Wanda Tommasi Cuerpo y alma son una sola cosa.

La experiencia
religiosa de Etty Hillesum1

Lo que Cristina Campo lamenta como perdido desde el

cristianismo de los orgenes, esto es, la estrecha relacin
entre lo corpreo y lo espiritual en la experiencia religiosa,
sintetizada en la idea de los sentidos sobrenaturales, en
realidad no se ha perdido del todo ni para ella ni para otras
autoras contemporneas: la reencuentran, por caminos
diferentes, algunas mujeres que, en nuestro tiempo, han
tenido experiencia de Dios. En primer lugar, Simone Weil,
autora muy querida por Cristina Campo, pero con la que
esta guarda las distancias debido a la eleccin weiliana de
permanecer en el umbral de la Iglesia, contrapuesta a su
conviccin de poder captar, en la adhesin a la Iglesia orto-
doxa y la belleza de sus ritos, la presencia de lo invisible en
lo visible.

Sin embargo, fue precisamente Simone Weil quien le ense-

a Cristina Campo el camino del vaciado, la descreacin
capaz de cavar en el ser humano un vaco que pueda atraer
la gracia. Segn Campo, la weiliana es una gran didctica
espiritual via negationis:2 Weil opera negativamente, des-
truyendo todo aquello que puede ocupar idoltricamente
el lugar del verdadero Dios. Con Weil, estamos en la forma
hueca, en el proceso de vaciado y de descreacin. Campo, en
cambio, pone el acento en la forma formante3 Dios
que deber rellenar ese vaco y colmar la forma hueca.
De esa presencia de lo divino en lo humano se deriva la
transfiguracin de los sentidos en sentidos sobrenaturales,
capaces de saborear la maravillosa carnalidad de la vida
divina.4 Weil ensea a Campo cmo la adquisicin de los
sentidos sobrenaturales conlleva la oblacin de los natura-
les,5 pero, ms all de este proceso negativo, para Campo
se abre la dimensin de los sentidos transfigurados, en los
que la propia razn se retira a su modesto lugar natural y
es ms bien el cuerpo el que es llamado a reconocer, acoger
y recibir lo invisible.6

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Ms all de las diferencias entre ambas autoras, vinculadas
sobre todo con la eleccin weiliana de permanecer en el
umbral de la Iglesia y con la adhesin campiana a la Iglesia
ortodoxa y el rito bizantino, queda el hecho de que para
ambas en el centro del cristianismo est el misterio de la
encarnacin, un acontecimiento que Weil considera tan
impresionante que la lleva a poner entre parntesis la resu-
rreccin. Y para Weil la encarnacin de Dios, su descenso
a un ser finito y mortal, convierte la finitud humana en la
va obligada de retorno a Dios, y lo creado en un tejido de
smbolos que es un espejo de la sabidura divina.

Lo que Cristina Campo subraya con fuerza es que lo es-

piritual y lo corpreo estn integrados conjuntamente en
la economa de la encarnacin: lo divino atraviesa e invo-
lucra lo sensible, de modo que cuerpo y espritu no estn
separados, sino ntimamente unidos y potenciados por la
relacin con lo divino. Segn la autora, esta verdad, que
estaba bien presente en el cristianismo de los orgenes, se
ha perdido sustancialmente en el mundo de hoy, aunque se
encuentren trazos de ella en el rito bizantino, en la devo-
cin popular y en las experiencias msticas. Es verdad que
la estrecha relacin entre cuerpo y espritu en la experien-
cia de lo divino era fundamental en el cristianismo de los
orgenes: dicha relacin, lejos de haberse perdido, como
lamenta Campo, se ha conservado como un ro subterrneo
que sigue fluyendo por debajo de la tendencia a la morti-
ficacin de la carne, que prevaleci despus por efecto de
influencias platnicas y espiritualizantes.

