a ideas e instrumentos innovadores de este enfoque, as como las
cuestionables polticas para la participacin en Hrodote.
100 Los acadmicos anglfonos subrayan el desdn e incluso el abandono del
aspecto terico de la geopoltica en la tradicin francfona, reconociendo su
potencial para desarrollar propuestas sofisticadas y valiosas que contribuyan a
enriquecer tanto el debate como el entendimiento de los fenmenos
geopolticos. Reconocimiento compartido en este trabajo. Asimismo, el
enfoque geopoltico crtico combina el compromiso con temas globales y
geoeconmicos sin perder su nfasis regionalista. Algunos autores no
francfonos cuestionan el hecho de que en la revista Hrodote solamente se
publique en francs y el que las traducciones selectas de algunos de sus
trabajos privilegie la literatura francfona, lo cual puede limitar la evolucin
futura de este enfoque. En contraste, la traduccin al castellano del Estado del
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Mundo da pistas que potencian la difusin de los aportes francfonos.

101 Varias son las lecciones que parten de la tradicin francfona de geopoltica
crtica. Su experiencia y desarrollo son inspiradores, tanto por la apuesta de
conformar un enfoque propio, con base en escuelas geogrficas arraigadas y
tradiciones geopolticas menospreciadas, como por el ejemplo que toman de
figuras y actitudes innovadoras que dotan de un sentido nico su produccin
acadmica.
102 La intencin de abrir el conocimiento geogrfico a un pblico ms general,
eliminar el monopolio de su uso estratgico y prestar atencin a metodologas
y temas radicales que contribuyan a mejorar nuestra comprensin de las
rivalidades de poder entre los distintos actores en diversos entornos y escalas,
es una empresa que debe reconocerse en la tradicin francfona. Su propuesta
de considerar otros espacios, nociones y representaciones, as como la
interrelacin de escalas y niveles de anlisis, es fundamental para la
construccin de imaginarios geopolticos propios.
103 El cuestionamiento de los discursos dominantes y el desenmascaramiento de
los intereses encubiertos en proyectos polticos ofrecen el compromiso tico y
el ingrediente social que no aparece en muchas tradiciones geopolticas. Si
hubiera que resumir su aportacin acadmica, podra decirse que sta es
primordialmente la de ayudarnos a pensar crtica y humanamente en las
relaciones entre espacio y poder.
104 Invirtiendo la frmula de Carl von Clausewitz (1780-1831), la poltica puede
ser considerada la continuacin de la guerra por otros medios, y el espacio en
que opera no est ajeno a su manejo y anlisis (Clausewitz, 1832). Adentrarse
en las nuevas implicaciones del ejercicio del poder no slo en el mbito
internacional, sino, adems, en el estatal, regional y local, representa
comprometerse con los fenmenos ms actuales y sus debates, tanto de la
geografa y de la geopoltica, como de la administracin pblica, la poltica
electoral y el desarrollo urbano, por nombrar algunos.
105 Las crecientes necesidades domsticas y en las localidades demandan la
atencin y accin vinculada entre los miembros de la academia, quienes
toman las decisiones y la sociedad para enfrentar las amenazas a los intereses
colectivos, cuyos tintes son claramente polticos. Ante este panorama, la
geopoltica crtica no puede permanecer ausente ni limitarse o autoexcluirse al
mbito interestatal. Su papel en la creacin de conocimiento ha sido
complementario a la accin y ha tomado el compromiso de denuncia,
haciendo del conocimiento un instrumento de poder ciudadano.
106 Lejos de promover la emulacin de la experiencia francfona, o de elogiar
ciegamente su enfoque y sus planteamientos, se invita aqu a explorar su
produccin y trayectoria, especialmente a los de otras latitudes fsicas e
intelectuales. Su ejemplo sugiere identificar nuestros contextos especficos y
acercarnos a ellos creativamente, y a partir de all, construir una tradicin
geopoltica propia, que sea crtica de nuestra realidad.
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Notas
1. Departamento de Estudios Ibricos y Latinoamericanos, Universidad de Guadalajara,
Mxico. El autor reconoce la decisiva ayuda de Aarn Villarruel, licenciado en Estudios
Internacionales, en la elaboracin de este trabajo.
2. Sobre los determinismos, vese en esta obra el trabajo de Jrme Monnet.
3. Principalmente, guerras revolucionarias, el legado estratgico de Karl von Clausewitz, el
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llamado Tercer Mundo y reflexiones sobre la nacin, los nacionalismos y los movimientos
nacionalistas.
4. Con ello, se aprecia una clara intencin de transformar las agendas geogrficas
tradicionales, considerando fenmenos geogrfico-polticos y unidades espaciales no
estatales.
5. Jrme Monnet ampla, en esta obra, los alcances de las propuestas de Lacoste: la
geopoltica personificada por Yves Lacoste y por la revista Hrodote, probablemente [est]
implcitamente integrada en la geografa cultural. Por otra parte, la separacin entre estudios
de las relaciones verticales y horizontales pone la relacin con el entorno natural del lado
de la geografa cultural y como un problema reservado a una aproximacin idiogrfica,
mientras las caractersticas antropolgicas remiten a una aproximacin nomottica y
modelizante. As, el campo del anlisis espacial parece ampliarse a la totalidad de las
relaciones que estructuran el espacio humanizado, tal vez para escapar a la crtica de los que
consideran que no es ms que geografa cuantitativa (vase el artculo de Jetme Monnet
en este volumen, p. 135). De acuerdo con Monnet, Lacoste se aleja de las representaciones que
reducen a formas geomtricas las complejas configuraciones geogrficas.
6. En su edicin del 6 de junio de 1972.
7. sta, en menor medida, en funcin del arraigo del que an goza la escuela germana.
8. Y en menor medida, culturales.
9. En especial, las capitales y metrpolis principales.
10. Las que se comprometen en los programas de campaa.
11. Como los factores tnicos, lingsticos, nacionales, religiosos, econmicos o polticos.
Como el relieve, las unidades ambientales y las evocaciones culturales que provienen del
territorio como espacio vivido l a patria o el terruo, etctera.
12. Vase su trabajo en esta obra.
13. Tors, 1864-Uppsala, 1922. Socilogo y poltico sueco. Considerado el fundador de la
geopoltica, continu la geografa de Friedrich Ratzel. Autor de Las grandes potencias de la
actualidad (1911) y Fundamentos de un sistema poltico (1920). Sus trabajos inspiraron a los
geopolticos nazis, en particular a Haushofer.
14. Las obras ms importantes de Ratzel fueron Antropogeografa (1891) y Geografa poltica
(1897).
15. Munich, 1869-Paehl, Baviera, 1946. Gegrafo y militar alemn. Director del Institut fr
Geopolitik y autor de trabajos sobre la geografa de las fronteras. Sus anlisis sobre Japn y la
India se consideran pioneros de los estudios del Pacfico y de la importancia de las potencias
martimas.
16. Aunque ciertamente hay una extensa literatura en ciencias sociales, en la que se discuten
lmites y potencialidades de la geopoltica en el marco de una teora social centralmente
preocupada por su pertinencia e incidencia en la realidad social. El trabajo de Miguel ngel
Barrios (2006) apunta a una geopoltica crtica de la integracin y de las relaciones
internacionales.
17. Vase Sonnleitner, 2005.
Autor
Jaime Preciado Coronado
Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, 2011
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PRECIADO CORONADO, Jaime. Geopoltica crtica francesa: contribuciones a la geografa
del poder y a la geografa electoral In: La geografa contempornea y Elise Reclus [en
lnea]. Mexico: Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, 2011 (generado el 08
febrero 2016). Disponible en Internet: <http://books.openedition.org/cemca/2582>. ISBN:
9782821846258.
Referencia electrnica del libro

