REGIONALIZACIONDEIAEDUCACION

SUPERIOREINTEGRACIONCENTROAMERICANA1

WillySotoA.*

DELMERCOMUNAESQUIPULASII
Desde1823,conlaexperienciadelaRepblicaFederaldeCentroamrica,nohan
cesadoenlareginlosintentosdeintegracinpolticayeconmica.
Apartirdelosaos1950,losprimerosfueronperdiendodinamismo,mientrasque
lossegundostomaronauge.EstosobretodoporqueCentroamricanecesitabaunanueva
estrategiadedesarrollo(ladesustitucindeimportaciones,impulsadaporlaCEPAL),que
requera un espacio regional. As se constituy el Mercado Comn Centroamericano
(MCCA)en1960.
Laopcindeestaestrategiaimplicunaseriedecambioseducacionalesnecesarios
paraelprocesodeindustrializacin,enunareginqueerapredominantementeagrcola.
En particular, hubo que preparar obreros calificados, tcnicos medios y cuadros
gerenciales.
ElMCCAtuvoundesarrolloconsiderableenlosaos60yprimerlustrodelosaos
70. Unaseriedefactoresconcatenados(conflictospolticomilitaresdentrodelospases
del rea, rivalidades entre los Estados y el adverso contexto econmico internacional)
debilitaronelcomerciointrarregional.
Elambienteeconmicointernacionalfuefundamentalenesteproceso.Porunlado,
lavariacinenlostrminosdeintercambioyelproblemadeladeudaexternadabanduros
golpes a la estrategia de sustitucin de importaciones: el intercambio comercial intra
centroamericano no era pagado en divisas (necesarias para el reembolso de la deuda
externa)yeldeterioroenlospreciosdelasexportacionesagrcolassignificabaunmenor
financiamientoparalaindustria.
Porotrolado,apartirdelosaos1980,losEstadosUnidospromuevenenlospases
delCaribeunanuevaestrategiadedesarrollo:lapromocindebienesnotradicionales
dirigidos a terceros mercados (el norteamericano principalmente). Esto comienza a
materializarseen1984conla"IniciativaparalaCuencadelCaribe"OCC)delentonces
presidenteRonaldReagan.
Se trata de reemplazar (utilizando las estructuras y mecanismos del MCCA) la
integracinhaciaelinteriorporunaintegracinhaciafuera,dirigidaatercerosmercados.
Este fenmeno se inscribe en un contexto ms amplio: la formacin de un bloque
1PonenciapresentadaenelICongresoNacionaldeRegionalizacindelaEducacinSuperior,SanRamnCostaRica,
2527deagostode1993.
*DirectordelaSededelPacificodelaUniversidaddeCostaRica.
econmicoentrelosEstadosUnidos,CanadyMxico,quepuedeextendersepocoapoco
alospasescentroamericanos,delCaribeyalgunosdeAmricadelSur.
LaICCvislumbraestefenmeno,yla"IniciativaparalasAmricas"propuestapor
elPresidenteBushenjuniode1990oficializaesteprocesodecreacindeunazonadelibre
comercioenelcontinenteamericano,conlosEstadosUnidosalacabeza.
EnCentroamrica,latransicinentreelantiguoMCCAylanueva"integracin"
haciaafuerafueposibleporlosacontecimientospolticossucedidosenelsegundolustrode
ladcadadelos80.
Enparteporquelosconflictosalinteriordelosestadoscentroamericanoshaban
llegadoaunasituacindeimpasseyenparteporquelainestabilidadpolticarepresentaba
unobstculoparalanuevaestrategiadedesarrollo,esquesellevaacaboelprocesode
pacificacin regional. Lo notoriode ste noes nicamenteelcambiode mtodo: del
autoritarismoalanegociacin.Loestambinunhechofundamentalqueconciernealas
categoras"Estadonacin"e"integracin":lospasescentroamericanosaceptarondiscutir
ytratarderesolverelproblemadelapazydelaestabilidadpolticaenelmarcodeuna
instanciaregional:lacumbredeloscincojefesdeEstado.
LapacificacineranecesariaparalareactivacindelMCCAperobajounanueva
forma: un bloque econmico centroamericano que gira en torno a la estrategia de
promocindeexportacionesnotradicionalesdirigidasatercerosmercados.

