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Presentacin de la unidad
Para el diseo de los equipos de transferencia simultnea de masa y calor debers usar
las herramientas aprendidas en las unidades 1 y 2. Al igual que en la unidad 2, slo se
abordarn los criterios de seleccin y los mtodos ms comunes de diseo aplicables en
energas renovables.
Con los conocimientos que adquirirs en esta ltima unidad, sers capaz de seleccionar y
especificar el equipo ms apropiado para las aplicaciones comunes de transferencia
simultnea de masa y calor: evaporacin, condensacin y secado.
Propsitos
Competencia especfica
Foro de dudas
3.1. Evaporacin
Evaporador de marmita
Seccin transversal de un evaporador de tubos horizontales. Tomada de Foust, Wenzel, Clump, Maus y
Andersen, 2006.
Una de sus ventajas es que la agitacin del lquido se limita debido a que los tubos
horizontales entorpecen la circulacin natural del lquido en ebullicin, pero esto implica
que el coeficiente de transferencia de calor sea menor que en otros tipos de
evaporadores, del orden de 1100 a 2300 W/(m2 K). Otro problema es que la incrustacin
de sales se acumula en el exterior de los tubos, y es difcil de eliminar; para la limpieza se
requiere parar toda la operacin y desmontar por completo el haz de tubos (Foust,
Wenzel, Clump, Maus y Andersen, 2006).
Los evaporadores de tubos verticales surgieron como una optimizacin con respecto al
evaporador de tubos horizontales. En ellos la solucin hierve dentro de los tubos
verticales, mientras que en la chaqueta se mantiene el fluido de transferencia de calor,
que generalmente es vapor que se condensa durante el proceso.
En el tipo ms comn, la chaqueta de vapor tiene forma de dona, esto es para que el
lquido fluya hacia arriba a travs de los tubos y hacia abajo por la abertura central. En las
Seccin transversal de un evaporador de tubos verticales. Tomada de Foust, Wenzel, Clump Maus y
Andersen, 2006.
Una configuracin comn para lquidos viscosos o soluciones que no deben hervir en los
tubos son los evaporadores de tubos verticales con circulacin forzada, donde el lquido
que se evapora se bombea a travs del intercambiador, y el medio de calentamiento
rodea a los tubos por los que circula la solucin. Esta configuracin permite que la
solucin hierva en los tubos, de tal manera que el vapor generado se separa
instantneamente a medida que el lquido entra al separador. Debido a la velocidad de la
mezcla, es importante agregar desviadores que fusionan las burbujas para minimizar el
El principal problema con este tipo de evaporadores es obtener una distribucin uniforme
del fluido sobre las paredes del tubo. Para lograrlo se utilizan vertederos bien nivelados o
con aspersin directa sobre las paredes del tubo. Los coeficientes tpicos de transferencia
de calor van de 4500 a 8500 W/(m2K) para agua (Foust, Wenzel, Clump Maus y
Andersen, 2006).
Diseo
= = ( )
Diagrama de un evaporador de triple efecto con alimentacin hacia adelante. Tomada de Geankoplis, 1998.
Diagrama de un evaporador de triple efecto con alimentacin en retroceso. Tomada de Geankoplis, 1998.
Este mtodo se utiliza cuando la alimentacin es fra, con el resultado de una economa
mayor que al usar un evaporador de alimentacin hacia adelante o cuando hay una
elevacin significativa del punto de ebullicin durante el proceso (Kaka, 1991). Su
principal desventaja es que requiere bombear la solucin hacia cada efecto, ya que se va
de baja a alta presin; pero es til cuando el producto concentrado es muy viscoso
(Geankoplis, 1998).
En este tipo de operacin, los evaporadores se utilizan con secuencias de flujo que
combinan la alimentacin hacia adelante y en retroceso, lo que puede conllevar a que el
nmero de etapas pueda ser diferente para el vapor y el licor. Esto incrementa la
economa de la evaporacin y vara la capacidad (Foust, Wenzel, Clump Maus y
Andersen, 2006).
stos son algunos puntos que deben tomarse en cuenta al disear los evaporadores de
mltiple efecto (Kaka, 1991):
= 1 + 2 + +
En donde es el calor total transferido en todos los efectos, y 1 , 2 , son los calores
transferidos en cada efecto individual, en tanto que es el nmero total de efectos.
