La estructura electrnica de un tomo describe las energas y la
disposicin de los electrones alrededor del tomo. Gran parte de
lo que se conoce acerca de la estructura electrnica de los tomos se averigu observando la interaccin de la radiacin electromagntica con la materia.
Sabemos que el espectro de un elemento qumico es
caracterstico de ste y que del anlisis espectroscpico de una muestra puede deducirse su composicin.
El origen de los espectros era desconocido hasta que la teora
atmica asoci la emisin de radiacin por parte de los tomos con el comportamiento de los electrones, en concreto con la distancia a la que stos se encuentran del ncleo.
El fsico dans Niels Bohr ( Premio Nobel de Fsica 1922),
propuso un nuevo modelo atmico que se basa en tres postulados:
Primer Postulado: Los electrones giran alrededor del ncleo en
rbitas estacionarias sin emitir energa
SegundoPostulado: Los electrones solo pueden girar alrededor
del ncleo en aquellas rbitas para las cuales el momento angular del electrn es un mltiplo entero de h/2p.
siendo "h" la constante de Planck, m la masa del electrn, v su
velocidad, r el radio de la rbita y n un nmero entero (n=1, 2, 3, ...) llamado nmero cuntico principal, que vale 1 para la primera rbita, 2 para la segunda, etc.
Tercerpostulado: Cuando un electrn pasa de una rbita externa
a una ms interna, la diferencia de energa entre ambas rbitas se emite en forma de radiacin electromagntica. Mientras el electrn se mueve en cualquiera de esas rbitas no radia energa, slo lo hace cuando cambia de rbita. Si pasa de una rbita externa (de mayor energa) a otra ms interna (de menor energa) emite energa, y la absorbe cuando pasa de una rbita interna a otra ms externa. Por tanto, la energa absorbida o emitida ser:
En resumen podemos decir que los electrones se disponen en
diversas rbitas circulares que determinan diferentes niveles de energa.
Bohr describi el tomo de hidrgeno con
un protn en el ncleo, y girando a su alrededor un electrn.
En ste modelo los electrones giran en
rbitas circulares alrededor del ncleo; ocupando la rbita de menor energa posible, o sea la rbita ms cercana posible al ncleo.
Cada rbita se corresponde con un nivel energtico que recibe el
nombre de nmero cuntico principal, se representa con la letra " n " y toma valores desde 1 hasta 7 .
La teora de Bohr predice los radios de las rbitas permitidas en
un tomo de hidrgeno.
rn=n2a0, dnde n= 1, 2, 3, ... y a0=0.53 (53 pm)
La teora tambin nos permite calcular las velocidades del electrn en estas rbitas, y la energa. Por convenio, cuando el electrn est separado del ncleo se dice que est en el cero de energa. Cuando un electrn libre es atrado por el ncleo y confinado en una rbita n, la energa del electrn se hace negativa, y su valor desciende a
RH es una constante que depende de la masa y la carga del
electrn y cuyo valor es 2.179 10-18 J.
Normalmente el electrn en un tomo de hidrgeno se encuentra
en la rbita ms prxima al ncleo (n=1). Esta es la energa permitida ms baja, o el estado fundamental. Cuando el electrn adquiere un cuanto de energa pasa a un nivel ms alto (n=2,3, ...) se dice entonces que el tomo se encuentra en un estado excitado. En este estado excitado el tomo no es estable y cuando el electrn regresa a un estado ms bajo de energa emite una cantidad determinada de energa, que es la diferencia de energa entre los dos niveles.
La energa de un fotn, bien sea absorbido o emitido, se calcula
de acuerdo con la ecuacin de Planck. Representacin de las rbitas n distancia 1 0,53 2 2,12 3 4,76 4 8,46 5 13,22 6 19,05
7 25,93
Nota: Con se designa la unidad de longitud Angstrom (en el
sistema SI) y equivale a 1.0 x 10-10 metros.
El electrn puede acceder a un nivel de energa superior pero
para ello necesita "absorber" energa. Cuando vuelve a su nivel de energa original, el electrn necesita emitir la energa absorbida (por ejemplo en forma de radiacin).