DELAPRIVATIZACIONDELAINTEGRACION
ALAPRIVATIZACIONDELAEDUCACION

Estosdosacontecimientosqueseproducenenlareginapartirde1986,asaber,la
pacificacin y la nueva "integracin" econmica, tienen como eje comn el factor
educacional.
Primero,sehadichoqueparamantenerlosprocesosdereconciliacinnacionalen
cada pas, se necesita una educacin para la paz y la democracia, que inculque a las
generacionesactualesyalasvenideras, latolerancia,lanegociacin,ylaconcertacin.
Segundo, los cambios que est imponiendo en la economas la nueva 'integracin"
econmica(reconversinindustrial,etc.)requieredenuevosplanesdeestudioydenuevos
profesionalesconunamentalidadmscompetitiva.
Estefenmenoesunodelosfactoresqueexplicalaproliferacindeinstitucionesde
educacinprivadas,universidadesprincipalmente. Estasinstitucionesprivadasfavorecen
unaconcepcineconomicistadelaeducacin:loquelesinteresaeslanzaralmercadoun
producto con los costos ms bajos posibles, acorde con esta lgica econmica:
administradoresdenegocios,ingenieros,etc.Aunquetambin,estasempresascomerciales
educativas ofrecen carreras en el rea social y humanstica: ciencias de la educacin,
derecho,periodismo,etc.;algunasvecesinculcandoenellasunamentalidadmercantil.
 Estoconstituyeunverdadero "efectoperverso"2 delprocesoEsquipulasII,enla
medidaenqueaestosprofesionalesnoselesinculcalaformacinhumansticanecesaria
paralaculturadelapazydelademocraciadelaquetantosehahablado.Elriesgodeque
estosprofesionalesextrapolenalosocialyalopolticoelcomportamientosinpiedadque
selesinculcaparaelmundodelosnegocios,esmuygrande.
LasUniversidadesPblicasnoescapanaesteprocesode"integracinhaciafuera".
Por un lado, las polticas de ajuste estructural conducen a recortar los recursos que
anteriormenteelEstadoledestinaba. Porotro,ycomocorolario,estasuniversidadesse
ven tentadas a imitar a las privadas para poder competir con stas: preparacin de
profesionales en menos tiempo eliminando la parte humanstica, priorizacin de las
carrerasdirectamenteproductivasrelegandolasCienciasSociales,lasArtesylasLetras;
ventadeservicios,etc.
Lasconsecuenciasqueesteprocesoestteniendosobrelaregionalizacindela
educacinsuperiorenCostaRicasonclaras.Conelrecortedelpresupuestoquesufrenlas
universidades pblicas, una de las medidas internas que se toman es limitar el
financiamientodesussedesregionales.Anotemosdepasoquestoponedemanifiestouna
prdida de la conciencia crtica de la Universidad, toda vez que algunas autoridades
universitariashanaceptado,sinmayorprotesta,elmodeloneoliberalimperante,queest
afectandonegativamentealaeducacinsuperiorpblica.
Alverdisminuidoentrminosrealessupresupuesto,lassedessevenobligadasa
limitarsusaccionesenlasregiones,principalmentelainvestigacinylaaccinsocial.
Estoesun"castigodivino",enelsentidodequelassedesregionales,imitandoalaSede
Central,creyerondurantemuchotiempoquetendranmsxitoenlamedidaenquese
recibieran ms estudiantes y se ofrecieran ms carreras. Hoy las sedes comienzan a
comprenderque,aunqueladocenciaesfundamental,laventajacomparativadelasregiones
loconstituyelainvestigacinylaaccinsocial,peroahoraquesetieneclaridadeneste
punto,nosetieneelpresupuestoparallevarloacabo.
Nosetratadequelaenseanzasuperiornotengademandaenlasregiones. La
prueba es que,paraleloalrepliegue delas sedes pblicas por limitaciones financieras,
estamos asistiendo a la fundacin de sucursales de las universidades privadas en esas
mismas zonas. Una variante de este fenmeno se presenta cuando las propias sedes
universitariaspblicasmontanenlasregionesloscursosdeEstudiosGeneralesyplanesde
gradofinanciadosporlospropiosestudiantesyrecurrenaprcticaspropiasdeunaempresa
privada, tal como la contratacin de personal docente a "destajo" (va contratacin de
serviciosprofesionales).

