Gonzalo Fernndez de Crdoba

Para otros usos de este trmino, vase Gonzalo Fernndez de Crdoba (desambiguacin).
Gran Capitn redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gran Capitn
(desambiguacin).

Gonzalo Fernndez de Crdoba

Copia de Bellver en bronce del busto del Gran Capitn encargado por su esposa

a Diego de Silo.1

General

Aos de servicio 1479-1504

Apodo Gran Capitn

Condecoraciones Ducado de Santngelo

Ducado de Terranova
Ducado de Andra
Ducado de Montalto
Ducado de Sessa
Mandos Capitn de la compaa expedicionaria
a Npoles(1494)
Lugarteniente General
de Apulia y Calabria
(1501)

Particip en Guerra de Granada

1 Guerra de Italia

Atella (1496)
Ostia (1497)

3 Guerra Turco-Veneciana

Cefalonia (1500)

2 Guerra de Italia

Ceriola (1503)
Garellano (1503)

Estatus legal Duque

Nacimiento 1 de septiembre de 1453

Montilla

Fallecimiento 2 de diciembre de 1515 (60 aos)

Granada

Ocupacin Virrey de Npoles

(1504-1507)

Escudo de armas del Gran Capitn

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Gonzalo Fernndez de Crdoba y Enrquez de Aguilar (Montilla, 1 de

septiembre de 1453-Crdoba, 2 de diciembre de 1515-Loja) fue
un noble, poltico y militar castellano, duque de
Santngelo, Terranova, Andra, Montalto y Sessa, llamado por su excelencia en la guerra
el Gran Capitn. En su honor, el tercio de la Legin Espaola acuartelado en Melilla lleva
su nombre.2 Tambin fue caballero y comendador de la Orden de Santiago.

ndice
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1Dedicacin
2Carrera militar
o 2.1Formacin
o 2.2Primera expedicin a Italia del Gran Capitn
2.2.1Antecedentes
2.2.2Preparativos
2.2.3La campaa
o 2.3Segunda expedicin a Italia
2.3.1Acuerdo con Francia
2.3.2Se rompe el acuerdo
o 2.4Virrey de Npoles
3El Arte de la Guerra del Gran Capitn
4Cuentas del Gran Capitn
5Referencias
o 5.1Bibliografa utilizada
o 5.2Bibliografa complementaria
o 5.3Sobre campaas militares
o 5.4Novela
6Enlaces externos

Dedicacin[editar]
Capitn andaluz nacido en Montilla, a la sazn perteneciente en aquel tiempo al Seoro
de Aguilar, al servicio de los Reyes Catlicos. Pariente de Fernando el Catlico y miembro
de la nobleza andaluza (perteneciente a la Casa de Aguilar), hijo segundo del noble
caballero Pedro Fernndez de Aguilar, V seor de Aguilar de la Frontera y de Priego de
Crdoba, que muri muy mozo, y de Elvira de Herrera y Enrquez, sobrina de Juana
Enrquez, reina consorte de Aragn, ya que era hija de Pedro Nez de Herrera, seor de
Pedraza y de Blanca Enrquez de Mendoza, que fue hija del almirante Alfonso
Enrquez (hijo de Fadrique Alfonso de Castilla) y de Juana de Mendoza la Ricahembra.
Gonzalo y su hermano mayor Alfonso Fernndez de Crdoba se criaron en Crdoba al
cuidado del prudente y discreto caballero Pedro de Crcamo. Siendo nio fue incorporado
como paje al servicio del prncipe Alfonso, hermano de la luego reina Isabel I de Castilla, y
a la muerte de ste, pas al squito de la princesa Isabel. La hermana de ambos, conocida
con el nombre de Leonor de Arellano y Fernndez de Crdoba, casara con Martn
Fernndez de Crdoba, alcaide de los Donceles.

