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Resumo: O presente trabalho tem por objetivo elaborar um quadro analtico sobre as formas de acesso
terra disponveis populao negra durante o perodo escravista no Rio Grande do Sul. A
metodologia empregada a da discusso bibliogrfica, comparando-se descobertas relativas ao
nordeste e sudeste do Brasil com as relativas ao Rio Grande do Sul. Distinguem-se os meios formais
e informais de acesso terra e salienta-se a importncia das relaes sociais no processo de
constituio de famlias e comunidades negras produtoras e autnomas. Deseja-se, enfim, elaborar
uma reflexo que contribua para o estudo da escravido e dos sistemas agrrios no Brasil.
Palavras-chave: acesso terra; escravido e liberdade; histria rural.
Abstract: This paper aims to develop a framework on tactics of access to land by black people at the
slavery time in Rio Grande do Sul. The methodology employed is the bibliographic discussion. There
was both formal and informal ways to get access to land and it stands out the importance of social
relationships in the process of constitution of producers and autonomous black families and
communities. This work hopes to increase the understanding about the slavery time and the agrarian
system in Brazil.
Keywords: access to land; slavery and freedom; rural history.
Introduo
1 Mestre e doutorando em Histria pelo PPG em Histria da UFRGS; Professor do Ensino Fundamental
do municpio de Porto Alegre. Contato: prof.lucianocg@gmail.com.
2 Por acesso ao uso da terra entendemos a utilizao produtiva do solo sem necessrio
reconhecimento jurdico de propriedade. O acesso ao uso da terra poderia se dar por meio da prtica
de agregar-se junto a um proprietrio, pelo arrendamento ou pela ocupao de terras devolutas. A
ocupao feita de boa-f, que fosse produtiva e antiga poderia garantir o direito de posse da terra, uma
garantia jurdica. O arrendamento baseava-se em um contrato, o que implicava em direitos e deveres
entre arrendatrio e arrendador. O agregado ou inquilino, em princpio, no teria direito algum e o
acesso terra poderia ser dado e retirado conforme a vontade do proprietrio de terras. No entanto,
era frequente o reconhecimento de posse benfeitorias por parte daqueles que a construam. Por
acesso propriedade referimo-nos ao domnio direito de uma extenso territorial, social e
juridicamente reconhecido. Ver CONGOST, Rosa. Tierras, leyes, historia. Barcelona: Crtica, 2007, p.
40; MOTTA, Marcia. Posse. In SERRO, Jos; MOTTA, Mrcia; MIRANDA, S. (dir.). e-Dicionrio da
Terra e do Territrio no Imprio Portugus. Lisboa: CEHC-IUL, 2015. Disponvel em:
https://edittip.net/2015/09/21/posse/ . Acesso em 01/01/2017.
exaustivo nem se pretende conclusivo, mas esperamos que tenha elementos
suficientes para apresentar um panorama geral.
Nossa perspectiva filia-se histria social do mundo rural e da escravido e,
por isso, apresenta algumas premissas. A terra, como recurso, no apenas objeto
de interesses econmicos, mas tambm atravessada por uma srie de relaes
sociais3. No Brasil, a transformao da terra em propriedade privada e a criao de
um mercado de terras so resultados, em alguma medida incompletos, de um longo
processo que se iniciou a partir da dcada de 1850 com a criao da Lei de Terras,
com o fim do trfico atlntico de escravizados e com os projetos de imigrao europeia
para o Brasil, no contexto do desenvolvimento do capitalismo4.
O domnio sobre a terra dependia no tanto da confirmao jurdica, mas
principalmente do consenso sobre quem era seu dono e quem tinha direito ao usufruto
da mesma. A capacidade de mobilizar o uso da fora, o reconhecimento de vizinhos,
a antiguidade, o parentesco e relaes de clientela eram fundamentais para garantir
a permanncia sobre um territrio, ao que poderia se agregar o reconhecimento
pblico formal sobre o domnio da terra. Alm disso, um mesmo espao territorial
delimitado poderia ter seus domnios direto e de uso compartilhados, sendo que os
direitos daqueles que usufruam tal espao poderiam ser socialmente reconhecidos5.