Entre las experiencias religiosas que en gran parte han con-

servado el indisoluble nexo entre lo corpreo y lo espiritual,
Campo incluye justamente la piedad popular y la experien-
cia mstica: creo oportuno subrayar que, en estas formas de
experiencia religiosa, siempre ha habido una presencia sig-
nificativa de mujeres. En efecto, la conviccin de que la re-
lacin con lo divino pasa a travs del cuerpo, ciertamente no
la haba perdido Cristina Campo, como no lo haban hecho
otras autoras contemporneas que se acercaron a la expe-

93 La teologia dels sentits / La teologa de los sentidos, Tema monogrfic

Wanda Tommasi riencia de Dios. En este texto me referir sobre todo a Etty
Hillesum, pero es conveniente recordar tambin, aunque sea
de pasada, a Mara Zambrano, con su concepcin de una re-
lacin femenina con lo divino que pasa a travs del infierno
y que reintegra en la conciencia los estratos ms oscuros del
sentir,7 y a Luce Irigaray que, con la idea de lo trascendental
sensible, augura una nueva epifana de lo divino, capaz de
transfigurar la carne y dar cuentas simblicamente de la
fecundidad de la diferencia sexual.8

En general, para las mujeres hay un estrecho vnculo entre

materia y espritu, entre cuerpo y alma. Dicho vnculo
puede atribuirse a la relacin femenina con la madre y a la
posibilidad para una mujer de ser madre: de hecho, la madre
es aquella que nos ha dado a la vez la vida y la palabra, el
cuerpo y el lenguaje, sin separaciones ni jerarquas. Gracias
a la relacin femenina con la madre, sigue vivo hoy todava,
en la experiencia religiosa de algunas mujeres, ese nexo in-
separable de carne y espritu que el cristianismo primitivo
pona en el centro, en virtud del misterio de la encarnacin.

Etty Hillesum es una de las autoras contemporneas cuya

experiencia religiosa da cuenta del indisoluble vnculo entre
cuerpo y alma, y de la centralidad del sentir en el propio
camino espiritual. En Etty, joven juda holandesa muerta
prematuramente en Auschwitz en 1943, est la firme deter-
minacin de desarrollar hasta el fondo su sentir, de padecer
el sufrimiento que le ha tocado en suerte, sin aliviarlo con
teoras consolatorias: las teoras le parecen construcciones
defensivas frente a la intensidad de un sentir que, tanto en
el sufrimiento como en la alegra, debera ser padecido, aco-
gido y acompaado en todo su desarrollo.9 Hay una fuerte
valorizacin del sentir como va de desarrollo espiritual.

Movindose en esa direccin, Etty Hillesum ofrece ideas

que pueden aproximarse a la doctrina de los sentidos
sobrenaturales. Frente a la terrible experiencia de la Shoah,
la autora afirma, en efecto, que habra que involucrar otros
sentidos, otros rganos adems de la razn, albergar los

DUODA Estudis de la Diferncia Sexual / Estudios de la Diferencia Sexual 4 2 | 2012

duros hechos en nuestra cabeza y en nuestros corazones
para que se aclaren y se conviertan en factores de creci-
miento y comprensin: Ciertamente no es tan simple, y
tal vez menos que nunca para nosotros, los judos, pero si
no sabemos ofrecer al mundo empobrecido de la posguerra
nada ms que nuestros cuerpos salvados a cualquier precio
y no un nuevo sentido de las cosas, sacado de los po-
zos ms profundos de nuestra miseria y desesperacin,
entonces no bastar.10

Frente a la actitud de la mayora que, con una carga de do-

lor demasiado grande, se niega a pensar, Etty quiere ser el
corazn pensante de los barracones:11 usa la inteligencia
del corazn para aprender el arte del dolor, para albergar-
lo dentro de s misma como una carga preciosa que debe
asimilar y absorber. Al mismo tiempo, alaba la vida, cada
momento de la vida que todava le es concedido, y aprecia
la belleza, que le parece tanto ms preciosa cuanto ms
frgil y amenazada por la fuerza. No es casualidad que,
incluso en los momentos ms dramticos de la persecucin
de los judos, no falte nunca en el escritorio de Etty un
ramo de flores. Se siente prxima a los hambrientos, los
maltratados y los moribundos, pero tambin est cerca del
jazmn florido y de un trozo de cielo fuera de su venta-
na.12 El jazmn florido, que sigue floreciendo imperturbable
dentro de ella incluso cuando sus flores ya se han cado y
hundido en los charcos de barro, indica un momento de ser
que, aunque frgil y evanescente, no puede ser cancelado ni
por las persecuciones ni por las atrocidades. La caricia mi-
sericordiosa de lo bello no atena la desdicha, pero suscita
un amor profundo por todas las cosas preciosas que la mala
suerte puede destruir, por la fragilidad de las criaturas, por
su cuerpo expuesto a las heridas de la fuerza.