Carrera militar[editar]
Formacin[editar]
Fiel a la causa isabelina, inici la carrera militar que le corresponda a un segundn de la
nobleza en la Guerra de Sucesin Castellana. En la batalla de Albuera, en 1479, contra los
portugueses ya aparece su nombre distinguido entre los ms notables guerreros en las
filas del maestre de la Orden de Santiago, Alonso de Crdenas.3 En este tiempo fue
designado Voz y Voto Mayor del Cabildo de Crdoba y contrajo matrimonio con su prima
Isabel de Montemayor, que morira pronto al dar por primera vez a luz.4

El Gran Capitn en el asalto a Montefro. Obra de Jos de Madrazo.

Como regalo de boda su hermano le haba regalado la alcalda de Santaella. All cay
prisionero de su primo y enemigo Diego Fernndez de Crdoba y Montemayor, conde
de Cabra, que lo tuvo encerrado en el castillo de Cabra hasta su liberacin en 1476
cuando fue liberado por la intercesin de los Reyes Catlicos.5
Pero fue en la larga Guerra de Granada, donde sobresali como soldado en el asalto
de Antequera y en el sitio de Tjara (plaza que tambin se conoce como castillo de Tajarja
o torre de Tjara, situada en el actual pago de las Torres de Hutor-Tjar, Granada),6
donde demostr dotes de mando, as como ingenio prctico al idear una mquina de
asedio hecha con las puertas de las casas para proteger el avance de las tropas.5 Pero las
acciones que ms lo distinguieron fueron las conquistas de llora, Montefro, donde mand
el cuerpo de asalto y fue el primero que subi a la muralla a la vista del enemigo3
y Loja donde hizo prisionero al monarca nazarBoabdil que se entreg tras pedir piedad
para los vencidos y moradores. Acompaado de Gonzalo Fernndez de Crdoba, a quien
terminara considerando su amigo, se present ante el rey Fernando y se arroj a sus
pies.5
En 1486 fue nombrado Alcaide de llora con la misin de fomentar las disensiones entre
Boadbil, que era apoyado por los Abencerrajes y el Zagal. En estos aos contrajo
segundas nupcias en el Palacio de Portocarrero (Crdoba) con Mara Manrique de Lara y
Espinosa, Dama de la Reina Isabel, del linaje de los duques de Njera con quien tuvo dos
hijas.5
Su carrera estuvo a punto de cortarse en una escaramuza nocturna delante de Granada
que tuvo lugar antes de la conclusin de la guerra; porque habiendo cado de su caballo en
medio de la refriega hubiese perecido de no ser por un leal servidor de la familia que
montndole en su caballo entreg su vida por la de su seor.7
Espa y negociador, se hizo cargo de las ltimas negociaciones con el
monarca nazar Boabdil para la rendicin de la ciudad a principios de 1492. En
recompensa por sus destacados servicios, recibi una encomienda de la Orden de
Santiago, el seoro de rgiva, provincia de Granada, y determinadas rentas sobre la
produccin de la seda granadina, lo cual contribuy a engrandecer su fortuna.
Primera expedicin a Italia del Gran Capitn[editar]
Artculo principal: Guerra italiana de 1494-1498

Estatua al Gran Capitn en la Plaza de las Tendillas de Crdoba.

