CAPITULO IV

EL N UEVO PUEBLO DE D IO S
C OM O SACRAMENTO DE SA LV A C IO N

Despus de la anterior fundamentacin bblica y de la visin pano

rmica sobre las sucesivas modificaciones de la imagen de la Iglesia (en
un anlisis no slo retrospectivo, sino atento tambin a la comprensin
propia del momento actual), en este captulo nos proponemos profundizar
en el ulterior desarrollo sistemtico de la eclesiologa. La eleccin de esta
alternativa concreta representa siempre una opcin determinada. Partien
do de la concepcin de la Iglesia desarrollada primero en el Vaticano II
y luego en continuidad con el mismo, y siempre desde la perspectiva de
la historia de salvacin, nos parece adecuado destacar en este captulo
bsico la dimensin sacramental de la Iglesia com o realidad salvfica (sec
cin segunda). En estrecha relacin con lo anterior se halla tambin el
problema del credo Ecclesiam, puesto que la Iglesia, en cuanto sacramento
de la salvacin, slo se manifiesta a los ojos de la fe. Bsica igualmente es
la cuestin acerca del sentido de la Iglesia. La pregunta del porqu de la
existencia de la Iglesia se ha convertido hoy en urgente a partir de la rea
lidad misma y de la problemtica actual, y es especialmente importante en
una dogmtica estructurada a la luz de la historia de la salvacin y que
no pretende reducirse a la mera positividad de los hechos salvficos. N o
podemos presuponer, por tanto, esta cuestin com o tcitamente solucio
nada, sino que, en la seccin primera, trataremos de dar una respuesta a
este problema fundamental. Por lo dems, la problemtica de ambas sec
ciones habr de ser considerada en estrecha y mutua conexin, ya que el
interrogante acerca del sentido de la Iglesia slo podr encontrar una res
puesta definitiva desde la comprensin de la misma Iglesia como sacra
mento de la salvacin.
 SECCION PRIMERA

EL SENTIDO DE LA IGLESIA

1. La Iglesia, algo superfino?

En la conciencia de la sociedad actual, la Iglesia va siendo desplazada

hacia un puesto de segundo orden. Muchos, por las razones ms diversas,
lamentan este desplazamiento, pero tales lamentaciones no conducen a
nada. Si el mundo se caracteriza hoy por dos tendencias opuestas, por una
socializacin creciente y una individualizacin cada vez ms honda, la
Iglesia, en la opinin contempornea, se halla al margen de ambas: se la
considera insuficientemente dotada de sentido social y cerrada por sus
pretensiones autoritarias a toda aspiracin de libertad plena. Cuando
los representantes de la Iglesia afirman que sin ella el mundo se vera
privado de la salvacin, se les responde que no slo existen aun con la
Iglesia bastantes infortunios, sino que stos han sido no raras veces
causados por ella. Suele decirse, por ejemplo, que sobre la Iglesia pesa
la culpa de las divergencias entre Iglesia y Estado, que condujeron a tan
funestos conflictos y que eran casi desconocidas antes de la existencia de
la Iglesia cristiana. Su conservativismo dogmtico retard el avance de la
ciencia y, con ello, el progreso de la humanidad; su minuciosidad en la
teologa moral prescindi con demasiada frecuencia de las exigencias del
momento, colaborando as muy poco o nada al bienestar y a la libertad
de los hombres. Y si se menciona la necesidad de salvacin que tiene el
hombre, y que encuentra su respuesta en la Iglesia, suele replicarse: nada
hay en m que necesite ser salvado; no siento culpa alguna *. De hecho,
los doctores de la Iglesia confiesan ellos mismos que no existe una total
dependencia de la Iglesia, por cuanto la salvacin puede encontrarse tam
bin fuera de las fronteras de su constitucin social. Aun cuando uno crea
necesitar la salvacin, no es preciso buscarla en la Iglesia.
En un anlisis eclesiolgico no cabe soslayar la cuestin de si la Igle
sia tiene algn sentido y cul es ste. De no ser as, existira el peligro de
que todas las ideas acerca de ella se limitasen a ser, en definitiva, no ms
que un bello aunque intil juego, que no resiste a la realidad, que la
contradice, cayendo as en una reduccin ad absurdum. Pero, adems,
esto viene exigido tambin por otras consideraciones teolgicas. Si la
Iglesia es obra de Dios segn las fuentes de la revelacin, no tomaramos
a Dios en serio si no tratsemos de comprender la razn por la que l la1

1 K. Tucholsky, Briefe an eine Katholikin 1929-1931, Hamburgo, 1970, 62.

 CONFIGURACION FUNDAMENTAL DE LA IGLESIA 299

ha instituido. El problema del sentido de la Iglesia es una cuestin clave

no slo de la eclesiologa, sino de toda una teologa orientada hacia la his
toria de la salvacin, en la que la Iglesia representa una dimensin fun
damental.
La respuesta tendr que ser necesariamente fragmentaria por un doble
motivo: porque la actuacin salvfica de Dios est por encima de nuestras
decisiones y de nuestros clculos por ser mysterium salutis y porque,
en consecuencia, slo puede ser comprendida globalmente y com o un todo
por ser ordo salutis . En virtud del carcter misterioso de la salvacin,
dicha respuesta no podr ser enteramente satisfactoria, pues no elimina
toda objecin y todo interrogante; a causa de la ordenacin intrnseca de
la salvacin la respuesta habr de plantearse, siempre y nicamente, des
de la totalidad de una dogmtica histrico-salvfica y deber tener en
cuenta y abarcar todas las afirmaciones y las reflexiones anteriores sobre
este tema. Aqu podremos hacerlo, a lo sumo, de un modo muy sumario
y elemental. N o obstante, el sentido nunca se puede separar del ser.

2. Configuracin fundamental de la Iglesia

La salvacin divina es una gracia de Dios que realiza la salvacin del

hombre. Por ello tiene que ser, por una parte, autodonacin de Dios al
hombre, porque de lo contrario no salvara a ste; pero, por otra, debe
tener tambin una autntica configuracin humana, porque de otro modo
no sera salvacin del hombre. Lo cual, entre otras cosas, significa que
tiene que afectar al hombre en cuanto ser histrico y social. La salvacin
de Dios es salvacin para la humanidad en la historia. En cuanto historia
de la salvacin, la historia se ha desarrollado en tres grandes pocas, que
podemos designar, segn un esquema tradicional, com o perodo ante
legem, sub lege y sub gratia2.

a) Ecclesia ante legem.

El dogma trinitario constituye la afirmacin fundamental y radical de
toda teologa cristiana. El Dios nico es la plenitud de la autonoma ab
soluta en la trinidad de las personas. El es, en cuanto Padre, la vida infi
nita y perfecta, que se expresa en el H ijo com o verdad infinita y que se
regala y se interioriza com o amor perfecto en el Espritu Santo. Dios se

2 Con este esquema no recogemos todos los aspectos que se incluyen tradicional
mente. Pretendemos nicamente sealar que la salvacin, que de por s es siempre
igual en cuanto autocomunicacin de Dios, se realiza histricamente; en cuanto auto-
comunicacin de Dios en Cristo es ya cristiana. C. MS I I I / l , 527-608 (D. Wieder-
kehr). Acerca de este esquema tripartito, cf. ms datos en H . de Lubac, Exgse m-
divale, Les quatre sens de lcriture I I / l = Thologie 42, Pars, 1961, 342.
 300 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

