LA DEFINICIN DE LOS PROBLEMAS PBLICOS

Luis F. Aguilar Villanueva

Desde la perspectiva de Aguilar Villanueva, un problema pasa a la agenda

de gobierno cuando ha sido calificado de pblico. Pero en ocasiones algunas

cuestiones se consideran inaceptables. Hay situaciones que contradicen las

valoraciones de la sociedad o trascienden las posibilidades del gobierno. Aguilar

dice que la definicin de un problema es un proceso mediante el cual una cuestin

colocada en la agenda pblica es estudiada por los interesados quienes actan en

el marco de la autoridad y la cual es aceptable provisionalmente.

El autor afirma que quien define es quien decide, es decir que quien estudia

un problema y lo define es quien le concede viabilidad. Esto implica, tambin, los

modos, instrumentos y objetivos de la decisin pblica. Saber quin decide es de

gran importancia porque ayuda a determinar si quien ha definido y decido sobre un

problema lo hace porque conoce del problema o slo porque tiene influencia poltica,

econmica o social. stos se enfocan en un determinado tipo de diseo de poltica

y cierran ojos y odos ante la disonancia cognitiva.

Aguilar subraya el hecho de que, muchas veces, las organizaciones privadas

hacen pblicos los problemas que causan. Por ello, el gobierno se hace cargo de

problemas para los que no hay consenso. De esta manera, los problemas pblicos

han sido llamados wicked publics, porque son retorcidos, malignos, embrollosos y

tramposos.

Por otra parte, tambin seala que los problemas son constructos sociales

creados por los individuos; para unos, algo puede ser un problema, pero para otros

no. Argumenta, tambin, que los problemas son productos del pensamiento. El
hombre enfrenta situaciones problemticas de las que abstrae elementos (datos)

para elaborar lgicamente y cognoscitivamente el problema. Hay un problema vital

y un problema cognoscitivo. Muchas veces la definicin del problema por la

autoridad difiere de la definicin de la sociedad. Aqu debe existir una negociacin.

A veces las autoridades implementan una solucin poco costosa, pero no efectiva.

Asimismo, Aguilar sostiene que el problema y la solucin estn

estrechamente ligados. Los problemas deben ser diseados de manera que se

puedan solucionar con los recursos y el tiempo disponible. Los problemas bien

estructurados son precisos. Tienen un mbito inicial, intermedio y final. Un problema

mal estructurado es impreciso y ambiguo, no se sabe qu se est solucionando, ni

cmo solucionarlo.

Ahora bien, una manera de estructurar el problema, segn Simon, es

desmontarlo; desbaratarlo en problemas ms pequeos y concretos. El problema

queda estructurado, en lo particular, aunque, en lo general, quede desarticulado.

Por ejemplo, la pobreza se puede descomponer en educacin, caminos, fuentes de

trabajo y eludir cuestiones ticas y culturales. Pero no todos los problemas pueden

desarticularse. Los problemas interdependientes, si se descomponen, pueden estar

destinados al fracaso. Como las patologas macroeconmicas. Un problema bien

estructurado debe plantearse mediante un enunciado causal: la causa de o el

efecto de. Este enunciado debe tener un sustento cognoscitivo, ms que moral. La

obligacin y la eficacia no son siempre coincidentes.

Una acotacin que hace el autor es que las polticas son experimentales,

deben de observarse constantemente. Para ello, sociedad y gobierno deben

reconocer la situacin de incertidumbre que acompaa a muchas decisiones

pblicas. Sociedad y gobierno deben colaborar para crear las condiciones

cognoscitivas para la solucin de los problemas. El gobierno posee autoridad

coaccin y recursos, la sociedad colabora con conocimientos especializados. La

poltica pblica es una tarea colectiva que incorpora la iniciativa social y la

gubernamental. Es mejor para un buen gobierno aprender, reconocer y remediar

sus errores inevitables que intentar disear polticas infalibles, inmunes de todo

error.

Puede decirse, en congruencia con Aguilar, que la racionalidad poltico-

administrativa resulta de un aprendizaje colectivo. Por ello, las condiciones

necesarias son la democracia plural, que presiona a los gobiernos a hacer bien las

cosas, so pena de la sancin de la alternancia, as como el servicio pblico

profesional entrenado en el anlisis y la autocrtica, ms que en la complacencia del

gobernante en turno.

Adems, es preciso sealar que los gobiernos deben asumir la

responsabilidad de incentivar la participacin social. No basta con plantear la

participacin, hay que capacitar a los ciudadanos para construir polticas de la mano

del Estado.