= 1 1 1 + 2 2 2 + +
Pero como las reas y los coeficientes de transferencia de calor son iguales:
Es decir, se obtiene la misma transferencia de calor que con un solo efecto que opera
entre los mismos niveles de temperatura. Esto significa que la evaporacin de mltiple
efectos aumenta la economa de vapor, pero implica una complejidad adicional del
equipo, con mayores prdidas de calor y reduccin de la capacidad.
Actividades
3.2. Condensacin
En los condensadores de superficie el vapor se pone en contacto con una pared que se
encuentra a una temperatura menor que la de saturacin. De este modo el vapor que toca
la superficie fra se adhiere y se condensa. El lquido condensado se acumula en dos
formas: el lquido moja la superficie fra formando una pelcula continua (a este modo de
condensacin se le conoce como condensacin de pelcula), o bien el lquido no moja la
Condensacin dentro de los tubos, vertical con flujo ascendente. Este modo
se usa principalmente para propsitos de reflujo, cuando se requiere el regreso de
un condensado caliente. Los condensadores de reflujo usualmente no son ms
Arreglos de condensadores de tubos y coraza: (a) condensado dentro de los tubos, vertical con flujo
ascendente; (b) dentro de los tubos, vertical con flujo descendente; (c) por fuera de los tubos, vertical con flujo
descendente; (d) condensado por fuera de los tubos horizontales. Tomada de Couper, Penney, Fair y Walas,
2012.
Condensadores de platos
Hay tres tipos principales de intercambiadores de placa, los de placa y marco, los de plato
en espiral y los de placas aletadas.
Los condensadores de placas aletadas son unidades muy compactas con superficies de
transferencia de calor muy grandes. Se usan comnmente en plantas de baja temperatura
para criogenia. Los canales de flujo son pequeos y suelen tener irregularidades, por esto
Estos condensadores pueden ser utilizados cuando el contacto entre los fluidos es
permitido. Se debe considerar la solubilidad del fluido de enfriamiento y del fluido de
proceso para evitar contaminacin del producto; tambin se debe evaluar la prdida del
producto en el medio refrigerante.
En el caso de la condensacin por contacto cuando un vapor forma una fase dispersa, es
decir, cuando se inyecta el vapor como pequeas burbujas en un recipiente con lquido
subenfriado, la condensacin de contacto directo ocurre mientras las burbujas se elevan a
travs de la superficie libre. Este tipo de condensacin directa puede clasificarse en tres
casos, dependiendo de la combinacin de lquido y vapor y su miscibilidad (Rohsenow,
Hartnett y Cho, 1998):
La condensacin en el interior de tubos verticales es muy efectiva, pero est limitada por
la longitud para garantizar que el condensador pueda llenarse de condensado. As, el
tamao de los condensadores es restringido, y se necesitan dimetros grandes en la
parte de la coraza (Kaka, 2002).
Los condensadores horizontales con el condensado del lado de los tubos son menos
efectivos y ms difciles de calcular debido a la estratificacin del condensado. Se debe
utilizar una inclinacin positiva.
Algunas de las posibles razones de la falla de los condensadores son las siguientes, y
deben tomarse en cuenta en el proceso de diseo (Kaka, 2002):
Diseo
Actividades
3.3. Secado
Antes de comenzar este subtema, se presentar un repaso sobre los conceptos que se
deben conocer para entender los procesos de secado:
Con estos conceptos podrs entender claramente la operacin unitaria de secado. Ahora
bien, el secado es el proceso mediante el cual se elimina un lquido de un material de
proceso; este lquido generalmente es agua y en ciertos procesos puede ser otro lquido,
como benceno o un disolvente orgnico.
El principio de operacin del secado es el siguiente: el aire contiene vapor de agua con
una presin de vapor menor a la presin atmosfrica (Ley de Raoult); por lo tanto, una
temperatura menor de evaporacin, la diferencia entre la presin de vapor ejercida por el
slido hmedo y la presin parcial del aire al hacerlo pasar sobre ste, ocasiona la
transferencia de humedad del slido al aire hasta que sus presiones se igualan, lo que
Las aplicaciones del secado son diversas: se utiliza dentro de las etapas finales de los
procesos para acondicionar los productos para su empaque y como tcnica de
preservacin de alimentos. Para la conservacin de alimentos es necesario reducir la
humedad a menos de 5% para preservar su sabor y valor nutritivo. El contenido de
humedad inicial y final depender del producto: la sal seca contiene 0.5% de agua; el
carbn, 4%, y algunos productos alimenticios, 5% (Geankoplis, 1998).
Existe una gran variedad de secadores, debido a que se trabaja con muchos factores,
como la naturaleza, tamao y forma de los slidos, la escala de operacin, el mtodo de
transporte del producto, el tipo de contacto con el gas y el medio de calentamiento. Es por
esto que hay muchas clasificaciones de secadores basadas en los diversos factores.