Al leer los escritos que Etty Hillesum nos dej, nos im-
presiona su capacidad de alabar, a pesar de todo, la vida
y apreciar cada momento incluso en circunstancias tan
difciles como las que ella vivi. Nos impresiona su capa-
cidad de irradiar luz desde dentro y de no dejarse arrollar

95 La teologia dels sentits / La teologa de los sentidos, Tema monogrfic

Wanda Tommasi por lo que la amenaza desde fuera. Es la escritura del diario
lo que le permite a Etty permanecer siempre en contacto
consigo misma y no dejarse arrastrar por el impacto de las
circunstancias: la escritura es la prctica primera y funda-
mental de elaboracin de las propias vivencias, gracias a la
cual Etty registra fielmente las oscilaciones de los propios
estados de nimo y cultiva y acompaa el propio sentir, sin
perder nunca el hilo de s misma; esto, segn Carla Lonzi,
es lo que siempre han conseguido hacer las msticas.13

Tambin Etty, como las msticas, tiene en esto la ayuda de

la conversacin con Dios, de la prctica de la oracin, con-
secuencia del descubrimiento de Dios como la parte ms
recndita de s misma, en la que ella encuentra paz, quietud
y equilibrio: Dios es el nombre que Etty da al reposar en s
misma, al silencio interior. No hay separacin entre ella y
Dios, como no hay separacin entre cuerpo y espritu.14

Cuerpo y alma son inseparables y, en nombre de esta con-

viccin, que inicialmente le transmiti su maestro y aman-
te Julius Spier, en un determinado momento Etty rechaza
la va de la ascesis que l le propone, y quiere mantener
juntas espiritualidad y sexualidad, cuerpo y alma, de un
modo que ella siente profundamente acorde con su diferen-
cia femenina.15 En esta circunstancia, mientras que Spier
tiende hacia el cielo, segn un modelo asctico tradicional,
Etty quiere mantener juntos cielo y tierra: ella observa que,
para una mujer, el cuerpo es expresin del alma, mientras
que para un hombre un contacto fsico puede ser tambin
solo un juego sensual.16

El propio gesto de arrodillarse para rezar Etty habra que-

rido escribir su historia como la de la chica que no saba
arrodillarse es sentido no como una humillacin sino
como una participacin del cuerpo en la relacin con Dios,
como un gesto tan ntimo como los gestos del amor, de los
que () no puede hablarse si no se es poeta:17 el cuerpo no
es concebido como tumba o prisin sino como un templo
que debe conservarse y mantenerse en buena salud, con

DUODA Estudis de la Diferncia Sexual / Estudios de la Diferencia Sexual 4 2 | 2012

la conviccin de que cuerpo y alma son una sola cosa.18
Etty, que se arrodilla sobre la alfombra de bonote del bao,
atrada hacia el suelo por algo ms fuerte que ella, practica
una oracin corporal que, al situarse en un contexto comn
y cotidiano, sacraliza la propia cotidianidad.

El amor por el cuerpo y por aquello que es terrenal no es

para nada incompatible con el amor a Dios: Etty, como
juda que se aproxima al cristianismo, considera ajena a la
autntica inspiracin cristiana el menosprecio de las cosas
terrenales: el cristianismo es visto no como mortificacin
de la carne sino como amor a lo creado y a nuestra patria
terrena.19 En la atencin al cuerpo y a sus ineludibles exi-
gencias se revelan tanto la hebraicidad como la feminidad
de Etty Hillesum: una mujer, en efecto, sabe los muchos
gestos humildes que son necesarios para nutrir y sostener
el cuerpo.

