Galvanizado

El galvanizado o galvanizacin es el proceso electroqumico por el cual se puede cubrir

un metal con otro.1 Se denomina galvanizacin pues este proceso se desarroll a partir del
trabajo de Luigi Galvani, quien descubri en sus experimentos que si se pone en contacto un
metal con una pata cercenada de una rana, sta se contrae como si estuviese viva;
posteriormente se dio cuenta de que cada metal presentaba un grado diferente de reaccin en
la pata de rana, lo que implica que cada metal tiene una carga elctrica diferente.
Ms tarde orden los metales segn su carga y descubri que puede recubrirse un metal con
otro, aprovechando esta cualidad (siempre depositando un metal de carga mayor sobre otro
de carga menor).
De su descubrimiento se desarroll ms tarde el galvanizado, la galvanotecnia, y luego
la galvanoplastia.

ndice
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1Utilidad
2Proceso
o 2.1Galvanizacin en caliente
o 2.2Galvanizado electroltico
3Vase tambin
4Referencias
5Enlaces externos

Utilidad[editar]
La funcin del galvanizado es proteger la superficie del metal sobre el cual se realiza el
proceso.
El galvanizado ms comn consiste en depositar una capa de zinc (Zn) sobre hierro (Fe); ya
que, al ser el zinc ms oxidable, menos noble que el hierro y generar un xido estable, protege
al hierro de la oxidacin al exponerse al oxgeno del aire.
Se usa de modo general en tuberas para la conduccin de agua cuya temperatura no
sobrepase los 60 C ya que entonces se invierte la polaridad del zinc respecto del acero del
tubo y este se corroe en vez de estar protegido por el zinc.
Descansillo de rampa de perfiles galvanizados en caliente en la Biblioteca Municipal Lope de Vega de
Tres Cantos (Madrid).17

Para evitar la corrosin en general es fundamental evitar el contacto entre materiales

dismiles, con distinto potencial de oxidacin, que puedan provocar problemas de corrosin
galvnica por el hecho de su combinacin.
Puede ocurrir que cualquiera de ambos materiales sea adecuado para un galvanizado
potencial con otros materiales y sin embargo su combinacin sea inadecuada, provocando
corrosin, por el distinto potencial de oxidacin comentado.
Uno de los errores que se cometen con ms frecuencia es el del empleo de tuberas de cobre
combinadas con tuberas de acero galvanizado (vid. normas UNE 12502.3, UNE 112076, UNE
112081). Si la tubera de cobre, que es un material ms noble, se sita aguas arriba de la de
galvanizado, los iones de cobre, que necesariamente existen en el agua o las partculas de
cobre que se puedan arrastrar por erosin o de cualquier otra procedencia, se cementarn
sobre el zinc del galvanizado aguas abajo y ste se oxidar por formarse una pila bimetlica
local Cu/Zn en los puntos en los que los iones de cobre se hayan depositado como cobre
metlico sobre el galvanizado. A partir de ese momento se acelerar la corrosin del
recubrimiento galvanizado en todos esos puntos. Desaparecido el zinc del recubrimiento, la
pila ser Cu/Fe y continuar corroyndose hasta perforarse el tubo de acero. Como el
galvanizado est instalado anteriormente este fallo pasa desapercibido y se suele atribuir al fin
de la vida en servicio o, incluso, a la mala calidad del galvanizado. La causa, sin embargo, ha
sido la mala calidad del diseo: la instalacin de la tubera de cobre aguas arriba, que es la
que ha provocado la corrosin del galvanizado aguas abajo.
Por el contrario, en el caso de que las tuberas de cobre se instalen al final de la red, es decir,
aguas abajo de la tubera de galvanizado, no existe ese problema siempre que se garantice
que no haya agua de retorno que despus de pasar por el cobre pase por el galvanizado. Si
existe ese riesgo se deber colocar un sistema antirretorno. En cualquier caso, es necesario
colocar un manguito aislante entre el acero galvanizado de la instalacin general y la tubera
de cobre final para evitar el contacto galvanizado/cobre. Esta solucin, sin embargo, es
ineficaz en el caso anterior, tubera general de cobre y ramales finales de acero galvanizado.
Aunque se elimine la corrosin en el punto de contacto entre ambos materiales, que es lo
nico que hace el manguito, no se evitar la corrosin. sta se producir debido a los iones de
cobre que transporta el agua, o las partculas de cobre, que producirn picaduras sobre toda
la instalacin de galvanizado aguas abajo, tal como se ha explicado.
Otros procesos de galvanizado muy utilizados son los que se refieren a piezas decorativas. Se
recubren estas piezas con fines principalmente decorativos, la hebillas, botones, llaveros,
artculos de escritorio y un sinfn de productos son baados
en cobre, nquel, plata, oro, bronce, cromo, estao, etc.. En el caso de la bisutera se utilizan
baos de oro (generalmente de 18 a 21 quilates). Tambin se recubren joyas en metales ms
escasos como platino y rodio.