Casa del Gran Capitn en Granada

Antecedentes[editar]
En 1494 fallece el rey Fernando I de Npoles, hijo de Alfonso V de Aragn, y es
proclamado rey su hijo Alfonso II de Npoles.
Carlos VIII de Francia decide que, para reconquistar los Santos Lugares (objetivo principal
de muchos reyes coetneos), deba conquistar los territorios de Italia. Para cubrirse las
espaldas, firm con el rey Fernando un tratado secreto, que, en las clusulas difundidas,
era una alianza contra los turcos, pero, en secreto, fue una alianza de amistad. Es decir,
Espaa no se interpondra a Francia en sus guerras salvo contra el Papa, lo mismo que
hara Francia. Pero cuando Fernando descubri las intenciones de Carlos VIII, actu
hbilmente, considerando a Npoles un territorio infeudado al Papa, y por lo tanto, de su
incumbencia. Fernando II de Aragn inicia una ofensiva diplomtica para ayudar a su
pariente, consiguiendo la aprobacin del Papa de Roma y de Florencia y la neutralidad
de Venecia.
Preparativos[editar]
En 1495 se convoca a los puertos del Cantbrico y de Galicia para que aporten naves que
deban concentrarse en Cartagena y Alicante, y ponerse a las rdenes de Galcern de
Requesens i Joan de Soler, conde de Trivento y general de las galeras de Sicilia.
Se renen sesenta naves y veinte leos, y embarcan 6.000 soldados de a pie y 700
jinetes. Gonzalo Fernndez de Crdoba se pone al frente de la expedicin. Salen a la mar
con mal tiempo, y el convoy se divide en dos. El grupo de vanguardia, el de Requesens,
llega a Sicilia, donde espera en Mesina la llegada de los transportes con las tropas, que
llegan el 24 de mayo.
La campaa[editar]
Pasa la flota a Calabria, ocupando Regio de Calabria y los pueblos circundantes. El rey de
Npoles, Alfonso, es derrotado en Seminara. Mientras Fernndez de Crdoba maniobra
con gran habilidad y tiene varios xitos, entre los que se incluyen la larga marcha a Atella
que le permiti llegar oportunamente a combatir, Requesens se presenta con sus galeras
frente a la ciudad de Npoles. El duque de Montpensier, lugarteniente de Carlos VIII,
decide salir de las murallas de la ciudad para evitar el desembarco, y el pueblo de
Npoles, al ver salir a las tropas francesas, se subleva, teniendo que refugiarse los pocos
franceses que quedaban en los castillos Nuevo y del Huevo. Aparece una flota francesa
con 2.000 hombres de refuerzo, pero decide no enfrentarse a Requesens y desembarca a
su gente en Liorna. Montpensier se ve obligado a retirarse hacia Salerno, y Npoles cae
en poder de los espaoles.
Fallece el rey Ferrante II de Npoles (1496) y le sucede su to Don Fadrique.
Quedan en manos francesas Gaeta y Tarento. Requesens organiza dos escuadras, una
con cuatro carracas y cinco naos que bloquea Gaeta, y otra con cuatro naos,
una carabela y dos galeras para guardar la costa e interceptar socorros a los franceses.
Esta ltima apres una nave genovesa con 300 soldados y cargamento de harina. Los
venecianos cooperaban vigilando los puertos de Gnova y Provenza.
En las filas francesas se declara la peste, de la que fallece Montpensier con muchos de
sus soldados. Gaeta se ve obligada a capitular, pudiendo llevarse los franceses todas sus
pertenencias. Embarcan hacia Francia, pero un furioso temporal hunde sus naves.

El Gran Capitn ante el Papa Alejandro VI. Obra de Zacaras Gonzlez Velzquez.
Una vez asegurado el reino de Npoles para Don Fadrique, rene a sus tropas con
intencin de disolverlas, pero el Papa le pide que le ayude. Un tal Menaldo
Guerra, corsario vizcano, se haba apoderado de Ostia y su castillo bajo bandera
francesa, cerrando el Tber y sometiendo a contribucin a Roma. Durante cinco das las
bateras espaolas martillearon las fortificaciones hasta abrir brechas en las murallas.
Ostia fue tomado al asalto y Guerra y sus secuaces se entregaron como prisioneros sin
ofrecer resistencia.8 Pocos das despus el Gran Capitn era aclamado en Roma.
Al recibir al general espaol, Alejandro VI se atrevi a acusar a los Reyes Catlicos de
hallarse mal dispuestos con l; pero Gonzalo replic enumerando los grandes servicios
que a la causa de la Iglesia haban prestado los reyes y tach al Pontfice de ingrato y le
aconsej en tono brusco que reformara su vida y costumbres pues las que llevaba
causaban gran escndalo en la cristiandad.8 A pesar de esta reprimenda Alejandro VI
concede a Fernndez de Crdoba la Rosa de Oro y el Estoque bendito.
Despus de tres aos de campaa, en 1498 regresan a Espaa las tropas espaolas,
dejando el reino de Npoles en manos de Don Fadrique. En esta campaa Gonzalo
Fernndez de Crdoba gana su sobrenombre de El Gran Capitn y el ttulo de duque de
Santngelo.
Segunda expedicin a Italia[editar]
Artculo principal: Guerra de Npoles (1501-1504)