En Etty hay, adems, una atencin a las prcticas cotidia-

nas que, al implicar una disciplina del cuerpo, favorecen
tambin la del espritu: El orden jerrquico dentro de mi
vida ha cambiado un poco. Antes prefera comenzar con el
estmago vaco con Dostoievski o con Hegel, y en el tiem-
po libre, cuando estaba nerviosa, se me ocurra tambin
remendar una media, aunque en realidad no se poda hacer
otra cosa. Ahora empiezo con la media, en el sentido ms
literal de la palabra, y luego poco a poco, pasando a travs
de las dems tareas cotidianas, voy subiendo hacia la cum-
bre, donde reencuentro a los poetas y los pensadores.20 La
humilde prctica de remendar una media termina teniendo
prioridad, en el orden jerrquico de la jornada, porque, al
implicar el cuerpo, obliga a traer la atencin al presente, al
aqu y ahora, impidiendo las fugas imaginarias y las baca-
nales del espritu: es un ejercicio de presencia que luego
le permitir afrontar las tareas intelectuales con la misma
participacin consciente.

Adems, Etty sabe escuchar la sabidura del cuerpo, que la

lleva a veces a la rendicin, a rendirse ante los propios lmi-

97 La teologia dels sentits / La teologa de los sentidos, Tema monogrfic

Wanda Tommasi tes, por ejemplo cuando se ve obligada a admitir que no est
en condiciones de hacer largos recorridos a pie por mster-
dam, despus de que se les prohibiera a los judos utilizar
bicicletas o medios de transporte pblicos.21 Es una rendi-
cin que en realidad es el ejercicio de una nueva fuerza: es
una forma de actividad pasiva, que conlleva la aceptacin
de lo que es inevitable y que precisamente por eso libera
nuevas potencialidades, ya no empleadas en la lucha intil
contra lo que en cualquier caso debe aceptarse.22

La extraordinaria capacidad de Etty de renovar las pro-

pias fuerzas es atribuible a las dos prcticas que para ella
fueron fundamentales, la de la escritura y la de la oracin.
Ambas contribuyen a mantener vivo el contacto con la par-
te ms profunda de s misma, a no perder el hilo de s, a no
dejarse arrollar por las circunstancias: Si, tras un laborio-
so proceso que ha ido avanzando da tras da, conseguimos
abrirnos paso hasta las fuentes originarias que tenemos
dentro, y que yo llamar Dios, y si luego conseguimos que
ese paso permanezca siempre libre, trabajndonos a no-
sotros mismos, entonces nos renovaremos continuamente
y ya no tendremos que preocuparnos de agotar nuestras
fuerzas.23 Ambas prcticas implican tanto al cuerpo como
al espritu: la mano que escribe y el pensamiento que se
despliega, el cuerpo que se arrodilla y el alma que se dirige
a Dios; ambas contribuyen a incrementar la capacidad de
vivir en el presente con conciencia, permiten estar al cien
por cien.24

A este respecto, a medida que la perspectiva de la depor-

tacin va aproximndose cada vez ms, Etty cita en varias
ocasiones la enseanza evanglica de vivir como las aves
del cielo y los lirios del campo, que no se preocupan por el
da de maana, porque a cada da le basta con sus propios
problemas: Hay que volverse () tan simple y sin pala-
bras como el trigo que crece, o la lluvia que cae. Se debe
simplemente ser.25 Si bien la exhortacin a vivir en el
presente sin preocuparse por el da de maana valoriza el
plano del ser hasta la simplicidad de una existencia sin pa-

DUODA Estudis de la Diferncia Sexual / Estudios de la Diferencia Sexual 4 2 | 2012

labras, queda el hecho de que Etty Hillesum no dej nunca
de elaborar el sentido del propio estar presente tanto en la
escritura como en la conversacin con Dios, en la oracin:
el silencio interior, al que ella dio el nombre de Dios, fue el
punto de observacin interna de la experiencia de la vida
que le permiti seguir dndole sentido incluso vivindola
plenamente, estando presente al cien por cien.