A sociedade brasileira escravagista no se dividia entre senhores e
escravizados, mas apresentava ampla camada de indivduos remediados ou livres e
libertos pobres com algum nvel de autonomia econmica e social. Como at 1850 o
escravo era uma propriedade relativamente acessvel, muitos destes indivduos e
famlias conseguiam compr-los, inclusive no Rio Grande do Sul6.
Brasil em meados do Sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura, 1998; CONGOST, 2007, p. 126ss;
GARAVAGLIA, Juan. San Antonio de Areco, 1680-1800: um pueblo de la campaa, del Antiguo
Rgimen a la modernidade argentina. Rosario: Prohistoria Ediciones, 2009, p. 228-44.
6 FARIA, Sheila de Castro. A Colnia em movimento. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998;
SCHWARTZ, Stuart. Segredos Internos. So Paulo: Companhia das Letras, 1988; LUNA, Francisco.
Estrutura de posse de escravos. In: COSTA, Iraci & LUNA, Francisco. Minas colonial: economia e
sociedade. So Paulo: FIPE/Pioneira, 1982, p. 31-55. Aqui, p. 40; OSRIO, Helen. Esclavos de la
frontera: padrones de la esclavitud africana en Rio Grande do Sul, 1765-1825. In: Betancur, Arturo;
Borucki, Alex; Frega, Ana. (Org.). Estudios sobre la cultura afro-rioplatense. Historia y presente.
Montevideo: Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educacin, 2004, p. 7-15.
O sistema escravista, por sua complexidade, engendrou inmeros formatos
de trabalho e opresso, de modo a gerar condies particulares nas quais homens e
mulheres negras compartilharam suas experincias. A escravido baseava-se na
violncia efetiva ou virtual e na capacidade dos senhores de recompensarem o bom
comportamento de seus escravos. No entanto, as caractersticas especficas de
algumas atividades econmicas ou situaes particulares da vida dos senhores abria
aos escravos a oportunidade obterem ou conquistarem melhores condies de vida,
formarem famlias, barganharem alguns direitos e, em algumas situaes, obterem a
liberdade7.
O artigo est divido em duas partes. Na primeira, abordaremos obras que
problematizam o acesso terra por parte de escravos e forros no sudeste e nordeste
do Brasil. Na segunda, a discusso se dar a partir de obras pertinentes ao mesmo
tema na histria do Rio Grande do Sul. Tal diviso foi escolhida exclusivamente pelo
carter pioneiro de algumas das obras sobre o sudeste e nordeste e no porque a
escravido nestas regies seja considerada como completa ou a verdadeiramente
nacional. Salientamos que os trabalhos sobre a escravido e liberdade no Rio Grande
do Sul constituem no o segmento de uma histria regional da escravido, mas sim
representam um conjunto de obras sobre a escravido na Amrica portuguesa e
depois Imprio do Brasil ambientada no Rio Grande de Sul.
19 FRAGOSO, Joo. Apontamentos para uma metodologia em Histria Social a partir de assentos
paroquiais (Rio de Janeiro, sculos XVII e XVIII). In: FRAGOSO, Joo, et al (org.). |Arquivos Paroquiais
e Histria Social na Amrica Lusa. Rio de Janeiro: Mauad X, 2014, p. 21-125, aqui p. 35, 118ss.