Acuerdo con Francia[editar]

Fernando II de Aragn y Luis XII de Francia firman en 1500 un tratado reservado
(el Tratado de Chambord-Granada) repartindose el reino de Npoles, adjudicando al
francs las provincias de Labor y los Abruzos, con los ttulos de rey de Npoles y
de Jerusaln y el aragons resto, con el ttulo de duque de Apulia y de Calabria.
Coincide el acuerdo reservado con una peticin de ayuda de Venecia, cuya plaza
de Modn, en el Peloponeso (Grecia), est siendo atacada por los turcos. Por parte
espaola se prepara en Mlaga una armada de 60 velas que transporta 8000 hombres de
infantera y caballera, que manda Gonzalo Fernndez de Crdoba como capitn general
de mar y tierra.
Llegan las naves a Mesina, despus de una penosa travesa, pues lleg a escasear el
agua, muriendo algunos hombres y muchos caballos. En Mesina se unen a la expedicin
unos 2000 soldados espaoles que se haban quedado en Italia en la expedicin anterior,
y varias naves vizcanas, entre las que es de suponer que estaba la de Pedro Navarro.
El Gran Capitn en Retratos de espaoles ilustres (1791).

El 27 de septiembre se hacen a la mar, llegando el 2 de octubre a tiempo para

socorrer Canda. Se une a la expedicin la flota veneciana y dos carracas francesas con
800 hombres. Acuerdan tomar Cefalonia, comenzando el asedioa la isla el 8 de noviembre
y terminando el 24 de diciembre con la conquista de la fortaleza de San Jorge. Vuelven a
Sicilia con muchas penalidades y algunos motines debido a la escasez.
En 1501 el Papa hace pblico el acuerdo secreto entre Francia y Espaa, y los franceses
ocupan su parte con 20.000 hombres, encontrando resistencia slo en Capua. El rey de
Espaa ordena al Gran Capitn ocupar su parte, pero en Tarento encuentra resistencia a
su avance. La plaza est bien fortificada y defendida, por lo que se establece el sitio
terrestre y el bloqueo naval, apresando Juan de Lezcano una nave con artillera y
municiones para la plaza.
Ante la imposibilidad de hacerlo por mar, debido a las fuertes defensas, se pasan por tierra
20 carabelas a la baha interior de Tarento, y se ataca a la plaza por donde no tena
defensas. As, en 1502, Tarento se rinde al Gran Capitn, con lo que espaoles y
franceses han ocupado cada uno su parte del reino de Npoles.
Se rompe el acuerdo[editar]
Desde el principio se produjeron roces entre espaoles y franceses por el reparto de
Npoles, que desembocaron en la reapertura de las hostilidades. La superioridad numrica
francesa oblig a Gonzalo Fernndez de Crdoba a utilizar su genio como estratega,
concentrndose en la defensa de plazas fuertes a la espera de refuerzos.
A finales de 1502 los espaoles se atrincheran en Barletta, en la costa adritica. El Gran
Capitn rehsa la batalla campal, pese al descontento de sus soldados, pero organiza una
defensa activa (hostiga al enemigo y ataca sus lneas de comunicacin). Durante el asedio
francs a Barletta tiene lugar el torneo caballeresco conocido como Desafo de Barletta.
Cuando llegan refuerzos y comprueba que los franceses han cometido el error de
dispersarse da la orden de abandonar Barletta y pasa a la ofensiva, toma la ciudad
de Ruvo di Puglia y logrando la victoria en la batalla de Ceriola, en la que aplasta las
tropas del Generalsimo francs, Luis de Armagnac, duque de Nemours y en pocos
minutos 3000 cadveres suizos y franceses quedan tendidos en el campo de batalla.9
Esta victoria coincide con la del ejrcito espaol que se encuentra al mando de Fernando
de Andrade, contra las tropas francesas de Brault Stuart d'Aubigny en la batalla de
Seminara.
La guerra no estaba an terminada y poco despus Gonzalo Fernndez de Crdoba tom
la fortaleza de Castel Nuovo y Castel dell'Ovo.10 El resto de tropas francesas marcha a
Gaeta en espera del envo de refuerzos. Luis XII enva otro gran ejrcito al mando del
mariscal Louis II de la Trmoille (30.000 soldados, incluidos 10.000 jinetes y numerosa
artillera)9.