Por ltimo, el punto ms alto y ms sorprendente de la

experiencia religiosa de Etty Hillesum lo representa la idea
de ayudar a Dios,26 de encontrar un amparo para l, de
alojarlo dentro de s misma justamente cuando, a causa del
mal y del odio que estn envenenando los nimos, cualquier
rastro de Dios corre el riesgo de desaparecer de la faz de
la tierra. Dios no es concebido como omnipotente sino, al
contrario, como indefenso y necesitado de ayuda: alojndolo
en su interior, Etty se salva a s misma de la desesperacin:
es consciente de custodiar una carga preciosa, que hay que
poner a salvo para que la destruccin no sea completa.

Respecto a este punto, es oportuno subrayar la cualidad

femenina y materna de la relacin de Etty con Dios: alojan-
do a Dios dentro de s Etty, que en el plano personal haba
rechazado ser madre y haba recurrido a un aborto volunta-
rio, asume ahora una maternidad simblica respecto a Dios,
un Dios percibido como dependiente de ella y necesitado
de ayuda. Es como si estuviera embarazada de Dios, en una
relacin en la que cuerpo y espritu estn ambos implica-
dos en el hecho de ofrecerle hospitalidad para transitarlo
ms all de la catstrofe. La relacin con Dios no es vertical
sino circular: aunque Dios sea el creador y sea el que puede
tenerla en brazos o de la mano, l no puede existir sin ella.
La frgil posibilidad de que Dios sobreviva al horror de la
Shoah se confa enteramente a la capacidad de la criatura de
alojarlo dentro de s, de cuidarlo maternalmente y mante-
nerlo seguro entre sus brazos.

Es notable el hecho de que Etty, que busc una contencin,

que tal vez le haba faltado por parte de su madre, en rela-

99 La teologia dels sentits / La teologa de los sentidos, Tema monogrfic

Wanda Tommasi ciones con hombres ms maduros que ella, y que luego bus-
c amparo en el lenguaje, en palabras que pudieran acoger
y poner orden en su sentir, al final no construya un amparo
para s misma, sino para el Otro en s, para Dios. Alojndolo
dentro de s misma, Etty consigue atravesar la desdicha sin
caer en la desesperacin ni en el nihilismo: tiene la certi-
dumbre de que Dios no la abandonar en la ltima prueba,
sino que la seguir hasta Auschwitz.

Recepcin del artculo: noviembre de 2011. Aceptacin:

diciembre de 2011.

Palabras clave: Cuerpo Alma Simone Weil Etty

Hillesum Dios Carnalidad Espiritualidad Encar-
nacin Experiencia Relacin femenina Madre

Keywords: Body Soul Simone Weil Etty Hillesum

God Carnality Spirituality Incarnation
Experience Female relationship Mother

notas:
1
Traduccin del italiano de Agns Gonzlez Dalmau.
2
Cristina Campo, Introduzione a Simone Weil: Attesa di Dio, en Sotto
falso nome, a cargo de Monica Farnetti, Miln: Adelphi, 1998, p. 169.
3
Ibdem. Sobre la relacin entre Cristina Campo y Simone Weil, vase Fe-
derica Negri, La passione della purezza. Simone Weil e Cristina Campo, Padua:
Il Poligrafo, 2005.
4
Cristina Campo, Sensi soprannaturali, en Gli imperdonabili, Miln:
Adelphi, 1987, p. 234 [Sentits sobrenaturals, tr. cat. de Agns Gonzlez
Dalmau y ngela Lorena Fuster Peir, en este mismo nmero de DUODA, p.
34-51; p. 36].
5
Ibd., p. 238 [p. 41].
6
Ibd., p. 245 [p. 47].
7
Mara Zambrano, Cartas de La Pice. Correspondencia con Agustn Andreu,
Valencia: Pre-textos, Universidad Politcnica de Valencia, 2002, p. 82. So-

