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c u -tr a c k importe peu; elles sont ncessaires pour faciliter au public .d o
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l'intelligence de la musique. Elles font trs bien aussi l'affaire des

compositeurs; passez-moi le mot: elles constituent un excellent
oreiller de paresse, une ressource commode et lucrative. Rien n'est
plus facile que d'arranger une mlodie d'aprs ces formes
conventionnelles et d'y ajouter le remplissage ncessaire.

L'habitude et la convention ne s'tendent pas seulement la mlodie

et la coupe des morceaux, mais aussi l'harmonie et mme
l'instrumentation. Quand les uvres de Rossini commencrent se
rpandre en France, n'appelait-on pas l'auteur: _Il Signor Vacarmini_?
Cela n'a pas empch les compositeurs de lui emprunter ses formes
mlodiques, son _crescendo_ et sa cadence harmonique favorite,
quoiqu'elle ne ft pas de son invention. Et quand parurent les opras
de Meyerbeer, les partisans de Rossini n'ont-ils pas trait sa musique
comme pauvre de mlodie, lourde et trop bruyante? Et Berlioz? et R.
Wagner?

Ces mprises se commettent d'autant plus facilement que beaucoup de

gens ont l'habitude de ne s'occuper au thtre que de la musique. Ne
comprenant pas souvent les paroles chantes, ils prennent le parti de
n'en tenir peu prs aucun compte; les compositeurs prennent la mme
voie et la trouvent fort commode. Il y a mme des personnes qui en
font autant pour la pice d'un opra. Combien de fois ne m'est-il pas
arriv de critiquer non seulement les paroles en dtail, mais le texte
d'un opra dans son ensemble: Que m'importe la pice? me
rpondait-on; j'coute la musique. Assurment le succs de la _Flte
enchante_ l'Opra-Comique est d uniquement la musique de Mozart,
pourvu qu'elle soit excute convenablement. La pice allemande, quoi
qu'on en puisse dire, a du moins un caractre et une raison d'tre;
l'arrangement, ou plutt le drangement franais, n'a d'autre raison
d'tre que la musique de Mozart, l'action est absolument inepte. Les
personnes mmes qui, l'Opra, applaudissent _Don Juan_, ou plutt
certains morceaux de l'uvre, ne se doutent pas de l'importance du
texte italien sur lequel la musique a t crite.

Les habitus de l'ancien Thtre-Italien faisaient assurment peu de

cas d'une pice et aucun du texte; la musique et les chanteurs les
occupaient peu prs exclusivement.

Et chaque fois qu'on chante dans une langue que le public ne comprend
pas? N'a-t-on pas voulu nous faire entendre, il y a peu de temps,
_Lohengrin_ en allemand? Puis on y a renonc pour nous le promettre en
italien. Mieux encore vaut l'allemand.

Quand une ducation musicale a t mal faite, l'habitude peut avoir

pour effet d'garer, de dpraver le got. Croit-on, par exemple, que
les jeunes personnes qui, pendant des annes, font leurs dlices de
musique de danse, de frivoles ou insipides morceaux de piano, de
plates romances, soient en mesure de juger ou de goter la musique
srieuse? Cela me rappelle un mot de Seghers, mort en 1881, et qui,
aprs avoir t un des fondateurs de la Socit des concerts du
Conservatoire, avait organis en 1849 la Socit Sainte-Ccile, par
laquelle il a fait connatre beaucoup d'ouvrages classiques et des
uvres de jeunes compositeurs. Ce ne fut pas sa faute si cette
Socit n'a dur que quelques annes. Un soir, dans un concert, il me
parlait de musique classique: Voyez-vous, me dit-il demi-voix, en
me montrant le public; ce ne sont pas ces gens-l qui comprendront la
musique; ce sont les blouses! Il voulait videmment dire qu'il vaut
mieux n'avoir gure d'ducation musicale que d'en avoir une mal faite
et frivole. Dans le premier cas, on coute navement, avec la
conviction de son ignorance, et l'on ne demande pas mieux que de
comprendre les uvres des matres de l'art; pourvu que l'on
comprenne un peu, on cherche comprendre davantage; on est mme