LASSEDESREGIONALESCOMOMECANISMOSDEINTEGRACION

2Esdecir,unresultadonodeseadoporlosadoresinvolucradosenunhechosocial.Cf.MadeleineGrawitz:Lexiquedes
SciencesSociales,deuximedition,Daltuz,France,1983,p.45
CENTROAMERICANA

Noobstanteloanterior,lassedesregionalespblicastienenungranpotencialenlos
dos,aspectossealados:lograrlaintegracincentroamericanaeinculcarvalorescomola
pazylademocracia,enelcontextodel"reinodelmercado",delaluchasinpiedadque
inculcanlasprcticaseconmicasactualesyalgunasuniversidadesprivadas.
Las sedes universitarias pueden ayudar a superar la connotacin puramente
economicista que se le quiere dar a la integracin regional centroamericanas.3 A este
respecto,debemosretomarladistincinqueestableceCarlFriedrichentrelaintegracinen
cuantoestructurapolticaeintegracinencuantoproceso.
Elprimertipohacereferenciaalosrganosformalesdeunprocesodeintegracin
(seafederalismo,comunitarismo,unmercadocomn,etc.),talescomo:unacomisin,un
senado,unaestructuraintergubernamental(ConsejoAndino,ConsejoNrdico,etc.),un
parlamentoregional,unbancoregional,etc.Laintegracinencuantoprocesoestudia,ms
alldelasinstituciones,lastransaccionesentrepases:influenciaspolticas,intercambios
educativosycomerciales,cooperacinentrefuerzassocialesdevariosEstados,corrientes
demigracin,hermandaddeciudades,relacioneshistricoculturales,etc.4
Las sedes universitarias regionales costarricenses pueden convertirse en un
instrumentodeintegracincentroamericanaencuantoproceso,endossentidos:
a)Explotandosusventajascomparativas,medianteelestablecimientodeprogramas
docentes,anivelcentroamericano,queatraerlaaestudiantesyprofesoresdeotrospases
delrea.EnelcasodelaUniversidaddeCostaRica,existeunabaseparaqueestosed
conlanacienteespecializacin:PesquerayNutica(SededelPacifico),Administracin
Portuaria(SededeLimn),TurismoEcolgico(SededeGuanacaste),ExtensinAgricola
(SededelAtlntico),etc.
Depasoestopermitirasuperarunodelos"defectosdeconstruccin"delassedes
universitariasregionales:laimitacindelmodelodelasedecentral,impartiendoincluso
carrerasquecontribuyenmuypocoalasnecesidadeslocales.

b) Creando programas de investigacin y de accin social tambin a nivel

centroamericano.Porejemplo,laSededeLimnpuededesarrollarun"CentrodeEstudios
sobrelaCostaAtlnticaCentroamericana"ydemanerasimilarpuedehacerlolaSededel
Pacfico. La Sede de Guanacaste puede impulsar un "Centro de Estudios
Mesoamericanos",etc.

3Economicistaporquenisiquieraeseconmica:loquelossectoresusadosylosEstadosUnidosquierenen
Centroamricanoesunmercadocomnniunaunineconmica.Loquedeseanesunazonadelibrecomercioyuna
cooperacinhaciaelexterior.Porsupuesto,integracinculturalypolticasontrminosquenofiguran,lejosdeello,enel
discursooficial.
4FinnLaursen:"EtudesfdralistesauxEtatUnis",enLEropeenformation,France,Janviermars,1976,pp.185188.
 Tantoenladocencia,comoenlainvestigacinylaaccinsocial,esteproceso
permitiraimpulsarydesarrollarlosvaloresdedemocracia,paz,concertacin,negociacin,
etc., amenazados por la lgica del mercado. De esta manera, las sedes universitarias
costarricenses contribuiran a impulsar formas de integracin centroamericana
educacionalesyculturales.Esdeciruna"integracinencuantoproceso".
Nosetratadeaislarsedeloqueestpasandoenlarealidad.Setratamsbiende
quelaeficienciaylaeficacia,ascomoelcrecimientoeconmicoquetantoserequiere,se
puedandarguardandoesosvaloresyconunaorganizacindemocrticadelasociedad.
Competencianopuedesignificardestruccindelotro,sinomejoramientodelossistemas
productivosparaayudaralosmsnecesitados.