CAPRON, Gunola (dir.) ; et al. La geografa contempornea y Elise Reclus. Nueva edicin
[en lnea]. Mexico: Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, 2011 (generado el 08
febrero 2016). Disponible en Internet: <http://books.openedition.org/cemca/2552>. ISBN:
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estado del mundo. Justo cuando la academia y la poltica demandan una

adjunto del Institut des Relations Internationales Stratgiques. Su perspectiva

geopoltica crtica francesa.

La tradicin geopoltica francesa: desarrollo y

como sustantivo como adjetivo, conllevaba un fuerte contenido peyorativo.

contribuido a definir la postura de la geopoltica crtica francfona en sus

Lacoste y el grupo Hrodote: ejes fundamentales de la

artculos, de tradicin marxista, versaban sobre fenmenos polticos del poder

acercamiento considerable entre geografa y poltica; y en especial, por su

interdisciplinariedad a su trabajo en el estudio de las dinmicas entre espacio,

El resurgimiento de la geografa poltica y de la

trimestre, un arraigo importante en el pblico francfono gracias a su

Principales contribuciones del grupo Hrodote

considerable utilidad para el anlisis geogrfico: gographisme y

con las mismas capacidades o con medios equiparables. La normatividad que

Geografa del poder

unidimensionalidad del discurso tradicional.

La importancia geopoltica del ordenamiento territorial

cementeras y siderrgicas es acordada sin consultas pblicas, o bien, cuando

Geografa electoral, regin y democracia en la

incapacidad de los gobernantes de responder a sus electores, o tambin, la

o reinar, la regin no se constrie necesariamente al plano territorial o

Geografa cultural y geopoltica

mediante sus denuncias de centralizacin estatal y el fortalecimiento de los

Comparacin con otras tradiciones geopolticas

fenmenos y actores desdeados por los clsicos.

multinacionales comparados, van adquiriendo cada vez ms la complejidad y

Principales crticas y conclusiones

Mundo da pistas que potencian la difusin de los aportes francfonos.

BARRAT, JACQUES Y CLAUDIA MOISEI

BERTRAND, GEORGES, CLAUDE BERTRAND

CAIRO CAROU, HERIBERTO

CLAUSEWITZ, CARL VON

FOSSAERT, ROBERT Y E. CAZENAVE-TAPIE

GUGLIELMO, RAYMOND, YVES LACOSTE Y MARIANNE OZOUF

en Yves Lacoste (ed.), Gopolitiques des rgions franaises, t. I, Pars, La

LOPRENO, DARO E YVES PASTEUR

NOGU FONT, JEAN Y JOAN VICENTE RUF

PRECIADO CORONADO, JAIME

SONNLEITNER, WILLIBALD (COORD.)

TAYLOR, PETER J. Y COLN FLINT

VIDAL DE LA BLACHE, PAUL

Jaime Preciado Coronado

Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, 2011

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