Desde el punto de vista del mtodo de operacin, los secadores se pueden clasificar en
trabajo por lotes o continuos; tambin se pueden catalogar por el mtodo de transferencia
de calor predominante: como conductivos o convectivos; dependiendo de la presin de
operacin pueden dividirse en atmosfricos o vacuomtricos; finalmente, por la forma en
que se encuentran dentro del secador: como de bandeja, agitados, con circulacin, lecho
fluidizado, banda, tambor y atomizado (Couper, Penney, Fair y Walas, 2012).
Otra clasificacin divide a los secadores segn la forma fsica del producto a secar
(Couper, Penney, Fair y Walas, 2012); es decir, secadores que se alimentan con
Lquido
Suspensin
Pasta (suave, preformada y dura)
Grnulos o slidos cristalinos
Fibras slidas
Hojas
Como se vio arriba, existe una gran cantidad de secadores; en este subtema se
describirn los ms importantes.
Secador de bandeja
Un ventilador recircula aire, calentado con vapor o con una resistencia, sobre la superficie
de las bandejas a una velocidad de 5 m/s, y para mantener la humedad se inyecta de 5 a
50% de aire nuevo. Cuando el material es granular (como arroz),el fondo de la bandeja
puede estar perforado y puede circular aire a travs de las bandejas, con lo que se
obtienen tiempos de secado ms cortos porque aumenta el rea superficial de
transferencia. Este tipo de secador es para bajas capacidades y es intermitente (Couper,
Penney, Fair y Walas, 2012). En la siguiente imagen se muestra un secador de bandeja.
En los secadores continuos las bandejas con carga de material hmedo se ponen en
carretillas que van movindose lentamente a travs de un tnel. Cuando el material est
seco la carretilla se saca al final del tnel y se introduce otra carretilla por la entrada,
como se observa en la imagen de abajo. Hay entradas de aire fresco y salidas de aire
hmedo a lo largo del tnel para mantener la evaporacin sobre la curva de secado. La
direccin del flujo de aire puede ser en paralelo, a contracorriente o cruzado. Este mtodo
de secado trabaja en periodos de 20 a 96 horas, y es utilizado para secar colorantes.
Hay dos tipos de secadores de banda transportadora: los de banda slida con flujos de
aire a travs de la superficie de la cama y los de banda perforada con flujos de aire a
travs de la banda. Las bandas slidas son usadas para secar pastas y polvos finos; las
bandas perforadas son usadas para materiales granulares de ms de 3 mm de ancho. El
agente secante por lo general es aire calentado por vapor, aunque tambin se pueden
usar gases de combustin. La temperatura no debe sobrepasar 320 C para no tener
problemas de lubricacin en el sistema de transporte. En la imagen siguiente se presenta
un secador de banda transportadora perforada.
Un secador rotatorio es un cilindro hueco que gira sobre su eje; por un extremo del
cilindro entra el material a secar y por el otro extremo es la salida; tiene una ligera
inclinacin para facilitar la salida del producto. El secado se lleva a cabo por contacto
directo con gases calientes; las configuraciones de flujo pueden ser en paralelo o a
contraflujo. En ciertos casos es por contacto indirecto, a travs del calor transferido desde
tubos o una doble coraza.
Este tipo de secador se usa para materiales granulares que se aglomeran debido a la
humedad; as, con la rotacin se va mezclando el producto seco con el hmedo. Los
tiempos de secado en este sistema son de una hora o menos.
La velocidad de flujo para productos finos es menor o igual que 1.5 m/s, y 10.5 m/s para
materiales gruesos. El dimetro puede ser de 1.2 m a 3 m con largos de 3 m a 4.5 m. En
la parte interna de la coraza se ponen paletas para levantar el material; cuando ste caiga
ha de formar una cortina por la cual atraviesa el flujo de gas. La forma de las paletas debe
ser tal que incremente la efectividad, pero que no comprometa la facilidad de limpieza del
secador. Los tiempos de residencia dependern de la naturaleza del material y de las
caractersticas del secador.
Seccin transversal de secadores cilndricos rotativos. Tomada de Couper, Penney, Fair y Walas, 2012.
Secador de tambor
Secador de tambores gemelos con alimentacin superior. Tomada de Foust, Wenzel, Clump Maus y
Andersen, 2006.