TRESTAREASPREVIAS

Larealizacindeestapropuestaserautpicasideantemanonoselogranresolver
tresproblemasinternosdelasuniversidadespblicas,yenparticulardelaquedesdehace
25aosvienedesarrollandolaregionalizacin:laUniversidaddeCostaRica.
a)DentrodecadaunadelasUniversidadesPblicascostarricenses,sedebepasar
deladesconcentracinactualaunaverdaderadescentralizacin.5
Estoequivaleadecirquedebedesaparecerlarelacindesubordinacinexistente
entrelassedesregionalesylasedecentral. ConautonomaacadmicayFinanciera,las
sedesregionalesestaranencapacidaddedesarrollarprogramasacadmicosqueademsde
estar en funcin de las necesidades de las regiones donde se ubican, podran tener el
impactocentroamericanoyasealado.Parapoderdesarrollarlos,programasdePesquera
yNuticaodeTurismoEcolgico,lasSedesdelPacificoyGuanacastesonlasquesaben
qu hacerycmohacerloyeltenerqueconsultaralasedecentralescompletamente
irracional.

b) De igual manera que sera ilusorio hablar de integracin educacional

centroamericanamientrasnoseresuelvalarelacincentroperiferiaquecaracteriza las
relacionesentrelasedecentralylassedesregionales,loseriatambinsilasuniversidades
pblicascontinancompitiendoentreellas.
CmopuedeCostaRicatenerunainfluenciacentroamericanaenelcampodelas

5LadesconcentracineselfenmenoqueseproducecuandoelEstadoounainstitucinpblica,conelfindetener
presenciaentodoelpas,creainstanciasuoficinasenlasregiones,encargadasdehacerrespetarydeejercerlasordenes
funcionesdelGobiernoodelainstitucin.Encambio,descentralizacinsedacuandoexisteunareparticindelpoderde
decisinentreelGobiernooinstitucincentralylosagentesuoficinasregionalesquepueden,dentrodeciertoslmites,
tornarsusdecisioneslibremente.Estollevaimplcitolaautonomaadministrativayfinanciera.CharlesCadoux:Droit
constitutioneletinstitutionspolitiques.Thoriegeneraledesinstitutionspolitiques,trisimeeditionCujas,Francia,1979,pp
4950
CienciasdelMarsialinteriormismodelaUniversidaddeCostaRicalaSededelPacfico
yelCIMARduplicanesfuerzosenesamismaespecialidadyenPuntarenastambinlovan
ahacerlaUniversidaddeCostaRicaylaUniversidadNacional?Cmopuedeelpas
ejercerunliderazgocentroamericanoenelcampodeAdministracinPortuariasienel
momentoenquelaUniversidaddeCostaRica,atravsdesuSededeLimn,iniciaun
programadelicenciatura,laUniversidadNacionalanunciaunodemaestra? Lomismo
sucederaconunpotencialCentrodeEstudiosMesoamericanos,entrelassedesquetantola
Universidad de Costa Rica como la Universidad Nacional tienen en la provincia de
Guanacaste.
La nica opcin de realizar el programa aqu esbozado es qu se produzca un
"Sistema integradodeEducacinSuperior" endondeseplanifique encada unade las
regionesdeCostaRicayqueinclusointegrealosColegiosUniversitarios.Noproponernos
lafusindelasuniversidades,locualseriaunatareacasiimposible.Deloquesetrataes
que,deacuerdoconlasventajascomparativasdecadaunadelasuniversidadespblicasy
de acuerdo con las necesidades regionales, se desarrolle una estrategia de educacin
superioranivelnacional.Aniveldepostgrado(especializaciones,maestrasydoctorados)
siserarecomendableque,enalgunoscampos,seestablezcanprogramasconjuntosentre
lasuniversidadespblicas.

c)Estasparapoderenfrentaralasprivadasysobretodoalmodelodesociedadque
inculcan,debenimitarlasenloqueserefierealaflexibilidadadministrativayacadmica,
demaneraque,preservandolaexcelenciaacadmica,puedandesarrollarelprogramaaqu
contemplado.Reconocimientosexpeditosdeloscursosygradosobtenidosenotrasedeo
en otra universidad pblica, reduccin de la duracin de una carrera no mediante la
eliminacindecursosnecesarios,sinoatravsdeunmejoraprovechamientodeltiempo,
planesdeestudioespecialesparapersonasquetrabajanysobretodoponerlaburocracia
universitariaalserviciodeloacadmico,sonelementosquedebenadaptarse.Estonosolo
para la realizacin de lo aqu contemplado sino para la sobrevivencia misma de las
universidadespblicasyprincipalmentedesussedes.