20 OSRIO, Helen. O Imprio Portugus no sul da Amrica. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2007;
KHN, Fbio. Gente da fronteira: famlia, sociedade e poder no sul da Amrica portuguesa sculo
XVIII. Niteri: PPGH UFF, 2006; FARINATTI, 2010; VARGAS, Jonas. Pelas Margens do Atlntico:
um estudo sobre elites locais e regionais no Brasil a partir das famlias proprietrias de charqueadas
em Pelotas, Rio Grande do Sul (sculo XIX). Rio de Janeiro: PPGHIS-UFRJ, 2013.
escravista e onde eles se encontravam. Para isso, o mapa de populao do Rio
Grande de So Pedro do ano de 1802 pode ser til. Os mapas so quadros sintticos
da demografia elaborados pelas autoridades portuguesas, sendo que o de 1802
apresenta a informao de condio jurdica e cor dos indivduos contabilizados.
As localidades que somavam a maior parcela de pardos e pretos libertos eram
Rio Grande (316 indivduos), Porto Alegre (305), Cachoeira (294) e Triunfo (243). As
reas urbanas em expanso eram as que atraam com mais intensidade os elementos
forros graas diversidade de ofcios e trabalhos para os quais havia demanda ou
que poderiam possibilitar alforria aos cativos. Ao mesmo tempo, as regies de
fronteira ocupadas pela expanso da pecuria mostraram-se atrativas pelas
oportunidades geravam21. A partir destes dados, pode-se sugerir que a hiptese de
migrao de indivduos forros para a fronteira, elaborada por Faria e Palacios para o
sudeste e o nordeste do Brasil, pode ser aplicada para o caso da ocupao da fronteira
do Rio Grande do Sul no perodo colonial.
H duas pesquisas que relacionaram ocupao produtiva, cor ou condio
jurdica e ciclo de vida. Ambas permitem avaliar as condies gerais de acesso aos
recursos agrrios por parte de libertos e livres de cor. A partir de informaes de
processos criminais do Rio Grande de So Pedro, entre 1779 e 1834, Helen Osrio
estudou os perfis econmicos das testemunhas de processos (pees, capatazes,
roceiros, criadores e lavradores) e confirmou a existncia de associao entre ciclo
de vida e condio jurdica e social. A autora demonstrou que, quando jovens, os
negros e pardos tendiam a trabalhar como pees e, s vezes, poderiam ser capatazes
de grandes fazendas. Ao envelhecer, aos pardos e negros era mais comum tornarem-
se roceiros, categoria onde os casados eram mais frequentes e que possua alguma
autonomia por disporem de acesso terra e pequenas plantaes. Por outro lado,
indivduos brancos eram a totalidade dos estancieiros e a maioria dos lavradores. Era,
portanto, possvel a um indivduo forro ou livre de cor tornar-se um produtor, mas, via
de regra, sua condio econmica era a de subsistncia. Devido s caractersticas da
documentao, no possvel conhecer o perfil feminino22.
na pecuria no Brasil meridional. In: FORTES, Alexandre, et al (orgs.). Cruzando fronteiras: novos
olhares sobre a histria do trabalho. So Paulo: Editora Fundao Perseu Abramo, 2013, p. 187-203.
Aqui, p. 196ss.
Para a regio de Alegrete, entre 1845 e 1865, Lus Farinatti aplicou
metodologia semelhante e compulsou as caractersticas sociais e econmicas de 549
testemunhas e rus presentes em processos criminais. Os homens qualificados de
pretos apareceram exclusivamente como pees. Os pardos eram a maior parcela dos
pees e alguns foram registrados como criadores. Entre os pardos, possvel que
parcela deles fosse mestia, filhos de ndias e brancos. A totalidade dos fazendeiros,
por outro lado, era formada por indivduos brancos, assim como trs quartos dos
capatazes23.
Tais resultados apresentados por Farinatti evidenciam a reproduo de um
sistema econmico bastante hierarquizado nas reas de ocupao territorial mais
recentes. Particularmente para os indivduos negros, em uma poca onde estes eram
muitos em Alegrete, a situao parece ter se tornado mais difcil do que o fora algumas
dcadas antes. Ainda assim, ressalta o autor, a possibilidade de criar pequenos
rebanhos, de os jovens empregarem-se como pees, a criao de famlias e a prtica
de agregar-se em terras de terceiros eram recursos disponveis aos grupos
subalternos que garantiam um mnimo de autonomia24.
