Palabra

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Cdice Claromuntanus escrito en latncon caracteres irlandeses.

En gramtica tradicional, una palabra (del latn parabla)1 es cada uno de los segmentos
limitados por delimitadores en la cadena hablada o escrita, que puede aparecer en otras
posiciones y que est dotado de una funcin. Es una unidad de la lengua que resulta muy
fcil de identificar, tanto en el habla como en la escritura.
Lingsticamente, el concepto de palabra es mucho ms problemtico de lo que la
definicin anterior sugiere. En efecto, determinar qu constituye fonticamente o
morfosintcticamente una palabra es un problema abierto; as, por ejemplo, junto a
los morfemas ligados y las palabras lxicas existen los clticos cuyo estatus de palabra es
discutido. En la cadena hablada ordinariamente no existen pausas y la segmentacin de
palabras depende de factores prosdicos difciles de precisar. La rama de la lingstica que
estudia la composicin y estructura interna de las palabras es la morfologa.
La palabra puede dividirse en otras unidades menores que tambin tienen significado,
los morfemas, que son unidades lingsticas ms pequeas con significado. De la misma
manera, los morfemas se pueden dividir en otras unidades an menores, como
los fonemas, pero que no tienen significado.
En el habla y en la escritura se combinan unas palabras con otras, formando unidades
mayores y complejas denominadas grupos sintcticos, tales como los sintagmas, pero an
se puede ampliar ms, alcanzando las oraciones y el discurso.

ndice
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 1Perspectivas de estudio
2Clases de palabras
o 2.1Clasificaciones morfosintcticas
2.1.1Segn su categora gramatical
2.1.1.1Clases de palabras variables
2.1.1.2Clases de palabras invariables
o 2.2Clasificaciones fonolgicas
2.2.1Segn su acentuacin
2.2.2Segn su nmero de slabas
3Morfologa y componentes de la palabra
o 3.1Clases de morfemas
o 3.2Formacin de palabras
4Semntica lxica
o 4.1Semntica tradicional
5El concepto palabra y sus problemas de delimitacin
o 5.1Problemas del uso de la palabra
o 5.2Problemas de la definicin fonolgica-ortogrfica
o 5.3Problemas morfosintcticos
o 5.4Problemas morfolgicos
o 5.5Problemas semnticos
6Familia de palabras
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos

Perspectivas de estudio[editar]
La palabra puede ser estudiada desde distintos enfoques:

Criterio fonolgico: Segmento limitado por junturas morfolgicas, pausas que

constituyen el ncleo posible de un grupo acentual. En muchas lenguas la palabra
presenta patrones tonales o acentuales especficos, que facilitan a los hablantes el
reconocimiento de las palabras.
Criterio formal o morfolgico: Mnima forma libre, caracterizada por la posibilidad de
aparecer libremente en cualquier posicin de la cadena hablada. Ntese que de
acuerdo con este criterio los clticos no constituiran palabras morfolgicas.
Criterio funcional: Unidad dotada de una funcin, aunque hay unidades mayores y
menores que la palabra. Para muchos lingistas la posibilidad de un determinado
morfema de ser un constituyente sintctico lo convierte en una palabra, si bien este
criterio depender del nmero de sintagmas funcionales que se considere.
Criterio semntico: Asociacin de un sentido dado y un conjunto de sonidos dado
dentro de una funcin gramatical. Este criterio permite identificar trminos con sentido
referencial como verbos, adjetivos, nombres y ms difcilmente elementos de
otras categoras funcionales.

Clases de palabras[editar]
Las palabras poseen rasgos que permiten clasificarlas en diferentes grupos, llamados
categoras gramaticales o clases de palabras, tales como los sustantivos. adjetivos,
pronombres, determinantes, verbos, adverbios, preposiciones, postposiciones, partculas,
clasificadores, conjunciones o interjecciones.
Las palabras tambin pueden clasificarse segn criterios morfosintcticos (categora
sintctica y tipo de flexin), fonolgicos (acentuacin, nmero de slabas) o funcionales.
Clasificaciones morfosintcticas[editar]
Segn su categora gramatical[editar]
Tpicamente los adjetivos, sustantivos, verbos y adverbios pertenecen a la categora lxica;
los dems tipos de palabras pertenecen a la categora funcional.
Clases de palabras variables[editar]
En el caso de las lenguas flexivas, las palabras variables son aquellas que pueden variar
en su flexin (gnero, nmero, tiempo, etc.); suelen ser de este tipo los sustantivos, los
adjetivos, los pronombres, los determinantes y los verbos. Tambin existen palabras que
pertenecen a estas clases y no flexionan o solo lo hacen en parte, como por ejemplo en
espaol el sustantivo crisis, el adjetivo feliz (invariable para el gnero), el
pronombre nadie y el determinante mi.

Adjetivo, que se refiere a propiedades, estados de una entidad o a caractersticas que

permiten asignarlo dentro de una determinada categora semntica. En algunas
lenguas la mayora de adjetivos son verbos estativos.
Sustantivo o nombre, es una categora lxica que tiene como referente una entidad o
elementos de un conjunto de entidades, ya sean abstractas o concretas.
Verbo, designan relaciones entre las entidades, as como estados, procesos o
sucesos.
Pronombre, es elemento sin referente fijo. Sintcticamente debe distinguirse
propiamente entre pronombres autnticos y anforas, ambos se encuentran en
distribucin complementaria.
Determinante, que marca alguna propiedad gramatical de un referente (usualmente un
nombre), como la posicin respecto al hablante, si ha sido referido previamente, o
incluso si es indefinido, al cantidad (para el caso del plural), etc.
Clases de palabras invariables[editar]
En el caso de las lenguas flexivas, las palabras invariables no llevan morfemas flexivos,
incluyendo los adverbios, las preposiciones, las postposiciones, las partculas, las
conjunciones y las interjecciones.