DUODA Estudis de la Diferncia Sexual / Estudios de la Diferencia Sexual 4 2 | 2012

bre la genealoga femenina de revelacin de lo divino en Zambrano, vase
mi libro Mara Zambrano. La passione della figlia, Npoles: Liguori, 2007, p.
51-72.
8
Luce Irigaray, Etica della differenza sessuale, tr. it. de Luisa Muraro y
Antonella Leoni, Miln: Feltrinelli, 1985, p. 31 [tica de la diferencia sexual,
prlogo de Fina Biruls Bertran y ngela Lorena Fuster Peir, tr. cast. de
ngela Lorena Fuster Peir y Agns Gonzlez Dalmau, Castelln: Ellago
Ediciones, 2010, p. 44].
9
Etty Hillesum, Etty. De nagelaten geschriften van Etty Hillesum 1941-1943,
a cargo de Klaas A. D. Smelik, msterdam: Uitgeverij Balans, 1986, p. 478.
En este fragmento del diario, Etty contrapone la actitud frente al dolor
de los rusos a la de los occidentales: mientras que los rusos viven hasta
el fondo sus emociones, los occidentales se detienen a medio camino y
aligeran su sentir con teoras, reflexiones y filosofas. Acerca del itinerario
espiritual de Etty, vase mi libro Etty Hillesum. La inteligencia del corazn,
prlogo de Felisa Elizondo, tr. cast. de Carolina Ballester Meseguer, Madrid:
Narcea, 2003.
10
Etty Hillesum, Lettere 1942-1943, prefacio de Jan G. Gaarlandt, tr. it. de
Chiara Passanti, Miln: Adelphi, 1990, p. 45. [Las cartas de Etty Hillesum se
han editado en castellano El corazn pensante de los barracones: cartas, tr.
cast. de Natalia Fernndez Daz, Barcelona: Anthropos, 2001, pero en este
artculo los fragmentos citados han sido traducidos del italiano].
11
Etty Hillesum, Diario 1941-1943, introduccin de Jan G. Gaarlandt, tr. it.
de Chiara Passanti, Miln: Adelphi, 1985, p. 230. [El diario de Etty Hillesum
se ha editado en castellano Una vida conmocionada: diario, 1941-1943,
ed. de Jan G. Gaarlandt, tr. cast. de Manuel Snchez Romero, Barcelona:
Anthropos, 2007, pero en este artculo los fragmentos citados han sido
traducidos del italiano].
12
Ibd., p. 136.
13
Carla Lonzi, Itinerario di riflessioni, en E gi politica, Miln: Scritti
di Rivolta Femminile, 1977, p. 13-14 [Itinerario de reflexiones, tr. cast.
de Agns Gonzlez Dalmau y ngela Lorena Fuster Peir, en este mismo
nmero de DUODA, p. 54].
14
Segn Luisa Muraro, en los textos de teologa en lengua materna
escritos por mujeres, en el mundo en el que ellas interpretan libremente
su propia experiencia, la naturaleza humana no est separada de la divina
ni el cuerpo del alma (Luisa Muraro, Il Dio delle donne, Miln: Mondado-
ri, 2003, p. 107 [El dios de las mujeres, tr. cast. de Mara-Milagros Rivera
Garretas, Madrid: horas y HORAS, 2006]). Creo que eso es vlido tambin
en el caso de Etty Hillesum.
15
Etty Hillesum, Etty. De nagelaten geschriften van Etty Hillesum, cit., p. 271
y ss.
16
Ibd., p. 316-317.
17
Etty Hillesum, Diario, cit., p. 87.
18
Ibd., p. 27.
19
Etty Hillesum, Etty. De nagelaten geschriften van Etty Hillesum, cit., p. 576:
Etty transcribe un pasaje de Rilke en el que el poeta afirma que el cristia-
nismo implica el amor por las cosas terrenales y no su menosprecio.
20
Etty Hillesum, Diario, cit., p. 32.
21
Ibd., p. 144-145.
22
Etty Hillesum, Etty. De nagelaten geschriften van Etty Hillesum, cit., p. 29.

101 La teologia dels sentits / La teologa de los sentidos, Tema monogrfic

Wanda Tommasi 23
Etty Hillesum, Diario, cit., p. 220.
24
Ibd., p. 222.
25
Ibd., p. 160.
26
Ibd., p. 169-170.

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