El Gran Capitn observa el cadver del Duque de Nemours tras la batalla de Ceriola. Obra
de Federico Madrazo.

El Gran Capitn no pudo tomar Gaeta y mont una lnea defensiva en el ro Garellano,
apoyndose en los castillos de Montecassino y Roca Seca, para cerrar el paso francs
haca la capital napolitana. La Tremouille cae enfermo y le sustituye Francisco II Gonzaga,
duque de Mantua, al que sustituir ms tarde Ludovico II, marqus de Saluzzo.9
La noche del 27 de diciembre de 15039 el ejrcito espaol cruza el Garellano sobre un
puente de barcas y sorprende al da siguiente al ejrcito francs que huye en desbandada.
Los franceses dejaron en el campo de batalla varios millares de hombres, se calcula que
tres o cuatro, con todos sus bagajes, las banderas y la artillera. Las bajas espaolas no se
conocen pero tambin debieron ser elevadas.11 Al da siguiente el Gran Capitn estaba ya
dispuesto para asaltar las alturas de Monte Orlando, que dominaba la plaza de Gaeta,
pero antes de que la artillera disparara se present un mensajero del marqus de Saluzzo
proponiendo la capitulacin.
Esta capitulacin fue sorprendente porque el ejrcito francs contaba con numerosas
tropas an, la plaza estaba provista de artillera, contaba con vveres para diez das y la
flota francesa estaba fondeada en la baha para abastecerlos y mantener las
comunicaciones con el exterior.12 Sin embargo, las tropas francesas se encontraban
totalmente desmoralizadas. Tras la batalla de Garellano y la toma de Gaeta los franceses
abandonaron Npoles.
Virrey de Npoles[editar]
Terminada la guerra, Fernndez de Crdoba gobern como virrey en Npoles durante
cuatro aos, con toda la autoridad de un soberano. Fue instrumento del envo a Espaa
como prisionero en 1504 de Csar Borgia, hijo del Papa espaol Alejandro VI (Rodrigo
Borgia) para su custodia en Chinchilla.
Pero al escapar ste en 1506 a Navarra y pasar de haber sido Obispo de Pamplona en su
infancia gracias a su padre, a ser ahora Condestable de Navarra por su cuado el rey
consorte Juan III de Albret, marido de la reina titular de Navarra Catalina I, quienes
luchaban por evitar la absorcin de su pequeo reino por una coalicin navarro-castellano
- aragonesa, Csar Borgia perdera la vida en la Batalla de Viana en marzo de 1507. Los
beamonteses navarros veran ms de un 80% del territorio del reino incorporado a los
dominios de Fernando II de Aragn y de su nueva y joven esposa Germana de Foix en
1512 tal como propugnaban y en el interregno 1516-1520 a los de su nieto.
Un importante miembro del Consejo Real de Juan III de Albret, colega de Csar Borgia,
fue precisamente el padre del luego famoso Jesuita San Francisco Javier, enviado por el
Fundador de la Orden San Ignacio de Loyola a India y Japn para evangelizar por los
privilegios papales concedidos a los portugueses e implantados en la Cancillera para
Asuntos de Oriente en Lisboa del Rey Juan III de Portugal "El Piadoso".

Lpida de la tumba del Gran Capitn en el Monasterio de San Jernimo de Granada.

A la muerte de Isabel la Catlica, el rey Fernando se hizo eco de ciertos rumores que
acusaban a Fernndez de Crdoba de apropiacin de fondos de guerra durante el conflicto
italiano, lo que unido a los temores de que se hiciese independiente gracias a la gran fama
y notoriedad adquiridas, acab con su destitucin del mando, y aunque no est
demostrado que le pidiese cuentas, Gonzalo, para justificar que lo que se deca de l no
era cierto, present unas cuentas (que se conservan en el Archivo General de Simancas)
con tal detalle, que han quedado como ejemplo de meticulosidad en la lengua popular. S
es cierto, en cambio, que no cumpli los ofrecimientos que le haba hecho, pese a sus
deseos de volver a Italia. Gonzalo entonces, se retir a Loja (Granada), pero sintindose
enfermo regres a Granada a principios de agosto de 1515, donde muri el dos de
diciembre.13

El Arte de la Guerra del Gran Capitn[editar]

Estatua del Gran Capitn en Madrid (Manuel Oms, 1883).