Adverbio, es modificador de elementos predicativos como el verbo o el adjetivo.

Preposicin, usualmente introduce adjuntos sintcticos, aunque en casos como el
complemento directo de persona en espaol, o el complemento de rgimen marca
argumentos sintcticos.
Conjuncin, es un nexo sintctico que tiene funciones semnticas y pragmticas.
Interjeccin, no cumple una funcin propiamente gramatical sino ms bien de orden
pragmtico.
Clasificaciones fonolgicas[editar]
Segn su acentuacin[editar]
En ciertas lenguas con acento de intensidad fonolgico, la posicin del acento de
intensidad no est fijado siempre en la misma slaba; dichas lenguas se denominan
lenguas de acento libre. En lenguas de acento libre como el espaol puede hacerse las
siguientes clasificaciones:

Las palabras agudas, llamadas tambin oxtonas, son aquellas en la que recae
el acento en la ltima slaba de la palabra. Estas palabras solamente se tildan cuando
terminan en n , s, o vocal. Por ejemplo: salchichn, camin.
Las palabras llanas o graves, llamadas tambin paroxtonas, son aquellas en las que el
acento recae en la penltima slaba. Estas palabras se tildan cuando no terminan en n
y s o vocal. Por ejemplo: camilla, rbol, Mara.
Las palabras esdrjulas, llamadas tambin proparoxtonas son aquellas en las que
recae el acento en la antepenltima slaba, todas las palabras esdrjulas llevan tilde.
Por ejemplo: esdrjula.
Las palabras sobreesdrjulas, llamadas tambin preproparoxtonas, son aquellas en
las que recae el acento en cualquier slaba anterior a la antepenltima. Por
ejemplo: rmpeselo.
Fonolgicamente el acento ayuda a segmentar la cadena hablada en grupos fnicos o en
palabras. En lenguas de acento en posicin fija como el francs donde el acento cae al
final de cada sintagma, la identificacin de la posicin del acento permite segmentar en
palabras (exceptuando las palabras clticas).
Segn su nmero de slabas[editar]
En espaol el concepto de slaba no es problemtico y puede hacerse recurriendo a
criterios estrictamente fonolgicos: la posicin de las vocales determina qu otros fonemas
son inicio de slaba (ataque silbico) o final de slaba (coda silbica). En espaol son
frecuentes las palabras de entre 1 y 4 slabas, siendo bastante menos frecuentes palabras
de 5 o ms slabas. Muchas de las palabras de 5 o ms slabas de hecho son palabras que
involucran composicin de diferentes lexemas o races cultas. De acuerdo con el nmero
de slabas las palabra se pueden clasificar en:

Palabra monoslaba: aquella palabra con una sola slaba. Por ejemplo: sol, buey.
Palabra bislaba: aquella palabra con dos slabas. Por ejemplo: nube, bolso.
Palabra trislaba: aquella palabra con tres slabas. Por ejemplo: huracn, teclado.
Palabra tetraslaba: aquella palabra con cuatro slabas. Por
ejemplo: catlogo, escopeta.
Palabra pentaslaba: aquella palabra con cinco slabas. Por ejemplo: oficialidad.
Palabra hexaslabas: aquella palabra con seis slabas. Por ejemplo: responsabilidad.
Palabra heptaslabas: aquella palabra con siete slabas. Por ejemplo: piripitiflatica.
Palabra octoslabas: aquella palabra con ocho slabas. Por
ejemplo: epigramticamente.
Palabra eneaslabas: aquella palabra con nueve slabas. Por
ejemplo: otorrinolaringlogo.
Palabra decaslabas: aquella palabra con diez slabas. Por
ejemplo: electroencefalografista.
 Palabra dodecaslabas: aquella palabra con doce slabas. Por ejemplo:
Electroencefalogrficamente.
Aunque en espaol y muchas lenguas el concepto de slaba no es problemtico, en otras
lenguas el concepto de slabas es mucho ms problemtico y no existe acuerdo entre los
especialistas sobre como construir segmentaciones en slabas. Un ejemplo muy claro son
por ejemplo las lenguas salish, que admiten grupos conosonnticos de enorme
complejidad, entre los cuales no hay ninguna vocal o sonorante que permita establecer
ncleos silbicos claros. El anlisis convencional de las slabas presenta algunas
dificultades en varias de estas lenguas. Algunos ejemplos de palabras largas en estas
lenguas son:2
skkkus.tn 'ojos pequeos' (spokane, salish de Montana)
xpxtpskc [xptpskts] 'ha tenido en su poder una planta
de cornejo (Cornus canadensis)' (bella coola)
Newman (1947) sugiri que el bella coola careca de slabas, aunque Hoard (1978)
hace un anlisis diferente y sostiene que cualquier consonante puede ser ncleo
silbico en esa lengua (en esa interpretacin las reglas de silabificacin son muy
ambiguas).