basta a s mismo. Su vida y su plenitud son comparables a un anillo sin

soldadura, que no necesita complementacin ni ampliacin.
Inesperadamente y sin motivo alguno, Dios abri este anillo en el
acto libre de la creacin, en una dispensacin de s mismo com o Dios del
amor hacia el mbito de lo no divino establecido por l. Aunque la crea
cin en cuanto tal no es Dios, sino algo totalmente distinto, en cuanto
criatura de Dios es revelacin del propio ser del Creador. El fundamento
y la realidad fundamentada se hallan unidos entre s por medio de un
nexo causal que, en cuanto tal, no puede ser constitutivo de la distincin
absoluta. Pero si Dios es la plenitud del ser com o vida infinita en la ver
dad y en el amor, la creacin ser entonces demostracin y comunicacin
del amor vivo y verdadero del Creador. Y si dentro de la creacin existen
criaturas personales capaces de reflexionar sobre la realidad y de consa
grarse a ella, la realizacin de la creacin tendr que ser tambin, simul
tneamente, revelacin de Dios a este mbito personal. La realidad de
Dios se convierte en interpelacin para el espritu creado. Dado que Dios
es infinitamente simple, no puede realizarse de forma parcial, sino que
all donde l est deber estar presente com o el Dios total, com o el Dios
uno y trino. La interpelacin de Dios es total en un doble sentido: en
cuanto plena autoexpresin de Dios y en cuanto dirigida a la totalidad
del hombre (limitndonos ahora al sector de la criatura personal). Dios
reclama para s todas las cualidades, las facultades y la capacidad de rela
cin del hombre y, por tanto, tambin su dimensin histrica y social. Lo
cual, expresado de otra manera, significa que Dios interpela al hombre
com o hombre en el mundo, es decir, com o alguien que se sita en un
determinado punto del sistema de coordenadas de espacio y tiempo y
que tiene de comn con los otros hombres, en numerosos aspectos, el ha
llarse referido al mundo y ste a l. La interpelacin de Dios al hombre
tiene lugar como una con-vocacin a la asamblea de la con-sonancia con
los dems hombres y en con-cordancia con Dios. La vocatio de Dios es
con-vocatio y con-gregatio a la vez. Cuando el hombre percibe esta voca
cin y la sigue, realiza en la respuesta total la interpelacin de Dios. Pero
dado que sta es comunicacin de la vida divina como palabra de verdad
y com o acto de amor, es tambin aceptacin de la salvacin por parte del
hombre. En la verdad de Dios se percata el hombre de la plenitud de
toda la realidad y en el amor de Dios alcanza, a partir de la angustiosa
soledad de la reduccin a s mismo com o insuficiencia, la comunin con
el ser personal de Dios y con los dems hombres. La existencia fragmen
taria del hombre es restituida a su integridad. Pero la plenitud y la inte
gridad de la vida constituyen la salvacin3.
3 Etimolgicamente, el trmino H eil alemn est estrechamente emparentado con
el ingls w hole y el griego oXo?. Cf. Duden Etymologie, Herkunftstvorterbuch der
deutschen Spracbe = Der Grosse Duden 7, Mannheim, 1963, 256, 317.
 CONFIGURACION FUNDAMENTAL DE LA IGLESIA 301

Convocatio y congregatio constituyen a su vez el contenido de la

ekklesia 4. La Iglesia es, por una parte, el llamamiento que surge com o
pura gracia del poder omnmodo de Dios que congrega a los hombres,
reunindolos en la comunidad de aquellos que en el amor y en la fe obe
decen a la interpelacin divina; y es, por otra parte, la comunidad misma
que, a travs de su propia existencia, verifica la proclamacin de la salva
cin de Dios en la realidad social e histrica del mundo. Tambin se pue
de afirmar entonces que la Iglesia en un planteamiento elemental y
general es el dilogo de Dios con el mundo a travs del hombre.
Esto significa que la Iglesia existe desde el momento en que Dios se
abre en la palabra hacia el hombre y mientras perdura esta situacin. La
Iglesia es ab Adam porque desde entonces Dios se encuentra en dilogo
con la humanidad, o ab A bel si se prefiere destacar la totalidad de la res
puesta humana com o respuesta del ju sto5. Es una realidad que acompaa
a la humanidad. Lo cual no significa que este planteamiento elemental de
la Iglesia contenga ya toda determinacin ulterior posible, puesto que no
incluye an necesariamente la realizacin de todas las posibilidades de la
Iglesia, aunque s implique el que, en cuanto determinacin fundamental,
se halle contenida en todas sus realidades ulteriores, tanto posibles como
fcticas. L o que cabe decir acerca de su desarrollo es vlido en todo lugar
y tiempo en que exista la Iglesia.
La existencia de la Iglesia aparece en esta perspectiva com o una con
secuencia de la actuacin salvfica de Dios: no debe su origen a s misma
o a cualquier otra iniciativa humana, sino a Dios. Cierto que ella no es la
salvacin, pues sta est constituida por la presencia misma de Dios; pero,
com o consecuencia de su actuacin salvfica, la Iglesia es el presupuesto
de toda salvacin humana: el vocare de Dios es convocare; por tanto,
algo eclesial. La Iglesia es as el fruto de la salvacin divina com o pre
sencia del Dios trinitario, aunque en ningn momento pueda ser identi
ficada y confundida con la salvacin6. La presencia de Dios es presencia
de su amor en la verdad y en la plenitud vital por una apertura hacia el
mundo en virtud de su benevolencia gratuita; por eso la Iglesia es la pre
sencia del ser de Dios para nosotros. Y en cuanto presencia de la salvacin

4 Cf. supra.
5 Y. Congar, Ecclesia ab Abel, en M. Reding (ed.), Abhandlungen ber Theologie
und Kirche (Hom. K. Adam), Dusseldorf, 1952, 79-108. Cf. Vaticano II, Const. dogm.
Lumen gentium> 1, 2.
6 Tertuliano, D e bapt., 6, 2 (CChr 1, 282): Ecclesia quae trium Corpus est. La
Iglesia es siempre y esencialmente trinitaria; tambin las apropiaciones han de ser
consideradas sobre este trasfondo; de lo contrario, habr que asumir las consecuencias
de un desmoronamiento del concepto de Iglesia o de la visin de la historia defendida
por Joaqun de Fiore.
302 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

aunque sin ser ella la salvacin misma es tambin presencia del amor
d ivin o7.
La Iglesia se convierte as en una parte del gran gesto de Dios, que
en la convocatio crea a la Iglesia y atrae al mundo com o mundo suyo
hacia el amor divino de su corazn. En cuanto fruto de la salvacin, la
Iglesia es tambin medio de esa misma salvacin. El ministerio que, como
tal, ella realiza es la agrupacin en la congregatio de Dios de todos aque
llos que responden a la interpelacin divina. Este ministerio es accin
litrgica que acepta su realidad en una fe amorosa com o algo que acaece
y se nos comunica de este m odo y no de otro distinto, ponindose a dis
posicin de Dios con confianza y amor.
La Iglesia adquiere as una doble orientacin: hacia Dios y hacia el
mundo, viniendo a representar la forma concreta del llamamiento de Dios
y la respuesta concreta del mundo, pero sin ser ninguna de las dos cosas;
no es Dios ni tampoco es mundo sin ms, sino la posibilidad por la gracia
del contacto entre ambos.

b) Ecclesia sub lege.

La realidad fundamental de la Iglesia, derivada de la forma que adop

t la actuacin salvfica de Dios, es profundizada y ampliada de muy diver
sos modos a lo largo de la historia. La historia universal ha llegado a ser
fundamentalmente idntica con la historia de salvacin o de condenacin.
De hecho, en la historia universal concreta se rompi el anillo que una
a Dios y a la humanidad al cerrarse los hombres, en el pecado, al amor
de Dios. Rechazaron su referencia a l para vivir de forma autnoma su
propia verdad y realizar su amor propio, pero en lugar de encontrarse a
s mismos se perdieron por necesidad al rechazar precisamente aquella
relacin que les constitua en su ser com o ser propio: la respuesta vivifi
cante a la llamada vitalizadora de Dios. La consecuencia del ansia de
poder fue la impotencia y el efecto de una vida autnoma, la muerte. La
fidelidad del amor divino se hace patente en que, a pesar de todo, Dios
no abandon a la humanidad ni al mundo a s mismos, cerrndose en su
propia autosuficiencia (aunque l se baste a s mismo siempre y perma
nentemente); antes al contrario, Dios extendi nuevamente sus brazos
para abrazar con amor a su criatura, amor que ahora se convierte en amor
de perdn y reconciliacin. Su salvacin acaece entonces bajo la figura de
la eleccin de un pueblo entre otros muchos pueblos. El llamamiento
divino se dirige expresamente a Israel para hacer de l la convocatio de