El Gran Capitn fue un genio militar excepcionalmente dotado, que por primera vez
manej combinadamente la infantera, la caballera, y la artillera aprovechndose del
apoyo naval. Supo mover hbilmente a sus tropas y llevar al enemigo al terreno que haba
elegido como ms favorable. Revolucion la tcnica militar mediante la reorganizacin de
la infantera en coronelas (embrin de los futuros tercios). Idolatrado por sus soldados y
admirado por todos, tuvo en su popularidad su mayor enemigo.
La combinacin de las operaciones de combate permiti a Gonzalo Fernndez de
Crdoba, en el transcurso de las guerras de Italia, introducir varias reformas sucesivas en
el ejrcito espaol, que desembocaron en el Tercio. La primera reorganizacin fue en
1503. Gonzalo cre la divisin con dos coronelas de 6000 infantes cada una, 800
hombres de armas, 800 caballos ligeros y 22 caones. El general tena en sus manos
todos los medios para llevar el combate hasta la decisin. Gonzalo de Crdoba dio el
predominio a la infantera, que es capaz de maniobrar en toda clase de terrenos. Dobl la
proporcin de arcabuceros, uno por cada cinco infantes, y arm con espadas cortas
y lanzas arrojadizas a dos infantes de cada cinco, encargados de deslizarse entre las
largas picas de los batallones de esguzaros suizos y lansquenetes y herir al adversario en
el vientre.
Dio a la caballera un papel ms importante para enfrentarse a un enemigo roto
(persecucin u hostigamiento) que para romperlo quitndole el papel de reina de las
batallas que haba tenido hasta entonces.14 Sustituy la guerra de choque medieval por la
tctica de defensa-ataque dando preferencia a la infantera sobre todas las armas.
Puso en prctica, adems, un escalonamiento en profundidad, en tres lneas sucesivas,
para tener una reserva y una posibilidad suplementaria de maniobra. Gonzalo Fernndez
de Crdoba facilit el paso de la columna de viaje al orden de combate fraccionando los
batallones en compaas, cada una de las cuales se colocaba a la altura y a la derecha de
la que le preceda, con lo que se lograba fcilmente la formacin de combate. Adiestr a
sus hombres mediante una disciplina rigurosa y form su moral despertando en ellos el
orgullo de cuerpo, la dignidad personal, el sentido del honor nacional y el inters religioso.
Hizo de la infantera espaola aquel ejrcito formidable del que decan los franceses
despus de haber luchado contra l, que no haban combatido con hombres sino con
diablos.
Cuentas del Gran Capitn[editar]
Artculo principal: Cuentas del Gran Capitn

Aunque puede que no sea ms que una leyenda, se cuenta que el rey Fernando el
Catlico pidi a don Gonzalo cuentas de en qu haba gastado el dinero de su reino. Esto
habra sido visto por ste como un insulto. De la respuesta hay varias versiones, la ms
comn dira:
Por picos, palas y azadones, cien millones de ducados; por limosnas para que frailes y monjas
rezasen por los espaoles, ciento cincuenta mil ducados; por guantes perfumados para que los
soldados no oliesen el hedor de la batalla, doscientos millones de ducados; por reponer las
campanas averiadas a causa del continuo repicar a victoria, ciento setenta mil ducados; y,
finalmente, por la paciencia de tener que descender a estas pequeeces del rey a quien he
regalado un reino, cien millones de ducados.

Cierta la ancdota o no, la expresin las cuentas del Gran Capitn han quedado como
frase hecha para una relacin poco pormenorizada, en la que los elementos que la
integran parecen exagerados, o para una explicacin pedida por algo a la que no se tiene
derecho.1516