PATRICIA FUNES-AMRICA LATINA: LOS NOMBRES DEL NUEVO MUNDO

INTRODUCCIN

El 25 de abril de 1507 en Gymnasium, Vosagense, en la abada de Saint Di, por primera vez aparece el nombre de
"Amrica". El bautismo de esta parte del mundo y su individuacin no fue tarea de marinos, navegantes o
aventureros, sino de unos monjes de tierras tan firmes como su entusiasmo. Este sitio era un centro erudito donde
filsofos, cosmgrafos y cartgrafos, se entregaban al estudio y la recuperacin de los clsicos. El duque de Lorena
fue quien entreg a los monjes cartgrafos la versin francesa de los cuatro viajes de Amerigo Vespucci. Y eso
cambi los planes. Decidieron el cambio de nombre; el lugar en el que Amrico Vespucio haba colocado "Mundus
Novus", los monjes, fascinados por el descubrimiento, pusieron "Amrica",de Amerigie (tierra de Amrico), y el
femenino era para hacer corresponder esa "cuarta parte" como Europa, Asia y Africa.

MUNDUS NOVUS

Coln vivi y muri apegado a la "asiaticidad" de esto que por comodidad vamos a llamar "Amrica". En el primer
viaje, los nativos son "indios", emisarios del Gran Kahn. En el segundo viaje, la "evidencia" ya es de corte jurdico: le
hace afirmar y firmar a toda la tripulacin bajo serias intimidaciones que la isla de Cuba es Tierra Firme. Lo del
tercer viaje es ms audaz: desconcertado por el dulzor de las aguas del ro Orinoco construye una interpretacin
fabulosa y antigua: ha llegado al Paraso Terrenal y la Tierra ya no es redonda sino que tiene forma de pera, o "como
un seno de mujer cuyo pezn estara bajo la lnea ecuatorial en el fin de oriente". Del lado "de ac", antes de la
llegada de los conquistadores, tampoco haba un nombre, un colectivo. El concepto "indio" (resultado del equvoco
inicial) no es una denominacin geogrfica, ni tnica, ni clasista. Es la denominacin del vencido. Tras ese "genrico"
se borraron las mltiples identidades originarias. Las "Indias Occidentales" devinieron jurisprudencia mediante
"Provincias de Ultramar" de la Corona de Castilla. Los "indios", vasallos libres y hasta seres humanos, "por gracia"
del papa Paulo III. As, la frase "Nuestra Amrica" hacia fines de la dominacin colonial marc una alteridad respecto
de la metrpoli. "Nuestra Amrica" de Miranda abre el proceso de las independencias de la Corona de Espaa;
"Nuestra Amrica" de Mart lo cierra un siglo despus.

NUESTRA AMRICA

Hacia fines del siglo XVIII, "Nuestra Amrica" comienza a ser registrada como totalidad. Las salvedades, los recortes y las
precisiones sobre el posesivo de la frase dan cuenta de una nueva dimensin del pensar social, poltico y cultural de la regin.
Francisco de Miranda es quien objetiva el posesivo que se dirige a plantear una escisin respecto de la dominacin espaola.
Miranda instala la frase "Nuestra Amrica" y marca, as, una precaria pero efectiva frontera respecto de la "madre patria",
primer paso de identidad que es continentalidad, sobre todo por la filiacin de las colonias en relacin con la metrpoli. El
"nuestra" excluye desde los orgenes a los Estados Unidos; sin embargo, doctrina Monroe mediante, son ellos quienes
terminaron por apropiarse del gentilicio. Por razones de espacio y objetivos no profundizaremos en los distintos matices que el
concepto "Nuestra Amrica" tuvo en la totalidad del pensamiento de la emancipacin. El posesivo "nuestra" recort una
pertenencia tnico-social cruzada por la condicin de "criollo", "blanco", mayoritariamente "propietario" y sobre todo
"hispanohablante". En ese sentido, la comunidad lingstica fue una cualidad relevante en el camino hacia la definicin
identitaria. El idioma espaol fue, quizs, uno de los pocos aspectos apropiados como herencia legtima y valiosa de la
colonizacin ibrica. Para Bolvar, el "nosotros" del "Nuestra Amrica" se define por dos negativas: "no somos europeos, no
somos indios, sino una especie intermedia entre los aborgenes y los espaoles". Por su parte, acenta la continentalidad de la
empresa emancipadora y es quien propone un programa poltico que involucra a las ex colonias en una unidad totalizante aun en
los momentos ms lgidos y deprimentes de la guerra contra Espaa.

AMRICA LATINA?

En el contexto de la poltica expansionista del Segundo Imperio de Napolen III, en la dcada de 1860, se propaga el
nombre "Amrica Latina", Lo que queremos sealar aqu es el xito de la nominacin, aun cuando la invasin
francesa a Mxico hara pensar en su pronto descrdito. El arraigo del latinismo podra guardar relacin con el
espritu antiespaol de la poca. La pertenencia a lo "latino", entonces, esfuma la herencia espaola y su tradicin al
tiempo que ofrece una referencia ideolgico-poltica en correspondencia con el modelo hegemnico de las
oligarquas forjadoras de los nacientes Estados, dominantemente "afrancesadas".