7 Cf. Clemente de Alejandra, Paedag. I, 6 (Stahlin 1 , 106): A s como la voluntad

de Dios es una obra y recibe el nombre de cosmos, as su intencin es la salvacin de
la humanidad, y esto recibe el nombre de Iglesia.
 CONFIGURACION FUNDAMENTAL DE LA IGLESIA 303

su salvacin en la congregatio de los judos. En el pacto de alianza con

Israel se suelda de nuevo el anillo de unin entre Dios y la humanidad8.
La sinagoga es la expresin de esta eleccin; sus ritos y su culto consti
tuyen la nueva liturgia despus de la primera defeccin de la humanidad;
su ley es la forma concreta de la apertura de Dios para con su pueblo y
del pueblo para con su Dios. La salvacin es ahora una eleccin; por eso
surge una importante diferencia respecto de la humanidad total. Mientras
la ecclesia ante legem abarcaba por su propia naturaleza a la humanidad
entera, la ecclesia sub lege muestra ahora la necesidad de la conversin
libre y consciente, a partir de la autonoma del pecado, com o presupuesto
de la salvacin para que la gracia de Dios produzca su efecto. Es verdad
que este principio tuvo siempre validez en virtud de la personalidad y la
libertad del hombre; sin embargo, aparece ahora ante nuestros ojos con
una expresividad tal com o no la tuvo anteriormente. En este sentido, la
Iglesia de la antigua alianza representa una clarificacin del ser propio
de la Iglesia y constituye una novedad en el sentido explicado.
Es verdad que, en cuanto la Iglesia bajo la ley contina considern
dose exclusivamente a s misma a pesar de las advertencias profticas
com o una comunidad tnica, la plena estructuracin de la Iglesia com o
forma del amor de Dios no es claramente perceptible para todos. Para
esta Iglesia resulta totalmente cierta la fidelidad del amor de Dios res
pecto a la humanidad pecadora, aunque no le resulte todava clara la for
ma concreta en que se verifican ahora la verdad de Dios y su amor. Pero
dado que as la estructura de la salvacin contina abierta, la entrega a
Dios sigue implicando todava inseguridad y riesgo.

c) Ecclesia sub gratia.

La epifana definitiva y suprema de la salvacin divina es Jesucristo.

En l se comunica al mundo la plenitud de la vida divina com o palabra
absoluta de verdad que se expresa para el mundo en el amor del Espritu
Santo, por cuya uncin Jess se convierte en Cristo en el bautismo. El
es la palabra del amor de Dios, que condensa en s misma todas las dems
palabras pronunciadas anteriormente y emite todas las palabras futuras,
de tal forma que posteriormente a l no pueden existir otras palabras
nuevas o distintas. En adelante stas sern una mera variante del Logos
y se resumen en la expresin propter nos homines et propter nostram
salutem. Cristo es as el gesto visible y perceptible del amor de Dios,
la aparicin de su ser para nosotros. En la encarnacin del Emmanuel,
del Dios con nosotros, Dios incorpora a su propia vida, con una definiti-

8 Cf. H. U. von Balthasar, Einfaltungen. A uf Wegett christlicher Einigung, Mu

nich, 1969, 2 lss.
304 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

vidad escatolgica, a la humanidad en cuanto que el Dios con nosotros

se hace hombre con nosotros.
La salvacin com o eleccin aparece as, una vez ms, com o salvacin
en solidaridad.
Con los conceptos de solidaridad, vicariedad y representacin se des
cribe una dimensin de la historia de la salvacin segn la cual el destino
de la humanidad se realiza de tal forma que en uno son afectados muchos,
tanto en la salvacin com o en la condenacin. El primero no es slo el
principio en sentido cuantitativo, sino el compendio cualitativamente
entendido de la totalidad: su actuacin y su pasin es accin y pasin
en favor de todos aquellos de los que l, en cuanto el primero, es tambin
el representante. En un nico Adn hemos pecado todos. El rey es vica
rio de todo el pueblo; Abrahn, el justo, se solidariza con los injustos
habitantes de Sodoma; Moiss muere fuera de la tierra prometida por
todos los que haban muerto anteriormente. En el A T la idea de la re
presentacin vicaria y solidaria alcanza su punto culminante en la concep
cin del Siervo de Yahv.
Su realizacin ltima tiene lugar en Jesucristo, que se consider a s
mismo com o el siervo doliente de Yahv. En el bautismo del Jordn, al
comienzo de su vida pblica, Jess se incorpora oficialmente al destino
de la humanidad al ser ungido com o Mesas por el Espritu. En la ltima
Cena, al final de su existencia en la tierra, se proclama una vez ms, en
las palabras de la institucin, com o representante de la multitud que asu
me sobre s su destino de muerte por esa multitud y se ofrece permanen
temente por ella en la eucarista hasta que vuelva. A l hacerse pecado
por nosotros, se convierte en nuestra salvacin. El se constituye as en el
segundo Adn, viniendo a ser al mismo tiempo el antitipo del primer
Adn, que inici nuestro pecado al haber querido fundamentar la salva
cin humana sobre su propia autonoma9. La plena solidarizacin con
nuestro destino aparece con una claridad definitiva en el descenso de
Cristo a los infiernos: l asume sobre s, en su dimensin radical y ms
profunda, el destino de la muerte propio de la humanidad, com o castigo
de su autonoma o, por mejor medir, com o su consecuencia ms ntima.
En este acontecimiento, y a partir de l, tiene lugar la peripecia de la his
toria en cuanto que Cristo realiza la salvacin como resucitado de entre
los muertos 10. Por esta obediencia absoluta en solidaridad Jess cumple
la ley de la antigua alianza, que se haba demostrado com o insoportable

9 Cf. Rom 8,3; 1 Cor 10,17; 2 Cor 5,21; Gl 4,4s; Heb 2,14s. Cf. tambin To
ms de Aquino, S. Tb., I-II, q. 114, a. 6c.
10 Acerca de esto, cf. J. Ratzinger, art. Sustitucin-Representacin, en Conceptos
fundamentales de la teologa IV, 292-303; MS I I I / l , 620-623 (D. Wiederkehr);
I I I /2 , 237-265 (H. U. von Balthasar); H. U. von Balthasar, Abstieg zur Holl: ThQ
150 (1970), 193-201.
 CARACTER CRISTOLOGICO DE LA IGLESIA 305

para el hombre: en cuanto Hombre-Dios, la conduce por medio de la

obediencia a su perfeccin y, al mismo tiempo, la supera en una forma
insospechada.
En su existencia terrena, el ser de Cristo com o apertura para los de
ms se hace patente sobre todo por su solidaridad con los ms pequeos,
los pecadores y los sencillos, los pobres y despreciados; en una palabra:
con los hombres pecadores u. N o consiste en una colectivizacin, todo lo
amable que se quiera, pero en definitiva sin compromiso alguno, sino
que se trata de una solidaridad tan real com o total. Esto aparece de forma
irrebatible en los casos en que Jess convoca hacia s a los anawim, a los
pobres y a los dbiles, para encomendarles la continuacin de su propia
misin salvadora. El establece la Iglesia sobre el fundamento de los aps
toles.
La Iglesia de la nueva alianza se halla as en continuidad con todas
las dems formas de ser eclesiales, en cuanto que la misin de Cristo re
presenta un momento, aunque singular, de la nica actio salutaris del
Dios trino. Sin embargo, esto constituye una novedad tal que nos inclina
ramos fcilmente a considerar las formas precedentes de eclesialidad
com o meras formas previas. Esta novedad radica en la definitividad esca-
tolgica de la salvacin de Cristo, por la que Dios se ha decidido, de una
vez para siempre y sin posibilidad de retorno, en favor de la humanidad,
de la que se ha hecho partcipe su propio H ijo, as com o en el encargo
hecho a determinados hombres de que lleven a cabo esta salvacin de
Cristo a lo largo de la historia. La novedad y la singularidad de la Iglesia
del N T no puede ser expresada con mayor claridad que por su designacin
com o Iglesia de Cristo, en cuanto que Cristo no slo es su fundador en
sentido cronolgico, sino que adems se halla permanentemente presente
en ella de forma tal que sus estructuras estn marcadas con su huella.

3. Carcter cristolgico de la Iglesia

La Iglesia, en cuanto comunidad de Cristo, presencializa realmente la

salvacin del mismo Cristo. Tal com o expresan los Padres esta realidad,
la Iglesia naci en la cruz al ser abierto por la lanza el costado de Jess
y brotar de l sangre y agua, elementos que han sido interpretados como
smbolo de los sacramentos del bautismo y de la eucarista, constitutivos
de la Iglesia 12. En la misin del Espritu en Pentecosts, esta tarea ad

11 Lucas destaca especialmente este aspecto: cf. Le 6,22s; 9,47ss; 15,ls; 17,2;
18,15ss.
12 S. Tromp, D e nativitate ecelesiae ex corde lesu in cruce: G r 13 (1932),
489-527; MS I I I /2 , 227-232 (H . U. von Balthasar).