Era possvel, portanto, a elementos egressos do cativeiro tornarem-se
produtores relativamente autnomos. A questo que se coloca, agora, a de como o
conseguiam. Em linhas gerais, os meios de acesso terra poderiam ser formais ou
informais. Os meios informais so a prtica de agregar-se junto a proprietrios de
terras ou ocupar terrenos devolutos; os meios formais eram a obteno da concesso
de terras feitas por antigos senhores a alguns de seus escravos quando da elaborao
de testamentos, o reconhecimento pblico e legal da ocupao de terras devolutas
(isto , a obteno do direito de posse) e, por fim, a compra.
Em realidade, uma quimera a possibilidade de separar com facilidade os
meios formais e os informais de acesso terra, pois o primeiro frequentemente
dependia dos ltimos. Por isso, vamos apresentar as formas de acesso da seguinte
maneira: primeiro, abordaremos o caso dos escravos que conseguiam concesso de
terras por parte dos senhores; depois, abordaremos os meios informais e inseguros
de garantir o acesso terra por parte de libertos, quais sejam, a prtica de agregar-
se e a ocupao de terrenos devolutos; por fim, abordaremos os casos em que libertos
23 FARINATTI, Luis Augusto. Confins meridionais. Famlias de elite e sociedade agrria na fronteira sul
do Brasil (1825-1865). Santa Maria: Editora UFSM, 2010, p. 412ss.
24 FARINATTI, 2010, p. 406.
conseguiram a propriedade da terra por meio da compra ou da obteno do direito de
posse por legitimao da ocupao de terreno devoluto.
A primeira forma de acesso terra e produo autnoma a ser abordada
aquela nascida das relaes entre senhores e seus escravizados. Esta modalidade
a melhor documentada por fazer parte do processo testamentrio de indivduos bem
aquinhoados.
Ilka Leite, em seu relatrio histrico-antropolgico sobre a comunidade
quilombola de Casca, localizada em Mostardas, demonstrou que as terras de uma
famlia da elite estavam divididas entre quatro grandes posses, uma delas pertinente
aos cativos do casal e a libertos dependentes. Quando do falecimento da ento viva
Quitria Pereira do Nascimento, esta reconheceu em seu testamento de 1827 o uso
da terra feito pelos cativos e libertos e conferiu-lhes a propriedade coletiva e
inalienvel da mesma, bem como dos animais. Situao semelhante ocorreu com uma
comunidade de cativos vizinha. Neste caso, o enriquecido e destacado capito Jos
Carneiro Geraldes deixou terras e animais ao libertar seus escravos antes de falecer,
em 1819. As duas comunidades cultivaram ligaes familiares por quase dois sculos,
assim como desenvolveram laos de amizade e compadrio25.
Ilka Leite demonstra o conjunto dos elementos pertinentes formao da
comunidade de pequenos produtores negros. Havia um conjunto de escravos
estabelecidos havia bastante, organizados em grupos familiares, que desenvolveram
relaes com seus senhores, inclusive afetivas. Para garantir o domnio, tanto no Rio
de Janeiro estudado por Fragoso quanto no Rio Grande do Sul, os senhores
precisavam ceder alguns benefcios para obter algum nvel de fidelidade de seus
escravos. Para homens e mulheres sob o cativeiro, esta era uma possibilidade para
aumentarem suas margens de autonomia. Esta relao hierarquizada ocorria
paralelamente vinculao entre negros e negras cativos ou libertos dentro e fora da
comunidade e, tambm, ao possvel acoitamento de cativos fugidos, hiptese
levantada pela autora26.
