El cndor es un ave con algunas caractersticas morfolgicas que lo hacen nico.

Su pico es muy
afilado y corta como un bistur. Es su gran arma y no las garras, como muchas personas creen. En
realidad, estas carecen de la fuerza de las del guila. Las del cndor no son capaces de agarrar peso,
pues poseen uas cortas y un poco curvas con el dedo posterior elevado.

La cabeza de los cndores es pequea y no tiene plumas, para que cuando se alimenta de carroa
no queden restos adheridos al cuerpo, es rojizo, pero puede cambiar de color cuando el ave se
pone nerviosa.

El cndor andino puede llegar a medir 142 cm de altura, y casi 330 cm de envergadura, su peso es
de, aproximadamente, 11 a 15 kg en los machos y de 8 a 11 kg en las hembras. Su cabeza est
completamente desprovista de plumas, se cree que esto es una adaptacin higinica ya que ese es
el lugar que presenta mayor dificultad para la limpieza, atendiendo a su carcter carroero. La piel
de la cabeza es de un leve color rojizo; cuenta con un pico terminado en forma de gancho y con
bordes extremadamente cortantes.
El cndor andino se asienta sobre unas patas anchas, provistas de uas cortas y poco curvas. Las
patas estn adaptadas para caminar y manejar con habilidad la carroa, de la cual se alimenta. El
plumaje de los ejemplares jvenes es de color marrn, durante las sucesivas mudas de plumas, el
cndor andino llega a adquirir caracterstico plumaje negro azulado que lo caracteriza. En su cuello
posee un llamativo collar de plumas blancas que aparece protegiendo la piel.

En los machos se destaca una cresta y pliegues en la cara y cuello que van aumentando de tamao
a medida que el cndor avanza en su edad. Las hembras, si bien carecen de la cresta que distingue
a los machos, s cuentan con los pliegues en su cara y cuello. Otro distintivo del dimorfismo sexual,
es el menor tamao de las hembras.

El cndor andino resalta por su vuelo elegante y sus largos planeos. Al ser un animal pesado, esta
especie se vale de las corrientes trmicas de aire que se producen en las zonas cordilleranas, esto le
permite mantenerse por muchas horas en el aire y es el motivo por el cual, pueden verse
ejemplares en las zonas de los ocanos Pacfico y Atlntico, aprovechando las corrientes de aires
del mar.
La alimentacin del cndor andino est constituida, bsicamente, por animales muertos, slo en
ciertas ocasiones puede llegar a cazar pequeas presas. Su gran capacidad de vuelo, le permite
desplazarse grandes distancias en procura de alimento en las pocas de escasez. Cuando el cndor
divisa el cadver de un animal, no se lanza de manera inmediata sobre l, sino que los sobrevuela
durante das. Este comportamiento posiblemente se daba a que espere una mayor descomposicin
de la presa. Una vez que se decide a descender, comienza su ingesta por las partes ms blandas,
como ojos, abdomen, entrepierna y vsceras. Los cndores detectan sus alimentos a travs del olor
del gas que despide la descomposicin de un cadver mercaptano de etilo.
El cndor andino:
Vultur gryphus