20
 306 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

quiere un carcter pblico y oficial, al igual que la misin del Espritu

en el bautismo de Cristo en el Jordn le constituy en salvador.
A l insertarse en la salvacin de Cristo por medio de los dos sacra
mentos, cuya materia est tomada de los elementos de la creacin, el
hombre entra al servicio de Dios, al que glorifica por medio de Cristo en
el Espritu Santo. El llamamiento del Padre, que acaece en la palabra,
encuentra en el amor (don del Espritu) una respuesta decisiva, cuya
posibilidad radica en que dicha respuesta se verifica p or Cristo, nuestro
Seor. La Iglesia alaba a Dios en el Dios-Hombre: esto es la salvacin.
En cuanto fruto de la salvacin, la Iglesia del N T es tambin instru
mento y medio de la misma. La Iglesia se halla tan unida a Cristo por la
eucarista que se constituye en pueblo suyo a travs de su cuerpo, y en
cuanto pueblo suyo, es a su vez transformada en el cuerpo de Cristo 13.
La Iglesia viene a ser as el instrumento del Seor resucitado, por el que
se halla presente en el espacio y en el tiempo de toda la historia posterior,
com o llamamiento a la salvacin o com o ofrecimiento de la misma al
mundo entero. En cuanto llena de la plenitud de Cristo, la Iglesia es el
signo salvfico para aquellos que slo pueden encontrar la salvacin
en este signo (el trmino s lo habr de ser explicado posteriormente).
Fuera de ella no se hace presente la plenitud de Cristo. Como sacramento
fundamental y universal, la Iglesia es el sacramento de la salvacin de
Cristo para el mundo 14.
La dimensin concreta de la salvacin de Cristo es el ser com o aper
tura; por eso la dimensin escatolgica de la Iglesia es el absoluto ser
para los otros: su existencia es la pro-existencia. El prefijo pro encierra
diversos significados. Puede significar entrega, auxilio, donacin: protec
cin es defensa de otro, ayuda a su favor. Pero puede expresar tambin
la vicariedad: el prorrector de una universidad es el vicario del rector.
Finalmente, significa tambin cierta inferioridad: el proprefecto de una
congregacin de la curia romana no es un mero vicario del prefecto, sino
el que est investido del cargo de prefecto, aunque en un sentido secun
dario, derivado y basado en una delegacin.
En la pro-existencia de la Iglesia estn implicados estos tres aspectos.
En cuanto medio de salvacin, la Iglesia existe totalmente y sin restric
cin alguna para los hombres, a los que Cristo desea conceder su salvacin.
En la gracia de Dios, la Iglesia debe y puede abrir al mundo la verdad
y el amor de Dios com o acceso a su propia vida. Su ser es servir; ella no
puede en ningn momento buscar su propio bierf, sino solamente lo que

13 Cf. J. Ratzinger, Das neue Volk Gottes. Entwrfe zu einer Ekklesiologie,

Dusseldorf, 21970, 80.
14 Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 7, 48 (cf. tambin 1 ,1 ; 2, 9). Sobre
la historia de esta expresin, cf. M. Bernards, Zur Lehre von der Kirche ais Sakra-
ment: MThZ 20 (1969), 29-54.
 APOSTOLICIDAD DE LA IGLESIA 307

es de Jesucristo (cf. Flp 2,21). Ella es, por utilizar una imagen patrstica,
como la luna, que no brilla con luz propia, sino recibida del sol; pero que
tampoco puede reservar para s algo de esa luz, sino que ha de reflejar
toda la que recibe 151.
6
Con esto est dicho ya que, a pesar de su ntima comunin con Dios,
la Iglesia se sita a un nivel infinitamente inferior a l: la Iglesia no es la
salvacin, sino nicamente un signo de sta, aun cuando sea preciso pasar
a travs de tal signo para llegar a la salvacin. Es pueblo peregrinante, es
posa que espera el retorno del Seor, cuerpo que sigue creciendo en torno
a la cabeza. De esta forma, Dios conserva su libertad: su Espritu sigue
soplando donde l quiere, aunque sin permitir que su salvacin tenga lugar
al margen de la Iglesia, pero con la posibilidad de realizarla de tal forma
que se sustraiga a la actuacin explcita de sta. La Iglesia es consciente
de s misma, de tal forma que slo por gracia colabora en la salvacin: Dios
podra, en su soberana, hacer que la salvacin acaeciese de otro m odo y
aun hacer que la Iglesia fuera superflua. Pero si se le ha prometido que
Dios no lo har porque en su libre decisin ha querido servirse de ella, esto
constituye ya un nuevo motivo para recordar el absoluto carcter de ser
vicio propio de la Iglesia y permanecer en la humildad.
Slo as ser la Iglesia la autntica presendalizacin de la salvacin
por medio del Cristo humillado, ofreciendo al hombre la posibilidad de una
solidaridad con Cristo y la figura de la salvacin de Cristo 1S. La Iglesia
es todo esto, en concreto, en cuanto Iglesia apostlica.

4. Apostolicidad de la Iglesia

A l hablar, en este contexto, de la Iglesia apostlica no nos referimos

en primer trmino a la importancia del colegio de los Doce para la articu
lacin de la Iglesia 17, sino a su estructura en cuanto Iglesia, que imita de
tal forma la contextura de Trinitate in Christo que realiza su esencia ex
hominibus 18. Lo cual tiene su fundamento en que Cristo es mediador

15 Cf. H. Rahner, Mysterium lunae, en Symbole der Kirche. Die Ekklesiologe

der Vater, Salzburgo, 1964, 91-173.
16 La ley de la sustitucin y la representacin es vlida tambin dentro de la Igle
sia universal en cuanto que sta es representada plenamente por las iglesias locales:
cf. Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 3, 26; cf. a este respecto W . Beinert,
Die Una Catbolica und die Partikularkirchen: ThPh 42 (1967), 1-21.
17 As, por ejemplo, la cuestiones acerca de la originalidad del testimonio, la ins
piracin, la institucin de la Iglesia, la transmisin de las potestades por la orde
nacin.
H . de Lubac, Meditacin sobre la Iglesia, Bilbao, 1958. D e esta estructura se
deduce, en el plano dogmtico, que el misterio de la Iglesia comprende y esclarece,
en ciertos aspectos, el dogma trinitario, cristolgico y antropolgico.
308 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

de la salvacin no slo en virtud de su divinidad, sino tambin a causa

de su incorporacin a la humanidad y su destino. La apostolicidad signi
fica entonces sencillamente que la salvacin de Cristo nos es comunicada
a travs de unos hombres que nos la transmiten con potestad delegada.
En la designacin de los apstoles se pone de relieve esta voluntad de
Cristo. La apostolicidad es, en este aspecto, expresin del hecho y del
m odo com o la salvacin divina, en Cristo y despus de l, adquiere una
dimensin social e histrica.
Desde el punto de vista eclesiolgico, todo esto significa que la Iglesia
no slo se define por el carcter divin o de su esencia, sino tambin por
su carcter humano. Este, al igual que aqul, no es algo accidental, sino
principal. Por eso la Iglesia vive en la historia bajo el signo de un doble
quebranto, causado por la contingencia, que forma parte inevitablemente
de la naturaleza del hombre, y agravado por la pecaminosidad, que viene
dada de hecho con el mismo ser humano. Por tanto, lo humano y lo de
masiado humano en la Iglesia, su figura de Iglesia pecadora, integrada
por pecadores 19, su imperfeccin a todas luces perceptible (y percibida
de hecho), no constituyen un lamentable fracaso en su funcionamiento
un fracaso que no debera existir y que convendra minimizar , sino
una forma esencial de la presencializacin de la salvacin divina. La fuer
za de Dios llega a su perfeccin en la debilidad: lo cual no significa una
justificacin de la debilidad, aunque excluya tambin todo ttulo jurdico
para una eliminacin de la imperfeccin de la Iglesia. En virtud de su
apostolicidad, las afirmaciones de soberana y de poder nicamente son
aplicables a la Iglesia bajo el prisma de la debilidad kentica20. Hay que
constatar ambos aspectos a la vez, sin excluir ninguno de ellos: ni su
grandeza ni su pecaminosidad. De lo contrario, caeramos en la tentacin
de un triunfalismo superficial, que entona himnos a la Iglesia con tanto
entusiasmo como falta de realismo, o sucumbiramos a una mstica del
pecado, que slo ve en la Iglesia la suma de todos los males y una total
carencia de espritu cristiano.
La estructura apostlica de la Iglesia esclarece su distincin respecto
de Cristo, lo cual impide considerarla com o continuacin de la encarna-