O relatrio histrico-antropolgico do quilombo de Morro Alto, situado em
Maquin e Osrio, bastante rico para entender o processo de territorializao negra
no Rio Grande do Sul. Esta comunidade de negros livres foi fundada no fim do sculo
25 LEITE, Ilka. O legado do testamento: a comunidade de Casca em percia. Porto Alegre: Editora da
UFRGS; Florianpolis: NUER/UFSC, 2004, p. 79s, 95, 115.
26 LEITE, 2004, p. 100, s, 111, 114.
XIX e formada por uma srie de localidades ligadas entre si por laos familiares,
sociais e religiosos, sendo que seus atuais membros so descendentes de escravos
que receberam doao de terras de sua senhora, Rosa Osrio Marques. Os cativos
formaram famlias, possuam roas prprias, conheciam os caminhos das matas,
tinham contato com os quilombos das redondezas, vendiam excedentes e, com
permisso de seus senhores ou no, visitavam amigos e namoradas ou frequentavam
bailes em outras propriedades27.
Relaes horizontais e verticais ligavam os escravos entre si, bem como estes
famlia senhorial, a vizinhos proprietrios, a escravos de outras fazendas, a
indivduos libertos e a escravos foragidos. O filho de uma escrava com um parente
menos enriquecido da famlia senhorial foi reconhecido como herdeiro de seu pai. Este
fato, ligado a outros, como a especializao profissional de alguns poucos escravos,
produziu desigualdade no interior das escravarias, especialmente porque foram estes
aqueles que receberam mais benefcios atravs do testamento de Rosa Osrio
Marques. Eram comuns a escolha de senhores e proprietrios da redondeza para
serem padrinhos dos filhos de escravos, mas libertos e outros escravos tornaram-se
mais frequentes com o passar do tempo. Formao das desigualdades internas, bem
como a criao de laos familiares e o compartilhamento de memrias e identidade
esto imbricados na constituio desta comunidade negra e livre28.
Os casos encontrados em Morro Alto de filhos de escravas e homens livres
no foram incomuns no Rio Grande do Sul. O caso mais famoso o do casal de
pardos forros Incio Jos de Mendona e Margarida da Exaltao, fundadores de
Santo Antnio da Patrulha, estudado por Sherol Santos. O pai de Margarida era um
tropeiro e, o de Incio, um padre, ambos os quais mantiveram relaes estveis com
mulheres por eles escravizadas e reconheceram publicamente seus filhos29. Estes
casos fazem parte dos poucos nos quais a herana deixada por pais bem colocados
redundou em ascenso econmica e social para os filhos negros ou pardos
encontrados no Rio Grande do Sul, o que contrasta com exemplos mais frequentes
encontrados nas regies de engenho e de minerao do sudeste e nordeste do Brasil.
31 MARQUES, Rachel. Para alm dos extremos: homens e mulheres livres e hierarquia social (Rio
Grande de So Pedro, c. 1776 c. 1800). Curitiba: PPGH-UFPR, 2016, p. 124ss.
32 MARQUES, 2016, p. 127ss.
33 OSRIO, 2013, p. 193s.
um processo criminal para averiguar o sumio de uma vaca propriedade da escrava
Honorata. Uma das testemunhas do caso afirmou que a mesma possua reses e que
estas se acham debaixo de sua marca. Estes animais pastavam nas terras do senhor,
o que indica a autorizao do ltimo para que Honorata desenvolvesse uma economia
interna ao cativeiro. Esta cativa tambm possua uma marca prpria34.
Thiago Arajo, responsvel por encontrar o caso acima descrito, pesquisou
mais de trs mil cartas de alforria de oito municpios da regio central, leste e noroeste
do Rio Grande do Sul, entre 1850 e 1888. Apesar de serem raros os casos nos quais
so descritas as formas de se obter peclio por parte dos cativos para conseguir
comprar a liberdade, o autor encontrou 31 casos nos quais est descrito que os cativos
possuam animais, usados para pagar parcial ou integralmente a liberdade35.
