4.5.

PROCESO CRIOGENICO
El proceso criognico, es un proceso exclusivo para la remocin de CO2 del gas
natural, de este modo, si el H2S est presente en la mezcla y requiere ser removido,
deber incluirse un proceso exclusivo para tal fin, aguas abajo del proceso
criognico. Los procesos criognicos operan a bajas temperaturas, cercanas al
punto de solidificacin del CO2 y han sido implementados para su remocin masiva
del gas natural.
El dixido de carbono es uno de los principales componentes del gas natural que
debe ser eliminado a un nivel aceptable por el productor de gas antes de la
exportacin. Las tecnologas convencionales de eliminacin de CO2 eliminan el CO2
del gas natural a baja presin y liberan a la atmsfera. Este artculo examina un
mtodo alternativo, la tecnologa criognica, para eliminar el CO2 del gas natural en
una forma lquida por lo que puede ser bombeado fcilmente a la presin requerida
para su almacenamiento.
Los procesos de disolventes qumicos y fsicos son los mtodos convencionales de
extraccin de CO2. Los disolventes qumicos (por ejemplo: alcanolaminas, sales
alcalinas) eliminan el CO2 mediante una reaccin qumica en condiciones
cinticamente favorecidas. Los disolventes fsicos (por ejemplo: metanol) absorben
CO2 disolviendo en la fase lquida, ambos procesos de disolventes implican
regeneracin y circulacin de disolventes. La tecnologa criognica utiliza un
sistema de proceso criognico para eliminar el CO2 del gas natural, evitando al
mismo tiempo las deficiencias del tratamiento convencional con gas cido. La
tecnologa criognica elimina el consumo de agua, el uso de productos qumicos y
la corrosin.

DESCRIPCIN DE LA TECNOLOGA

El dixido de carbono en su forma pura, posee propiedades termodinmicas nicas

y distintas en comparacin con los los hidrocarburos en gas natural. La tecnologa
criognica utiliza la propiedad de solidificacin distintiva de CO2 como base de la
separacin de CO2 de los otros componentes ligeros del gas natural.
El CO2 puro tiene un punto de sublimacin (a la presin atmosfrica, el CO2 no existe
como lquido) de -78,5 C en comparacin hasta el punto de fusin de -182 C para
el metano, que es el principal constituyente del gas natural.
Una mezcla de gas natural consistente en hidrocarburos ligeros y CO2 se "dividir"
en fases de vapor, lquido y slido cuando se someta a equilibrio termodinmico en
ciertas condiciones de presin y temperatura. La fase slida producida CO2 ser
pura, mientras que las fases de lquido y vapor constarn tanto de CO2 como de
hidrocarburos.
Figure 1: envolvente de fases de CO2 y gas natural