K. Rahner, D ie gesellscbaftskritiscbe Funktion der Kircbe, en Scbriften zur

Theologie IX , Einsiedeln, 1970, 571; cf. id., Kircbe der Snder, en Scbriften V I,
Einsiedeln, 1965, 301-320; Id., Kircbe nach den Dekreten des Zweiten V'atikanischen
Konzils., ibd., 321-347 (hay traduccin espaola bajo el ttulo Escritos de Teologa,
Madrid, 1961ss); J. Ratzinger, Das neue Volk Gottes, 249-266.
* Esto se patentiza de forma ejemplar, en el NT, en la defeccin de Pedro. Es
significativo que, en el mbito inmediato de los pasajes ms importantes para la teo
loga del primado, se haga una alusin a la debilidad del apstol ms cualificado:
cf. Mt 16,18 y 16,22; Le 22,31s y 22,54-61; Jn 21,15ss y 21,22. Por otra parte, el
encargo de apacentar la grey va unido una vez ms al recuerdo de la triple negacin.
Recurdese adems el incidente de Antioqua (Gl 2,11-21).
 APOSTOLICIDAD DE LA IGLESIA 309

cin o utilizar frmulas que hablen de una unin hiposttica entre Cristo
y la Iglesia. El condicionamiento de Cristo derivado de la encarnacin se
refiere nicamente a la contingencia humana, no a la pecaminosidad hu
mana, que no afecta a Cristo, aunque s a los apstoles, los cuales slo
pueden llegar a ser portadores de la revelacin y mediadores de la salva
cin cuando ellos mismos han conseguido el perdn y han demostrado
su fe. En el lenguaje bblico, esto significa que la Iglesia es cuerpo de
Cristo bajo la forma de esposa suya: Cristo y la Iglesia se funden en un
nico cuerpo, pero continan siendo dos, sin que puedan reducirse del
todo el uno al otro. Esto mismo puede expresarse tambin en una frmula
teolgica: la unidad de la Iglesia con Cristo no es la unidad propia de la
hipstasis, sino de la alianza212
.
De la apostolicidad de la Iglesia se deriva tambin por la otra parte,
la humana, su pro-existencia. En cuanto comunidad de creyentes en Cris
to, la Iglesia es la asamblea de aquellos que han aceptado el gesto recon
ciliador de Dios. As, se encuentra totalmente al servicio de Dios, en
cuanto que ella le glorifica en su culto ofreciendo el sacrificio eucarstico.
Como grupo humano objeto de gracia y aceptador de la misma, la Iglesia
est constituida por la humanidad apartada de la depravcin del mundo,
por la Iglesia santa, pueblo asumido de entre lo que no es pueblo 2 . La
Iglesia se convierte as en representacin del mundo, sin ser idntica a l.
Por eso no puede considerarse a s misma com o el mundo autntico o
bueno, frente al restante mundo malo, ni puede tampoco ver su salva
cin en la mundanidad.
Es preciso afirmar una vez ms que esta presentacin de lo apostlico
referido a la totalidad de la Iglesia tiene una validez antecedente a toda
articulacin y diferenciacin posterior del conjunto. N o negamos ni dis
cutimos esta articulacin y diferenciacin, antes al contrario las conside
ramos com o una consecuencia intrnseca de la figura de la Iglesia. Si, en
cuanto medio de salvacin, la Iglesia es participacin en la plenitud del
poder de Cristo, este poder deber manifestarse con particular claridad
en aquel punto en el que la mediacin de la Iglesia aparezca concentrada
y especialmente patente. Tal sucede all donde la fe es proclamada como
aceptacin de la salvacin y son administrados los sacramentos com o in-
cardinacin de la salvacin en la situacin histrica concreta del hombre.

21 Y. Congar, Heilige Kircbe. Ekklesiologische Studien und Anndberungen, Stutt-

gart, 1966, 75; cf. tambin 65-104 (edicin original: Sainte glise. tudes et appro-
cbes ecclsiologiques, Pars, 1963). Por esta razn, la libertad del individuo contina
garantizada en la Iglesia, dado que sta no suprime la inmediatez con Dios. Cf. a
este respecto W . Kasper-K. Lehmann, Die Heilsordnung der Kircbe in der Gegenwart,
en Pastoral. Handreicbung fr den pastoralen Dienst (fascculo introductorio), Ma
guncia, 1970, 37.
22 Cf. J. Ratzinger, Das nene V olk Gottes, 358.
310 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

La proclamacin de la fe y la administracin de los sacramentos constitu

yen as el sector preferente de las tareas que competen al ministerio ejer
cido por delegacin en la Iglesia23.
Es preciso aadir an otra observacin. La iniciativa de la fundacin
de la Iglesia com o comunidad salvfica procede de Cristo; por eso su im
portancia y su efectividad real no dependen nunca del nmero de sus
miembros ni de sus cualidades morales, sino de la medida de la gracia
que crea aquel mbito de salvacin, en el cual entran siempre los hom
bres, que, en la fe y en el amor, se apropian los frutos de esa salvacin,
actuando a su vez com o instrumentos de la mism a24.
A l mismo tiempo, la historia de la teologa, en su imposibilidad de
categorizar por medio de una definicin la estructura de la Iglesia,
ofrece la contraprueba en favor de la singularidad de la forma y la articu
lacin de la misma, tal com o se deriva de lo anteriormente dicho. Esta
categorizacin se demostr com o algo irrealizable en el caso de las im
genes bblicas, al no ser asumidas en toda su variedad y resultar as in
suficientes: la Iglesia no es ni cuerpo solamente ni esposa, ni pueblo ni
templo exclusivamente, sino todo ello a la vez. Tampoco se adelanta nada
con el empleo de modelos polticos: la Iglesia no puede ser descrita ade
cuadamente como democracia o com o monarqua ni com o jerarqua o
com o oligarqua; es una realidad nica en la historia: la Iglesia de Cristo
una, santa, catlica y apostlica.

5. El ministerio de la Iglesia

A la Iglesia le compete una singular situacin de medio. N o posee

una existencia autnoma e independiente, sino que debe graciosamente
su ser (sin que por ello sea menos real) a un doble m otivo: es fruto e
instrumento de la accin salvfica divina y es representante del mundo.
Es lo que nosotros hemos descrito con el concepto de pro-existencia:
existencia a partir de unos y en favor de los otros, en representacin de
los otros. En este sentido, la Iglesia existe sin una personalidad propia,2
5

25 Tambin estas potestades se encuentran bajo la ley de la representacin: cf. Gra

ciano, Decretum C 24, q. 1, c. 6 (Ae. Friedberg, 968): Petras, quando claves acce-
pit, ecclesiam sanctam significavit, as como el Vaticano I en su definicin sobre la
infalibilidad pontificia (DS 3074): ... ea infallibilitate'pollere, qua divinus Redemp-
tor Ecclesiam suam... instructam esse voluit. De lo cual se puede deducir tambin
que las propiedades esenciales de la Iglesia competen suo modo a sta en su con
junto y en todos sus miembros.
24 En la teologa medieval esto encuentra su formulacin en la tesis de que, el S
bado Santo, la Iglesia en su amplitud cuantitativa se hallaba reducida a una nica
persona: Mara. Cf. sobre esto Y . Congar, Incidence ecclsiologique dun thime de
devotion maride: MSR 7 (1950), 277-292.
 EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 311

es decir, autnoma: es el desprendimiento real de s misma, lo cual no

significa que deba ser reducida, en un sentido doceta, a una mera idea o,
en un sentido dinamicista, a una mera funcin. La Iglesia, en cuanto
Iglesia de Cristo, no puede huir del mundo, as com o tampoco es admisi
ble una interpretacin de Cristo en sentido docetista o del mundo com o
algo irreal. De igual m odo que el punto de incidencia de dos rectas no es
algo meramente conceptual, aunque tampoco algo autnomo, sino que
tiene su propio ser en cuanto tal punto de interseccin de ambas rectas,
as tambin la Iglesia no es una mera idea, sino un ser real, pero que
existe solamente a partir de Dios y del mundo.
Tendremos que guardarnos aqu de otra falsa concepcin: nuestra
descripcin de la Iglesia com o desprendimiento real tampoco puede ser
entendida en un sentido idealista, com o si se tratase de poner ante los
ojos unas exigencias que de hecho no se dan en la realidad. Caeramos
de nuevo en el defecto de muchas eclesiologas que presentan una doble
Iglesia: una Iglesia santa y pura, esposa sin mancha ni arruga, y una Igle
sia pecadora y depravada, intentando luego conciliar ambas artificialmen
te. En virtud de su estructura apostlica, la Iglesia es una y nica: casta
y meretrix, negra y hermosa, Babilonia y Jerusaln simultneamente. Slo
en estas paradojas puede realizarse su ser com o punto de interseccin de
la salvacin divino-humana en favor del mundo pecador, destinatario del
amor d ivin o25. De todo ello se deriva asimismo el sentido y la misin de
la Iglesia: ella es el lugar del contacto entre Dios y la humanidad, el pun
to de encuentro entre lo finito y lo infinito. Tendremos que desarrollar
esta afirmacin.

a) Iglesia para el mundo.