Hay varios tipos de secadores. Los de doble tambor son dos cilindros alimentados por la
parte superior con un distribuidor axial; tambin se puede alimentar salpicando sobre el
tambor la suspensin cuando se presenta ebullicin. El espesor de la pelcula depender
de la suspensin, la superficie del tambor y la distancia de separacin entre los tambores.
Los secadores de tambores gemelos son parecidos a los dobles, pero en stos los
tambores giran en direcciones contrarias alejndose por la parte superior, pero si existe
riesgos de bultos giran en la misma direccin para proteger al tambor.
Los dimetros de los tambores son menores a 1.5 m y de largo hasta 3.6 m por razones
mecnicas. La velocidad de rotacin es de 1 a 24 rpm. Los tiempos de secado son de 3 a
12 segundos. Su escala de produccin es bajo o moderado.
Los secadores por aspersin son unidades grandes y consumen grandes cantidades de
energa, pueden ser de capacidades de hasta 25 ton/h.
Secador de por aspersin. Tomada de Foust, Wenzel, Clump Maus y Andersen, 2006.
Hasta ahora se han descrito los principales tipos de secadores existentes en los procesos
industriales. A continuacin se explica conceptualmente el proceso de secado, el tiempo
de secado y sus implicaciones en el diseo de los secadores.
Al secar un slido hmedo con un gas a una temperatura y humedad fijas, se tiene un
patrn de comportamiento. Cuando se pone en contacto la muestra y el medio secante, la
temperatura del slido se ajusta para alcanzar un estado estable. Las variables que se
ajustan son la temperatura del slido y la velocidad de secado, stas pueden aumentar o
disminuir. Cuando se llega al estado estable, la temperatura de la superficie slida
hmeda es igual a la temperatura de bulbo hmedo del medio de secado. Toda la masa
del slido tiende a llegar a la temperatura de bulbo hmedo; cuando esto ocurre la
temperatura se mantiene casi estable y la velocidad de secado permanece constante,
periodo conocido como de velocidad constante de secado y termina cuando el slido
alcanza el contenido crtico de humedad. Despus de esto la velocidad de secado decae
con rapidez y la temperatura de la superficie aumenta. A este periodo se le llama de
velocidad descendente y puede durar ms tiempo que el periodo de velocidad constante.
La velocidad de secado tiende a cero con cierto contenido de humedad de equilibrio, una
condicin por arriba de la humedad ms baja que podra obtenerse con las condiciones
de secado (Foust, Wenzel, Clump Maus y Andersen, 2006).
Curvas tpicas de velocidad de secado constante: (a) grfica de los datos de humedad libre en funcin del
tiempo, (b) curva de velocidad de secado en funcin del contenido de humedad libre. Tomada de Geankoplis,
1998.
En las grficas de arriba se muestran curvas tpicas de secado. La primera grfica indica
el contenido de humedad en funcin del tiempo; esta grfica se obtiene realizando un
proceso de secado de una muestra reproduciendo los parmetros a utilizar en el proceso
de secado. La segunda grfica se obtiene a partir de los datos de la primera, donde se
observan las etapas del proceso de secado.
Abajo se muestra una grfica de la humedad de equilibrio para diferentes materiales como
funcin de la humedad relativa del aire. Por ejemplo, si se seca madera con aire con una
humedad relativa de 60%, la humedad que tendr la madera al terminar el proceso de
secado ser de 0.14 kg de agua / kg material seco.
Humedad de equilibrio para diferentes materiales. Tomada de Couper, Penney, Fair y Walas, 2012.
1
= ( ) = ( ) = ( )
Actividades
Autorreflexiones
Para ello:
*Recuerda que esta actividad tiene un valor del 10% de tu evaluacin, y debers realizar
una por cada unidad para que obtengas el total de este valor.
Para saber ms
Evaporacin:
Secado:
Carta psicomtrica:
Cierre de la unidad
Fuentes de consulta
Foust, A., Wenzel, L., Clump, C., Maus, L. y Andersen, L. (2006). Principios de
operaciones unitarias. Mxico: Compaa Editorial Continental.
Kaka, S. (1991). Boilers, Evaporators, and Condensers. Nueva York: John Wiley & Sons.
Kaka, S. (2002). Heat Exchangers: Selection, Rating and Thermal Design. Boca Raton:
CRC.
Kandlikar, S., Shoji, M. y Dhir, V. (1999). Handbook of Phase Change: Boiling and
Condensation. Nueva York: Taylor & Francis.
Rohsenow, W., Hartnett, J. y Cho, Y. (1998). Handbook of Heat Transfer. Nueva York:
McGraw-Hill.