El comportamiento termodinmico anterior puede ilustrarse en una envoltura de

fase de una mezcla gaseosa que contiene 50 moles % De CO2, 40% en moles de
metano y el resto de hidrocarburos ligeros (vase la figura 1). Las regiones trifsicas
(V-vapor, L-lquido, S-slido) se muestran en la envolvente de fase, las curvas rojas
indican el equilibrio entre dos fases Y las curvas azules indican equilibrio entre tres
fases.
Una trayectoria de funcionamiento termodinmica tpica del proceso criognico se
muestra mediante las flechas negras. El vapor Mezcla a presin intermedia y
temperatura ambiente (punto "1") se enfra a una temperatura justo por encima del
punto de congelacin del CO2, por el cual una parte o la totalidad de la corriente se
condensa hasta una fase lquida (punto '2'). El lquido es entonces destellado a
travs de una vlvula Joule-Thomson, creando un destello isentlpico, de modo que
el fluido se divide en vapor, lquido y slido (Punto 3). Desde el punto de vista del
proceso, la temperatura de pre enfriamiento (punto '2') y la presin de flash
isentlpica (Punto '3') se seleccionan de manera que la composicin de CO2 en fase
de vapor es mnima y el metano en fase lquida la composicin es mnima. La
separacin fsica de la fase ligera y de las fases densas se consigue en un
separador, de forma que la fase de vapor tenga un CO2 suficientemente bajo para
ser adecuado para la exportacin mientras que la fase densa es rica en CO2 y
pueden enviarse para su eliminacin. El CO2 slido recogido en el fondo del
recipiente se funde utilizando una fuente de calor, de manera que se mezcla con la
fase lquida que se va a retirar del recipiente. Como en el separador criognico los
lquidos se dirigen a la eliminacin, es esencial que la concentracin de
hidrocarburos sea mnima dentro del CO2 lquido Y como el vapor separado est
dirigido a las ventas, tambin es crtico mantener las especificaciones de gas de
venta para contenido de CO2. Por lo tanto, el gas de alimentacin del separador
criognico est pre configurado para tener ciertas concentraciones de CO2 y etano
ms especificaciones de la composicin. Estas concentraciones se obtienen a partir
de extensos ensayos de campo y Modelos termodinmicos.
Los esquemas de proceso se basaron en:
el contenido de CO2 (alto:> 20% en moles o bajo: <20% en moles),
contenido en LGN (pobre o rico). El gas pobre aqu se define como corrientes
donde la recuperacin de Lquidos de gas natural (LGN) se considera poco
rentable y el gas rico se define como corrientes donde la recuperacin de
LGN es Considerado econmico.

En la figura 2 se muestra una configuracin de proceso para un gas pobre en CO2

reducido. El gas de alimentacin se deshidrata inicialmente a un nivel bajo Agua (5
ppm) para manejar operaciones criognicas aguas abajo. El gas es entonces
intercambiado trmicamente con el gas tratado y el CO2 fro antes de enfriar a una
temperatura justo por encima del punto de congelacin de CO2. El lquido es
entonces expandido a travs de una vlvula Joule-Thomson entrando en el
separador criognico como una mezcla de tres fases. El CO2 slido Recogida en el
fondo del separador es fundida por un calentador y separada con los lquidos. El
gas est comprimido a las especificaciones de ventas de gas y el lquido bombeado
a la presin de eliminacin requerida. Esta configuracin del proceso es
Considerado como el diseo del caso base para el proceso criognico y las
modificaciones posteriores se discuten a continuacin.

La configuracin del proceso para un gas rico en CO2 bajo se muestra en la figura
3. La configuracin del proceso de la caja base es modificado aadiendo una
columna de recuperacin de lquidos de gas natural (LGN).
La configuracin del proceso para un gas con alto contenido de CO2 se muestra en
la Figura 4. El caso base se modifica para aadir una columna para la eliminacin
de CO2 a granel en forma lquida y la alimentacin criognica consiste en alrededor
de 20% en moles de CO2.

Una configuracin alternativa para gas de alto contenido de CO2, combina dos
separadores criognicos en serie, como se muestra en Figura 5. El CO2 en el gas
de alimentacin se reduce a aproximadamente 20% en moles en el primer
separador criognico y Previamente comprimido en el segundo separador
criognico.
La configuracin del proceso para un gas rico en CO2 alto se muestra en la Figura
6. Esta configuracin del proceso tiene agregado una columna de recuperacin de
liquidos del gas natural (LGN) junto con la columna de eliminacin de CO2 a granel.

Ventajas
No se libera CO2 a la atmosfera
Mayor remocin de CO2
No se requiere sistema de calefaccin de proceso
Ningn producto qumico es requerido por el proceso, por lo tanto, no hay
costos consumibles
El agua se retira inmediatamente aguas abajo del separador de entrada, por
lo que no hay Los costos asociados de monitoreo y mitigacin de la corrosin
No hay requisitos de invierno para climas fros
Sin potencial de formacin de espuma
DESVENTAJAS:
No remueve H2S
 Costo elevado por ser nueva tecnologia
No remueve agua

Bibliografa:
Cryogenic CO2 Capture in Natural Gas, Allan Hart and Nimalan Gnanendran*
Cool EnergyLtd, PO BOX 171, West Perth WA 6872, Australia.