En cuanto sacramento d e la ntima unin con Dios y de la unidad

de todo el gnero humano 76, la Iglesia ha de traer al mundo la salvacin
divina. Ella es la apertura del ser de Dios para el mundo: la vida divina
com o comunicacin de la verdad y del amor de Dios, de su presencia en
el mundo. Esto acaece en la Iglesia a travs de su ministerio, para el cual
fue enviada. La Iglesia cumple su misin por medio de la proclamacin
de la palabra de la verdad, por la administracin de los sacramentos vivi
ficadores y com o praxis del amor en su diakonia.
T odo ello deber acaecer de forma tal que se manifieste claramente
el desprendimiento de la Iglesia. La Iglesia no puede predicarse a s mis-2 *
5

25 J. Ratzinger, Das neue Volk Gottes, 257-261; H. de Lubac, Geheimnis aus

dem wir leben, Einsiedeln, 1967, 13-17, 41ss (el ttulo original francs de esta obra
es Paradoxe et mystre de lglise).
Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 1, 1.
312 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

m a 27 ni debe utilizar los sacramentos com o medios de poder, porque ella

existe en razn de los sacramentos, y no stos en razn de ella, y porque
en definitiva no se comunica a s misma, sino a Cristo 28. Pero, sobre
todo, la Iglesia deber atender al ejercicio del amor. Esta es su tarea ms
difcil. Los otros dos ministerios, en efecto, son objetivos, institucionales
y oficiales (opus operatum) en cuanto que su consecucin y eficiencia
no dependen primariamente del compromiso del que predica o del que
administra los sacramentos. En cambio, el acto de amor no puede quedar
desligado de todo lo anterior: no existe un amor objetivo d e la Iglesia,
sino nicamente el amor existencial de los hombres en la Iglesia, los cua
les se dejan provocar por el amor de Cristo a una respuesta de amor que
se ejercita en favor de los hombres concretos y en obras tambin concre
tas. N o se da el amor en abstracto. La Iglesia slo puede visibilizar y
manifestar el amor de Dios para con el mundo si ella lo realiza incansa
blemente y de una forma siempre nueva. Tampoco existe un amor terico.
La relacin de amor se da, en primer trmino, dentro de la communio
eclesial: es la realizacin intraeclesial del amor de Dios para con los hom
bres, en cuanto que en el ejercicio del amor al prjimo los miembros de
la Iglesia se sienten com o la comunidad de los que aman a Dios. A l mis
mo tiempo, el signo inabarcable de este amor es el argumento ms impor
tante para la autenticidad de su mensaje y la credibilidad de sus preten
siones. En ningn momento, sin embargo, puede esta relacin de amor
quedar reducida a la pequea communio de la Iglesia. Bonum est
diffusivum sui: la comunidad salvfica es el instrumento de aquel amor
de Dios que abarca a todo el mundo; por eso la Iglesia tiene que abrirse
hacia el mundo entero. La Iglesia apostlica es necesariamente Iglesia
catlica. En ella y por su medio el anillo de la vida divina y del amor es
ampliado con definitividad escatolgica, de tal forma que puede abarcar
al mundo entero. La salvacin de Dios no conoce fronteras: el cielo y la
tierra se han unido en virtud de la redencin de Cristo por todos; reden
cin que alcanza su pleno cumplimiento en la Iglesia y por medio de su
misin. Dado que a su vez el hombre es tambin el representante de la
creacin entera, este ministerio de salvacin en sentido amplio se dirige
en concreto a la humanidad29. En cuanto que los hombres estn orienta
dos hacia Dios, el mundo est tambin orientado hacia l com o hacia su
futuro absoluto.

27 Es verdad que la Iglesia, en la predicacin de la palabra, tiene que hablar tam

bin de s misma, puesto que ella es el producto de la palabra de Dios; pero debe
hacerlo, por as decir, obligada y forzada, concomitanter, y sealando por este medio
hacia Cristo.
28 Vaticano II, Const. Sacrosanctum Conciltum, 1, 1, 7.
29 Cf. Rom 8,19-22.
 EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 313

Una de las constantes tentaciones de la Iglesia consiste en querer

articular este amor com o una eclesializacin del mundo. Si la Iglesia
sucumbiese a esta tentacin se confundira con Cristo; en lugar de ser
altruista y generosa, se convertira en egosta, participando as de la de
pravacin idoltrica del mundo. La eclesializacin del mundo condujo a
la mundanizacin de la Iglesia, cuando su tarea habra de consistir en
conducir al mundo hacia s mismo, porque ste no se encuentra en s, sino
en poder de las potencias de las tinieblas. Por su propio pecado que es,
una vez ms, el pecado concreto de los hombres , la Iglesia se rindi al
poder; pero el poder es la negacin del amor y la corporalizacin del
egosmo. Por haberse sometido al egosmo, el mundo no se posee ya a s
mismo; se ha perdido en el poder y yace en la impotencia. La Iglesia est
llamada a hacerlo retornar a s mismo desde la impotencia. Situado en s,
el mundo se sita tambin en su dimensin propia de criatura, en cuanto
que se reconoce como creado y, por ello, com o dependiente del Dios
creador y amado por l, tomando entonces conciencia de que este amor
ha entrado en el mundo y ha adquirido forma humana en Cristo, redentor
del mundo. El mundo se reconoce com o redimido al abrirse al amor de
Dios, pues en la entrega com o respuesta a la entrega de Dios, la cual es
el puro ser para, el mundo recobra su libertad y su autonoma, pu-
diendo realizarse plenamente com o criatura.
La pobreza es la forma en que la Iglesia hace retornar el mundo a s
mismo (y en Cristo a D io s )30. En cuanto pobre, la Iglesia realiza la forma
de la salvacin de Cristo: Cristo llev a cabo la salvacin identificndose
en la knosis con la realidad cotidiana y abdicando as del poder; o ms
exactamente: pronunci su palabra poderosa al revelar, en una obediencia
absoluta y en el olvido de s, su respuesta libre a la voluntad del Padre.
La pobreza de Cristo que la Iglesia tiene que ejercitar es, por tanto, amor;
lo cual equivale a la renuncia a los deseos de tenencia y posesin que
hacen poderoso al hombre , alcanzando as el poder infinito anejo a la
carencia de todo poder: la libertad de la entrega total en el amor perfecto.
De esta forma, la Iglesia, al ser y hacerse pobre, puede revelar ante los
ojos del mundo el poder del amor y vigorizarlo liberndose de la impo
tencia propia del poder mundano, que consiste en la esclavizacin al mal.
El principio de la apostolicidad exige nuevamente que todo esto se realice
en concreto por medio del desprendimiento y de la pobreza voluntaria
de los miembros de la Iglesia.
Sin embargo, la pobreza no es pasividad. La Iglesia no puede hacer
retornar al mundo a s mismo abandonndolo luego a sus propias fuerzas
y dejndolo en su antigua situacin. La virtud dinmica del amor impulsa

30 Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 1, 8; cf. W . Kasper-K. Lehmann,