"NUESTRA AMRICA" DE MART

Las revoluciones de la independencia comienzan y terminan en el Caribe, la consigna "libertad, igualdad y

fraternidad" no son igual a ambos lados del Atlntico. Si bien la modernidad cre al ciudadano francs, tambin es
cierto que la mera territorialidad no fue suficiente para alcanzar las igualdades de la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano. Negros, esclavos y coloniales: pocas subalternidades eran tan subalternas aun en medio de
las revoluciones que conmovieron el Antiguo Rgimen. "Nuestra Amrica" de Jos Mart plantea el problema de la
independencia ampliando el posesivo e interpelando a ms de una "metrpoli". Negros, mestizos, mulatos son
incorporados como actores y protagonistas. Deca Mart: "Con los oprimidos haba que hacer causa comn, para
afianzar el sistema opuesto a los intereses y hbitos de mando de los opresores". Por otra parte, a la oposicin a
Espaa se suma la clara advertencia respecto del expansionismo estadounidense. En 1891 apareci "Nuestra
Amrica", Mart apela a la tradicin continentalista bolivariana. Enhebra la causa de la Independencia en Cuba y
Puerto Rico a los destinos de Amrica Latina frente a esa otra dependencia que l advierte fatal. Para Mart, en esa
ruptura se juega mucho ms que la ya anacrnica relacin colonial con Espaa; erige esa causa en una causa
latinoamericana y, ms an, en una causa para la humanidad.

PANAMRICA

Hacia fines del siglo XIX, los Estados Unidos de Amrica concluyeron su poltica aislacionista y disearon una
estrategia diplomtica para el "resto de Amrica". La ideologa del "destino manifiesto" divulga la conviccin de que
hay naciones que poseen una misin histrica para las cuales la expansin no slo es natural e irresistible, sino
tambin deseable y "legtima". La convocatoria a la Primera Conferencia Panamericana (Washington, 1889) tuvo la
intencin de neutralizar la influencia poltica y econmica europea (sobre todo inglesa) en la regin. Si el
"panlatinismo" expresa la oposicin sajn-latino, el panamericanismo instala la oposicin "Amrica" ("Pan-
Amrica") / Europa, bajo la hegemona de los Estados Unidos. el panamericanismo se basa en un criterio geogrfico,
de pertenencia hemisfrica, al que se suman razones de ndole estratgica con componentes "novomundistas" que no
dejan de esconder la unilateralidad de la convocatoria y sus objetivos ms precisos.

NUESTRA AMRICA-BAJO EL MICROSCOPIO POSITIVISTA

La ensaystica latinoamericana de la primera dcada del siglo XX se caracteriz por la interpretacin orgnico-
biologista y la naturalizacin de los fenmenos sociales. La sociedad era conceptualizada como un organismo. El
dato fatal para definir ese organismo era la constelacin racial de esa sociedad (complementada con la influencia del
medio fsico). Bajo el paraguas omnisciente del positivismo surge una preocupacin sociolgica que intenta dar
cuenta de estas "mrbidas" sociedades. El tejido de la nacin bajo el microscopio de estos intelectuales se explica
bajo funcionalistas criterios de corrupcin, degeneracin y seleccin. Se trata, entonces, de detectar la "enfermedad"
para obrar en consecuencia. De all que una primera cuestin sea la misma defensa de ese conocimiento "positivo".
Los intelectuales positivistas tenan un particular inters en adjudicar a la composicin racial de las sociedades
latinoamericanas los frenos al desarrollo. Uno de los motivos que seduce a los racilogos es que, en parte, la
explicacin racial, por biolgica y determinista, exime a los "no aptos" de las responsabilidades de la conduccin.

NOVOMUNDISMO E INDOAMRICA

La Primera Guerra Mundial marc una gran crisis de los valores rectores del "largo siglo XIX". Una "nueva
generacin" de pensadores latinoamericanos plante una profunda revisin de los valores precedentes. Esa "nueva
generacin" iba acompaada de una "nueva sensibilidad" que una lo joven con lo nuevo, la vanguardia y la
polmica. Antiimperialismo, indoamericanismo, reformismo, revolucin, socialismo y problema nacional fueron
tpicos frecuentados por el criticismo juvenil de los aos veinte. Desde estas interpretaciones, el proyecto
independentista a escala regional fue desvirtuado por las generaciones constructoras de los Estados latinoamericanos.
para la nueva generacin, las naciones provenan del desgarro de cierta unidad original, a la que era posible retornar.
Proponan retomar esos ideales de unidad regional para salvar ese "desvo" histrico, tanto ms cuanto que los
peligros que acechaban a Amrica Latina y la "crisis" de los paradigmas clsicos imponan el imperativo de la
unidad. Si las oligarquas, los mercados o una geografa compleja haban sido las causas del movimiento centrfugo,
de fragmentacin del espacio cultural y poltico latinoamericano despus de las independencias. Los trminos
Amrica Latina, Latinoamrica, latinoamericanismo, corresponden a la repblica y al siglo XIX, "son ms amplios y
modernos [...] ya que abarcan lo espaol, lo portugus sin excluir lo africano, por la incorporacin de Hait que habla
francs, a nuestra gran familia continental". Para Haya de la Torre, Indoamrica era el ms representativo de la
"nueva generacin", ya que "comprende la prehistoria, lo indio, lo ibrico, lo latino y lo negro, lo mestizo y lo
csmico manteniendo su vigencia frente al porvenir". Es un trmino poltico, ya que "corresponde a la presente etapa
revolucionaria de Nuestra Amrica". Un decidido espritu novomundista atraviesa la pregunta por la personalidad de
lo latinoamericano. El tema novomundista se instala con un significado histricamente diferente del de "Mundus
Novus" de nuestras primeras pginas. Asociado al telurismo y a la potencialidad vital de un paisaje sanguneo,
producto del choque entre dos culturas, Urge el intento de pensar en trminos de sntesis. As, mestizajes, "razas
csmicas", "eurindias", "indologas" e "Indoamrica" van marcando maneras ms introspectivas y ms inclusivas
para pensar la regin.