Proceso[editar]
Existen varios procesos para recubrir de zinc el acero. Los principales son:

La galvanizacin en caliente
La galvanizacin en fro
El metalizado por pistola
El zincado electroltico
El galvanizado por laminacin
Galvanizacin en caliente[editar]

Junta de hierro fundido y con la superficie de galvanizado en caliente

La galvanizacin es un procedimiento para recubrir piezas terminadas de hierro/acero

mediante su inmersin en un crisol de zinc fundido a 450 C.
Tiene como principal objetivo evitar la oxidacin y corrosin que la humedad y la
contaminacin ambiental pueden ocasionar sobre el hierro. Esta actividad representa
aproximadamente el 50 % del consumo de zinc en el mundo y desde hace ms de 150 aos
se ha ido afianzando como el procedimiento ms fiable y econmico de proteccin del hierro
contra la corrosin.
Este proceso no consiste solo en depositar unos pocos micrmetros de zinc en la superficie
del acero. El recubrimiento de zinc se une qumicamente a la base de acero porque hay
una reaccin qumica metalrgica de difusin entre el zinc y el hierro o el acero a 450 C. Al
retirar el acero del bao, se han formado varias capas superficiales de aleacin zinc-hierro en
las que el zinc se ha solidificado. Estas diferentes capas de aleacin son ms duras que la
base de acero y tienen un contenido de zinc cada vez mayor a medida que se aproximan a la
superficie del recubrimiento. El tratamiento debe ajustarse a la norma ISO 1461
(Recubrimientos galvanizados en hierro y acero).
El hierro o acero galvanizado se usa principalmente en la construccin (armaduras metlicas,
vallas protectoras, rejillas electrosoldadas etc.). Otros usos son: mobiliario
urbano (iluminacin, sealizacin, barreras); las portacatenarias y diversos medios de
sealizacin utilizados en las piscinas o en el mar (ambiente hmedo particularmente agresivo
y/o que contienen cloro), en plantas de tratamiento de aguas residuales o en edificios para la
cra de ganado (ambiente cido).
Galvanizado electroltico[editar]
En los procesos de galvanizado electroltico se utilizan los siguientes elementos:

Fuente de alimentacin: es un transformador que baja el voltaje de 380 V, 220 V o 110 V a

tensiones menores (de 0,1 a 12 V). Adems, estos equipos
poseen semiconductores (placas de selenio, diodos y ltimamente tiristores) que
transforman la corriente alterna en corriente continua, que es la que se utiliza para estos
procesos.
Esta fuente debe tener en lo posible un sistema de regulacin de voltaje, puesto que
cada proceso tiene un rango de tensin en el que el resultado es ptimo.
 Electrolito: es una solucin de sales metlicas, que sern las que servirn para
comenzar el proceso entregando iones metlicos, que sern reemplazados por
el nodo.
Por ejemplo, los baos de niquelado se componen de sulfato de nquel, cloruro de
nquel y cido brico. Los baos de cincado contienen cianuro de sodio e hidrxido de
sodio (los alcalinos) o cloruro de cinc, cloruro de potasio y cido brico (los cidos).
Adems se agregan a los electrolitos sustancias orgnicas como tensoactivos,
agentes reductores y abrillantadores: sacarina
sdica, trietanolamina, formalina, urea, sulfuro de sodio, carboximetilcelulosa y varios
tipos de azcares (derivados por ejemplo de extractos del jarabe de maz).

nodos: son placas de metal muy puro, puesto que la mayora de los
procesos no resisten las contaminaciones: nquel 99,997 %; cobre 99,95 %;
zinc 99,98 %. Cuando un ion entrega su tomo de metal en el ctodo,
inmediatamente otro lo reemplaza desprendindose del nodo y viajando
hacia el ctodo. Por ello la principal materia prima que se consume en un
proceso de galvanizado es el nodo.
En la calcografa o grabado calcogrfico manual se sola usar un recurso que
permita obtener tirajes ms largos, previniendo el desgaste prematuro de las
planchas de impresin de cobre grabadas, recubrindolas de manera galvnica
con una delgada pelcula de hierro.

Vase tambin[editar]
Zinc
Cobre
Hierro galvanizado corrugado
Tubera

Referencias[editar]
1. Volver arriba [1] Mecanizado Bsico para electromecanica Escrito por varios
autores. pag 89. books.google.es

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Galvanizado.

Propiedades de la galvanizacin, por la Asociacin Tcnica Espaola de
Galvanizacin (ATEG).
Procedimientos de la galvanizacin, por la Asociacin Tcnica Espaola de
Galvanizacin (ATEG).
Galvanizacin tipo Batch
Categora:
Procesos electroqumicos