Ar, le pays

Ar (Ayr, Ayar, Azbin, Abzin) : Azbin ou Abzin, synonymes haoussa dAr, auraient un sens plus large quAr qui dsigne strictement le massif
montagneux. Azbin est utilis par les Haoussas de lest, Abzin par ceux de louest (Djibo Hamani, 1985, p. 5).

Cern de tous cts par des plaines, sauf au nord o il se raccorde lenceinte tassilienne de lAhaggar, lAr apparat comme un monde part et
original. Le massif lui-mme, dont lovale sencadre entre le 17 et le 2030 de latitude nord et le 7 et 10 de longitude est, stend sur 400
kilomtres du nord au sud. Il est form de paliers tags: une pnplaine granito-gneissique incline vers le sud-ouest est surmonte de massifs
isols aux parois abruptes de forme grossirement circulaire, dont les younger granites ont merg au Jurassique selon un jeu de failles
annulaires. Sur le granite sont venues se surimposer des formes volcaniques rcentes: coules basaltiques recoupes par le rseau
hydrographique actuel et par consquent antrieures lui et coules basaltiques postrieures insres dans le moule des valles ou prenant sur
les sommets la forme de cnes en pain de sucre ou daiguilles volcaniques. LAr, dont les plus hauts sommets se trouvent sur la bordure
orientale, possde un rseau hydrographique dissymtrique qui traverse le massif dans une direction gnrale est-ouest; il reprsente un toit qui
rassemble et collecte les eaux de ruissellement vers les immenses plaines dpandages de louest et du sud o vivent les nomades du Tamesna
et de lEghazer-wa-n-Agadez. Au nord dAgadez, le massif de lAr ne slve pas brusquement.

Cest avant tout un plateau coup de longues valles, o les bois de palmiers doums et dacacias font dinterminables galeries dombre et de
verdure. Sur ce plateau senlvent des massifs bleutres ou mauves dont le relief est peine raccord la pnplaine rocail-leuse par les
coules de lave, les champs de tuf, les cnes volcaniques doucement bombs. Lorsquon sen approche, ce ne sont que falaises abruptes, pics
dentels, amoncellements de blocs granitiques. Chacun de ces bastions, Tarrouadji, Bagzan, Adrar Billet, Aguellal, Agamgam, Tamgak, Greboun,
est un petit monde isol, difficilement accessible, mais o se trouvent des lacs deau glaciale, des sources cascadantes, parfois de minuscules
palmeraies. (Chapelle, 1949 p. 72).

De la pnplaine, une altitude comprise entre 500 et 900 m, se dressent dun jet ces bastions de 1 500 2 000 m, dont celui des Bagzan
(Idukal-n-Taghes) est le point culminant avec 2 022 m, alors que le Mont Greboun, qui figura longtemps sur les cartes comme le plus haut
sommet, natteint que 1945 m. LAr est plus arros que les plaines qui lenvironnent: les isohytes son approche remontent vers le nord, ce qui
correspond un accroissement des pluies de mousson: laltitude ici corrige la latitude et le sud-ouest de lAr, partie la plus arrose du massif,
peut recevoir un total annuel de 180 200 mm. Les contrastes entre les massifs montagneux et la pnplaine, entre les valles et les rgions
quelles traversent sont toujours saisissants: on passe sans transition des ombrages pais, peupls doiseaux et parcourus de troupeaux, des
dserts minraux, chaos rocheux ou dalles nues et patines. Les contrastes se retrouvent partout, mais se modifient mesure que lon pntre
dans une rgion de plus en plus aride: les pluies diminuent la fois du sud au nord et douest en est en raison de la dissymtrie du massif.
Daprs Bruneau de Mir et Gillet (1954. carte h.t), lAr comporte plusieurs secteurs phyto- gographiques qui traduisent des conditions
climatiques et topographiques prcises. Une enclave sahlienne, jusquaux monts Bagzan inclus, possde le rseau hydrographique le mieux
dvelopp : partir du lit principal du kori, se succdent une bande troite portant des espces hygrophiles, une zone arbore dune centaine de
mtres avec tageyt ou palmier doum (Hyphaene thebaica), tiggart (Acacia nilotica) et lextrieur afagag (Acacia raddiana) ; au del, jusquaux
premires pentes, une savane mimoses et gramines. Dans certaines valles du sud, le palmier doum constitue des peuplements exclusifs. La
zone moyenne, qui fait suite lenclave sahlienne, va dEl Meki Iferwan, jusquaux monts Tamgak inclus : elle se limite une vgtation
sahlienne dans les talwegs, alors que les hauteurs sont dnudes : les espces sahariennes apparaissent. Une zone de transition sahlo-
saharienne forme un croissant entourant du nord-ouest au sud-est les rgions prcdentes: presque tout le systme hydrographique fonctionnel a
ici disparu. Tout au nord apparat la zone saharo-sindienne avec le Greboun, point culminant de lAr septentrional.

On distingue galement des tages montagnards au dessus de 1 500 m daltitude. Dans les monts Bagzan et Tamgak les espces sahlo-
sahariennes sont majoritaires aux cts de quelques espces mditerranennes connues au Sahara central. Au nord et dans le Greboun, seules
ces dernires subsistent en altitude, avec lolivier de Laperrine (Olea Laperrinez) et Rhus oxyacantha en particulier.

LAr est une zone complexe de transition o saffrontent les tendances de deux rgions phytogographiques (Bruneau de Mir, Gillet, 1954, p.
884). La position insulaire de lAr est marque non seulement par sa vgtation mditerranenne daltitude mais aussi par une faune originale,
avec le mouflon et surtout le singe (Erythrocebus patas) absent dans toutes les zones environnantes (Dekeyser, 1950, p. 422-423). Ces
conditions gographiques ont permis aux Touaregs qui vivent dans le massif et sur ses bordures de pratiquer une conomie diversifie, en
fonction de leur implantation et de leurs traditions.

E. BERNUS

Source Initiales:Encyclopdie Berbre, Livre III