Die Heilrsendung der Kircbe, 40s; J. Ratzinger, Dar neue Volk Gottes, 299.
314 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

a la Iglesia hacia el mundo para anunciarle claramente que lo antiguo

< que consisti en la cada bajo la antigua serpiente (A p 12,9 y 20,
2) ha pasado ya y todo se ha hecho nuevo (2 Cor 5,17). En este aspec
to, el ministerio de la Iglesia es transformacin del mundo, y sta se da
en la misin.
Bajo el concepto de misin no entendemos nica ni preferentemente
cualquier actividad exterior de la Iglesia, sino especficamente la m i
sin entre los paganos, es decir, la incorporacin de nuevos miembros
de la humanidad. De todo el proceso ideolgico que hemos presentado se
deduce que el sentido de la misin no puede consistir en un mero acre
centamiento de la plantilla de la Iglesia, sino que deber ser la manifesta
cin de su desprendimiento. La Iglesia se considera a s misma como
comunidad de salvacin y com o medio salvfico para la concordia de la
humanidad con Dios; por eso busca nuevos miembros, pero no para s
misma, porque ella no es ni tiene de por s la salvacin, sino para la sal
vacin de Cristo que acontece en ella.
La Iglesia posee adems la conviccin de ser el nico medio de salva
cin, dado que se considera com o comunidad salvfica escatolgica, por
lo que cumple su misin con toda seriedad e intensidad. Lo cual no sig
nifica que piense primordialmente, en una angustiosa restriccin, en la
salvacin de las almas de los paganos. La Iglesia sabe que ella no es
la verdadera causa de la salvacin y que Dios, aun vinculado a su instru
mento la Iglesia, sigue siendo libre para otorgar la salvacin tambin por
medio de ella en aquellos casos en los que alguien no se halle convencido
del amor de la misma Iglesia y quiz, rebus sic stantibus, tampoco pueda
llegar a adquirir este convencimiento. Es cierto que, en virtud de la cons
titucin de la Iglesia, no se da fuera de ella salvacin alguna, pero esta
afirmacin no es vlida tanto respecto de las personas cuanto en relacin
con la Iglesia misma. La Iglesia es el medio absoluto para la salvacin:
toda salvacin se da a travs de la Iglesia, pero de modo que, respecto del
hombre al cual se aplica, slo podemos decir que esta salvacin ha tenido
lugar de forma eclesial, sin que sea posible explicar cm o ha acontecido
en cada caso y en cada hombre concretos. Esto permanece en el secreto
de la accin soberana de D io s 31.
El hombre alcanza su salvacin, por tanto, no a travs de un annimo
ser cristiano que consistiese en una mera actuacin segn la buena volun
tad, la honradez y la conciencia. De ser as, el hombre sera, en definitiva,
el instrumento de su propia salvacin, y no aparecera claro el cm o y el

31 Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 2, 16, donde se sealan ciertamente
algunos caminos de la praeparatio evanglica; pero la preparacin no es todava el
acontecimiento salvfico en s.
 EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 315

porqu la Iglesia podra y debera ser, tambin en este caso, el medio ab

soluto de la salvacin. Dios hara llegar su salvacin al mundo a travs
de diversos medios, y la salvacin apenas podra ser considerada ya como
salvacin de Cristo, tal com o lo hace la Sagrada Escritura. Tampoco la
actuacin de Cristo en la historia podra ser entendida com o actuacin
del Christus totus, es decir, de Cristo y de la Iglesia32.
Precisamente por esta razn la Iglesia deber poner el mximo empe
o en conducir al individuo a Cristo, incorporndolo a s mismo en cuanto
cuerpo de Cristo. Aun cuando no lo consiga, sa sigue siendo la forma y
el plan normal de la salvacin com o amor de Dios al mundo a nivel his
trico y social. Por tanto, si se prefiere hablar de un cristianismo anni
mo, slo podr hacerse en cuanto que se concreta para cada hombre en la
determinacin de su salvacin por medio de la Iglesia, de forma que,
siempre y cuando sea salvado, ser tambin liberado de su situacin in
nominada por el nombre de la Iglesia, a la cual l no necesita forzosa
mente estar adscrito, pero a travs de la cual su nombre tiene que
inscribirse en el libro de la vida (Flp 4,3).
En la misin de los paganos la Iglesia cumple, por tanto, una parte
esencial de su tarea salvfica: ganar hombres para Cristo. Lo cual aparece
ahora claramente. La salvacin de los infieles no es salvacin propia de
la Iglesia, sino salvacin de Cristo. Por eso los objetivos y las tareas de la
Iglesia no pueden tender a la eclesializacin del mundo, pues a ella se le
ha encomendado su cristianizacin. A travs de la cristianizacin del
hombre, el mundo retornar a s mismo y con ello ser conducido a Dios.
Q u significa esto para el mundo? El pecado del mundo tuvo como
consecuencia la destruccin del orden y de las relaciones intramundanas.
Lo que se hallaba unido se convirti en disgregacin. La consecuencia del
pecado es la carencia de paz. Si esto es as, la salvacin del mundo es la
paz, es decir, la restauracin del orden y las relaciones en la verdad, la
justicia y el amor. As entendida, la paz constituye el propio ser del mun
do, su existencia ms ntima y planificada, su vitalidad. A l perderse a
s mismo en la impotencia del poder, el mundo renunci a esta paz y con
ello a su vitalidad: qued consagrado a la muerte33. El servicio de la
Iglesia al mundo es, por tanto, un servicio de paz. La Iglesia est capa
citada para esta funcin, porque tambin ella es el resultado de la inicia
cin de una alianza de paz por Cristo en la cruz, donde los dos grupos
de hombres, los judos y los paganos, fueron acercados a la paz (cf. E f 2).
Cristo es nuestra paz (E f 2,14): en cuanto que la Iglesia realiza el minis
terio de la paz en el mundo y para el mundo, comunica a Cristo com o
Seor del mundo. Esto acaece repitmoslo una vez ms solamente

32 Cf. los pasajes acerca del plroma en Col y Ef.

33 W. Kasper y K. Lehmann, Die Heilssendung der Kirche, 29.
316 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

y en la medida en que la Iglesia sea en sus miembros faro luminoso de

paz en concordancia y unidad indivisibles. T od o menoscabo de la commu-
nio de la Iglesia es un sabotaje a su ministerio de salvacin.
Ya hemos explicado cm o se realiza el ministerio de salvacin y de
pacificacin de la Iglesia: por la proclamacin de la palabra de Dios, la
administracin de los sacramentos y la actuacin en el amor. Sin embargo,
es preciso aadir todava una observacin. As com o la Iglesia no sirve
al mundo si lo eclesializa, as tampoco lo sirve por su propia mundaniza-
cin, es decir, por la adopcin en el mayor grado posible de la munda
nidad del mundo com o su propia forma de existencia. La tentacin es muy
grande no slo porque el mundo es hermoso y seductor, sino tambin
porque la Iglesia tiende a abandonar su actitud de desprendimiento y de
constante referencia a otro para caer en una univocidad de orientacin:
dado que no puede llegar a ser Dios, nicamente le queda el mundo como
posibilidad de adquirir autonoma. Sin embargo, esta univocidad equival
dra a la prdida de su identidad. Una Iglesia mundanizada tendra que
participar necesariamente en la perdicin del mundo, convirtindose as en
un ciego conductor de ciegos: Si un ciego gua a otro ciego, ambos caen
en una misma fosa (Mt 15,14). En todo caso, el peligro no es mera
mente platnico: com o Iglesia en la debilidad de la apostolicidad, cons
tantemente est recayendo en sus miembros en la mundanidad y slo
se halla preservada de la prdida de la identidad al no poder ser destruida
gracias a su carcter escatolgico y definitivo.
Por eso es lgico que su forma de existencia resulte difcil: tiene que
estar en el mundo sin ser del mundo, es decir, sin perderse en la impo
tencia del mundo pecador. Si ella no permaneciese en medio del mundo,
dejara de ser la representante de la salvacin divina y del mundo. En
cuanto comunidad salvfica, la Iglesia vive en medio de la historia, pero
no com o si sta discurriese en torno a ella com o el agua en tom o a una
roca marina, sino en cuanto que la Iglesia vive plenamente insertada en
la historia y forma parte de la misma cayendo bajo las leyes de la histo
ricidad34. En cuanto fermento (cf. M t 13,33), no puede quedar separada
de la masa del mundo: slo mezclada con la harina puede hacerla fer
mentar.
D e todo ello se deriva el carcter poltico de la Iglesia. Esta no es
una sociedad privada ni, mucho menos, secreta que oculta al mundo cier
tas intenciones misteriosas, aunque muy nobles, sino que es una Iglesia
pblica, constituida socialmente segn un determinado modelo; una Igle
sia que es cada vez ms un grupo entre los muchos que componen la so
ciedad universal.