Conforme Arajo, na regio de fronteira, onde a pecuria era uma atividade
econmica muito relevante, a criao de animais era um dos elementos centrais da
economia interna dos escravos e resultava de uma negociao entre estes e seus
senhores. Ao desenvolver sua economia interna, alguns escravos eram capazes de
comercializar alguns artigos, apesar da existncia de certas proibies legais. Fazia
parte da poltica de domnio senhorial oferecer benefcios para que os escravos se
tornassem obedientes e dependentes, mas, ao mesmo tempo, tais estmulos
aumentavam as expectativas de mobilidade por parte dos cativos36.
Em pesquisa sobre cartas de alforria de Alegrete, Marcelo Matheus encontrou
13 que foram pagas parcial ou completamente com animais entre os anos de 1872 e
1880. Apesar de serem poucos casos ao se considerar que o municpio era um dos
principais centros de produo pecuria, o autor aventa a hiptese de que outras
pessoas, incluindo mulheres, apresentavam animais prprios ou de familiares para
saldar a dvida das alforrias onerosas37.
O autor encontrou interessantes indcios sobre as formas de ocupao da
terra por parte dos cativos. Na descrio dos limites de um prdio cuja venda foi
registrada em cartrio no ano de 1853, uma das lindeiras era a parda Maria, escrava
de Joo Nunes. Maria possua um rancho nas terras do seu senhor, o que indica
44 ALADRN, Gabriel. Liberdades negras nas paragens do sul: alforria e insero social de libertos em
Porto Alegre, 1800-35. Dissertao de mestrado. Niteri: UFF, 2008, p. 90ss.
45 GOMES, Luciano. As forras e a luta pela autonomia na Amrica portuguesa: produo agrcola e
pequeno comrcio urbano em Porto Alegre, dcadas finais do sculo XVIII. No prelo.
46 Em princpio, no h como saber se foram compradas ou tomadas por ocupao, mas especulao
nossa o fato de serem registradas em inventrio tenderia a reforar o direito de posse sobre as
mesmas.
Ao considerar a sobrerrepresentao dos grupos melhor aquinhoados nos
inventrios abertos no perodo colonial e imperial e o carter predominantemente rural
deste amplo territrio pesquisado, o autor concluiu que a agricultura se tornou a
principal atividade dos pretos e pardos forros que conseguiram ascender
economicamente na regio. Mas eles eram poucos e seus patrimnios eram
modestos47. Seguramente, a maioria dos membros deste agrupamento faz parte do
que Osrio, supracitada, classificou como roceiros.
Na mesma localidade de Porto Alegre, num perodo anterior, de uma lista de
89 chefes de famlia relacionados em um arrolamento de produtores rurais do ano de
1784-5, apenas 4 proprietrios fundirios eram pretos forros48. Tal resultado
demonstra a dificuldade de acesso propriedade ou posse da terra por parte de
famlias egressas do cativeiro. Novamente, este grupo social pouco se assemelhava
aos mais afortunados lavradores de cana pardos de Iguape estudados por Barickman.
Consideraes finais
Referncias bibliogrficas
CASTRO, Hebe Mattos de. Ao sul da histria: lavradores pobres na crise do trabalho
escravo. Rio de Janeiro: Editora FGV, Faperj, 2009.
LUNA, Francisco Vilda; COSTA, Iraci Del Nero. Minas colonial: economia e
sociedade. So Paulo: FIPE e Pioneira Editora, 1982.
MARQUES, Rachel. Para alm dos extremos: homens e mulheres livres e hierarquia
social (Rio Grande de So Pedro, c. 1776 c. 1800). Tese de doutorado.
Curitiba: PPGH-UFPR, 2016.
WEIMER, Rodrigo. Felisberta e sua gente. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2015.