34 Cf. a este respecto, sobre todo, MS 1/1, 49-201.

 EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 317

Sin embargo, ella no puede ser del mundo: su cercana al mundo ha

de ir unida siempre a una distancia crtica respecto de ste3S*. La Iglesia
est en el mundo en cuanto que lo pone continuamente en discusin. Im
portune, opportune, la Iglesia debe descubrir la pecaminosidad del mun
do y revelar su impotencia a causa de su entrega al poder, desenmascarar
su falta de amor y de paz y traer a la luz su situacin inhumana y deses
perada. De hecho, esto slo puede realizarse cuando la propia existencia
de la Iglesia constituye esta misma crtica en cuanto que en ella se hace
patente lo que es el amor, lo que es la paz, la misericordia y la salvacin.
Pero por el hecho de que la Iglesia misma participe en la debilidad de lo
humano en su doble dimensin, ratione contingentiae y ratione peccati,
la crtica de la Iglesia implica tambin una autocrtica: ella misma deber
preguntarse si contina siendo fermento y en qu medida y hasta qu
punto sus miembros, en todos los rdenes y niveles, son en su vida trans
parentes al evangelio de la salvacin M. La crtica a la Iglesia dentro de
la communio de la misma Iglesia representa un momento intrnseco en la
dimensin de su quehacer para con el mundo. Por este medio la Iglesia
adquiere y no en ltima instancia aquella veracidad intrnseca que le
otorga credibilidad aun en su misma funcin crtica respecto al mundo
entero.
La crtica tiende siempre hacia la negacin. La crtica del mundo cae
bajo la sospecha de negacin del mundo. Pero esto no debe ser as en
realidad: para la Iglesia ello representara el intento de situarse de forma
tan clara en el plano de Dios que se la tuviese a ella misma com o Dios, el
nico a quien compete la crtica absoluta y legtimamente negativa del
mundo. En cambio, el no de la Iglesia al mundo slo puede constituir la
primera fase, aunque imprescindible, de la afirmacin del mundo y de la
vicariedad del amor. El contemptus mundi es una forma del amor mundi,
de su proexistencia para el mundo.

b) La Iglesia para Dios.

El servicio de la Iglesia al mundo no tiene lugar en nombre y por

cuenta propia de la Iglesia, sino que es cumplimiento de una tarea im
puesta por Dios, actualizacin del sentido de su fundacin. Este servicio

35 K. Rahner, Die gesellscbaftskritische Funktion der Kirche, en Scbriften IX ,

569-590.
En esta crtica participan a su manera todos los grupos de la Iglesia. Compete
de manera especial al ministerio eclesial, pero ste debe permitir tambin el ser cri
ticado, sobre todo por los laicos: cf. Vaticano II, Const. dogm. Lumen gentium, 4,
37; Const. past. Gaudium et spes II, 2, 3, 62. Tambin la dogmtica tiene su funcin
crtica, ya que, al servicio del esclarecimiento de la fe, tiene que sealar incesante
mente hacia la norma de la fe y la vida de la Iglesia.
318 EL NUEVO PUEBLO DE DIOS

es, por tanto, ministerio litrgico en el que la Iglesia cumple su misin

y alcanza su plena configuracin. Cristianizando al mundo, se santifica a
s misma por medio de la gracia de Cristo; salvando a otros, sus miem
bros se salvan a s m ism os37. Este ministerio litrgico encuentra su expre
sin suprema y ms vital en la celebracin de la eucarista, donde la Igle
sia ofrece a Dios el pan y el vino, fruto de la tierra y del trabajo del
hombre, para que se conviertan por medio del sacrificio de Cristo en pan
de vida y cliz de salvacin38. De este m odo, Dios es glorificado en la
ms alta medida posible porque Cristo mismo se ofrece al Padre. Pero a
travs de ello el mundo retorna tambin a s mismo en cuanto que la im
productividad y la inutilidad del culto (entendidas segn las normas del
utilitarismo, orientado siempre hacia el poder) manifiestan que el valor
propio de la creacin no descansa en su utilidad, sino en su finalidad: la
utilidad conduce a la impotencia del poder, la finalidad a la plenitud394 .
0
As, desemboca toda la actividad de la Iglesia en el amor de Dios,
que constituye a su vez el punto de partida y su plano de sustentacin.
Como vanguardia de aquellos que peregrinan por los caminos de la his
toria hacia la salvacin de Dios y su eternidad *, la Iglesia es la represen
tacin del mundo que alcanza la vida del Padre en la verdad del H ijo y
en el amor del Espritu. Su pro-existencia se hace patente una vez ms al
tener que recordar que ella realiza todo esto de manera fragmentaria y
parcial: la reconciliacin definitiva de Dios con el mundo, sin enigmas ni
velos, y el establecimiento del reino y la soberana de Dios constituyen
el acontecimiento de la irrupcin escatolgica y definitiva de Dios en la
historia con la parusa de Cristo. Pero la Iglesia acta en todo momento,
segn su propio ser (com o una, santa, catlica y apostlica y en la dimen
sin paradjica que ello implica), con el fin de anticipar y presencializar
dicho imperio de Dios. De este m odo, la paz escatolgica se hace ya rea
lidad por medio de la Iglesia. Desde esta perspectiva, las preguntas que
se nos planteaban al principio han perdido su importancia. La realizacin
de la paz escatolgica no depende de la magnitud cuantitativa de la Iglesia
ni de su entidad com o potencia poltica en el juego de las fuerzas sociales,
sino de la voluntad de Dios. A su vez, cuanto ms impotente es la Igle
sia, cuanto ms despreciada y pobre, perseguida y humillada, con tanta
mayor eficiencia, diafanidad y precisin cumple su tarea. Nacida en la
cruz, contina adherida a la cruz. Pero de la cruz proviene la paz.

37 J. Ratzinger, Das neue Volk Gottes, 358.

Cf. D ie Feier der Gemeindemesse: Begleitgebete zur Bereitung, en Schott-
Messbucb, Die neuen Sonntags-Lesungen, ciclo B /I I , Friburgo, 1970, 177 (cf. en espa
ol las oraciones del ofertorio, Misal Romano, Madrid, 1971).
39 Cf. J. Ratzinger, Das neue Volk Gottes, 292.
40 K. Rahner, Schriften V III, 342.
 EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 319

La finalidad de la Iglesia no puede deducirse de sus apariencias exte

riores. Es innegable que tambin desde esta perspectiva se pueden afirmar
cosas muy positivas, y hasta habr que hacerlo por amor a la veracidad
histrica. En el decurso de los siglos la Iglesia ha contribuido grandemen
te y de manera muy valiosa a la educacin de la humanidad, a su cultura
a su formacin moral y a la mitigacin de sus necesidades corporales y
espirituales. Pero todo esto es secundario y carece de sentido si no va
vinculado a su finalidad histrico-salvfica. El sentido de la Iglesia no es
constatable en una mera dimensin intramundana, no es un factor ms
en la evolucin del mundo a partir de su propia realidad, sino que en
cuentra su fundamento en la presencia inmerecida e imprevisible en
este en de la gracia de Dios, cuya bondad y benignidad para los hom
bres ha aparecido corporalmente en Cristo com o sabidura divina y que
por medio de la Iglesia, desenmascara y revela com o una insensatez a las
potencias y a los poderes del mundo 41. La Iglesia, en efecto, vive del amor
de Dios y para el amor de Dios; pero el amor no tiene otro sentido que
la existencia en el altruismo de la entrega.
D e este m odo, la Iglesia es insertada en el mysterium salutis, que es
para el creyente una realidad insondable y motivo de contradiccin. El
sentido y la finalidad de la Iglesia resultan de su propia existencia, que
es uno de los artculos de la confesin de fe y que, en virtud de su es
tructura confesional, es alabanza del Padre en el H ijo por el Espritu
Santo en la Iglesia.
W oL F G A N G BEINERT

41 Cf. E f 2,8-12; en este contexto es preciso mencionar tambin 1 Cor 1-2.

 BIBLIOGRAFIA

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